Chapter 12 – My Greed Was Endless (1)

"Selamat datang, Ayah."

"Terima kasih,"
Alphord berkata singkat, lalu segera berjalan menuju Mirabelle. Dia menatapnya dengan imut saat dia memegang rok gaunnya dan ekspresi keras Alphord dengan lembut. Dia dengan lembut menepuk kepala putrinya dengan tangan besar.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

"Ya, aku baik-baik saja."

“Apakah kamu merasakan sakit? “

"Suster merawatku dengan baik, jadi aku merasa jauh lebih baik sekarang."
Mirabelle adalah anak bungsu, dan bahkan cara menjawabnya yang anggun pun secantik mungkin. Elena memperhatikan mereka berdua berbicara sebelum mata ayahnya berbalik ke arahnya. Dia berbicara dengan suara yang sedikit bergetar.

"Aku harap perjalananmu tidak terlalu sulit."
Alphord mengangguk ringan. Dia tidak bisa bernapas sejenak. Hatinya penuh. Dia punya ayah, dia pikir dia tidak akan pernah melihat lagi.

"Apakah kamu sudah makan?"

"Tidak. Kurasa kalian semua menungguku karena aku datang lebih lambat dari yang diharapkan. Mari kita mulai dengan makanan. “
Dengan Alphord yang dibuat ke ruang makan pertama, diikuti oleh ketiga anaknya. Dia sering tiba di kastil larut malam dan akan pergi ke ruang makan segera setelah dia tiba. Tidak ada yang tahu betapa spesialnya makan malam ini untuk Elena hari ini. Dia berjalan diam-diam di belakangnya ketika dia mencoba menyembunyikan kelembapan di matanya.

Mereka tiba di aula, bagian tengahnya yang merupakan meja panjang yang ditutupi taplak putih. Meja itu cukup besar untuk menampung dua puluh orang, dan dihiasi rapi dengan lilin dan bunga. Sebelum Alphord tiba, Elena telah mengurus pengaturan.

Seperti biasa ayahnya duduk di ujung meja dan Derek duduk di sebelah kanannya, sementara Elena dan Mirabelle duduk di sebelah kirinya. Para pelayan mulai membawa makanan, dan segera setelah mereka menyelesaikan piring mereka, hidangan berikutnya akan datang. Di masa lalu ketika mereka merayakan kepulangan Alphord, keluarga akan menikmati makan malam karena persiapan Elena yang hati-hati, tetapi malam ini dia telah mengeluarkan semua berhenti. Tidak ada yang akan mengatakannya, tetapi meja besar itu begitu penuh sehingga tampak sangat kecil di bawah pesta besar itu. Mirabelle bergumam "Ada sesuatu yang salah" sementara Alphord dan Derek menikmati makanan mereka dengan tenang. Alphord yang memecah keheningan keluarga.

"Apakah kamu akan berpartisipasi dalam kompetisi pedang tahun ini?"
Semua orang di meja tahu dia sedang berbicara dengan Derek. Derek tidak mampu mengikuti kompetisi di ibu kota karena cedera yang dideritanya selama sesi pelatihan. Ayah dan saudara laki-lakinya tidak membicarakannya, tetapi dia tahu Derek sangat menyesal karena dapat berpartisipasi.

"Ya, aku berpikir untuk pergi kali ini."

"Jika Anda memutuskan untuk berpartisipasi, cobalah dan lakukan dengan baik."

"Aku akan."
Mungkin begitulah pembicaraan antara ayah dan anak. Elena tersenyum sambil mendengarkan percakapan antara kedua pria yang sangat mirip itu. Di masa lalu dia merasa percakapan antara dua pria yang terdengar keras itu tidak nyaman, tapi sekarang dia hanya tersenyum. Saat makan malam berlangsung, Alphord mengalihkan perhatiannya ke Elena.

"Kamu harus menghadiri pernikahan Glen, kan?"

"Ah iya."

“Aku dengar kamu pulang karena perutmu sedang kesal. Saya tahu Anda berusaha menjaga orang lain, tetapi jangan tinggalkan tempat ini. Anda mungkin telah belajar dari ini, tetapi kita perlu belajar bagaimana mengatur hidup kita sendiri. "

"…Iya."

“Jika Derek berpartisipasi dalam kompetisi bertarung pedang ini, dia mungkin harus tinggal bersamaku di ibu kota di masa depan, dan kamu akan memiliki lebih banyak tugas di rumah ini. Jangan memperhatikan hal-hal yang tidak perlu, dan lebih berkonsentrasi pada pekerjaan rumah tangga. "
Elena diam sejenak sambil memegang garpu. Setelah beberapa saat dia menjawab dengan suara tenang.

"Ya, Ayah."

"Saya senang kesehatan Mirabelle membaik, tetapi jangan lupa bahwa Anda harus merawat kakak Anda sepanjang waktu."

"…Aku akan."

“Kakakmu adalah pilar keluarga kami. Dia akan mengikuti jejak kakiku nanti dan memimpin Ordo Keempat Ksatria keluarga kerajaan. Seperti yang telah saya katakan, wanita baik-baik saja di rumah dan bersama anak-anak. Saya tidak berharap banyak dari Anda, tetapi bekerja keras di pekerjaan rumah sampai Anda menikah. "
Dia mendengar ini sepanjang waktu di kehidupan sebelumnya, tetapi tiba-tiba dia tidak bisa mengetahui mengapa kata-kata ini sangat membebani dadanya sekarang. Ekspresi Elena berubah muram, dan Mirabelle meledak dengan marah.

“Mengapa hanya wanita yang melakukan semua pekerjaan rumah akhir-akhir ini? Meskipun Ayah menentangnya, wanita juga bisa berlatih pedang dan memiliki pekerjaan profesional. ”

"Karena orang-orang itu tidak berasal dari kelahiran yang mulia. Anda tidak harus mengalami masalah seperti itu. "

"Dan tidak bisakah kamu membiarkan saudara perempuan memilih pasangan nikahnya sendiri?"

"Kamu berbicara omong kosong. Elena, apa yang kamu ajarkan pada adikmu di rumah? ”
Elena memelototi Mirabelle untuk berhenti. Kemudian dia menjawab kepada ayahnya dengan suara lembut.

"Maafkan saya. Mirabelle masih muda. "

"Mirabelle, jangan mengejar kakakmu."

"… Cih."
Bahkan dengan nada tegas Alphord, Mirabelle hanya mencibir bibirnya. Jika Elena yang melakukan ini, dia akan ditegur dalam satu inci dari hidupnya, tetapi Mirabelle tidak pernah dimarahi karena dia sakit-sakitan dan tidak diharapkan hidup lama. Seperti biasa, Alphord menatap Mirabelle dengan sikap tidak setuju tetapi dengan cepat bergerak seolah-olah semuanya baik-baik saja.

Sejak masa kecil Elena, dia memiliki banyak tanggung jawab untuk mengisi ketidakhadiran ibunya – perawatan keluarga, perawatan pria keluarga, dan perawatan adik perempuannya. Semua terserah padanya, tetapi dia tidak pernah merasa tidak puas dengan hidupnya. Dia hanya menjalani takdirnya. Tapi malam ini dia merasa kecewa dengan apa yang dikatakan ayahnya … Mungkin dia ingin diakui pengorbanannya. Dia telah menahan begitu banyak ketika keluarganya meninggal di masa depan, dan ada beberapa harapan dia bisa menghargai air mata dan keringat yang telah dia berikan untuk keluarga ini. Dia sama cakapnya dengan ayahnya.

Elena menelan senyum pahit. Rasanya seperti mimpi untuk makan bersama seperti ini. Tidak ada akhir bagi keserakahan manusia. Dia ingin keluarganya tidak tahu tentang kehidupan yang dijalaninya, tetapi pada saat yang sama dia ingin dihargai? Elena tertawa dalam hati pada keegoisannya. Ini baik-baik saja. Dia tidak menginginkan lebih dari ini. Elena menelan benjolan di tenggorokannya dan berusaha baik-baik saja dengan makanannya.

Makan malam diakhiri dengan obrolan singkat satu sama lain bersamaan dengan derap hidangan. Akhirnya setiap anggota keluarga bubar ke kamar masing-masing sementara Elena harus tinggal di belakang di ruang makan untuk membersihkan. Meskipun dia tidak bekerja dengan lengan bajunya digulung, itu adalah tugasnya untuk mendistribusikan pekerjaan dan mengawasi para pelayan.

Setelah dia menyelesaikan pekerjaannya dan meninggalkan ruang makan, dia melihat cangkir mengepul menunggunya di meja. Begitu dia melihatnya, dia langsung tahu bahwa ada kakao manis di dalamnya. Itu adalah jenis hadiah yang kadang-kadang diberikan Derek untuk Elena. Karena dia adalah seorang gadis kecil, ketika dia mendengar sesuatu yang membuatnya marah pada pertemuan keluarga dia akan memberinya cokelat manis. Mungkin percakapan saat makan malam ada di pikiran Derek.

‘… Saya sudah lama tidak menerima kakao. Mengapa saya tidak mengenali kebaikan saudara lelaki saya sebelumnya? '
Dia menghangatkan tangannya di sekitar cangkir, dan kenyamanan itu sepertinya meresap ke dalam pikirannya.