Chapter 444 The Protectorate of Ramuh

Dunia Lama, Wilayah Protektorat, Ramuh, Ibukota Protektorat, Aula Pengadilan

Puncak menara Halls of Judgment yang menjulang menusuk ke awan gelap dan suram yang mengancam akan pecah menjadi badai. Juri Agung, yang diberi mandat oleh Dewa Penciptaan dan Keadilan untuk mengatur semua ciptaannya di bawah langit, memerintah tanah-tanah Protektorat dari dalam Aula Penghakiman.

Inkuisitor Mathias berhenti di kaki tangga yang mengarah ke Aula-aula yang memiliki sembilan puluh sembilan langkah dan setiap sembilan berdiri sepasang Wali dengan baju besi merah tebal dengan glaive uap dan perisai menara beristirahat di depan kaki mereka. Mathias memandang ke Aula yang selalu membuatnya merasa takut, membuatnya merasa kecil dan seperti anak kecil yang telah melakukan kejahatan dan dia harus dihukum oleh Ketua Master.

“Inquisitor Mathias!” Sebuah suara bodoh memanggilnya dari belakangnya dan Mathias berbalik, matanya menyipit di bawah topeng putihnya ketika dia mengenali suara itu. “Kejutan yang menyenangkan!”

Sebuah gaun bertopeng dengan jas panjang merah tua berdiri di belakangnya, diapit oleh dua asisten yang menundukkan kepala mereka ke Mathias. Warna jasnya persis cocok dengan Mathias, dengan rona merah darah yang sama. Peringkat seseorang dalam Protektorat adalah dengan rona merah. Semakin gelap dan lebih dalam warnanya berarti peringkat seseorang lebih tinggi.

“Penghakiman bersamamu, Inkuisitor Rism,” jawab Mathias dingin. Semua dalam semua, ada sepuluh tingkat peringkat dan baik Mathias dan pendatang baru adalah warna merah darah yang sama, di peringkat 9, hanya satu langkah di bawah anggota Grand Jury. “Suatu … kebetulan!”

“Ha!” Topeng Penyelidik Rism terhuyung-huyung saat dia tertawa. “Kebetulan? Kurasa tidak, teman lamaku!”

“Kita bukan teman!” Mathias dengan dingin menjawab dan dia berbalik dan mulai menaiki tangga, menunjukkan punggungnya kepada Rism.

Inkuisitor, mata Rism berkilau berbahaya saat dia menatap punggung Mathia. Dia berbisik pelan pada dirinya sendiri, “Nikmati semua yang kamu bisa untuk saat ini … Segera … Kamu akan diadili! Hehehehe …”

—–

Mathias berjalan ke Aula, langkahnya semakin cepat ketika dia berusaha menghindari pertemuan dengan Rism lagi. Mereka adalah rival sejak mereka pertama kali bertemu, dengan Rism terus-menerus membuat masalah di belakangnya. Dia yakin Rism datang ke Aula hari ini bukan kebetulan, karena Mathias telah menerima panggilan untuk muncul di hadapan Juri Agung.

Dia mengabaikan mural pemandangan penyiksaan orang berdosa yang menutupi kedua sisi lorong besar. Lengkungan dan pilar bundar mendukung seluruh atap Aula yang juga dipenuhi dengan mural yang menggambarkan pemandangan Ramuh sang Hakim, menciptakan kehidupan dan ketertiban bagi dunia.

Sosok-sosok berkerudung mencari penebusan dosa-dosa mereka, menjaga aula tetap bersih dan membungkuk dalam-dalam ketika Mathias menyapu melewati mereka. Patung Ramuh raksasa berkerudung berdiri di ujung aula dengan ratusan lilin menyala dan membakar dupa di kakinya. Jiwa-jiwa lain yang mencari penebusan berlutut di depan patung raksasa Ramuh dan dua Penebus berjalan naik dan turun, menggunakan kucing pendek berduri sembilan untuk memukul punggung mereka sambil melantunkan mantra.

Mathias berbelok ke koridor dan memasuki area lain dari Aula Pengadilan. Tangisan dan nyanyian umat yang setia lenyap dan Aula digantikan oleh ceruk demi ceruk rak yang dipenuhi dengan gulungan kuno. Lebih banyak Penjaga yang berdiri berjaga-jaga dan mereka menundukkan kepala mereka saat Mathias berjalan.

Beberapa putaran lagi dan menaiki tangga, dia mencapai ruang tunggu Grand Jury. Asisten klerus membungkuk dalam-dalam dan memberi isyarat kepada Mathias ke kursi, meyakinkannya bahwa Grand Jury akan diberitahu tentang kehadirannya dan akankah dia menyukai minuman?

Dia melambaikan tangan petugas itu ketika dia duduk dan petugas itu segera pergi untuk memberi tahu Juri Agung tentang kedatangannya. Tidak lama kemudian, petugas itu muncul lagi dan memberi isyarat agar Mathias mengikutinya, menuntunnya ke sepasang pintu ganda, meluncur dengan emas dan ditutupi dengan mural Ramuh sang Hakim yang membawa cahaya ke dunia.

Para penjaga membuka pintu untuknya dan Mathias masuk ke sebuah ruangan di mana jendela dari lantai ke langit-langit menutupi ketiga sisi ruangan itu. Sebuah meja berbentuk sepatu kuda duduk di tengah ruangan yang luas tempat sembilan sosok mengenakan mantel merah gelap yang indah yang tampak lebih dekat dengan hitam, dilapisi dengan perak.

Satu kursi duduk di depan meja berbentuk sepatu kuda dan Mathias berjalan di depan kursi dan membungkuk kepada Grand Jury. “Pengadilan akan melihat Juri Agung! Hamba Anda yang rendah hati menunggu Penghakiman Anda!”

“Duduklah, Inkuisitor,” Suara gemuruh yang dalam datang dari anggota Juri Agung yang paling tengah. Pembicaranya memiliki janggut keperakan tebal yang mencapai dadanya dan rambut abu-abu yang diikat menjadi ekor kuda panjang. Sepasang mata yang jernih dan tajam menatap langsung ke arah Mathias yang mengangguk dan duduk.

“Sekarang, Inkuisitor,” Juri paling junior yang duduk di sisi kiri meja berbicara. “Sebelum kita mulai, adakah yang ingin kamu sampaikan kepada kami terlebih dahulu?”

Mathias mengerutkan keningnya dengan topeng ketika dia memutar kepalanya seperti meriam, mengalihkan perhatiannya ke pembicara. “Juri yang terhormat, aku tidak mengerti pertanyaanmu.”

“Apakah Anda sudah melaporkan setiap kebenaran, tidak lain dari kebenaran sejak Anda kembali …” Anggota Juri memandang catatannya. “Dari lautan awan? Apakah kamu meninggalkan sesuatu?”

“Apakah kamu meragukan kemampuan saya sebagai Inkuisitor?” Suara Mathias sedikit marah. “Hati-hati, Juri Yang Terhormat, meragukan Inkuisisi … menanggung … konsekuensi serius!”

Anggota Juri junior itu menelan dengan gugup ketika dia merasakan hawa dingin di punggungnya dari tatapan dingin Inkquisitor Mathias yang membanjiri dirinya. Dia menggeser dirinya dengan tidak nyaman di kursinya dan berdeham dengan gelisah saat dia mengubah pertanyaan. “K-Kami tidak meragukan Inkuisisi, atau kemampuan kamu!”

“T-Tapi kami memiliki informasi yang dapat dipercaya bahwa Anda, Inkuisitor Mathias …” Anggota junior Juri itu berhenti dan dengan gugup menarik kerahnya. “Ah … Mungkin lupa untuk … memberi tahu kami tentang … detail kecil?”

“Dan apakah bisnis Inkuisisi pernah menjadi urusan Grand Jury?” Mathias mengalihkan pandangannya ke anggota paling senior Juri yang duduk di tengah. “Apa yang dilakukan Inkuisisi … Bukan urusan Juri Agung! Kecuali … Juri Agung ingin Inkuisisi terlibat dengan masalah-masalah Grand Jury juga?”

“Cukup!” Peri di tengah meja itu berbicara cukup keras sehingga anggota Juri lainnya duduk tenang ketika mereka dihasut oleh kata-kata Inkuisitor Mathias. “Kita tidak akan lagi membicarakan ini …”

Inquisitor Mathias membungkuk saat dia menyerahkan masalah itu. Peri itu menatap Mathias sebentar sebelum dia berkata, “Dalam laporanmu, kamu mengatakan bahwa para Hakim telah merasakan kehadiran artefak lainnya, ya?”

“Ya, Grand Lord Luthor,” jawab Mathias. “Aku telah meminta agar sebuah armada dikumpulkan untuk menyeberangi Lautan Awan untuk mengambil artefak.”

“Ada orang yang tinggal di tanah di sana?” Grand Lord Luthor bertanya lagi, “Teorimu adalah bahwa orang-orang itu adalah keturunan nenek moyang kita yang telah melintasi lautan lebih dari tiga ratus tahun yang lalu?”

“Ya, Yang Mulia,” jawab Mathias. “Dari … bukti yang kami kumpulkan. Ada kemungkinan besar itu benar!”

“Menarik …” Grand Lord Luthor menatap gulungan yang dia pegang. “Dari apa yang tertulis dalam laporanmu … Kau telah menyatakan bahwa kekuatan bertarung mereka tampaknya berada di bawah bahkan dari kerajaan yang paling lemah di sini. Namun, kau meminta armada penuh dua belas kapal perang! Tolong jelaskan.”

“Pertama, alasannya adalah karena ukuran tanahnya,” jawab Mathias dengan tenang. “Bahkan dengan kekuatan Hakim, akan membutuhkan terlalu banyak waktu dan upaya untuk menjelajahi tanah untuk artefak jika hanya kekuatan token yang dikirim.”

“Kedua,” lanjut Mathias. “Kami hanya menemukan kapal layar penduduk asli di sana dan beberapa selebaran kecil aneh yang lebih cepat dan lebih gesit daripada selebaran kecil kami sendiri. Karenanya kami tidak tahu sepenuhnya kekuatan mereka. Saya mungkin salah bahwa mereka lemah, oleh karena itu , lebih baik aman dan memiliki lebih banyak kapal di tangan. “

“Ketiga, jarak,” tambah Mathias. “Itu akan menjadi perjalanan yang berlangsung selama berbulan-bulan, dan ada risiko yang terlibat dalam menyeberangi Lautan Awan. Seperti hilangnya dua kapal Inkuisisi.”

“Tapi berita tentang salah satu kapal Inkuisisi dihancurkan oleh Kerajaan Besi!” Anggota Grand Jury Junior berkomentar dari samping. “Meskipun kita tidak melihat ke dalam urusan Inkuisisi … Tapi kita perlu jawaban untuk itu karena itu menarik sumber daya berharga dari negara!”

“Kerajaan Besi dan Konferensi yang Lepas selalu mencari kelemahan dengan kita!” Anggota Junior Juri berkata dengan panas. “Dengan kehilangan salah satu kapal kami, kami, tidak hanya kehilangan prestise, nyawa rakyat kami … Kami membuat orang-orang kafir percaya bahwa mereka dapat melanggar hukum dan tidak menghormati Allah kita!”

“Tuhan kita telah memutuskan bahwa kita harus mengembalikan hukum dan ketertiban ke tanah!” Dia berbicara dengan suara keras. “Orang-orang kafir ini sudah lupa siapa yang memberi hidup dan ketertiban bagi dunia ini! Kita harus membawa yang durhaka turun!”

“Aku tidak setuju dengan kata-katamu, Tuan Turner,” jawab Mathias dingin. “Adalah tugas Inkuisisi untuk membawa mereka yang mengkhianati ajaran Tuhan ke Pengadilannya.”

“Dan untuk alasan keempat dan terakhir,” Mathias mengalihkan perhatiannya kembali ke Grand Lord Luther. “Ini untuk membawa mereka yang tersesat menyeberangi lautan ke Pengadilan.”

“Jika kita bisa berhasil membuat orang-orang durhaka itu telah pergi begitu lama tanpa Penghakiman Allah kita,” kata Mathias. “Kita bisa meningkatkan kekuatan lain di luar Laut Awan untuk menjadi Paladin!”

“Itu akan meningkatkan kekuatan kita dan membawa kita lebih dekat ke Hari Penghakiman!” Mathias menjelaskan. “Paladin kita yang benar akan mengembalikan ketertiban ke dunia ini! Dan yang tidak layak akan dihakimi dan disingkirkan!”

Grand Lord Luther berdiri dari kursinya dan dia berjalan ke jendela, di mana langit mendung oleh awan badai. Dia menggenggam tangannya di belakang punggungnya dan melihat keluar ke kota, melihat ratusan bendera doa merah berkibar yang digantung orang dari banyak menara atap yang menutupi kota.

“Kata-kata Anda benar …” Dia berkata setelah beberapa saat dan berbalik. “Kami akan sangat mempertimbangkan lamaranmu. Sekarang tinggalkan kami!”

Mathias berdiri dan membungkuk rendah. “Pengadilan melihat semua!”

Ketika keluar dari kamar Grand Jury, dia melihat Inkuisitor Rism dengan kedua kakinya saling bersilangan, duduk di sofa ruang tunggu. Dia berhenti sejenak sebelum mengabaikan Rism dan berjalan dengan cepat sementara Rism tetap duduk ketika dia melihat Mathias berjalan dengan tatapan dingin.

“Bajingan itu pasti sudah memberi juri pada Grand Jury …,” Mathias berkata pada dirinya sendiri dengan suara rendah ketika dia keluar dari Aula Pengadilan. Langit tiba-tiba terbuka dan tetesan hujan turun, perlahan-lahan membasahi mantel merah darahnya.

Sebuah kereta uap bergemuruh dan berhenti di depannya, dan bujang itu dengan cepat melompat dan membuka pintu dan menurunkan anak tangga agar Mathias masuk. Begitu dia berada di dalam dan menjauh dari hujan, pengemudi menghidupkan ketel dan kereta uap menerjang maju dengan keempat rodanya yang besar.

“Ke Aula Inkuisisi!” Dia memerintahkan pengemudi dan duduk kembali, merenungkan pertemuan sebelumnya. Dia sangat yakin bahwa Rism pasti melakukan sesuatu dengan Grand Jury. Dia tahu bahwa Rism adalah orang yang selalu memprioritaskan kemuliaan atas tugasnya sebagai Penyelidik. Namun dia tidak dapat menemukan bukti ke Aula Penyelidikan, karena Rism selalu sangat berhati-hati untuk tidak meninggalkan petunjuk, karena korbannya cenderung memiliki akhir yang mengerikan.

“Mungkinkah dia tahu tentang dia?”