Volume 4 Chapter 5

"Berhenti!"

Teriak Chiaki dari belakang drum, saat dia mengangkat tangannya sambil dengan kuat memegang stik drumnya. Aku menghentikan jari-jariku untuk memetik senar dan menyeka keringat di dahiku.

Senpai dan Mafuyu menekan leher gitar mereka dengan tangan kanan untuk menghentikan suara yang tersisa, dan nada cadas yang telah memenuhi ruang latihan Klub Penelitian Musik Rakyat hanya beberapa saat yang lalu, berubah menjadi suara menyakitkan kesenangan di telingaku.

Ketiga gadis itu menatapku pada saat bersamaan. Tidak dapat menerima tatapan ingin tahu dari Mafuyu, tatapan menggoda dari Senpai dan tatapan emosional Chiaki, aku terpaksa mengistirahatkan mataku pada ba.s di tanganku.

"Kamu memberitahunya, Kamerad Aihara. Aku pikir kita semua memikirkan hal yang sama, tetapi kamu satu-satunya yang akan didengarkan pemuda itu sekarang."

Chiaki mengangguk dan mengarahkan tongkatnya ke arahku.

"Berhenti menempel padaku sepanjang waktu!"

Saya hampir menjatuhkan ba.s dari tangan saya karena keterkejutan saya. Saya terkejut dengan makna di balik kata-katanya — meskipun, tentu saja, dalam arti musikal.

"Aku sengaja memperlambat tempo untuk menyampaikan suasana malas! Itu tidak akan berhasil jika kamu memainkan peranmu dengan cara yang sama dan terlalu menekankan kemalasan! Ba.ss dan drum beroperasi pada timing yang berbeda, jadi kamu harus menjadi lebih hidup dari itu! "

"Uh ……"

Kata-kata Chiaki. Aku benar-benar keras, karena aku tahu betul bahwa dia benar.

"Sepertinya kamu kurang latihan, anak muda. Apakah kamu pikir aku tidak akan melihat kamu meraba-raba jalan melalui pengisian selama persatuan?"

Senyum sinis di wajah Senpai membuatnya tampak seperti sedang menggoda kucing — aku menyusut tubuhku sebagai respons.

"Apakah kamu mencoba untuk mengacaukan segalanya sehingga kami gagal audisi?"

"T-Tidak mungkin!"

Aku menyilangkan tanganku dengan kuat dalam penyangkalan. Tapi senyum Senpai tidak hilang.

"Ini, Kamerad Ebisawa. Kamu sedikit menggodanya juga."

"E-Eh?" Rambut Mafuyu tersentak sebagai jawaban atas kata-kata Senpai yang tiba-tiba, tetapi mata biru safirnya masih tertuju ke wajahku. Tepat saat aku hendak membalikkan tubuhku, Mafuyu berbicara.

"…… Pengecut. Kenapa kamu tidak mengekspresikan dirimu dengan jelas?"

Itu adalah garis yang paling mengejutkan saya — sampai-sampai saya tidak sengaja mematikan kekuatan amplifier ba.s. Mm, dia mengacu pada bagaimana suara saya terdengar, kan? Senpai tertawa keras.

"Mari kita istirahat! Pemuda tetap butuh waktu untuk merenungkan hal-hal."

"Berapa lama? Sudah lima — tidak ada banyak waktu tersisa."

Jari-jari Mafuyu, yang bersandar pada senar gitar, bergerak dengan gelisah.

"Sampai pemuda yang tidur itu bangun?"

"Butuh waktu sampai tahun depan untuk itu terjadi! Hanya ada beberapa hari lagi sampai audisi! Kapan tepatnya sih?" tanya Chiaki.

"Waktu belum dikonfirmasi, karena cukup banyak band yang mendaftar untuk acara tersebut. Saya pikir mereka harus segera menghubungi kami."

"Apakah kita akan memainkan lagu-lagu kinerja aktual kita selama audisi?" sela Mafuyu. "Jika demikian, kita harus memutuskan urutan lagu, karena ada beberapa lagu yang ingin aku mainkan."

"Hei, bagaimana kalau kita memasukkan lagu-lagu Natal di akhir pertunjukan kita, sehingga penonton bisa bernyanyi bersama? Maksudku, itu akan menjadi malam Natal."

"Aku pikir, untuk saat ini, kita seharusnya hanya bertujuan untuk membersihkan audisi dengan lagu-lagu yang kita kenal. Itu pilihan bagi kita juga—"

Saya mendengarkan percakapan mereka dari kejauhan, kemudian menarik kabel dari amplifier dan memasangnya ke amplifier mini.

"…… Aku akan berlatih sendiri untuk sementara waktu."

Mafuyu terkejut oleh hal itu, dan akan melepas tali gitarnya dari bahunya, tetapi aku dengan cepat berbalik dan membuka pintu. Dan yang menyambut saya adalah sinar matahari terbenam di musim dingin yang dingin itu.

Atap yang biasa saya kunjungi terletak tepat di atas ruang latihan kami, jadi saya pergi ke atap di sisi lain sekolah. Ketika saya tiba di sana, matahari sudah jauh di bawah cakrawala. Dan ketika sekolah perlahan-lahan diselimuti kegelapan, aku bisa melihat siluet kecil tim bisbol merapikan lapangan.

Di sisi tangga mengarah ke atap yang menonjol, ada tangga yang mengarah ke menara air besar di atasnya. Aku mengangkat ba.s.s di punggungku dan naik ke atas; dan ketika saya duduk dan melihat pemandangan di depan saya, saya melihat lampu-lampu berserakan di jalan-jalan di seberang sekolah. Itu tampak jauh lebih seperti langit berbintang daripada benda asli di atas kepalaku.

Aku meletakkan amplifier mini di sampingku, lalu meletakkan ba.s.s-ku di kakiku dan mulai mengutak-atik senar. Saya memainkan frasa yang sama berulang-ulang — perlahan, pada setengah tempo aslinya.

Tapi aku tidak bisa melibatkan diri dalam musik. Seolah-olah string berhasil membaca pikiran saya dan menolak jari-jari saya.

Kata-kata Senpai terdengar di telingaku.

"Apakah kamu mencoba untuk mengacaukan segalanya sehingga kami gagal audisi?"

Itu bukan niat saya, tetapi saya akan berbohong jika saya mengatakan bahwa ide itu tidak pernah terlintas dalam pikiran saya setelah Senpai memberi tahu kami tentang audisi.

Mengapa harus pada tanggal dua puluh empat? Akan sangat bagus jika diadakan di hari lain.

Tetapi yang lebih membingungkan saya adalah Mafuyu — dia tampak sangat antusias tentang hal itu. Aku tahu itu salah untuk mengingatnya, tapi meski begitu …….

Itu tidak akan terjadi jika keadaan terus seperti ini. Aku akan menyeret gadis-gadis itu lagi — aku telah dihinggapi perasaan ini sejak pertunjukan live kami di festival sekolah. Saya telah membaik dibandingkan setengah tahun yang lalu, tetapi ketiga gadis itu – terutama Chiaki – mendaki dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat. Aku saat ini — yang hanya bisa memetik sebaik mungkin, dan tidak menyadari hal-hal yang terjadi di sekitarku — pasti akan tertinggal jauh oleh mereka. Saya harus melupakan hal itu dengan Mafuyu. Bukannya aku benar-benar mengajaknya kencan Natal.

Pikiranku tertuju ke waktu itu ketika Mafuyu dan aku sendirian di ruangan itu — saat itu tepat sebelum Senpai masuk.

Akan sangat bagus jika setidaknya saya bisa mengajukan pertanyaan itu.

Jari-jariku sudah berhenti saat aku sadar kembali. Aku tertawa masam. Bukankah saya di sini untuk berlatih sendirian? Mengapa saya membiarkan pikiran saya tersesat?

"—Nomi?"

Saya terkejut dengan suara yang datang dari kegelapan. Saya lupa saya sedang duduk di langkan menara, dan hampir berdiri kaget. Itu berbahaya.

Melihat ke bawah, saya menyeberang pandangan dengan Mafuyu, yang telah menjulurkan kepalanya keluar dari pintu tangga. Untuk sesaat, aku ingin menemukan tempat untuk bersembunyi, tetapi s.p.a.ce kecil di menara air nyaris tidak cukup untuk satu orang duduk sendirian.

"U-Urm ……"

Sementara saya mencoba untuk membuat sesuatu untuk dikatakan, saya sengaja mencengkeram anak saya agar terlihat seperti saya sedang berlatih keras; tetapi sementara itu, Mafuyu menoleh dan melihat tangga.

"T-Tunggu."

Mafuyu mengabaikan kegugupanku dan meraih tangga. Tapi untuk beberapa alasan, dia hanya menggunakan tangan kirinya. Dia menekankan dadanya ke pagar samping dan naik dengan kikuk. Aku dengan cepat menyandarkan tubuhku dan mengulurkan tanganku untuk menarik Mafuyu.

Mafuyu berdiri di langkan sempit menara air, terengah-engah dan terengah-engah saat dia mencengkeram tanganku erat-erat. Wajahnya putih pucat.

"A-Apa kamu baik-baik saja?"

"……. Aku baik-baik saja, hanya sedikit takut."

Lalu mengapa Anda datang? Dan juga-

Pandanganku mendarat di tangan kanan Mafuyu, yang ia gunakan untuk meraih ujung mantelku.

"Tangan kananmu …… tidak mungkin …… bahwa kamu tidak bisa memindahkannya lagi?"

"Eh? Ah, t-tidak."

Mafuyu menggelengkan kepalanya. Rambut merah marunnya bersentuhan dengan dadaku.

"I-Ini hanya kebiasaan dari masa lalu ……. Sebelum aku sadar, aku sudah melakukan hal-hal hanya dengan tangan kiriku."

Jangan memaksakan diri. Aku menatap jari tangan kanan Mafuyu dengan cermat, yang terkubur di dalam dadaku. Ketika Mafuyu memperhatikan apa yang saya lakukan, dia tersipu dan dengan cepat menarik lengannya. Tetapi kami masih dipaksa untuk duduk berdampingan dengan tangan saling bersentuhan, karena s.p.a.ce di sekitar menara air sangat kecil.

Setelah itu, kami berdua menatap sekolah yang dikelilingi tembok dan dikelilingi oleh kegelapan. Dan pada saat yang sama, kami menghitung detak jantung masing-masing. Terlepas dari keinginan saya untuk mengubah napas menjadi ucapan, tidak ada yang keluar — karena suara saya tersangkut di belakang tenggorokan saya. Lengan seragam musim dingin yang menempel erat di kulitku membuatku terlalu gugup untuk berbicara.

Lagi. Itu selalu sama. Setiap kali Mafuyu duduk di sebelah saya, kehangatan tubuhnya selalu membuat pikiran saya menjadi kosong. Rasa frustrasi yang menyiksaku sebelumnya telah hilang juga. Mengapa ini terjadi?

Kalau dipikir-pikir, Mafuyu dan aku telah melakukan kontak satu sama lain berkali-kali sejak kami bertemu. Jadi denyutan menyakitkan dan sadar yang saya alami saat ini adalah hasil dari saya menyadari perasaan saya.

Menyakitkan. Ya, itu menyakitkan.

"U-Urm."

Mafuyu akhirnya berbicara lagi. Suaranya tidak lagi bergetar.

"M-Mmm."

"Apakah kamu marah?"

Mau tidak mau aku melihat ke arah Mafuyu. Setengah wajahnya tersembunyi di bawah bayang-bayang.

"Kenapa …… aku tidak marah ……"

Saya tidak marah. Aku baru saja kehilangan diriku.

"Tapi, sepertinya …… kamu tidak suka latihan."

"Aku tidak membenci mereka!"

Saya hampir jatuh karena saya tiba-tiba membalik tubuh saya. "Whoa!" "Kyaa!" Aku meraih kaki menara air sementara Mafuyu meraih pundakku, memungkinkanku untuk mendapatkan kembali keseimbanganku.

Ketika saya pulih dari keterkejutan itu, saya menoleh untuk melihat wajah Mafuyu. Terlepas dari kenyataan bahwa wajahnya memerah, dia tidak melepaskan bahuku.

"Aku bisa tahu dari suaranya. Pelajaran Naomi berusaha melarikan diri dari Stratocasterku."

Saya tertegun. Saya tidak pernah berpikir musik akan mengkhianati perasaan saya dengan begitu mudah – saya kira itu tidak selalu di pihak saya. Aku mencengkeram leher anakku erat-erat saat itu terletak di pahaku. Saya bertanya-tanya …… jika tiba suatu hari ketika saya telah menguasai instrumen dan dapat memainkannya pada tingkat yang sama sekali berbeda, apakah saya dapat memainkan ba.s.s dengan tenang meskipun ada keraguan dan kebingungan di hati saya?

"Apakah kamu memiliki sesuatu yang direncanakan untuk Natal? Saat itu, kamu—"

Dia mengajukan pertanyaan.

Aku mengambil napas dalam-dalam dan mengangguk untuk mempersiapkan diri secara mental, lalu berbalik ke arah mata biru safir yang memantulkan langit berbintang.

Chiaki menarik tanganku, sementara Mafuyu mendorongku dari belakang, dan aku terpaksa berlari menyusuri koridor dengan anakku. Pelukan memelukku.