LOEB – 36 Chapter 36 – Beyond the Veil

BAB 36

BEYOND THE VEIL

Melangkah ke depan, Lino tiba-tiba merasakan cengkeraman di pergelangan kakinya saat jantungnya berhenti sejenak. Melihat ke bawah, dia melihat jari-jari membusuk yang memutarkan di pergelangan kaki kanannya, menekan dengan kuat ketika suara mendesis menggema. Karena ketakutan, dia melemparkan tusukan lurus ke tanah tanpa menahan apapun, menyebabkan ledakan besar meraung, mengiris bumi terpisah dan mengungkap lubang yang menganga – seolah-olah rahang binatang buas raksasa – dipenuhi dengan mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya. Ketika berada di udara, dia menyeberang di atas kabut ketika matanya mendarat di sisi lain, di mana dia akhirnya bisa melihat ciri-ciri benda aneh itu; daripada anggota tubuh laba-laba, ia malah memiliki lengan, memanjang dari setiap inci tubuhnya, sementara tubuh bulatnya, memiliki lusinan tonjolan yang mirip dengan paku di punggungnya. Di depan ada delapan kepala – atau, lebih baik lagi, delapan pasang mata dan mulut, semuanya menganga lebar – berputar-putar di sekitar tubuh seperti belalai dalam lumpur. Delapan pasang mata tiba-tiba berubah ke atas, seluruhnya berwarna hitam, dan fokus padanya. Sekejap kemudian, mulutnya ternganga lebih jauh saat pekikan tak percaya pecah, menyebabkan udara sendiri bergetar singkat.

Lino mengambil napas dalam-dalam saat di udara, dan menarik Qi ke kakinya sambil menggunakan momentum untuk menyelam ke arah makhluk itu. Apa-apaan itu ?! pikirnya sambil mengamati setiap inci makhluk aneh itu.

(Menganalisa…)

Suara robot yang familier itu menggema di dalam benaknya tiba-tiba, mengejutkannya lebih jauh.

(Analisis selesai …)

(Nama: Anak Iblis Morphed yang keji)

(Level: 71)

(Sumber: Lahir ketika limpahan Iblis Qi terjadi di tempat-tempat dengan banyak mayat.)

(Kekuatan: Seni Ilusi, ???, ???, ???)

(Kelemahan: Api, ???, ???, ???)

(Rekomendasi: Berjuang)

Lino hampir memutar matanya ke belakang hingga mereka berakhir di sisi lain tengkorak, nyaris menahan diri dari kutukan dengan keras. Dengan momentum besar, dia menerobos tirai lengan pucat putih, menusuk langsung ke arah makhluk itu dan meluncur melewati area seperti bahu sementara lengannya berputar seolah-olah terlepas dari tubuhnya, berubah menjadi paku-paku yang berkedip terbang ke arah punggungnya. Dia menabrak langsung ke tanah, meniupnya terpisah berkat Qi yang dia infus sebelumnya, dan segera berputar, melemparkan tombak di lengannya di antara tulang rusuk dan sikunya dan mengirisnya dalam busur lebar, membedah lengan yang masuk dengan gerakan cepat. Pekik sedih mengikuti, yang dia abaikan dengan kemampuan terbaiknya, menggertakkan giginya dan menendang lagi, berputar-putar ke samping sambil memastikan untuk melangkahi semua lengan yang menembus bumi. Dia mengambil tombak langsung ke tangannya dan mulai menusuknya dengan suksesi cepat; setiap kali dia menabrak makhluk itu, rasanya seolah-olah dia secara singkat menusukkan tombak ke dalam lumpur, dan butuh upaya yang jauh lebih banyak untuk menariknya daripada memasukkannya. Saat berputar, dia merasakan angin dingin perlahan berhembus dari atas dan dia mengambil kesempatan untuk mendongak, mendesah ke dalam. Lengan di sekeliling, semua bertiup ke arahnya, menciptakan jaring yang tak terhindarkan. Dia mengencangkan cengkeraman pada poros dan berhenti, memasukkan Qi langsung ke tombak sambil menggunakan satu-satunya Seni Bela Diri yang dimilikinya untuk bertarung untuk pertama kalinya: . Tombak itu segera kabur karena tampaknya menyatu dengan lingkungan, hanya menyisakan suara desing angin kencang dan debu di bawahnya. Setiap detik, lubang lain muncul di suatu tempat pada makhluk aneh itu sementara ratapan yang menyakitkan bergema lagi dan lagi, tanpa henti mengisi dunia dengan perasaan mengerikan. Dia tak lama kemudian merasakan sensasi dingin menusuk tubuhnya, mengirimkan rasa dingin melalui nadinya. Dia tahu bahwa lengan pucat akhirnya mencapai dan menyelimutinya, tetapi dia hampir tidak peduli untuk saat ini, hanya mengirim bau Qi untuk bertahan melawan mereka. Seandainya seseorang berada di sana untuk memandangnya dari luar, mereka akan melihat rentangan lengan jauh menjalar seperti tombak tegak, melengkung ke bawah menjadi singularitas sementara jari-jari yang tak terhitung jumlahnya menjalin ke dalam kanopi yang aneh, sebuah kepompong yang menjeratnya. Namun, setiap saat, lubang meledak ketika Radiant Spear menembus kedua lengan yang menjeratnya dan makhluk yang mencoba melarikan diri di depannya. Suara gemuruh gemuruh yang menggelegar meledak dari kepompong, ketika lengan yang tak berdaya jatuh dari langit hanya untuk digantikan dengan yang baru.

Itu adalah perjuangan dua ujung, dan Lino merasakan itu mencapai jauh ke tulangnya. Dingin yang aneh – kurang seperti musim dingin dan lebih seperti teror – meresap ke dalam sumsumnya sementara bisikan-bisikan yang nyaris tak terdengar menyerang langsung ke dalam benaknya. Dia merasa seolah-olah tulangnya sedang terkikis, jantungnya terkoyak ke dalam, urat-uratnya seperti tangkai, semua indranya semakin berkurang. Daripada mendengar, sepertinya semua suara ditransmisikan langsung ke dalam benaknya tanpa penyangga, bau busuk melewati penghalang dan mengacaukannya, penglihatan kabur di luar fokus apa pun; kelemahan yang mirip dengan penindasan total menggeram padanya seperti binatang buas, tapi dia tetap fokus seperti yang dia bisa, menuangkan Qi tanpa henti ke Radiant Spear sambil mendorongnya berulang-ulang. Dia bertarung melawan suara-suara, melawan dingin, melawan kelemahan, melawan yang tidak dikenal yang aneh, menentangnya seolah-olah berjuang melawan sesuatu yang alami. Dia hanya mengambil langkah pertama, dia akan mengingatkan dirinya sendiri, dan jika dia gagal di sini, semua yang dia pikir bisa dia capai akan hancur; ilusi setipis masa depan yang dia buat untuk dirinya sendiri akan patah, dan hanya akan ada beberapa fragmen dari apa yang bisa terjadi. Bahkan jika dia selamat melalui cobaan berat, menyatukan potongan-potongan itu kembali ke bentuk aslinya tidak akan mungkin, dia tahu. Jika dia membiarkan dirinya hancur di sini, dia tahu tidak akan ada masa depan seperti yang dia bayangkan. Dia merasakan lengan, seperti rantai, membungkus setiap inci jiwanya, dinginnya kosong, mirip dengan kekosongan tanpa akhir tanpa masalah atau cahaya, tetapi dia mendorong ke belakang. Dia mendengar suara-suara, bisikan-bisikan yang paling lembut memikat seperti pesona para wanita paling cantik, tetapi dia mengabaikannya. Setengah jalan, dia bahkan melihatnya, dan hatinya hampir pecah; meskipun kurang memiliki fitur seperti ingatannya, dia tahu itu adalah dia. Dia belum pernah bertemu orang lain yang memiliki rambut keemasan, tersenyum seindah itu, suara seperti suara, tenang, hangat, dan mata sejernih langit musim panas. Dia menyadari sesuatu saat itu juga, terbungkus dalam lengan kematian, dipanggil oleh tangisan dari neraka, bisikan api penyucian; dia adalah bintik kecil, tidak ada yang cepat dalam keagungan dari apa yang dia lawan. Sudah kurang percaya diri pada dirinya sendiri, tidak mudah untuk menempatkan dirinya di dalam dunia itu dan memahami bahwa dia berdiri di bawah lapisan bawah, menatap dunia yang jauh lebih besar daripada yang pernah dia bayangkan.

Dia tidak tahu apa makhluk ini, atau apa lengan-lengan ini, atau apa sensasi dingin dan aneh ini. Dia tidak menganggap mereka jahat, atau secara alami jahat, tetapi hanya kontras alami dengan dirinya sendiri; sama seperti ketika dia melihat bayangannya di air berlumpur di kolam September dan melihat orang lain sepenuhnya, makhluk ini, dunia ini, lengan-lengan ini, adalah refleksi dari sebuah dunia yang merembes keluar dari sisi lain. Dia tidak bisa merasakan kemarahan, kebencian, keinginan untuk menghancurkan yang ditujukan padanya, hanya oposisi alami terhadap siapa dirinya. Berputar dalam pikiran-pikiran ini, dia masih bisa berhasil memusatkan cukup kesadarannya pada dunia di sekitarnya, dunia yang jauh dan tidak dikenal, tetapi tetap menjadi bagian dari keseluruhan. Dia ingat bocah lelaki di gua mengatakan kepadanya bahwa hanya ada satu dunia, dan pecahan-pecahan yang hidup 'di luar' sementara masih menjadi bagian dari singularitas. Saat itu, dia merasakan cengkeraman lengan di atasnya melonggarkan dan dia mengambil kesempatan itu, menuangkan Qi dan Tri-Spirit Flames langsung ke tombak, menyebabkan bilahnya menjadi terang seperti matahari, menerbangkan kegelapan dingin yang berteriak padanya dari arah dalam. Tangisan sedih merembes keluar, merembes ke seluruh dunia yang aneh, menyebabkannya berayun, seberapa banyak Q'vil dan yang lainnya menyebabkan dunia di sekitar mereka bergoyang dan bergetar hanya dengan suara mereka. Kabut dan kabut menghilang, lengan terkikis menjadi abu dan dibawa oleh angin, dan makhluk cacat di depannya mulai meleleh seolah disiram dengan asam. Sedikit demi sedikit, kulit luarnya runtuh, lengannya hancur, mata yang tak terhitung jumlahnya menutup ketika garis-garis darah hitam keluar dari sudut mereka dan menenggelamkan lantai di bawahnya di danau kayu hitam kecil.

Lino melihat sekeliling dan melihat bahwa dia berdiri di tengah lapangan yang luas, dikelilingi hanya oleh cakrawala kosong. Tidak ada sumber cahaya, namun ada cahaya di sana, karena dia jelas bisa melihat segala sesuatu di sekitarnya, bahkan dalam kegelapan gelap yang seharusnya. Setiap inci tubuhnya sakit dan terasa dingin dan ketika dia melihat ke bawah, dia memperhatikan bahwa pakaiannya compang-camping, kulit diukir di beberapa tempat, daging terkoyak, memperlihatkan tulang putih di bawahnya. Dia berdarah deras, namun sudah mulai sembuh karena . Dia mengalihkan pandangannya kembali ke makhluk aneh, hanya untuk terkejut lagi; keburukan yang cacat itu hilang, di hadapannya berdiri seorang gadis jangkung seperti manusia. Perbedaannya adalah dia memiliki kulit gelap, biru, dan rambut sepanjang pergelangan kaki di mana setiap helai tampak hidup secara mandiri. Fitur wajahnya mencerminkan keselamatan manusia untuk luka besar di dahinya dan pipinya yang cekung. Dia cukup kurus, nyaris tidak lebih lebar dari tongkat, tampaknya hanya kulit dan tulang. Salah satu lengannya terulur ke depan, telapak tangannya menghadap ke atas di mana benda berbentuk bola berkilauan dalam putaran cyan yang samar tanpa henti. Agak aneh, memancarkan kilau logam dan tampaknya menyenandungkan melodi rendah.

"Siapa namamu?" paduan suara bergema, namun Lino tahu bahwa hanya makhluk seperti gadis aneh di depannya ini yang menjadi sumbernya.

"… Lino. Kenapa?" dia bertanya, masih waspada, memegang erat-erat tombaknya.

"Hm," gumam gadis itu rendah, melirik ke bola yang berputar. "Apakah kamu tahu apa ini?" dia bertanya ketika Lino menggelengkan kepalanya. "Ini skala miniatur dari seluruh dunia," katanya, suaranya tidak mengandung emosi. "Pada kenyataannya, itu hanyalah sebuah kerang. Di dalamnya, ada lapisan," jelasnya. "Kalian manusia menyebutnya dimensi terfragmentasi, hanya bagian terisolir dari singularitas. Namun, singularitas terletak jauh di bawah, di jantung dunia. Di sana, di mana baik yang hidup maupun yang mati tidak dapat atau akan pernah menipis, adalah tempat semua jawaban ada. Anda, duniamu, fasad yang kau percayai, "katanya, menatap ke atas, langsung ke matanya. "Apakah hanya lapisan paling atas dari cangkang. Kamu hidup di permukaan, mencari dan makhluk hidup lahir dari sisa-sisa jantung itu. Kehendakmu sesuai dengan Writermu," katanya, bibirnya melengkung membentuk senyum aneh. "Sejak dahulu kala, hanya orang-orang Empyre yang pernah berdiri menentang Gaia, menentang dengan kehendak yang tidak membungkuk. Seandainya kau hidup, sama seperti orang-orang di hadapanmu, dan orang-orang di depan mereka, dan semua jalan kembali ke makhluk hidup pertama yang mewarisi Kehendak dari para Writ, kamu akan mengupas lapisan realitas dan jatuh ke dalam lubang kelinci dari mana tidak ada kembali. Manusia … Iblis … Dewa … Malaikat … Naga … ras yang tak terhitung jumlahnya yang tak terhitung jumlahnya .. … kita semua hidup di sini, "bola tiba-tiba memanjang dan satu bagian darinya terbagi menjadi gambar yang transparan. "Satu, lapisan paling atas. Di bawah kita … adalah jalan. Aku ingin sekali berjalan dulu, keingintahuanku semakin membaik. Tapi itu bukan jalan yang bisa dilewati siapa pun, aku telah belajar dengan cara yang sulit. "

"… kenapa kamu mengatakan ini padaku?" Lino menyela, merasa sedikit kesal. Dia menyadari bahwa orang memiliki kecenderungan untuk tinggal di monolog panjang, aneh dan tidak jelas ketika berbicara dengannya, tampaknya mengatakan kepadanya sesuatu yang sangat penting, namun sama sekali tidak mengatakan apa-apa pada saat yang sama.

"Karena kamu tidak pantas berada di sini, Lino," kata gadis itu, menarik gambar ke dalam bola. "Tidak, lebih baik mengatakan bahwa dunia ini akan menolakmu paling baik, dan mencoba untuk menghancurkanmu sepenuhnya dalam keadaan terburuk. Tulisannya sudah menyerah. Para pembawa berubah menjadi pengecut, budak ke Gaia. Mereka lupa akan Wills mereka, mereka telah melupakan mereka maksudnya, seseorang memahami gebrakan di luar kenyataan kecil ini. Tapi, Empyreans tidak pernah memilikinya. Empyrean Writ tidak pernah memilikinya. Apakah Anda tahu bagaimana dan mengapa Titans tiba-tiba menghilang dari dunia, dan era mereka berakhir pada malam hari? "

"…" Lino menatap kosong padanya, benar-benar bingung.

"Selama ribuan tahun, Agh'art bertempur seperti 'anjing gila'," katanya, tiba-tiba menatap ke langit. "Dia adalah seorang Empyrean dalam hati, tulang, jiwa dan kemauannya. Akhirnya, Pembawa Ketujuh menyerah kepada Gaia, dan enam datang setelahnya. Dia bertempur selama tujuh hari tujuh malam, berakhir dengan luka yang bahkan tidak bisa ditulis oleh Penulis Empyrean. Pada akhirnya, dia masih menolak untuk menyerah. Menolak untuk menyerah … karena dia tahu. Dia tahu apa yang mereka abaikan. Jadi, dia mencabut hatinya secara langsung, menuangkan kekacauan ke dalamnya dan membangunkan Yigoth, Perdana Pertama. "Menghanguskan langit dan meruntuhkan bumi, memusnahkan setiap Titan dalam sekejap. Itulah nasib seorang Empyrean," dia balas menatapnya. "Kamu memiliki kualifikasi untuk menjadi satu. Itu bukan takdir yang dikenakan kepadamu, dan kamu masih dapat memilih untuk tidak berjalan itu. Kamu masih bisa berpaling, Lino. Namun, jika kamu terus maju, kamu akan berperang yang tidak akan pernah berakhir. Anda akan menemukan diri Anda kekurangan sekutu, kekurangan teman, kekurangan cinta, kekurangan semua hal yang tampaknya dirindukan manusia. Ini adalah jalan yang dirusak oleh rasa sakit, apatis, dinginnya kekosongan yang kosong, ketidakpedulian, cemas, kesepian Anda "Aku hampir tidak akan menemukan tempat lain. Belum terlambat, kataku, untuk berbalik dan berjalan pergi. Semua sebelum kamu jatuh; Aku sangat ragu kamu akan melakukan yang lebih baik daripada mereka. Dan kamu," Jiwa Lino tiba-tiba bergetar. saat gadis itu berbicara, sepertinya ada sesuatu di luarnya. "Kamu telah bertarung cukup lama. Kamu telah mengambil benih lain yang kamu tahu akan gagal. Berapa lama lagi? Berapa banyak kegagalan yang bisa kamu jalani? Pertama juga meninggalkanmu. Kamu tidak memiliki satu dan tidak ada yang tersisa. Kamu seorang gelandangan mencoba mengubah dunia, ketika dunia tidak ingin diubah. Ini sudah cukup. Anda telah berperang lama dan sengit, tetapi itu sudah cukup. Biarkan saja. Biarkan mereka lakukan dengan permintaan Gaia. Anak-anak Anda akan memaafkan Anda. Semua orang akan, aku tahu … bahwa aku sudah memaafkanmu, ayahku memaafkanmu, kakekku memaafkanmu, semua darahku telah memaafkanmu untuk apa yang telah kau lakukan pada kami, kami sudah mengerti, dulu, mengapa Anda melakukannya, Anda tidak perlu menderita lagi untuk hal-hal yang Anda sebabkan, mereka telah menyebabkan banyak … jauh … jauh lebih buruk, tidurlah, biarkan dunia berputar kembali ke awal dan memulai lagi . Ini adalah satu-satunya cara…"

"… itu tidak pernah menjadi satu-satunya jalan," bibir Lino terbuka, meskipun suara maupun kemauan yang keluar bukan miliknya. Itu adalah suara robot yang familier yang membuatnya sedikit lelah mendengar, menjawab langsung melalui dirinya. "Kamu mengatakan untuk memulai dunia baru, tetapi untuk memulainya, itu harus dihancurkan. Dia berpikir dirinya cukup kuat untuk menggali Bawah, dan mencapai Kebenaran. Jika dia beruntung, dunia akan memulai lagi. Jika dia tidak , tidak akan ada dunia. Anda telah menyerah, menyerah. Saya tidak bisa mengatakan apa-apa tentang itu. Itu adalah pilihan Anda. Tapi, saya tidak akan pernah. Seperti orang lain sebelum dia, saya akan membimbing anak ini sejauh dia bisa pergi. Mengapa Anda datang ke sini? Untuk meremehkan saya? Untuk menasihati saya? Untuk mencemooh saya? Untuk mendorong saya? Untuk memperingatkan saya? Hal-hal apa yang belum saya lihat, Nthla? Saya ada di sana ketika Chaos dan Order melahirkan cahaya pertama. Aku ada di sana ketika Singularitas memahami Kebenaran dan bersembunyi. Aku ada di sana untuk semua dan segalanya. Setiap kebangkitan, setiap musim gugur, setiap kematian, aku akan berakhir ketika ajalku tiba. Ketika aku dikalahkan sepenuhnya. Saya dirantai dan dikurung dan dilempar ke samping, dan terkikis dalam gumpalan tak terbatas. Sampai saat itu tiba, saya hidup terus. Ini belum putus asa, Nthla. Mengapa Anda pikir kakek Anda melakukan semua ini? Menurut Anda mengapa Keturunan ada? Masih ada hati di luar sana yang mau bertarung. Biarkan kami. Kita akan bertarung sampai kita tidak bisa bertarung lagi, dan kemudian diam-diam binasa. Meskipun hampir tidak indah, itu adalah tujuan. Mari kita menjadi. "

"… kamu dan dia sama-sama bodoh," cibir gadis itu dengan dingin ketika dia berbalik. "Silakan. Mati sambil memikirkan dirimu sendiri sebagai martir, sementara dunia menganggapmu bodoh. Lihat apakah aku peduli." Kamu jelas melakukannya !! Lino berteriak di dalam, hanya memilih untuk mengabaikan apa pun yang dikatakan sambil hanya mengambil nama gadis itu – Nthla. Mereka berdua berbicara terlalu samar tentang hal-hal yang tidak diketahui Lino, sehingga mustahil untuk mengikuti percakapan mereka. "Kita akan bertemu lagi, Lino. Jangan menjadi idiot seperti kakek tua itu. Semoga beruntung."

Dunia yang gelap dan aneh lenyap. Thunder berteriak. Petir menyinari langit. Rain bersenandung saat jatuh datar ke tanah yang akrab. Istana bangkit di kejauhan. Dunia tampaknya tidak bergerak satu inci sejak saat dia menghilang. Semua sama saja. Malu. Lembut. Menakjubkan.