Chapter 365 March of an Empire

Ratusan sepatu bot menghancurkan es lembut yang meleleh di bawah kaki mereka saat barisan tentara berbaju biru berbaris maju tanpa lelah. Puluhan dan lusinan kereta tertutup yang ditarik oleh binatang buas mengikuti di belakang para prajurit. Bendera dan spanduk menggantung lemas di bawah angin sepoi-sepoi, sementara anak-anak drummer memukul dengan lambat.

Seekor naga menangis di langit menarik perhatian para prajurit dan perwira yang mengendarai naga darat. Kepala-kepala menoleh ke arah suara yang datang dari langit, sementara beberapa naga dengan berat sedang mengepakkan sayap mereka yang kuat dan mendekati titik-titik di langit untuk diselidiki.

Dragon Rider Smerdis, dari Thirty First Imperial Dragon Corps, menarik kendali kuat pada naganya, Starlight, Silverwing yang berat sedang. Naga-nya mengeluarkan auman pengakuan dan mengepakkan sayapnya ke arah titik-titik yang perlahan muncul di depannya.

Saat naga itu berjuang untuk mendapatkan ketinggian, suara gemuruh semakin keras dan semakin keras dan Dragon Rider Smerdis, menggunakan mantra sihir yang memusatkan udara di depan jari-jarinya, membawa titik-titik gelap lebih dekat ke fokusnya.

Dia mengerutkan kening ketika gambar-gambar dendeng menunjukkan semacam semacam salib dan tidak hanya ada satu di antaranya. Pada saat ini, salib terbang aneh di mana hampir tepat di atas kepalanya dan belum, Starlight tidak bisa mencapai ketinggian yang sama dengan mereka.

Smerdis hanya bisa menonton ketika benda-benda aneh melewatinya dengan kecepatan yang jauh lebih besar dari apa yang bisa dicapai oleh naga Silverwing, dan dia dan naganya hanya bisa mengikuti tanpa hasil di belakang. Bahkan teman sayapnya, tidak bisa melakukan apa-apa, dan mereka hanya bisa mengamati benda terbang aneh yang terbang di atas pasukan berbaris dengan kebingungan.

“Tunggu, apa itu?” Smerdis berteriak ketika dia melihat benda-benda hitam jatuh dari salib terbang. Dia dengan cepat menggunakan mantra penglihatannya yang jauh dan melihat puluhan telur seperti benda jatuh dari salib terbang. “Apa-apaan itu?”

Matanya terpaku pada mantra penglihatannya yang jauh mengikuti jatuhnya satu telur seperti itu yang berubah menjadi kilatan api dan bola asap hitam tebal saat itu berdampak pada tanah di sebelah kolom tentara berbaris. Dia melihat mainan seperti sosok diratakan di sebelah ledakan sebelum asap menutupi mereka.

Smerdis menatap ngeri tak berdaya karena tidak hanya ada satu ledakan, karena semakin banyak telur yang mendarat dan tanah itu dilapisi dengan api dan asap.

—–

317 Km dari Orwell’s Point

“Seagull One, RTB,” Wajah co pilot, ditutupi oleh masker oksigen, berbicara dengan lembut ke radio ketika FB-1B Mariner yang baru ditingkatkan, dengan mesin baru dan lebih kuat, memiringkan sayapnya ke atas dan melakukan putaran panjang ke atas area operasi.

Temukan novel resmi di Webnovel, pembaruan yang lebih cepat, pengalaman yang lebih baik ， Silakan klik www.webnovel.com untuk mengunjungi.

Kawah kecil asap dan api bisa terlihat di seluruh pemandangan keputihan. Lintasan prajurit Kekaisaran dengan mudah meninggalkan garis-garis gelap di salju yang mencair, membuat seluruh pemandangan terlihat seperti seseorang menggambar garis dengan pensil yang berakhir dengan gumpalan tinta di kertas putih.

“Naga, sepuluh jam rendah!” Penembak hidung berteriak di comms. “Dua dari mereka! Apakah kita terlibat?”

Pilot Angkatan Udara Goldan membungkuk di atas kokpit untuk melihat ke arah yang ditunjukkan oleh penembak, melihat ular bersayap dengan mudah di atas latar belakang salju. “Nah, mereka tidak bisa menangkap kita dengan kecepatan dan arah mereka saat ini. Tapi tetap siapkan jarimu pada pemicu, untuk berjaga-jaga!”

“Iya!”

“Baiklah, kurasa kita baru saja membuat beberapa Blue Boys mengalami hari yang buruk!” Goldan menyeringai ketika dia membalikkan bom ke arah yang benar. “Ayo pulang dan mengambil lebih banyak hadiah untuk kelompok selanjutnya!”

Dia memeriksa pengukur bahan bakarnya, mencatat jumlah yang tersisa di notesnya yang diikat di lutut sebelum memeriksa peta dan kompasnya. “Satu jam plus dan kita akan pulang!”

Goldan bertanya-tanya kapan dia bisa menerbangkan pesawat angkut berat baru yang dia dan pilot lainnya dengar desas-desus. Dikatakan lebih besar, lebih cepat dan memiliki lebih banyak bahan bakar dan kapasitas beban dibandingkan dengan FB – 1.

Dia suka menerbangkan Mariner, mungkin tidak gesit seperti Kobra F / A – 1, tapi sebagai pembom, itu pasti memberikan pukulan berat pada musuh-musuhnya! Sekarang, rumor baru adalah jenis pesawat baru yang akan membawa meriam 20mm dan 105mm di sisinya! Dia bertanya-tanya bagaimana itu akan menerbangkan pesawat seperti itu!

Sayap pembom terus bergerak dan segera mereka melewati reruntuhan Norshelm. Goldan mengintip di atas reruntuhan yang tertutup salju yang telah ribuan dan ribuan orang dibakar dan dikuburkan di dalamnya dan juga lokasi salah satu bencana terburuk sejauh ini bagi Marinir.

Dia menghela nafas, memikirkan Dewi Gila yang menyebabkan bencana seperti itu. Dia biasa menyembah beberapa Dewa dan percaya pada ajaran mereka. Sekarang, satu-satunya hal yang dia yakini adalah pesawat, kru, dan mekaniknya!

Akhirnya setelah melintasi kota mati, pantulan berkilau dari Laut Sumber mulai terlihat. Rekan pilotnya mulai mengutak-atik komunikasi radio, “Dragon Roost, Dragon Roost, Penerbangan Seagull ini, ETA ke lokasi Anda dalam lima belas mikrofon! Bagaimana cara menyalin?”

“Dragon Roost, roger, kami memilih transpondermu di radar, selesai.”

“Roger Dragon Roost, Seagull Flight out.”

Goldan mengurangi ketinggian Mariner sampai perut perahu terbang itu hanya di atas ombak laut air tawar pedalaman, mesin kuat menendang jejak kecil air di belakang mereka. Segera tender pesawat amfibi muncul dan Goldan dengan lembut menurunkan perahu terbang ke air dan mengurangi kecepatan.

Untungnya airnya cukup tenang untuk tidak menyentak Mariner yang melambat dengan cepat dengan banyak kekuatan. Goldan dengan ahli melayang Mariner, membuat kapal terbang berbalik dan berhenti hanya beberapa meter jauhnya dari bekas tongkang Imperial berubah menjadi pesawat amfibi.

Seperti kota terapung, bekas tongkang Kekaisaran terhubung bersama, membentuk semacam rig mengambang. Derek dan kerekan menonjol dari lambung kapal untuk melayani kapal terbang sementara di dalam tongkang diisi dengan bahan bakar dan bom.

Para kru di pesawat amfibi mulai melemparkan garis-garis untuk mengamankan kapal terbang sementara crane berayun keluar, menjatuhkan selang pengisian bahan bakar yang diterima kru Goldan setelah mereka memanjat keluar dari lubang palka teratas dan berdiri di sayap dan bagian atas Mariner.

Pintu palka kargo yang lebih besar dibuka dari atas Mariner tepat di belakang menara meriam teratas tempat derek lain mulai mengangkat bom seberat 250 kg kepada awak untuk dimuat ke dalam rak bom.

Goldan mematikan semua sistem Mariner dan meregangkan tubuhnya. Seorang teknis mengetuk di samping jendela kokpitnya dan dia membuka lubang palka atas, menerima pesanan dan daftar periksa yang diberikan kepadanya.

“Baiklah, sepertinya kita punya tiga jam downtime sebelum misi berikutnya!” Goldan membaca pesanan sebelum menyerahkan daftar periksa kepada co pilotnya. “Mari kita persenjatai kembali pesawat dan mengisi bahan bakar sebelum kita istirahat dan kemudian kembali ke bisnis!”

—–

482 Km dari Orwell’s Point, Kota Silverton

Gubernur Silverton terus-menerus menyeka butiran keringat yang datang dari kepalanya yang botak dengan saputangan beraroma. Dia menundukkan kepalanya ketika Kaisar duduk diam di atas takhta yang dibawa bersama rombongan Kaisar.

Keheningan di aula besar hanya membuat rasa takut semakin buruk ketika para menteri dan jenderal berdiri diam, menunggu permintaan Kaisar. Akhirnya, Kaisar berbicara, “Bagaimana … berkali-kali … apakah itu … terjadi?”

Komandan yang malang berdehem dan melirik ke samping tetapi tidak melihat dukungan dari siapa pun, hanya bisa melangkah maju dan melaporkan, “Sembilan kali, Kaisar saya …”

“Sembilan kali?” Kaisar mengulangi kata-kata itu dengan lembut. “Sembilan kali, namun tidak ada yang … tidak ada naga … atau penyihir, yang mampu melawannya?”

“Tidak, Kaisar,” kata komandan dengan gugup. “Itu datang entah dari mana dan tanpa peringatan dari langit. Itu lebih cepat dari naga tercepat kita dan terbang lebih tinggi dari naga mana pun yang mampu melakukannya.”

“Para naga yang paling unggul melaporkan bahwa itu adalah semacam salib terbang … yang menjatuhkan telur yang meledak karena dampak di tanah dan seratus kali lebih kuat daripada bom api kami,” komandan melaporkan. “Rintangan sihir yang dipasang oleh para penyihir nyaris tidak mampu menahan satu pun dari telur api itu!”

Keheningan memerintah sekali lagi di aula besar ketika Kaisar terdiam. Gubernur Silverton menyeka keringatnya dengan gugup lagi. “Bagaimana hal-hal itu tahu ke mana harus menyerang?”

“Kaisar saya,” kata komandan. “Tidak sulit untuk menemukan pasukan lebih dari seratus ribu bergerak di atas tanah …”

“Dan berapa banyak prajurit yang telah hilang?” Kaisar Varacen bertanya.

“Hampir empat ribu, Kaisar saya,” jawab komandan. “Kami melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan tentara dan persediaan sebanyak mungkin!”

Komandan menambahkan. “Kami telah mengalihkan pergerakan Angkatan Darat Kekaisaran ke malam dan dalam kelompok-kelompok yang lebih kecil untuk bersembunyi dari persilangan terbang dan sejauh ini tampaknya berhasil. Kerugian kami telah berkurang.”

“Menurun?” Kaisar Varacen menyeringai. “AKU TIDAK INGIN KEHILANGAN! Temukan cara untuk menghancurkan barang-barang itu! Atau aku akan menemukan orang lain untuk menggantikanmu!”

“Ya, Kaisar saya!” Komandan dan para jenderal semua membungkuk dan dengan cepat pergi, meninggalkan Gubernur.

“Kamu,” Kaisar menjentikkan jarinya. “Bawakan aku beberapa gadis cantik! Aku ingin perawan! Sekarang!”

“Ya, ya, Kaisar saya!” Gubernur dengan cepat membungkuk dan lari untuk melakukan perintah Kaisar. “Sekaligus!”

“Pemberontak terkutuk,” desis Kaisar Varacen. “Aku harus memiliki warisan para dewa!”

—–

UN, Seacliffs Mines, Dungeon Level 4

Guntur senjata api menggema tajam di sepanjang koridor batu dan tanah. Hitsu menghirup udara dalam yang dipenuhi dengan bau kimia pahit dan menyeringai ketika dia mengisi kembali senapan mesin ringan 0,45 di tangannya.

Dia dan sisanya dari Taktik dan Intervensi Arcane Pertama, Tim Claymore One, sedang melakukan tes senjata dan evaluasi di dalam kedalaman ruang bawah tanah. Koridor panjang ruang bawah tanah Level 4 untuk sementara diubah menjadi jarak tembak.

Hitsu berdiri di belakang meja lipat kayu yang ditumpuk dengan majalah dan menghabiskan casing kaliber .45 dan menembaki minotaur yang maju. Binatang bertanduk yang dikatakan para hooman tampak seperti setengah manusia setengah sapi, membuat Hitsu bertanya-tanya apakah sapi-sapi hooman adalah sejenis binatang buas yang mengerikan.

Para minotaur menyerbu tubuh rekan-rekan mereka yang jatuh sambil menderu tantangan. Mereka memegang kapak bulan berbilah ganda di kedua tangan dan kuku mereka menendang percikan di atas lantai batu saat mereka menyerang.

Hitsu menempatkan pemandangan SMG-nya langsung di atas dada minotaur terkemuka dan menembakkannya dalam tiga putaran semburan. Siput 0,45 yang berat menghantam minotaur, menjatuhkannya kembali ke dudukannya dan membuatnya menabrak yang lain.

Minotaur menggelengkan kepalanya dan menggosok dadanya yang berbulu tempat putaran itu berdampak dan mengeluarkan darah. Tapi selain itu, sepertinya tidak terluka sama sekali.

“Saya mendapatkannya!” Kata Atlied ketika dia menembakkan senapan mesin kaliber .50 yang mereka pasang di atas tripod. Putaran yang kuat merobek minotaurs menjadi serpihan berdarah dan kemudian hanya ada kesunyian berdering.

“Yah, putaran .45 begitu, kurasa?” Kata Hitsu sambil mengisi ulang. “Tapi menyenangkan untuk menembak!”

“Ya, terutama di Level 3 dungeon,” kata Loke. “Zombi-zombi itu baru saja muncul pop pop pop!”

“Baiklah, berhentilah melucu!” Tyrier memanggil. “Ingatlah untuk mencatat pengamatan dan komentarmu!”

Dia berjalan ke tubuh minotaur yang hancur dan menyodok mayat-mayat. “Yah, putaran .45 baru mungkin tidak memiliki banyak daya penetrasi, tapi itu pasti menghentikan minotaur di jalurnya!”

“Bersiap! Aku bisa mendengar lebih banyak minotaurs!” Teriak Tyrier. “Kali ini hanya menembakkan 0,45 saja! Aku ingin melihat apakah kita bisa membunuh minotaur hanya menggunakan putaran .45!”