LOEB – 54 Chapter 54 – Besmirched Hearts

BAB 54

HATI BESAR

Langkahnya lesu, namun dia tidak pernah berhenti. Memanjat lereng spiral yang terbuat dari batu giok putih, dikelilingi oleh pohon sumac merah merah tua, dia merasakan serangkaian emosi kompleks yang hampir tidak bisa dia ungkapkan saat ini. Di ujung lereng adalah tanah lapang, di tengahnya ada rumah sederhana, setengah bulat, setinggi beberapa meter dari tanah. Di sekelilingnya ada dua taman bunga, aliran kecil dan kolam air jernih. Burung-burung berkelok-kelok dan berkicau, menyanyikan lagu ketenangan yang seluruh tempat memancarkan. Halaman itu tandus, tetapi di dekat pintu terdapat seekor serigala yang sepenuhnya putih, matanya berwarna perak pekat, penuh kebijaksanaan. Dia meletakkan kepalanya di cakarnya, sepertinya tertidur. Dia tiba-tiba tersentak, telinganya meninggi, matanya terbuka lebar. Dia bangkit dan melihat ke arah pintu masuk halaman. Rengekan rendah keluar dari mulutnya, moncongnya sedikit menyentak, matanya menjadi lembut dan lembab. Di sana berdiri seorang wanita yang mengenakan pakaian lusuh, namun hampir tidak berbeda dari apa yang dia ingat tentangnya. Rambut keemasan seperti matahari mengalir turun di punggungnya, matanya biru murni, halus. Dia sadar, itu dia. Kakinya bergerak maju perlahan saat dia mendekatinya, terus mengendus dengan keras.

Ella menatap sosok yang sudah terlalu dikenalnya; meskipun dia telah tumbuh sedikit sejak terakhir kali dia melihatnya, dia masih memiliki bulu yang sama, mata yang sama seperti bulan. Udara yang sama, yang penuh kebijaksanaan dan ketenangan, masih mengelilinginya, mengalihkan pikiran-pikiran gelap di belakang mereka. Dia datang di hadapannya dan berhenti, menatap langsung ke matanya. Dia tersenyum tipis, mengulurkan tangannya ke depan dan meletakkannya di atas kepalanya sejenak sebelum membelai itu dengan hangat. Teriakan rendah berteriak ketika serigala menghambur ke depan, melompat ke atas dadanya dan mendorongnya ke bawah, menjalin dua kaki depannya di lehernya seolah-olah untuk memeluknya. Dia terus menangis ke telinganya sambil mendorong moncongnya ke wajahnya. Ella tertawa dengan tenang, menggambar garis di atas bulunya yang sutra. Di kejauhan, suara pintu-pintu pembuka memecahkan momen kecil mereka; Melalui datang dua sosok, seorang pria dan wanita, yang keduanya segera mengunci mata mereka ke pemandangan yang terjadi di depan mereka. Bibir wanita itu menekuk dalam senyum hangat sementara alis pria itu berkerut sedikit. Varren dan Jade tetap diam ketika serigala merengek rendah sebelum datang dari Ella dan mundur ke kaki Varren, duduk di samping mereka. Ella bangkit perlahan dan membersihkan dirinya sebelum melihat ke dua orang di depannya. Emosi kompleks sekali lagi menyerang matanya, menyampaikan jauh lebih banyak daripada yang bisa dilakukan oleh kata-kata.

"Ayo masuk ke dalam." Tiba-tiba Varren berkata, berbalik. "Dia menyiapkan kesukaanmu." dia adalah orang pertama yang berjalan di dalam, diikuti oleh serigala. Jade terus berdiri, menunggu Ella berjalan sebelum bergabung dengannya dalam melenggang di dalam.

Berbeda dengan halaman, bagian dalam rumah agak sederhana; hanya ada beberapa kamar, yang sebagian besar didekorasi dengan kebutuhan, dan hanya beberapa lukisan yang tergantung di dinding, yang membuat Ella nyaris tersedak air mata; di lorong yang membentang dari pintu masuk, di ujung yang jauh, ada potret seorang gadis muda, kira-kira berusia sepuluh tahun. Dia memperlihatkan senyum berseri-seri, rambut keemasannya meliuk-liuk bergelombang ke bawah, mata biru menonjol di kulit pucatnya. Dia mengenakan gaun emas dan tiara permata dan berlian berharga sambil memegang sebuah buku tua di tangannya.

"Aku akan mengatakan kamu tidak berubah sama sekali," kata Jade ketika dia menyadari Ella telah berhenti berjalan. "Tapi kamu punya."

"…" Ella menggigit bibir bawahnya, menundukkan kepalanya seolah-olah malu, melanjutkan perjalanan. Hanya butuh beberapa saat sampai mereka mencapai ruangan kecil namun nyaman, dengan satu meja dan tiga kursi di sekitarnya. Varren sudah duduk di salah satu dari mereka, membelai serigala di kakinya. Di atas meja ada beberapa piring berbagai kue, semua favorit Ella. Dia duduk dengan lemah lembut, menghindari keduanya dan bukannya fokus pada serigala.

"Kamu terlihat sehat." Kata Jade, menyandarkan kepalanya ke tangan yang didukung oleh meja, tersenyum. "Apakah kamu ingin makanan yang sebenarnya sebelum kue?"

"… t-tidak, tidak apa-apa." Kata Ella. "Kamu … kalian terlihat bagus juga. Di mana Drew?"

"Ah, kamu kenal dia," kata Jade, mendesah samar. "Dia ada di luar sana, membuktikan sesuatu kepada seseorang. Hanya saja semakin buruk setelah kamu pergi."

"…" Ella menggambar busur dengan mata di sekeliling ruangan, merasakan gelombang nostalgia menyerangnya.

"Kami belum mengubahnya sedikit pun," kata Jade, memperhatikannya. "Apakah kamu ingin kami memanggilnya kembali?"

"Tidak, tidak apa-apa," kata Ella. "Lagipula dia hanya meneriakiku."

"Ha ha, ya, tentu saja," kata Jade. "Hei, bisu, putrimu kembali setelah bertahun-tahun. Mungkin kamu harus berhenti mengelus binatang buas itu dan menyapa dia?"

"…" Varren tampak membeku sesaat ketika dia melepaskan serigala dan mendongak, menatap mata Ella. Bibirnya bergetar sesaat ketika dia menelan seteguk ludah dan batuk untuk menenangkan diri. "Halo putri. Bagaimana … bagaimana kabarmu?"

"… benarkah? 'Halo putri'? Ugh." Jade mendengus, dengan lembut menampar kepalanya. "Hanya ada kita di sini. Kenapa kamu masih malu bangun dan memeluknya? Ya ampun, kamu dan kejantananmu. Itu akan membunuhmu suatu hari, kamu tahu?"

"…" Varren terdiam sesaat sebelum tiba-tiba bangkit dan berjalan, meraih Ella dan mengangkatnya dari kursi, melukai kedua lengannya erat di punggungnya. Meskipun terkejut sesaat, dia segera rileks dan memeluknya kembali, menikmati kehangatan tubuhnya, keakraban yang dia pikir telah menghilang sejak lama sekali. "Aku merindukanmu …" dia mendengar suara kasarnya memasuki telinganya, menyebabkan dia tersenyum.

"… Aku juga merindukanmu, ayah." Kata Ella.

"Ya?" katanya, menarik kembali dan mengendus sejenak. "Lalu kenapa kamu tidak pernah datang berkunjung?"

"Hei!" Seru Jade, meliriknya dengan marah.

"Tidak ibu, tidak apa-apa," kata Ella, menghela nafas. "Ayah benar."

"… tidak, tidak, tidak. Maaf, El '," kata Varren sambil duduk kembali ke kursinya. "Kamu wanita yang sudah dewasa dan kamu bisa menjalani hidup seperti yang kamu mau. Aku … aku hanya egois."

"Tapi dia benar," kata Jade. "Surat sesekali pasti menyenangkan."

"Hei! Kamu tidak bisa pergi dan memarahiku dan kemudian melakukan hal yang persis sama!" Varren berteriak.

"Oh, menangiskan aku sungai." Jade memutar matanya ke arahnya ketika Ella tertawa terbahak-bahak, mengejutkan keduanya.

"Ha ha, ah, aku, aku minta maaf. Hanya saja … kalian masih sama, setelah bertahun-tahun. Mengejutkan. Aku yakin kamu sudah saling membunuh sekarang."

"Oh, percayalah padaku, ini bukan karena kurangnya mencoba." Kata Jade.

"… berapa lama kamu tinggal?" Varren tiba-tiba bertanya, memecah suasana hangat dan mengubahnya dingin sesaat.

"Varren–"

"Tidak apa-apa bu," sela Ella. "Paling banyak sehari. Aku harus kembali."

"… apa yang kamu dan Patriark bicarakan?" Varren bertanya.

"… maaf, itu rahasia." Kata Ella.

"Jadi pribadi kamu bahkan tidak bisa membaginya dengan kami?"

"Varren! Cukup!" Seru Jade dengan marah. "Apakah kamu benar-benar ingin menghabiskan hari ini seperti ini? Berjuang? Kami belum melihatnya dalam ribuan tahun karena menangis dengan keras !! Paling tidak biarkan aku memilikinya!"

"… maaf." Kata Varren, memalingkan muka.

"… Aku ingin memberitahumu. Aku benar-benar melakukannya," kata Ella. "Tapi … itu melibatkan hal-hal tertentu yang hanya diketahui Patriark. Aku benar-benar minta maaf."

"Baik, Sayang," kata Jade, meraih tangannya dengan lembut. "Jangan khawatir tentang itu. Aku yakin kamu belum melakukan perjalanan ratusan ribu mil hanya untuk meminjam buku darinya. Kamu punya alasan sendiri untuk tidak memberi tahu kita dan, seperti orang dewasa sipil kita," dia melirik Varren. "Kita akan menghormati itu. Benar, Varren?"

"… yeah, benar, hormat. Maaf. Jadi, eh, bagaimana dengan Otak?"

"Namanya masih Eggor, ayah." Kata Ella.

"Tidak pernah peduli." dia memalingkan muka.

"Dia masih menggunakan tombak yang dibuat Eggor untuknya, bukan?" Ella bertanya kepada Jade yang langsung tersenyum, mengabaikan tatapan tegas Varren.

"Yup. Dia berlatih dengan itu setiap hari. Aku bersumpah, kalau bukan karena aku, dia mungkin tidur dengan benda sialan itu."

"Dan, untuk menjawab pertanyaanmu, dia baik-baik saja," kata Ella. "Dia seharusnya sudah lolos dari Kerajaan sekarang."

"… kamu tampak benar-benar bahagia, El '," kata Jade, tersenyum. "Kalian berdua akhirnya memutuskan untuk memiliki anak?"

"… eh, tidak," pipi Ella memerah merah untuk sesaat ketika dia membuang muka. "Tapi, uhm, kita, kita semacam adopsi? Kurasa?"

"Oh?" Varren mengerutkan alisnya saat dia memandangnya. "Dia pasti sangat istimewa untuk menarik perhatian orang-orangmu."

"… spesial?" Ella berkata ketika wajah Lino yang menyeringai muncul di kepalanya. "Eh, tentu, katakanlah dia spesial."

"Baiklah, ceritakan tentang dia," kata Jade sambil mengiris tiga potong satu kue dan membagikannya. "Berapa umurnya?"

"Harus enam belas." Ella menjawab.

"Oh, wow, jadi dia sudah lelaki, ya?" Kata Varren, membelai dagunya. "Menarik."

"Aku tidak akan membiarkanmu 'mendisiplinkannya'," kata Ella segera. "Dan, jika aku jujur, aku tidak berpikir bahkan kamu bisa memasukkannya."

"… oh wow, yah, itu konyol. Aku memasukkanmu, kan?" Kata Varren.

"Ya, tapi kamu mungkin menderita aneurisma sebelum benar-benar menariknya." Kata Ella. "Dia memiliki pengaruh seperti itu padamu."

"Anak nakal bertele-tele, ya? Aku suka tantangannya. Sebagian besar anak-anak di Klan hari ini sangat patuh sehingga aku kebanyakan tidur melalui pelajaranku." Kata Varren.

"… kamu sama-sama menyukainya dan membencinya, kurasa." Kata Ella. "Tapi, bahkan jika kamu bertemu dengannya suatu hari, itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat."

"Aku bisa hidup dengan itu," kata Varren, tersenyum samar. "Jadi? Dia juga seorang kultivator?"

"Uh, ya. Tapi, dia lebih seperti Eggor," kata Ella. "Pandai Besi dulu."

"Tsk."

"Hei! Jangan mengklik lidahmu!" Ella berseru. "Tidak ada yang salah dengan menjadi pandai besi pertama!"

"Ya, jika kamu benar-benar hack pada kultivasi."

"Ah, lupakan itu," sela Jade sebelum percakapan berputar lebih jauh. "Semua yang sekunder. Katakan padaku: apakah dia tampan?"

"… dan itu entah bagaimana penting?" Ella bertanya, mengangkat alisnya.

"Ya tentu saja! Semua anggota keluarga kecil kita membuat orang terpesona ke mana pun kita pergi! Kita tidak mungkin melanggar tradisi itu!"

"… oh, wow, aku tidak tahu keluargaku begitu sia-sia." Kata Ella. "Benar-benar pembuka mata."

"Jadi dia seorang, bagaimana mereka menyebutnya, 'rasa yang didapat'?" Varren bertanya.

"… Aku tidak membahas betapa tampannya dia dengan kalian," Ella mendengus rendah. "Dia … dia anak yang cerdas, jenaka."

"Oh, benar. Jadi dia sama jeleknya dengan mereka, kan?"

"… Telly, gigit dia di pantat." Ella memandang serigala itu dan berkata; hal malang merengek rendah ketika dia melirik antara Varren dan Ella, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

"Hei, tinggalkan dia sendiri," kata Jade. "Kamu tahu dia tidak bisa memilih. Dia mencintaimu, tapi dia takut padanya. Itu pilihan yang mustahil."

"… woooo." serigala berteriak rendah sebelum meringkuk ke sudut, mengabaikan trio.

"… jadi, apa itu tentang Iblis?" Varren bertanya ketika mereka menghabiskan kue mereka. "Apakah kamu butuh bantuan?"

"Tidak," Ella menggelengkan kepalanya. "Kita harus baik-baik saja."

"Kamu tahu bahwa kamu selalu dapat meminta kami untuk sesuatu, kan?" Jade menambahkan.

"Aku … aku tahu. Jangan khawatir. Itu tidak menjadi sangat buruk sehingga kita tidak bisa mengatasinya sendiri."

"Kamu telah melanjutkan kultivasi kamu. Namun baru-baru ini saja." Tiba-tiba Varren berkata. "Ada hubungannya dengan anak itu?"

"… yeah," kata Ella, tersenyum tipis. "Dia … membantu kita berdua, dengan caranya sendiri yang kecil. Membantu kita melanjutkan."

"Itu bagus," kata Jade, membelai rambut Ella dengan lembut. "Mengambil kultivasi kamu adalah hal yang mengerikan untuk dilakukan sejak awal."

"Tidak … kakek benar untuk melakukannya," kata Ella. "Itu memberi contoh sempurna: tidak peduli apakah kamu anggota normal, atau bahkan Gadis, tidak ada yang dibebaskan dari hukuman. Dia sudah membantuku dengan hanya mengambilnya dan tidak melumpuhkanku sepenuhnya."

"… dia tidak akan pernah melakukan itu," kata Varren. "Bahkan jika seluruh Klan menuntutnya, dia akan bertarung dengan mereka sebelum melumpuhkanmu. Dia … dia mungkin lebih setia kepada Klan daripada siapa pun dalam sejarahnya, tetapi kau menginjak kesetiaan itu. Dia sangat mencintaimu, hampir sama seperti kita. "

"… ya." Kata Ella. "Aku tahu. Di mana makamnya? Aku ingin mengunjunginya untuk memberi hormat sebelum aku pergi."

"Ada di Ankar," kata Jade, tersenyum tipis. "Di samping ayahnya. Kami akan membawamu ke sana sebelum kamu pergi."

"Terima kasih. Aku suka itu."

Dari kejauhan, jauh dari puncak gunung, sepasang mata merah tua menatap ke kejauhan, sepasang penuh dendam dan amarah yang mendalam. Rambut merah tua berkibar karena perintah angin, seperti jejak darah di langit yang segar. Meskipun puncak gunung ditutupi salju, tanah di sekitar pemuda itu sepenuhnya kering, dihitamkan oleh api merah tua dan udara panas yang mencekik. Matanya tiba-tiba melebar saat api melilit kakinya. Sebelum sekejap waktu berlalu, dia menghilang dari puncak gunung, naik menembus langit seperti meteorit yang jatuh, membidik halaman damai di kejauhan.