Chapter 7

Dibandingkan dengan gitar listrik, keuntungan yang jelas dari ba listrik.s adalah bahwa, kecuali jika dicolokkan ke sumber listrik, ia hampir tidak dapat didengar.

Saya membeli ba.s.s di bawah bujukan Kagurazaka-senpai dan membawanya ke cla.s.s keesokan harinya. Cla.s.smates saya langsung mengelilingi saya. "Mainkan saja sesuatu, apa saja." Meskipun semua orang mendesak saya untuk bermain, saya masih memberikan alasan, "Tapi ini ba.s.s, jadi tidak bisa memainkan suara apa pun!" dan melarikan diri. Itu tidak akan berhasil jika itu adalah gitar, jadi itu bagus bahwa saya mendapatkan ba.s.s – dengan pemikiran itu dalam pikiran, saya juga bisa sedikit menghibur diri untuk dimainkan di tangan Senpai.

"Tapi kenapa kamu menginginkan ba.s.s?"

Seorang pria bertanya kepada saya sesuatu yang tidak saya pikirkan.

"Ah, aku sudah memikirkannya untuk sementara waktu. Lagipula, tidak ada kebutuhan nyata untuk suatu alasan, kan?"

"Hai kritikus, lebih baik kamu jelaskan dengan istilah yang lebih sederhana."

"Jangan panggil aku kritikus!" Aku mengambil kembali ba.s.s dari tangan cla.s.smate saya dan meletakkannya kembali di sampulnya. Sebenarnya, tidak ada cara untuk menjelaskannya kepada mereka hanya melalui kata-kata saja, tetapi demi reputasi semua ba.sist di dunia, saya harus datang dengan sesuatu.

"Beberapa dari kalian, duduklah di sana."

"Ya, Prof Nao."

"Tolong jangan gunakan istilah musik selama penjelasanmu."

Ugh, mereka benar-benar memikirkan segalanya sebelum pidatoku. Beberapa orang duduk di seiza di sekitar tempat duduk saya, jadi saya tidak bisa mengatakan sesuatu yang salah pada saat seperti ini. Melakukan apa? Saya menjilat bibir saya dan berpikir tentang bagaimana saya harus memulai penjelasan saya.

"…… Kalau begitu, mari kita mulai dengan mengingat wajah Pensiunan."

"Mengapa?"

"Jangan tanya. Lakukan saja apa yang aku katakan."

Beberapa orang memejamkan mata, sementara yang lain menatap langit-langit. Ketika dia tampak seperti salinan karbon dari Mito Koumon, sangat mudah untuk mengingat wajah tutor kami.

"Selanjutnya, coba lepaskan jenggot dari wajahnya. Selesai?"

"…… Benar, selesai."

"Ah, itu terlihat seperti Enari Kazuki ketika dia masih muda." (TLNote: 江 成 和 己, j.a.panese aktor / host / komedian.)

"Enari masih muda, oke?"

"Benar benar. Selanjutnya, bayangkan Pensiunan tanpa rambut."

"Prof Nao, apakah ada artinya dalam hal ini? Apakah ini semacam tes psikologis atau semacamnya?"

"Kamu akan segera tahu. Bagaimana? Bisakah kalian bayangkan itu?"

"Aku bisa, tapi bukankah rambut Pensiunan cukup kuat?"

"Dibandingkan dengan janggut, masih lebih mudah untuk menghilangkan rambutnya."

"Dan inilah langkah terakhir. Lepaskan kontur wajahnya dan bayangkan seperti apa dia."

Wajah semua orang menunjukkan ekspresi seperti, "Eh?"

"Maksud kamu apa?"

"Saya tidak mengerti!"

"Apa yang kamu maksud dengan kontur? Telinga dan lainnya?"

"Tidak, bukan itu. Itu menghilangkan bentuk wajahnya. Bayangkan mata, hidung, dan mulutnya muncul dari permukaan yang kosong. Ya, bayangkan itu."

Cla.s.smates saya mengerang suara "Hmm, hmm ……" satu demi satu. Beberapa dari mereka menempelkan jari-jari mereka ke pelipis, sementara yang lain mencabut rambut mereka.

"…… Tidak bisa, tidak mungkin. Tidak ada gunanya jika kamu menghapus kontur wajahnya!"

"Tidak peduli seberapa keras aku berusaha, kepala bundarnya itu selalu muncul di pikiranku."

"Berusaha lebih keras. Kamu selalu dengan bangga menyatakan, 'Dalam pikiranku, aku bisa menghapus pakaian renang yang dikenakan oleh idola gravure yang indah itu, terlepas dari siapa mereka!' kanan?"

Mm, kalian tidak harus berusaha sekuat itu, kau tahu?

Mereka berjuang selama sekitar dua menit sebelum menyerah, dan dengan itu, saya disajikan oleh kasing,

"Sekarang, menafsirkan latihan itu dalam konteks musik, ba.s adalah seperti kontur wajah bagiku. Memahami sekarang?"

Audiens saya masih terlihat sangat bingung.

"Seperti bagaimana kalian bisa membayangkan lagu dimainkan tanpa gitar atau bahkan tanpa instrumen lain, tetapi tidak tanpa ba.s.s. Demikian pula, aku tidak bisa menjelaskan mengapa ba.s sangat penting bagiku."

"Saya melihat……"

"Aneh. Rasanya aku mengerti apa yang dia katakan, tapi, pada saat yang sama, aku tidak mengerti."

Jadi, kalian mengerti atau tidak? Kemudian lagi, itu akan mengganggu jika kalian lakukan, karena aku hanya mengutarakan omong kosong.

"Tapi Prof Nao benar-benar mengesankan. Kamu memiliki potensi untuk berhasil dalam seni ayahmu."

"Tidak mungkin aku akan mewarisinya!" Mengapa saya harus membiarkan diri saya diberi tahu oleh cla.s.smates saya?

Dan dengan itu, bel persiapan berbunyi. Pada saat yang sama, pintu belakang cla.s.s — pintu yang paling dekat dengan bagian belakang meja saya — terbuka.

Mafuyu berdiri di dekat pintu. Garis penglihatannya pertama kali mendarat di meja saya, yang dikelilingi oleh beberapa orang, kemudian bergeser ke sampul gitar di lengan saya. Wajahnya tiba-tiba meringis.

"…… Pindah."

Kata lembut dan dingin dari Mafuyu sudah cukup untuk membuat orang-orang, yang mendengarkan omong kosongku, untuk keluar dari jalannya …… Oi oi, jangan datang ke mejaku, hanya kembali ke tempat dudukmu sudah!

"Prof Nao ……" Salah satu dari mereka membawa wajahnya tepat di sebelahku dan berbisik, "Apakah itu? Apakah Ebisawa alasan kamu mengambil ba.s?"

"Eh? A-Apa?" Suaraku menjadi agak aneh.

"Kamu sudah sering pergi ke halaman, kan?"

"Aku mengerti, jadi dia akan bisa dekat dengannya dengan ba-nya itu? Itu cukup pintar untukmu, Prof!"

Orang-orang mencuri mengintip wajah Mafuyu. Jangan bergosip saat kalian dekat dengannya!

Karena sikap permusuhan Mafuyu yang kasar, hanya dua hari setelah dia dipindahkan ke sini, hampir semua gadis di cla.s.s telah menjadi musuhnya. Namun, tak satu pun dari pria itu yang keberatan, dan benar-benar terus mengkhawatirkannya. Orang-orang yang menunjukkan caranya ketika kami pindah ke kamar lain, atau yang meminjamkannya buku pelajaran ketika dia lupa membawa mereka — selalu para lelaki.

Orang-orang yang selalu berkumpul di mejaku mungkin semua melakukannya karena alasan yang sama. Cowok benar-benar bodoh.

"Oh benar, Ebisawa ……"

Salah satu kawan pemberani berbalik dan berbicara kepada Mafuyu. Mafuyu mengalihkan pandangannya dari buku teksnya ke wajahnya dan perlahan berkata, "Tolong jangan panggil aku dengan nama keluargaku."

"Lalu — Mafuyu ……"

"Jangan panggil aku dengan namaku juga. Itu menjijikkan."

"Mafuyu menyebutku menjijikkan …… Satu-satunya alasanku untuk hidup telah padam."

"Jangan khawatir, wajahmu tidak seburuk yang kamu kira."

"Benar, wajahku. Tunggu, apa yang kamu maksudkan?"

Pindah ke tempat lain jika kalian ingin melakukan manzai. Omong-omong, dia memang menyebutkannya pada hari pertamanya di sini, tapi apakah dia benar-benar membenci nama keluarganya? Saya selalu berpikir dia hanya berbohong, mengingat keadaan sekitar saat itu. Tapi kenapa? Apakah seseorang menggertaknya di masa lalu dan memberinya julukan 'Ebimayo' atau sesuatu? (TLNote: Manzai, gaya tradisional komedi stand-up dalam budaya j.a.panese (bagi mereka yang tidak membaca Onii-ai di sini). Sama seperti Ebichiri, Ebimayo adalah parodi namanya, yang berarti udang mayones.)

"Jadi Ebisawa juga bermain di band? Apakah guru pianommu marah padamu karena bermain gitar?"

Ketika dia berbicara dengannya dengan semangat pantang menyerah, profil samping Mafuyu membeku.

"Lagipula, kamu benar-benar pandai mengatur waktu, karena kamu bisa berlatih dua instrumen berbeda sekaligus."

"Dia seharusnya berlatih pada saat yang sama, kurasa? Karena potongannya sama."

"Bagaimana itu mungkin!"

Mafuyu mengalihkan pandangannya kembali ke buku teks. Namun, saya perhatikan tatapannya sedikit kosong.

"Bagaimana …… kalian tahu?" Ketika dia berbicara dengan kepala menunduk, orang-orang itu perlahan-lahan menjadi tenang.

"Urm …… Baiklah ……"

"Kamu sudah berlatih di halaman sepulang sekolah, kan? Kami bisa mendengarmu sepanjang waktu."

"Ah, ini benar-benar terkenal! Semua orang tahu tentang itu."

Mafuyu tiba-tiba berdiri. Bibirnya bergetar, dan wajahnya berubah hijau.

"Aku bisa didengar …… sepanjang waktu ini?"

Oh, s.h.i.t. Dia tidak tahu? Ketika saya berbalik cemberut untuk menguatkan diri untuk apa yang mungkin terjadi, saya dengan lembut menyela,

"Yah …… aku tidak memberitahumu ini, tapi kedap suara kamar itu. Kamarnya tidak sempurna. Suara bisa keluar melalui celah di sekitar pintu."

Wajah Mafuyu menjadi putih pucat dalam sekejap, lalu memerah. Bibirnya bergetar tanpa henti.

Aku memeluk kepalaku dan meletakkannya di atas mejaku, dengan antic.i.p. kepalan tangannya yang masuk, tetapi yang kudengar hanyalah suara langkah kaki yang menjauh dariku, diikuti oleh suara pintu yang menutup.

Keheningan yang tidak nyaman menyelimuti seluruh Claude Ketiga Tahun Pertama.

Aku mengangkat kepalaku. Semua orang pura-pura tidak tahu apa-apa, tetapi tatapan mereka mengatakan aku bertanggung jawab atas semua itu.

"…… Nao, tunggu apa lagi? Kejar dia!"

Pria yang kehilangan alasan untuk hidup karena Mafuyu menganggapnya menjijikkan, mengatakan itu padaku dengan dingin.

"Kenapa aku?"

"Karena kamu yang bertanggung jawab atas Mafuyu!" Terada mengatakan hal itu karena alasan yang tidak diketahui, dan gadis-gadis di sekitarnya menganggukkan kepala bersamaan dengan "Mhmm!" Tunggu, saya yang bertanggung jawab? Ada apa dengan itu?

"Pergilah, sebelum pelajaran dimulai! Cepat!"

Saya tidak tahu apa yang mereka rencanakan, tetapi ada sesuatu di dunia ini yang dikenal sebagai suasana situasi, sesuatu yang sulit untuk dilawan. Terperangkap di dalamnya, saya berdiri dari tempat duduk saya.

Ketika aku keluar dari kamar cla.s.s, aku hampir saja masuk ke Chiaki yang terengah-engah ketika dia berlari ke arahku.

"Apa yang kamu lakukan? Aku melihat Ebisawa belum lama ini ……"

"Ke mana dia pergi?"

"Eh? Ah, hmm, dia baru saja berjalan menuruni tangga — Nao? Tunggu! Nao, mau ke mana?"

Lonceng persiapan berbunyi pada saat yang sama ketika aku mendorong Chiaki ke samping untuk lari dari kamar kelas.

Mafuyu mengunci diri di kamar khusus di halaman. Meskipun pintunya tertutup rapat dan tidak ada suara datang dari dalam, aku tahu itu begitu aku memasuki halaman, ketika gembok yang tergantung di pintu dibuka.

Saya berdiri di depan gedung musik lama dan mulai memilah-milah pikiran saya. Apa yang saya lakukan? Saya mengikuti apa yang diinginkan teman-teman keluarga saya dan keluar untuk mencari Mafuyu, tetapi apa yang harus saya lakukan? Haruskah saya minta maaf padanya? Apa yang sebenarnya saya lakukan salah?

Saya harus kembali ke kamar cla.s.s dan memberi tahu cla.s.smates saya, "Saya tidak tahu ke mana dia pergi," dan membiarkan semuanya seperti apa adanya. Namun, kaki saya tidak bisa bergerak.

Segera, bel persiapan kedua berbunyi. Saya pasti terlambat untuk cla.s.ses sekarang. Lupakan saja, saya mungkin melewatkan periode pertama! Seharusnya tidak menjadi masalah besar untuk melewatkan satu atau dua pelajaran sesekali. Selain itu, ada hal-hal yang ingin saya katakan kepada Mafuyu juga. Saya meraih pegangan dan menekannya secara diagonal ke bawah dengan kekuatan.

Mafuyu telah menumpuk tiga bantal di atas meja dan duduk di atasnya dengan kedua tangan memeluk lutut. Ketika aku berjalan ke kamar kelas, yang dia lakukan hanyalah mengangkat wajahnya dari lutut.

"Sia-sia menggunakan bantal seperti itu. Aku membawa tiga bantal itu ke sini supaya aku bisa meletakkannya di meja, berdampingan, dan tidur di atasnya. Aku tidak bercanda, jadi jangan menumpuknya, jadi jangan menumpuknya. bersama seperti itu. "

Mafuyu tidak banyak mengubah postur tubuhnya, tetapi sedikit mengangkat dirinya untuk memilih dua bantal dengan tangan kirinya, sebelum melemparkannya ke wajahku. Saya melemparkan salah satu bantal ke belakang dan meletakkan yang lain di lantai sehingga saya bisa duduk di atasnya.

"Kamu disini untuk apa?"

Mafuyu bertanya dengan suara hoa.r.s.e.

"Aku datang ke sini karena aku ingin melewatkan pelajaran, tetapi aku tidak pernah berharap orang lain berada di sini. Wah, kebetulan sekali — meskipun aku sedikit bermasalah dengan ini."

"Pembohong."

Bagaimana kamu tahu aku bohong? Tunjukkan bukti! Anda tahu, buktinya! Tapi kau benar — aku bohong.

"Kenapa …… kamu tidak memberitahuku?"

Mafuyu menatap lantai dan bertanya dengan berbisik. Aku menoleh ke belakang untuk melirik celah di sekitar pintu, yang bertanggung jawab atas kedap suara ruangan yang tidak tepat.

"Yah, itu karena kamu tidak pernah bertanya!"

Saya dulu. .h.i.t oleh bantal yang masuk lagi. Mengapa kamu marah pada hal-hal seperti itu?

"Lagipula tidak ada yang buruk tentang suara yang keluar. Bukannya kamu melakukan sesuatu yang membuatmu malu."

"Anda salah."

Mafuyu memeluk lututnya erat-erat ke dadanya dan meringkuk di sudut meja. Saya tidak bisa berkomunikasi dengannya. Apa yang harus saya lakukan?

"Kamu telah merilis CD kamu bermain piano, tetapi kamu tidak mau membiarkan orang lain mendengarkan kamu bermain gitar? Bukankah itu benar-benar aneh?"

"Apa yang Anda tahu?"

Mafuyu melontarkan pertanyaan yang jatuh dengan lembut di antara kami.

Tiba-tiba — gelombang kemarahan membengkak dari dalam diri saya.

"Bagaimana saya tahu!" Aku mengalihkan pandanganku dari Mafuyu. Jika saya tidak melakukan itu, saya tidak tahu apa yang akan dilakukan Mafuyu jika dia menghabiskan persediaan bantal untuk dilemparkan kepada saya. "Itu karena kamu tidak akan mengatakan apa-apa, bukan? Jujur saja katakan apa saja yang mengganggu kamu, karena aku tidak tahu bagaimana membaca pikiran!"

Itu adalah hal yang sama ketika kami pertama kali bertemu, dan itu terjadi lagi pada hari pertama pemindahannya. Mafuyu tidak mengatakan apa-apa, membuatku bertanya-tanya apakah aku harus menjadi orang yang sibuk dan mengkhawatirkannya. Namun, yang saya dapatkan hanyalah penampilannya yang menghina, atau keluhannya tentang saya.

"—Jika aku memberitahumu, maukah kamu membantuku?"

Aku mengangkat kepalaku ketakutan, dan menatap Mafuyu. Matanya yang berkaca-kaca tampak seperti air dari sungai yang mengalir ke laut — warnanya kusam dan suram.

"Jika saya memberi tahu Anda segala sesuatu yang mengganggu saya, apakah Anda akan melakukan sesuatu untuk saya? Jika saya ingin Anda berenang ke Amerika, apakah Anda akan berenang di sana untuk saya? Jika saya ingin Anda memotong tangan kanan Anda dan memberikannya kepada saya, Anda akan memotongnya untuk saya? Jika saya ingin Anda mati, apakah Anda akan mati untuk saya? "

Saya terdiam. Yang saya rasakan hanyalah udara dingin di sekitar saya. Perasaan itu seperti mencoba mengintip ke dalam jurang pada malam yang gelap, ketika bulan tidak ada, dan melihat sesuatu yang seharusnya tidak terlihat dari permukaan air.

"Jika kamu tidak bisa melakukan itu, maka jangan berbicara sesukamu."

"Mm …… apakah kamu benar-benar ingin aku melakukan hal itu untukmu?"

Mafuyu menggelengkan kepalanya. Sepertinya dia diam-diam menangis sedikit.

"Tidak."

"Jika …… kamu tidak mencoba mengatakannya dengan lantang, lalu bagaimana orang tahu? Itu hanya memberitahu seseorang tentang hal itu. Tidak ada ruginya."

"Kalau begitu buat aku kembali ke masa lalu, kembali ke ketika aku pertama kali mulai bermain piano."

"Aku bukan G.o.d, jadi bagaimana mungkin aku bisa melakukan itu!"

Yang berarti — pasti ada sesuatu yang mengganggunya. Mengapa dia begitu membenci piano?

Dan juga……

"Kalau begitu bagaimana — tolong berhenti mengikutiku. Kamu merusak pandangan."

Saya tidak mengikuti Anda! Ini adalah satu-satunya hal yang saya harus membuatnya mengerti.

"Aku sudah mengatakannya berkali-kali: aku sudah menggunakan tempat ini sejak awal. Orang yang menerobos ke tempat ini adalah kamu, kan? Jadi aku tidak mengikuti kamu."

Aku melirik ke ujung ruangan. Stratocaster polosnya diletakkan di atas dudukan di sana.

Aku berdiri, membuka loker, dan mengeluarkan handuk yang sudah lama digunakan.

"Lihat di sini, ada celah di sisi pintu, kan? Kamu harus membereskannya dengan handuk ini. Itu tidak sempurna, tapi kamu bisa mendapatkan lebih baik atau kurang kedap suara dengan cara ini. Dan juga ini … … "

Aku mengambil sapu dan pengki dari loker dan menunjukkannya padanya.

"Bersihkan tempat ini dengan benar. Tidak bisakah kau lihat betapa kotornya di sepanjang dinding dan di lantai? Butuh sedikit usaha untuk membersihkan tempat ini hingga tingkat ini. Ingat ini: Aku di sini untuk mendapatkan cla.s.sroom belakang saya. Tidak mungkin saya akan membiarkan gitaris muda seperti Anda, yang bahkan belum pernah mendengar musik rock sebelumnya, untuk melanjutkan dengan sikap angkuh itu.

Saya mengucapkan semua kata-kata angkuh itu secara mendadak, dan, segera, sedikit menyesali mereka. Mafuyu menatapku dalam keadaan tercengang, dengan matanya masih dipenuhi air mata. Tidak lama kemudian, dia mengambil napas dalam-dalam, dan berkata,

"…… Jadi itu alasan kamu membawa muridmu ke sekolah?"

Dia sebenarnya menangis seperti anak kecil belum lama ini, jadi ada apa dengan ekspresinya yang menyebalkan? Tidak bisakah saya membawa ba.s saya di sini?

"Apakah kamu pikir kamu bisa menang hanya dengan mengubah ke ba.s? Idiot!"

"Katakan apa yang kamu inginkan. Aku tidak bisa bermain dengan baik dalam kondisiku saat ini, tapi aku pasti akan segera menyusulmu. Kalau begitu, mari kita selesaikan sekali saja untuk ruangan ini sebagai hadiah!"

Ketika saya mengatakan itu, saya meraih sapu dan mengarahkan pegangannya ke arah Mafuyu. Saya mengatakannya! Mafuyu sepertinya tidak bisa lagi berbicara sepatah kata pun — dia hanya berdiri kaku di sana, dengan mata terbuka lebar. Saya menafsirkan itu sebagai dia tersentak pada kata-kata saya alih-alih tercengang oleh tindakan saya.

Setelah meletakkan sapu dan pengki kembali ke loker, saya mengeluarkan kaleng semprotan dan meletakkannya di atas meja. Setelah melihat semprotan kaleng, Mafuyu memiringkan kepalanya tanpa mengerti.

"…… Insektisida?"

"Ya. Kadang-kadang kamu mungkin menemukan kelabang di ruangan, tetapi cukup jarang melihat … c. Kecoak akhir-akhir ini."

Tidak lama setelah saya meninggalkan kamar cla.s.s, saya mendengar suara pintu terbuka di fl.u.s.ter di belakang saya. Aku menoleh dan melihat Mafuyu berlari keluar dari ruangan dengan wajah putih pucat.

"…… Apa sekarang! Aku sudah pergi seperti yang kamu minta, jadi tetaplah di sana dengan benar. Kamu akan dianggap terlambat jika kamu kembali ke kamar. Sekarang tetap saja—"

"K-K-Kenapa kau tidak memberitahuku tentang ini sejak awal?"

Wajahnya, yang berada di tepi air mata, benar-benar membuatnya terlihat seperti anak kecil.

"Kenapa? Karena kamu tidak bertanya!" Jawaban saya sama dengan sebelumnya. "Kamu sudah berada di sana selama ini, kan? Seharusnya tidak apa-apa."

"Idiot!"

Lengan atas saya berulang kali ditampar olehnya berkali-kali. Betapa menyusahkan la.s.s.

Pada akhirnya, kami kembali ke ruang kelas setelah periode pertama berakhir. Ketika Mafuyu meraih ke tanganku dengan ekspresi hampir menangis, aku hanya bisa mengakui kekalahan. Saya menghabiskan sekitar satu jam di ruang latihan untuk membunuh semua serangga yang dapat saya temukan, dan menyegel semua celah yang mungkin serangga merangkak dengan pita perekat.

Saya pikir tidak ada gunanya. Hal-hal seperti lipan dan benda-benda dapat dengan mudah menembus celah yang lebarnya hanya dua milimeter, bukan?

"Ah, sang Putri sudah kembali."

"Jadi kalian berdua benar-benar kembali bersama ya ……"

Aku merasa sedikit terintimidasi ketika semua orang memandang kami ketika kami melangkah ke ruang kelas. Tunggu …… putri?

Terada Cla.s.s-rep berjalan, bersandar di meja, dan berkata,

"Setelah putaran diskusi, cla.s.s telah memutuskan bahwa kami akan memanggilmu 'Putri' mulai hari ini dan seterusnya."

Wajah Mafuyu pada awalnya berubah putih pucat, tetapi segera menjadi merah. Saya selalu merasa bahwa, meskipun dia tidak mau banyak bicara, orang bisa dengan mudah tahu apa yang dia pikirkan berdasarkan perubahan ekspresinya.

"…… K-Kenapa?"

"Kamu tidak suka terlepas dari apakah kami memanggilmu dengan nama kamu atau nama keluargamu, kan? Sangat tidak nyaman bagi kami untuk berbicara denganmu seperti itu."

"J-Jadi itu alasannya ……"

Seorang gadis di sebelah perwakilan Cla.s.s-rep berkata dengan sengaja, "Jika Anda berlutut dan meminta maaf, kami tidak akan memanggil Anda dengan nama embarra.ssing."

"…… Tidak mungkin."

"Oh, begitu. Nah, tolong jaga kami mulai sekarang, Putri."

"Sekarang giliranmu untuk melakukan tugas besok, Putri. Karena itu, kamu harus tiba di sini lebih awal, daripada biasanya, di mana kamu selalu hampir terlambat."

Ah, dia akan menangis lagi. Ada apa dengan semua itu — apakah mereka mengintimidasi pendatang baru? Tapi Mafuyu hanya menyalahkan dirinya sendiri atas kesulitannya, jadi aku sama sekali tidak menganggapnya menyedihkan. Kemudian lagi, ada apa dengan perbedaan besar dalam att.i.tudes di antara j.a.panese muda hari ini?

"Ah, jika ada yang dibutuhkan sang Putri, kamu bisa bertanya pada Nao." Kalimat dingin dari Cla.s.s-rep Terada itu langsung menyegel nasibku tanpa persetujuanku sebelumnya. Saya hampir jatuh dari kursi ketika mendengar itu.

"Kenapa aku?"

"Nao, seperti ini."

Pria yang duduk diagonal di depan saya menjelaskan.

"Kami selalu memanggil pangeran atau putri 'Yang Mulia,' kan? Apakah Anda tahu mengapa?"

"Aku tidak …… dan apa hubungan antara dua hal ini?"

"Itu artinya, 'kita adalah orang-orang yang ada di bawah mereka dan melayani mereka' —seperti itu. Karena tidak sopan berbicara langsung dengan para bangsawan, kita hanya bisa berbicara dengan pelayan mereka."

"Ohhh—" "Aku belajar hal lain hari ini." Orang-orang tolol di sekitarku menjadi bersemangat.

"Yang berarti, pelayan yang kita bicarakan adalah kamu!"

"Kenapa saya?" Meskipun aku memprotes dengan membanting tinjuku berulang kali ke meja, tidak ada yang memperhatikanku; keputusannya adalah pa.sed oleh cla.s.s dalam jumlah yang luar biasa, dan karena itu, terlalu kuat bagi saya untuk ditolak. Aku melihat ke arah penyelamat satu-satunya yang mungkin — Chiaki. Namun, yang dia lakukan hanyalah menatap Mafuyu dan aku dengan curiga. Dia kemudian membuat wajah aneh sebelum berbalik untuk menghadapi tempat kuliah.