Chapter 42 – Iron Wall Defense (1)

Babak 42 – Pertahanan Dinding Besi (1)

Rashta merasa yakin bahwa anaknya telah pergi untuk selamanya, tetapi sikap Viscount yang percaya diri membuatnya ragu.

"Dan Rashta, pikirkan baik-baik. Apa yang akan orang pikirkan jika saya tiba-tiba menghilang setelah saya katakan Anda adalah budak yang melarikan diri? Bukankah mereka mengatakan Kaisar berusaha menyembunyikan sesuatu? "

Rashta terbiasa mendengarkan Roteschu berbicara seolah-olah dia akan menginjak-injaknya, tetapi suaranya tiba-tiba mengambil nada yang menyenangkan. Dia menelan ludah.

"Selain itu, orang tidak bisa hidup begitu polos di Istana Kekaisaran. Begitu banyak penipuan yang harus dilakukan, bagaimana Anda bisa menyerahkan pekerjaan semacam itu kepada seseorang yang tidak tahu rahasia Anda? "

"Apa maksudmu?"

"Kamu makhluk bodoh, aku bilang kamu harus mengarahkan tatapan bermusuhan itu ke orang lain. Saya sudah tahu segalanya tentang Anda. Dengan kata lain, saya bisa dengan sempurna menjadi tangan dan telinga Anda. "

"Aku tidak butuh orang sepertimu!"

Viscount Roteschu mengomel padanya.

"Bermain berdandan tidak membuatmu menjadi seorang wanita, Rashta. Mungkin setelah beberapa waktu kamu akan bisa menyingkirkan masa lalu dan diterima di antara para bangsawan, tetapi pada saat itu, apakah kamu masih menjadi selir yang dicintai Kaisar? ”

Mata Rashta bergetar.

"Kaisar berkata dia hanya mencintai Rashta."

"Mungkin. Mungkin tidak. Nah, bagaimana saya harus mengatakan ini — Anda belum melupakan anak saya, bukan? ”

Rashta menggigit bibirnya. Putra Viscount, yang telah membisikkan sumpah cintanya kepadanya, mulai berubah ketika kelahiran bayi Rashta mendekat. Dia mulai gigih dan keras kepala, tetapi lambat laun kelelahan.

Setelah bayi itu meninggal, Rashta memohon padanya untuk melarikan diri bersama. Akhirnya dia memberitahunya, aku mencintaimu, tetapi aku tidak ingin mengubah hidupku untukmu.

– Anda tampak seperti terjebak dalam lumpur, dan saya ingin menyelamatkan Anda dari itu. Tapi saya salah. Anda adalah lumpur, dan saya tidak bisa menyelamatkan Anda darinya. Bahkan anak-anak yang lahir antara saat digunakan akan diseret ke dalam lumpur itu, dan terjebak di dalamnya.

Hari yang menyedihkan itu. Bukan hanya bayi yang Rashta hilang.

Rashta mengepalkan tangannya, dan darah mulai merembes dari tempat kukunya menggigit dagingnya. Alih-alih berhenti, Viscount Roteschu terus menggerakkan lidahnya yang seperti pisau melintasi luka Rashta.

“Semakin kamu dicintai oleh Kaisar, semakin banyak wanita miskin dan cantik akan melihat situasi dan harapanmu. Untuk melarikan diri dari lumpur mereka, mereka juga ingin berhubungan dengan Kaisar. "

"Kemudian-"

"Lalu apa? Para bangsawan yang tamak, penguasa asing, dan siapa pun yang tertarik dengan kolusi politik akan mengirim semua jenis wanita cantik ke Kaisar. Dan banyak dari wanita itu akan memiliki pendidikan dan status. "

"…"

"Kamu bukan seorang permaisuri, Rashta. Jika Anda kehilangan cinta kaisar, Anda kembali ke perbudakan. "

"Jika itu masalahnya … tidak ada gunanya apakah Anda membantu saya atau tidak."

"Tidak. Terserah Anda dan kemampuan Anda untuk tetap mendukungnya, tetapi saya dapat memastikan tidak ada selir lain yang akan datang atau bertahan. "

"Bagaimana?"

"Pertama, kamu harus membiarkan aku masuk."

Viscount Roteschu sedikit membungkuk di pinggang dan berbicara dengan suara rendah.

“Jika Anda membantu saya dan keluarga saya datang ke pusat kekuasaan, saya akan memainkan peran sebagai orang tua Anda. Anak Anda adalah cucu saya, dan apa yang baik untuknya juga baik untuk saya. ”

Kata-kata itu akan terdengar menggoda bagi Rashta jika bukan karena pembicara. Bagaimana bisa seorang lelaki seperti dia menerima seorang budak sebagai menantu perempuannya? Bahkan seekor anjing yang lewat akan menertawakan mereka. Jelas bahwa dia hanya ingin menjaganya agar tetap dekat dengannya untuk lintah darinya.

Ekspresi Rashta tidak berubah, dan Viscount Roteschu terkekeh.

"Kamu tidak percaya padaku. Tapi sekilas Anda akan tahu bahwa anak Anda terlihat seperti Anda. "

Rashta tidak bisa bicara, membeku seolah-olah dia kehilangan semua fungsi tubuhnya. Viscount Roteschu menatapnya dan berdiri dengan senyum puas.

“Pikirkan baik-baik. Saya akan terus berpura-pura menjadi seorang idiot yang tidak bisa mengenali wajah, seperti yang diperintahkan Mulia. "

*

*

*

Perayaan tiga hari Tahun Baru berakhir, dan sebagian besar tamu kembali ke rumah masing-masing, kecuali beberapa yang meminta tinggal lebih lama — termasuk Pangeran Heinley. Saya meninjau dan mengisi periode tinggal untuk para tamu yang tersisa, sekretaris, pelayan, dan ksatria mereka. Ketika saya melihat tanggal cuti Pangeran Heinley ditandai "tidak ditentukan," saya tersenyum secara refleks.

Saya ingat dia bersikeras bahwa Ratu tidak makan makanan mentah. Sebelumnya saya telah berkonsultasi dengan ahli burung dan bertanya apakah ada burung dengan makanan seperti itu, dan mengingat apa yang dia katakan.

"Seekor burung yang tidak makan makanan mentah? Apakah maksud Anda memasak makanannya? Burung seperti itu akan memberi tip pada dunia akademis, Yang Mulia. "

Mungkin Pangeran Heinley tidak memberi makan Ratu dengan benar karena kesalahan.

"Tapi Ratu sepertinya membenci serangga."

Mungkin orang yang bertanggung jawab memberi makan Ratu memotong ulat? Tidak heran Ratu terkejut melihat yang hidup. Lain kali aku akan memberikan itu padanya.

Saya bertemu Pangeran Heinley dalam perjalanan pulang kerja, jadi saya berjalan-jalan dengannya dan memberi tahu dia tentang rencana saya. Aku ingin memberitahunya kalau-kalau hei salah paham bahwa aku mencoba memberi makan Ratu makanan aneh.

"Ah…"

Setelah penjelasan saya, pangeran membuat suara rintihan aneh.

"Pangeran? Apakah kamu baik-baik saja?"

"Tolong … bisakah kamu memberi air saja?"

"Seorang ahli burung—"

“Burung timur dan burung barat memiliki temperamen yang berbeda. Burung barat memakan makanan yang dimasak. "

"…"

Apakah saya seharusnya percaya itu? Saya membuat ekspresi skeptis, dan dia menatap saya dengan memohon.

“Kamu bisa menepuk kepalanya. Cukup."

Apakah Pangeran Heinley tidak suka orang lain memberi makan Ratu? Saya pernah mendengar tentang seekor anjing yang tidak makan apapun selain dari apa yang diberikan pemiliknya. Itu bisa sama dengan burung itu. Saya tersenyum dan mengangguk, bertanya-tanya apakah saya bersikap kasar, meskipun ketegangan di wajah Pangeran Heinley tidak mengendur.

"Maafkan saya."

"Tidak apa-apa. Saya yakin memberinya makan itu indah, tetapi dia sendiri sudah cantik. "

"Tidak … tapi aku tetap minta maaf."

Dia menghela napas dan menyisir rambut pirangnya.

"Hanya. Ada banyak kendala. ”

"?"

"Ini ulang tahun Ratu segera, bukan?"

"Ini ulang tahunnya?"

Pangeran Heinley tertawa terbahak-bahak, lalu mengoreksi dirinya sendiri.

"Aku bermaksud ulang tahunmu, Yang Mulia."

"Kamu tahu?"

Aku tersenyum lemah. Perayaan besar biasanya diadakan pada hari ulang tahun kaisar dan permaisuri, tetapi perayaan saya terlalu dekat dengan Tahun Baru. Mengadakan pesta besar berturut-turut satu sama lain bisa melukai opini publik dan membebani bangsawan. Sejak kecil, ulang tahun saya menjadi acara makan malam yang lebih akrab dengan keluarga dan kenalan. Pangeran Heinley tidak tahu ini, tentu saja.

Ketika aku tersenyum canggung, dia berhenti berjalan dan menawarkan senyumnya sendiri.

"Aku tahu hari itu, tapi aku masih tidak tahu apa yang kamu inginkan."

"Maksudmu sebagai hadiah?"

"Aku sahabatmu. Aku ingin menghabiskan hari itu denganmu, kan? "

"!"

Sebelum saya bisa menjawab, saya mendengar suara gemerisik. Alih-alih menjawab Pangeran Heinley, saya melihat sekeliling dan melihat seseorang yang tidak saya harapkan untuk bertemu.

Itu Sovieshu. Selain seorang ksatria tunggal, dia berjalan sendirian. Tatapan Sovieshu mendarat pada saya dan Pangeran Heinley.

"…Permaisuri."