Chapter 44 A moment of Peace

"Jadi, apa yang kamu lakukan di sini? Blake memasukkan earpiece penerjemah ke telinganya sebelum meraih bajunya." Bagaimana kamu bisa masuk? "

Sherene berbalik dari Blake sambil berpakaian, "A-Aku mengikuti arwah di sini. Mereka membawaku ke sini …"

Roh? apa yang sedang dia bicarakan? Tunggu … "Apakah kamu panah hijau yang berkedip itu?" Mata Blake menyipit karena curiga.

"Ba-bagaimana kamu tahu?" Sherene berputar kaget.

Blake mengerang. Oh, para brengsek di jembatan itu. Seseorang akan terluka sangat buruk!

"Tidak pernah tahu bagaimana aku tahu. Apa yang kamu lakukan di sini?" Tanya Blake saat dia merencanakan pembalasannya terhadap kru malam.

"Aku-aku punya sesuatu untuk ditanyakan padamu." Dia dengan malu-malu mengintip dari sudut.

"Baiklah, ayo masuk." Blake telah berpakaian dengan benar, dengan kemeja dan celana pendek dan pergi untuk menyalakan lampu. Dia memasuki konter bar kecil dan menuang minuman untuk dirinya sendiri.

"Bisakah kamu minum alkohol?" Blake bertanya pada Sherene yang dengan malu-malu berjingkat ke dalam ruangan. Dia melihat sekeliling dan menemukan kamar tanpa jendela sangat mirip dalam tata letak dengan kamarnya.

Tempat tidur sederhana di satu sisi dinding, dibautkan di atas meja dan kursi di sisi lain. Sebuah pintu yang mengarah ke area cuci. Kecuali untuk masuknya penghitung bar, semuanya hampir persis sama.

Blake menunjuknya ke sebuah kursi dan dia duduk seperti kucing yang siap untuk melompat dalam sekejap.

Blake terkekeh melihat betapa gugupnya dia melihat dan memberinya segelas tequila dengan percikan jus jeruk nipis.

"Ini, ini sedikit kuat. Sesuatu untuk menghangatkanmu." Dia meletakkan gelas di depan Sherene.

Dia melihat cangkir kristal kecil seperti botol heran. Berapa harga gelas kristal ini! Menghirup cairan bening yang mengeluarkan aroma alkohol manis yang kuat. Dia mengambil seteguk dan batuk keras saat cairan membakar tenggorokannya.

"Hahaha, bukan itu yang kamu minum itu." Blake mendemonstrasikan ketika ia menuangkan satu tembakan untuk dirinya sendiri, menenggelamkannya dalam sekali jalan.

Sherene hampir menangis, ada begitu banyak yang terjadi hari ini dan sekarang dia hanya membodohi dirinya sendiri, menyemprotkan dan batuk minuman di seluruh meja dan pada dirinya sendiri.

Blake memberinya handuk dan menyeka kekacauan di atas meja dengan handuk lainnya. Melihat putri elf yang tampak seperti akan menangis, Blake dengan lembut meraih dan menepuk kepalanya, tahu apa yang telah dia lalui, berusaha menyelamatkan rakyatnya sementara harus memasang front yang kuat dan tidak dapat berduka untuk keluarganya.

"Kamu melakukannya dengan baik, puteri. Akhirnya bangsamu aman. Keluargamu akan sangat bangga padamu." Blake menghibur putri elf itu menepuk-nepuk kepalanya dan membiarkannya bersandar di pundaknya. "Jangan khawatir sekarang. Kamu aman sekarang."

Sherene akhirnya tidak bisa menahan air matanya, akhirnya menangis di bahu Blake

Dia menggendongnya selembut yang dia bisa ke tempat tidur dan menutupinya dengan selimut setelah dia menyeka air matanya. Putri elf menangis untuk tidur, tetapi ada ekspresi damai di wajahnya ketika kepalanya diletakkan di atas bantal.

Mengutuk. Putri ini sangat merepotkan. Dan jam tangan malam itu DALAM MASALAH. Blake menggelengkan kepalanya sebelum mematikan lampu dan duduk di kursi kerjanya, membuka tabletnya untuk melanjutkan membaca Dungeon dan Dragons Forever.

———————–

Lyonel lapar dan takut, tubuhnya yang kurus dan lemah sakit karena pemukulan terus-menerus yang dilakukan tentara Kekaisaran, sering dan secara acak kepada siapa pun yang memerhatikan mata tentara berlapis biru.

Dia berjongkok rendah, berusaha bersembunyi dan berharap bluecats akan mengabaikannya saat mereka lewat.

"Bawa anak laki-laki ini dan perempuan itu." Sebuah cambuk menorehkan tubuhnya yang nyaris tertutup. Berapa jumlah pakaian yang telah berubah menjadi kain dalam beberapa minggu atau hari terakhir, yang sama sekali tidak dapat diingatnya.

Dia terkesiap kesakitan dan ketakutan, ketika cambuk meninggalkan swab merah di punggungnya dan kaki menendangnya. "Bangunlah kotoran!"

Dia menyeret dirinya sendiri, menahan rasa sakit dan air mata dan berdiri menggigil kedinginan. Cuaca mulai berubah sedikit dingin, dengan tanda-tanda musim dingin mendekat.

Tentara berseragam biru mengeluarkan belati dan berdiri di depan Lyonel, menyeringai jahat. Dia memejamkan mata erat-erat, bertanya-tanya apakah itu akan menghilangkan semua rasa sakit dan penderitaan dan malah merasakan tali yang diikat di lehernya terbelah.

Dia membuka matanya dan melihat jerat di lehernya terpotong. "Bersamalah!" Tendangan lain membuat dia terkapar ke arah sekelompok tahanan lain yang setengah mati.

Menggosok-gosok tenggorokannya yang sakit dan melepuh, Lyonel mendapati dirinya digiring bersama sekelompok orang yang cukup besar dengan yang lain bergabung dengan mereka di waktu yang berbeda.

Dia memperhatikan hampir semua orang yang dipilih sebagian besar tampak sakit-sakitan atau bahkan jelek. Apakah tentara Kekaisaran berbaris untuk dibunuh? Dia tahu bahwa Kekaisaran memilih yang terbaik di antara mereka untuk dijual sebagai budak, sementara yang sakit dan yang lemah dibiarkan bekerja sampai mati.

Mantel biru dipaksa menggiring mereka sepanjang malam dan bagian yang lebih baik, sebelum membiarkan mereka merosot dan tidur di tempat mereka jatuh.

Lyonel melihat banyak wajah baru dan lama, kebanyakan yang tua dan lemah, dan mereka yang pingsan selama pawai diberi beberapa tendangan untuk membuat mereka bergerak lagi, jika mereka tidak bisa bergerak lagi, mereka mendapatkan beberapa tombak tombak dan pergi ke membusuk.

Seember bubur oat dingin dengan sedikit lemak beku yang mengambang di permukaan berminyak dibuang di depan kelompok yang diduduki Lyonel, orang-orang di sekitarnya masih dengan kekuatan merangkak cepat ke ember dan mengambil segenggam bubur berair ke dalam mulut mereka.

Lyonel berhasil memasukkan tangannya yang kurus ke dalam ember, mengambil segenggam kecil gandum basah dan lemak tak dikenal dan dia dengan cepat menelan makan malamnya yang sedikit, sebelum seseorang mendorongnya pergi.

Malam itu semua orang berkumpul untuk tidur, berbagi kehangatan tubuh melawan malam yang dingin. Dan keesokan paginya, para prajurit membangunkan mereka dan memberi mereka bubur air sebelum mereka berangkat dengan langkah melelahkan lagi yang ditetapkan oleh para prajurit.

Pada saat matahari mencapai puncaknya, garis besar pegunungan yang bergerigi di kejauhan perlahan-lahan mulai terlihat dari Lyonel.

—————-

Sherene perlahan bangun, membuka matanya dalam cahaya redup. Dia menghela napas dengan nyaman, berguling dalam kebahagiaan ke tempat tidur yang lembut sambil dibungkus dengan selimut hangat yang lembut, sebelum mengingat bahwa dia berada di kastil besi hooman.

Dia duduk dan meregangkan badan, merasa secara mengejutkan rileks dan terisi kembali. Rambut emasnya yang unik berwarna merah muda tumpah ke pundaknya seperti air terjun, membingkai sosok peregangannya dengan sempurna. Dan kemudian dia melihat Blake tertidur di kursi di belakang meja.

"WA-wa-apa yang kamu lakukan di kamarku!" Sherene berteriak kaget dan marah, melemparkan bantal langsung ke Blake, menyentaknya. "Bagaimana kamu bisa memasuki kamar seorang gadis tanpa izin!"

"Hah?" Blake mendapati dirinya diusir keluar ruangan oleh seorang putri berambut merah muda yang marah dan berdiri menatap kosong ke pintu yang tertutup. "Apa yang sedang terjadi?"

Dia menggaruk kepalanya, mengabaikan tatapan ingin tahu dan bisikan krunya yang lewat, dan mengecek ganda papan nama pada lubang palka. Itu dinyatakan dengan jelas.

Tunggu, apakah saya baru saja diusir dari tempat saya sendiri? Blake berpikir dengan bingung. Dia mengetuk pintu palka beberapa kali dan menunggu balasan.

"Pergi! K-kamu cabul!"

Dengan tidak sabar, ia meninju kode kuncinya dan pintu palka terbuka. Dia berjalan masuk dan melihat putri elf menggeledah ruangan itu, mengubah tempat tinggalnya yang rapi menjadi berantakan!

"Apa yang sedang kamu lakukan? Blake menuntut.

"Di mana barang bawaanku! Pakaianku!" Sherene linglung menjawab sambil membalik laci dan loker. "Kenapa kamu ada di kamarku lagi! Apakah kamu tidak sopan santun untuk menerobos ke ruang wanita?" Dia marah, menempatkan tinjunya di pinggang mungilnya.

"Kamarmu apa? Kamu ada di kamarku!" Blake berteriak balik. "Sudahkah kamu lupa?"

"Apa?" Sherene membeku ketika dia memproses informasi itu. "Oh … arwah!" Dia memukul dahinya saat dia ingat.

"Selamat pagi Kapten Blake …" Dia memberikan senyum terbaiknya sementara telinganya memerah karena malu. "K-Kuharap aku tidak mengganggu tidurmu!"

"BERHENTI!" Blake mengangkat tangannya dengan ngeri saat ia mengenali senyum di wajahnya. Oh, sial itu SENYUM! Tolong jangan gagal tekad saya untuk menyimpan! Dia mencoba untuk berpaling dari penampilannya.

Sherene memiringkan kepalanya dengan bingung melihat Blake yang berteriak berhenti tetapi hanya berdiri di sana tiba-tiba menyeringai seperti orang bodoh padanya.

"A-apa kamu baik-baik saja?" Dia bertanya pada Blake, dengan tatapan aneh aneh di matanya. Jantungnya berdetak panik saat cara Blake menatapnya merayap keluar.

"Oh, aku tidak terlalu baik." Blake menjawab dengan bingung, "Tapi kamu bisa membuatnya lebih baik!" Dia tersenyum menyeramkan.

"Aku sangat menyesal!" Dia menangis dengan suara panik, wajah dan telinganya merah dan dengan cepat keluar dari ruangan.

"Tidaaaak! Kembalilah! Buat aku lebih baik!"