LOEB – 24 Chapter 24 – Future Plans

BAB 24

RENCANA MASA DEPAN

Meskipun serangan Lino tanpa henti, jelas dia akhirnya kehabisan kekuatan. Ketika Fae menyadari bahwa dia berhenti mendapatkan momentum dan bahwa serangannya menjadi semakin tidak menindas, dia memutuskan untuk akhirnya mengakhiri perdebatan kecil mereka. Dengan menangkis dorong Lino, dia berhasil memaksakan celah dan memukul sisi tombaknya yang tumpul di dada Lino. Bola mata yang terakhir melotot sejenak ketika dia merasakan tekanan besar di dadanya yang meniupnya ke belakang. Dia terbang hampir dua puluh meter sebelum menabrak platform. Jantung Rog sedikit melonjak ketika ia melompat ke peron; dia tidak berharap Fae begitu kejam. Namun, ketika dia melihat Lino, jantungnya yang sudah ketakutan hampir meledak keluar dari dadanya. Sebuah serangan yang bisa membuat dia bahkan berjuang untuk menghindar tanpa cedera berat hanya menggores bagian atas kulit Lino, sedikit berdarah.

Sementara itu, Lino terengah-engah, menjawab pertempuran. Dia tidak tahu apa yang menyusulnya; dia hanya merasa ingin terus maju tanpa henti. Dia bahkan tidak menggunakan teknik khusus dan hanya menyerang dengan niat untuk membunuh. Itu benar: bunuh. Dia tidak punya permusuhan dengan Fae, namun setiap serangannya ditujukan untuk langsung mengambil nyawanya. Kesadaran itu menghantam Lino jauh di dalam hatinya sampai-sampai terasa lebih menyakitkan daripada tebasan Fae yang kejam di dadanya. Dia bukan dirinya sendiri, tetapi apakah itu benar-benar alasan? Dorongan utama itu – yang dia pikir ada di sana untuk menyelamatkan hidupnya – mulai menakuti dia saat ini. Sial, aku lebih baik tidak berdebat lagi dalam hidupku …

"Rog, tinggalkan kami sendiri sebentar." Suara Fae bergema di peron. Karena terkejut, Rog melirik ke arah sumber itu dan melihat ekspresi yang sangat suram dan serius di wajah Fae, suatu keanehan sejati. Dia segera menyadari itu adalah sesuatu yang dia tidak tahu untuk mengetahui dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah beberapa saat, Lino berhasil memulihkan beberapa Qi ketika tubuhnya mulai beroperasi dengan normal lagi. Dia menekankan telapak tangannya ke lantai dan membalik tubuhnya, berdiri dengan kuat. Baru pada saat itulah dia memperhatikan pandangan Fae; itu sangat rumit, seolah-olah hal yang dia ingin diskusikan adalah merobek dindingnya sedikit demi sedikit. Hanya setelah satu menit penuh keheningan yang canggung dia menggelengkan kepalanya dan menghela nafas, menyingkirkan tombaknya dan muncul di sebelah Lino pada saat berikutnya.

"Duduk." katanya sambil melakukan hal yang sama. Mengabaikan nada suaranya yang aneh, Lino duduk di sebelahnya dan menunggu. "Ella mengajarimu "dia bertanya. Alis Lino sedikit terangkat, tetapi dia tidak menganggap itu aneh bahwa Fae tahu sehingga dia mengangguk." Ah … seperti yang kupikirkan … "

"… mengapa apa yang salah?" Lino segera menyadari bahwa ada lebih dari yang dia pikirkan.

"… dia tidak memberitahumu apa-apa?" Lino segera mengingat kembali saat Ella mengajarinya metode dan menjawab.

"Tidak juga. Dia hanya mengatakan dia mengalaminya ketika dia pergi berpetualang, tetapi dia tidak pernah mencoba mengolahnya karena persyaratannya terlalu keras."

"… yah, dia tidak berbohong," kata Fae, menghela nafas. "Dia memang kebetulan melakukannya saat berpetualang, dan persyaratannya memang terlalu keras."

"… tapi?" Lino menatapnya dengan ekspresi khawatir.

"… Aku akan memberimu saran. Mengenai apakah kamu mematuhinya atau tidak, aku tidak akan bertanya atau menyelidiki lebih jauh," jawab Fae setelah bungkam, melirik padanya. "Jangan mengolahnya secara aktif. Betapa menakjubkannya kamu berpikir itu saat ini, itu tidak layak, terutama jika tujuanmu tidak sesuai dengan sifat metode."

"… sifat metode?" Lino bertanya, merasa agak aneh.

"Setiap seranganmu saat itu bertujuan untuk membunuhku, bukan?" Fae bertanya.

"Ah … tentang itu, khm, aku—"

"Tidak perlu dijelaskan," sela Fae, menggelengkan kepalanya. "Itulah yang saya maksud dengan sifatnya. Tidak semua metode budidaya memiliki sifat mereka sendiri, spesifik. Namun, yang melakukan sangat pelit. Jika Anda tidak mematuhi sifat mereka, mereka akan memaksa Anda untuk melakukannya. Sama seperti kamu hanya dipaksa saat kita berdebat. "

"…"

" alam adalah dominasi, "kata Fae, suaranya agak gemetar." Tirani. Artinya, bahkan jika Anda menghadapi sepuluh ribu orang yang Level 1000, jika tekad Anda lemah, sifat metode akan mengesampingkan Anda sendiri dan Anda akan dipaksa untuk melibatkan sepuluh ribu orang. "

"… sial." Lino bergumam pelan.

"Sejujurnya aku tidak tahu mengapa dia mengajarimu itu," Fae tiba-tiba berkata, mendesah. "Aku tidak tahu apakah dia melihat sesuatu dalam dirimu, atau karena alasan aneh lainnya, tapi … jika itu aku, aku lebih baik tidak mengajarimu apa-apa selain itu."

"Aku s istimewa? "tanya Lino." Saya tidak tahu banyak tentang metode kultivasi lain, tetapi tampaknya sangat berbeda dari yang lain. "

"… ini unik," kata Fae lemah. "Sangat unik sehingga tidak ada satu pun yang seperti itu di luar sana."

"Eh?"

"… ah, lupakan saja, lupakan saja," kata Fae, menggelengkan kepalanya. "Kamu masih dalam tahap awal, tumbuh itu. Jika Anda menghentikan kemajuan Anda, Anda akan paling pernah mencapai Mystic Realm dalam hidup Anda. Namun, Anda juga akan menahan sifat Writ itu. Di sisi lain, jika Anda terus mengolahnya secara aktif dan mengejar alam yang lebih tinggi, bahwa alam – dorongan utama yang merembes dari jiwa Anda – akan terus tumbuh.Jika kemauan Anda tidak tumbuh di sampingnya untuk menekannya, pada akhirnya Anda akan berubah menjadi manifestasi Writ. kata-kata, kau akan menjadi maniak gila-gilaan haus darah. "

"…"

"Tidak sulit melihatnya manfaatnya sangat besar, "kata Fae, tersenyum tipis." Seperti kamu sekarang, kamu mungkin bisa menyaingi bahkan para penanam Jiwa Alam jika kamu berhati-hati. Dan, Anda akan kesulitan menemukan seseorang dari Level Anda dan di bawahnya yang dapat meninggalkan cedera pada tubuh Anda. Sementara saya jauh dari pengetahuan mekanika melalui mana ini memanifestasikan, tidak seperti Anda, saya tahu beberapa … keberadaan yang telah dikultivasi sebelum. Hanya ada dua hasil: mereka menjadi terkenal dan akhirnya menjadi salah satu pembudidaya terkuat di seluruh dunia, atau mereka dikonsumsi sampai mereka mulai pembantaian yang ceroboh. Saya tidak bisa – juga tidak akan – memberi tahu Anda apa yang harus saya lakukan. Saya dapat melihat bahwa Anda sangat peduli dengan mereka berdua, dan bahwa Anda bahkan memiliki gagasan samar untuk mencoba membantu mereka. Saya tidak akan mengecilkan hati Anda dalam hal itu, tetapi saya akan mengatakan bahwa jika Anda memilih metode ini, keduanya tidak akan mengizinkannya. "

"… mungkin," Lino akhirnya berbicara setelah keheningan singkat di mana dia berhasil menelan informasi baru itu. "Mungkin mereka benar-benar memarahiku sampai kering jika mereka tahu aku punya aspirasi seperti itu. Tapi … bagaimana mungkin aku tidak?" Lino tiba-tiba tersenyum ketika dia memandangnya; senyumnya sederhana, melampaui kejujuran seperti anak kecil. "Keduanya memberi saya kesempatan baru untuk hidup. Saya sadar bahwa jika saya melanjutkan jalan ini, saya mungkin dikonsumsi oleh keinginan itu. Sebaliknya, saya sudah merasa hampir tidak mungkin untuk mengendalikan. Tapi, saya sudah juga mengkilap sesuatu yang lain dari ini. Selama keduanya menyinari saya, dan saya punya alasan untuk tumbuh lebih kuat, saya tidak akan pernah dikonsumsi. Akan selalu ada sesuatu untuk menarik saya kembali sebelum saya melewati ambang akhir. Meskipun kamu tidak mengatakannya secara langsung, aku sudah bisa menebaknya bukan hanya metode kultivasi, tetapi sesuatu yang melibatkan banyak hal yang bahkan tidak dapat saya pahami sekarang. "

"…" Fae tetap diam, seolah mengakui fakta itu.

"Meski begitu, aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja," Lino tertawa getir. "Meskipun benar bahwa persyaratannya sedikit gila, itu juga benar bahwa imbalan dan kemajuan membentuk keseimbangan. Tahukah Anda bahwa, sebelum hari ini, saya tidak pernah sekalipun dalam hidup saya memegang tombak?"

"… Aku samar-samar menebaknya." Kata Fae, mendesah, sedikit terkejut di hatinya.

"Ini melampaui metode kultivasi sederhana," Lino melanjutkan. "Untuk memiliki pengalaman yang sebenarnya dimasukkan di dalam kepalaku dan kemudian diintegrasikan ke dalam tubuhku … bahkan aku tahu itu tidak mungkin untuk metode kultivasi. Meskipun aku telah menyadari bahwa adalah apa yang disebut metode kultivasi pemurnian tubuh, fakta bahwa aku tidak bisa mengeksternalisasi Qi sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu, kan? "

"… kamu benar," Fae mengangguk. " unik di segmen itu. "

"… kalau begitu, itu benar-benar cocok untukku," Lino bergumam sambil mengepalkan jarinya, mengangkatnya sedikit. "Aku belum pernah memiliki apa pun dalam hidupku yang ingin aku lindungi, untuk perjuangkan, kecuali diriku sendiri. Dan bahkan keinginan itu hanyalah naluri bertahan hidup. Tapi, sekarang aku punya dua. Daripada menggunakan trik-trik mewah dan apa pun untuk lindungi mereka, bukankah jauh lebih pas kalau aku menggunakan tubuhku? Tubuh yang pada dasarnya dibangun melalui upaya mereka? "

"…"

"Aku tahu kedengarannya bodoh dan kekanak-kanakan," Lino tertawa kecil ketika dia melihat tatapan aneh Fae. "Dan, sampai batas tertentu, bahkan aku menyadarinya. Lagi pula, aku hampir tidak menghabiskan waktu satu tahun dengan mereka. Aku tahu apa-apa tentang keduanya. Sial, aku bahkan tidak tahu berapa umur mereka Tapi sebenarnya, bagi saya, tidak ada yang penting. Saya saat ini mengejar dua mimpi, satu impian saya sendiri, dan satu terikat dengan mereka, Ella mengatakan kepada saya di awal bahwa tidak mungkin bagi seseorang untuk menjadi puncak- kultivator tingkat dan pandai besi yang terkenal di dunia dan, pada saat itu, saya setuju. Saya tidak pernah bermaksud untuk berkultivasi sebagai sesuatu yang penting. Tetapi, pada akhirnya, pikiran itu berubah. Bahkan jika itu tidak mungkin, saya akan membuatnya menjadi mungkin. mimpi saya sendiri untuk mengejar puncak kerajinan, saya juga akan menemukan cara untuk membantu mereka. Kedua tujuan ini sama pentingnya bagi saya. Dengan meminta saya untuk berhenti berlatih , Anda meminta saya untuk secara aktif meninggalkan salah satu impian saya. Sekarang … bagaimana saya bisa melakukan itu? "

"… baiklah," kata Fae, tertawa aneh. "Kurasa itu membuatku nyaman."

"Hm?"

"Sudah waktunya Rog dan aku kembali ke Klan," kata Fae dengan ekspresi serius saat dia menatap ke arah langit yang cerah. "Kami sudah terlalu lama pergi."

"… tidakkah kamu pergi dan menemui mereka?" Lino bertanya dengan ekspresi yang agak aneh.

"… Aku sudah mengirim sinyal Qi khusus Klan selama dua puluh tahun terakhir," kata Fae, tersenyum pahit. "Dia pasti memperhatikannya. Tapi, meski begitu, dia tidak pernah datang atau menjawab. Sungguh, aku hanya ingin melihat bagaimana keadaan mereka. Tapi, mendengarnya darimu, aku puas."

"… Aku hampir tergoda untuk bertanya apa yang sebenarnya terjadi." Lino tertawa kecil, menggelengkan kepalanya.

"… kamu sudah bertekad," kata Fae, suaranya membawa sedikit keseriusan. "Dan aku bisa dengan jelas melihat itu. Namun, tekad adalah … tenang. Anda tidak tahu seberapa kejam dunia para pembudidaya. Jika Anda ingin membantu mereka berdua, Anda akan terpaksa meninggalkan kemanusiaan Anda di beberapa titik. Ketika hari itu tiba, apakah Anda ragu atau tidak, akan terserah Anda. "

"… Aku tidak akan." Lino berkata dengan sederhana.

"… mengasah tombakmu," katanya, tiba-tiba tersenyum. "Ini sangat kurang."

"… tsk, siapa yang tahu berapa umurmu. Tentu saja itu kurang jika dibandingkan denganmu."

"Apa maksudmu tua ?! Tidak bisakah kamu melihat kulitku yang sempurna ini ?! Huh, aku masih semuda dan secantik orang lain!"

"Dan juga sia-sia."

"…"

"Jangan memberi tahu mereka tentang kita. Biarkan mereka memiliki kedamaian." Kata Fae, tersenyum ringan, sementara Lino hanya mengangguk.

Dia tidak tinggal terlalu lama dengan keduanya; mengepak Naga Spear, dia melirik keduanya ke duo dan menghela nafas ke dalam sebelum kembali ke hotel. Meskipun pertemuan mereka singkat, Lino masih merasa agak terkejut dengan kebetulan itu. Meskipun dia mungkin tidak belajar sesuatu yang menghancurkan bumi ketika datang ke Ella, dia berhasil mengumpulkan beberapa hal dari percakapannya dengan Fae. Dua kata terus bergema di benaknya: Qe'll Clan. Lino jauh dari sadar akan apa yang diwakilkan nama itu di dunia, tetapi dia yakin bahwa Kerajaan Umbra bahkan tidak bisa membentuk halaman belakang tunggal untuk itu. Titik awalnya rendah, pengalamannya tak tertandingi, kekuatannya tidak ada. Yang dia miliki saat ini hanyalah potensi singkat yang bahkan tidak berasal dari tulangnya sendiri tetapi metode penanaman yang Ella berikan padanya. Mempertimbangkan nada dan ekspresi Fae ketika dia berbicara tentang itu, Lino menunjukkan betapa menyedihkan cobaan itu. Sebelum dia pergi, dia mengingatkannya setidaknya lima kali untuk tidak pernah membocorkan namanya kepada orang lain, baik itu teman atau musuh. Meskipun dia terbakar dengan rasa ingin tahu, dia tidak bertanya. Jika Fae ingin memberi tahu dia lebih banyak lagi, dia akan melakukannya.

Dengan pemikiran yang mencakup kisah yang lebih besar daripada miliknya, pada saat dia kembali ke hotel, matahari sudah terbenam di luar cakrawala, menebarkan kemilau merah yang berkilau di tengah kota. Dia berdiri di depan dan melirik ke arah langit, hatinya sedikit kacau. Hanya setelah beberapa menit dia masuk dan naik ke lantai di mana Aeala dan dia tinggal. Namun, tangannya membeku ketika dia meraih gagang pintu. Ekspresinya mengungkapkan keruwetan yang jarang terlihat, matanya dipenuhi keengganan, emosi bingung yang hilang dan kebejatan aneh. Desahan agak kesepian keluar dari bibirnya yang terbuka saat dia memutar pegangan dan membuka pintu, menyebabkan derit samar bergema di seluruh ruangan. Aeala sedang duduk di dekat jendela, memandang ke langit. Rambutnya jatuh ke punggungnya seperti air terjun, wajah diterangi lembut oleh cahaya matahari yang menusuk. Dia benar-benar cantik melebihi kata-kata, pikir Lino sejenak.

"Kamu kembali?" dia bertanya ketika dia berbalik dan tersenyum padanya.

"… ya." Lino mengangguk.

"Kamu menemukan apa yang kamu cari?"

"Yup. Bahkan lebih, sebenarnya."

"Itu bagus."

"… ya." Lino bergumam, duduk di tempat tidur. "Bagaimana kamu menyukai kota?"

"Ini dunia baru," kata Aeala, tertawa. "Cukup berbeda dari Clan."

"Itu bagus."

"Sepertinya kamu meninggalkanku, hm." Seluruh tubuh Lino bergetar tetapi dia menolak untuk melihatnya; alih-alih, dia takut menatapnya. "Ha ha, ada apa denganmu?" tawanya bergema di seluruh ruangan. "Mengapa kamu begitu tertekan tentang hal itu? Aku selalu tahu bahwa pertemuan kita hanyalah sebuah takdir, selisih singkat dalam desain."

"… kamu benar-benar percaya itu?" Lino terkekeh pahit saat dia akhirnya menatapnya. Matanya sangat jelas, senyumnya jujur ​​dan penuh.

"Tidak masalah," dia menggelengkan kepalanya dengan ringan. "Aku tidak pernah mengira aku akan memonopoli kamu. Kamu akan menjadi cerita, aku akan mengatakan pada cucuku pada waktunya, dan mata mereka samar-samar akan bersinar dalam kekaguman."

"Heh, tentu saja!" Kata Lino, membusungkan dadanya dengan lemah. "Seperti yang kau katakan. Pertemuan kita benar-benar kebetulan," lanjutnya, menatap langsung ke mata. "Tapi, itu kebetulan yang sangat bahagia."

"Benar-benar begitu." Aeala tersenyum lembut. "Meskipun aku tidak bisa menahanmu di sini untuk melahirkan anak-anakmu, setidaknya aku berharap kita bisa tetap berteman."

"… ha ha, itu wajar saja," kata Lino ketika dia tiba-tiba mengeluarkan cincin emas dari kalungnya dan bermain-main dengannya. "Sebaliknya, aku benar-benar bisa menggunakan bantuanmu jika kamu berencana untuk tinggal di sini."

"Apa itu?" dia bertanya.

"Kamu sangat pintar," kata Lino. "Jauh, jauh lebih pintar daripada aku. Wajar kalau kamu akhirnya akan menemukan jalanmu ke atas strata sosial di sini. Dalam beberapa bulan mendatang, atau mungkin bertahun-tahun, Kerajaan ini akan mengalami perubahan besar," kata Lino, sambil melirik padanya dengan ekspresi serius, menyebabkan senyum Aeala segera menghilang. "Ketika waktu itu tiba, kamu akan tahu. Sampai saat itu, cobalah untuk menemukan setiap peladang longgar seperti saya, apakah itu di Kerajaan Umbra atau yang di sekitarnya. Saya akan meninggalkan Anda dengan metode budidaya dan seni bela diri Endo Clan karena mereka tidak sangat berarti bagi saya, serta beberapa Batu Qi. Saya ingin Anda diam-diam membangun pasukan pembudidaya dan, ketika saatnya tiba, saya ingin Anda membantu saya. "

"…" Aeala menatap matanya dan tidak melihat apa-apa selain keinginan jujur. Dia segera menyadari itu ada hubungannya dengan Iblis, tetapi karena dia tidak benar-benar ingin tahu setiap detailnya, dia tidak mendesak untuk jawaban. "Aku akan melakukan yang terbaik."

"Aku juga akan membantumu membuka beberapa meridian," kata Lino sambil mengeluarkan dua buku, beberapa Qi Stones serta koin emas, menaruhnya di tempat tidur. "Dan kamu mulai dengan kultivasi. Meskipun aku tidak bisa mengklaim kamu akan benar-benar memuncak, itu akan cukup untuk melindungi dirimu sebelum kamu membangun pijakanmu. Aku juga akan meninggalkan cincin ini kepadamu, di dalamnya adalah sisa kultivasi metode dan seni bela diri, serta 50.000 Qi Stones serta sekitar 80.000 koin emas. Gunakan untuk membangun diri Anda dengan benar dan membuat jaringan untuk mencari kultivator dan informasi umum dan status di sekitar sini. Jika saya mendapatkan waktu luang, Saya juga akan datang dan memberikan beberapa hal yang saya buat, tapi jangan terlalu bertaruh. "

"… aah, nona benar-benar tidak bisa santai," Aeala tertawa kecil ketika dia bangkit dan berjalan menghampirinya, menepuk-nepuk kepalanya dengan lembut. "Kamu telah menyelamatkan hidupku. Mengembalikan martabatku. Bahkan jika kamu memintaku untuk menemukan cara untuk meledakkan seluruh kota ini, aku akan melakukannya, apalagi mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk membantumu ketika kamu membutuhkannya. Jangan khawatir, "tambahnya, berjongkok dan menatap langsung ke matanya dengan senyum tipis. "Meskipun pembudidaya longgar jarang terjadi, mereka bukan berharap bintang. Saya juga akan mencoba dan mengambil beberapa dari Sekte dan Klan yang saya kenal. Bagaimanapun, Anda jelas tidak memiliki petunjuk betapa berharganya 50.000 Qi Stones itu."

"… heh, kupikir aku mulai merindukan sisi vixen dirimu." Kata Lino, nyengir ringan.

"Oh? Kalau begitu, mungkin aku bisa mengajarimu satu atau dua hal lagi sebelum kamu pergi, eh?" Aeala berkata sambil tersenyum menggoda, menarik tangannya ke dadanya.

"Gulp. Kamu benar-benar tahu bagaimana membuatku tidak bisa berkata-kata, eh."

"Aku hanya mengajarimu untuk tidak ditipu oleh wanita di masa depan," kata Aeala, tersenyum. "Lagipula, kamu tidak akan pernah benar-benar mengetahui kedalaman sebenarnya dari sifat licik wanita dalam hal pria. Sebelum orang yang menggerakkan hatimu muncul dan mengajarimu dengan benar, perhatikan petunjukku."

"… kamu tidak terdengar sangat meyakinkan saat menggosok tanganku ke putingmu, kamu tahu?"

"Itu itu, dan ini dia. Jangan gabungkan kesenangan dan bisnis bersama."

"…"

Lino tinggal selama lima hari lagi di Kota Mercenaries. Sebagian besar waktu ia mengajarkan kultivasi Aeala dengan kemampuan terbaiknya, atau dia mengajarinya hal-hal dan posisi yang bahkan tidak dia ketahui keberadaannya. Pada hari kelima, merasa agak enggan, dia berpisah dengan dia dan berjanji dia akan mengunjungi di masa depan, sementara dia berjanji bahwa pada saat itu pasukan akan menunggunya.

Sepanjang seluruh perjalanan di sini, Lino mengumpulkan beberapa petunjuk. Yang pertama kali dia dapatkan adalah lelaki tua botak dari Patriarch of Dying Roses; Vyeala dibawa dari Ibu Kota Umbra, dan dia tampaknya masih diinkubasi dalam bentuk telur. Dia mendapatkan petunjuk kedua dari bocah aneh itu ketika dia sedang dalam pemulihan di gua. Setan dikirim keluar dari saku dimensi iblis untuk mencemari Qi dunia dan membalikkannya, untuk membuat lingkungan ramah bagi Setan. Lino menyadari kemudian, bahkan tanpa diberi tahu, bahwa hanya satu Demon yang muncul entah dari mana bukanlah sesuatu yang mungkin terjadi. Sementara demonisasi Vyeala terhadap Anggota Klannya bukanlah sesuatu yang dia harapkan, dia bisa mendapatkan beberapa petunjuk lagi darinya; sementara mereka mengambil jalan bundaran, dari tempat tersembunyi Endo Clan, mereka bergerak menuju Ibukota sepanjang waktu. Ada juga perasaan aneh, firasat yang berakar jauh di dalam dadanya yang mengatakan kepadanya bahwa ini benar-benar jauh dari selesai.

Ketika dia menuju ke Desa Jembatan, dia ingat berita yang didapatnya di Kota Mercenaries tentang keberadaan 'kelompok dengan mata merah'. Dia dengan sengaja mengambil jalan memutar kembali dengan harapan dapat menemukan mereka dan membantu pembersihan, meskipun dia tahu itu mungkin tidak akan berarti banyak. Pada hari kedua setelah meninggalkan Kota Mercenaries, dia beristirahat di dekat danau yang tenang, sedikit berwarna zamrud. Berbaring kembali, dengan salah satu kakinya terlempar ke lutut orang lain dan sedotan di mulutnya sambil menyenandungkan lagu yang menenangkan, dia menatap langit biru yang cerah dengan ekspresi tenang. Sementara kalung berbentuk piramida masih menggantung di lehernya dan berkilauan samar, tidak ada apa-apa di dalamnya. Semua barang-barangnya disimpan di 'dunia kosong' aneh yang diberikan kepadanya melalui Roh Primal. Dia hanya bisa menyesali ketidakjujuran itu semua, tetapi dia akan kesulitan untuk menolak rahmat. Tatapannya berkedip sesaat ketika dia tiba-tiba tersapu dan mendarat dengan anggun di kakinya, jubah hitamnya berkibar tipis melawan angin yang hening. Matanya berputar ke arah barat di mana, melalui belukar hijau, beberapa siluet samar muncul dengan ekspresi panik. Di antara mereka, dua mengenakan baju besi kulit yang agak sederhana dengan busur diikat ke punggung mereka, sementara satu mengenakan baju besi perak penuh dan memiliki pedang lebar yang tergantung di punggungnya. Dari ketiganya, ekspresinya adalah yang paling tenang saat dia mundur dengan langkah mantap. Bahkan beberapa napas kemudian setelah mereka, sekelompok lusin orang muncul dari tempat yang sama; mata mereka tampak marah dan gila, sepenuhnya merah seperti darah, memancarkan aura menakutkan, menakutkan dari setiap lubang tubuh mereka.

Namun, Lino sepenuhnya mengabaikan kelompok iblis karena yang terkuat hanyalah Level 38. Yang menarik perhatiannya adalah seorang pria lapis baja perak; yang mengejutkan, dia adalah Level 67. Dan, yang mengejutkan, dia sebenarnya bukan seorang kultivator. Artinya dia mencapai tingkat seperti itu murni melalui kecakapan fisiknya dan tidak ada yang lain. Alasan mengapa Lino yakin pria itu bukan seorang kultivator adalah karena dia hanya merasakan benang Qi yang sangat samar dan hampir tidak bisa dilacak di sekitar tubuhnya. Meskipun dia tidak tahu mengapa pria itu tidak merawat kelompok yang di-iblis itu, Lino tidak mundur dan malah berdiri dengan tenang di samping danau ketika ketiganya mendekatinya.

Pria lapis baja perak itu memperhatikannya setelah mereka berada dalam jarak seratus meter, alisnya berkerut. Hatinya membeku ketika dia menatap mata pemuda itu, dan dia merasakan perasaan bahaya yang luar biasa membanjirinya, mengatakan kepadanya bahwa dia hampir tidak memiliki kesempatan untuk mengalahkan pemuda ini. Di seluruh Kerajaan, ia mendapat perasaan seperti itu hanya dari tiga orang; bahkan First Knight Rue, pengawal pribadi King bisa membuatnya merasa kedinginan. Pemuda itu tersenyum tipis ketika dia melihat mereka, tetapi dari posisinya, sepertinya dia tidak punya niat untuk membantu atau menghalangi mereka. Sambil menggertakkan giginya, pria lapis baja perak itu – Third Knight Valor, Komandan Royal Guard dan salah satu tokoh legendaris di dalam Kerajaan – menggenggam dua pemuda yang terikat kulit di sebelahnya dan tiba-tiba mempercepat, meningkatkan jarak antara dia dan angka-angka yang di-iblis, mencapai posisi Lino hanya dalam tiga detik. Kotoran! Bagaimana dia bisa begitu cepat tanpa berkultivasi? !! Lino berteriak dalam benaknya karena kaget meski tetap menunjukkan ekspresi tenang. Apakah bajingan itu bahkan manusia? !! Bahkan Varick yang di-ibliskan tidak secepat ini !!

"… bisakah kamu membunuh kelompok itu?" Suara Valor yang samar bergema di dalam telinga Lino ketika dia melewatinya dan mendarat beberapa meter di belakang. Yang terakhir melirik ke belakang dan tersenyum dengan sadar sebelum mengeluarkan pedang entah dari mana, mengejutkan Valor hingga mundur lebih jauh; di sisi lain, Lino melesat maju dan berputar di udara, menyebabkan angin berembus, ketika ia segera mencapai kelompok yang dikuasai setan. Dia memotong beberapa kali dengan kecepatan yang benar-benar tidak bisa diikuti Valor maupun dua orang di sebelahnya. Dalam napas, pedang itu menghilang dan pemuda itu perlahan mulai berjalan mundur. Di belakangnya, serentetan 'celepuk' terdengar ketika selusin mayat menyala merah dan jatuh, tidak pernah bangun lagi. Alis Valor terjalin lebih erat saat dia menatap pemuda itu dengan khawatir; bahkan dia tidak dapat menangkap dengan tepat kecepatan tebasan pemuda, untuk tidak mengatakan apa-apa tentang dua orang di sebelahnya.

"Hancurkan mereka." sebuah suara yang hanya bisa didengar Valor, yang sedikit mengejutkannya. Sambil menarik napas dalam-dalam, kedua tangannya melintas dan mendarat di sisi belakang dua kepala yang nyaris tidak mencapai dadanya, ketika dua pemuda berusia dua puluhan yang berada di sampingnya jatuh pingsan.

Baru pada saat itulah Lino memeriksa pria di depannya dengan benar; dia memiliki rambut hitam pendek dan tajam serta mata yang tajam dan tajam. Rahangnya kuadrat dan fitur-fiturnya agresif, namun juga sederhana. Dia hampir setinggi Rog, tapi jelas lebih pada sisi yang halus daripada berotot. Lino memperkirakan bahwa pria itu kira-kira berumur tiga puluh tahun, tetapi tidak bisa sepenuhnya yakin.

"Kamu siapa?" Valor bertanya, masih menjaga kewaspadaannya ketika pemuda itu berhenti sepuluh meter di depannya.

"Hanya seorang musafir yang kesepian," jawab Lino sambil tersenyum. Sial, apakah senang bermain ahli misterius !! He he, saya harus berkeliling lebih sering dan mencari orang yang bermasalah … he he. Khm, kurang kesombongan, lebih rendah hati. Yup, begitulah caranya. "Dan kamu? Siapa orang-orang yang mengejarmu?" Lino bertanya dengan santai. "Yang disebut 'pembantai'?"

"… iya nih." Valor menjawab.

"Kenapa kamu tidak merawat mereka?" Lino bertanya, sedikit memiringkan kepalanya, masih tersenyum. "Kamu lebih dari cukup kuat untuk itu."

"…" di bawah mata itu, Valor tiba-tiba merasa telanjang, seolah semua rahasianya terbuka. Tapi, dia tidak bisa menemukan sedikit permusuhan di mata pemuda itu, apalagi niat membunuh. "Aku tidak ingin keduanya menyadari siapa aku." Valor berkata, menunjuk pada dua tubuh yang tidak sadar.

"Oh." Lino berseru samar-samar, ekspresinya semakin misterius sementara kesombongannya yang kekanak-kanakan melonjak. "Yah, tidak masalah. Anggap itu takdir yang kita berdua temui."

"… siapa namamu?" Valor bertanya.

"Lino." Lino menjawab dengan jujur. "Dan punya anda?"

"… Valor."

"Pft."

"…"

"Khm, maaf," Lino terbatuk ringan saat dia memalingkan muka dengan canggung. "Hanya, uh, tidak terduga, ya, itu saja."

"Aku mendapatkan banyak." Valor berkata, sedikit senyum di wajahnya.

"Apakah kamu dari Ibukota?" Lino bertanya.

"… ya kenapa?"

"… hm," Lino mengangguk lemah. "Aku akan mengambil namamu pada nilai nominalnya dan memberimu sedikit peringatan," tambahnya, tersenyum misterius. "Sumber ini ada di sana."

"Hm ?!" Ekspresi Valor langsung menegang saat pandangannya menjadi dingin. "Apa maksudmu ?! Bicaralah!"

"Ha ha, jangan marah," Lino mengangkat bahu dengan tenang. "Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa sekelompok orang baru saja memutuskan untuk mulai membantai secara tidak sengaja? Aku tidak menganggapmu idiot sebanyak itu."

"… kamu bermaksud mengatakan bahwa sesuatu terjadi pada mereka?" Valor bertanya, matanya menyipit.

"Eh, kira-kira seperti itu," Lino mengangguk, menghela nafas. "Hanya … waspada. Pada waktunya nanti, aku sendiri akan datang ke sana. Aku hanya berharap itu tidak akan terlambat." Lino menambahkan, berbicara dengan jujur ​​dari lubuk hatinya ketika dia melihat ke arah Endo Clan, ekspresinya berfluktuasi. Valor mencatatnya dan menyadari bahwa tidak ada sedikit pun kebohongan atau kebohongan dalam kata-kata pemuda, menyebabkan dia menjadi lebih waspada.

"… bisakah kamu setidaknya memberitahuku apa penyebabnya? Apa yang harus aku cari?" bahkan Valor sendiri terkejut karena pertanyaannya. Bagaimanapun, pemuda di depannya hanya melompat entah dari mana dan mengatakan kepadanya bahwa sumber peristiwa mengerikan yang melanda Kerajaan Umbra sebenarnya adalah tempat yang paling dilindungi – Ibukota itu sendiri.

"… jangan mencarinya," kata Lino sambil melirik Valor; bahkan jika dia ingin, Valor tidak dapat mencari sumbernya karena dia tidak dapat merasakan Qi. "Hanya … waspada. Aku akan menemuimu pada waktunya." dengan senyum tipis, sosok Lino berubah menjadi kabur saat dia melesat ke kejauhan. Sial, jalan keluar yang keren !! Dia berpikir ketika senyumnya berubah menjadi senyum sia-sia.