Chapter 466 Battle of Turnstead

Potongan-potongan batu dan kayu menghujani saat bintang pagi yang berat seukuran bola penghancur datang membanting ke posisi lambung bawah Kendaraan Tempur Infanteri. Komandan Kendaraan Sersan Rich mengutuk saat dia menunduk dari puing-puing yang beterbangan. Dia menyelinap kembali ke menara lapis baja dan mengancingkan palka dan berteriak kepada pengemudi.

“Mundur sekarang!” Dia mengintip melalui viewports pada bintang pagi raksasa yang ditarik kembali oleh rantai tebal. “Keluarkan kami dari sini sekarang!”

Mesin dragonite meraung dan mengeluarkan asap saat pengemudi memutar IFV sepenuhnya. Roda besar itu berputar dengan liar, menendang potongan-potongan batu dan asap saat melesat ke belakang dari lubang yang tersembunyi.

Menara bergetar ketika penembak menempatkan ledakan panjang 20 mm pada golem musuh yang telah membanting bintang paginya di posisi mereka. Percikan dan asap keluar dari penghalang sihir golem dan perisai saat peluru menghantamnya.

“Tarik kembali ke baris kedua!” Rich berteriak sambil mempertahankan nyawanya saat pengemudi mengendarai IFV secara terbalik.

Munculnya IFV tampaknya menarik semua perhatian golem di dekatnya, saat bintang pagi raksasa yang hampir setinggi IFV menghantam sekitarnya, semakin menghancurkan bangunan yang sudah hancur.

“SUMBAT!” Rich berteriak ke radio melalui redupnya meriam 20 mm, “Kita disusupi! Mundur ke baris kedua sekarang!”

—–

“-Jadi baris kedua sekarang!” Suara komandan kendaraan dari Peleton Satu, Bagian 2 terdengar di telinga Cork.

“Fark!” Cork bersandar di sisinya saat dia melihat ke udara. Dia bisa melihat siluet bagian bawah dari helikopter penyerang itu melayang di atas kepala, senjatanya menembaki beberapa sasaran di kejauhan. Dia mendorong dirinya untuk berdiri dan berlindung lagi saat golem musuh besar menyerbu melewati posisinya.

Sebuah wusss diikuti dengan jejak asap menghantam sisi golem yang nyaris tidak mengguncangnya saat penghalang sihir golem itu berkilauan. Dia berhenti dan memutar tubuhnya dengan dentang dan mengangkat lengan kirinya yang memiliki perisai pantat besar.

Semburan uap putih keluar dari pipa yang terpasang di lengan kiri golem raksasa itu. Itu menyemburkan uap ke seluruh reruntuhan dan gas panas keluar dari tim anti tank. Mereka berteriak dan mengutuk saat semburan uap panas membakar kulit mereka yang terbuka saat mereka melarikan diri untuk keluar dari jangkauan pelempar uap golem.

“Fark!” Cork mengutuk lagi saat dia melihat golem lain muncul melalui celah dinding. Golem itu menyerbu bangkai tiga saudara lainnya tanpa jeda dan di belakang golem, lebih banyak tentara Protektorat mengikuti di belakang.

“Berapa banyak golem farking yang mereka miliki?” Krew berteriak saat dia menembaki tentara musuh.

“Laporan terakhir, dua lusin!” Cork menjawab ketika dia juga ikut menembaki infanteri musuh. “Kami membutuhkan lebih banyak dukungan AT!”

“Semua unit! Mundur ke baris kedua!” Perintah datang dari CO. “Dukungan udara hampir habis! Mereka akan menutupi retret Anda sebelum mereka kembali mempersenjatai kembali!”

“Nah, itu omong kosong!” Krew mengutuk saat mengisi ulang.

“Bagian Dua!” Gabus duduk setengah berjongkok dan berteriak sambil menggunakan satu tangan untuk memberi isyarat. “Mundur sekarang!”

Krew mendengus saat dia berlari, dengan Cork mengikutinya di belakangnya. Anggota Bagian Dua yang masih hidup juga mundur. Mereka tidak mengkhawatirkan infanteri musuh, tapi lebih pada golem raksasa yang bisa menerima banyak hukuman sebelum mati. “Kepala Kumbang Sial!”

—–

Avatar Kruther berada dalam tahap adrenalin dan pengangkatan saat ia sepenuhnya terbungkus dalam kepompong kontrol. Visinya kabur tetapi cukup jelas untuk menafsirkan detail seperti bentuk dan warna. Dengan setiap langkah yang diambilnya, tanah bergetar dan setiap remasan tangannya memicu senjata dewa yang dipasang di Warjack.

Dia melemparkan bintang fajar yang dipasang di tangan kanannya ke gerobak kafir yang memuntahkan kematian tak suci bagi imannya. Bintang pagi raksasa itu melesat dengan semburan uap dan sayangnya meleset, hanya menghancurkan bangunan yang menghalangi.

Dengan pikiran mental, rantai yang melekat pada bintang pagi semakin erat dan mulai menarik kembali senjatanya kembali ke tinjunya. Dia merasa seperti dewa dengan kekuatan di tangannya dan untuk itu, dia selalu berterima kasih kepada Ramuh karena memberinya kekuatan untuk menilai mereka yang tidak layak.

Tiba-tiba terdengar ledakan keras, dan penglihatan Kruther berkedip-kedip. Dia melihat ke arah dari mana serangan itu berasal dan mengangkat lengan kirinya dan meremas, memuntahkan uap keluar di area yang luas. Dia melihat bidat yang tidak layak melarikan diri seperti mereka yang pengecut.

Dia mengabaikan mereka, meninggalkan mereka untuk dibersihkan oleh Paladin, fokusnya pada gerobak yang melarikan diri yang menjatuhkan begitu banyak saudara laki-lakinya. Sebagai seorang Avatar, ia akhirnya menemukan sesuatu yang layak untuk keahliannya, karena sejauh ini, para pelanggar hukum itu hampir tidak cocok dengan kekuatan Protektorat.

Dia akan terus membunuh dan menghancurkan sampai semua pelanggar hukum dibawa ke hadapan Penghakiman!

—–

“Unicorn One One, One Two,” Radio itu berderak. “Meriam hampir kering! Roket keluar!”

“Kotoran!” Pilot One One mengutuk. “Baiklah, amunisi?”

“Menghilang secepat pelacur butuh emas!” Co pilot balas berteriak. “Hampir keluar!”

Pilot mengayunkan senjata di sekitar kota, melihat beberapa golem yang jatuh memuntahkan asap putih dan hitam ke udara di seluruh kota. Dia memperkirakan mereka telah secara total membunuh setidaknya selusin dari benda-benda itu, namun tampaknya ada lebih banyak yang tersembunyi di tepi hutan hanya satu atau dua kilometer jauhnya.

Golem lebih sulit untuk dibunuh dibandingkan dengan pesawat musuh karena targetnya lebih kecil dan mereka bisa bergerak sangat cepat untuk bobot mereka. Dan tidak hanya itu, kapal perang harus mengeluarkan kumpulan mortir yang melontarkan bom ke pasukan dan proyektil anti udara yang digali di langit, dan menghancurkan blok infanteri musuh yang terkonsentrasi.

“Gladius Aktual! Gladius Aktual! Ini Unicorn Flight, sudah lewat,” pilot akhirnya berbicara ke mike-nya ketika rekan pilotnya menunjukkan senjata kering.

“Gladius Sebenarnya, kirim!” Suara komandan Resimen Senapan Angkatan Darat ke-1 masuk.

“Penerbangan Unicorn, kita sedang bingo dengan amunisi,” lapor pilot itu. “RTBing untuk mengisi bahan bakar dan mempersenjatai kembali, berakhir.”

Gladius Actual … roger that … “

“Langit melindungi! Keluar!”

—–

Langit di atas Kerajaan Baru Mekah, C – 1 Skyfrieghter ‘Carrie Zero Niner’ dalam perjalanan ke UN FOB

Obrolan radio antara Angkatan Darat dan Angkatan Udara di garis depan bisa didengar oleh semua orang di kokpit. Pilot Carrie Zero Niner, menghela nafas dan menoleh ke arah komandan kendaraan dan berkomentar, “Anak-anak itu benar-benar mengambil ujung tongkat pendek!”

“Tidak apa-apa … mereka membutuhkan lebih banyak daya tembak,” Warrant Officer Sath, komandan kendaraan Walker Lapis Baja Berawak menjawab dengan nada serius. “Hei … berapa lama ember ini mencapai posisi mereka?”

“Hmmm?” Pilot itu melihat ke peta yang diikat di pahanya dan melakukan perhitungan mental yang cepat. “Kukatakan kira-kira empat puluh lima menit sampai satu jam.”

“Tunggu …” Pilot itu mengerutkan kening saat dia berbalik dan menatap mata Sath. “Apakah Anda memikirkan apa yang saya pikirkan?”

Sath memberikan senyum yang tidak enak dan berkata, “Mengapa kita tidak mengarahkan ke depan dan menurunkan anak-anakku di sana?”

“Apakah kamu serius?” Pilot bertanya, “Kami tidak bisa begitu saja mengarahkan penerbangan tanpa izin!”

“Ayolah!” Sath membujuk, “Anak laki-laki kita berada dalam masalah besar dan unit saya mungkin akan mengubah gelombang perang!”

“Kotoran!” Co pilot itu mengutuk. “Dia gila! Tidak ada tempat untuk mendaratkan transportasi ini!”

“Nah …” Sath menyeringai. “Kalian tidak perlu mendaratkan ember ini … bawa kami ke sana dan kami akan melakukan sisanya!”

“Fark … Apakah kita benar-benar melakukan ini?” Co pilot bertanya kepada pilot, yang memiliki kerutan di wajahnya. “Serius?”

“Ahh … Fark it!” Pilot itu menyeringai. “Mari kita lakukan!”

—–

Kerajaan Baru Mekah, Kota Turnstead

Golem terjatuh ke belakang dengan tabrakan berat, dan uap keluar dari retakan di baju besinya. Tubuh golem itu kejang untuk beberapa saat sebelum meringkuk dan tetap diam. Menara IFV yang telah mengeluarkan golem berputar dan terkunci ke golem lain dan melepaskan ledakan laser panjang seperti pelacak pada target.

Cork mengangkat peluncur RPG – 1 yang berat ke bahunya, senjata itu diambil dari seorang prajurit yang jatuh. Dia mengarahkan pandangannya ke bawah dan menekan pelatuknya dan senjata itu terbentur dengan keras dan meludahkan proyektil gelap yang lenyap dari pandangannya.

Kilatan dan kepulan asap kecil adalah satu-satunya indikasi roket itu mengenai sesuatu. Ketika asap menghilang, dia melihat golem itu masih berdiri di tengah reruntuhan. Pelacak memantul dari penghalang sihirnya yang berkilauan saat golem mengalihkan perhatiannya ke IFV.

“Kemenangan Satu Dua! Mundur!” Cork berteriak ke komunikasinya di IFV. “Golem itu mengincarmu!”

Turret Victory One Two mengeluarkan semburan api 20 mm lagi, yang dihindari golem musuh dengan melompat ke samping, penghalang itu berkedip-kedip saat menerima beberapa pukulan. Golem itu menghancurkan beberapa bangunan yang hancur seperti kertas dan itu menyerang ke depan.

Lebih banyak tembakan pelacak mengejar golem itu, sebagian besar meleset, tapi cukup menghantam penghalang golem sehingga menjatuhkannya. Delapan roda Victory One Two berputar dengan cepat saat berbalik untuk menghindari golem yang sedang menyerang dan berhasil menghindari tertabrak oleh bintang pagi musuh yang berayun.

Begitu sampai ke jarak yang aman, pod roket yang dipasang di sebelah menara meraung, membuang semua tujuh roket 70 mm yang kosong di pusat massa golem, langsung menyelimutinya dengan ledakan dan asap.

“FARK!” Cork berteriak saat telinganya berdenging dengan menyakitkan karena ledakan. Dia terhuyung-huyung dan menyeret dirinya lebih jauh di antara pertarungan dua binatang itu.

Sebuah bayangan keluar dari asap abu-abu kotor dan golem musuh, kehilangan lengan perisainya dan armor merah dan hitamnya yang dulu mengilap sekarang tampak hancur lebur. Asap putih mendesis keluar dari retakan dan selang dan pipa yang robek, dan mata merahnya di bawah pelindung wajah bergaya panggangan bersinar terang.

Victory One Two melanjutkan kebalikannya saat menjauhkan diri dari golem dan dirinya sendiri. Menara meriam terus menerus menembak, merobek armor berat golem itu sampai tiba-tiba golem itu tersandung karena bagian dalamnya tercabik oleh putaran AP dan HE, tidak lagi dapat berfungsi.

Cork menghela nafas lega saat melihat golem yang jatuh. Musuh telah melempar golem ke arah mereka seperti permen. Musuh tampaknya memiliki mantra perlindungan sihir yang lebih baik dibandingkan dengan Kekaisaran, karena setiap prajurit musuh memiliki semacam penghalang sihir personel.

Tapi kekhawatirannya bukan pada infanteri musuh, tapi lebih pada golem raksasa yang mampu melakukan pukulan berat dan menerobos garis mereka. IFV masing-masing membawa 700 putaran siap pakai dan 500 putaran lainnya disimpan di loker internal. Mereka bisa melawan golem tetapi setelah amunisi mereka mengering, mereka perlu waktu untuk mengisi ulang.

Dan selama memuat ulang, golem musuh mengambil kesempatan untuk mendorong masuk. Perusahaan lain yang memegang sayap di luar kota bernasib lebih baik karena mereka memiliki jangkauan dan lapangan terbuka untuk melawan golem. Alasan mengapa Angkatan Darat bertahan di dalam kota adalah untuk meminimalkan kerusakan ladang gandum di sekitar kota. Komando Tinggi menginginkan ladang biji-bijian karena akan menyediakan sumber makanan setelah biji-bijian matang.

Dan karena keputusan itu, Cork dan anak buahnya berjuang untuk hidup mereka di dalam reruntuhan kota.