Chapter 1163: Forced Breakthrough

Bab 1163: Terobosan Paksa

Tentara Kekaisaran mulai membalas dengan ganas setelah pulih dari kekacauan awal serangan mendadak. Di bawah upaya gabungan angkatan darat dan udara, mereka berhasil menjatuhkan beberapa kapal perang Evernight dalam waktu singkat. Meskipun Kekaisaran juga kehilangan dua kapal karena penyergapan, mereka masih memiliki keuntungan dalam perdagangan.

Melihat keadaan tidak berjalan baik bagi mereka, Evernight meningkatkan ketinggian mereka dan mundur ke awan. Kekaisaran tidak berani mengejar musuh tanpa informasi yang cukup, jadi mereka mengirim satu pesawat berkecepatan tinggi ke awan untuk mengintai daerah tersebut.

Kapten korvet hampir roboh setelah menembus lapisan awan saat dia berhadapan langsung dengan armada musuh yang terorganisir dengan ketat. Ada kapal udara asing yang sangat besar—itu pasti kapal kelas duke, jika bukan grand-duke.

Kapal udara kelas Duke jarang menemani armada Evernight setelah mereka kehilangan kendali atas kehampaan. Mereka yang masih berada di kawasan tersebut biasanya akan beroperasi sendiri agar tidak terseret arus.

Agar armada sebesar itu muncul, dapatkah Kekaisaran kehilangan kendali atas kehampaan?

Dua kapal perang dari armada Evernight menyerbu setelah melihat korvet mengangkat kepalanya. Untungnya, kapal Kekaisaran cukup berhati-hati untuk menjaga jarak aman. Itu segera melarikan diri setelah melihat hal-hal yang tidak baik.

Korvet itu terbang kembali dengan informasi mengejutkan yang diperolehnya. Pangeran Muda Keempat Belas tidak tahu harus berbuat apa, sementara Adipati Wei tetap diam dengan ekspresi muram.

Tentara pusat beralih ke formasi pertahanan dengan armada tepat di atas pasukan darat. Di satu sisi, itu untuk melindungi pasukan di bawah, dan di sisi lain, meminjam perlindungan dari daya tembak pasukan darat.

Badai yang kuat menendang pada saat ini, menyapu lapisan awan dan mengungkapkan sudut armada raksasa itu. Semua orang dari Kekaisaran terguncang.

Melihat umpan mereka tidak berhasil, seluruh armada Evernight turun perlahan dan menyebar di depan pasukan Kekaisaran.

Kapten kapal Kekaisaran akhirnya berbicara, “Kita tidak bisa menang.”

Kaptennya berasal dari Pengawal Kerajaan dan merupakan spesialis dalam peperangan kapal udara. Duke Wei hanya mengerutkan kening setelah mendengar kata-kata yang melemahkan semangat ini dan tidak bertingkah. Dia akhirnya berkata, “Bisakah kita bertarung?”

“Itu kita bisa, tapi kita tetap akan kalah pada akhirnya. Perbedaan kekuatan bertarung terlalu besar! Itu benar-benar armada kosong yang sedang kita bicarakan!” Kapten andalan tidak takut untuk mengutarakan pendapatnya bahkan menentang Adipati Wei.

Duke Wei menunjuk ke kapal kelas duke yang menarik perhatian. “Bisakah kita menenggelamkan benda itu?”

Kapten menggelengkan kepalanya. “Itu akan menjadi Vessel terakhir yang berdiri setelah kita selesai.”

Adipati Wei berkata, “Itu artinya kita bisa memusnahkan semua kapal perang lainnya?”

“Kita juga akan musnah.”

Ekspresi Duke Wei perlahan menjadi dingin. “Kerugian sebanyak itu bisa diterima. Keluarkan perintah untuk maju!”

Kapten terkejut. “Kita tidak harus!”

Adipati Wei tidak senang. “Mengapa tidak!? Bahkan jika armada kita musnah, kerugian pihak Evernight akan lebih besar dari kerugian kita. Mereka sudah kehilangan dua armada di luar angkasa, berapa banyak lagi unit seluler yang bisa mereka miliki? Ini adalah waktu yang paling strategis untuk perdagangan. Kita tidak boleh membiarkan armada itu kembali ke kehampaan!”

Sang kapten memahami logika ini—Kekaisaran akan menghadapi tekanan berkali-kali lipat jika mereka tidak memusnahkan armada ini di sini. Bahkan mungkin mempengaruhi seluruh hasil pertempuran. Namun, rasanya tidak enak mengorbankan kapal perang yang telah dia kendarai selama bertahun-tahun.

Duke Wei melirik sebentar ke armada Evernight. “Pertahankan posisi kita di atas pasukan darat dan perlahan maju ke formasi bersayap. Tahan posisi itu dan standby sampai saya memberikan perintah. Juga, kirim berita kembali ke Indomitable. Jika tebakan saya tidak salah, pertarungan sebenarnya akan segera dimulai. Sudah waktunya orang-orang tua berkabut itu mulai bekerja.”

Sebuah pesawat berkecepatan tinggi terbang mundur dengan kecepatan tinggi. Armada Evernight tidak bergerak, hanya memblokir jalur maju Kekaisaran.

Di bawah komando Duke Wei, tentara pusat maju lagi. Pasukan udara dan darat dikonsolidasikan menjadi unit kohesif yang perlahan menggelinding ke arah musuh seperti bola baja.

Pasukan Kekaisaran tampak seperti landak yang tertutup paku. Sisi Evernight memiliki dua pilihan sekarang—bertarung sampai mati atau menyaksikan musuh lewat. Pertarungan akan mengakibatkan banyak korban terlepas dari menang atau kalah, tetapi membiarkan mereka lewat berarti mereka tidak akan pernah mendapatkan Whitetown kembali. Bahkan pelabuhan kapal udara terdekat mungkin jatuh ke tangan musuh, menandatangani surat kematian tentara Evernight.

Saat tentara Kekaisaran semakin mendekat, armada Evernight dengan cepat bergerak mundur dalam formasi pertempuran. Mereka juga mem-flash pesan tentang tanggapan mereka.

Segera, peluit aneh terdengar di udara saat satu pesawat demi satu melesat menembus awan dan turun di belakang armada Evernight. Menilai dari lintasan mereka, mereka benar-benar mendarat!

Pintu mereka terbuka sekitar sepuluh meter dari tanah, dan tentara yang tak terhitung jumlahnya keluar seperti tetesan air hujan. Mereka mendarat dengan kuat dari ketinggian itu dan sama sekali tidak terpengaruh oleh dampaknya. Rupanya, mereka semua elit.

Peti perbekalan dan persenjataan yang tak terhitung jumlahnya diturunkan. Tentara ras gelap berkerumun dan membongkar beberapa potong pelat lapis baja, yang mereka rakit menjadi tembok pendek di depan pasukan Kekaisaran. Di tempat terbuka, ada atau tidak adanya tembok seperti itu membuat perbedaan yang signifikan.

Baris pertama tentara ras gelap menunggu dalam formasi, sementara kapal angkut di belakang memuntahkan aliran tentara dan peralatan yang tak ada habisnya. Dalam sekejap mata, deretan meriam berat telah dipasang. Meskipun hanya ada beberapa lusin dari mereka, yang bisa menembakkan baut balista raksasa menjadi ancaman besar bagi armada Kekaisaran.

Pangeran Keempat Belas akhirnya tergerak. “Apa yang dilakukan Pengawal Istana? Bagaimana mereka bisa membiarkan armada seperti itu lewat?” Itu bukan hanya kapal perang. Sekarang bahkan transportasi telah lewat, tampaknya Kekaisaran berada dalam posisi yang cukup berbahaya dalam kehampaan.

Duke Wei, yang diam selama ini, menatap ke langit. Ada rona api di awan beberapa kilometer jauhnya di mana, tiba-tiba, beberapa puing pesawat yang terbakar jatuh ke tanah.

Sisa-sisanya sudah benar-benar cacat, tetapi orang masih hampir tidak bisa membedakan bahwa sebagian darinya berasal dari Kekaisaran. Ada juga beberapa milik Evernight.

Adipati Wei menghela nafas. “Tampaknya Pengawal Istana telah melakukan yang terbaik.”

Pangeran Keempat Belas juga memperhatikan ketidaknormalan di langit. Dia segera menyadari bahwa pertempuran juga terjadi di kehampaan, yang begitu sengit bahkan puing-puing kekuatan utama pun jatuh ke benua.

Pangeran Keempat Belas memandang ke langit. “Menurutku Pengawal Istana tidak akan turun bahkan jika mereka memenangkan pertempuran. Mereka lebih cenderung memasang perimeter tertutup di luar. Apa yang kita lakukan?”

Duke Wei tertawa masam. Dilihat dari situasi saat ini, mungkin Pengawal Istana tidak membayangkan bahwa Evernight akan menginvestasikan begitu banyak pasukan di sini, dan dengan demikian, pasukan utama mereka ada di tempat lain. Bisa juga mereka tidak memiliki cukup kekuatan tersisa untuk menghentikan pasukan musuh menerobos. Probabilitas pertama dapat dimengerti, tetapi hal-hal akan menjadi sangat buruk jika itu yang kedua.

Selain itu, armada Pengawal Kekaisaran adalah armada kosong murni, dan memperkuat pasukan darat tidak pernah menjadi keahlian mereka. Mereka hanya tidak diperlengkapi untuk itu—dari jenis unit hingga peralatan dan senjata mereka.

Strategi paling logis bagi mereka adalah mengeluarkan darah pasukan Evernight sebanyak yang mereka bisa selama penerobosan, lalu menutup kekosongan dan menunggu musuh muncul kembali. Airships perlu menyesuaikan formasi mereka saat memasuki dan meninggalkan kekosongan, sehingga pihak yang menunggu akan selalu mendapat keuntungan. Mereka akan dapat dengan mudah menuai prestasi gemilang. Adapun apa yang akan dilakukan armada Evernight selama mereka berada di dalam, terus terang itu bukan urusan Pengawal Istana.

Duke Wei berkata perlahan, “Bahkan jika aku yang memimpin Armada Kekaisaran, kemungkinan besar aku akan menutup kekosongan juga dan menunggu armada Evernight muncul.”

Pangeran Keempatbelas dengan sabar menunggu kelanjutan Duke.

Situasinya, pada titik ini, bukanlah sesuatu yang bisa dia tangani. Dengan munculnya sejumlah besar pasukan darat musuh, sebenarnya giliran Empire yang berada dalam dilema. Mereka akan menderita kerugian besar jika mereka menyerang, tetapi jika mereka tetap menemui jalan buntu di sini, mudah untuk membayangkan apa yang akan terjadi pada Whitetown.

Faksi Evernight telah berinvestasi secara tajam dalam menghentikan pasukan pusat, dengan jelas menyatakan niat mereka untuk memusnahkan pasukan di Whitetown dan mencabut paku yang mengancam pelabuhan pesawat mereka.

Duke Wei tidak segera menyerang dan hanya menyaksikan dengan ekspresi serius saat pasukan Evernight menyelesaikan persiapan pertahanan mereka. Dia mengangkat tangan kanannya beberapa saat kemudian, di mana ajudan itu mendekat untuk menunggu perintah.

“Keluarkan perintah …” Duke Wei berhenti sejenak. “Semua kekuatan, maju! Kami akan mengukir jalan melalui mereka!

Ajudan itu terkejut, tetapi tidak berani mengatakan apa-apa, dia pergi untuk mengeluarkan perintah.

Duke Wei menoleh ke Pangeran Keempat Belas. “Yang Mulia, tolong bawa Kaisar Fana!”

“Kaisar Fana? Sekarang?” Pangeran Keempat Belas sedikit terkejut.

Duke Wei berkata, “Kaisar Fana adalah senjata yang paling cocok untuk perang tentara. Satu-satunya harapan kita untuk mengukir jalan adalah mematahkan formasi udara-darat mereka.”

“Mengapa terburu-buru?”

“Jika saya tidak salah, Whitetown sudah berada di persimpangan antara hidup dan mati. Kami tidak punya pilihan selain mempertaruhkan nyawa kami. Bahkan jika kita tidak dapat tiba tepat waktu, kita harus menemukan cara untuk menahan lebih banyak ahli musuh dan mengurangi tekanan di pihak lain.”

Pangeran Keempat Belas memperhatikan arti di balik kata-kata itu. “Bukankah metode ini terlalu berisiko untuk faksi Evernight? Mereka akan sangat menderita jika strategi mereka gagal.”

Ekspresi Duke Wei sangat garang. “Itu semakin menjadi alasan bagi kami untuk membakar semua jembatan dan menyerang musuh dengan segala yang kami miliki. Kita mungkin berjalan tepat ke dalam perangkap mereka jika kita bertindak terlalu lambat.”

“Aku mengerti, tolong tunggu sebentar. Aku akan pergi dan mengambil Kaisar Fana.”

“Bagus! Kami akan mengandalkanmu untuk serangan pertama.”

Beberapa saat kemudian, seruan terompet Kekaisaran yang unik bergema di setiap bagian medan perang. Semua pasukan Kekaisaran di darat mengambil formasi serangan saat mereka maju bersama armada kapal udara.

Rupanya tidak mengharapkan kemajuan yang tiba-tiba, garis belakang pasukan Evernight jatuh ke dalam kekacauan yang tiba-tiba. Beberapa angkutan yang telah menurunkan barang-barangnya mulai meninggalkan daerah itu dengan kecepatan penuh, tetapi ada kapal udara pengangkut yang masih berdatangan dengan cepat. Hal ini menyebabkan gangguan lalu lintas di daerah kecil dengan ketinggian rendah.

“Sekarang!” Duke Wei mengeluarkan perintah, dan armada Kekaisaran langsung menyerbu untuk formasi kapal udara Evernight.

Kekacauan di belakang sedikit banyak mempengaruhi formasi Evernight. Mereka menderita kerugian yang signifikan dalam satu putaran, dengan beberapa kapal perang menembak sebelum mereka dapat meninggalkan wilayah pasukan darat mereka sendiri. Segera, sebuah korvet Evernight diserang, menabrak kemah mereka sendiri.

Pada titik ini, kapal Kekaisaran melaju dan menyerbu ke arah pasukan darat Evernight. Pangeran Keempat Belas berdiri di haluan dengan Kaisar Fana di tangan. Ada cahaya redup di sekujur tubuhnya yang akan membelokkan semua peluru dan anak panah yang datang padanya. Sang pangeran tenang, terkumpul, dan fokus saat dia menembaki formasi musuh yang padat di bawah!

Seberkas api ditembakkan dalam sekejap mata, menghapus semua formasi ras gelap di belakangnya!

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten tidak standar, dll.), Beri tahu kami < bab laporan > sehingga kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.