LOEB – 37 Chapter 37 – Beyond Tomorrow

BAB 37

BEYOND TOMORROW

Kabut tebal menyelubungi sinar matahari terbit, memberikan cahaya yang aneh dan halus di atas Kota Umbra. Jalan-jalan yang sunyi malam itu segera menjadi keras dan cerewet ketika rombongan kuda-kuda pengangkut bernyanyi seperti nyanyian aneh di sepanjang jalan. Ketika kota terbangun dari tidurnya, Lino duduk di sudut jalan, bersandar di dinding rumah kumuh yang kosong, sambil memandang ke langit. Meskipun banyak tatapan aneh datang ke arahnya, dia sepertinya tidak memperhatikan mereka, berfokus sepenuhnya pada ketiadaan di langit. Pikirannya menjadi tergelincir karena peristiwa yang telah terjadi hanya beberapa jam sebelumnya. Perasaan kecil yang luar biasa mengalahkannya, mengaburkan masa depan yang telah ia rencanakan untuk dirinya sendiri. Sepertinya dia dipaksa untuk mengubah rencananya di setiap sudut, pada setiap wahyu baru yang dia temukan. Sekarang, kota ini, para Iblis yang menghuninya, bahaya langsung yang ada di bawahnya, semua tampak sangat kecil, sangat tidak berarti, yang dia tahu bukan kebenaran, tetapi masih bisa berpikir seperti itu.

Dunia yang telah ia bangun kembali selama hampir dua tahun terus terkikis, sedikit demi sedikit, sebagai gantinya menumbuhkan hal-hal baru, yang ia bahkan tidak bisa mulai mengerti. Paling tidak, dia mengerti bahwa Q'vil tidak hanya berjuang untuk menyelamatkan tanah airnya. Dia sudah belajar itu , ada enam lainnya – dan menyukainya, mereka juga mahluk hidup. Pertarungan Q'vil lebih besar dari dunia ini – cukup begitu – dan undangan baginya untuk bergabung dengan Skyhaven Dynasty memiliki makna yang jauh lebih besar daripada Lino pada awalnya. Meskipun bintang yang sangat panas, jejak yang ditinggalkan olehnya tampak seperti memancarkan cahaya. Bagian dari dunia yang seluruhnya diselimuti kegelapan, selamanya hilang dalam kabut di luar yang tidak pernah dilihat mata.

"Ah, sial," desahnya, menggelengkan kepalanya. "Mari kita pergi dan bertemu pria botak itu untuk sementara waktu. Apa pun yang datang, datang," tambahnya, bangkit dan membersihkan pakaiannya yang sudah kering. "Hanya sayap, seperti biasa."

Penginapan yang seharusnya mereka temui relatif populer, terletak di jantung kota, di bagian yang melintang dari mana tiga jalan utama menyimpang ke berbagai bagian kota, lebih jauh bercabang ke gang-gang kecil dan jalan-jalan. Pada saat Lino tiba, seluruh penampang dipenuhi untuk penuh dengan orang dan gerbong, menyebabkan udara itu sendiri menjadi gerah. Penginapan itu penuh sesak, hampir tidak ada ruang untuk berjalan dari aula masuk ke restoran di belakang di mana set meja ditempelkan dengan gerombolan gaduh, ruangan diterangi oleh jendela yang jarang dibuka di jauh di belakang. Lino dengan cepat melihat dia di sudut, duduk sendirian, mengenakan jubah yang agak longgar, berdiri di tengah orang banyak, sambil minum secangkir sesuatu.

"Kamu benar-benar menonjol seperti ibu jari yang sakit." Kata Lino sambil duduk. "Kita seharusnya mengarahkan perhatian pada kita, ah?"

"Kamu terlihat sehat dan baik." lelaki tua botak itu berkata sambil tersenyum. "Kamu menemukan penginapan baik-baik saja?"

"Oh, tidak, aku harus berkeliaran di sekitar kota seperti singa gelandangan, meminta anjing dan kucing untuk petunjuk ke satu-satunya penginapan di kota yang menggunakan beruang sebagai lencana." Lino menjawab.

"Masih sarkastik, ya?" pria tua Shi tertawa kecil ketika dia menuangkan isi cangkir itu. "Kamu bisa saja mengatakan tidak, kan?"

"Benar, tapi di mana asyiknya itu."

"Kurasa tidak akan ada," kata pria tua itu. "Sini." Dia kemudian mengeluarkan cincin abu-abu kecil entah dari mana dan meletakkannya di depan Lino. "Apa yang sudah aku janjikan padamu."

"Aku tersanjung, tapi aku lebih suka tidak ditahbiskan menjadi orang tua botak." Kata Lino, mengambil cincin itu dan menyimpannya ke dunianya yang kosong.

"Oh, bagaimana kamu bisa menghancurkan hatiku seperti itu?" lelaki tua itu ikut bermain sebentar ketika pelayan datang.

"Aku akan memiliki yang sama." Kata Lino, menunjuk cangkir Shi.

"Bawakan aku lagi." kata lelaki tua itu.

"Jadi? Jangan salah paham; main mata denganmu baik-baik saja, tapi bagaimana kalau kita turun ke bisnis." Kata Lino, tersenyum ringan.

"Aku sudah membawa bantuan." kata lelaki tua Shi, melirik ke samping.

"Aku tahu," kata Lino. "Kalian terlihat seperti badut di sini. Aku akan menjadi idiot untuk tidak memperhatikan mereka. Katakan pada mereka untuk mundur dengan inspeksi."

"… hm, kamu benar-benar melebihi apa yang aku pikirkan," lelaki tua Shi tersenyum samar ketika dia mengangguk ke arah meja di kejauhan tempat empat lelaki duduk. "Permintaan maaf untuk itu. Namun, ini adalah misi yang agak penting bagi mereka."

"Aku tidak peduli," kata Lino, mengangkat bahu. "Jadi? Apa rencananya?"

"Hampir sama dengan apa yang telah kita bahas sebelumnya," kata pria tua itu. "Kami akan bekerja secara terpisah untuk menemukan tanda-tanda kehadiran Iblis, dan jika kamu berhasil menghabisi mereka, serahkan sisanya kepada kami. Kamu tidak perlu bertarung."

"… kamu yakin bisa menang?" Lino bertanya.

"… tidak."

"Meyakinkan."

"Segalanya jauh lebih buruk daripada yang kita duga," kata pria tua itu, mendesah ringan. "Kami belum menyadarinya sebelum memasuki ibukota, tetapi konsentrasi Iblis Qi jauh lebih tinggi dari yang kita bayangkan. Apa pun yang terjadi di sini … itu jauh lebih besar daripada invasi Iblis sederhana. Ada kemungkinan besar bahwa semua kita harus melarikan diri. "

"Jadi, aku terus mendengar." Lino bergumam pada rahangnya sendiri. "Itu di pihakmu. Aku akan melihat apa yang bisa aku lakukan pada milikku. Mari kita membatasi kontak kita sesedikit mungkin."

"… sangat baik. Tetap aman."

"Juga."

Lino bangkit dan berjalan pergi sebelum minumannya tiba, melirik pria tua itu dengan ekspresi kompleks. Meskipun dia mengerti hanya beberapa hal dari kejadian semalam, dia benar-benar mengambil berita yang sangat penting: apakah hari ini, besok, sebulan kemudian, atau bahkan bertahun-tahun di masa depan, orang tua itu – dan semua yang berdiri di sampingnya sisi – dan dia akan menurunkan dua sisi. Seluruh dunia – bukan hanya Kerajaan Umbra dan sekitarnya – akan menghadapi kekacauan, yang dihasut oleh Iblis, yang akan dilihat semua orang sebagai invasi massal lawan. Hanya sedikit, mungkin, dapat memperhatikan arus yang mendasarinya. Sementara jutaan orang menceburkan diri ke dalam api perang, memberi makan dan memicu keadaan kacau, Lino takut akan konsekuensi membiarkan mereka tahu bahwa itu tidak ada gunanya. Ini pertempuran yang jauh lebih besar dari mereka; jauh lebih besar daripada lelaki tua yang duduk di sana, atau teman-temannya yang duduk di seberang. Iblis di Kerajaan Umbra adalah pion papan catur berskala dunia, kalau pun itu, dan semua acara yang akan berlangsung di sini akan sia-sia dalam skema besar benda. Ini adalah peristiwa di antara banyak terikat untuk mengatur panggung … panggung baginya, Lino menyadari. Atau, mungkin, jika dia mati, seseorang yang pasti akan mengejarnya.

Meninggalkan penginapan, dia merasa sesak napas. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Dia merasa tersesat. Pikiran bahwa dia perlahan-lahan mengukir tempatnya di dunia sekarang hancur, mengingat tempatnya di dunia sudah kokoh sebelum dia bahkan memahami dunia itu sendiri. Dia seorang prajurit ideologi yang tidak bisa dia pahami, pedang pikiran di luar dugaannya, tembok yang menjaga sesuatu yang bahkan mungkin tidak ada.

"Apakah kamu takut?" suara robot menyentaknya dari kebodohannya, sedikit mengejutkannya. Lino tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya, bergerak maju untuk berjalan-jalan di jalanan kota, menerima semuanya.

"Haruskah aku?" Lino menjawab dengan suara rendah.

"Iya nih." adalah jawaban sederhana dan singkat yang ia dapatkan.

"Lalu aku." Lino berkata, sambil melirik bangunan bata di sebelah kirinya, cerobongnya mengepul asap abu-abu sementara bau roti segar menyebar darinya.

"Bagus," kata suara itu. "Itu berarti kamu belum rusak."

"… kenapa kamu memilihku?" Tanya Lino, belok kiri ke gang kumuh dengan tubuh tak bergerak yang tergeletak dingin di jalan, matanya berputar jauh ke belakang ke tengkoraknya.

"… untuk alasan yang sama kamu memilih untuk percaya padaku." kata suara itu. "Hampir tidak ada alasan logis untuk itu. Bukankah setiap serat dari dirimu menyuruhmu merendahkan diri dan menjalani hidupmu dalam keheningan, jauh dari dunia?"

"…" Lino tidak mengatakan apa-apa, hanya melirik ke arah tubuh sambil melewatinya, cukup akrab dengan pemandangan itu.

"Kamu melihat dunia di sekitarmu melalui lensa kamu sendiri, dan aku sama," kata suara itu, masih seperti robot seperti biasa, nampaknya tidak memiliki beban emosional di belakangnya. "Kamu melindungi tujuanmu sendiri di dalam dirimu, sama seperti aku melakukan milikku. Aku setiap kali menjadi orang seperti dirimu, namun, aku tidak pernah bisa membuat pilihan yang bisa kamu buat. Mungkin aku tahu tidak ada rasa takut karena aku tidak pernah punya apa-apa untuk kalah, tapi saya tidak akan memproyeksikan tujuan saya pada Anda. Anda selalu dapat menghentikan pertempuran ini. "

"… hm," Lino mengangguk lemah, berjalan melewati jembatan, melirik ke arah tepi sungai tempat beberapa lusin anak sedang bermain. "Aku hampir tidak tahu apa tujuannya," katanya, dengan wajah kosong. "Dan juga tidak bisa benar-benar memahami milikmu. Namun, jika kamu telah memilihku, kamu pasti punya alasan sendiri, betapapun buramnya alasan itu. Aku akan melakukan yang terbaik selama mungkin. Suatu hari , jika aku berlutut, dikalahkan, aku akan memikirkan kembali hari ini dan mengutukmu hingga terlupakan, supaya kau tahu. "

"… apakah kamu tahu kesamaan yang dimiliki semua orang yang datang sebelum kamu?" suara itu bertanya.

"Mereka semua benar-benar gila seperti aku?" Lino bertanya, tertawa kecil.

"Mereka semua memiliki hati yang baik yang lahir dari kekejaman realitas. Bahkan aku, dengan sepengetahuanku, tidak pernah memahaminya, tidak sampai hari ini. Tapi, yang aku tahu adalah bahwa tanpa jiwa sepertimu, pertarunganku akan berakhir sejak lama. . "

"Kenapa kamu bahkan bertarung? Apakah itu sepadan?" Lino bertanya, bergerak menuju sisi lain. "Apakah kamu tidak pernah lelah?"

"… selalu."

"…"

Kota itu hampir tidak seperti mimpi yang dituntun Lino untuk dipercayai. Apa pun di luar pusat langsung itu seperti berjalan ke dunia lain, ke realitas lain. Jalan-jalan kotor, mata putus asa, postur patah, langkah kaki sunyi, penuh udara yang tertekan, mencekik. Lino menyadari bahwa ini adalah kenyataan di mana-mana; bagian-bagian dari kota cor berlian dimuliakan, berlari ke mata penonton, sementara bayangan pemain di belakangnya disembunyikan. Hanya sedikit dari banyak yang bisa mandi dalam cahaya, sementara sebagian besar selamanya tetap babak belur dalam bayang-bayang, dibiarkan sendiri untuk menjalani hidup mereka dengan kemampuan terbaik mereka. Bagaimana saya harus melakukan ini? Lino merenung dalam diam ketika dia datang ke tepi, berdiri di samping tepi sungai, mengelilingi sungai yang jauh lebih kotor daripada di sisi lain. Berpihak? Berpura-pura tidak belajar apa-apa? Melarikan diri? Peringatkan mereka dan kemudian melarikan diri? Atau hanya … tunggu saja? Apakah ada pilihan yang tepat, atau hanya lebih sedikit dari dua kejahatan seperti biasa? Dia menyadari, kemudian, bahwa tidak ada salahnya lebih banyak untuk tahu lebih sedikit, atau bahkan tidak sama sekali.