Volume 1 Chapter 3

VOLUME 1 – MATA MERAH TAHU file 03: pesan dari orang mati ()

–

Ada sesuatu yang disebut firasat.

Itu terjadi ketika seseorang yang dekat dengan Anda akan mati. Anda merasakannya di pertanda.

Pertanda muncul secara berbeda untuk semua orang.

Beberapa mungkin merasakannya samar-samar, sementara itu tidak jarang orang mengatakan mereka melihat sesuatu seperti kunang-kunang di musim dingin atau kematian seseorang dalam mimpi.

Ada orang yang pernah mengalami melihat seseorang yang seharusnya sangat jauh tiba-tiba muncul sebelum tidur, mengatakan 'Terima kasih' atau 'Selamat tinggal' pada akhirnya dan tiba-tiba menghilang.

Firasat ini datang sebagai perpisahan terakhir untuk mereka yang tertinggal dari mereka yang akan mati –

Itulah yang biasanya dipikirkan, tetapi ada kasus di mana ia berbeda.

Ramalan terkadang diilhami dengan makna penting.

Kata-kata orang-orang yang akan mati, diperas dengan kekuatan terakhir mereka –

Pesan yang tidak boleh diabaikan –

–

1

–

Haruka tidak bisa tidur malam itu.

Dia memiliki pekerjaan paruh waktu setelah kuliahnya, dan dia harus melapor besok pagi ketika dia kembali ke rumah.

Saat itu pukul dua pagi ketika dia naik ke tempat tidur.

Meskipun dia merasa dia seharusnya langsung tertidur, dia tidak bisa tidur sama sekali.

Dia membuka matanya sedikit dan melihat jam. Sudah lewat tiga. Dia sudah berada di tempat tidur selama lebih dari satu jam.

Malam-malam tanpa tidur ini sering datang kepadanya.

Itu selalu ketika dia mengingat kematian saudara perempuannya dan merasa bersalah karenanya.

Namun, dia bisa tidur nyenyak sejak bertemu Yakumo dan mulai merasakan kehadiran saudara perempuannya yang dekat dengannya.

Sudah lama sejak dia tidak bisa tidur seperti ini.

Tiba-tiba, Haruka merasakan kehadiran dan membuka matanya.

Dia bisa melihat kamarnya yang redup. Dia melihat sekeliling sebanyak mungkin dengan memutar lehernya, tetapi dia tidak bisa melihat apa pun.

Dia baru saja salah. Tidak mungkin seseorang berada di kamarnya.

Saat dia hendak menutup matanya, dia melihat bayangan menggeliat di sudut matanya. Dia duduk secara refleks.

Jantungnya berdetak kencang. Dia berkeringat. Dia dengan malu-malu mengalihkan pandangannya ke sudut ruangan tempat dia melihat bayangan itu.

'… Shiori?'

Bayangan itu adalah Shiori, salah satu teman SMA-nya.

'Apa yang kamu lakukan saat ini? Anda bisa menelepon jika Anda datang. "

Shiori tidak menjawab.

Dia hanya menatap Haruka dengan ekspresi kosong.

Tapi bagaimana Shiori bisa masuk?

"Apakah aku lupa mengunci pintu?"

Ketika Haruka mengatakan itu, dia meraih untuk menyalakan lampu.

’… Ru … n …’

Shiori mengatakan itu dengan suara lemah.

Jelas ada sesuatu yang aneh pada dirinya –

'Hey apa yang salah?'

'… Tolong … ru … n …'

"Lari dari apa?"

'Cepat … Lari.'

Haruka tidak mengerti apa yang dikatakan Shiori.

Haruka turun dari tempat tidur dan mencoba mendekati Shiori.

Kemudian, garis cairan merah gelap mengalir di dahi Shiori.

Tetes, menetes, menetes.

Darah meledak, seperti air dari bendungan yang rusak.

Wajah Shiori dan sweter putih diwarnai merah, dan karpet di kakinya juga diwarnai merah gelap.

Haruka membeku karena terkejut – dia bahkan tidak bisa berteriak.

Shiori berkata 'Jalankan' sekali lagi dan pingsan.

"Shiori!"

Haruka akhirnya berhasil menjerit dan mencoba berlari ke Shiori yang runtuh.

Namun, saat dia mencoba menyentuhnya, api meledak dan menyelimuti tubuh Shiori.

Haruka secara insting mencondongkan badan dan jatuh ke belakang.

Kenapa tiba-tiba ditembakkan? Tidak, dia tidak punya waktu untuk berpikir.

Haruka berdiri, tetapi api dan Shiori telah menghilang.

Haruka dengan panik menyalakan lampu.

Cahaya yang tiba-tiba membuat pandangannya menjadi putih. Setelah berkedip beberapa kali, matanya akhirnya terbiasa dengan pencahayaan.

Dia melihat sekeliling, tetapi dia tidak bisa melihat Shiori –

Apakah dia melihat ilusi? Tidak, itu terlalu nyata untuk itu.

Memikirkan itu tidak akan memulai apa pun. Haruka mengambil ponselnya dari meja dan memanggil nomor Shiori.

Ada pesan.

Apakah dia menyebut nomor yang salah secara tidak sengaja? Haruka memeriksa log panggilannya.

Itu nomor Shiori. Mungkin resepsionisnya tidak bagus. Haruka mencoba menelepon lagi. Hasilnya sama.

Shiori tidak menyebutkan mengubah nomornya. Ada yang aneh.

Hati Haruka terasa gelisah.

Apartemen Shiori berjarak sekitar lima menit berjalan kaki dari sini.

Tidak ada gunanya berpikir. Dia akan memeriksanya.

Haruka mengambil mantel kremanya dari mantel dan mengenakannya di piamanya. Kemudian, dia memakai sandal dan berlari keluar ruangan.

Ketika dia naik lift dan meninggalkan gedung apartemen, dia mengutuk ketegarannya.

Udara dingin menggigitnya melalui mantelnya.

Dia juga memakai sandal kaki terbuka. Jari-jari kakinya sudah kehilangan perasaan.

Dia berpikir untuk kembali ke kamarnya untuk berganti pakaian, tetapi dia telah tergelincir. Pintu masuk apartemen memiliki kunci otomatis.

Kuncinya ada di kamarnya.

Tidak ada yang bisa dia lakukan.

Haruka merasa kecewa, tetapi sekarang dia memikirkannya, apartemen Shiori ada di dekatnya.

Jika dia bertahan sebentar dan pergi ke Shiori untuk menjelaskan, Shiori mungkin akan tertawa dengan cara yang biasa dan membuat kakao hangat untuknya.

Kakao Shiori sedikit berbeda dari jenis instan yang bisa Anda beli di pasar super. Aromanya sangat enak.

Sepertinya dia menggunakan bahan rahasia, tapi dia tidak akan memberi tahu Haruka bahkan setelah dia bertanya.

Haruka akan meminta Shiori untuk memberitahunya kali ini.

Haruka berjalan cepat di jalan menuju apartemen Shiori.

Dia pergi ke sekolah menengah yang sama dengan Shiori dan pergi ke universitas yang sama.

Mereka tinggal berdekatan, sehingga mereka sering melakukan kunjungan.

Daripada pergi ke suatu tempat bersama, mereka akan pergi ke salah satu tempat mereka dan membaca atau menonton televisi bersama, hanya melakukan apa yang mereka inginkan.

Namun, mereka tidak memiliki banyak kesempatan untuk bertemu pada akhir-akhir ini.

Orang tua Shiori tewas dalam kebakaran pada akhir tahun lalu, dan dia telah keluar dari universitas.

Haruka mengira Shiori akan pulang, tetapi dia mulai bekerja di sebuah department store dan masih tinggal di apartemen yang sama.

Haruka senang, mengira mereka bisa tetap berhubungan, tetapi ritme kehidupan seorang mahasiswa dan orang yang bekerja berbeda. Mereka tidak bisa bertemu sesering sebelumnya.

Dia terakhir melihat Shiori sekitar dua bulan lalu.

Dia ingat bercerita tentang pertemuannya dengan Yakumo dan inti dari kasus di sekitarnya.

Setelah berjalan sekitar lima menit, Haruka mencapai apartemen Shiori.

Kamar Shiori berada di ujung lantai dua.

Haruka mendongak – lampu kamar mati.

Tentu saja. Sambil memikirkan itu, Haruka naik tangga baja ke pintu di ujung kamar 204.

Dia membunyikan bel pintu. Tidak ada respon.

Dia mencoba sekali lagi dan meletakkan telinganya ke pintu. Masih tidak ada jawaban.

Dia tidak bisa terus membunyikan bel di saat seperti ini. Dia juga tidak bisa berteriak atau mengetuk keras.

"Shiori."

Haruka meletakkan wajahnya ke pintu dan diam-diam mengetuk pintu dengan jarinya.

Silahkan. Bangun. Haruka berdoa itu, tetapi pintu tidak terbuka.

Haruka bersandar di pintu dan mendongak. Langit mulai cerah.

Rasanya seperti berada di air.

"Orang di ruangan itu pindah."

Haruka kembali sadar ketika seseorang tiba-tiba memanggilnya.

Seorang pria muda menatapnya dengan rasa ingin tahu. Masuk akal.

'B-permisi. Ketika Anda mengatakan pindah … '

Haruka tidak bisa mempercayai kata-katanya dan menanyakan itu padanya.

"Ya, sekitar seminggu yang lalu? Ada telepon, yang mengatakan untuk membatalkan langganan koran sejak dia pindah. "

'Benarkah itu?'

"Tidak ada alasan bagiku untuk berbohong, kan?"

Itu benar.

"Apakah kamu tahu di mana dia pindah?"

"Aku tidak tahu. Saya bertanya, berpikir dia mungkin berlangganan koran kami setelah pindah, tetapi dia tidak mengatakannya. "

Apakah Shiori benar-benar pergi?

"Lebih penting lagi, kamu akan masuk angin."

Pemuda itu mengatakan hal itu dan kembali ke mengantarkan koran.

Haruka tertegun –

–

2

–

Mata Gotou Kazutoshi menyipit saat dia menatap matahari, yang mulai terbenam. Dia menyalakan rokoknya.

Ada rumah yang terbakar di depannya.

Dinding dan atap sebagian besar hilang. Pilar-pilar itu gelap gulita, dan beberapa dari mereka telah runtuh.

Meskipun petugas pemadam kebakaran menggunakan selang untuk membersihkan, mereka tampak lelah.

Masuk akal. Dikelilingi oleh mobil yang diparkir di jalan, ketika mereka tiba, sudah terlambat.

Mayat-mayat yang ditutupi kain hitam pun dilakukan.

'Sial.'

Gotou meludahkannya dengan gumpalan air liur.

Polisi sudah terlambat dengan semuanya saat ini.

Masuk akal. Gerakan pelakunya telah melampaui imajinasi mereka. Mereka bahkan mengirim surat wasiat ke polisi dan menggunakan bensin untuk membakar segalanya.

Itu adalah kasus yang tidak menyenangkan.

Gotou membuang rokoknya.

"Apakah kamu merasa ingin menyalakan api lagi?"

Terdengar suara melengking.

Seorang pria tua berbingkai kecil dengan gaun medis berjalan di samping Gotou.

Wajahnya berada di tengah-tengah wajahnya yang persegi. Dia berkerut seperti kesemek kering.

Itu Hata Hideyoshi, pemeriksa mayat.

'Apa, kamu, orang tua?' Kata Gotou, bosan.

"Tapi mereka benar-benar membuat kita baik."

Bahu Hata bergetar ketika dia tertawa.

Orang tua ini menyeramkan seperti biasanya. Bahkan Rat Man[1] akan lebih manis.

"Ya, mereka benar-benar melakukannya."

"Yah, toh itu akhirnya, toh."

'Apa maksudmu, akhir itu? Apakah Anda boleh berkeliaran di sini, orang tua? Anda harus otopsi mayat, kan? "

"Aku tidak mengautopsinya. Dengan semuanya hitam seperti itu, otopsi tidak akan menunjukkan apa-apa. "

'Kamu tidak akan melakukannya?'

"Aku tidak. Saya akan menyerahkannya kepada orang lain. Mereka memiliki golongan darah dan barang-barang seperti cincin. Mereka hanya harus melihat penyebab kematian. "

Orang tua ini benar-benar cabul.

Sikapnya terhadap pekerjaan berubah sepenuhnya tergantung pada keadaan mayat.

Semakin banyak mayat yang dihancurkan, semakin dia menjadi bersemangat, tetapi dia tidak melakukan pembakaran mayat. Keluarga mayat mungkin akan pingsan jika mereka tahu mayat sedang diotopsi oleh seorang pria seperti ini.

'Apakah itu tidak berhasil?'

"Apakah Anda tahu berapa mayat yang saya dapatkan dalam otopsi dalam setahun?"

Hata tiba-tiba berubah serius.

'Siapa tahu? Mungkin seratus? "

'Seratus ribu di seluruh negeri. Saya tidak punya waktu untuk melakukan semua itu secara pribadi. "

Gotou tidak bisa mengatakan apa-apa tentang itu.

"Mayat benar-benar harus segar."

Setelah mengatakan sesuatu yang mengerikan, Hata tertawa lagi. Kenapa orang aneh seperti ini mengelilingi Gotou –

Dia sudah muak.

'Ngomong-ngomong, Gotou-kun. Bocah itu yang bisa melihat hantu. Bisakah Anda membiarkan saya bertemu dengannya lain kali? "

Mengapa Hata tahu Yakumo? Untuk sesaat, Gotou terkejut, tetapi kemudian dia ingat.

Kalau dipikir-pikir, dia dengan ceroboh berbicara dengan Hata tentang Yakumo selama kasus terakhir.

"Mengapa kamu ingin bertemu Yakumo?"

"Minat ilmiah."

'Saya menolak!'

Gotou segera memotong Hata.

Minat ilmiah? Itu hanya keinginannya yang mesum.

Jika dia tanpa berpikir membiarkan Hata bertemu Yakumo, dia mungkin akan mengotopsi hidup-hidup.

"Jangan mengatakan hal-hal bodoh dan kembali bekerja."

Gotou melambaikan tangannya seperti mengusir seekor anjing liar. Kemudian, dia mengeluarkan sebatang rokok lagi dan menyalakannya.

'Gotou-san, apakah kamu punya waktu?'

Siapa itu sekarang? Itu adalah seorang pemula yang baru saja ditempatkan.

Gotou lupa namanya. Tidak, dia tidak mengetahuinya sejak awal.

'Apa?'

"Ada sesuatu yang saya ingin Anda lihat."

Rookie itu mengeluarkan foto ke arah Gotou. Ini –

Gotou tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

–

3

–

Haruka terbangun karena suara kain gemerisik.

Dia tertidur di atas meja pada suatu waktu.

Visi buramnya perlahan menjadi lebih jelas. Dia melihat seorang pria duduk di depannya tampak tidak senang.

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

Cara berbicara yang runcing. Ah, jadi itu Yakumof.

Haruka menggosok matanya dan mengangkat kepalanya.

Yakumo memiliki tempat tidur yang biasa. Dia mengenakan jersey hitam.

'Pagi.'

Ketika Haruka menyapanya, dia melihat jam di sudut ruangan.

Itu masih sebelum jam enam. Sepertinya dia tidur sekitar lima belas menit.

'Jelaskan apa yang kamu lakukan,' kata Yakumo, sambil mengusap rambutnya yang berantakan. Dia terdengar kesal.

Masuk akal. Siapa pun akan marah jika seseorang masuk ke kamar mereka.

'Sebenarnya -'

Haruka menjelaskan hal aneh yang dia alami.

Pasti ada sesuatu yang terjadi pada Shiori.

Ketika Haruka yakin akan hal itu, dia pergi menemui Yakumo, meskipun dia tahu itu bukan waktu yang biasa.

Dia tidak menjawab ketika dia mengetuk atau menelepon.

Haruka bermasalah dan akhirnya mencoba gagang pintu – pintu dibuka tanpa perlawanan.

Yakumo sedang tidur di sudut ruangan, meringkuk dalam kantong tidur. Dia terlihat seperti sedang berada dalam suasana hati yang buruk bahkan ketika tidur, jadi Haruka memutuskan untuk menunggu sampai dia bangun dan duduk di kursi.

Kemudian –

"Jadi, Anda akan pergi ke kamar orang tanpa izin jika pintunya tidak terkunci?"

Begitu Haruka menyelesaikan penjelasannya, itu adalah hal pertama yang dikatakan Yakumo.

'Anda salah karena ceroboh. Kunci ada di sana untuk dikunci. Apakah Anda tahu bahwa?'

"Aku tidak ingin mendengar itu dari orang bodoh yang meninggalkan apartemennya yang terkunci secara otomatis tanpa kuncinya."

Haruka tidak punya cara untuk menang melawan Yakumo dalam suatu argumen.

Yakumo menguap dan berdiri. Kemudian, dia berbalik ke Haruka dan tiba-tiba mulai melepas bajunya.

'Tunggu – apa yang kamu lakukan?' Kata Haruka, menutupi matanya dengan tangannya.

"Aku jelas berubah."

Haruka heran.

Seberapa tidak sensitifnya dia?

'Mulai berubah di depan seorang gadis – pengertian seperti apa yang kamu miliki?'

"Aku hanya akan mengatakan ini, tapi ini kamarku. Saya dapat melakukan apa yang saya inginkan. Jangan berbicara dengan angkuh ketika Anda menyelinap ke kamar pria tanpa izin. "

Sekarang dia mengatakan itu, itu benar.

Begitu banyak hal terjadi sehingga Haruka kurang waspada terhadap Yakumo, tetapi sekarang setelah dia memikirkannya, ini sama dengan menyelinap ke rumah seorang pria yang tinggal sendirian saat fajar.

Wajahnya memerah seperti terbakar.

Dan, sekarang dia lebih memikirkannya, dia tidak memakai makeup.

"Yakumo, kamu di sini?"

Setelah mendengar suara tebal yang akrab, pintu tiba-tiba terbuka.

Gotou adalah orang yang muncul.

Ketika Gotou melihat Haruka di kamar Yakumo, matanya membelalak.

Sepertinya dia telah melihat akhir dunia.

Rokok di mulutnya jatuh ke tanah.

'Ah maaf.'

'E-er, ini – itu – bukan itu …'

Haruka dengan panik membuat alasan, tetapi dia tidak bisa menemukan penjelasan yang tepat dan bingung.

Kesalahpahaman itu semakin besar.

'Tidak, tidak apa-apa. Saya akan mengejarnya. "

Gotou menutup satu matanya dengan kikuk. Dia mungkin bermaksud mengedipkan mata.

Kemudian, dia menutup pintu dan pergi.

Waktunya sangat buruk. Dia benar-benar salah paham. Haruka akan salah paham juga jika dia berada dalam situasi itu.

"Semua orang ribut pagi ini," gumam Yakumo, terdengar kesal.

Ketika Haruka melihat, Yakumo sudah selesai berganti dan sedang menggaruk kepalanya.

Dia cukup riang.

'Hei, apa yang harus kita lakukan? Dia salah paham dan pergi. "

"Apakah itu tidak nyaman?"

'Ketidaknyamanan bukan masalah di sini, kan?'

"Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Orang-orang akan bertanya-tanya tentang tindakan orang lain meskipun mereka tidak melakukan apa-apa. Orang-orang akan mencurigai Anda apa pun yang Anda lakukan. '

'Itu …'

Apakah itu benar –

"Yah, kamu tidak perlu repot-repot – lelaki tua itu selalu mengikuti pola yang sama dalam tindakannya."

Setelah mengatakan itu, Yakumo berjalan ke jendela kaca buram di seberang pintu dan memaksanya terbuka.

Berdiri di sana, membungkuk dan mengintip ke dalam ruangan, adalah Gotou.

"Kamu tahu?"

'Apa maksudmu, kamu tahu? Tolong jangan bertingkah seperti anak kecil seusiamu. Jika Anda terus melakukan hal-hal seperti itu, istri Anda akan lari lagi. "

'Lagi? Apa maksudmu lagi? Paham ini, Yakumo? Wanita yang melarikan diri sekali tidak akan kembali untuk kedua kalinya. Sudah terlambat untuk menyesal setelah itu. '

'Oh, jadi istrimu belum kembali. Dan sepertinya Anda sedikit merefleksikan tindakan Anda. '

Gotou menggertakkan giginya.

"Aku tidak ingin mendengar itu dari seorang lelaki yang tidak punya keberanian yang tidak akan melakukan apa-apa bahkan dengan seorang gadis imut di depannya."

Gotou mendengus.

"Alasan aku tidak akan melakukan apa pun dengannya bukanlah masalah kemauan."

'Apa?'

'Ini selera orang ini. Yaitu, ini masalah preferensi saya. ’

Mengatakan itu tepat di depanku –

Haruka bahkan tidak merasa keberatan.

'Jika Anda punya waktu untuk mengatakan hal-hal yang membosankan, silakan sudah masuk. Anda memiliki bisnis, bukan? "

'Ah, benar, benar. Saya hampir lupa.'

Gotou mengangguk, mengakhiri percakapan bercanda mereka, dan pergi ke depan, masuk melalui pintu. Haruka merasa canggung menghadapi Gotou seperti ini. Dia harus berubah juga, dan dia khawatir tentang kamarnya, yang telah dia biarkan tidak terkunci.

Haruka mengatakan kepada Yakumo bahwa dia akan kembali lagi nanti dan meninggalkan persembunyian rahasianya.

–

4

–

“Meskipun dia datang jauh-jauh ke sini. Saya merasa seperti melakukan sesuatu yang buruk. "

Gotou menggaruk perutnya saat dia duduk di kursi Haruka.

Namun, itu juga benar bahwa dia tidak ingin Haruka mendengar apa yang akan dikatakannya.

Meskipun terakhir kali itu semua adalah fakta yang dia ketahui, kali ini hanya teori Gotou, dan itu juga masalah privasi pribadi.

Lupakan bosnya – dia bahkan belum berbicara dengan rekan-rekannya tentang hal ini.

"Meskipun aku bersyukur bahwa ada satu orang yang lebih sedikit berisik di sini," kata Yakumo dengan nada biasa seperti biasa ketika dia menguap.

Gotou tersenyum kecut.

Meskipun orang ini mengatakan ini, Gotou berpikir kalau dia sebenarnya merasa berbeda di dalam.

Mungkin itu tidak romantis, tapi Yakumo pasti mempercayai Haruka. Mereka memiliki beberapa masalah, tetapi Yakumo pasti menganggapnya lebih penting daripada yang lain.

Tapi jika Gotou menunjukkan itu, Yakumo pasti tidak akan mengakuinya.

Yakumo mungkin tidak memperhatikan dirinya sendiri.

'Apa yang kamu nyengir? Itu menyeramkan.'

Gotou kembali sadar.

Dia kesal, tapi dia tidak bisa mengalahkan Yakumo dalam suatu pertengkaran.

"Jadi, apa yang dibutuhkan detektif yang sibuk itu pagi-pagi sekali?"

Ketika Yakumo berbicara dengan sopan, itu hanya terdengar seperti kesopanan yang dangkal.

"Ini mungkin pagi untukmu, tapi masih malam untukku – aku belum tidur sedikitpun."

"Aku benar-benar tidak peduli dengan kurangnya rasa waktu."

"Ah, ya, kamu tidak peduli."

Kata-kata Yakumo benar-benar membuatnya jengkel, tetapi jika Gotou membalas masing-masing, itu akan melubangi lapisan perutnya.

Gotou memutuskan untuk terus berbicara.

'Ada sesuatu yang saya ingin Anda lihat.'

'Ini fotografi roh, bukan.'

'Benar. Bagaimana Anda tahu? "

'Tidak ada hal lain yang akan kamu perlihatkan padaku, Gotou-san,' kata Yakumo.

"Aku juga tidak ingat menunjukkan hal lain kepadamu."

Saat Gotou mengatakan itu, dia meletakkan amplop coklat di tangannya di atas meja, mengambil sejumlah foto dan menyebarkannya.

Sebuah rumah terbakar ada di foto pertama.

Foto-foto itu mungkin dari tepat setelah kebakaran.

Beberapa pilar yang tersisa masih merokok.

Gotou meletakkan foto kedua ke bawah. Ada seseorang yang terbakar seluruhnya hitam di dalamnya. Orang itu menghadap ke atas, meraih dengan tangan dan tampak sedih.

"Diambil pagi ini. Dan…'

Gotou meletakkan foto lain ke bawah.

Ada seorang wanita yang mungkin berusia awal tiga puluhan.

Foto itu mungkin diambil di resepsi pernikahan. Dia mengenakan gaun ungu mencolok dan tertawa dengan mulut terbuka lebar.

"Apakah wanita ini mayat yang terbakar dari sebelumnya?"

'Ya.'

Gotou meletakkan satu foto lagi ke bawah.

Itu adalah rumah terbakar yang sama di foto sebelumnya, tetapi ada seseorang yang berdiri di rumah dalam foto ini. Seorang wanita berbaju putih.

"Ini …," kata Yakumo.

Gotou tersenyum pada itu.

"Jadi, Anda bisa tahu? Mungkin itu hanya apa yang Anda pikirkan. Tidak ada orang di sana ketika foto itu diambil … '

"Berpikir secara normal, itu mungkin akan menjadi semangat wanita yang terbakar sampai mati, tetapi karena kamu pergi keluar dari cara untuk membawanya ke sini, apakah ada sesuatu yang membuatmu berpikir sebaliknya?"

“Kamu benar-benar tajam. Saya ingin Anda sebagai bawahan. "

"Aku lebih baik mati dulu."

"Apakah kamu sangat tidak menyukai polisi?"

'Tolong jangan salah paham. Yang saya tidak suka adalah Anda, Gotou-san. "

Itu nada yang cukup tegas.

Gotou mengabaikan Yakumo dan mengambil foto lain untuk diletakkan di atas meja.

Ada seorang pria berkulit gelap berusia akhir tiga puluhan. Dia memiliki profil yang tajam yang tidak terlihat seperti orang Jepang.

Meskipun dia tampan, dia tampak sakit-sakitan dan bengkak.

"Orang ini memiliki penyakit pada organ-organ internalnya, bukan?"

'Benar lagi – selamat. Anda memenangkan perjalanan ke Hawaii. "

"Kata seseorang yang tidak pernah meninggalkan wilayah Kantou," gumam Yakumo dengan keras sehingga Gotou bisa mendengar.

Diam! Tidak, abaikan saja. Abaikan itu.

Gotou melanjutkan penjelasannya.

'Nama pria itu adalah Katou Kenichi. Meninggal karena gagal jantung bulan lalu, tetapi ada sesuatu yang mencurigakan tentang kematiannya. Setelah menyelidiki, ternyata dia sudah lama mengonsumsi racun dalam dosis kecil. "

'Bagaimana kamu mengetahui itu?'

'Ada pria tua mesum yang suka melihat hal-hal semacam itu, lihat.'

“Sangat bagus. Anda harus belajar darinya, Gotou-san. '

Gotou merasa tidak enak hanya mengingat wajah lelaki mesum itu.

Apakah dia bercanda? Siapa yang belajar dari itu?

'Karena pelakunya haruslah seseorang yang dapat memberinya dosis racun terus menerus, yang secara alami mempersempit tersangka.'

"Kalau begitu kerabat."

'Kanan. Katou Kenichi cukup kaya. Yah, dia sendiri hanya punya kantor makelar kecil, tapi ayahnya punya banyak tanah. "

"Kalau begitu, untuk warisan?"

'Kanan. Dia memiliki satu adik laki-laki, tetapi dia adalah pemainnya. Ayahnya akhirnya menyerahkan semua warisan kepada saudaranya, Kenichi. "

"Jadi, Anda mencurigai adik laki-laki itu?"

'Adik laki-laki itu datang dalam penyelidikan, tetapi dia tinggal di kota berikutnya dan tidak benar-benar datang ke sini, jadi dia ditinggalkan. Yang tersisa adalah … '

“Dia punya istri. Dan mayat yang terbakar itu adalah istri itu. "

Gotou bertepuk tangan tanpa berpikir.

'Persis. Mudah menjelaskannya kepada Anda. "

"Tolong lupakan selingan yang membosankan dan selesaikan penjelasanmu."

Pria yang tidak sabar.

“Polisi menandai istrinya, Fumiko. Setelah mendapatkan bukti, polisi hampir menangkapnya ketika surat datang. Itu dari Fumiko, mengatakan dia tidak bisa menangani perasaan bersalahnya dan akan mengambil nyawanya sendiri … '

"Dan kebakaran di foto itu adalah akibat dari bunuh dirinya."

'Kanan. Ketika kami sampai di sana, rumah itu sudah terbakar. "

"Apakah itu pasti darinya?"

"Ya, analisis tulisan tangan sudah selesai."

'Bukankah itu bagus? Itulah akhirnya kalau begitu. "

Yakumo menguap, tampak bosan.

Akhir itu? Persetan dengan itu.

"Apakah kamu pikir aku akan datang jauh-jauh ke sini jika itu?"

"Kau punya banyak waktu luang."

Gotou akan memukul pria ini.

"Ini hanya keberanianku – aku tidak punya bukti."

"Apakah itu ada gunanya?"

Dan dia tidak pernah diam!

"Aku tidak berpikir wanita itu punya nyali untuk bunuh diri. Melihat cara dia membunuh suaminya, Kenichi, dia berhati-hati dan licik. "

"Ya, itu benar."

'Tanpa koroner mesum itu, kita mungkin tidak akan menemukan kebenaran di balik pembunuhan itu. Dia berniat membunuh suaminya selama bertahun-tahun dan bertindak seolah dia tidak mengetahuinya. Ini bukan merek keberanian rata-rata Anda. ’

Gotou mengatakan itu sekaligus dan memukul meja dengan gelisah.

Yakumo mencubit alisnya dengan jari – sepertinya dia sedang berpikir.

"Jadi, menurutmu apa yang sebenarnya terjadi, Gotou-san?"

"Aku mencurigai kakaknya, Junichi. Kenichi dibunuh oleh istrinya, Eriko, dan Eriko dibunuh oleh adiknya, Junichi. Sejak saat itu warisan akan jatuh ke Junichi. '

"Kalau begitu, tidak bisakah kamu mencari orang bernama Junichi-san?"

Gotou mengerang dan menggaruk kepalanya.

"Sudah mencobanya, tapi orang itu punya alibi. Dapatkan tiket parkir dan pergi ke kantor polisi. Dan karena mobil Junichi, petugas pemadam kebakaran datang terlambat. Ceritanya terlalu rapi. "

Alibi baja.

Gotou berada di ujung tali.

"Jadi, apa yang kamu suruh aku lakukan?"

Meminta itu meskipun dia tahu.

Meski Gotou memikirkan itu, dia tetap menjelaskan.

"Aku pikir foto hantu ini mungkin petunjuk."

'Saya melihat. Saya mengerti, tetapi terlalu sedikit informasi dan ceritanya terlalu abstrak – saya tidak tahu harus mulai dari mana. "

'Jadi benar-benar tidak ada gunanya …'

"Aku tidak bisa menjaminnya, tapi aku akan melihat apa yang aku bisa."

'Sangat?'

Percakapan berakhir dengan cepat untuk satu dengan Yakumo – Gotou berdiri dengan terkejut.

"Tapi tolong izinkan ini untuk menghapus bantuan dari terakhir kali," kata Yakumo, menunjuk Gotou.

Gotou mengerti sekarang.

Jadi Yakumo sudah mengantisipasinya.

Jika Yakumo menolak, Gotou telah berpikir untuk mengancamnya dengan formulir bantuan terakhir kali.

Orang ini benar-benar licik –

–

5

–

Haruka meminta administrasi apartemen untuk membuka kunci pintu masuk dan entah bagaimana berhasil memasuki ruangan.

Karena pintu masuk memang memiliki kunci otomatis, untungnya kamarnya utuh.

Setelah menghela nafas lega, teleponnya berdering.

Itu bukan ponselnya, tetapi telepon rumah yang jarang dia gunakan.

'Halo?'

Ketika Haruka mengambil ulasan, ada keheningan yang panjang. Kemudian, panggilan telepon berakhir.

Panggilan iseng?

Haruka mandi dan berganti pakaian.

Dia ingin langsung ke Yakumo's, tetapi dia tidak ingin bertemu dengan Gotou lagi. Dia duduk di tempat tidur dan melihat keluar pintu kaca.

Dia mencoba memahami apa yang terjadi tadi malam, tetapi itu tidak akan mudah.

Dia bahkan tidak tahu apa itu realitas dan apa itu ilusi.

Tirai melambai tertiup angin.

Itu aneh. Pintu kaca seharusnya tidak terbuka.

Haruka berdiri dan berjalan ke pintu kaca.

Di antara tirai renda, di sisi lain dari pintu kaca, di sana berdiri Shiori.

'… Shiori?'

Haruka buru-buru mendorong jendela ke samping, membuka pintu kaca dan pergi ke beranda.

Namun, tidak peduli bagaimana penampilannya, dia tidak melihat Shiori.

Kemana dia pergi?

Haruka mencondongkan badan ke beranda untuk melihat, tetapi tidak mungkin dia ada di sana. Ini adalah lantai empat apartemen.

Tidak ada cara bagi seseorang untuk berada di beranda.

Itu pasti ilusi –

–

6

–

Haruka pergi ke tempat persembunyian rahasia Yakumo setelah tengah hari.

Dia memakai riasan dengan benar kali ini dan mengenakan sweater turtleneck dengan rok denim, bukan piyama.

"Sejujurnya, aku bukan detektif. Mengapa semua orang melakukan ini … '

Itulah yang dikatakan Yakumo tepat setelah Haruka datang berkunjung lagi.

Ketika Yakumo berbicara tanpa menyembunyikan ketidaksenangannya, dia merebus air dengan lampu alkohol dan gelas kimia.

Gotou mungkin telah membawanya semacam masalah juga.

Meskipun Yakumo mengeluh, sejujurnya, Haruka berpikir akan lebih baik bagi semua orang jika dia menjadi detektif spiritual atau semacamnya.

Sementara Haruka memikirkan itu, sebuah cangkir teh diletakkan di depan Haruka.

Itu adalah teh hijau.

'Eh? Mungkinkah Anda merebus ini di gelas sebelumnya? '

'Tidak ada "bisa" tentang hal itu – saya pernah. Saya meminjamnya dari lab. Saya akan senang digunakan oleh saya daripada untuk beberapa eksperimen ilmiah yang tidak bisa dipahami. "

Ack. Saraf macam apa yang dia miliki?

'Saya tidak berpikir itu masalahnya … Jika saya minum ini, itu akan melukai perut saya.'

'Berhenti mengeluh dan minum saja. Bahan rahasianya adalah asam klorida. "

Seperti dia akan minum ini!

"Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?" Desak Yakumo.

Bagaimana seharusnya dia menjelaskan? Haruka tidak bisa memikirkan cara yang efektif, jadi dia hanya memberi tahu Yakumo apa yang terjadi secara berurutan.

Yakumo menyilangkan tangan dan bersandar di kursinya, mendengarkan diam-diam saat dia menatap langit-langit.

Jika seseorang yang tidak mengenalnya melihat, sikapnya mungkin membuat mereka merasa marah, tetapi Yakumo masih mendengarkan dengan baik bahkan jika dia bertindak seperti ini.

"Penjelasan yang lebih baik bahwa Gotou-san." Yakumo tersenyum ketika dia meletakkan tangannya dan meletakkan sikunya di atas meja. "Orang tua itu mencoba membuat kisahnya dramatis dan melempar pesanan ke luar jendela – itu menyulitkan pendengarnya."

Haruka tidak mengalami sendiri, jadi dia tidak bisa mengatakannya.

"Jadi, apa yang bisa Anda mengerti?"

'Itu berbeda. Cerita yang mudah dipahami berbeda dengan memahami apa yang ada di balik sebuah cerita. ’

Itu benar.

Namun, Haruka tidak memiliki sesuatu untuk dikatakan kembali.

Her shoulders drooped in disappointment.

'However, I understand to a point the possibilities of what might have happened around you.’

Yakumo started to speak, bringing the conversation together.

'Possibilities?’

'Yes. There are two possibilities I can think of. Even you should have come to this conclusion if you heard the story objectively, but you’ve been very subjective about it.’

'Subjective?’

'Because of that, you rejected both of the possibilities you could naturally have reached before noticing either of them.’

'Huh…’

Haruka didn’t understand what Yakumo was talking about.

'Let’s verify that. First, one possibility is that all you saw was an illusion.’

'That’s not it. I saw it with these eyes,’ Haruka said firmly.

'See, you just rejected a possibility, right?’

Haruka understood now what he’d meant.

Just as Yakumo said, if she had been listening as a third party, she would have definitely suggested that possibility first.

So that was what he was talking about.

'What you saw was all an illusion, and your friend moved away without telling you because of some circumstances…’

'Shiori definitely wouldn’t…’

'Listen to me until the end,’ reprimanded Yakumo.

'But…’

'It’s because you erase possibilities like this that your reasoning fails.’

'But…’

'It is entirely possible that she had to move in a hurry and will contact you afterwards. Maybe you’ll be able to laugh it off as something silly once you hear the circumstances.’

That was true, now that Yakumo said it.

Haruka felt her shoulders relax slightly. Though Yakumo didn’t seem to like it, she really was glad that she’d talked to Yakumo.

'And the other possibility?’

When Haruka asked that, Yakumo’s expression clearly changed.

'I didn’t want to talk about it until I knew more about the situation if possible, but…’

'It’s one of the possibilities, right?’

'Yes. I want you to listen to this just as a possibility.’

Haruka nodded.

Yakumo ran a hand through his hair and started to speak.

'Supposing what you saw wasn’t an illusion…’

I don’t want to hear it.

Somebody in her head said that. Probably herself. Another self.

But that voice didn’t reach Yakumo. Yakumo’s words continued mercilessly.

'Perhaps your friend is already dead. If she appeared in front of you as a ghost…’

Haruka felt like she had fallen from a high place.

Her ears were ringing. She couldn’t hear the rest of Yakumo’s words.

Dead because she’s a ghost? Shiori was dead? No. That can’t be. I don’t want to acknowledge it. Aren’t there living ghosts?

Living ghosts –

'Hey, there are things like living ghosts, right? Aren’t those the spirits of living people?’

Haruka gripped the table and leant forward.

Though Yakumo looked dubious at Haruka’s sudden action, he still responded to Haruka’s question.

'It isn’t entirely impossible. Just as I said before, if ghosts are the clusters of people’s emotions, I can’t deny the possibility that they’d leave the body even without dying. The living ghosts you’re talking about are often referred to as out-of-body experiences. A third possibility…’

Yakumo kept talking as he rubbed his furrowed brows.

Haruka waited for Yakumo to gather his thoughts.

'Though it’s a hopeful perspective, it isn’t as if that wouldn’t work. Shall we bet on that possibility?’

A flame of hope lit up in Haruka’s chest just from hearing Yakumo’s words.

She’d be able to meet Shiori. Definitely.

–

7

–

Yakumo and Haruka first headed for the management company of the apartment Shiori lived in.

Haruka remembered that they had looked for rooms together when they first came to Tokyo.

It was a mall shop by the shopping street in front of the station.

On the way, Yakumo bought an assortment of cookies from the bakery. It was wrapped nicely and even had origami on it.

Of course Haruka paid.

Yakumo didn’t explain what it was for and just said it was a necessary expense.

There was a table for guests and a counter, with a desk in the back.

That was all there was in this constrained space.

Even though there were customers, nobody greeted them with a 'Welcome’. But it wasn’t like the employees were working so hard that they wouldn’t notice.

'Excuse me.’

When Yakumo leant over the counter and called out, a bald man appeared.

'Excuse me. I’m the older brother of Itou Shiori, who lived at 204 Heights Hinoki. It seems like my sister forgot something… I’m sorry, but could I borrow the key?’

Yakumo politely said a number of lies.

The bald man didn’t check anything. He just took a key from the key rack on the wall in the back and handed it to Yakumo. He didn’t say anything.

'Ah, by the way, did my sister come to greet you properly?’

The bald man shook his head, still silent.

'As I thought. That girl… I told her she had to properly greet the management company she was under the care of. She really is irresponsible that way.’

Yakumo kept going.

However, it was a natural performance.

'Ah, I’m sorry about being late, but please eat this with everyone.’

Yakumo handed the box of baked goods they bought to the bald man.

The bald man’s expression went soft immediately. How easy to understand.

'The truth is, we’re troubled too. She suddenly called, saying she would cancel the contract, and came the day after to return her key. We were at fault too, but we haven’t even heard her address for returning the deposit.’

'I’m really sorry.’

Yakumo looked completely like an apologetic older brother as he continued.

'Ah, if there are any necessary documents, I’ll write them right now, so would you show me the contract?’

'Ah, wait a sec.’

The bald man went back to his desk and took one contract from the pile of documents there.

Yakumo looked at it fastidiously.

Haruka peered at it from behind.

The cancellation form was stapled to the last page of the contract, and the new address was in Nagano. Shiori’s home address was written there.

Shiori’s home in Nagano was burnt there. It wasn’t there any more. But –

Haruka had a bad feeling.

'I’ll make Shiori come again and properly fill in what’s necessary for the deposit repayment too.’

'I’m sorry about that.’

The bald man wiped his forehead with a handkerchief.

'Did my sister cause any other trouble?’

After thinking for a bit, the bald man brought his face close to Yakumo’s and started speaking.

'Ah, I don’t know if it’s all right for me to tell this to her big brother, but a man would go in and out. Well, it’s nothing strange for a woman that age, so I didn’t say anything, but…’

Shiori’s boyfriend? Haruka hadn’t heard about that.

Haruka knew the boyfriend Shiori had had until two years ago, but Shiori hadn’t shown any signs of dating someone afterwards.

Up until now, Shiori would always tell Haruka in detail even if she didn’t ask.

'And then, at some point it became a warzone. Another girl was there and there was a scuffle in front of the apartment. There were complaints from the neighbours too… I think that might have been the reason she moved…’

'That’s a lie!’

Haruka spoke up without thinking. The bald man stared at her.

'Ah, thank you. I’ll return the key tomorrow.’

Yakumo said that quickly, grabbed Haruka’s arm and left the shop.

The story just now was completely different from Haruka’s image of Shiori.

Shiori wasn’t the type to fight over a man.

Haruka had been with Shiori all this time. When they fought, Shiori always apologised first.

That had irritated her. It had felt like Shiori was treating her like a child. That had made them fight more.

For that Shiori to get into a scuffle –

* * *

Haruka and Yakumo stood in front of the apartment that Shiori had lived in.

It was an old two-storey apartment.

There was rust on the railings and the walls were dirty too. When Haruka thought about how Shiori wasn’t here any more, it felt even dirtier.

'Probably nothing is left,’ murmured Yakumo as he took the stairs up.

Haruka didn’t mind. If she didn’t look at it herself, she felt like she wouldn’t be able to acknowledge that Shiori had gone.

Haruka followed Yakumo’s back and went up to the door to Room 204.

Yakumo opened the door, letting out a sweet smell.

It was the smell of Shiori’s room. She didn’t really move. She was still here.

Haruka pushed past Yakumo and went inside.

'Shiori…’

However, it was just an empty space.

There weren’t even cardboard boxes, let alone furniture. It was cleaned up well – somebody could move in right now and it wouldn’t be a problem.

All that was left was the smell –

'How clean,’ said Yakumo, who had come in.

Yakumo walked to the centre of the room and looked around.

A six-tatami room with a kitchen and bathroom. A regular one-person apartment.

'Hey, did that girl called Shiori smoke?’

Haruka shook her head.

She hadn’t ever seen Shiori do that.

'Why?’

'Look at the walls.’

Haruka looked at the wall as she was told.

There was the yellow of tobacco resin on the walls.

Though Haruka didn’t realise upon first look, only the places where furniture and photos had been remained their original white colour.

Parts of Shiori that Haruka didn’t know kept appearing.

She felt weak. Haruka sat down right there.

The wooden floor was cold. Yakumo went to the bathroom.

'Could you come here?’

After a while, she heard Yakumo’s voice.

Haruka stood up and looked inside the bathroom.

Yakumo took out a photo. Shiori was in it. She had a really gentle smile.

It was a completely different from the smile she had when looking at Haruka.

Next to her was a man with finely chiselled features. He was probably in his late thirties.

'Is this Shiori?’

'Yes… Where’d you find this?’

'The mirror… It’s unnatural.’

'Why? Didn’t she just forget it?’

'No. This place is so keen – she wouldn’t have left behind one photo. And if the photo had always been there, it would be wet from the humidity.’

This photo wasn’t wet at all and didn’t look like it had been. Come to think of it, it was true.

Shiori was always meticulous. She even kept a diary.

'She probably left it on purpose.’

'Why?’

'She probably wanted somebody to see it,’ said Yakumo, scratching the back of his ear.

'Who?’

'You, maybe.’

Saya?

Haruka looked at the photo in her hand, but why did Shiori leave this photo? Haruka didn’t understand.

'Does she not have a pinkie finger on her right hand?’ said Yakumo, pointing at the photo.

'She doesn’t. She was in an accident when she was young… She said she doesn’t mind at all, but I think she really did.’

'She’s strong.’

'Shiori never talks to anybody even when anything tough or sad happens to her. She takes everything on herself and always tells people about it afterwards…’

Shiori was always like that. She never showed what she was thinking on her face.

'Hey, why do you think Shiori didn’t tell me about her lover?’

'Probably because it was adultery.’

'Eh? How can you tell?’

'Look at the man in the photo. He has a wedding ring.’

'Eh?’

Haruka looked at the photo again.

It was just as Yakumo said. The man’s left hand had a silver ring on his ring finger.

'I suspect the sensitivity of a man who would keep his wedding ring on when taking a photo with another woman.’

Yakumo didn’t have the right to talk about other people’s insensitivity either.

But –

'Why wouldn’t she tell me it was adultery?’

'If you knew, wouldn’t you object to it?’

'That…’

Haruka thought of something then.

When Haruka had heard that the man Shiori was dating had been two-timing, she had gone out of her way to go to find that man and complain.

'Probably nobody wants their lover to be rejected.’

That was true.

There was nothing sadder than having something important to you be rejected. Especially by a friend.

Haruka was angry at herself.

'What is that? Are you saying it’s my fault? Because I’m stiff and stubborn, Shiori didn’t tell me – that’s what you’re saying, right?’

'What, so you know.’

Yakumo was as acerbic as always even now.

'That’s awful.’

'You don’t have the time to start sobbing here.’

When Yakumo told her that, Haruka bit her lip.

That’s right. I have to look for Shiori.

–

8

–

Gotou woke up to the sound of his mobile phone.

He remembered up to leaving Yakumo’s secret hideaway and returning to the precinct by car.

It looks like he’d fallen asleep at the wheel. Natural, since he hadn’t slept properly.

'Who is it?’

Gotou answered the phone in an unpleasant mood after waking up, without checking the ID.

'What, it’s you, Yakumo…’

Gotou rubbed his eyes, yawned and put a cigarette in his mouth, lighting it.

He heard Yakumo’s usual voice.

Gotou didn’t want to hear that from a voice that was even sleepier than he was.

'What do you want?’

Gotou woke up immediately. He leapt up from the seat.

'What did you find out?’ said Gotou with vigour.

However, it looked like those words hadn’t reached Yakumo.

There was just a beeping noise.

'That guy. He really hung up…’

Who the hell does he think I am?

Gotou immediately called Yakumo back, but Yakumo wouldn’t answer even after multiple calls. He was enjoying Gotou’s frantic response.

An even worse personality than Gotou’s wife, who had left the house.

It took a full five minutes before Yakumo answered.

'Ah, Yakumo-kun, I’m sorry about earlier. I’m reflecting on it. Really.’

'Ack.’

If Yakumo had been in front of him, Gotou would have wanted to punch him.

Well, Gotou was the one who’d made the request, so even if Yakumo were in front of him, Gotou couldn’t do that.

All Gotou could do was force a laugh out. He just wanted to get to the topic.

'So what did you find out?’

'What?’

'By her, do you mean Haruka-chan?’

'Oi, oi. Wait a sec. Even if it’s your request, I can’t look for her friend. You should know that much, right?’

What on earth was he thinking?

That was too much as an exchange.

Was this some sort of hypnotism?

'Is she some amazing beauty?’ joked Gotou, but Yakumo completely ignored him.

'That’s common among young woman.’

<I went to the apartment she used to live in today and found something interesting in her room.’

Acting all mysterious.

'What was it?’

'That’s not strange or anything.’

Gotou felt a bit disappointed after Yakumo had said something meaningful like 'you’ll want to look for her’.

'What? She was Katou Kenichi’s lover!?’

Gotou was so agitated that he hit the wheel.

The horn honked loudly, even surprising himself.

It was just as Yakumo said.

The lover of a man who had been killed had gone missing with this timing. It couldn’t be a coincidence.

'I’ll go there in two hours,’ shouted Gotou. Then, he hung up, got off the car and ran.

–

9

–

After parting with Yakumo, Haruka trudged back to her room at the apartment.

Yakumo instructed her to talk to her and Shiori’s mutual friends about the situation.

Haruka took out her high school graduation album and flipped through the pages while looking for people that would fit, when her intercom rang.

Apa itu? She saw a mailman through the intercom monitor.

'Excuse me, could you stamp this?’

He held out an envelope that required proof of delivery.

There was no sender, but Haruka could tell it was from Shiori immediately from the handwriting. Haruka was so agitated that she snatched the envelope.

'Er, excuse me. The stamp. A signature would be fine too.’

The mailman’s urging brought Haruka back to her senses.

She borrowed a pen from him and signed. Then, she shut the door.

With shaking hands, she opened the envelope. Five sheets of paper came out.

They were sharp letters for a woman.

Haruka had made fun of Shiori because her writing was like a man’s. It really was Shiori. Haruka was glad. Her chest felt warm.

She recalled one of the possibilities that Yakumo had mentioned.

He’d said that Shiori might have moved away silently and that when Haruka heard the reason, she would think it was silly.

Haruka went into her room, sat on the bed and started to read the letter.

That letter began with .

–

10

–

Gotou went to Yakumo’s secret hideaway exactly two hours afterwards.

'For Gotou-san to be on time, it’s rarer than a horse race ticket that pays out one hundred times its value.’

Acerbic right as he opened the door.

Gotou suspected that if Yakumo couldn’t say sarcastic things, he probably wouldn’t open his mouth for the whole day.

Even objecting would be troublesome, so Gotou sat down silently.

'Did you find anything out?’ asked Yakumo as he stretched in a bored manner.

'You make it sound so simple. There’s a limit to what you can do in just two hours. Police investigation power isn’t bottomless.’

'Though you were the one who said two hours later, Gotou-san.’

'Ah, yeah, I was at fault.’

Gotou threw the envelope he’d brought on the table.

'The results of two hours of investigation.’

Yakumo took the contents out of the envelope and started looking at the documents.

'Anyway, at the current stage, I know the name and address. And workplace.’

'She’s a department salesperson?’

'Yeah. She suddenly quit there a few days ago too. Seems like a request was sent in. Don’t know if it was the department manager or section manager, but they were really angry.’

Gotou recalled the situation.

Even though it wasn’t like Gotou was at fault, the manager had turned all that anger towards him.

Gotou was irritated just thinking about it.

'What the hell do they think the police are?’

'Thank you for your hard work protecting the safety of citizens. I’ll listen to your complaints afterwards, so please continue.’

Right.

Gotou cleared his throat and continued.

'Her parents died a year ago in a fire. Her only relative is her grandmother, but she’s got dementia. She’s in a facility. Seems like she’ll be taken care of until her death with the girl’s parents’ insurance.’

'Not a single relative then?’

'Yeah. Her grandmother can’t even recognise her grandkid’s face. The land where the burnt house was has already been sold…’

After saying that much, the feeling of discomfort Gotou had had during the investigation came up again.

'What’s wrong?’ said Yakumo, who had already noticed Gotou’s unease.

'No, I was just wondering why she didn’t return home when her parents died.’

'Maybe she didn’t have anywhere to return to?’

'Maybe. Places for people to return to come about when there’s somebody there for them.’

'It seems you’ve grown to understand other people’s feelings slightly.’

Yakumo smirked.

'You’re the last person I want to hear that from!’

Gotou bared his teeth as he said that threatening.

'But if she had no place to return to, then where did she go?’

'There’s only one place people go when they’ve lost the place they return to…’ Yakumo said with sad eyes.

Actually, where did Yakumo return to? That thought suddenly came to Gotou.

Maybe he was one of those people with nowhere to return too.

'I thought about asking some movers I know, but it was no use.’

'No use?’

'She sold all her furniture. The stuff she couldn’t sell, she got rid of. And she cancelled her mobile contract that day too. Seems like she wasn’t planning on going anywhere. Just like you said…’

She wanted death.

A lonely woman killed the man she loved.

She probably had no more reason to live. Her reason to live –

Did you need a reason to live? Gotou’s mind was wandering again because he was tired.

'Anyway, let’s give up on finding her for now… Ah, I almost forgot. This is the only clue that I got.’

'What is it?’

'I talked to the apartment’s management company. Apparently, a man who called himself her brother came today and borrowed the apartment key. She should be an only child. It’s shady, right? I sent the fingerprints in – they’re being analysed now.’

Yakumo thrust his thumb out between Gotou’s eyes.

'Hm? What?’

'It’s this.’

'What is?’

'The fingerprint on the key. It’s this.’

'What?’

'I’m saying that I was the one who called himself her brother and borrowed the key. So my fingerprint will show up.’

'You idiot! Say that earlier! I was looking into it.’

'You didn’t ask. Anyway, please just cover it up appropriately.’

Gotou’s strength left him in his disappointment and he hung his head.

On top of the only clue disappearing, he had even more work now. This pest!

'But you’ve done well investigating this much in just two hours.’

'Much better than being praised by the chief, but I still don’t want to hear that from you!’ yelled Gotou, pointing at Yakumo. His temper had reached its limit.

'You’re noisy.’

Yakumo stuck his fingers in his ears and frowned.

'Well anyway, my gut feeling is that the girl named Shiori is suspicious. No, I feel bad about Haruka-chan, but Shiori’s black. She killed Fumiko and disappeared. Revenge for killing her lover. It matches up.’

'It doesn’t,’ said Yakumo, crossing his arms.

'Why not?’

This guy always complained about what other people thought.

'Isn’t there a will?’

'You know, it’s that thing. Forced the wife to write it with a knife or something,’ said Gotou, mimicking holding out a knife.

'Does the handwriting seem like it was written under threat? And being told to write a will makes it certain that you’ll be killed. If the wife had been forced to write it, she would have written something for help. Anyway, it’s unnatural.’

Now that Yakumo said that, it was true.

'What you thought first is the most likely, Gotou-san,’ said Yakumo, ending the conversation.

What the hell had those two hours been for?

Gotou suddenly felt exhausted.

'This is depressing…’

'Well, in any case, leaving this as it is would be unpleasant. We have nothing to lose, so let’s…’

'Go to the scene of the crime!’

Gotou regained his energy and finished Yakumo’s sentence.

–

11

–

When Haruka finished reading the letter from Shiori, her head went blank.

She couldn’t believe any of it.

Even though the writing on the letter was Shiori’s, it felt like the contents were from someone else.

The letter that started with 'Sorry’ first wrote about the man that Shiori was dating.

Just as Yakumo thought, they had had an adulterous relationship.

They met at a bar and started talking suddenly.

He had a problem with the relationship with his wife and said that he didn’t have anywhere to return to.

Shiori had felt that she didn’t have a place to return to either.

They made a place they could both return to.

Soon, Shiori became pregnant. He decided to leave his wife too.

And then, he died –

It was a heart failure. Shiori had miscarried in shock.

However, Shiori didn’t accept that.

Shiori remembered what he had said to her.

I’ll be killed by my wife –

Mungkinkah? Shiori was thinking that and about to investigate when the wife came to Shiori’s home.

Then, the wife gave her one million yen, telling Shiori not to spread any dumb rumours.

At that time, Shiori realised. She had killed him –

Then, she had a fight with her in front of the apartment.

Ever since then, Shiori felt hate towards her and a killing intent.

She had killed the person Shiori loved and even given money to Shiori to keep her quiet. Shiori couldn’t forgive her nerve. Shiori didn’t have anything else to love.

Shiori killed her and decided to die herself.

Then, at the end of the letter, she wrote 'Sorry’ again.

All she had kept quiet until now. Troubling Haruka, since her friend was a murderer.

Deciding to die on her own –

It was selfish. It really was. Shouldering everything herself like that. Haruka wouldn’t forgive Shiori if she died.

But how can I save her if I don’t know where she is –

There’s one person! Just one person who might be able to save Shiori.

Haruka picked up her mobile.

–

12

–

Gotou looked out from the driver’s seat.

The layers of clouds moved slowly, covering the sky which had started to grow dark.

'Looks like rain,’ he said to Yakumo in the passenger seat.

However, Yakumo didn’t respond, like he hadn’t heard anything.

He had been thinking seriously about something since earlier.

Gotou had no way of knowing what Yakumo was thinking. All he could do was ask.

'Hey, what are you thinking about?’

'I’m not thinking about anything.’

Yakumo frowned, looking annoyed.

So he doesn’t want to talk? Gotou clicked his tongue.

Then, a mobile phone rang.

It wasn’t Gotou’s. Yakumo took his mobile out of his pocket and answered.

'Hello&

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.

Clear Cache dan Cookie Browser kamu bila ada beberapa chapter yang tidak muncul.

Baca Novel Terlengkap hanya di Novelgo.id