LOEB – 45 Chapter 45 – In the Darkest Hour

BAB 45

DALAM JAM TERBURUK

Raungan gemuruh dan sapuan berikut membangkitkan naluri dasar Lino dari tidur mereka. Dia merasakan darah di tubuhnya mendidih saat Qi-nya mulai beredar di seluruh tubuhnya seperti sungai yang gila. Udara di sekelilingnya bengkok, luka aneh ketika kakinya mulai meninggalkan bekas yang sangat besar di atas batu di bawah mereka. Dia merasakan napasnya semakin cepat, indranya meningkat, jalinan dirinya yang sedang berkontraksi kembali ke singularitas dengan tujuan soliter: bertahan hidup. Dia tahu dia tidak punya peluang menang jika dia tertangkap; dia akan mati dan hancur sebelum dia dapat bekerja. Dia hampir tidak percaya pada mukjizat, dalam intervensi ilahi yang akan menyelamatkannya, karena dia hanya pernah percaya pada dirinya sendiri, karena masih demikian. Bagian yang tersisa dari kewarasannya berjuang keras untuk tidak menjatuhkan Freya dari bahunya hanya untuk meningkatkan kecepatannya dengan satu unit, sementara sisanya fokus pada merunduk ke gang-gang dan melompati atap rumah, sesekali melirik ke belakang hanya untuk melihat bayangan yang membayangi latar depan langit malam.

Kakinya menendang badai batu dan batu dan genteng, menemukan hujan penodaan mengalir di busur di belakangnya. Dia mendengar Freya menjerit sesuatu ke telinganya, namun pikirannya tidak mendaftarkannya; rasanya setiap inci otaknya bekerja lembur untuk memikirkan solusinya. Setiap saat dia menghabiskan waktu membaca peta dan memeriksa Umbra Capital dengan matanya sendiri diperiksa ulang tanpa henti, mencoba menyulap rencana pelarian. Namun, tidak peduli pada jawaban apa dia tiba, dia merasa putus asa. Bayangan itu sudah menyusul, dan dia sudah melakukan yang tercepat tanpa menghancurkan dirinya sepenuhnya. Tepat ketika dia akan melompat dari kakinya ke atap, dia merasakan alarm berbunyi di dalam kepalanya dan bukannya meledak ke kanan, menghancurkan bangunan dan tiba di ujung lainnya. Beberapa saat kemudian, balok silindris yang gelap meratakan atap yang akan diikatnya dan segala sesuatu yang mengelilinginya, mengubahnya menjadi abu abu-abu, hancur lebih jauh oleh badai berikutnya. Lino sendiri terlempar ke belakang melalui langit, lengan kanannya menanggung beban terbesar saat ia mencoba melindungi Freya. Yang terakhir berteriak ketakutan, menutup matanya dan mengubur kepalanya ke dada Lino sementara dia menggertakkan giginya dan menahan sensasi terbakar di lengannya. Melihat ke bawah, dia melihat makhluk seperti cacing merangkak di atas kulitnya, hitam pekat, mencoba menggali jalan masuk. Dia mengedarkan Qi ketika mereka meledak dalam kobaran api, mendidih dalam beberapa detik. Mendarat hampir setengah mil jauhnya, dia mengambil jalur menuju gerbang timur saat bayangan di langit mulai mengikutinya lagi.

Melihat ke kiri dan ke kanan, dia sama sekali tidak melihat jalan mundur; Rasanya seperti sangkar besi menutupinya, seolah-olah rantai perlahan melilit kakinya dan seolah-olah pikirannya perlahan-lahan hilang. Keringat sudah lama merembes ke setiap inci kulitnya, tetapi dia hampir tidak menyadarinya.

"Tidak ada gunanya melarikan diri," sebuah suara serak mencapai telinganya dari langit, menyebabkan jantungnya melompati rasa takut. Ilusi! Sialan, apa semua keparat ini pandai dalam hal ini ?! Lino menggelengkan kepalanya dan mengabaikan suara serta gambar-gambar yang muncul di benaknya. "Kau hanya memperpanjang yang tak terhindarkan."

"Tidak, jika kamu membiarkanku pergi!" dia berteriak ke langit tanpa berbalik.

"Kau tahu aku tidak bisa melakukan itu," tambah suara itu, sedikit geli di dalamnya. "Kamu telah mengambil sesuatu yang seharusnya tidak kamu miliki. Dia … dia benar-benar peduli padanya, aku khawatir. Jauh lebih dari apa pun."

"Sepertinya aku peduli …" Lino menggerutu di rahangnya, masih melaju secepat mungkin.

"Kamu seharusnya. Bukankah dia kenapa kamu datang ke kota ini? Untuk mencari siapa yang membuka portal?"

"…" Lino melakukan yang terbaik untuk mengabaikan suara itu, tetapi, seolah-olah tanpa sajak atau alasan, itu mulai memengaruhi pikiran dan bahkan tubuhnya. "Kamu omong kosong pengecut. Purity Realm bercinta menggunakan trik untuk melemahkan anak Core Realm … Aku akan malu jika aku jadi kamu."

"Apa pun untuk memberikan kemenangan tertentu. Ini adalah kredo yang pantas diikuti." jawab suara itu.

"…" Lino akhirnya merasakan kakinya menyerah ketika dia berhenti, terengah-engah dan mencoba menarik napas. Sesaat kemudian, dia mendengar sepasang kaki mendarat di belakangnya; Berbalik, dia melihat seorang pria berpakaian serba hitam, dengan hanya hijau dari matanya yang terlihat.

"Jangan berperan sebagai pahlawan," pria itu tiba-tiba berkata. "Atas dasar bahwa kamu telah bertahan sejauh ini, dan telah menghiburku untuk sementara waktu, jika kamu membiarkannya pergi, aku akan melakukan hal yang sama untuk kamu. Kamu masih bisa menjalani hari-harimu dengan damai."

"…" Lino menatap tajam ke mata pria itu dan tidak melihat apa-apa selain kejujuran; dia benar-benar membiarkannya pergi jika dia membebaskan Freya. Sayangnya, itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan Lino. "Lucu," kata Lino, tertawa. "Ceritakan lebih dari sembilan puluh persen dari hidupku, dan aku akan mengatakan 'ya' untuk lamaranmu dalam sekejap."

"… tidak sekarang?"

"Aku ingin. Heh, aku benar-benar tahu. Sejujurnya, aku nyaris tidak mengenalnya," kata Lino. "Tapi … aku merasa bahwa jika aku memberikannya kepadamu di sini … sisa hidupku akan berubah sama. Aku akan selalu membuat kompromi, mengambil jalan keluar yang mudah. ​​Aku akan selalu berakhir mengorbankan orang lain untuk diriku sendiri . "

"Itu masuk akal. Kepentingan diri sendiri bukanlah pilihan yang salah." kata pria itu.

"… mungkin. Tidak, heh, pasti. Lagipula, seluruh dunia diperintah oleh orang-orang yang mementingkan diri sendiri. Siapa pun yang benar-benar penting adalah mementingkan diri sendiri, aku telah belajar. Itu cara untuk sukses, aku aku sadar. " Kata Lino, mengambil napas dalam-dalam saat dia akhirnya berhasil rileks dan tenang. "Tapi…"

"… tapi kamu tidak bisa menjadi orang seperti itu, kamu coba katakan?" pria itu menambahkan setelah Lino terdiam beberapa saat.

"Aku hampir tidak menyebut diriku orang yang baik," kata Lino, menatap langit. "Tapi, dia tidak pantas mendapatkan ini. Kota ini tidak pantas mendapatkan ini."

"Itu bukan pada kita."

"Persetan bukan !!" Lino berteriak. "Perangmu dengan Penggarap, apa pun yang kalian lakukan sejak waktu subuh, apa yang harus dilakukan dengan orang-orang yang tidak bersalah? !! Apa hubungannya dengan orang-orang yang hanya ingin hidup keluar hidup mereka dan mati dengan damai? !! Anda datang ke ujung dunia karena tidak ada pembudidaya, dan mengapa ?! Jadi, Anda bisa … apa? Membunuh tanpa menahan diri? Kontrol tanpa menahan diri ?! Jalankan 'grand Anda rencana sialan 'tanpa seseorang mengintip? Hah … apa masalahnya, pada akhirnya? Kamu akan membunuhku, membawanya kembali ke persetan yang sakit itu, dan melanjutkan seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Akhirnya, ada tidak akan ada orang tak berdosa yang tinggal di kota ini … di kerajaan ini. Dan, bagi Anda, itu akan dianggap sebagai kemenangan. Ini adalah yang kosong. Apa yang telah Anda menangkan? Setan besar berhasil mengambil alih hampir seluruh Kerajaan yang bukan penggarap. "Ha ha ha, ini lelucon abad sialan. Kerja bagus."

"… Apakah kamu sudah selesai?" suara itu mengungkapkan ketidaksabaran dan kemarahan, menyebabkan Lino tertawa.

"Ya … kurasa memang begitu. Satu hal lagi," tambahnya cepat. "Kamu tidak akan pernah menang. Hari ini adalah aku, besok itu akan menjadi seseorang yang lebih kuat. Seseorang yang kamu tidak bisa mengintimidasi dengan ulangan jelekmu. Seperti dia, suatu hari." Lino bergumam dengan lemah lembut ketika dia tersenyum, mengirimkan spiral Qi ke lengan di mana dia memegang Freya.

"Apa yang sedang kamu lakukan?!!" pria itu berteriak ketika dia merasakan gerakan Qi. Lino menatapnya dan menyeringai, tiba-tiba berputar setengah lingkaran dan menyentakkan lengannya sebelum melenturkannya ke depan, melepaskan Freya. Dia berteriak ketika dia tiba-tiba merasa dirinya meninggalkan lengan Lino, dan dia membuka matanya. Dunia berada di bawah kakinya sementara jari-jarinya menyentuh awan. Dia tiba-tiba merasakan kebebasan yang sama sekali tidak seperti apa pun yang pernah dia rasakan sebelumnya, seperti rantai yang mengikatnya meleleh, dibuang ke samping, belenggunya menghilang. Dia melihat ke bawah, di titik kecil kota yang tak terukur itu, di sudut kecilnya, tempat lengan yang membebaskannya berada. Lino melirik ke langit dan melihat titik itu terbang, mendesah ringan. "Idiot! Kamu pikir kamu menyelamatkannya? !! Dia tidak bisa selamat dari itu !!"

"… siapa yang peduli? Dia hanya manusia normal. Kamu sudah membunuh cukup banyak dari mereka sehingga tidak masalah." Lino mengangkat bahu.

"Heh, kamu pikir kamu menyelamatkannya ?! Setelah aku membunuhmu, tidak akan lama untuk melacaknya. Kamu hanya menunda yang tak terhindarkan."

"… mungkin kamu akan membunuhku dengan cepat," kata Lino sambil mengulurkan tangannya dimana tombak yang memancar muncul, berkilau dalam gelap. "Dan mungkin kamu akan tahu bahwa aku ini semacam kecoak. Kelihatannya terlalu lemah untuk menjadi nyata, tetapi benar-benar menyebalkan."

"… Apakah begitu?" kata pria itu, tertawa tiba-tiba dan mengulurkan kedua tangannya juga. Sesaat kemudian, dua bayangan seperti baut muncul di atas telapak tangannya, menari seperti ular. "Kita akan lihat seberapa tangguhnya dirimu, kalau begitu. Jangan mengecewakanku nak. Kalau tidak, semua ini tidak akan sepadan."

Lino meledak, meninggalkan jejak debu di belakangnya dan muncul tepat di depan pria itu, mengejutkan yang terakhir. Dia menyapu tombaknya dan mendarat, menyapu dengan kakinya di pergelangan kaki pria. Yang terakhir menggenggam kedua tangannya bersama-sama, menyebabkan pusaran hitam muncul di atas mereka yang segera mulai menyemburkan baut pencahayaan hitam sementara pria itu sendiri menjadi pudar, seperti bayangan, menendang kembali. Lino menggertakkan giginya dan menahan teriakan ketika dia merasakan baut menancapkan dirinya ke bahu kirinya, menyebabkan luka besar dan cacing yang tak terhitung jumlahnya untuk mencoba dan mengerumuni seluruh tubuhnya. Mengabaikan mereka – atau lebih tepatnya membiarkan mereka – Dia malah mengejar pria itu, menusuk langsung ke bayangan pria itu. Sementara yang terakhir berkelit, Lino berhasil merumputnya, menyebabkan percikan darah hitam melukis dirinya sendiri di dinding di belakang. Dinding yang sama yang dipukul dengan tombak berkedip kemudian dan hancur berkeping-keping, menyebabkan efek domino ketika angin menyapu seperti monster yang terbangun.

Mengabaikan rasa sakit yang terus tumbuh, Lino tidak menyerah. Dia menduga bahwa pria itu tidak memiliki banyak keahlian ketika datang ke pertempuran jarak dekat, itulah sebabnya dia merasa dia bisa memperpanjang pertarungan mereka di luar apa yang seharusnya bertahan dalam kenyataan. Jika pria itu mendapatkan jarak di antara mereka, Lino tahu, tidak akan butuh lebih dari satu detik untuk mengakhiri pertarungan. Itulah sebabnya Lino mencoba untuk tetap bersamanya, menirukan setiap gerakan manusia terakhir sambil dengan senang hati menerima baut yang menghujani dirinya. Lubang demi lubang muncul di tubuhnya dan darah mengalir merah, mewarnai dia perlahan. Rasa sakit beringsut semakin dekat ke hatinya dan dia merasa hidupnya dihancurkan, tetapi dia mengabaikannya. Dia menikam, menebas, menyapu, merpati, mengangkat, menggulung, meniup bangunan seperti batang kayu sambil meluncur. Di ujung yang lain, lelaki itu tumbuh semakin gelisah, jelas tidak mengharapkan Lino untuk bertahan sebaik dia. Dia berpegang teguh pada pria itu mungkin bisa dihilangkan, tapi ketahanan sakit Lino-lah yang mengawali pria itu. Dia sendiri tahu seberapa besar baut-baut itu sakit, tetapi cacing-cacing yang mereka berikan pada tubuh itulah sumber penderitaan yang sebenarnya; mereka menggigiti, menggerogoti setiap ons tubuh seseorang, perlahan-lahan sampai tidak ada lagi orang yang tersisa. Namun, pria muda di hadapannya sepertinya tidak terpengaruh oleh mereka. Langkah kakinya tidak melambat, tetap gesit seperti pada awalnya, serangannya masih ganas, tepat, dan bahkan mendapatkan momentum saat pertempuran berlangsung, begitu banyak sehingga pria itu merasa menerima serangan langsung dari tombak sekarang tidak diragukan lagi akan meninggalkan bekas luka seumur hidup, jika tidak benar-benar mengakhiri hidupnya.

Betapapun terkejutnya pria itu, Lino sendiri paling tahu bahwa dia membakar cadangannya. Nyeri hampir mematikan kemampuannya untuk berpikir, dan satu-satunya alasan dia masih mendapatkan momentum adalah karena dia menindih setiap otot, urat, dan tulangnya untuk melakukannya. Sebagian dari dirinya berharap untuk tembakan yang beruntung, tetapi sebagian besar ia hanya ingin memperpanjang pertempuran ini selama mungkin secara manusiawi. Tepat ketika dia akan melakukan penusukan lain di hati manusia, yang terakhir tiba-tiba menghilang menjadi asap abu-abu dan muncul lima puluh meter di udara. Mata hijau itu memancarkan permusuhan dan kemarahan, menatap ke bawah pada Lino, yang akhirnya menyerah pada kelemahannya, tangannya dengan lemah melepaskan tombak ketika Lino sendiri jatuh berlutut, lengannya terbaring lesu di sisi tubuhnya. Dia mendongak, nyaris menahan diri dari menangis kesakitan. Seluruh wajahnya diwarnai merah, matanya bahkan lebih, dan dengan tubuh yang penuh lubang, dia hampir tidak terlihat seperti seseorang yang masih hidup.

"Seekor kecoak," kata pria itu, terengah-engah; jelas langkah yang baru saja dia laksanakan itu membebani dirinya. "Kamu adalah variabel yang tentunya tidak kita pertanggungjawabkan. Untungnya, kamu masih muda, belum berpengalaman. Seandainya kamu melatih diri sendiri dan kemudian kembali untuknya, mungkin kamu bahkan punya peluang untuk menyelamatkannya. Tapi tidak lagi."

"… ini malam yang indah," Lino bergumam, mengabaikan pria itu dan memandangi bulan bundar di langit. "Tidakkah kamu berpikir begitu?"

"…" suara robot yang dia harapkan tidak menjawab, menyebabkan Lino tertawa kecil, batuk seteguk darah sesudahnya, tetapi masih menjaga dirinya agar tidak jatuh sepenuhnya. Mungkin dia tidak bisa mati dengan kakinya, tetapi dia juga tidak akan mati saat berbaring.

"… semoga sukses dengan usaha masa depanmu," Lino bergumam lemah. "Aku mungkin bukan orang yang kamu tunggu … tetapi seseorang akan menjadi.

"… apakah ini surat wasiatmu?" suara robot muncul di dalam kepala Lino, bertanya kepadanya.

"… sekarat? Ha ha, kurasa tidak."

"Melawan rintangan yang luar biasa … untuk melakukan sesuatu dengan benar."

"Oh … itu. Aku pikir itu lebih seperti garis keras kepala." Kata Lino.

"Kehendakmu direkam," jawab suara itu. "Ketika kamu akhirnya menemukan dirimu dalam bayang-bayang keragu-raguan menari. Saat yang sulit untuk meninggalkan dunia ini sekarang, bukankah begitu?"

"…"

"Kamu tidak sendirian," tambah suara itu. "Tidak lagi. Bahkan di malam-malam paling gelap setelah hari-hari tergelap, lihat betapa cerahnya bulan. Sama saja, di saat-saat tergelapmu, akan ada seseorang yang menunjukkan cahaya kepadamu. Mungkin kau lemah; sendirian saja kau tidak; . " cahaya yang indah, seperti ilahi tiba-tiba muncul di sekitar Lino seperti bola, perisai mitos yang melindunginya dari bahaya. Dia tiba-tiba merasakan kehangatan menyelimutinya, menggerogoti kesakitan, pada keengganannya yang brutal untuk mati. Pikirannya yang kacau mereda, tubuhnya santai. Tepat sebelum dia memejamkan mata, dia melihat lutut yang anehnya akrab berdiri di depannya, dan wajah berjanggut melihat ke bawah dengan mata yang bukan milik orang asing. Di dalamnya, dia melihat rasa sakit, khawatir, dan sakit. Mereka berkilau dengan air mata basah. Lengannya meraih ke bawah dan meraih Lino, dengan lembut meletakkannya di tanah. Mereka bergetar, seperti bibirnya yang bergetar. Sepasang mata menskil tubuh Lino yang compang-camping, tumbuh lebih basah dari detik hingga, akhirnya, air mata mengalir deras.

"… k-kamu akan baik-baik saja," Eggor bergumam dengan suara lemah. "Kamu … kamu telah bertarung dengan baik. Serahkan sisanya padaku, oke? Pergilah … a-tidurlah. Kamu akan baik-baik saja. Aku janji."