Chapter 439 Year 4 Winter

Retakan dan kilatan warna-warni cerah dari kembang api yang meledak meletus di langit malam ketika orang-orang dari negara yang kecil tetapi sedang tumbuh merayakan berakhirnya musim dingin dan kedatangan musim semi. Orang-orang Perserikatan Bangsa-Bangsa mengabaikan hawa dingin ketika mereka merayakan dan menyingkirkan semua ketidakbahagiaan dan kekhawatiran tahun lalu.

Di luar gerbang perbatasan PBB, puluhan kota tenda darurat bermunculan selama berbulan-bulan ketika mereka menunggu kesempatan untuk menyeberang ke perbatasan negara yang misterius dan makmur. Pagar batu yang tampak asing yang membentang ribuan langkah, mengejutkan pikiran para pengungsi, karena mereka belum pernah melihat penghalang yang dibuat sedemikian rupa dan skala.

Namun para pengungsi tetap berharap dan bahkan menunjukkan rasa hormat kepada orang-orang dari luar tembok asing, karena mereka biasa keluar dan membagikan ransum dan bahkan membawa tabib untuk mengobati yang sakit dan tua. Bahkan banyak tenda disediakan oleh orang-orang dari negara misterius itu. Bantuan dan bantuan membuat banyak orang berdoa dan bahkan memohon kepada warga dan penjaga bangsa untuk mengizinkan mereka yang selalu ditolak meskipun ada tawaran emas dan bahkan daging.

Tetapi yang benar-benar mengejutkan para pengungsi adalah bahwa mereka di mana diberikan alat dan diberi nasihat yang sangat sederhana. Mereka disuruh membersihkan tanah dan mengubah tanah itu menjadi pertanian atau peternakan, karena “Para Dewa tidak akan membantu Anda jika Anda tidak membantu diri Anda sendiri! Jadi, bantulah diri Anda dengan peralatan! Tidak ada makan siang gratis di dunia ini!”

Kata-kata ini membuat orang yang pernah putus asa terbangun, ketika mereka yang berpengalaman dengan penebangan mulai membersihkan tanah, menebang pohon-pohon besar dan perlahan-lahan sedikit demi sedikit, orang-orang mulai mengulurkan tangan. Perlahan-lahan tanah itu dibuka, dan orang-orang dari luar perbatasan membagikan benih-benih yang dipegang para pengungsi, menunggu bulan-bulan musim dingin berakhir agar mereka dapat mulai menanam makanan mereka sendiri.

Itu juga mulai melahirkan rumor baru di antara para pengungsi bahwa itu seperti ujian bagi mereka yang diberikan oleh bangsa asing. Jika mereka lulus ujian yang diberikan, mereka akan disambut dan dapat memasuki negara dengan bebas!

Tanpa sadar, sebagian besar pengungsi mulai memperlakukan bangsa asing sebagai dermawan mereka dari semua bantuan dan bantuan yang diberikan kepada mereka. Terlepas dari jumlah ransum yang rendah dan hawa dingin yang menggigit, mayoritas pengungsi selamat dan mereka terus mengukir keberadaan di luar perbatasan PBB.

—–

Kepulauan, Kota Armada Pertama

Armada Master Megan memutar gelas di tangannya, matanya terpesona oleh anggur merah yang berputar di dalam. Dia menghirup anggur sebelum menghirupnya, menggulung cairan merah darah di lidahnya sebelum membiarkannya mengalir dengan lancar ke tenggorokannya.

Dia meletakkan seruling anggur ke bawah dan mengerutkan kening pada Master Armada baru yang mondar-mandir di depan perapian. “Armada Master Tediore, kamu memakai karpet dengan mondar-mandir tanpa henti …”

“Tenang, duduk dan minum,” Megan menunjuk ke sofa tempat Armada Master Akron duduk. Master Ex Merchants Guild, membalikkan Armada Master Tediore berhenti dengan mondar-mandir dan berbalik, memandangi dua Armada Master lainnya yang duduk santai sambil menikmati minuman.

Dia menghela nafas dan duduk di kursi kosong dan menghabiskan seluruh gelas anggur di tangannya sebelum dia meletakkannya di atas meja dengan paksa. “Ini bukan waktu yang tepat untuk bersantai!”

“Apakah kamu tahu berapa banyak mahkota emas yang hilang setiap hari?” Tediore bertanya dengan sedih. “Ratusan!”

“Jumlah pedagang dan pedagang yang menggunakan Merchants Guild telah berkurang setidaknya setengahnya!” Tediore mengeluh ketika menuang segelas anggur untuk dirinya sendiri. “Apakah kamu tahu berapa untung yang hilang karena boikot dengan PBB?”

“Jangan khawatir …” Megan melambaikan tangan. “Bisnis akan segera kembali kepadamu. Lagi pula, ini adalah akhir musim dingin dan awal tahun baru.”

“Selain itu, kamu akan segera mendapatkan kembali semua kerugian itu dan bahkan mendapat untung dari itu!” Megan tersenyum misterius. “Selama kamu telah mengikuti saran saya dan menimbun makanan sebanyak yang kamu bisa dapatkan.”

“Itu, aku sudah melakukannya …” kata Tediore berat. “Semua biji-bijian, daging dan sayuran yang diawetkan atau kering, dan buah-buahan …”

“Semua duduk tidak berguna di gudang saya!” Tediore menghela nafas. “Investor terus-menerus memburuku!”

“Percayalah pada kami,” Megan tersenyum dan melirik Akron yang diam. “Aku- Kami membuatmu menjadi Armada Master, bukan?”

“Harga makanan naik di mana-mana!” Tediore menjawab. “Bukannya aku tidak percaya padamu dan Armada Master Akron.”

“Tapi investorku kehilangan kepercayaan mereka padaku!” Dia menggosok sisi kepalanya. “Bahkan pedagang dan pedagang kecil waktu tidak berurusan langsung dengan Merchants Guild! Mereka langsung menjual ke kapal dagang PBB yang datang ke sini!”

“Gagasanmu untuk memaksakan Perserikatan Bangsa-Bangsa ke agendamu tidak berhasil sama sekali!” Tediore terus berteriak-teriak. “Memotong dan menghentikan perdagangan dengan PBB telah membuat mereka menghentikan semua kerja sama dengan teknologi uap mereka sebagai pembalasan!”

“Pfftt!” Megan menahan tawanya saat dia menyesap anggurnya. “Teknologi uap mereka bahkan bukan teknologi terbaik yang mereka miliki!”

“Mereka hanya menawarkannya kepada kita sebagai semacam bantuan …” Megan menggelengkan kepalanya. “Ngomong-ngomong, pengrajin dan pandai besi kita sendiri sudah lama mengerti cara membuat mesin uap kita sendiri.”

“Yang benar-benar membuatku tertarik adalah senjata mereka …” kata Megan. “Dalam hal kekuatan militer, mereka jauh melebihi kita, tetapi dalam hal kekuatan ekonomi, mereka bahkan tidak memegang lilin bersama kita!”

“Dan mata-mata kita mengawasi mereka,” lanjut Megan. “Mereka telah membangun kota baru di sepanjang pantai … Dan sedang membangun semacam kapal perang raksasa yang mereka rencanakan untuk menggunakannya untuk melintasi Zona Akhir untuk menemukan putri mereka yang hilang!”

“Usaha yang sia-sia,” Megan tersenyum kecil dan menunjuk ke Akron dengan gelas anggurnya. “Mereka hanya membuang-buang waktu dan sumber daya untuk pencarian yang sia-sia. Dan …”

“Begitu kapal itu selesai,” Armada Master Akron melanjutkan dari jeda Megan. “Ekonomi mereka akan berantakan! Dan dari apa yang kita ketahui tentang daratan, makanan akan sangat diminati.”

“Dengan populasi mereka yang terus bertambah dan pasukan pengungsi yang besar di perbatasan mereka,” Akron melepaskan kacamata berlensa dan memberinya lap yang bagus dengan saputangannya sebelum menyesuaikannya kembali ke matanya. “Makanan yang kita timbun di sini, akan bernilai dua kali berat emas mereka!”

“Dan saat itulah kita akan …” Megan tersenyum jahat. “Dapatkan manfaat dari berdagang dengan mereka! Dan bukan untuk beberapa teknologi lama mereka yang tidak diinginkan, tetapi semua yang mereka … maju ‘tek no logee’!”

—–

Perserikatan Bangsa-Bangsa, Haven, Benteng Singapura, Med Bay

Mesin putih berdengung pelan, dan tempat tidur tempat Dr. Sharon berbaring dengan mulus berhenti ketika mesin pemindai medis menelannya. Sensor cincin di dalam mesin berputar cepat dan berlari naik turun tempat tidur, melakukan pemindaian seluruh tubuh Dr Sharon yang matanya tertutup.

Setelah bunyi bip pendek dan singkat, sensor berdering berhenti dalam pekerjaan mereka dan menarik kembali ke posisi default mereka dan mesin retak terbuka, memungkinkan tempat tidur secara otomatis meluncur keluar, memungkinkan Dr. Sharon untuk duduk.

Dia memegang kepalanya yang memberinya migrain yang sangat buruk dan berdiri dengan goyah saat dia keluar dari ruang pemindaian. Dia merosot di kursi dan menunggu komputer menyelesaikan analisis mereka tentang kondisi tubuhnya dan memijat kepalanya saat dia menunggu.

Suara di kepalanya sepertinya sudah benar-benar hening beberapa bulan yang lalu. Tetapi baru-baru ini dalam beberapa bulan terakhir, dia mengalami sakit kepala yang sangat buruk, yang dia merasa seperti pisau panas telah menusuk ke kepalanya.

Bahkan saat duduk, dia bisa merasakan denyut nadinya dan merasakan sensasi memompa darah di telinganya. Dia menggali mantelnya tergantung di belakang kursi dan mengambil botol pil dan mengeluarkan dua tablet sebelum dia menelan obat.

Setelah beberapa saat, obat itu bekerja dengan ajaib dan kepala yang berdenyut sedikit berkurang, memberinya sedikit rasa nyaman. Dia menatap layar komputernya dan melihat kemajuan mengisi dan segera laporan itu selesai.

Dia mengklik membuka laporan itu dan membacanya, kerutannya semakin dalam semakin dia baca. Dia memeriksa CT dan MRI scan kepalanya dan ekspresinya berubah menjadi syok. Dia bergumam pada dirinya sendiri dengan tak percaya pada hasilnya, “Itu … tidak mungkin …”

Dia berdiri dan mulai mondar-mandir di ruangan, satu tangan memegang dahinya dengan yang lain ditempatkan di pinggangnya dan terus bergumam pada dirinya sendiri. “Itu … tidak mungkin! Tidak mungkin!”

Dia berhenti dan mengambil napas dalam-dalam sebelum duduk di depan komputer dan mengakses file medisnya lagi dan mulai membandingkan hasil CT scan dan MRI sebelumnya bersama dengan hasil scannya saat ini.

Dia terus membandingkan scan dan scan orang lain. Pada pemindaian terbarunya ada dua bintik kuning yang disorot oleh komputer. Dia membungkuk dan mengetuk layar dan memperbesar gambar. Mengetuk di perintah lain, pemindaian otak sebelumnya yang super dikenakan atas gambar saat ini dan komputer mengeluarkan daftar nomor di samping.

Gambar 3D telah menunjukkan daerah hipotalamusnya terletak di dasar otak, dekat kelenjar hipofisis telah membesar, mendapatkan massa dan telah membesar dengan panjang 0,4 cm dibandingkan dengan pemindaiannya lima bulan lalu. Itu bertanggung jawab untuk pengaturan proses metabolisme tertentu dan kegiatan lain dari sistem saraf otonom dan juga mengontrol suhu tubuh, kelaparan, aspek penting dari perilaku pengasuhan dan kelekatan, haus, kelelahan, tidur, dan ritme sirkadian.

Dia tahu bahwa selama kehamilan daerah hipotalamus akan membesar tetapi dia tidak hamil. Dan tidak hanya itu, tempat yang disorot lainnya yang ditunjukkan pada pemindaian adalah thalamusnya yang merupakan struktur kecil di dalam otak yang terletak tepat di atas batang otak antara korteks serebral dan otak tengah. Fungsinya seperti hub untuk menyampaikan informasi sensorik tubuh dan juga meningkatkan kemampuan otak untuk beradaptasi dengan konteks baru, memungkinkan penggunaan memori dan imajinasi.

Angka-angka yang ditampilkan di sebelah panah yang menunjuk ke thalamus yang disorot menunjukkan bahwa massa materi abu-abu di otaknya juga telah tumbuh, mencapai panjang 0,7 cm. Jika data ini dirilis ke bidang medis di Bumi, itu akan menyebabkan kegemparan!

Dia mengerutkan kening lagi dan mulai mencari folder medisnya dan segera membuka beberapa laporan medis lain dari manusia dan elf yang berbeda. Dia membandingkan hasil pemindaian dari catatan-catatan itu dan dia bersandar di kursinya untuk mencerna informasi yang dia temukan.

“Tapi bagaimana bisa menjadi seperti ini?” Dia merenung pada dirinya sendiri. “Dan aku tidak punya dokter neuro untuk menghitung data ini dengan!”

Pemindaian awak manusia UNS Singapura tidak memiliki perubahan apa pun, tetapi data yang diambilnya dari para elf adalah bahwa rata-rata, ukuran daerah hipotalamus dan thalamus di otak mereka lebih dari tiga kali ukuran rata-rata manusia!

Dia berdiri dan mulai mondar-mandir lagi, pikirannya memilah informasi yang dia miliki. Untuk tidak mengambil data ini kemungkinan besar karena pengalamannya dengan obat neuro dan dia menganggap itu normal bagi para elf karena mereka adalah dua spesies yang berbeda walaupun memiliki DNA yang sama.

“Mungkinkah ini petunjuk tentang bagaimana mereka dapat melakukan sihir?” Sharon menggigit bibir bawahnya untuk berpikir. “Tapi … mengapa daerah hipotalamus dan thalamus-ku akan meluas?”

“Mungkinkah itu … suara di kepalaku ada hubungannya dengan ini?”