Chapter 464 Unicorn Rising

“Baling-baling berputar,” pilot berbicara kepada awak darat melalui radio. “Tekanan oli mesin naik, tekanan transmisi naik …”

“Suhu semua dalam hijau, kita mendapat awal yang baik!” Pilot melanjutkan daftar periksa di tangannya. “Fox Tango, ini Unicorn One One, apakah kita diizinkan untuk tinggal landas?”

“Penerbangan Unicorn, Anda diizinkan untuk tinggal landas,” jawab menara kontrol penerbangan FOB. “Langit cerah dan berangin dengan kecepatan 10 meter per detik yang datang dari timur laut utara, lebih.”

“Ya ampun, Fox Tango,” pilot Unicorn One One menjawab dan dia membungkuk di atas kaca lapis baja dan memberikan jempol kepada awak darat. “Unicorn One Two, bagaimana menyalin?”

“Unicorn One Two, semuanya hijau. Di bawah pimpinanmu.”

“Roger, atas perintahku,” pilot yang duduk di belakang kokpit tandem membuka throttle dan angin kencang quadrotor mendorong seluruh badan pesawat dari landasan. “Penerbangan Unicorn, lepas landas!”

Helikopter majemuk yang tampak ramping dan predator melayang dari tanah dan berbelok ke utara sebelum baling-baling pendorongnya di ujungnya mendorong helikopter penyerang. Desain AH – 1 ‘Unicorn’ tidak seperti helikopter konvensional, karena menggabungkan teknologi dan sihir dalam desainnya.

Itu memiliki sayap terpasang rendah, yang menjorok keluar dari sisinya dalam sudut, rotor utama yang kaku, ekor tradisional mengarah ke bawah, bukan ke atas dan baik rotor ekor dan baling-baling pendorong di ujung yang memberikan dorongan. Sebuah rune angin magis eksperimental yang berasal dari penghalang angin alami dari Wind Wolves terukir di hidung helikopter serang, memberikan kantong udara kecil di sekitar kokpit helikopter, yang meningkatkan aerodinamika dan memberikan perlindungan terhadap proyektil kepada pilot.

Pada kecepatan tinggi, jumlah pengangkatan yang disediakan oleh sayap, bersama dengan dorongan dari prop pusher, mengurangi pemuatan aerodinamis rotor, yang memungkinkan semburan kecepatan hingga lebih dari 200 knot atau 370 km per jam. Pada kecepatan seperti itu, rotor menghasilkan hingga 20% dari lift, yang dapat disesuaikan dengan perubahan kontrol pitch kolektif.

Unicorn memiliki kokpit tandem dua tempat duduk dan memiliki menara senjata 20mm yang dipasang di bawah kursi penembak. Lebih jauh lagi ada enam titik keras, dua di bawah masing-masing sayap dan satu di ujung sayap, yang memungkinkannya untuk membawa roket 70 mm di 7 pod sel, pod meriam 20 mm, atau pod bahan bakar. Itu juga memiliki dua dudukan pesawat tepat di atas sendi sayap yang didedikasikan untuk membawa tangki bahan bakar eksternal.

Pelapisan armor keramik memberikan perlindungan pada bagian-bagian penting dari helikopter bersama dengan rune ajaib yang menciptakan gelembung kecil penghalang. Karena pelindung sihir akan mengganggu rotor dan tekanan udara, pelindung sihir hanya dapat dibuat cukup kecil untuk tidak mengganggu kinerja helikopter tetapi cukup untuk membantu memperkuat bagian-bagian penting.

“Fox Tango, Unicorn Flight, menuju sektor patroli Juliet Four,” pilot itu menelepon kembali ke markas ketika dua ‘Unicorn’ AH-1 meraung ke arah daerah misi mereka.

—–

Kerajaan Baru Mekah, 415 km sebelah Barat Daya Barat dari FOB PBB

Kota kecil itu bernama Turnstead, memiliki batu dan dinding kayu yang mengelilinginya, memberikan perlindungan yang memadai terhadap monster dan bandit. Di sekeliling kota, ada belasan ladang biji-bijian hijau mentah dan sayuran hijau.

Meskipun terjadi kelaparan di seluruh negeri, orang-orang di Turnstead berhasil bertahan, dengan makan daging monster dan sayuran hijau sementara mereka dengan hati-hati membudidayakan dan memelihara ladang mereka. Harapan orang-orang yang kelaparan tetap berada di batang gandum hijau yang melambai lembut tertiup angin yang akan segera matang dalam beberapa minggu.

Tetapi hari ini, harapan tidak ada di pihak mereka, karena tembok-tembok Turnstead hancur. Asap hitam berminyak merembes keluar dari gedung-gedung yang hancur ketika sekelompok kecil tentara bersalut merah menyaksikan dan tertawa ketika kota terbakar. Sebuah kapal terbang berdiri mengawasi kota itu, tong-tong gemuk menunjuk ke bawah dan memuntahkan peluru yang menghancurkan apa pun yang terbakar.

Orang-orang yang tersisa di Turnstead digiring keluar dan mereka meluncur ke bawah di tanah yang diinjak-injak yang dulu mereka habiskan dengan banyak upaya dan perawatan. Para pendeta yang berjubah memegang cambuk berjalan menyusuri orang-orang yang menjerit, mencabut dosa-dosa mereka sebagai persiapan untuk dilahirkan kembali.

—–

“Unicorn One One, Two Two,” Penembak depan memegang teropong di matanya. “Kamu melihat asap di kejauhan? Jam dua rendah,”

“Yup, kita lihat itu,” jawab radio. “Saksikan berikut ini?”

“One One roger,” jawab pilot. “Mari lihat.”

Kedua helikopter serang miring dan mengubah arah mereka menuju gumpalan asap di cakrawala. Saat jaraknya dekat, mereka melihat pesawat merah yang sangat jelas melayang di atas pemukiman kecil yang terbakar.

“Apakah itu bangsat Pelindung sialan?” Penembak Unicorn One One memanggil.

“X Ray! X Ray! Ini Penerbangan Unicorn!” Pilot itu mengambil radionya dan melaporkan. “Pasukan protektorat melihat! Penyelesaian NKM sedang diserang!”

“Penerbangan Unicorn, X Ray,” Suara tenang dari pusat komando FOB masuk. “Apa posisi Anda dan deposisi pasukan musuh? Ganti.”

Pilot dengan cepat membacakan posisinya dengan bantuan peta petanya. “Satu pesawat, dan jumlah pasukan darat yang tidak diketahui! Mereka tampak seperti memiliki semua ‘lihat vees’ di satu tempat!”

“Oh, sial! Menembak!” Pilot itu menyentakkan kendalinya ketika tiba-tiba kapal udara Protektorat mulai memuntahkan asap putih dan titik-titik hitam melewati kokpit. “Farker sialan menembaki kita! X Ray! Izin untuk terlibat? Ganti!”

“Penerbangan Unicorn, kamu bebas senjata! Ulangi senjata gratis! Awas warga sipil!”

“Diterima!” Pilot itu menyeringai sambil berteriak, “Senjata panas!”

Dia melemparkan helikopter serang ke dalam satu lingkaran, dan memutar menghadap ke arah pesawat yang sedang naik untuk menemui mereka, membawa rotorcraft ke meluncur meluncur dengan hidung mereka menunjuk ke arah pesawat.

“GUNS GUNS GUNS!” Si penembak berteriak bersemangat, jarinya yang bersarung meremas erat pada pelatuk merah. Seketika itu dentuman keras 20 mm autocannon di bawah kursi mereka mengguncang badan pesawat.

Kerlip pelacak putih kuning melesat keluar dan dimasukkan ke udara. Di sisi lain, Unicorn One Two juga datang ke strafe dan baut pelempar hidung menara pelacak keluar juga. Asap muncul dari sisi pesawat saat putaran berat berdampak pada lambung lapis baja.

Udara di sekitar pesawat tiba-tiba berkilauan dan gelembung semi transparan muncul di atas pesawat. Pilot Unicorn One One mengutuk ketika dia melihat musuh telah mengangkat perisai sihir pelindungnya. “Pergi untuk roket!”

“Roket! Roket!” Dia meremas pelatuknya dan polong roket di sayapnya menyala, menghujam api ke depan dan dalam beberapa detik, hulu ledak roket tujuan ganda meledak di penghalang sihir, membuatnya berkedip lebih keras. “Ada lagi dari mana asalnya!”

Kedua AH – 1 Unicorn salvo menembakkan roket mereka sementara penembak terus mengayunkan pesawat dengan tembakan meriam 20 mm. Kedua Unicorn berada di keluar misi standar, membawa enam pod roket 7 sel. Dalam waktu kurang dari semenit, kedua kapal tempur telah menembakkan setengah dari roket roket mereka, mengirimkan total 42 roket Bertujuan Ganda Tujuan Tinggi yang menjerit ke perisai Protektorat.

Kekuatan ledakan benar-benar menjatuhkan pesawat Protektorat ke bawah, menyebabkannya terhenti di udara. Ini adalah meriam uap yang menghadap ke atas yang mencoba menembak jatuh kapal perang, para penembak Protektorat dengan gagah berani menyanyikan himne ketika mereka memuat dan mengisi ulang meriam uap mereka. Tiba-tiba penghalang magis muncul, dan seperti tanpa perlindungan yang ditawarkan oleh penghalang, 20 mm peluru dan 70 mm roket menghantam lambungnya lagi.

“Bertujuan untuk baling-baling, benda!” Unicorn One One berteriak kepada penembaknya saat dia melepaskan tembakan dari roket yang tersisa. Penembak mendengus mengakui dan dia mengayunkan pandangannya ke aircrew berputar, menggunakan dampak dari shell 20 mm untuk memandu tujuannya dan bekerja meriam di atas target.

Metal menjerit dan memutar karena mereka tidak bisa lagi menerima hukuman tanpa henti. Campuran 20 mm kerang HE dan AP, meninju lubang melalui baju besi yang melemah dan menghancurkan apa pun yang ada di belakang mereka. Pipa yang membawa uap pecah ketika cangkang berkecepatan tinggi merobek semua yang ada di jalurnya. Uap dan gas aetherium panas mulai bocor dari celah dan pipa yang pecah.

Para kru di dalam lambung berteriak dan mati ketika serpihan logam dan uap menyembur saat mereka bekerja di stasiun mereka. The airscrews mendorong pesawat itu bentak seperti ranting di bawah rentetan berat 20 mm dan berputar, meninggalkan pesawat Protektorat tanpa sarana penggerak.

Tiba-tiba erangan besar datang dari cangkang dan geladak lapis baja teratas dari pesawat itu melesat keluar sebelum pesawat mulai jatuh ke arah bumi. Dek atas tiba-tiba robek dan tangki bulat yang mencari pipa dan gas mengalir keluar dan mulai melayang ke atas ke udara.

Dengan hilangnya salah satu tank pengapungan aetherium, kapal udara Protektorat jatuh lebih cepat ke tanah dan berdampak dengan suara keras yang bahkan bisa didengar oleh pilot dan penembak Unicorn. Awan tebal asap putih mengepul keluar dari bangkai kapal sebelum nyala api meletus dari sisi dan bidang batang gandum hijau terbakar.

“Sialan!” Si penembak Unicorn One One bergumam. “Itu … sangat menyenangkan! Ayo kita lakukan lagi!”

Pasukan darat Protektorat menatap dengan ngeri pada mesin terbang yang mendengung keras yang membawa kekalahan pertama mereka di Dunia Baru. Para komandan mulai berteriak dan para prajurit mulai mundur ke arah pepohonan terdekat untuk suatu bentuk perlindungan.

Orang-orang yang berlumuran darah di Turnstead berlutut, memandang ke langit, berharap perlahan-lahan kembali ke hati mereka ketika Protektorat mulai mundur, tidak lagi tertarik pada mereka.

—–

Kerajaan Baru Mekah, Reachfield, Pangkalan Operasi Maju PBB, Pusat Komando

Jenderal Joseph menggosok dagunya ketika dia membaca laporan kejadian Unicorn Flight. “Apakah bangkai kapal sudah diamankan?”

“Ya pak!” Ajudannya menjawab. “Perusahaan Able dan Bravo pertama telah diterbangkan dengan lampiran insinyur tempur ke situs.”

“Kami telah memberi tahu Pangeran Perak Clearfield tentang serangan itu dan dia telah setuju untuk mengirim orang-orangnya untuk membantu para penyintas,” ajudannya melanjutkan. “Protektorat tampaknya telah mundur sepuluh klik ke hutan untuk menjilat luka mereka atau menunggu bala bantuan.”

“Bawa pesawat Angkatan Udara untuk mulai mengebom kapal-kapal itu,” perintah Joseph. “Aku ingin meningkatkan rasa takut PBB pada mereka!”

“Ya pak!”

Joseph berdiri dan berdiri di depan peta yang dipasang di papan di dalam pusat komando. Dia menelusuri jarinya dari Ibukota Mekah dan berhenti di lokasi pertunangan terakhir. Dia mengetukkan jarinya ke kota dan mengerutkan kening karena dia yakin bahwa Protektorat hanya bergerak maju ke arah yang lurus.

Sekarang dua kompi Resimen Senapan Angkatan Darat ke-1 telah diterbangkan sebagai pasukan pemblokir sementara elemen-elemen lain akan didorong untuk memperkuat mereka begitu masalah dengan para penguasa lokal diselesaikan. Sersan yang berpikir cepat yang keluar dengan alasan mengapa mereka ada di sini, harus diberi imbalan, pikir Joseph. Dan untuk beberapa alasan, dia pikir sersan itu tampak cukup akrab tetapi dia tidak bisa mengingat di mana dia pernah melihat sersan itu sebelumnya.

Masalah yang kini dihadapi Joseph adalah bahwa jumlah pasukan musuh masih belum diketahui, tetapi Intel memperkirakan bahwa mereka tidak boleh lebih dari sepuluh ribu pasukan. Senjata Protektorat juga tidak diketahui, dengan Intel hanya memiliki gagasan samar tentang persenjataan uap mereka.

“Kurasa kita akan segera tahu sekarang setelah kita menjepit sarang pisau cukur,” Joseph bertanya-tanya dengan lantang. “Aku ingin tahu seperti apa tanggapan mereka …”