Chapter 458 Demons in the Hear

Perserikatan Bangsa-Bangsa, Benteng Singapura, Ruang Konferensi

Komandan Ford duduk di ujung meja diam-diam menonton pemutaran video pengintaian yang diambil oleh penerbangan pengintaian bersama anggota staf senior lainnya. Petugas Intel Lt Tavor berdiri di sisi layar dan menunjukkan berbagai detail saat dia memberi pengarahan kepada semua orang.

“Kami menjalankan perhitungan silang gambar tubuh yang tertusuk dengan komputer,” kata Letnan. “Dan angka-angka yang dihilangkan sistemnya, membuat angka kematian menjadi sekitar delapan belas ribu …”

“Itu secara harfiah, hampir seluruh populasi Ibukota NKM,” Tavor menyatakan dengan nada serius.

Gumam ketidakpercayaan pecah di antara para perwira senior saat mereka menyuarakan pendapat mereka. “Apakah kamu mengatakan bahwa musuh ini tidak hanya tidak menginvasi Ibukota Mekkah tetapi juga membunuh seluruh penduduk mereka?”

“Ya,” jawab Tavor. “Meskipun kami tidak memiliki aset tanah untuk memverifikasi situasi, kami sekarang tahu dari para pengungsi yang mengalir ke kota-kota lain di wilayah NKM bahwa mereka berkembang dengan cepat.”

“Siapa mereka?” Petugas lain bertanya. “Imperialis? Kultus?”

“Tidak … Sesuatu yang lebih baik …” Tavor tersenyum dingin. “Bajingan yang mengambil Putri!”

Seketika suasana dalam ruang konferensi berubah. Para petugas khususnya para elf merasakan darah mereka mendidih dengan marah ketika mereka mendengar apa yang dikatakan Tavor. “Benarkah itu?”

“Ya …” Komandan Ford menjawab dengan ya sederhana dan seluruh ruangan menjadi berantakan ketika para petugas mengajukan diri untuk memimpin pasukan untuk menjatuhkan musuh. Suara itu semakin keras sampai Komandan Ford harus memukul meja dengan tinjunya untuk mengembalikan ketertiban ke ruangan.

“Cukup!” Komandan Ford menggeram. “Kamu semua perwira! Bukan sekelompok orang baru!”

“Sekarang, aku mengerti emosi semua orang di sini,” kata Ford. “Seperti yang aku mau, kita tidak bisa begitu saja mengirim pasukan ke negeri NKM tanpa meningkatkan alarm ke kerajaan lain dan bahkan Kekaisaran!”

“Tindakan seperti itu dapat menyebabkan perang besar lagi ke-” Ford berhenti ketika pintu ruang konferensi terbuka dan seorang marinir yang bersemangat masuk dan berdiri di sisi pintu.

“Perhatian pada Deck!” Marinir itu berteriak dan memberi hormat ketika seorang haggard yang melihat Blake masuk.

Seketika, seluruh ruang konferensi bangkit sebagai satu dan semua orang berdiri dengan perhatian ketika Kapten bergabung dengan mereka. “Dengan tenang, Tuan-tuan.”

Para petugas tetap berdiri, wajah mereka tersenyum ketika mereka menatap dengan penuh semangat pada Kapten yang tampak pucat dan kurus tetapi belum dicukur bersih dan mengenakan seragam yang disetrika dengan benar. Komandan Ford menjauh dari kepala meja dan menawarkan kursi kepada Kapten, tersenyum, “Siap?”

“Siap …” Blake mengangguk dan duduk, memberi isyarat agar yang lain duduk sementara Ford tetap berdiri di bahunya. “Tavor, beri tahu aku lagi tentang musuh yang menyapu tanah orang Mekah ini.”

“Ya pak!” Tavor menjawab dengan tajam dan berkata, “Lebih dari dua bulan yang lalu, Intel telah menerima kabar di antara kartel-kartel pedagang gratis dan rumah-rumah untuk menghindari wilayah timur laut Kerajaan Baru Mekah.”

“Tetapi pada saat itu, tidak ada yang menaruh perhatian banyak karena fakta bahwa komunike seperti itu umum selama musim monster,” jelas Tavor. “Apa yang berubah adalah fakta bahwa frekuensi dan urgensi meningkat antara pedagang dan pedagang … Dan itu menarik perhatian kita.”

“Empat hari yang lalu, penerbangan pengintaian dikirim ke NKM untuk menyelidiki masalah ini,” kata Tavor. “Misinya adalah untuk masuk, mengambil beberapa video dan gambar dari negeri itu untuk mengetahui apa yang sedang terjadi.”

“Tapi ketika penerbangan pengintaian terbang di atas Ibukota NKM,” Tavor menunjuk ke layar lebar. “Ini diambil oleh kru pengawas.”

“Penerbangan pengintaian mundur setelah menghabiskan semua bahan bakarnya di atas area dan bersinggungan dengan pangkalan terapung di lepas pantai NKM,” kata Tavor. “Dan laporan mulai membanjir masuk.”

“Saya meminta penerbangan pengintaian ditempatkan di pangkalan terapung dan meminta mereka mengulangi misi mereka ke kota-kota besar NKM lainnya,” kata Tavor. “Dalam beberapa hari terakhir, dengan upaya aset udara dan darat yang kita miliki dalam NKM, kami mengumpulkan cukup banyak intel untuk merencanakan peta invasi yang kasar oleh … pasukan pelindung …”

“Inilah yang kita ketahui sejauh ini,” lanjut Tavor, layar berganti gambar. “Pasukan invasi ini pasti datang dari luar negeri, tetapi di mana tempat berpijak dan arah kita masih belum tahu.”

“Tidak bisakah kita menggunakan probe seperti UAV untuk memeriksa area untuk kita?” Jenderal Joseph mengajukan pertanyaan.

Tavor menggelengkan kepalanya, “Ada beberapa batasan untuk penggunaan probe.”

“Kami hanya memiliki waktu tetap setiap kali probe melewati kami untuk melakukan liputan langsung dalam jangkauan sensornya,” jelas Tavor. “Setiap jendela berlangsung kira-kira 4 jam sebelum probe keluar dari jangkauan array komunikasi kita dan membutuhkan dua belas jam lagi sebelum probe kembali dalam jangkauan.”

“Probe akan melakukan dump data otomatis setiap kali melewati overhead,” kata Tavor. “Dan aku punya tim analis yang memilah-milah ribuan gambar yang diunduh ke sistem secara manual.”

“Ini berarti, butuh waktu, banyak waktu untuk menemukan informasi yang kami butuhkan dari ribuan orang lain,” kata Tavor. “Bahkan jika tenaga kerja tim digandakan, itu masih akan memakan waktu.”

“Tentu saja, saya tidak hanya mencari satu sumber intel,” tambah Tavor. “Saya memiliki agen tanah kami di dalam NKM untuk mencari tahu informasi lebih lanjut, tetapi seperti biasa, kami hanya memiliki jumlah agen yang terbatas di sana.”

“Aku mengerti,” Jenderal Joseph mengangguk. “Jadi, apa lagi yang kita ketahui tentang musuh ini?”

“Mereka jelas Protektorat Ramuh,” kata Tavor. “Aku punya gambar bendera dan seragam mereka yang sesuai dengan kelompok yang kami ambil dan mereka jelas mengenali mereka.”

“Juga, ini …” Tavor mengubah tampilan dan gambar top-down dari sejenis kapal yang tampak gemuk mengambang di udara ditunjukkan. “Pada lari pengintaian sebelumnya, penerbangan pengintaian mengambil gambar ini.”

Tavor mengganti tampilan dan peta wilayah muncul dengan beberapa titik merah. “Titik-titik merah ini menunjukkan kota, kota, dan desa jatuh ke Protektorat di wilayah timur laut Dunia Baru.”

“Titik-titik kuning ini,” Tavor menunjuk ke selusin titik berkedip kuning lagi yang muncul di peta. “Apakah laporan yang belum dikonfirmasi tentang kehadiran Proetektorat.”

“Menilai dari pola yang ditunjukkan di sini,” Tavor mengetuk peta, menelusuri jarinya ke selatan di sepanjang Pantai Timur. “Mereka tampaknya menyebar ke arah ini menuju kota-kota Kerajaan Foral lama …”

Tavor mengetukkan jarinya kembali ke pantai timur laut dan berkata, “Dan kami curiga mereka mendarat di sekitar wilayah ini, seolah-olah kita menarik garis lurus melintasi Zona Akhir, langsung ke Dunia Lama …”

“Ini adalah jarak terdekat antara kedua benua!” Tavor menyatakan tetapi dia bergumam dengan suara rendah. “Akan lebih baik jika kita bisa menangkap salah satu dari kapal udara itu untuk melihat bagaimana mereka melintasi keselamatan Zona Akhir …”

Kapten Blake mengangguk dan mengalihkan perhatiannya ke petugas yang berkumpul. “Pertama-tama, sebelum kita melanjutkan ke langkah selanjutnya …”

“Saya ingin berterima kasih kepada Komandan Ford atas dedikasi dan dukungannya,” kata Blake dengan suara serak. “Dan juga semua orang untuk memegang benteng sementara aku … tidak … ada di sekitar …”

“Tuan, bagus kau kembali!” Panglima Angkatan Udara Tommy menyatakan. “Aku- Kami semua senang, kamu di sini!”

Sisa petugas memberi persetujuan dan mereka mulai bertepuk tangan. Blake mengangkat satu tangan untuk menghentikan sorakan mereka dan dia memandang semua orang dengan mata merah. “Terima kasih.”

“Aku tahu semua orang telah melakukan upaya terbaik mereka dalam proyek supercarrier …” Blake berbicara dengan suara rendah. “Untuk itu, aku sangat berterima kasih atas harapanmu.”

“Tapi …” Blake berhenti dan tanda-tanda perjuangan muncul di ekspresinya. “Saya percaya peluang penyelamatan mereka sangat rendah.”

“Secara realistis, sekali dua puluh empat jam telah berlalu,” Blake memejamkan matanya ketika dia menghadapi iblis-iblisnya. “Peluang penyelamatan turun drastis … dan setelah setiap jam, peluang penyelamatan akan semakin rendah seiring berjalannya waktu …”

“Dalam hatiku …” Blake mengepalkan tinjunya dengan erat, mencengkeram celana panjangnya di bawah meja. “Aku tahu mereka hilang …”

Ruang konferensi menjadi sunyi senyap ketika kegembiraan kembalinya Kapten menghilang. Kepala semua orang diturunkan karena mereka juga memikirkan kemungkinan menemukan sang Putri sangat rendah setelah sekian lama.

“Itu sebabnya …” kata Blake setelah beberapa saat hening. “Saya berterima kasih atas dukungan dan perhatian Anda.”

“Sekarang …” Mata Blake beralih ke peta. “Penyebab kejahatan setan di hatiku telah muncul …”

“Kita harus, tentu saja, memberi mereka sambutan besar …” Suara serak Blake menahan amarah. “Tidakkah kalian semua setuju?”

Semua petugas mengangguk dengan anggun, kecuali Komandan Ford yang mengerutkan kening. “Tuan, dengan hormat, tetapi mengirimkan pasukan kita ke negara berdaulat lain dapat menyebabkan beberapa konsekuensi buruk dengan negara-negara lain!”

“Itu akan menciptakan kesan bahwa kita dapat mengabaikan semua perjanjian dan perjanjian dengan melanggar mereka,” Komandan Ford memperingatkan. “Itu mungkin menyebabkan mereka bersatu melawan kita di masa depan!”

“Terus?” Blake menjawab dengan sikap dingin. “Kami memiliki kekuatan dan kekuatan untuk menghancurkan kekuatan di dunia ini!”

“Tapi!” Komandan Ford berbicara lagi hanya untuk dipotong oleh telapak tangan terangkat dari Blake.

“Cukup,” kata Blake dengan suara parau. “Kami telah bermain terlalu baik dengan semua orang. Sekarang, kami bermain sesuai aturan saya!”

“Jenderal Joseph!” Seru Blake. “Jenderal Frank!”

“Pak!” Joseph dan Frank berdiri dan tersentak memperhatikan.

“Apa kesiapan Angkatan Darat dan Marinir?” Blake bertanya.

“Semua 100% dan siap untuk digunakan, Tuan!” Kedua petugas melaporkan status pasukan mereka.

“Dan Angkatan Udara?” Blake menoleh ke Tommy yang berdiri dengan penuh perhatian.

“Pak, semua aset siap untuk digunakan dalam waktu enam jam!” Tommy menjawab. “Kita akan membutuhkan lapangan udara operasi maju di dalam NKM jika kita ingin mencapai jauh ke tanah-tanah itu.”

Blake mengangguk sebelum menoleh dan menatap Komandan Ford. “Dan Angkatan Laut?”

Komandan Ford menghela napas dalam-dalam sebelum dia menjawab, “Skuadron Corvette ke-3, ke-4, dan ke-5 yang ditempatkan di Port Sanctuary dapat dikerahkan dalam waktu empat jam. Lebih lama jika Anda ingin mengubah transportasi menjadi peran operator pesawat amfibi …”

“Bagus, itu sudah cukup untuk saat ini …” jawab Blake ketika matanya menatap peta pada layar.

“Ford, mulailah mengerahkan dua skuadron untuk menuju sepanjang pantai timur,” perintah Blake. “Cari tahu di mana Protektorat telah mendarat … Dan mulai konversi transportasi menjadi peran pembawa.”

“Jangan bertunangan, lakukan penyapuan cepat dan lihat apakah kamu bisa mengetahui titik masuk mereka dari End Zone …” kata Blake sebelum berbalik ke Frank. “Mulai pindahkan Marinirmu ke Port Sanctuary.”

“Joseph dan Tommy, mulailah sebuah rencana aksi untuk mengamankan suatu wilayah pangkalan udara di dalam wilayah Mekah yang akan memberi jangkauan pesawat kita cukup untuk mengenai wilayah manapun di wilayah utara dan timur.”

“Logistik, mulailah merencanakan bagaimana memasok pasukan kita,” kata Blake. “Di darat dan laut.”

“Tavor, terus menggali lebih banyak tentang musuh,” Blake menambahkan. “Aku ingin angka, setoran paksa, senjata, sihir, rute pasokan, moral dan sebagainya! Kau tahu apa yang harus dilakukan!”

“Aku ingin rencana aksi berjalan dan berjalan dalam waktu dua puluh empat jam!” Blake memesan dengan suara dingin. “Aku akan melihat semua orang di sini lagi besok pada saat yang sama! Apakah semuanya jelas?”

“SIR, YA, SIR!” Para petugas, perintah mereka, mengakui dengan keras.

Ketika ruangan itu kosong, Ford berdiri ragu-ragu di pintu, ingin berbicara dengan Blake yang tertinggal, kepala dan bahunya membungkuk di atas meja. Tavor meletakkan tangan di bahu Ford dan diam-diam menggelengkan kepalanya dan kedua petugas menutup pintu di belakang mereka, meninggalkan sosok kapten mereka yang kesepian.