LOEB – 44 Chapter 44 – Before the Dawn

BAB 44

SEBELUM FAJAR

Jalanan sepi, sepi, dan suram yang dilapisi cahaya bulan yang basah, sebuah pengingat yang harum tentang betapa cepatnya kehidupan dapat dibalik terbalik tanpa peringatan apa pun. Lino dengan hati-hati berlarian melewati lorong-lorong yang gersang dari jiwa yang hidup, mengingat peristiwa yang terjadi di sini hari ini. Meskipun dia mungkin telah meninggalkan Valor dengan sapuan percaya diri, dia sulit merasakannya. Hari ini dia berkilauan di Purity Realm Great Demon, seseorang yang dengan mudah dapat menemukannya adalah Lino yang akan tergelincir sedikit. Berbalut jubah hitam dengan tudung menyembunyikan wajahnya, langkahnya lambat dan hati-hati, waspada terhadap setiap mata yang tidak diinginkan.

Puing-puing tersebar dan sekitar, bukti nyata dari sebuah kota yang baru-baru ini ditangani bencana. Ada lebih dari beberapa mayat di sana-sini, dengan jejak darah meratap di dinding tebal yang terbuat dari batu bata. Pada lebih dari satu kesempatan, dia harus memalingkan muka. Baru kemarin, kota itu menampung banyak orang yang tidak kenal siang atau malam dalam delirium mereka. Hari ini? Itu adalah bayangan suram kemarin. Menginjak-injak tanah yang rusak tidak mudah baginya, apalagi ketika dia bertemu tiga gadis yang dia 'sewa' untuk terus mencari 'mata merah dan semacamnya'.

Mengambil napas dalam-dalam, dia dengan paksa menenangkan dirinya sebelum melirik ke arah Istana. Dia masih beberapa mil jauhnya karena dia tidak berani mendekati dengan jujur, namun kehancurannya cukup terlihat, bahkan dari belakang sini, dan bahkan pada malam hari. Dinding-dinding yang compang-camping nyaris menggantung di tepi, jeroan terpapar sinar bulan yang bersinar. Ketika dia hendak memalingkan muka, matanya mendarat di atas wanita itu, berdiri di atas birai, mengenakan gaun putih yang indah, rambut peraknya berjuntai di punggungnya seperti air terjun. Matanya mengintip ke langit, menghirup melankolisnya. Ada beberapa luka yang tidak bisa disembuhkan oleh waktu atau perawatan; Lino membayangkan bahwa melihat kota tempat kamu dibesarkan – kota dimana kamu adalah seorang Puteri – dihancurkan dan dipukuli sedemikian rupa akan menjadi salah satu dari luka-luka itu. Entah lebih baik atau lebih buruk, dia masih hidup, Lino bertaruh ketika dia merunduk kembali ke lorong-lorong yang teduh, membuat jalannya.

Freya menatap langit malam yang cerah, mencari kilau bintang-bintang dan menggambar sebuah gambar di benaknya. Tangan di bawah gaunnya gemetar, kukunya menggali ke dalam kulitnya, merah tua. Dia tidak berani melihat ke bawah. Terlalu menyakitkan. Hanya dengan melirik saja akan mengingatkannya pada apa yang telah dilihatnya hari ini. Itu akan membawa kelahiran kembali dari gambar yang diwarnai merah tua yang telah dia kerjakan sepanjang hari untuk dilupakan. Itu terjadi terlalu cepat untuk memprosesnya dengan benar, namun cukup lambat untuk diberikan secara langsung ke dalam jiwa seseorang, dan dia memiliki kursi baris depan untuk seluruh cobaan. Melihat Valor diterbangkan ke belakang seperti bola meriam adalah satu hal, tetapi kekacauan berikutnya adalah hal lain. Ayahnya sudah mati. Ibunya hilang, seperti saudara laki-lakinya yang kedua. Istana sepenuhnya sunyi, tenggelam dalam kantuk kehampaan, melankolis, perasaan aneh dan menyeramkan merayap ke dinding-dindingnya yang terselubung.

"Kamu terlihat secantik biasanya." sebuah suara lembut yang, baru kemarin, digunakan untuk membawa senyum ke wajahnya, menyentaknya dari mimpinya, menyebabkan dia menggigit bibir bawahnya sebelum berbalik dan tersenyum.

"Saudaraku. Kamu telah datang." Kata Freya, membungkuk ringan ke arah pendatang baru; Pangeran Yox berdiri beberapa langkah jauhnya, mengenakan pakaian kerajaan yang dihiasi benang emas dan pola-pola rumit, dengan sarung berkilau diikat di sisi ikat pinggangnya. "Apakah sudah waktunya?" dia bertanya.

"Belum," kata Pangeran Yox, tersenyum samar. "Kita punya beberapa menit untuk dibunuh sebelum diharuskan turun. Ini malam yang indah, bukan?"

"Ya," kata Freya, berbalik kembali ke langit. "Aku hampir tidak pernah ingat bintang-bintang bersinar begitu terang."

"… apakah kamu takut padaku, Freya?" Pangeran Yox bertanya.

"… Saya tidak tahu." dia menjawab ketika dia perlahan berjalan dan berhenti di sebelahnya. "Seharusnya begitu?"

"Aku akan dengan mudah mengakui bahwa aku jauh dari apa yang orang sebut orang baik," kata Pangeran. "Bagaimanapun, peristiwa hari ini harus dikaitkan dengan itu. Tapi, apakah kamu ingin percaya padaku atau tidak, aku hampir tidak punya pilihan, Freya."

"… pilihan adalah semua yang kita miliki, Yox." Kata Freya. "Kaulah yang mengajari saya itu."

"… apakah kamu ingat ketika kita mengunjungi Anna dan Joan?" Pangeran tiba-tiba bertanya, mengejutkan Freya. "Aku yakin kamu berumur delapan tahun saat itu. Kamu menyukai kebun mereka, dan tinggal di sana selama sebagian besar kunjungan kami dengan Joan. Sementara itu, Anna dan aku berada di dalam bersama Ayah Kerajaan dan Duke Yolk, yang dengan penuh semangat menceritakan rencana yang mereka miliki untuk pernikahan kami. "

"… Aku tidak pernah tahu kamu bertunangan dengan Anna. Pasti menyakitimu ketika dia meninggal."

"… saat itu, aku punya pilihan untuk menyelamatkannya," kata Pangeran, suaranya pecah di tengah jalan. "Sebagai balasannya, aku hanya harus menusukmu di hati."

"…" Freya menggeser kepalanya ke samping dan menatap matanya, hanya menggambarkan kejujuran.

"Aku telah diberikan pilihan yang serupa dan mustahil sepanjang hidupku, Freya," lanjut Yox. "Bermacam-macam pilihan diletakkan di hadapanku, yang harus kulakukan hanyalah memilih mana yang aku inginkan."

"… izinkan aku menebak," kata Freya, memalingkan muka. "Sebagian besar dari mereka melibatkan hidupku, dengan satu atau lain cara."

"…"

"Aku selalu tahu kamu mencintaiku Yox, dan bukan sebagai saudara perempuan," kata Freya. "Namun, aku tidak pernah berani menebak obsesimu denganku akan mengarah pada ini."

"… jadi kamu membenciku?" Yox bertanya, suaranya sedikit bergetar.

"Tidak … aku hanya bersimpati," kata Freya. "Bahwa kamu harus menjual jiwamu karena kamu tidak melihat cara lain untuk menikahiku. Ayah, aku berasumsi, menolak lamaranmu setiap saat, ibu hampir tidak pernah tertarik dan menyuruhmu melakukan apa pun yang kamu inginkan, dan Nikmati … "Well, Relish pasti berpura-pura tidak pernah memperhatikan apa pun. Di antara kami, Anda selalu menjadi orang yang paling bersinar, Yox, namun Anda selalu juga memberikan bayangan terpanjang. Tangan saya dalam pernikahan … apakah Anda benar-benar berpikir itu sepadan dengan itu?" ? "

"… Ya," kata Yox lemah. "Orang-orang di luar … mereka … mereka tidak relevan. Mereka seperti kelinci; tidak peduli berapa banyak kamu berburu, mereka akan berkembang biak dengan cepat untuk mengkompensasi kehilangan. Tapi hanya ada satu kamu dan satu aku Freya. Ada hanya satu keluarga kerajaan. Hanya ada satu Kerajaan Umbra. "

"Kamu patah, Yox," kata Freya, meliriknya dan tersenyum tipis sementara matanya menjadi lembab. "Aku curiga kamu telah hancur cukup lama sekarang. Kamu jelas tidak berpikir semua kehidupan di luar tempat ini tidak berharga, namun kamu menyatakannya dengan keyakinan bahwa orang asing bukanlah yang lebih bijaksana. Aku tidak tahu, dan aku juga tidak Peduli untuk mencari tahu, yang tangannya berseliweran di sekitar Anda, tapi saya peduli untuk saudaraku. Betapa pun Anda mencintaiku, Anda selalu menjadi Pangeran pertama dan semua orang kedua. Dan Pangeran peduli dengan rakyatnya, seperti Anda. telah mengutuk seluruh Kerajaan Umbra ke perang yang tidak akan berakhir sampai kita tidak ada lagi, Yox. Anda telah mengundang bibit kegelapan ke rumah kami dan membiarkan mereka berkembang biak tanpa henti di bawah tempat tidur kami. Anda telah membiarkan mereka makan bersama kami, berbicara dengan kami, bimbing kami. Anda mungkin memiliki tangan saya selamanya … tetapi, hari ini, Anda telah selamanya kehilangan hati saya. "

"… Freya …" Yox bergumam, meraih tangannya. "Aku … aku tidak punya pilihan lain!"

"Whoa, hati-hati di sana, orang biasa di dalam dirimu menunjukkan." sebuah suara kicauan mengejutkan keduanya.

"Siapa yang kesana?!" Yox berbalik ketika dia mengeluarkan pedang dari sarungnya dan mengarahkannya ke garis tersembunyi di balik bayangan puing.

"… mengapa kamu di sini?" Namun Freya dengan cepat santai dan bertanya.

"Aku datang untukmu." jawab suara itu.

"Tidak perlu. Kamu bisa pergi." Kata Freya.

"Freya, siapa dia ?! Bagaimana kamu mengenalnya?" Yox bertanya, gelisah.

"… sama seperti aku mengagumi seluruh mantra 'pengorbanan dirimu', kurasa itu tidak membantu siapa pun saat ini," Lino berjalan keluar, terkekeh ringan, lembut, angin malam meniup rambutnya. "Kamu tidak bisa menyelamatkan Kerajaanmu sementara menjadi tahanan di dalam hati yang busuk."

"Penjaga !! Penjaga!"

"Jangan repot-repot," kata Lino, mendesah. "Hal-hal buruk begitu lelah sehingga mereka memutuskan untuk tidur siang. Kamu benar-benar harus lebih memperhatikan mereka."

"… kamu yang menyelamatkan Valor hari ini." Kata Freya, tersenyum ringan. "Aku seharusnya mengucapkan terima kasih untuk itu. Valor adalah pria yang baik."

"Ya," Lino mengangguk. "Seperti kamu."

"Aku bukan laki-laki, bukankah begitu?"

"Yah, kamu memang berperilaku seperti itu," kata Lino. "Keras kepala, keras kepala dan, terus terang, agak bodoh."

"Kalau begitu, kamu yang masuk akal, seorang wanita, bukan?" Kata Freya.

"Cukup !! Siapa dia Freya? !! Jawab aku !!"

"Aaah!" Freya menjerit ketika dia merasakan lengannya ditarik, kakinya tersandung sepotong batu; tubuhnya jatuh ke gravitasi, condong ke samping, sementara Lino dan Yox mendorong lengan mereka ke arahnya, tetapi terlambat. Pedang Yox berada di lintasan tubuhnya, menusuk menembus tidurnya, menyiram gaun putihnya dengan warna merah tua.

"Freya !!" Lino dan Yox berseru bersamaan ketika dia jatuh ke lantai, bernapas lemah. "Hei, hei, lihat aku! Sialan, dasar brengsek," Lino mengutuk, merobek sepotong kain dari kemejanya dan melilitkannya di sekitar lukanya. "Hei, apa yang kamu lakukan ?! Apakah ini benar-benar saat yang tepat untuk membeku ?! Pergi dan cari dokter!"

"B-benar!" Seru Yox. "Tidak, tunggu! Kamu berencana untuk membawanya pergi!"

"… ambil saja dokter sialan jika kamu tidak ingin dia mati." Lino menggeram padanya, mengabaikan Pangeran setelahnya sambil merawat luka Freya. "Kamu tahu," dia berbicara padanya ketika Pangeran pergi akhirnya. "Kamu benar-benar seperti pria. Wanita lain apa yang akan cukup gila untuk menusuk dirinya sendiri dengan pedang sebagai cara untuk melarikan diri?"

"… kamu sudah menemukannya?" Freya bergumam, tertawa kecil ketika Lino membantunya berdiri, memegang lukanya dan mendorong Qi masuk untuk mencegah cedera lebih lanjut.

"Yah, entah itu atau kamu hanya seorang gadis canggung," kata Lino. "Dan aku tidak akan bertaruh pada yang terakhir. Berapa banyak yang kita miliki?"

"Paling lama beberapa menit." Kata Freya. "Seberapa yakin kamu dalam melarikan diri?"

"… dari kakak laki-lakimu yang keliru? Cukup. Dari yang lain di Istana? Eh, kita akan mengambil risiko."

"… dia bukan … dia tidak sesat. Dia hanya …"

"Apa pun dia," kata Lino, menyeretnya ke tepi. "Kita bisa menganalisanya selama berhari-hari begitu kita keluar. Untuk saat ini, dia adalah saudara laki-lakimu yang harus kita hindari. Jika kamu punya keluhan, simpan itu di kepala kecilmu yang cantik itu."

"Oh, kamu pikir aku cantik?"

"… benar, sekarang kamu memutuskan untuk berperilaku seperti wanita yang sia-sia," kata Lino, tertawa kecil. "Pegang erat-erat."

"Aku tahu kamu akan datang untukku, kamu tahu?" Kata Freya, melingkarkan lengannya di leher Lino sementara yang terakhir tiba-tiba melompat ke kegelapan di bawahnya.

"Oh? Apa yang membuatku pergi?"

"… tidak ada. Aku hanya … tahu. Dalam hatiku."

"… masih bukan ide terbaik untuk menusuk dirimu dengan pedang untuk memberi kita kesempatan untuk melarikan diri."

"Merasa lebih meyakinkan daripada mengambil risiko terdeteksi dengan memukulnya." Kata Freya. "Dimana sekarang?"

"… Sekarang? Menuju perjalanan yang agak panjang."

"Apakah kita akan kembali ke sini?"

"Kami akan," kata Lino. "Dan bahkan jika aku tidak, kamu pasti akan melakukannya."

"… Terima kasih." dia berkata dengan lemah, mendorong kepalanya ke tengkuknya. Lino mendarat di tanah yang porak-poranda dan menari dengan hati-hati di sekitar banyak kawah sambil melarikan diri dari kompleks Istana.

"Yah, aku bayanganmu," kata Lino. "Bukankah seharusnya bayangan mengikuti sumber mereka ke mana pun yang terakhir pergi?"

"…"

Tepat saat dia mencapai tanda tiga mil dari Istana, raungan penuh kemarahan muncul dari Istana. Sesaat kemudian, Lino merasakan kehadiran luar biasa menyapu dirinya, menyebabkan pupil matanya membesar.

"Kita sudah berhasil," gumamnya lemah. "Ini … akan menjadi kasar. Sebaiknya tunggu." Alam Kemurnian ?! Sangat?! Anda tidak bisa memberi tahu seseorang yang tidak bisa membunuh saya dengan sekilas ?! Kotoran! Kotoran! Kotoran! Lino … pikir … pikirkan … benar !! Tempat dimana iblis aneh itu bertarung denganku! Mungkin dia masih di sana! Semenit lagi … Aku harus bisa … Aku harap …