Chapter 441 Deaths and Drills

Lampu berkedip merah dan biru menutupi luar pintu masuk Stasiun Pertambangan Seacliff tempat penjara bawah tanah itu berada. Sudah kerumunan besar penambang dan pekerja lain telah terbentuk, semua menyaksikan ambulans dan petugas keamanan menunggu di pintu masuk.

Tak lama setelah sekelompok staf medis berlabel kain dan pengawalan mereka berlari keluar dengan tandu membawa luka kritis di antara mereka. Mereka bergegas ke ambulans yang menunggu dan kerumunan berpisah untuk membiarkan ambulans membawa yang terluka ke rumah sakit di mana ruang gawat darurat sudah siap dan berdiri untuk menerimanya.

Karl memperhatikan ketika kelompok orang berikutnya membawa mayat-mayat. Dia memandang sisa anggota Adventurers ‘Inc. yang masih bisa berjalan, mengawal sisa-sisa rekan mereka. Karl melihat kedua anak itu berlumuran darah dan wajah mereka pucat oleh Leon yang biasanya ceria, yang ekspresinya suram dan gelap.

“Turok!” Karl memanggil sosok Orc yang besar itu. Turok berhenti dan melihat Karl dan dia berjalan mendekat, tubuhnya berlumuran darah dan luka. “Apa yang terjadi?”

Turok menghela nafas dan mengatur kapak berbilah dua yang mengejutkan bersih turun. “Ada minuman?”

Karl menunjuk ke salah satu staf pendukung dan elf kembali dengan beberapa botol air dingin, yang dengan penuh syukur mengambil satu Turok dan menghabiskannya dalam sekali jalan, sebelum membuka botol lain dan menuangkannya ke tubuhnya.

Turok meringis ketika air menyebabkan beberapa luka-lukanya menyengat dan dia duduk. “Raja Gelap … Banyak prajurit tulang …”

“Sihir hitam sangat kuat …” Turok menjelaskan. “Tim Dua dan Tiga dihancurkan oleh sihir gelap …”

“Terlalu banyak pejuang tulang … Tidak bisa mati …” Turok mengambil sebotol air lagi dan meneguk isinya. “Sihir hitam terus membawa kembali banyak prajurit tulang …”

“Kami menagih ke Raja Gelap,” kata Turok dan menunjuk ke tas tubuh hitam yang sedang diletakkan. “Keberanian besar mereka. Banyak yang mati untuk mencapai Raja Kegelapan.”

Turok menepuk kapak di sampingnya dan menirukan gerakan memotong dengan tangannya, “Hancurkan sihir gelap dengan Mooncleaver! Potong, cincang, cincang, Raja Gelap menjadi berkeping-keping! Dan level dibersihkan!”

Karl menggelengkan kepalanya dengan sedih, “Sial … misi ini secara efektif melumpuhkan dua pertiga dari tim kita!”

“Apakah kamu melihat apa yang ada di tingkat terakhir?” Karl bertanya.

Turok mengangguk mengakui, “Tingkat terakhir tercakup dalam api cair dengan jembatan panjang di tengah!”

“Lahar?” Karl mengerutkan kening. “Apakah kamu melihat monster apa yang ada di level itu?”

Turok mengangkat bahu, “Tidak.”

“Baiklah …,” jawab Karl dan dia menunjuk ke arah pintu keluar. “Pergilah beristirahat dan pulih, aku akan menangani sisanya di sini.”

Turok mengangguk dan berdiri, mengayunkan kapaknya di atas bahunya dan berjalan keluar dengan sedikit pincang. Dia melambaikan tangan tim medis yang mendekatinya dan menuju barisan kantong mayat dan dia berlutut dan membisikkan doa di Orekish.

“Kawan-kawan yang layak! Kamu menghormati leluhurmu! Leluhurmu bangga! Perbuatan agungmu akan diketahui semua orang di bawah langit! Pergilah dengan damai dan bangga!”

—–

Perserikatan Bangsa-Bangsa, Pinggiran Haven, Situs Penelitian dan Pengembangan, Hangar 9

Kerangka badan pesawat terbuka yang terbuka dari tempur Valkyrie yang ditelanjangi tampak kosong ketika sekelompok kecil teknisi goblin menyibukkan mesin itu. Percikan terbang ketika alat-alat listrik melihat melalui bingkai di atas musik latar belakang death metal.

Para insinyur goblin dan manusia bekerja selama berminggu-minggu untuk menghilangkan bagian-bagian Boeing 848 Super Spacebus lama yang berubah menjadi senjata. Kompartemen pasukan telah dihapus dan baju besi ruang angkasa yang sebelumnya dilepas harus dipasang kembali. Armor luar angkasa akan melindungi awak dari panas, dingin, dan radiasi dari luar angkasa.

Tanpa kompartemen pasukan, badan pesawat akan dipersingkat setidaknya enam meter dan diganti dengan kunci udara dan turbofan dilepas dan diganti kembali dengan pendorong asli. Mengurangi panjang Valkyrie juga akan mengurangi berat keseluruhannya.

Sistem pendukung kehidupan dan sistem penting lainnya juga harus dipasang kembali dan setelah Valkyrie dipasang kembali, itu akan membawa kru maksimum empat dan memiliki cukup oksigen dan bahan bakar untuk bertahan hidup di ruang angkasa selama kira-kira lima belas jam yang akan lebih dari cukup waktu untuk mereka untuk mengambil probe di orbit dan memprogramnya kembali.

Dua tangki juga akan dipasang di kedua sisi badan pesawat tepat di bawah ketiak sayap yang akan berjalan dari kokpit ke ekor mesin. Sebuah pompa yang menghubungkan ke sistem pemanas dan pendingin akan berjalan melalui kedua tangki dan tangki penyimpanan untuk kristal Aetherium yang diselamatkan dari pesawat yang jatuh.

Pemanasan kristal Aetherium akan memberikan daya angkat bagi Valkyrie, sehingga secara drastis mengurangi kebutuhan akan bahan bakar dan berat tambahan. Karena pesawat ulang-alik asli tidak diberi peringkat untuk penerbangan atmosfer dan masuk kembali atau penyisipan orbital, banyak perubahan pada badan pesawat eksternal diperlukan. Untuk mencapai penyisipan orbital, sepasang pendorong roket berbahan bakar hidrogen sekali pakai akan diikat di bagian belakang Valkyrie untuk memberikan dorongan tambahan yang dibutuhkannya untuk keluar dari gravitasi planet.

Para kru untuk misi telah dipilih, yang akan mencakup satu manusia, dua elf dan seorang goblin dengan manusia, Mayor Angkatan Udara Peter Mitch, memimpin misi.

—–

Perserikatan Bangsa-Bangsa, Pinggiran Haven, Situs Penelitian dan Pengembangan, Hangar 11

Wattz mengerjakan kontrol di samping pinggangnya ketika dia diajar, ketika dia setengah melayang di dalam kolam besar mengenakan semacam jas dan helm. Jet manuver yang dipasang di tas punggungnya mendorongnya ke depan menuju silinder abu-abu putih besar di depannya. “Weeeeeeeee!”

Dia tidak terlalu menyukai air, terutama yang tenggelam di kolam yang dalam. Yang pertama dia jatuhkan ke kolam besar yang dia pikir ukurannya konyol ketika dia melihatnya dengan anggota geng lainnya. Dia memprotes kepada instruktur yang memberi tahu mereka bahwa goblin tidak tenggelam dengan baik atau berenang dengan baik, jika tidak, mengapa dia mendaftar dengan Angkatan Udara dan bukannya Angkatan Laut.

Dewa seperti Instruktur menertawakannya dan mendorongnya ke dalam setelan jas yang mengejutkan dan memaksanya untuk menghafal semua ratusan langkah cara memakainya dan melepas semuanya dalam waktu lima menit. Dia segera takut setelan itu karena panas dan pengap di dalamnya dan itu membuatnya tidak dapat menggaruk bagian yang perlu tergores!

Setelah berminggu-minggu neraka mengenakan dan melepas jas itu, ia dan yang lainnya harus menjepit kepala mereka penuh dengan ‘hal-hal’ lainnya, seperti bagaimana surga sebenarnya gelap dan menakutkan, tidak semua emas, putih dan mengkilap dan juga disebut ruang sebagai gantinya . Dia terutama tidak suka video yang menunjukkan apa yang terjadi pada seseorang yang tidak mengenakan pakaian panas dengan benar ketika di luar angkasa.

Tetapi seiring berjalannya waktu dan pelatihan, ia semakin percaya diri dengan dirinya sendiri, termasuk anggota geng lainnya, dua kaki panjang lainnya yang benar-benar mengungguli dirinya, membuatnya kehilangan waktu untuk mengutuk ‘Mar nees’.

“Watts! Berhentilah berteriak atau berteriak di comms sialan!” Sebuah suara memarahinya dengan keras di telinganya ketika Watts memamerkan keterampilannya dengan paket boosternya. “Dan berhentilah pamer! Berkonsentrasilah pada misimu! Sekarang!”

“Iya Bos!” Watts dengan cepat menjawab dan melepaskan kontrol dan pendekatan pemintalannya yang liar terhadap probe ruang yang disimulasikan melambat dan dia berhenti dengan sempurna di sisi probe. Dia menjentikkan jempol ke dua elf lain dengan setelan putih dan tersenyum lebar di helmnya. “Watts luar biasa!”

—–

Mayor Angkatan Udara Peter Mitch duduk di dalam ruang kontrol bersama beberapa Instruktur dan staf pendukung lainnya ketika mereka menyaksikan latihan simulasi melalui kamera yang dipasang di kamera kepala peserta pelatihan.

“… Mengagumkan!” Suara goblin terdengar dari speaker saat goblin memuji dirinya sendiri melalui komunikasi.

Peter menggelengkan kepalanya sambil tertawa dan dia berbalik ke kepala instruktur dan berkata. “Yah, dia cukup bagus dengan M Pack.”

“Bajingan kecil sombong,” Chief Matt yang memiliki pengalaman dan waktu EVA paling banyak di antara para kru asli, dan sekarang bertindak sebagai instruktur kepala menjawab. “Selama dia tidak marah selama misi yang sebenarnya …”

“Beri si punk kecil itu Jas Bor Tusukan!” Chief Matt menunjukkan senyum jahat ketika menunjuk ke staf pengawas yang mengawasi. “Lihat bagaimana dia bereaksi!”

“Ya, Ketua!” Pengontrol menyeringai kembali dan dia mengetuk beberapa tombol yang secara langsung mengirim sinyal ke setelan Watts. “Memasukkan bor … dan … selesai!”

Watts telah menambatkan dirinya pada lambung probe dan hendak mengakses menetas kontrol ketika panel status jasnya mulai berbunyi dan berkedip tanda peringatan merah. Dia menatap alarm ke lengannya di mana panel display berkedip merah.

“Integritas setelan peringatan dikompromikan! Level O2 menurun! Diperlukan tindakan segera!” Suara wanita dingin tanpa emosi meraung di telinga Watts ketika dia dengan segera mengetuk panel statusnya untuk mencari tahu masalahnya, jari-jarinya terasa gemuk dan tebal di sarung tangannya.

“Jasku bocor!” Watts menjerit panik ke comms dan dua elf lain di timnya, menepi untuk membantunya. “Di mana kebocoran toopid!”

“Peringatan level O2 mencapai level kritis! Pengguna memperkirakan dua menit sisa cadangan O2. 119 detik … 118 detik …. 117 detik …”

“FARRKKKK!” Watts menjerit ketika dia mendengar pengumuman itu dan dia merasa udara yang dia hirup dalam helm gelembung memang semakin tipis. “Dimana itu?”

“Mengerti!” Dia menjerit penuh kemenangan saat diagnostik gugatan itu menyoroti bidang di bagian belakangnya. “Apa? Mengapa pantatku bocor ?!”

Sambil mengendus tawa mereka, dua rekan satu timnya melepas tambalan perbaikan jas dan menyuruh Watts mengeluarkan pantatnya dan mereka menampar tambalan itu di pantatnya. Ruang kontrol tertawa terbahak-bahak ketika mereka menyaksikan kejenakaan Watts dan Chief Matt menggelengkan kepalanya ketika dia berdoa agar goblin sialan itu segera menanggapinya dengan serius.

“32 detik … 31 detik …”

“PERCEPAT!!!” Watts menatap panel statusnya, melihat lampu merah berkedip dan angka-angka turun dengan cepat. “TUTUP TAPI SAYA!”

Chief Matt memberi isyarat kepada pengontrol yang mengangguk dan membatalkan latihan simulasi sementara yang lain terus tertawa karena kepanikan goblin.

“Kebocoran diperbaiki. Sesuai integritas normal. Level O2 kembali ke level normal.”

“Fiuh … Terima kasih untuk perbaikannya, kawan!” Watt mendesah. Keringat menutupi wajahnya dan dia bertanya-tanya apakah dia mengencingi dirinya sendiri atau hanya karena keringatnya.

“Baiklah, lanjutkan misi!” Suara Chief Matt terdengar dari comms. “Ingat, ini mungkin latihan, tetapi apa pun bisa terjadi di sana! Jadi, perhatikan dan berhentilah melucu!”

“Ya, Ketua!” Watts menghukum, menjawab dengan suara kecil.

“Sekarang, kembali ke misi yang ada di tangan!” Perintah Chief Matt. “Udara Anda tinggal tiga puluh menit lagi!”

“Oh sial!” Watts mengutuk dan dia dengan cepat mengikuti dua lainnya menuju pintu akses pemeliharaan probe. Probe pelatihan dibangun ke skala 1: 1 probe aktual dengan semua akses menetas, tetapi bagian dalamnya kosong dan ditutup-tutupi. Hanya sistem dan area penting yang dibangun semaksimal mungkin untuk mencocokkan hal yang sebenarnya sehingga kru dapat berlatih.

“Yah, selain Watts kadang-kadang melupakan kepalanya,” Peter menunjuk ke monitor. “Timnya cukup solid.”

Chief Matt mengangguk ketika mereka melihat gambar Watts memasuki akses perawatan. “Ya … Selama bajingan hijau itu tidak melakukan hal yang lucu, dia cukup bagus.”

“Sekarang yang kita butuhkan adalah operasional pesawat ulang-alik,” kata Peter. “Dan kita akan baik untuk mengambil probe itu di orbit.”

“Sebelum itu terjadi,” ekspresi Chief Matt menjadi gelap. “Kita hanya perlu terus berlatih dan berlatih, sampai bajingan ini bisa melakukannya dalam tidur mereka!”

“Dan termasuk kamu juga, Mayor!” Kepala Matt memelototi Peter yang balas tersenyum. “Besok, kamu masuk ke Tank bersama yang lain!”