Chapter 22 – Tears That Only Queen Knows (1)

Babak 22 – Air Mata Yang Hanya Ratu Tahu (1)

"Maafkan aku, Nyonya Rashta, tapi aku sudah kelelahan."

Pangeran Heinley tersenyum dan berbalik.

“Aku tidak bisa menari dua kali berturut-turut. Pria tampan itu memiliki konstitusi yang sangat lemah. ”

“Lalu bagaimana setelah kamu istirahat? Ketika Anda mendapatkan kekuatan Anda kembali. "

"Kemudian…"

Pangeran Heinley tiba-tiba melihat ke atas dan mata kami bertemu, dan tatapannya melembut.

"Ada seseorang yang ingin aku ajak menari lagi."

Aku memikirkan penolakannya yang berulang-ulang terhadapnya. Dia bertekad untuk memotongnya, jauh berbeda dari bagaimana kebanyakan bangsawan menampilkan diri. Rashta tidak berharap ditolak, dan dia menyentuh rambutnya, bingung, dan berbalik. Tatapan kami bertemu, tetapi dia tidak mengakui saya dan sebaliknya menoleh ke Sovieshu dengan matanya berkilauan dengan air mata.

"Yang Mulia, Rashta tidak memiliki siapa pun untuk menari."

"Istirahat. Anda tidak bisa berdansa dengan orang yang sama dua kali berturut-turut. ”

Rashta mirip dengan Pangeran Heinley. Dia juga tidak memiliki keraguan untuk mengungkapkan perasaannya, ketika kebanyakan bangsawan akan terlalu bangga untuk menyuarakan pikiran mereka dengan keras.

"Hing…"

Dia merengek seperti bayi, dan para bangsawan di sekitarnya tertawa, bukan karena ejekan, tetapi karena sayang. Rashta bukanlah bangsawan, dan perilakunya tidak sopan, paling tidak, tetapi bagi semua orang dia seperti hal baru yang segar dan murni.

"Nona Rashta, apakah Anda ingin berdansa dengan saya?"

Beberapa bangsawan lain mendekati Rashta, tetapi dia dengan lemah menjawab, "Tidak, terima kasih," lalu berjalan dengan susah payah ke tepi ruangan. Sovieshu menegang, seolah ingin berlari ke arahnya. Jika musiknya belum dimulai pada saat itu, dia mungkin benar-benar mengejarnya, tetapi dia tetap di lantai.

Secara kebetulan, musiknya tenang dan tariannya membutuhkan jarak yang jauh dari pasangannya. Sovieshu dan aku telah menjadi mitra dansa sejak kami masih muda, dan kami terbiasa jatuh ke dalam ritme bersama. Sebagai anak-anak, kami berpelukan dengan tawa, mengeluh bahwa langkahnya canggung.

"Hari-hari itu tidak akan pernah datang lagi."

Ketika saya ingat memegang peta besar dan mendiskusikan proyek konstruksi baru, saya merasakan hawa dingin di sudut hati saya. Betapa bodoh dan naifnya saya pada saat itu untuk mempercayai Sovieshu dan saya akan bersama selama sisa hidup kami. Ketika tarian akhirnya membuat kami dekat satu sama lain, aku masih merasa seperti kami berjauhan.

"Sebelumnya."

Sovieshu berbicara dengan suara rendah.

"Apa yang kamu bicarakan dengan Pangeran Heinley?"

"Kami melakukan percakapan normal."

"…"

"…"

"Apakah kamu sudah mendengar desas-desus tentang dia?"

Apa yang dia maksud? Saya tidak mengatakan apa-apa untuk sementara waktu untuk fokus pada langkah-langkah yang rumit, tetapi saya tidak melewatkan kerutan di antara alis Sovieshu.

"Apa maksudmu kau melakukan percakapan 'normal' dengannya?"

"Dia sangat menghibur."

"Dia seorang perempuan, jadi tentu saja dia menghibur. Orang-orang suka pria lucu. ”

Jarak di antara kami tumbuh lagi. Ketika saya berbalik, saya melihat Pangeran Heinley berdiri di dekat meja dan memperhatikan saya. Dia tersenyum dan melambaikan satu tangan ketika mata kami bertemu.

"Saya memiliki Rashta sebagai selir saya, jadi saya tidak akan memberi tahu Anda bahwa Anda tidak dapat mengambil pria lain sebagai kekasih Anda juga."

"?"

"Tetap saja, aku tidak percaya itu seharusnya Pangeran Heinley."

"Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan."

"Jika kamu bersama Pangeran Heinley, dia tidak akan menjadi selirmu, tetapi kamu akan menjadi miliknya."

"!"

"Bukankah itu akan memalukan bagi permaisuri Kekaisaran Timur?"

"Saya tidak tahu apa yang Anda bayangkan, tetapi Pangeran Heinley dan saya tidak memiliki hubungan seperti itu."

"Baik. Jangan cocok dengan api yang menyebar ke mana-mana. "

"Dia tidak–"

Saya hendak memprotes bahwa Pangeran Heinley tidak seperti itu, ketika Sovieshu tiba-tiba berhenti. Musiknya belum berhenti. Sovieshu membeku di lantai, dan aku tidak bisa menari sendirian dan berhenti juga, mengganggu lalu lintas di sekitar kami.

"Yang Mulia?"

Apa masalahnya? Saya bertanya-tanya apakah dia terkilir satu kaki, tetapi Sovieshu pergi. Orang-orang di sekitar saya memandang dengan ekspresi bingung. Sovieshu akhirnya berhenti di depan Rashta. Dia berdiri di dinding, menangis.

"Rashta. Kenapa kamu menangis?"

Sovieshu memandangnya dengan heran, dan Rashta mengulurkan lengannya dan memeluknya di leher.

Bising kerumunan semakin keras. Aku bisa merasakan mata para bangsawan menatapku. Sovieshu dan aku menari bersama, sebelum dia membuangku dan pergi ke Rashta.

Rahang saya mengepal. Aku merasakan darah mengucur dari kepalaku saat penglihatanku menjadi berbintik. Rashta terus menangis sementara Sovieshu mencoba menghiburnya, dan akhirnya dia menjemputnya dan mereka pergi.

"Ya Tuhan. Jadi benar bahwa Kaisar mencintai selir. "

"Iya nih."

Ketika mereka berdua pergi, tatapan kerumunan menekan saya lebih keras.

"Tapi aku dengar dia budak yang melarikan diri. Benarkah?"

"Apa? Sangat?"

"Omong kosong. Kaisar hanya mengatakan itu rumor. "

"Jaga mulutmu. Yang Mulia berkata dia akan menghukum siapa pun yang membicarakannya. ”

“Tidak, tunggu sebentar. Apakah Kekaisaran Timur membiarkan budak yang melarikan diri menjadi selir? Ini tidak mungkin di Kerajaan Utara kita. Saya bahkan membawanya Permata Laut Kerajaan Utara sebagai hadiah. ”

"Aku yakin Kaisar tidak melakukan hal semacam itu."

Musik berhenti, dan semua orang menatapku atau berbicara tentang Rashta. Aku tidak ingin apa-apa selain melarikan diri dari kamar, tetapi aku memaksakan diriku untuk pergi dengan tenang.

Saya tidak tahu ke mana saya akan pergi, tetapi saya mendengar seseorang mengikuti jejak saya dan melihat bayangan Pangeran Heinley sekilas pada pilar yang halus. Saya tidak merasa seperti sipil dan berbicara dengan seorang pangeran asing. Untuk saat ini … Saya hanya ingin duduk di suatu tempat.

Saya menemukan diri saya berjalan melalui koridor istana yang kosong. Sir Artina, wakil komandan ksatria, jatuh ke langkah di sampingku.

"Apakah kamu baik-baik saja, Yang Mulia?"

"Saya baik-baik saja."

“Kamu harus istirahat. Kamu terlihat pucat."

Aku mengangguk. Saya pergi ke kamar saya, melewati ruang tamu sebelum masuk ke kamar. Aku jatuh tertelungkup di tempat tidur, memeluk bantal dan meringkuk sendiri. Seluruh tubuhku terasa berat tak tertahankan. Berapa yang saya bawa di pundak saya?

– Gu ….

Ada keran di kaca, dan aku melihat seorang Ratu duduk di dekat jendela. Aku membukanya dengan letih, dan Ratu masuk, mengedipkan matanya yang besar. Saya mengambil burung itu ke dalam pelukan saya. Ketika panasnya menyebar dari tubuh kecilnya yang hangat ke tubuhku, air mata keluar dari mataku.

– …

Bagaimana mungkin makhluk ini memberikan kenyamanan yang begitu besar? Aku basah kuyup dalam kehangatan yang diberikan Queen kepadaku seperti orang yang ditinggalkan di musim dingin yang pahit. Pada saat saya akhirnya tenang, saya menyadari bahwa saya telah memeluk burung terlalu lama. Dia mungkin kesal. Aku mendongak, dan yang mengejutkanku, Ratu hanya menatapku.

"Terima kasih."

– Gu…

"Kamu selalu memberiku kekuatan."

Aku malu mengatakannya dengan lantang dan membisikkannya di telinganya, dan Quinn menutupi wajahnya dengan sayapnya.

"Terkadang kamu seperti orang sungguhan."

-!

Mata Ratu melebar dan dia melesat di sekitar ruangan, dan ada keributan di luar. Kertas yang tergantung di atas tempat tidur berkibar, dan aku menariknya ke arahku.

Aku membunyikan bel untuk memberi tanda izinku agar mereka masuk, dan pintu utama terbuka dan suara-suara masuk. Aku pergi ke ruang tamu dengan Ratu di tanganku, menemukan beberapa wanita yang menunggu di sana, termasuk Countess Eliza dan Laura. Mereka datang langsung dari pesta, dan berpakaian lebih bagus dari biasanya. Namun, jam menunjukkan bahwa ujung bola itu sendiri ada beberapa waktu. Kenapa mereka ada di sini?

"Countess, apa yang terjadi?"