Volume 4 Chapter 8

Di depan mataku berdiri gerbang besar dengan duri, beberapa pohon konifer, dan pagar logam tinggi yang membentang ke samping. Sebuah rumah besar dan elegan, dikelilingi oleh halaman yang penuh dengan taman bunga, berdiri jauh di dalam area yang terjaga keamanannya.

Saya memeriksa waktu di ponsel saya. Empat sore. Tepatnya waktu yang kita sepakati.

Terakhir kali saya mengunjungi rumah tangga Ebisawa adalah di tengah musim panas. Dan halaman saat itu tampak sangat berbeda dari apa yang tampak seperti sekarang. "Kurasa bunga-bunga itu tidak ada sejak bulan Desember" —Aku berpikir sendiri, ketika aku menatap tanah yang sunyi. Dua penjaga pintu yang tajam berbaring di rumput tiba-tiba duduk, dan datang berlari ke arahku tepat ketika aku hendak meraih interkom di pilar. Saya mundur ketakutan.

Kedua anjing itu berbaring di sisi lain gerbang dan menatapku dengan penuh perhatian. Mereka tidak menggonggong atau mengedipkan gigi. Apakah mereka benar-benar mengingat saya?

Saya dengan takut-takut berjalan ke depan dengan pemikiran itu, tetapi mereka berdiri lagi.

"U-Urm, aku bukan orang yang aneh." Untuk beberapa alasan, saya mulai menjelaskan diri saya kepada anjing-anjing itu. "Aku di sini hanya untuk merayakan ulang tahunnya. Jujur."

Anjing di sebelah kanan c.o.c. menepuk kepalanya dengan curiga — apakah mereka entah bagaimana mengerti apa yang saya katakan? Sepertinya anjing di sebelah kiri sedang memperhatikan saya. Apakah saya benar-benar terlihat mencurigakan? Itu adalah rumah yang sangat megah; dan saya mendengar bahwa Mafuyu biasanya berpakaian seperti wanita sungguhan di rumah, jadi saya datang dengan setelan saya untuk menyesuaikan diri dengan dia. Aku mengambil dua langkah menuju gerbang dan berjongkok di depan anjing-anjing itu ketika mereka terus mengawasiku.

"Apakah aku terlihat aneh dalam hal ini?"

"Pakaianmu, tidak. Tapi tindakanmu, ya."

"Whoa!"

Aku melompat menanggapi suara tiba-tiba di sampingku.

Berdiri di sampingku adalah seorang wanita dengan setelan celana krem ​​terang. Dia telah datang melalui pintu samping tanpa saya sadari. Aku bahkan belum mendengar suara langkah kakinya.

Rambut pendek, kontur wajah yang segar, dan tatapan dingin. Sepasang anting lumba-lumba lucu di telinganya terasa tidak pada tempatnya, dan tidak melakukan apa pun untuk mengurangi ketajamannya. Dia adalah Matsumura Hitomi, kepala pelayan keluarga Ebisawa yang mengawasi semuanya.

"Artur dan Fricsay cukup pintar. Mereka bisa membedakan pakaian berbeda yang kamu pakai dan aku," kata Miss Matsumura, sambil memandangi kedua anjing itu. "Tapi sayangnya, mereka tidak bisa memahami ucapan manusia. Tidak ada gunanya mencari pendapat mereka."

"Ah, tidak, bukan apa-apa ……" Seseorang melihat itu. Dia melihatku. Itu benar-benar embarra.s.sing. "M-Maaf, aku tidak tahu kamu akan menerimaku."

"Tidak, aku keluar karena aku melihat orang yang mencurigakan di sisi gerbang."

Dia terus terang seperti sebelumnya.

"Ah, urm, sudah agak lama."

Saya tidak bisa memikirkan sesuatu untuk dikatakan, jadi saya berdiri, membersihkan lutut saya dan membungkuk. "Maafkan saya," kata Miss Matsumura, ketika dia berjalan cepat ke arah saya, merentangkan tangannya ke kerah mantel saya. Dia menyesuaikan dasi saya ketika saya berdiri di sana fl.u.s.tered.

"Selamat datang. Nyonyaku sudah menunggumu."

Nona Matsumura membuka pintu samping dan berjalan ke halaman sementara aku masih terpaku di tanah. Dia kemudian menepuk kedua penjaga pintu di kepala dan mengucapkan beberapa kata singkat, dan anjing-anjing itu dengan patuh bergerak ke sisi petak bunga. Setelah itu, dia akhirnya memberi saya masuk ke halaman. Urutan kejadian itu tampak sangat tiba-tiba. Mengerikan sekali.

"Nyonya masih dalam kondisi kelelahan. Dia berlatih piano lama setelah kembali dari audisi kemarin,"

Kata Nona Matsumura, yang berjalan tiga langkah di depanku. Pernyataan itu membuatku tersentak. Saya terus berjalan sambil memperbaiki pandangan pada telapak tangan.

Audisi kemarin. Sensasi terbakar ba.s masih menempel di tanganku, dan cukup membuat tubuhku bergetar. Bau logam mikrofon, dan atmosfer lembab yang diciptakan oleh napas kami, masih melekat di sekitar saya. Kami telah berpisah setelah memberikan semua yang kami miliki dalam waktu singkat itu — namun, ia terus berlatih piano bahkan setelah sampai di rumah?

"Aku harap Tuan Hikawa akan menawarkan bantuanmu untuk membuatnya beristirahat—"

"Naomi!"

Sebuah suara yang jernih, yang terdengar seperti mencairnya salju pagi musim dingin, datang ke arahku. Aku mengangkat kepalaku.

Itu adalah pemandangan yang mempesona, baik itu rambut yang hangat, keemasan atau gaun putih murni. Bahkan mata biru safirnya berkilau. Tubuh Mafuyu bermandikan cahaya saat dia terbang ke arahku.

Tapi dia berhenti di jalurnya ketika dia melihat tatapanku tanpa pamrih.

"…… Apa yang salah?"

Dia memiringkan kepalanya dan menatap dirinya sendiri dengan malu-malu.

"Eh, ah, tidak ……"

Aku tidak mungkin memberitahunya bahwa aku terpesona oleh penampilannya.

"…… Aku tidak bisa melihatmu dengan pakaian seperti ini sesering itu."

Aku buru-buru mengucapkan kata-kata yang tidak benar itu. Saya sudah beberapa kali melihat Mafuyu dalam pakaian yang begitu anggun — di sampul CD, di majalah, dan di TV. Itu bukan hal baru.

"Naomi adalah yang tidak dalam pakaian khasmu."

Mafuyu memiringkan kepalanya dan memandangku dengan baik dari ujung rambut sampai ujung kaki.

"Itu tidak cocok untukmu."

Itu adalah pukulan besar. Saya hampir merosot ke bawah ke gra.s.s.

"Ah, m-maaf. Urm, kamu terlihat jauh lebih baik daripada saat kamu menghadiri konser Papa."

"Nyonya, kamu tidak membuatnya lebih baik dengan mengatakan itu."

Kata-kata Nona Matsumura memberi saya pukulan kritis.

"Nyonya, akan lebih baik jika kamu lebih berhati-hati dengan kata-katamu."

Anda tidak dalam posisi untuk mengatakan itu!

Melangkah ke rumah Ebisawa untuk pertama kalinya, saya perhatikan bahwa desain interior rumah tidak mengesankan seperti yang disarankan bagian luar rumah. Aku mengira rumah itu akan ditutupi karpet wol, bulu sedalam pergelangan kaki, lampu gantung yang lebih besar dari meja, atau vas-vas Victoria yang cukup besar untuk disembunyikan seorang anak di dalamnya. Tetapi koridor dan tangga adalah kekecewaan besar dibandingkan dengan apa yang saya bayangkan dalam pikiran saya. Rasanya seperti berada di museum seni yang baru — warna putih yang sangat luas memenuhi mata saya, dan membuat saya semakin gelisah. Selain itu, suhu di dalam ruangan hampir sedingin suhu di luar.

Akhirnya, saya diantar ke sebuah kamar yang berukuran sekitar dua kali ukuran kamar tidur, dan diisi dengan tirai dan karpet wol dengan warna-warna hangat. Di sebelah kiriku ada piano besar dengan tutupnya terangkat, dan di dinding ada sistem suara cla.sy yang bahkan akan membuat Tetsurou iri. Pemanas ruangan sudah dinyalakan, jadi saya akhirnya bisa melepas mantel saya.

"…… Apakah ini salon musik? Apakah keluargamu sering mengadakan konser keluarga?"

"Tidak, ini ruang latihanku."

Saya hampir menjatuhkan hadiah di tangan saya. Ruangan itu saja hampir sebesar rumah saya.

Sementara saya melihat sekeliling ruangan dengan cepat, Miss Matsumura dengan cepat mengambil mantel saya dari tangan saya dan menggantungnya di dinding. Dia kemudian menuntun saya ke sebuah kursi dan memberi isyarat agar saya duduk. Di sebelah meja bundar kecil berkaki tunggal adalah meja teh berwarna krem.

Setelah Nona Matsumura meninggalkan kamar, Mafuyu duduk di kursi diagonal di depan saya dan berkata dengan lembut,

"…… Terima kasih …… untuk datang hari ini ……"

"M-Mmm."

Aku ingin mengatakan sesuatu yang keren, tetapi aku tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan meskipun telah merenungkan kata-kataku selama lima detik dengan jari-jariku bersilang.

Mau bagaimana lagi. Saya mengemukakan topik yang tidak menarik: acara kemarin.

"Apakah kamu baik-baik saja kemarin? Kamu bahkan tidak bisa berdiri dengan benar setelah audisi."

Audisi diadakan di tempat yang dijadwalkan, sebuah club house; tapi tidak seperti Bright, tidak ada bau keringat. Itu adalah tempat yang avant-garde, dan sangat sadar bahwa kaki saya sedikit goyah hanya karena berdiri di atas panggung. Band-band lain lebih condong ke arah musik disko; dan bahkan ada kelompok tari yang mengikuti audisi juga. Secara alami, kami adalah salah satu kelompok termuda di sana. Ketika kami dijadwalkan untuk mencapai panggung terakhir, kami harus mendengarkan pertunjukan berkualitas tinggi dari kelompok lain ketika kami gemetar di belakang panggung.

Namun Senpai benar-benar tidak terpengaruh. "Kami akan mencetak kemenangan telak jika mereka memperhitungkan penampilan juga," kata Senpai. Betapa sangat percaya dirinya. Tetapi ketika saya melihat betapa lelahnya Mafuyu di akhir penampilan kami, kekhawatiran saya tentang apakah kami telah selesai audisi atau tidak. Dibuang keluar jendela.

"Urm, apakah solo terlalu lama? Mafuyu sedang bermain sendiri selama satu menit penuh, dan sepertinya kamu kehabisan napas pada akhir itu ……"

Mafuyu menarik napas dalam-dalam dan segera menggelengkan kepalanya.

"…… Aku akan bekerja keras untuk bertahan sepanjang lagu."

Tidak, tolong jangan. Rasa dingin merasuki tulang punggung saya ketika saya mengingat apa yang dikatakan Furukawa — hal tentang beban di pergelangan tangannya, dan bagaimana tidak terbayangkan baginya untuk bertahan selama seluruh pertunjukan.

"Dan kudengar kamu berlatih piano setelah kamu pulang? Nona Matsumura—"

"Itu karena!" Mafuyu mengangkat suaranya untuk mencegahku mengatakan sesuatu lebih jauh. "…… Karena kamu datang hari ini. Aku tidak akan melewatkan latihanku hanya karena aku lelah dengan audisi."

Saya? Apa maksudnya ketika dia mengatakan itu karena saya akan datang?

"Terserah! Ini hari ulang tahunku hari ini, jadi berhentilah membicarakan hal-hal seperti itu!"

"Ah, m-maaf."

Kanan. Merayakan ulang tahunnya sendirian sendirian adalah kesempatan langka, jadi aku harus kembali ke topik.

"Urm, selamat …… Berapa umurmu?"

"Enam belas, tentu saja."

Kanan. Pertanyaan bodoh macam apa yang saya tanyakan padanya? Mafuyu dengan cepat melanjutkan, mungkin karena dia memperhatikan betapa tertekannya aku.

"Kapan ulang tahun Naomi?"

"Keempat April." Saya tidak ingat pernah merayakannya bersama siapa pun. Bahkan, ada kalanya saya lupa ulang tahun saya sendiri. Bagaimanapun, itu terjadi selama liburan musim semi.

"Tidak ada yang merayakannya bersama kamu?"

"Hmm. Mungkin ketika aku masih kecil. Orang tuaku mungkin membelikanku kue atau sesuatu. Tapi mereka berpisah sebelum aku di sekolah dasar."

"Ah …… M-maaf."

Mafuyu menutupi mulutnya, dan ekspresinya menjadi cemberut. Saya dengan cepat menjabat tangan saya.

"Bukan apa-apa, aku tidak keberatan. Begitulah Tetsurou — itu seperti lelucon bagiku sekarang."

"Mari kita juga merayakan ulang tahun Naomi bersama."

"Apa yang kita rayakan di sini? Ulang tahun yang terlambat delapan bulan ……?" Saya tertawa. Kemudian lagi, saya mengatakan sesuatu yang mirip dengan Chiaki juga, dan dimarahi olehnya untuk itu.

"…… Kita akan merayakan Naomi seumuran denganku. Naomi sudah enam belas tahun ketika kita pertama kali bertemu, kan?"

Aku menutup mulut dan menatap wajah Mafuyu.

Hari pertama kami bertemu. Apakah dia ingat tanggalnya? Liburan musim semi menandai awal kami. Dan di tempat rongsokan yang tersembunyi di antara gunung-gunung di sebelah laut, di mana waktu terhenti, konser piano Ravel telah menyatukan kami. Dan di sinilah kita sekarang, dengan waktu terbang.

Hati kami diaduk oleh kenangan itu. Saat kami menundukkan kepala dengan malu-malu setelah bertukar pandangan sebentar, kami tiba-tiba terganggu oleh ketukan di pintu.

"Aku di sini dengan makanan ringan dan teh."

Itu adalah Nona Matsumura. Dia mendorong troli logam dua tingkat yang tinggi, terpahat ke dalam ruangan, dan di atas troli itu, ada teko panjang, sekeranjang penuh madeleine yang baru dipanggang, dan souffle dalam jumlah yang melimpah.

"Wow …… baunya enak."

"Madeleine yang agak cacat di sisi ini dibuat oleh Nyonya."

"Hitomi!"

Mafuyu berdiri dengan ekspresi berkaca-kaca di wajahnya dan dengan cepat berbalik ke arahku dengan wajahnya memerah.

"I-itu karena aku belum pernah melangkah ke dapur!"

Ya, karena dia seorang pianis profesional, akan merepotkan jika sesuatu terjadi pada jari-jarinya.

"Aku tidak tahan untuk menonton lebih lama lagi, jadi aku membuat separuh sisa madeleine dan semua souffle."

"Ya ampun! Pergi saja, Hitomi! Aku akan menyeduh teh!"

Mafuyu yang memerah berdiri dan mengejar Miss Matsumura keluar dari ruangan.

"Baiklah kalau begitu, aku akan berada di kantor di lantai satu. Tolong teriak kalau terjadi apa-apa. Bagaimanapun juga, Tuan Hikawa adalah lelaki."

"Terserah! Keluar sekarang!"

Kami berdua sendirian lagi. "Yah, urm ……" Mafuyu mulai menghidangkan teh untukku meskipun dia sangat kesal. Saya juga sangat gugup. Dalam keranjang itu dikatakan beberapa madeleine dibuat oleh Mafuyu. Memang. Empat dari delapan madeleine memiliki bentuk yang agak aneh bagi mereka.

"Mm, y-yah, uhh, tapi ……"

Mafuyu menjabat tangannya dengan panik ketika dia melihatku mengambil salah satu kue yang dia buat.

"Kamu tidak harus dengan sengaja memilih itu! Urm, aku berharap kamu mencobanya, tapi!"

"Jangan khawatir, ini enak. Sangat lezat."

Di sinilah aku, minum teh sore hari dengan Mafuyu yang berpakaian rapi, di ruang yang agak jauh dari dunia ini (itu adalah kamarnya untuk boot) —bagaimana mungkin ada orang yang tetap tenang dalam situasi itu? Tetapi setelah menderita embarra preemptive itu. Sebelumnya, saya entah bagaimana berhasil melakukannya. Selain itu, saya tidak berbohong ketika saya mengatakan bahwa madeleine sangat lezat.

"Aku putus asa ketika datang ke makanan penutup. Lagi pula tidak ada yang akan memakannya, karena Tetsurou minum sepanjang hari."

"Itu adalah satu-satunya hal yang aku tahu bagaimana melakukannya. Hitomi baru saja mengajariku hari ini."

"Dapurnya pasti berantakan ……"

"Bukan itu!"

Tidak, maaf, saya hanya bercanda, sungguh! Jangan menangis!

"Kamu benar-benar pandai memasak, jadi kamu tidak akan pernah mengerti perasaan orang-orang yang mengerikan dalam hal itu."

Gumam Mafuyu, saat dia menggigit souffle yang besar. Apa yang dia maksud dengan itu?

"Kamu ingin belajar cara memasak? Tapi tidak ada yang baik dari itu, kamu tahu? Yang kamu dapatkan hanyalah orang-orang yang menyuruhmu berkeliling."

Mafuyu mengangkat matanya untuk menatapku. Dia mengangguk.

"…… Karena Kyouko tidak bisa memasak."

"—Eh?"

Jantungku berdetak kencang. Kagurazaka-senpai? Kenapa dia membawanya?

"Dia bisa melakukan apa saja, tapi dia tidak bisa memasak. Tidak ada lagi yang bisa kukalahkan."

Itu berarti …… Tunggu, apa maksudnya dengan itu? Pukul dia?

"Kyouko ……" Wajah Mafuyu memerah, dan suaranya tiba-tiba naik. Dia merintih dan melanjutkan, "M-dia seharusnya tidak bisa membuat makanan penutup untukmu."

Eh? Ah, tidak, tunggu sebentar. Mafuyu menatapku dengan tatapan serius di matanya. Aku menelan kata-kata yang ada di ujung mulutku. Apakah Mafuyu tahu tentang itu? Tentang hal-hal yang Kagurazaka-senpai katakan padaku.

Jika itu masalahnya, saya harus mengekspresikan diri dengan benar kepada Mafuyu sekarang. Dengan adanya Mafuyu, perasaanku pada Senpai — jangan tunggu, Mafuyu belum menanyakan apa pun tentang itu, jadi akan aneh jika aku tiba-tiba mengangkatnya.

Otak saya hampir mencair. Dan pertanyaan yang keluar dari mulut saya pada saat seperti itu, adalah sesuatu yang sangat alami dan jelas, itu terdengar konyol.

"…… Tapi Mafuyu masih punya piano, kan?"

Mata Mafuyu terbuka lebar. Dia kemudian mengarahkan pandangannya ke cangkir teh.

"Tapi, jika hanya piano ……"

"Selama aku bisa mendengarkanmu memainkan piano. Ah, tidak, madeleine juga hebat. Mmm."

Mafuyu memelototiku ketika dia mencibir bibirnya, membuatku menelan sisa kata-kataku di tenggorokan sambil minum teh.

Apakah saya mengatakan sesuatu yang membuatnya kesal? Ketika saya memasukkan madeleine kelima saya ke dalam mulut saya sementara masih dalam keadaan tidak mengerti, Mafuyu berdiri tiba-tiba.

Dia menyeka tangannya dengan hati-hati dengan handuk basah, lalu berbalik ke arahku.

"Ini hadiah ulang tahunku untukmu."

"Eh?"

"Aku akan memberikannya padamu sekarang."

Aku membeku di tempat, masih memegang madeleine yang setengah dimakan di tanganku; sepertinya saya berpose untuk sampul CD. Sosok putih Mafuyu melayang menjauhiku. Gaun putih-murninya, serta rambut panjang merah marunnya, bisa dilihat di belakang piano suram yang sayap hitamnya terbentang lebar. Rasanya seperti waktu akan berhenti selamanya. Mata biru safir Mafuyu tertuju padaku.

"……. Karena kita kehabisan waktu saat itu."

Rasanya seperti suara Mafuyu membangunkan saya dari mimpi yang panjang.

"Aku akan memainkan apa pun yang ingin didengar Naomi."

Aku bahkan tidak menyadari madeleine jatuh ke cangkir tehku.

Mafuyu akan memainkan piano untukku. Bagi saya — dan hanya saya.

Hadiah yang tidak bisa dia berikan kepadaku jika aku tidak datang ke rumahnya — apakah dia mengacu pada ini?

sampah. Saya tidak mengerti tentang situasi saya. Ekspresi apa yang saya miliki di wajah saya? Apakah saya akan berdiri? Apakah saya memakai senyum yang aneh? Sensasi aneh dan hangat muncul dari bawah perutku, membuatku merasa tidak nyaman. Tenang. Aku berusaha sekuat tenaga untuk memaksakan diriku kembali ke kursiku.

"Dan potongan pertama akan?"

"U-Urm ……."

Suaraku menyusut dalam diriku, jadi aku berdeham. Apa yang harus saya lakukan? Apakah ada bagian yang baik-baik saja? Sangat? Maka saya harus memilih sesuatu yang belum dirilis di alb.u.m. Kalau saja ada orkestra di sini, maka saya bisa membuatnya memainkan semua konser Brandenburg. Atau mungkin saya harus membuatnya bermain Mozart di C minor. Tidak, itu tidak mungkin, tetapi bagaimana dengan Handel? Apakah dia pandai dengan karya-karya dari Era Romantis awal? Apakah organ yang bekerja oleh Bach akan lebih baik? Bagaimana tentang-

Saya nyaris menyuarakan keinginan rakus saya beberapa kali.

Tetapi hanya satu jawaban yang tersisa di mulut saya.

Lagu pertama yang saya ingin Mafuyu mainkan untuk saya harus tidak lain adalah ini.

"…… Beethoven Op. 81a."

Mafuyu tersenyum tipis ketika dia mendengar jawaban saya. Tetapi pada saat berikutnya, dia berbalik menghadap delapan puluh delapan kunci hitam dan putih dan membenamkan jari-jarinya, pergelangan tangannya, tulang-tulangnya dan jiwanya jauh di dalam dunia monokrom yang sedingin es itu.

Bulu matanya menurun, dan bahunya berayun. Saya berdiri tegak. Aku bisa melihat jari-jari Mafuyu yang ramping menekan tombol-tombol triad yang melambangkan selamat tinggal.

Selanjutnya datang bisikan dari adagio.

Op Beethoven. 81a. Piano Sonata No. 26 dalam E ♭ mayor, juga dikenal sebagai.

Itu adalah gerakan pertama, dan teman itu baru saja pergi menaiki allegro. Dengan kereta menghilang di kabut pagi, langkah kaki terdengar begitu jelas, tetapi dipenuhi dengan kesedihan yang tak terlukiskan pada saat yang sama.

Mengapa Mafuyu belum merekam lagu ini sebelumnya? Saya ingat dia mengatakan dalam sebuah wawancara tertentu bahwa ini adalah bagian favoritnya dari semua karya Beethoven.

Apakah karena ini adalah lagu perpisahan? Apakah kisah yang ditenun oleh Beethoven muncul dengan jelas di depan matanya setiap kali dia memainkan lagu ini, yang mengakibatkan rasa sakitnya? Atau apakah dia takut jari-jarinya akan berhenti bahkan sebelum dia dapat mencapai gerakan terakhir?

Bagaimanapun juga—

Alasannya tidak penting lagi.

Mafuyu sedang bermain. Andante yang emosional itu berkeliaran tanpa tujuan di tengah kesuraman kelabu ketika menghitung jumlah hari tanpa setengahnya. Dan saat mencari jalan keluar seperti sinar cahaya, nada itu perlahan-lahan meningkat — akhirnya, dilepaskan. Tangan kiri dan kanan telah mencari satu sama lain sejak awal, dan ketika suara mereka berbenturan, mereka masuk ke tarian kebahagiaan merayakan reuni mereka. Benar-benar harmoni yang jelas dan sederhana, namun kuat.

Ketika saya menutup mata saya, rasanya seperti bagian dalam wajah saya akan terbakar.

Dapatkah suara piano benar-benar begitu kuat sehingga rasanya seperti bisa membakar kulit saya, namun, pada saat yang sama, menjadi semanis hujan minuman keras yang memabukkan? Aneh. Ini bukan suara instrumen yang saya dengar ribuan kali. Apakah ini benar-benar piano? Mungkinkah kicauan burung ajaib yang dihasilkan dari belaian menyakitkan jari Mafuyu? Aku bergerak maju tanpa sadar, tertarik oleh sayap sayap hitam.

Mafuyu memalu kunci terakhir E mayor, dan menunggu sampai suara terakhir meresap di udara sebelum mengangkat jari-jarinya.

"…… Naomi?"

Aku terkejut ketika dia memanggil namaku. Entah bagaimana, akhirnya aku bersandar pada sisi piano, mataku tertuju pada kunci.

"…… Ah."

"Apakah ada yang salah? Apakah kamu tidak menyukainya?"

Aku menggelengkan kepala dengan keras.

"Bagaimana itu bisa terjadi? Hanya …… Bagaimana aku mengatakannya? Bagaimanapun, itu luar biasa. Urm ……"

Saya tidak bisa bicara. Gen-gen pengkritik musik yang saya warisi dibiarkan terbuka untuk dilihat Mafuyu.

"Apa lagu selanjutnya?"

"Urmm ……" Rasanya seperti jantungku tepat di sebelah telingaku — aku bisa mendengarnya berdentam jauh.

"A-Apa yang harus saya pilih? Saya kira Bach akan menjadi yang terbaik. Kalau begitu, urm, di C minor."

Mafuyu mengangguk. Setiap kali saya mengucapkan beberapa lagu, Mafuyu akan kembali ke dunia misterius, gelap gulita dan gading itu. Agak menyedihkan, tetapi lagu-lagu yang dia mainkan di sana memikat saya berulang kali, mencegah saya melarikan diri. Ini dimulai dengan pertanyaan kental, dan diikuti oleh konfirmasi dalam apa yang terasa seperti penyerbuan berulang-ulang pada es dan salju, kemudian berakhir dengan fugue yang meluas ke luar di langit yang cerah dan di bawah air.

Ahh, itu—

Itu piano yang unik. Saya akhirnya mengerti.

Itu piano itu. Tidak ada kesalahan. Selama fugue, aku bisa mendengar suara ombak mengalir ke arahku, dan suara angin sepoi-sepoi berdesir di dedaunan. Ada juga suara roda sepeda berkarat berputar di udara, dan tetesan hujan deras di pintu lemari es.

,, dan. Saya tidak bisa lagi membedakan lagu mana yang diminta oleh saya, dan lagu mana yang pernah dimainkan oleh Mafuyu.

Mafuyu, yang telah memainkan piano tanpa suara sepanjang waktu, akhirnya mengistirahatkan tangannya di atas lutut dan menghembuskan nafas yang panas ke langit-langit. Tetesan keringat di wajahnya berkilau dalam cahaya.

Posenya membuatnya tampak seperti sedang berdoa. Saya ragu-ragu, bertanya-tanya apakah saya harus memanggilnya.

Apakah karena kelelahan dari praktik berlebihan itu? Selama peregangan terakhir permainannya, sepertinya Mafuyu memutar-mutar tubuh kurusnya. Itu menyakitkan untuk dilihat.

Senyum ringan muncul di tepi mulut Mafuyu. Dia perlahan-lahan memperbaiki pandangannya di wajahku.

"Hei, piano itu."

Pandangan Mafuyu kabur ketika aku berbicara, seolah-olah dia sedang kesurupan seperti mimpi. Dia sedikit memiringkan kepalanya.

"Apakah itu …… piano di tempat rongsokan?"

Mafuyu mencondongkan tubuh ke arahku dengan gembira.

"Kamu bisa tahu hanya dengan mendengarkan?"

"Ya, karena ……." Tidak mungkin suara-suara itu berasal dari hal lain. Saya sudah mendengarnya dua kali, dan tidak mungkin saya akan melupakannya.

Tapi Mafuyu menggelengkan kepalanya.

"…… Piano itu milik Mama."

Aku menarik napas dalam-dalam.

"Hitomi diam-diam memindahkannya ke villa untukku, tetapi Papa melihatnya ketika dia kembali ke j.a.pan, dan membuangnya dengan marah. Tapi aku masih mengunjungi piano Mama beberapa kali."

Dan itulah bagaimana kami bertemu. Di department store yang terletak di antara lembah di ujung dunia.

"Aku tidak bisa sering pergi ke sana setelah aku masuk sekolah menengah; dan piano tidak bisa dimainkan lagi, karena kerusakan yang disebabkan oleh hujan. Jadi pada akhirnya, aku menyerah. Tapi Papa membelikan piano ini untukku tidak terlalu zaman dahulu."

Ebichiri melakukannya?

"Cara saya menekan tombol benar-benar mirip dengan yang dilakukan Mama. Piano Mama sudah dibuat khusus, dengan kunci dibuat sangat ringan, jadi Papa meminta Yamaha membuat replika persis piano untuk saya."

Mafuyu dengan penuh kasih membelai label emas "Yamaha" yang terukir di atas kunci.

"Aku benar-benar tidak mengerti apa yang sedang terjadi di kepalanya. Dia adalah orang yang membuangnya; namun, dia memerintahkan salinan yang tepat untuk dibuat."

Saya pikir saya bisa memahaminya sedikit.

Mungkin dia memberikan pengampunannya beberapa waktu lalu — bukan kepada istrinya, yang terpisah darinya, tetapi untuk dirinya sendiri.

"Tidak bisa dibayangkan. Aku tidak pernah berpikir aku akan mendapatkannya kembali."

Piano yang sama dengan ibunya. Barang yang Mafuyu rindukan untuk kembali.

Mungkin karena keinginan tulus Mafuyu.

"…… Sihir ada di sana, kau tahu?"

"Sihir? Apa?"

Mafuyu mengunci matanya yang membelalak lebar ke arahku dan bertanya padaku dengan serius. Saya tiba-tiba menjadi malu.

"Urm, tidak ada apa-apa."

"Bagaimana mungkin? Jelaskan kepadaku dengan benar."

Tiba-tiba mata Mafuyu berubah serius, dan setelah dia mendesakku lebih jauh, aku terpaksa mengatakan yang sebenarnya — tentang nama yang diam-diam kuciptakan untuk tempat barang rongsokan itu.

"Department Store of Hearts 'Desires."

"…… Kenapa kamu sebutkan itu?"

"Mengapa kamu ingin tahu……"

"Karena itu nama yang bagus."

Saya tidak bisa membantu tetapi mengalihkan pandangan saya. Saya senang dia memuji saya, tetapi sayangnya, nama itu datang dari tempat lain.

"Apakah kamu pernah mendengar novel itu?"

Mafuyu menggelengkan kepalanya. Kanan. Ini bukan novel yang biasanya ditemui seseorang.

"Nama itu adalah nama tempat khusus dalam novel itu. Jika kamu dapat menemukan hasratmu yang tulus, tempat itu akan mengabulkan hasrat itu untukmu, tidak peduli apa itu."

Saya telah membaca buku ketika saya masih muda, jadi saya tidak bisa mengingat detailnya — hanya beberapa nama di sana-sini. Tetapi saya ingat bahwa itu adalah kisah tentang seorang anak muda bernama Rod McBan, yang akhirnya mendapatkan cap kolektor dan kembali ke rumah.

"Apakah kamu memberikan nama itu karena kamu selalu mendapatkan suku cadang dari sana?"

"Mmm, kamu tidak salah. Aku bisa memperbaiki hampir semua hal selama aku melakukan perjalanan ke tempat itu."

Mata Mafuyu berbinar saat dia menatapku. Aku hampir bisa mendengar deru angin di dalam ingatanku.

"Baiklah, apakah kamu menemukannya? Keinginanmu yang sebenarnya."

Keinginan saya yang tulus.

"…… Aku tidak tahu."

"Aku sudah menemukan milikku."

Keinginan Mafuyu?

Tak satu pun dari kami yang bisa mengajukan pertanyaan yang seharusnya diikuti setelahnya.

Karena itulah tempat kami bertemu. Tapi cara berpikir dongeng itu murni angan-angan. Pipi Mafuyu terbakar seperti api pemanas hanya dari kami yang bertukar pandang sebentar. Jika saya mengatakan sesuatu, mungkin jarak antara tangan Mafuyu — yang jari-jarinya dengan lembut menempel pada kunci — dan tanganku — yang memiliki sayap tumbuh dari mereka — secara bertahap akan menjadi nol—

Sebuah bayangan muncul di wajah Mafuyu.

Apakah mata itu, yang terlihat seperti laut dalam, mencoba mengatakan sesuatu padaku? Rasanya seperti hati saya diperas oleh sesuatu ketika saya hendak mengajukan pertanyaan kepadanya, jadi saya menghela nafas perlahan.

"…… Baiklah" — napasku yang kering akhirnya berubah menjadi ucapan— "Aku punya hadiah …… aku ingin memberimu juga."

Sejenak, kupikir Mafuyu akan menangis. Tapi dia hanya menurunkan matanya dan dengan lembut menganggukkan kepalanya. Saya hampir meminta maaf padanya.

Saya meraih tas di bawah mantel saya.

Ketika saya meminta Mafuyu hadiah yang dibungkus, saya bisa melihat matanya yang berair bergantian di antara pita dan tangan saya.

"…… Bisakah aku membuka ini?"

"Mmm. Urm, well, aku ingin sedikit menjelaskan hadiah ini."

Mafuyu menatapku dengan terkejut, lalu membuka ikatan pita dan melepas pembungkusnya. Matanya melebar ketika dia melihat jaket merah tua catatan itu.

"Maaf tentang betapa lelahnya itu; aku hanya bisa mendapatkan satu tangan bekas."

"Tidak apa-apa …… Aku belum pernah mendengarkan alb.u.m penuh The Beatles."

"Apakah kamu punya pemain?"

Mafuyu mengangguk dan membawaku ke sound system di samping ruangan. Dia menempatkan putaran, catatan hitam pada pemain tua tapi solid dan menurunkan jarum.

Sorak-sorai dan tepuk tangan terpancar dari speaker ketika kami duduk di sofa. Mafuyu meletakkan jaket alb.u.m, yang dicetak dengan gambar kelompok warna-warni, berlutut. Sambil melihat jaket, dia bertanya,

"Apakah ini rekaman konser langsung?"

"Tidak. Ini rekaman studio."

Sorakan pecah oleh ketukan tegas dan riff gitar.

"Saat itu, The Beatles sudah menjadi superstar di seluruh dunia. Ke mana pun mereka pergi, mereka dikelilingi oleh penggemar yang bersemangat dan dikejar-kejar oleh media. Tetapi karena semua perhatian itu, mereka perlahan-lahan menjadi bosan dengan pemikiran mengadakan konser."

Paul McCartney akhirnya mulai bernyanyi, dan mulai membohongi tentang kisah fiksi itu. Aku tahu akar-akar musik mereka.

"Tapi mereka masih suka tampil live, yang diharapkan karena mereka adalah band rock, jadi mereka menciptakan band fict.i.tious, dan menyusun pengaturan untuk merekam kinerja live dari band itu. Dan dengan demikian, catatan ini dibuat . "

—Gt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.

Nama fiksi. Aku dipercayai impian mereka. Itu t.i.tle dari alb.u.m, dan t.i.tle dari trek pertama dan terakhir.

Mafuyu duduk di sampingku dengan diam-diam, membenamkan tubuhnya ke sofa ketika dia mendengarkan suara Ringo Starr, yang mengikuti suara Paul. Mikrofon itu kemudian dikirim ke John Lennon. Bagian bra.ss, orkestra, harpsichord, sitar …… Semua instrumen hidup yang tidak mungkin dapat ditampung di panggung nyata, telah muncul di panggung fiksi itu. Aku dan di dalam batu itu musik.

Aku hanya sekali meninggalkan kursiku — untuk membalik catatan ke sisi "B". Tapi sepertinya Mafuyu tidak menyadari aku sudah bangun.

Pertunjukan live akan segera berakhir. Sersan Pepper's Lonely Hearts Club Band telah mengganti pidato penutup mereka dengan sebuah lagu, sebuah pertunjukan dadakan. Tapi sayangnya, sudah waktunya bagi kita untuk berpisah ……

Lagu berakhir. Sorakan gemuruh berangsur-angsur mereda, dan diam-diam digantikan oleh senar gitar, dan piano yang masuk tak lama kemudian.

Untuk beberapa alasan, saya selalu menangis ketika mencapai bagian ini. Dan sampai hari ini, saya masih tidak mengerti mengapa intro sangat menyentuh saya.

Ulangan,

Saya merasakan kehangatan tubuh di punggung tangan saya.

Itu adalah jari-jari Mafuyu. Dia memainkan melodi yang sama dengan piano dalam lagu itu.

Setelah beberapa saat, orkestra memasuki crescendo terakhirnya. Semua instrumen mulai bermain dari nada terendah ke nada tertinggi, dan mengabaikan bentrok dan merumput ketidakharmonisan. Potongan itu terus memanjat dan naik ke atas dalam mencari cahaya, bahkan membongkar awan—

Pecah.

Harmoni pemogokan simultan dari tiga piano menciptakan gema yang mendengung, dan pecahan-pecahan yang hancur berserakan di permukaan laut.

Tangan kami terlipat bersama saat kami mendengarkan saat-saat sekarat dari lagu itu. Meskipun suara piano telah benar-benar tersedot oleh udara, rekaman itu belum berakhir; Aku bisa dengan jelas mendengar suara langkah kaki, dan kursi yang melintas di lantai.

Kemudian, keheningan tiba-tiba terganggu — bukan oleh lagu atau kata-kata kami, tetapi oleh suara yang memutar. Rambut Mafuyu tersentak. Dia meraih tanganku dengan erat.

"…… A-Apa ini?"

Sebuah melodi tetap berada di ambang keberadaan, dengan beberapa suara diputar secara bersamaan. Ayat pendek itu berulang tanpa henti.

"Mm, ini namanya. Alur bagian dalam dari rekaman membentuk lingkaran berulang, jadi catatan akan terus diputar jika kamu tidak menghentikan pemain."

Terima kasih G.o.d, pemutar rekaman di rumah Mafuyu adalah model yang lebih tua — saya diam-diam menghela nafas lega. Saya juga secara diam-diam mengucapkan terima kasih kepada Tetsurou karena menemukan salinan lain dari rekaman vinyl versi Inggris.

Catatan yang dirilis oleh AS dan j.a.pan mengabaikan fitur itu, atau hanya tidak mengulanginya dengan benar. Dan tentu saja, dalam versi CD, trek hanya menghilang.

Itu sebabnya itu harus menjadi versi Inggris dari piringan hitam.

"Mengapa mereka mendesainnya seperti ini?"

Tanya Mafuyu, sambil melihat catatan dengan gelisah.

Rasanya embarra kecil. Berusaha membalasnya dengan jawaban yang sudah disiapkan sebelumnya. Tidak tidak, lalu apa gunanya meminta Tetsurou untuk menemukan catatan itu? Saya harus menjawabnya dengan benar.

Pandangan saya jatuh ke jaket alb.u.m — ke John, yang membawa klakson dan mengenakan seragam band militer. Saya memilih kata-kata yang tepat secara perlahan.

"Urm, itu mungkin sebuah lelucon. The Beatles dulu suka menggoda penonton mereka. Mereka mungkin mengatakan 'Ini sudah berakhir,' tapi ……"

I moved my eyes onto Mafuyu's tiny hand that was resting on top of mine.

"Perhaps they didn't actually want that fict.i.tious concert to end. That's what I think anyway."

I could feel Mafuyu's large eyes fixating on my cheeks.

"That's why I chose to give Mafuyu this record for your birthday present."

The concert will never end if she doesn't lift the needle.

A dream that could never be fulfilled in reality.

When I was finished explaining, I snuck a peek at Mafuyu. Our eyes met; and both of us lowered our gaze shyly, onto our overlapping hands.

And that was my second mistake.