LOEB – 53 Chapter 53 – The Distant Home

BAB 53

RUMAH YANG JAUH

Kawah yang menganga berdiri di puncak gunung yang menembus awan, seluruhnya bulat seolah diukir oleh tangan yang saleh. Langkah-langkah mengalir ke bawah melalui ribuan bangunan yang bertumpuk di atas satu sama lain, beberapa terbuat dari marmer putih dan beberapa batu kapur hijau. Di atas, dengan cara seperti kubah, susunan cahaya menenun jaring besar di seluruh kawah, bersinar abadi, baik siang maupun malam. Tampak luar biasa, bahkan luar biasa, karena itu memancarkan sinar suci ke seluruh kompleks besar. Desain sekte itu berputar, menatap dari atas ke bawah, di mana sebuah menara yang mengawasi dunia, seluruhnya terbuat dari batu ebony, menembus langit. Itu tampak seperti obelisk dari kejauhan, namun jauh lebih berliku dan lebih tajam menuju ujung, lebih mirip dengan piramida yang ditekan di setiap sisi. Jalan-jalan dipenuhi dengan kebisingan, obrolan tanpa henti yang meliputi seluruh sekte yang menyerupai kota, menenggelamkan keheningan yang muncul. Orang-orang yang mengenakan jubah putih, hijau, kuning, emas, merah dan hitam bergerak masuk dan keluar berbondong-bondong, menciptakan arus pengunjung yang tidak pernah berakhir. Salah satunya adalah seorang wanita yang mengenakan gaun compang-camping dan topi bambu di kepalanya, menyembunyikan wajahnya. Langkahnya lebar, langkahnya cepat saat dia dengan terampil menganyam kerumunan, sedikit demi sedikit mendekati pusat.

Dia telah meninggalkan bagian paling atas agak cepat, menuruni tangga putih yang mengarah lebih jauh ke bawah, ketika dia melihat dua tanah tua di ujung yang lain. Keduanya mengenakan jubah abu-abu tua, dan memiliki wajah dan ekspresi yang hampir sama. Dengan tangan di belakang punggung mereka, mereka menatapnya tanpa ekspresi, namun dia bisa melihat kilatan mendalam dari sesuatu yang jauh lebih besar di mata mereka. Dia berhenti sesaat, menantang langkah demi langkah, sampai dia mencapai mereka berdua. Keheningan muncul ketika mereka saling memandang, dunia di sekitar mereka tampak terkunci dan membeku dalam waktu, tanpa ada orang yang lewat selama beberapa menit.

"… mengapa kamu di sini?" salah satu pria akhirnya memecah kesunyian, bertanya dengan nada dingin dan jauh.

"Apakah aku tidak selamat datang?" wanita itu bertanya kembali.

"… kamu diterima selama lebih dari seribu tahun," lelaki lain itu bergabung, sedikit amarah di suaranya. "Namun, kamu belum pernah berkunjung untuk mengatakan bahwa kamu masih hidup."

"Kamu tahu aku masih hidup."

"… apakah itu alasanmu?" pria itu bertanya.

"… apakah mereka mengirimmu ke sini untuk mengawasiku atau mengeluarkanku?" wanita itu bertanya alih-alih menjawab, tampak tidak sabar.

"… mereka menunggu." seorang lelaki melambaikan tangannya sedikit ketika pusaran putih berputar muncul di sebelahnya. Perempuan, tanpa ragu-ragu, maju selangkah dan berjalan melewatinya.

Setelah kilatan cahaya yang terang, dia mendapati dirinya di aula besar yang membentang ratusan meter persegi. Lantai di bawahnya berubin dan berkilau, lampu gantung tergantung di atas, lukisan menghiasi dinding, sementara pahatan-pahatan berukir menjulurkan atap kubah di atas. Seluruh aula itu terang benderang, mungkin bahkan terlalu banyak, sampai-sampai ia butuh beberapa saat untuk mendapatkan kembali penglihatannya. Ketika dia melakukannya, dia berhadapan muka dengan sebuah meja dan empat orang duduk di belakangnya. Tiga pria dan seorang wanita, semuanya berpakaian serba putih, menatapnya dengan ekspresi berbeda. Dia tersedak sejenak, merasakan gelombang ingatan yang luar biasa menyerangnya. Tidak peduli berapa tahun telah berlalu sejak terakhir kali dia melihat mereka, semua wajah ini selamanya terpatri dalam ingatannya. Di ujung kanan, dia melirik, seorang lelaki yang tampaknya setengah baya; dia memiliki rambut emas yang diikat menjadi sanggul, dengan beberapa helai rambut jatuh di dahinya. Matanya biru langit, bibirnya tipis, hidungnya panjang dan sempit, tulang pipinya diekstrusi, rahangnya persegi. Matanya berkilauan dalam sederetan emosi yang kompleks, pikirnya. Bagaimana dia bisa melupakan wajahnya? Bagaimanapun, itu adalah ayahnya. Di sebelahnya duduk seorang wanita, kira-kira berumur empat puluhan atau lebih. Sama seperti dia, dia memiliki rambut emas yang menjulur ke setengah punggungnya dan mata biru langit, tampaknya memegang rahasia seluruh alam semesta di dalamnya. Ada senyum tipis di wajahnya, namun alisnya terangkat ke belakang, seolah ingin mengekspresikan kegembiraan sekaligus kesedihan pada saat yang sama.

Di sebelahnya adalah seorang pria tua, dengan wajah penuh keriput. Matanya tampak terpejam saat tangannya berkerut jenggotnya berulang kali. Punggungnya membungkuk, dan dia tampak lebih pendek daripada orang lain di atas meja, tetapi wanita itu tahu bahwa seseorang tidak bisa membuangnya untuk itu. Di ujung seberang meja duduk seorang pemuda, yang tampaknya berusia dua puluhan. Rambutnya berwarna merah tua, matanya bahkan lebih gelap, dan ekspresinya menari-nari di antara amarah dan dendam. Baru sekarang ekspresi wanita berubah, karena dia tidak berharap dia ada di sini juga.

"Jadi," pria tertua adalah yang pertama berbicara. "Akhirnya kamu datang ke sini. Untuk apa?"

"Dia bahkan tidak menyapa Kami," pria muda itu mencibir. "Kenapa kamu menyapanya?"

"Dia tidak perlu menyapa kita." kata lelaki tua itu tanpa memandang lelaki muda itu yang menyebabkan alisnya berkerut lebih jauh. "Bicaralah, Elanor. Bicaralah atau selamanya diam."

"… Aku datang mencari jawaban." wanita itu berbicara, melepas topi bambu. Di bawahnya dia menyembunyikan rambut keemasan seperti matahari yang bersinar di langit dan matanya berwarna biru laut yang dalam. Wajahnya seperti fatamorgana dari kesempurnaan, indah selamanya tanpa cacat. Alis pria muda itu rileks saat matanya menarik garis di atas tubuhnya tanpa kerahasiaan.

"Dan untuk pertanyaan apa kamu mencari jawaban?" lelaki tua itu bertanya seolah-olah dia tidak memperhatikan apa pun.

"Mengapa Iblis menyerang dunia kita?" dia bertanya.

"Setan selalu menyerang dunia kita." pria tua itu menjawab.

"… Aku melanggar sumpah dengan datang ke sini," dia menatap dalam-dalam ke mata lelaki tua itu. "Mengkhianati segala yang kupercaya sejak pergi. Paling tidak kamu bisa memanjakanku untuk satu pertanyaan."

"… sumpahmu tidak ada hubungannya dengan kami, Elanor," kata lelaki tua itu, ekspresinya masih tenang. "Kamu telah patah sama banyak, jika tidak lebih, ketika kamu pergi juga. Bagaimana dengan itu?"

"… mengapa Iblis menyerang dunia kita?" dia bertanya lagi.

"Kenapa kamu bertanya?" lelaki tua itu bertanya balik, bukannya menjawab.

"Karena aku ingin tahu."

"…" lelaki tua itu tiba-tiba membuka matanya setengah jalan dan menatap dalam-dalam ke matanya. "Varren, Jade, Crug, tinggalkan kami."

"Tapi, Patriark–"

"Tinggalkan kami." suara lelaki tua itu tenang dan tenang meskipun tiga pasang mata menatapnya seolah-olah api akan keluar dari mereka. Mereka bertiga tetap diam sejenak sebelum tiba-tiba menghilang seolah-olah mereka tidak pernah ada di sana. "… sekarang mereka sudah pergi," kata pria tua itu, perlahan bangkit. "Kita bisa melakukan percakapan yang jujur."

"Kenapa harus memecat mereka?" wanita itu bertanya, mengikutinya ketika dia mulai berjalan lebih jauh ke aula.

"Karena aku sangat meragukan kamu ingin mereka tahu bahwa kamu memiliki sebuah Writ dan telah memberikannya kepada seseorang." meskipun nada suara lelaki tua itu tetap sama, kata-kata itu memiliki dampak yang luar biasa pada wanita itu, menyebabkannya membeku di tempat. "Jangan kaget, Ella. Kakekmu tahu apa yang akan terjadi padanya ketika dia melakukan iblis, jadi dia memberitahuku … banyak hal. Beberapa di antaranya masih sulit kupercayai."

"… Terima kasih." Ella berkata dengan lemah lembut, mempercepat langkahnya untuk mengejar ketinggalan.

"Jangan berterima kasih padaku," kata pria tua itu. "Aku hanya melakukan ini untuk Klan."

"… Aku tahu. Kamu selalu mengabdi padanya, bahkan lebih dari kakekku." Kata Ella.

"… hampir tidak," lelaki tua itu berhenti sejenak dan melirik ke belakang. "Dibutuhkan seorang pria yang seluruh hatinya terbungkus dalam kesejahteraan Clan untuk melakukan apa yang kakekmu lakukan."

"Dan jika dia tidak melakukannya, kamu akan melakukannya."

"Kita semua dapat mengklaim bahwa kita telah melakukan sesuatu di masa lalu secara berbeda sekarang," lanjut lelaki tua itu. "Apakah kita mau atau tidak … kita mungkin tidak pernah tahu. Kenapa kamu tertarik pada Setan, tiba-tiba?"

"… Awalnya aku tidak," jawab Ella. "Aku bahkan tidak akan datang ke sini pada awalnya. Tapi, semakin jauh aku melakukan perjalanan, semakin aku menyadari lingkup invasi mereka."

"Di mana Eggor?" lelaki tua itu tiba-tiba bertanya, mengejutkannya.

"… dia tidak di sini."

"Oh, aku tahu dia tidak ada di sini. Aku bertanya di mana dia."

"Aman."

"… bagus." kata lelaki tua itu, mendesah samar. "Meskipun dia bukan sosok yang sangat populer di sini, aku ingat dia adalah anak muda yang hebat. Jujur. Berbakti. Setia. Aku membayangkan dia satu-satunya alasan kamu menahan apa yang telah dilakukan Klan kepadamu saat itu."

"… kamu berbeda dari yang aku bayangkan." Kata Ella.

"Apa yang kamu harapkan?" lelaki tua itu bertanya dengan tertawa kecil ketika keduanya berhenti di depan sebuah lukisan besar; di atasnya, seorang lelaki tua dengan rambut putih, janggut, dan jubah emas berdiri tersenyum, seolah mengawasi seluruh aula dengan mata cyan yang berkilau. "Kepala yang bias, tua, dan kacau yang akan mengejarmu dengan segera?"

"Cukup banyak, ya." Ella berkata, tertawa kecil juga.

"… dari ingatanmu, kurasa itulah yang kulakukan," katanya, berbalik ke arahnya. "Tapi, setiap jiwa cenderung berubah, Ella. Kamu harus tahu yang terbaik."

"… ya, kurasa begitu." Ella berkata, mendesah. "Tempat ini tidak banyak berubah."

"… tidak, tidak, belum." kata lelaki tua itu, tersenyum tipis. "Dan untuk menjawab pertanyaanmu … aku tidak tahu." Melihat ekspresi terkejut Ella, pria itu tertawa sejenak sebelum melanjutkan. "Sudah berapa lama? Ah, setidaknya setengah milenium telah berlalu sejak terakhir kali aku berbicara dengan para Iblis Ancestral. Sejujurnya, Klan kita bukan satu-satunya yang dibekukan. Ini adalah kasus dengan semua Holy Grounds. Mereka tiba-tiba menjadi ibu, dan baru sekitar setahun yang lalu kami menyadari bahwa mereka merencanakan invasi besar-besaran. Satu-satunya kata yang kami dapatkan dari mereka adalah "Jangan ikut campur. Itu bukan tempat Anda." saat ini, kami memilih untuk duduk di pinggir lapangan dan mengamati. "

"… semua Holy Grounds memutuskan hal yang sama? Aku merasa sangat sulit untuk percaya." Kata Ella, bahkan lebih terkejut.

"Ha ha, aku tahu. Kamu akan mengira lelaki tua Jarn akan masuk neraka dan membukanya untuk mencari tahu apa yang terjadi. Tapi … bahkan dia menarik diri. Mungkin saja dia diberi tahu lebih banyak dari kita, tetapi dia tidak banyak bicara. "

"…" Ella terdiam, memasuki pemikiran yang dalam.

"Kamu belum berubah sejak terakhir kali aku melihatmu," lelaki tua itu menariknya dari situ, tersenyum dengan hangat di matanya. "Dengan pengecualian matamu. Aku membayangkan itu ada hubungannya dengan bocah yang kamu wariskan untuk menulis."

"… kamu sepersepsi seperti sebelumnya." Ella berkata, tersenyum tipis.

"Seperti apa dia?"

"… kuat." Kata Ella.

"Dia seharusnya," kata pria tua itu, menghela nafas. "Meskipun tidak ada buktinya, aku yakin semua ini ada hubungannya dengan Writs, Ella."

"Aku juga berpikiran sama," katanya, menatap lukisan itu. "Kurasa aku berumur delapan tahun ketika dia memberitahuku tentang mereka. Dia jarang mengatakan kebenaran, tetapi ketika dia melakukannya, dia meletakkan semuanya di atas meja."

"Ha ha, itu dia." lelaki tua itu tertawa, memandangi potret itu juga. "Kadang-kadang, aku benar-benar membencinya karena menyerahkan aku atas posisi ini."

"Seburuk itu?" Ella bertanya.

"… mengetahui hal-hal yang tidak diketahui orang lain, dan membuat keputusan yang orang lain tidak mengerti berdasarkan hal-hal yang tidak mereka sadari … itu tidak pernah mudah, Ella. Jika bukan karena orangtuamu, aku Aku sudah menyerah sejak dulu … dulu sekali. "

"… bagaimana kabarnya?" Ella bertanya, suaranya sedikit pecah.

"… bagaimana menurut Anda?" dia menjawab, menatapnya. "Kapan kamu akan kembali?"

"… segera."

"Kamu harus berbicara dengan mereka dulu."

"SAYA–"

"Mereka mencintaimu, Elanor," pria tua itu memotong. "Dan, percayalah padaku, itu adalah hal yang langka di dunia ini. Kamu mungkin berpikir bahwa kamu pernah menjadi bintang bersinar mereka yang telah jatuh, tetapi, di mata mereka, kamu tidak pernah jatuh Ella. Kamu hanya bersembunyi di balik awan untuk sementara waktu. Ketika Anda pergi, semua orang naik ke tangan untuk membentuk sebuah pesta untuk mencari Anda. Mereka, bagaimanapun, bersikeras Anda ditinggalkan sendirian. Mereka membela Anda dengan segala cara yang mereka bisa. Bicaralah dengan mereka. Biarkan mereka tahu bagaimana keadaan Anda. "

"… mereka akan mencoba menahanku di sini." Ella berkata setelah jeda singkat.

"Aye, tentu saja mereka akan. Akan aneh jika mereka tidak melakukannya. Namun … Aku sangat meragukan tekadmu begitu lemah untuk menghancurkan hanya karena itu. Akan lebih menyakitkan mereka jika kamu pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal daripada menolak panggilan cinta mereka. "

"… Kupikir kamu bukan softie." Ella berkata, tertawa kecil.

"Ho ho, lihat siapa yang bicara." lelaki tua itu tertawa, membelai jenggotnya sejenak. "Pergi. Mereka ada di tempat mereka, mondar-mandir dan menunggu."

"Kenapa Crug ada di sini?" Ella bertanya sebelum pergi.

"… Aku punya alasan."

"Kamu mencurigai dia akan sesuatu?" Ella menambahkan.

"Tidak," jawab pria tua itu, menggelengkan kepalanya. "Kultivasinya telah terhenti selama berabad-abad sekarang."

"… dan kamu pikir aku alasannya?"

"Dalam hatinya, kamu," kata pria tua itu. "Kau telah menimbulkan rasa malu dan penghinaan terbesar dalam hidupnya. Seseorang yang sesombong dia … itu tidak hilang begitu saja di suatu pagi. Pergilah sekarang. Mereka sedang menunggu."

"… terimakasih untuk semuanya." Ella berkata ketika dia berbalik dan mulai berjalan pergi, langkahnya lambat dan kurang pasti. Pria tua itu menatap punggungnya, matanya sedikit berkilau, mendesah ketika dia menghilang dari pandangannya.

"Kau mengutuk anak itu, Ella," gumamnya, menatap potret itu. "Ke kehidupan yang jauh lebih buruk daripada yang bisa kamu bayangkan …"