LOEB – 38 Chapter 38 – Alison

BAB 38

ALISON

Cerobong abu-abu berhembus kencang, bahkan asap yang lebih kelabu, berayun dengan kuat di tengah angin yang deras. Kubah langit di atas dibalut warna biru murni, tidak dibutakan oleh awan, sementara sinar matahari menyapu atap-atap tebal bangunan-bangunan terdekat. Kaki yang lewat menendang awan debu di trotoar tanah di dekatnya, sementara pagar kayu tergantung bengkok di atas dirinya sendiri, jauh melewati puncaknya. Beberapa anak duduk melingkar di dekat pintu depan panti asuhan, menggambar sesuatu di tanah, kulit mereka putih pucat, konstitusi mandul. Di luar halaman, berdiri di depan pintu pagar yang setengah hancur, berdiri seorang gadis muda, tidak lebih dari tujuh belas tahun. Dia menonjol secara spektakuler dari sekelilingnya, dan hampir tidak ada yang bisa memalingkan muka tanpa melirik ke belakang sekali lagi. Dia mengenakan kulit, mantel putih, dan sepatu bot putih bebas debu, meraih lututnya, dengan sarung yang diikat erat ke sabuk logamnya. Di pundaknya diistirahatkan dua potong logam yang berbentuk seperti rahang drak, menghadap ke bawah, sementara penutup dadanya berkilau perak tebal di bawah matahari. Di lengannya dia memegang helm logam dua bertanduk dengan kain berbulu yang terbang bebas tertiup angin. Ekspresinya tenang, mata biru langit kosong dari emosi, pipi pucat dan cekung. Rambut keemasan itu terbang bebas ke punggungnya, luka di kunci, dengan poni menutupi seluruh dahinya, sesekali kunci jatuh di matanya. Dia memiliki alis yang tajam dan meninggi yang tampaknya belum tergerak bertahun-tahun. Dia berada di sisi yang lebih tinggi, tetapi tubuhnya yang ramping hampir tidak memberikan gambar yang mengesankan. Namun, semua sama, dia memiliki udara yang menindas, hampir dingin di sekitarnya, menghalangi siapa pun untuk mendekatinya. Dia telah berdiri di sana selama hampir satu jam, namun tidak ada seorang pun berani bahkan lewat di sebelahnya, apalagi memulai percakapan. Matanya tetap fokus pada panti asuhan, tampaknya hilang di dunia kecil mereka sendiri terlepas dari yang asli.

Tiba-tiba dia menggerakkan kepalanya sedikit ke samping, memandang ke arah halaman belakang panti asuhan, memusatkan perhatian pada pohon oak yang telah lama dipotong dan hanya tersisa sebatang pohon kecil. Meskipun tidak ada yang memperhatikan, bibirnya bergetar sesaat, namun terasa sangat tidak wajar. Dia mengambil langkah ke depan sementara pintu-pintu setengah tertutup tampaknya terbuka atas kehendak mereka sendiri, membiarkannya masuk. Dia bahkan tidak melirik anak-anak yang menatap dan menatapnya dan malah langsung masuk ke panti asuhan. Di dalamnya mencerminkan sebuah gambar yang tersisa di benaknya; dinding-dinding penuh dengan retakan, lorong-lorong sempit yang tidak dibersihkan selama bertahun-tahun, bau busuk yang mengingatkan pada mayat, jendela-jendela yang rusak, permadani kotor, tangga yang terinjak, pintu-pintu yang kumuh. Itu tetap persis sama dengan hari dia meninggalkan tempat ini. Dia berhenti di lorong sejenak, memperhatikan semuanya dengan seksama. Dia tidak tinggal di sini terlalu lama; namun, tahun-tahun yang dihabiskannya di sini telah berubah menjadi kenangan konkret yang tetap sejelas apa yang dia lakukan kemarin.

Dia berbelok ke kanan di ujung lorong, mengikuti ingatannya, dan dengan cepat menemukan dirinya di depan pintu yang relatif lebih baru dan bagian yang lebih bersih dari panti asuhan, seperti biasanya. Sama seperti pintu pagar di luar, pintu-pintu ini juga tampaknya terbuka atas kemauannya sendiri, seolah-olah membungkuk di hadapan entitas yang lebih besar dari kehidupan. Ruangan itu tampaknya telah terkoyak dari dunia yang berbeda sama sekali jika dibandingkan dengan sisa panti asuhan. Dinding-dinding baru dilukis dengan cyan ringan, lantai diikat dan dilaminasi, kursi, meja, dan rak bersih dari debu dan usia. Ujung lain dinding memiliki deretan jendela tenda yang menunjuk pada sudut yang ditinggikan, membiarkan sinar matahari menerangi seluruh ruangan. Saat ini yang duduk di kursi yang mengelilingi meja persegi langsung di tengah adalah seorang wanita paruh baya dengan rambut beruban dan ekspresi agak longgar. Dia mengenakan gaun biru bersih-noda dan bertelanjang kaki, meletakkannya di kursi lain. Dia sepertinya tidak memperhatikan pintu terbuka dan gadis itu menatapnya, seolah hilang dalam dunianya sendiri.

"Aku suka apa yang telah kamu lakukan dengan tempat itu." gadis itu berbicara dengan suara yang tenang, tanpa emosi, dan tidak berhubungan. Matanya berkeliaran ketika wanita itu melompat dari kursi, terkejut, tatapannya mengarah ke gadis yang berdiri di depan pintu.

"… Alison?" Butuh beberapa saat baginya untuk mengenali gadis itu, namun dia hampir tidak pernah bisa mengenalinya.

"Halo, saudari Roa." kata gadis itu ketika dia melangkah masuk, bahkan tidak melirik wanita itu, masih memeriksa kamar itu. "Tidak banyak yang berubah sejak aku pergi, ya?"

"Ah, tidak," kata wanita itu, sedikit bingung. "Seharusnya kamu memberi tahu aku kalau kamu akan datang. Aku akan lebih siap untuk menyambutmu."

"Aku sedang terburu-buru," kata Alison, akhirnya menatap kakak Roa dengan mata sedingin kekosongan itu sendiri. "Tidak punya waktu untuk berbasa-basi."

"Ah … aku … aku mengerti. A-apakah kamu ingin minum sesuatu?"

"Tidak." dia berkata. "Aku datang untuknya." dia menambahkan setelah keheningan singkat. "Dimana dia?"

"… dia?" Saudari Roa memandangnya dengan aneh, sedikit bingung.

"Lyonel."

"Maksudmu Lino?"

"Iya nih."

"…" sebuah ekspresi yang tidak nyaman tiba-tiba mengalahkan wajahnya ketika dia sepertinya bergumul dengan kata-kata dan pikiran.

"Dimana dia?" Alison bertanya lagi.

"Dia … eh … dia pergi."

"Kiri?"

"… dia berusia lima belas, jadi … kamu tahu …" kata saudari Roa, menghindari tatapan Alison yang tiba-tiba mengeras, alisnya menegang menjadi kerutan yang dalam.

"Bukankah itu delapan belas ?!" dia bertanya, nada suaranya sedikit terangkat.

"… itu, uh … dana kita terpotong ketika kamu pergi jadi, uh … kita harus menurunkannya menjadi lima belas …"

"… apa yang terjadi padanya?" Alison bertanya.

"Aku – aku tidak tahu —"

"Apa yang terjadi padanya?!" dia bertanya lagi, menyela dan memasukkan suaranya dengan sedikit amarah.

"… dia … dia mencoba mendapatkan pekerjaan sebagai murid pandai besi," kata saudari Roa, mundur selangkah. Namun, menyadari bahwa dia mulai menunjukkan kelemahannya tanpa alasan, dia mengeraskan hati dan sikapnya, mengambil langkah maju dan meluruskan dirinya. "Tapi, seperti yang selalu kukatakan, dia tidak berguna sehingga semua orang mengusirnya. Sejak itu, tidak ada berita tentang dia."

"… maksud kamu apa?"

"Maksudku, kemungkinan besar dia sudah mati," kata saudari Roa dengan tenang. "Peretasan tanpa bakat yang bahkan tidak bisa mematuhi perintah … apa lagi yang bisa kamu harapkan? Kamu harus melupakannya."

"… mati?" Alison bergumam, pandangannya tiba-tiba menjadi buram. "Dia tidak mungkin mati." meskipun saudari Roa mengatakan sesuatu yang lain, Alison benar-benar mengusirnya. Pandangannya kehilangan fokus, pikiran keluar dari kemampuan untuk berpikir. Dia hanya merasakan darahnya menjadi dingin dan jantungnya berdenyut sesaat sebelum nampaknya berhenti total. Lengannya mengendur dan helm jatuh ke lantai, tabrakan itu membangunkannya dari keadaan pingsan. Yang menyambutnya adalah wajah Roa yang marah dan memerah dan jarinya menunjuk ke Alison.

"Apakah kamu bahkan mendengarkan ?! Mengapa kamu bertindak sangat tidak sopan? Aku pikir kamu sudah belajar sopan santun, tapi aku jelas salah. Huh, apa yang dilakukan keluarga barumu, membiarkan kamu pergi ke sini dan mencari kegagalan itu ? "

"…" ada suara desis lembut yang bergema di ruangan sebelum ada refleksi tajam dari pisau yang menekan leher kakak Roa. Itu dingin dan menakutkan, dan yang terakhir segera merasakan seluruh tubuhnya menjadi kaku ketika kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya. Mata biru yang dulunya penuh kepolosan dan kenaifan kini menatap dingin, berani dengan kemarahan yang membayang, kebencian, penyesalan, dan rasa sakit. Lengan Alison gemetar, bibir bawahnya bergetar, matanya berkabut. "Kegagalan? Mengapa kamu masing-masing menandainya sebagai kegagalan sejak awal, tanpa pernah memberinya kesempatan untuk membuktikan diri ?! Mengapa setiap kali sebuah keluarga datang untuk mengadopsi salah satu dari kita, kamu akan menjejalkannya di loteng dan berpura-pura dia bahkan tidak ada? !! Mengapa hal pertama yang Anda katakan kepada anak-anak baru adalah menghindarinya dengan cara apa pun atau mereka tidak akan mendapatkan makanan? !! Dia hanya anak-anak !!! " lantai di bawahnya patah ketika papan lantai terbang seperti peluru, menembus dinding. Retakan mulai menyebar melalui jendela sementara bumi itu sendiri tampaknya mulai bergetar.

"–c-tenang, Ally–"

"Kau tidak hanya membunuhnya," gumamnya dengan suara yang nyaris tak terdengar. "Tapi kamu sudah berubah berapa tahun dia telah hidup di neraka. Apakah kamu tahu sesuatu tentang dia, ya? Apakah kamu tahu bahwa setengah alasan dia menyelinap adalah pergi ke ladang tua dan memetik beberapa buah plum dan apel untuk anak-anak yang kamu tolak makan karena kamu ingin mengisi ulang kamarmu ?! Apakah kamu tahu bahwa dialah alasan separuh anak-anak di neraka ini belajar membaca atau menulis ?! Tidak … tentu saja kamu tidak. " Alison tertawa kecil ketika dia menarik pedangnya dan memandang ke luar jendela ke langit yang tampaknya kosong. "Kamu tidak tahu apa-apa. Tidak, kamu tidak pernah ingin tahu apa-apa."

"M-Maafkan aku, aku akan mencari informasi tentang–"

"Tidak, kamu tidak akan," kata Alison, suaranya kembali menjadi dingin lagi. "Karena hari ini adalah hari terakhirmu."

"Hah? Apa yang kamu -" di tengah jalan, suaranya terpotong ketika darah mengalir seperti geyser, kepala terlepas terbang ke udara dan jatuh ke lantai dengan bunyi keras saat crimson mulai terbang seperti sungai.

Tanpa memandangi mayat itu, Alison perlahan berbalik dan berjalan keluar. Langkah kakinya semua datar, anggun dan bahkan, dan dia hampir jatuh lebih dari sekali dalam perjalanan keluar dari panti asuhan. Pikirannya kacau, pikiran dikuasai oleh entropi. Semuanya berhenti masuk akal; setiap keputusan, setiap pilihan yang pernah dibuatnya dalam hidupnya dipertanyakan pada saat itu. Dia pergi untuk menetap dan kembali untuknya akhirnya. Dia pergi karena dia tahu tidak ada cara lain untuk membantunya. Dia pergi berpikir dia cukup kuat untuk bertahan sampai dia kembali. Tapi, dia hampir tidak mengantisipasi keluarga seperti apa dia akan diadopsi. Dia bahkan tidak bisa meninggalkan halaman kecilnya, apalagi kembali ke sini sesuai rencananya. Dia mendapatkan kekuatan yang cukup untuk menyelamatkannya bertahun-tahun yang lalu, namun, tidak peduli seberapa banyak dia memohon dan memohon, dia tidak pernah diizinkan untuk pergi. Dan sekarang, ternyata sudah terlambat.

"…" dia melangkah keluar dari halaman dan menundukkan kepalanya, menahan air mata. Dia telah menyelamatkan hidupnya lebih dari sekali, namun dia tidak dapat membalas budi bahkan sekali. Mau tak mau dia bertanya-tanya bagaimana hari-hari terakhirnya dihabiskan, dijauhi oleh semua orang, bersembunyi di lorong-lorong gelap, dingin, haus dan kelaparan. Apa pikiran terakhirnya? Apakah dia menderita? Apakah dia memikirkannya? Dan jika dia melakukannya, dalam cahaya apa dia mengingatnya? Dia hampir tidak bisa membayangkan; tidak, dia lebih suka tidak membayangkan. Dia melirik ke panti asuhan sekali sebelum mengambil langkah ke depan. Tiba-tiba, sekitar dua puluh anak-anak naik ke udara seolah-olah diacungkan oleh tangan yang tak terlihat, beberapa berteriak ketakutan, sebagian lagi bersuka cita. Langkah lain ke depan dan api tiba-tiba muncul dari tanah datar, melahap seluruh panti asuhan. Satu langkah maju dan mereka naik ke atas lima puluh meter, sementara jeritan kesakitan menjerit dari dalam. Satu langkah maju dan semua anak menemukan diri mereka dengan lembut diletakkan tepat di luar panti asuhan, menatap api, benar-benar terkesima. Satu langkah maju dan api berkobar semakin keras sementara jeritan semakin melengking. Ketika ekspresinya berubah tenang lagi, dia tetap berjalan, bahkan tidak melirik balik ke neraka di belakangnya. Alih-alih mengabaikan mereka, dia mendapati dirinya menikmati jeritan yang menyakitkan. Meskipun hampir tidak berarti, dia masih merasa itu sebagai balas dendam puitis baginya, betapapun kecilnya itu penting pada saat ini. Mungkin, di mana pun dia berada, dia juga menonton dan menikmati pemandangan itu, pikirnya. Satu langkah maju … dan dia pergi, seolah-olah dia tidak pernah ada di sana. Tidak ada pria, wanita atau anak yang memperhatikannya, dan tidak ada yang akan mengingatnya sampai hari-hari terakhir mereka.