Volume 2 Chapter 2

VOLUME 2 – BAHWA YANG MENGHUBUNGI JIWA file 02: pengusiran setan ()

–

1

–

Kenapa dia diperlakukan seperti pelayan? Dia memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan karena ini adalah kasus pembunuhan penculikan berseri.

Hata mengambil file dari kabinet.

Itu adalah laporan otopsi untuk kecelakaan lalu lintas yang terjadi beberapa hari sebelumnya. Bukankah itu hanya kecelakaan lalu lintas biasa? Dia sama sekali tidak mengerti mengapa hal seperti ini diperlukan sekarang.

Kecelakaan itu terjadi tiga hari lalu.

Korban laki-laki mengabaikan lampu merah dan tiba-tiba berlari ke persimpangan.

Ada juga laporan dari saksi mata. Seorang ibu rumah tangga dalam perjalanan pulang dari berbelanja dan seorang pria paruh baya yang bekerja di kantor manajemen untuk gerbang air. Namun, mobil itu masih salah. Sopir tidak memperhatikan jalan.

Tidak melihat jalan? Jika seseorang tiba-tiba berlari ke persimpangan, Anda tidak akan bisa menghindarinya meskipun Anda sedang menonton.

Hukum lalu lintas ditulis dengan cara yang sepenuhnya mengabaikan waktu reaksi manusia.

Itu hanya bisa disebut sial.

Sopir yang ditemukan di lokasi kecelakaan tampak serius. Dia sangat pucat dan nyaris tidak bisa berdiri.

Sungguh menyakitkan melihat sosok yang meringkuk ketika dia berbicara dengan suara bergetar. Dia mungkin membayangkan masa depannya.

Hata, yang telah melihat adegan seperti itu berkali-kali, memutuskan untuk tidak mengendarai mobil.

Dia tahu betapa mengerikannya hidupmu hancur di sekitarmu dalam sekejap.

"Kami datang."

Pada saat yang sama ketika Hata mendengar suara yang begitu keras itu, pintu terbuka dan Gotou masuk ke kamar. Hata merasa pasti sudah mencekik bagi Gotou untuk masuk ke ruangan yang sangat sempit yang dipenuhi dengan lemari dan rak.

'Permisi.'

Seorang pria muda langsing mengikuti Gotou.

Bola lampu menyala di atas kepala Hata – dia bahkan tidak perlu mendengar penjelasan. Karena Gotou membawanya serta tentang kasus ini, tidak salah lagi.

"Mungkinkah kamu menjadi Saitou Yakumo-kun?"

'Tidak ada yang mungkin tentang hal itu – itu benar.'

Dia memberikan jawaban kasar untuk pertanyaan Hata.

Selama kasus sebelumnya, mereka hanya berbicara di telepon, tetapi dia masih bisa langsung tahu dari nada suara itu.

Pria muda itu terlahir dengan tata rias genetika luar biasa yang memungkinkannya melihat roh orang mati.

Hata berdiri dan berjabatan tangan dengan Yakumo. Suhu tubuhnya normal.

Masih memegang tangannya, Hata menatap wajah Yakumo dari dekat.

Oh – dia biasanya memakai kontak saat itu. Ukuran bola mata dan murid kiri dan kanannya tampaknya tidak jauh berbeda.

Dia ingin mengkonfirmasi bagaimana rasanya. Hata meraih ke arah mata kiri Yakumo, tetapi Gotou mendorong tangan itu.

"Apa yang kamu lakukan?" Hata sudah sangat dekat.

'Diam! Anda orang tua mesum! Apakah Anda berencana membedahnya? "

"Maukah Anda membiarkan saya?"

'Apakah kamu idiot? Kendalikan dirimu dan tetaplah pada tikus! "Teriak Gotou, meludah ketika dia melakukannya.

Pria yang berisik.

Bahkan jika Hata tidak bertindak terlalu jauh untuk membedahnya, dia ingin memeriksa mata kiri Yakumo secara menyeluruh suatu hari.

Itu yang menghubungkan tubuh dan jiwa, penghalang antara yang hidup dan yang mati. Kemungkinan mata kiri Yakumo bisa melihat itu. Yakumo tahu jawaban atas pertanyaan yang telah Hata cari selama bertahun-tahun.

Gotou menjatuhkan diri di kursi lipat di dekat dinding, dan Yakumo berdiri di dekat dinding dengan tangan terlipat.

Pada saat itu, orang lain masuk – seorang pria yang merasa agak lemah.

'Er, tolong permisi. Nama saya Ishii Yuutarou, dan saya bekerja sebagai bawahan Detektif Gotou. "

Dibandingkan dengan Gotou, pria itu tampak begitu rapuh hingga menyedihkan.

Dia membungkuk dari pinggang – itu sangat sopan itu bodoh.

'Kamu sudah dipasangkan dengan Gotou-kun? Belasungkawa.'

"Belasungkawa Anda? Kaulah yang terjebak kakinya di Sungai Sanzu[1]. '

"Ya ampun, benar-benar menyebalkan."

Hata tertawa mencemooh kata-kata Gotou yang kurang ajar dan melemparkan file itu ke atas meja.

"Itu bahan yang kamu inginkan."

'Terima kasih.'

Gotou mulai membolak-balik materi di atas meja. Yakumo mencondongkan tubuh untuk melihat juga. Karena ruangan itu terlalu kecil, Ishii tidak bisa bergerak dan tetap di dekat pintu.

'Tidak salah lagi. Ini orangnya, "kata Yakumo, menunjuk pada foto yang diambil dari wajah mayat pada saat otopsi.

Kulit dari pipi hingga hidung terpotong. Darah telah dihapus sebelum foto diambil, tetapi daging dan tulangnya masih terlihat.

Dia sangat kurus sehingga tampak sakit-sakitan, dan wajahnya tampak sangat gugup.

Namanya Andou Takashi. Usianya dua puluh lima tahun. Ayahnya adalah anggota majelis prefektur Kyushu. Dia telah magang secara hukum hingga akhir tahun lalu, tetapi dia menyebabkan sedikit insiden dan telah menganggur pada saat kematiannya.

"Tapi mengapa kamu tertarik dengan kecelakaan lalu lintas lama?"

Dia belum pernah mendengar apa pun dari Gotou sebelum dia datang. Hata mengajukan pertanyaannya sambil menyesap teh di cangkir tehnya.

"Sejumlah alasan."

Gotou menyilangkan tangannya dengan ragu.

"Aku bertanya tentang alasan itu."

Dia seharusnya sudah menebak dari alur pembicaraan, tetapi pria ini terlalu lurus. Hata berpikir bahwa lebih tepat memanggilnya idiot daripada detektif berdarah panas.

"Roh pria yang meninggal dalam kecelakaan ini telah merasuki seorang wanita."

Yakumo menjelaskan sebagai pengganti Gotou.

Hata kemudian mengerti bahwa Yakumo mungkin telah menjulurkan lehernya ke dalam kasus ini karena mereka percaya hantu terlibat.

'Itu menarik.'

'Pria ini memiliki keterikatan pada kehidupan yang tidak mengenal batas. Selanjutnya, ia juga memiliki niat yang sangat buruk. Pasti ada sesuatu yang serius bagi roh orang mati untuk memiliki seseorang yang hidup. Saya ingin tahu apa itu sesuatu. "

Jadi itu bukan hanya melihat roh orang mati – dia bisa merasakan begitu banyak?

Itu menjadi lebih menarik.

"Hata-san, adakah yang kamu perhatikan?" Tanya Yakumo.

"Hal-hal yang kusadari, eh?"

Dia memikirkannya.

Penyebab kematian adalah memar otak. Tidak ada cedera lain, dan tidak ada respons dari obat-obatan. Tidak ada yang aneh yang muncul selama otopsi.

'Semuanya baik-baik saja.'

Bahkan jika dia mengatakan itu –

"Sebenarnya tidak ada apa-apa."

'Saya melihat.'

Yakumo menyapu rambutnya dengan tangan, tampak kesal.

'Pria tua. Di mana mayatnya? ’

Gotou mengajukan pertanyaan yang tidak pantas.

“Sudah lama dikremasi. Sudah tiga hari sejak kematiannya. '

'Masuk akal…'

“Keluarganya datang menjemputnya segera setelah itu. Saya pikir flatnya sudah dikosongkan. "

'Keluarganya pasti terganggu karena putra mereka meninggal pada usia yang begitu muda dalam kecelakaan lalu lintas yang tak terduga,' kata Gotou dengan serius, sambil melihat-lihat materi.

Mendengar kata-kata itu, Hata mengingat kembali ingatannya dari tiga hari yang lalu. Keluarga Andou tidak emosional seperti yang disarankan Gotou. Sebaliknya –

“Hati itu sangat dingin. Mereka menyelesaikan dokumen dengan cara yang mirip bisnis dan itulah akhirnya. "

'Sangat?'

Gotou merenungkan hal itu.

"Sepertinya dia tidak benar-benar anggota keluarga Andou sejak awal."

"Bocah dari pernikahan sebelumnya?"

'Ini sedikit lebih rumit dari itu. Dia dan ibunya hidup sendiri ketika dia masih muda, tetapi ibu itu bunuh diri sekitar sepuluh tahun yang lalu sehingga dia diadopsi ke dalam keluarga Andou. "

'Maksudmu…'

Gotou adalah seorang idiot, tetapi dia memiliki hidung yang bagus untuk hal semacam ini dari pengalamannya sebagai seorang detektif.

'Itu yang aku maksud. Sepertinya ibu kandungnya adalah seorang gundik. Itu membuatnya menjadi putra yang berhubungan dengan darah. "

"Tapi kenapa kamu tahu banyak tentang ini, pak tua?" Tanya Gotou. Keraguannya wajar.

“Pada titik tertentu selama prosedur, saya harus menghubungi keluarganya. Seorang pelayan bergosip tentang hal ini meskipun saya belum bertanya. "

"Benar-benar bencana."

"Yah, aku tidak keberatan karena itu menarik. Jika Anda tertarik, cobalah menelepon. Anda akan mendengar lebih banyak dari seorang pelayan daripada keluarga sendiri. "

"Tidak bisa menghentikan gosip, eh."

Gotou bersandar di kursinya.

'Setelah itu, ada sesuatu yang agak aneh, meskipun ini mungkin tidak berhubungan.'

'Apa itu?'

Sepertinya Yakumo merasakan sesuatu, dan dia berbicara dengan alisnya berkerut.

"Saya pikir itu kemarin. Beberapa hal yang dia miliki tentang dia dikembalikan – katanya mereka bukan putra mereka. '

"Apa itu?"

'Jika saya ingat dengan benar, ada Alkitab. Yang kecil seukuran notebook. Ada juga kunci, 'jawab Hata saat dia mengingat ingatannya.

"Di mana itu?"

Kali ini, Gotou yang berbicara.

'Dalam penyimpanan.'

'Ishii! Berlari!'

Gotou berteriak otoritatif, seolah dia memanggil anjing.

"Eh?"

Ishii baru saja mendengarkan diam-diam. Dia tiba-tiba berbalik dan melompat kaget. Dia gelisah seakan tidak tahu harus berbuat apa.

Gotou sangat buruk dalam berbicara. Dia pasti hanya membawanya tanpa menjelaskan dengan benar.

"Cepat dan bawa ke sini!"

Kali ini, Gotou berdiri dan menunjuk ke pintu ketika dia berteriak.

Ishii akhirnya mengerti. Sangat menyenangkan bagaimana dia menjawab dengan 'Ah, ya pak!' Dan bergegas keluar, tetapi dia mungkin terlalu tergesa-gesa karena dia menggedor pintu yang tertutup.

'Apa yang sedang kamu lakukan? Ayo bergerak! ’

Gotou kehilangan kesabaran pada Ishii, yang berjongkok sambil menekankan tangan ke hidungnya.

Ishii menjawab, "Ya, Sir," dengan suara sengau dan meninggalkan ruangan.

'Ini amplop biru muda yang dituliskan Andou di atasnya!'

Hata memanggil kembali Ishii.

Dia tidak bisa memastikan apakah dia mendengarnya.

"Aku merasa sangat buruk untuk bawahanmu," gumam Hata.

–

2

–

Iritasi Gotou telah mencapai puncaknya.

Sudah hampir satu jam sejak Ishii keluar dari ruangan. Hata sudah pergi, mengatakan dia punya beberapa pekerjaan yang harus dilakukan.

Dia mengakui antusiasme Ishii, tetapi dia mungkin lari ke arah yang salah.

'Orang itu terlambat …'

"Lalu mengapa tidak membantunya?"

Yakumo mendongak dari bahan-bahan yang sedang dia teliti ketika dia duduk di kursi yang pernah Hata miliki.

'Jika kamu akan mengatakan itu, kamu pergi.'

'Ishii-san adalah bawahanmu, Gotou-san. Saya orang asing. "

"Ah, itu benar."

Dia benar-benar tidak bisa mengalahkan Yakumo dalam pertengkaran.

"Gotou-san, kamu agak aneh akhir-akhir ini," kata Yakumo, bibirnya berubah menjadi seringai.

Setiap kali Yakumo terlihat seperti itu, dia selalu memiliki sesuatu yang tidak menyenangkan di lengan bajunya.

"Aku sama seperti biasanya."

Gotou membantah apa yang dikatakan Yakumo, tetapi itu benar.

Sejauh ini baru satu hari, tetapi dipasangkan dengan Ishii membuatnya gila.

Pria itu memiliki ketertarikan yang tidak wajar pada okultisme, yang berakhir dengan dia menyatakan bahwa Gotou adalah seorang detektif roh atau semacamnya.

"Gotou-san, kenapa tidak sedikit lebih baik pada Ishii-san?" Yakumo berkata sambil menguap lebar.

"Aku tidak pernah berpikir aku mendengar tentang menjadi lebih baik darimu."

"Gotou-san, apakah kamu benar-benar tidak memperhatikan?"

'Melihat? Perhatikan apa? "

Gotou berjaga-jaga, meskipun dia tidak tahu apa yang dipikirkan Yakumo.

"Ishii-san punya perasaan padamu, Gotou-san."

"Dia punya anting-anting?"

“Kau sengaja mengatakan itu. Perasaan. Maksud saya dia menyukaimu, Gotou-san. "

'W-w-w-wha -'

Apa yang dia katakan? Jantung Gotou berdetak kencang. Mengapa itu sangat berdebar? Tenang.

Itu tidak seperti kata-kata Yakumo yang tidak bergaung dengannya. Ketika Ishii memandangi Gotou, matanya seperti mata anak anjing yang diberi hadiah. Gotou tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika seorang pria menatapnya dengan mata seperti itu.

'Punya ini, Yakumo? Ada batas berapa banyak Anda harus bercanda. Saya laki-laki. Dia laki-laki. Memahami?'

“Anda memiliki cara berpikir keras yang tidak terduga. Jika Anda menyukai seseorang, gender tidak masalah. Yang penting adalah bagaimana perasaanmu, Gotou-san. '

Yakumo menjawab dengan tatapan serius.

'Tidak ada yang terasa! Saya tidak mengayun seperti itu. "

Keringat aneh mengalir di dahinya.

"Apakah itu benar?"

'Apa yang ingin Anda katakan?'

Sialan Yakumo. Apa yang dia pikirkan? Dan mengapa saya menganggap ini sangat serius?

“Tidak ada yang benar-benar. Saya hanya mengatakan bahwa akan lebih baik jika Anda jujur ​​pada diri sendiri. "

"Aku tidak ingin mendengar itu darimu."

'Tolong jawab dengan jujur. Gotou-san, pria atau wanita – mana yang Anda sukai? '

"Aku jelas lebih suka wanita!"

Saat Gotou berdiri dan berteriak, Ishii membuka pintu.

Mulut Ishii menganga, dan dia berdiri diam dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

Yakumo memegangi perutnya saat dia bergetar dengan tawa. Dia baru saja mengolok-olok Gotou untuk menghabiskan waktu. Apa yang akan dia lakukan dengan atmosfer ini?

Menjengkelkan menjelaskan semuanya.

"Apakah itu di sana?" Gotou bertanya, duduk saat itu.

'Ah iya. Saya menemukannya, "kata Ishii ragu-ragu, sebuah amplop biru muda di tangannya.

'Mari kita konfirmasi apa yang ada di dalam sekaligus.'

Wajah Yakumo dengan cepat berubah serius, seperti tidak ada yang terjadi.

Ishii meletakkan isi amplop di atas meja. Seperti yang dikatakan Hata, ada sebuah buku catatan berukuran besar yang diikat dengan kulit hitam dan kunci yang tampak baru.

Gotou mengulurkan tangan untuk mengambil Alkitab, tetapi Ishii telah berpikir untuk melakukan hal yang sama, dan ujung jari mereka menyentuh di atas meja.

'Ack.'

Dia buru-buru menarik tangannya kembali.

Untuk beberapa alasan, semuanya terasa agak aneh.

Dia tidak bisa melihat langsung ke wajah Ishii. Apa perasaan kabur ini? "

'Gotou-san. Mari kita hentikan pikiran itu di sana. ’

Bibir Yakumo menampakkan seringai.

Bajingan itu. Itu karena kamu mengatakan sesuatu yang aneh. Anda bahkan tidak memperhatikan perasaan Haruka-chan. Aku akan membuatmu kembali suatu hari nanti –

Gotou menggigit bibir bawahnya dan berubah pikiran, mengambil kunci di atas meja.

Itu masih baru. Ada stiker dengan tertulis di atasnya di haluan. Itu adalah kunci untuk kunci tumbler disk. Mungkin untuk ruangan tertentu.

Untuk sesaat, dia pikir itu mungkin untuk flat tempat Andou tinggal, tetapi aneh bagi kerabatnya untuk mengembalikannya jika memang begitu.

Yakumo mengambil Alkitab di tangannya dan membalik-baliknya.

Ishii tampak seperti dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan, jadi dia berdiri tegak seperti anak kecil yang dimarahi.

Bisakah kita benar-benar menyelamatkan Makoto dari semangat dengan melakukan ini –

"Gotou-san, tolong lihat ini."

Yakumo memecah kesunyian dan meletakkan foto di atas meja.

Mungkin sudah dibawa sekitar untuk sementara waktu. Sudut foto sudah aus.

Ada seorang gadis di foto itu. Rambutnya diikat ekor kuda, dan dia mengenakan seragam sekolah dengan blazer.

Foto itu tampak seperti diambil di sebuah ruangan. Ada senyum di bibirnya. Sepintas dia tampak bahagia, tetapi matanya tidak tersenyum.

Matanya basah, dan sepertinya dia takut.

'Di mana kamu menemukan itu?'

'Itu di antara halaman Alkitab …'

Yakumo menjawab dengan dagunya di tangannya.

Kenapa Andou membawa foto ini dengan penuh pengabdian?

"I-ini adalah Ayaka-chan!"

Tiba-tiba, Ishii mengeluarkan suara keras yang menembus telinga Gotou.

'Kamu sangat berisik. Apa yang kamu ribut? "

Perilaku Ishii tidak biasa. Tubuhnya gemetar, dan dia sangat gelisah hingga rasanya bisa pingsan kapan saja.

"Tapi itu Ayaka-chan."

“Aku mendengarmu mengatakan itu sebelumnya. Dia seseorang yang kamu kenal? "

'Tidak, saya tidak mengenalnya, tapi … Bukan itu. Ini adalah korban pertama dari kasus pembunuhan penculikan berantai … '

"A-apa !?"

Gotou menjadi gelisah juga dan berdiri.

Ishii berbicara tentang Ayaka-chan itu –

Polisi saat ini sedang sibuk menyelidiki kasus itu.

Itu bukan hanya Ayaka-chan. Suatu hari, mayat korban kedua, Miho-chan, ditemukan di tempat pembuangan. Tiga hari yang lalu, Keiko-chan menghilang.

Itu adalah insiden serius yang mengguncang masyarakat. Mobilisasi umum dari tim investigasi telah dipanggil dan mereka saat ini sedang melakukan investigasi, tetapi karena Gotou diperlakukan sebagai orang luar, dia belum pernah melihat foto yang tepat sebelumnya.

Tapi mengapa Andou, yang meninggal seketika dalam kecelakaan lalu lintas, memiliki foto korban perempuan?

"Kerabatnya mungkin mengira ini bukan miliknya karena foto ini ada di dalam," kata Yakumo, mengetuk foto itu dengan ujung jarinya.

Tentunya hanya itu. Dan Hata tua baru saja menyimpannya tanpa melihat ke dalam.

Memikirkannya secara logis, tidak akan ada hubungan antara kecelakaan lalu lintas dan kasus pembunuhan penculikan berantai.

Tapi –

"Mungkin ada sesuatu di sini."

"Detektif Gotou, apa yang akan kamu lakukan?" Kata Ishii dengan mendengus.

Bahkan jika dia menanyakan itu, itu bukan sesuatu yang bisa dia jawab dengan segera.

Seorang pria yang meninggal dalam kecelakaan lalu lintas memiliki foto seorang korban kasus pembunuhan penculikan berseri. Itu sangat mencurigakan, tapi itu adalah batasnya.

Haruskah saya berbicara dengan investigasi –

Tidak, itu tidak perlu. Mereka akan melakukannya sendiri.

'Ishii. Lihatlah ke latar belakang pria Andou itu lagi. Teman-temannya, asuhannya – detail apa pun akan berhasil. Lihat saja. "

"Y-ya, tuan!"

Ishii berdiri tegak dan merespons dengan penuh semangat.

Cara dia merespons adalah satu-satunya hal terhormat tentang dia –

Gotou meredakan kecemasan dan memutuskan untuk memulai penyelidikan mereka.

–

3

–

Saya bisa melihat cahaya –

Cahaya putih samar.

Saya bisa melihat wajah seseorang.

Siapa yang bisa –

Orang itu mengatakan sesuatu.

Saya tidak bisa mendengar.

Aku merasakan diriku bergoyang.

dimana saya?

Saya jatuh ke sungai, dan kemudian –

Saya tidak bisa bernapas –

Apakah saya mati?

'Saya senang. Sepertinya Anda sudah bangun. "

Haruka mendengar suara.

Setelah mendengar suara itu, kabut diangkat dari penglihatan Haruka.

Seorang pria paruh baya dengan wajah panjang menatapnya dari atas.

Dia ingat pernah melihatnya. Dia berada di sungai.

"Semuanya baik-baik saja sekarang," katanya lembut, tersenyum. Matanya tertutup ketika dia tersenyum. Entah bagaimana, dia membuatnya merasa nyaman. 'SAYA…'

Suaranya serak dan tidak terasa seperti miliknya sendiri.

“Kamu hampir tenggelam di sungai. Uchiyama dari kantor manajemen di gerbang air menyelamatkan Anda. "

Dia teringat lelaki paruh baya dengan pakaian kerja yang berada di sungai.

Dia berkulit cokelat, dengan alis tebal, kuat dan tubuh yang kekar.

Pria itu menyelamatkannya –

Dia hidup.

Haruka sedikit tetapi akhirnya mengerti situasinya sendiri.

'Er …'

'Jangan khawatir. Saya seorang dokter, dan ini rumah sakit saya. "

Jadi pria ini adalah seorang dokter.

Dia beruntung.

Tabung infus tergantung di lengannya.

'Namaku Kinoshita. Siapa namamu? "Kinoshita bertanya.

'Ozawa … Haruka.'

Meskipun dia sadar kembali, tubuhnya masih terasa berat, dan suaranya tidak akan keluar seperti yang dia inginkan.

“Kamu minum banyak air. Anda harus beristirahat untuk hari ini. "

'Tapi…'

'Tolong jangan khawatir tentang itu. Ini adalah rumah sakit swasta dan para perawat sudah pulang, tetapi jika Anda memerlukan sesuatu, tekan tombol itu untuk memanggil saya dan saya akan segera datang. ’

Dia memutuskan untuk patuh menyetujui proposal Kinoshita.

Dia tidak bisa pulang sendiri dalam keadaan seperti ini.

"Yah, istirahatlah yang baik."

Kinoshita berbalik dan mulai meninggalkan kamar rumah sakit.

'Um.'

Haruka memanggil Kinoshita, memaksakan suara keluar dari tenggorokannya.

'Apa itu?'

'Terima kasih banyak.'

Kinoshita tersenyum senang.

"Setelah kamu pulih, tolong ucapkan terima kasih juga kepada Uchiyama."

Haruka menanggapi dengan anggukan. Kemudian, Kinoshita mematikan lampu dan pergi.

Di bawah sinar bulan yang terang benderang, Haruka menyadari bahwa dia masih hidup.

Dia tidak tahu apakah dia bahagia atau sedih, tetapi air mata mengalir dari matanya dan membasahi bantalnya.

– Kakak perempuan. Aku masih hidup.

–

4

–

Hal pertama di pagi hari, ada pertemuan investigasi rutin.

Meskipun mereka berunding setiap hari, mereka tidak perlu banyak melaporkan.

Sementara Hata menggosok matanya yang mengantuk, dia dengan setengah hati mendengarkan pertukaran mereka.

'Ketika kami menyelidiki riwayat panggilan di ponsel korban kedua, Miho-chan, itu menunjukkan dalam riwayat peramban bahwa ia telah mengakses situs kencan online …'

'Mengenai station wagon putih yang terlihat di TKP, saat ini kami tidak tahu siapa …'

"Kami memperoleh daftar pelanggan untuk toko pornografi …"

'Seorang mantan instruktur yang ditangkap sebelumnya karena penganiayaan adalah …'

Informasi itu menggeram. Mereka tidak bisa mempersempit target. Dia tahu bahwa mereka hanya mempertimbangkan semua kemungkinan, tetapi mereka hanya akan kewalahan oleh semua informasi yang mereka kumpulkan.

Jika mereka tidak dapat menemukan celah, jalan buntu ini hanya akan berlanjut.

Hata menahan menguap ketika dia memikirkan pemikiran-pemikiran ini.

"Bagaimana menurutmu, Hata-san?"

Tiba-tiba, Kepala Hijikata berbicara dengannya.

Dia mungkin berarti itu sebagai teguran terhadap seseorang yang menguap dengan tidak bijaksana, tetapi dia menggonggong pohon yang salah. Hata adalah seorang koroner.

Dia mengautopsi mayat-mayat dan muncul ke pertemuan investigasi seperti ini, tetapi sebenarnya, dia bukan bagian dari polisi.

Hata menerima permintaan dari polisi – subkontraktor, jadi untuk berbicara.

"Apakah kamu bertanya padaku?"

Dia akan mencoba bermain bodoh. Hijikata menatap langsung ke Hata.

Pria yang keras kepala. Karena sepertinya dia tidak akan bisa keluar dari ini, Hata dengan enggan membuka mulutnya.

"Jika Anda meminta pendapat pribadi saya, saya pikir tujuan pelaku kasus ini adalah untuk membunuh."

Ada seruan dari setiap sudut ruang konferensi.

Hata tidak bermaksud mengatakan sesuatu yang begitu mengejutkan.

'Maksud kamu apa?'

"Maksudku apa yang aku katakan."

'Saya tidak mengerti.'

Hijikata tampak cemberut, seperti anak kecil.

'Dari kesan yang saya terima setelah otopsi mayat-mayat, tidak ada luka yang menonjol atau indikasi kekerasan seksual, namun pergelangan kaki telah diikat oleh sesuatu seperti tali.'

'Oi, mungkinkah dia berencana untuk menyerang mereka hanya agar mereka mati sebelum dia bisa?'

"Aku tidak tahu mengapa dia tidak akan menyerang mereka segera setelah mengikat mereka," jawab Hata, tahu kata-katanya akan menggosok Hijikata dengan cara yang salah.

Seperti biasa, Hijikata secara emosional tegang dan memiliki kulit merah cerah.

"Lalu apa tujuannya?"

"Aku tidak tahu. Dia tidak melakukan ini untuk memuaskan libido atau uangnya – sesuatu yang lain. '

'Dendam?'

'Mungkin bukan itu. Jika itu dendam, akan lebih baik baginya untuk melukai mereka lebih banyak. Kedua mayat mereka terlalu bersih. "

Hijikata memelototinya seperti melihat kecoa.

'Jaga hobimu. Saya tidak ingin menangkap Anda. "

Mendengar kata-kata Hijikata, ruang konferensi tiba-tiba dipenuhi dengan tawa.

Dia tidak ingat mengatakan sesuatu yang patut ditertawakan. Selama seorang pria seperti itu berkuasa, mustahil untuk menyelesaikan kasus ini.

Haruskah Anda mengkhawatirkan putri Anda yang dirasuki? Akan lebih cepat jika Anda meninggalkan kasing seperti ini pada Gotou dan Yakumo.

Hata menggumamkan kata-kata itu di benaknya dan tersenyum pahit.

–

5

–

Ishii pertama-tama menuju ke kantor polisi di depan kantor, untuk bertemu dengan Sersan Yoda, yang bertanggung jawab atas insiden kekerasan yang disebabkan Andou sebulan lalu.

Kemarin, Ishii terjaga sepanjang malam untuk menyelidiki Andou.

Ishii mengetahui tentang insiden kekerasan melalui itu. Andou tidak pernah didakwa atau didakwa, tetapi masih ada catatan tentang hal itu dengan polisi.

Yang sebenarnya adalah, Ishii seharusnya datang bersama dengan Detektif Gotou, tetapi detektif itu menolak dengan blak-blakan, mengatakan, "Lakukan sesuatu seperti itu sendiri."

Detektif Gotou harus mengujinya. Apakah dia akan menjadi mitra yang tepat? Ishii harus berdiri teguh di sini untuk membuktikan itu.

'Permisi. Saya Ishii dari departemen detektif. "

Dia mengintip ke dalam dari pintu masuk kantor polisi.

Itu adalah ruang kecil yang bahkan mungkin bukan empat tikar tatami. Seorang polisi gemuk sekitar empat puluh atau lebih sedang duduk di kursi di meja di tengah ruangan, dan dia mendongak dan mendengus untuk mengakui kehadiran Ishii.

Tampaknya dia adalah Sersan Yoda.

"Yah, kumohon. Silahkan masuk.'

Diundang oleh Yoda, Ishii duduk di kursi lipat di seberangnya.

"Aku Sersan Yoda Tarou. Terima kasih telah meluangkan waktu dari jadwal sibuk Anda yang akan datang. '

Yoda menunjukkan identifikasi di buku catatan polisi dan memperkenalkan dirinya.

'Ah, tolong jangan khawatirkan dirimu dengan itu. Anda juga harus sibuk dengan kasus pembunuhan berantai ini. "

"Ya, baik."

Ishii benar-benar orang luar, tapi Yoda memberanikan diri untuk menjawab dengan samar tanpa benar-benar mengatakan apa-apa.

"Eh, kamu sudah bicara tentang kasing Andou, ya?"

Sementara Yoda mengatakan itu, dia mengeluarkan log kerjanya dari laci meja. Dia menjilat jari-jarinya dan kemudian mulai membalik-balik halaman.

'Betul.'

"Jika departemen detektif melihatnya, apakah itu berarti Andou adalah pelakunya?"

Spekulasi seperti itu wajar, tetapi pada titik ini, Ishii tidak bisa mengatakan ya atau tidak.

"Aku bisa menanyakan hal yang sama padamu," jawab Ishii dengan senyum lemah, yang membuat Yoda merengut padanya. Dia tampak seperti bisa mulai mengklik lidahnya kapan saja. Ishii hampir bisa mendengar ketidakpuasan Yoda karena tidak dapat diberitahu tentang apa pun.

"Yah, itu bukan pertanyaan yang harus ditanyakan oleh para petugas di kantor polisi," jawab Yoda, ekspresinya sekali lagi ringan.

'Maafkan saya.'

"Mengapa kamu meminta maaf?"

'Ah, er … bahkan jika Anda bertanya mengapa …'

"Anda harus lebih tegas. Jika Anda bingung seperti itu, bahkan para penjahat akan mengolok-olok Anda. '

'Ah iya.'

Ishii sudah tahu apa yang dikatakan Yoda kepadanya, tetapi mengetahui dan bisa melakukan sesuatu tentang itu adalah cerita yang berbeda.

Penegasan itu baik, tetapi bagaimana jika pernyataan itu tidak benar? Dia selalu berpikir tentang itu. Secara alami, itu membuatnya tidak bisa mengatakan pendapatnya sendiri.

Dia berakhir dengan mulutnya tertutup berkali-kali karena itu.

"Itu bukan urusan saya yang tidak perlu."

Mungkin dia telah melihat bagaimana Ishii benar-benar tertekan, tetapi Yoda kembali ke subjek aslinya sambil mengetuk-ngetuk bagian belakang lehernya. "Kasing Andou, kan?"

'Iya nih. Tidak apa-apa jika Anda hanya mengatakan apa yang Anda ingat. '

"Aku mengingatnya dengan baik. Itu sekitar satu bulan yang lalu … Saya telah pergi ke stasiun karena beberapa keributan dengan insiden lain dan kembali dari itu. Ketika saya sedang naik tangga, seseorang memanggil saya dan berkata, 'Petugas, ada penganiaya.'

"Penganiaya?"

Ishii memiringkan kepalanya.

Menurut datanya, Andou telah menyebabkan insiden kekerasan.

'Betul. Dia adalah seorang gadis di sekolah menengah atau lebih, dan dia memiliki rambut dikuncir. Gadis itu berkata, "Pria itu mengintip rok seorang gadis."

"Pria itu adalah Andou."

'Iya nih. Matanya lebar seperti piring karena terkejut. Saya tidak bisa meninggalkan barang-barang seperti itu karena ada seorang siswa perempuan di rok tepat di depannya, jadi saya menanyai dia. "

"Apakah Andou benar-benar mencari rok?"

'Sulit untuk menemukan bukti pelecehan seksual, sehingga saksi mata dan kesaksian para korban mendapat prioritas. Sangat mudah untuk menuduh seseorang dengan salah. ’

'Kalau begitu, Andou …'

"Ini hanya perasaanku, tapi dia mungkin tidak melakukannya."

Yoda menggosok dagunya yang ganda dan menatap ke udara sebentar, tampak seperti sedang memikirkan sesuatu, sebelum melanjutkan ceritanya.

'Andou juga bersikeras bahwa dia tidak melakukannya. Ya, itu tidak seperti korban menuntut, jadi saya pikir saya akan mengakhirinya dengan memperingatkannya. "

"Itu tidak berakhir."

Yoda mengangguk pada kata-kata Ishii.

'Siswa perempuan itu mengatakan ini pada Andou: “Pembohong. Pergi saja mati. "’

Dia mengatakan sesuatu seperti itu kepadanya –

Itu bukan kata-kata yang harus diucapkan dengan ringan kepada orang asing. Itu adalah pemikiran yang tidak bisa dipercaya, tetapi mungkin tidak terlalu mengejutkan untuk mendengar program berita dari seorang siswa sekolah menengah.

'Ketika pria itu mendengar itu, matanya tiba-tiba tampak berbeda. Mereka tampak seperti dirasuki sesuatu. Lalu…'

"Dia menyerang siswi sekolah menengah itu?"

'Ya. Karena saya menahannya segera, gadis itu tidak terluka, tapi … '

"Dia tertangkap basah dalam serangannya."

"Seperti yang kamu katakan."

Yoda duduk di kursinya, tampak canggung, sebelum melanjutkan.

"Aku pikir gadis itu tidak melihat Andou menganiaya siapa pun. Dia mungkin melihat seorang perwira di dekatnya dan memutuskan untuk memainkan lelucon kecil, itu saja. '

Ishii belum melihat itu terjadi, tapi itu mungkin seperti yang dikatakan Yoda.

Andou adalah murid hukum. Bahkan jika dia tidak ditangkap atau didakwa, peristiwa itu akan membuat kehidupan masa depannya sangat sulit.

Jika dia bertujuan untuk menjadi seorang perwira polisi atau hakim daripada seorang pengacara, dia pasti sudah putus asa.

Hanya satu kata yang menutup pintu pada mimpinya.

Perasaan apa yang dimiliki Andou sesudahnya?

Sementara Ishii membayangkan mereka, dia merasa tertekan seolah-olah awan gelap telah menggantung di atasnya.

"Itu tidak akan berakhir seperti ini jika orang itu hanya sedikit lebih tenang," kata Yoda dengan perasaan mendalam, mengakhiri diskusi.

–

6

–

"Kenapa aku harus pergi denganmu?"

Saat mengemudi, Gotou mengintip Yakumo, yang tangannya disilangkan dengan cemberut.

Ketidakpuasan Yakumo adalah wajar. Gotou didn’t think that he should be bringing a civilian into the investigation either.

However, the case this time couldn’t be solved without Yakumo.

They’d run into the serial murder case while pursuing the spirit possessing Makoto, but he had no idea where to go from there.

The reason Gotou had asked Yakumo to cooperate with him on the investigation wasn’t just because he had the unique ability to see spirits.

Yakumo’s insight and reasoning capability were essential for solving the case.

'Don’t say that. You won’t be able to accept things as they are yourself.’

Gotou held a cigarette in his mouth as he handled the wheel.

'You’re the one who made me feel that way, Gotou-san. Also, if you light that up, I’m going home.’

'Ah, my bad.’

Yakumo really was fussy about everything. His hobby might have been making other people angry.

After they crossed the bridge over the Tama River and had just passed the shopping street in front of the station, a sign with the words .

'Oh, there it is.’

Gotou turned on his hazard lights and parked his car at the shoulder of the road beside the park.

The white-walled building had three floors and a flat roof. It was as big as an apartment building. Its scale was acceptable for a private hospital that also functioned as a residential building.

Gotou got off the car and headed towards the hospital’s entrance. Yakumo followed after him, complaining the whole way.

A sign with the words hung on the glass door, and the curtains were closed. Gotou stooped over to look inside through the window, but he couldn’t make anything out.

When he pushed the door handle, it opened without any resistance – it hadn’t been locked.

'We’re coming in,’ said Gotou, stepping into the hospital.

Nobody was in the lobby. Gotou took slippers from the shoe rack and changed into them before stepping up into the dim linoleum-tiled lobby.

'It seems like consultations are off for today only,’ Yakumo said significantly as he followed after Gotou.

Gotou wondered to himself as he took a look at reception. There was nobody here either.

A hospital with no one in it was uncanny enough in itself.

'Anybody here?’

Gotou yelled in a loud voice that echoed through the hospital.

'Sorry, there are no consultations today.’

The door to the examination room ahead of the lobby opened, and a man dressed in white showed up.

'Are you Doctor Kinoshita?’

'Yes, I am, but…’

Kinoshita was a kind-looking man with an oval face and droopy eyes, but his cheeks were hollow and there were dark circles under his eyes – he appeared considerably worn out.

He was the father of the first victim of the serial abduction murder case.

The sorrow from the lingering memory of the incident surrounded him.

'My name is Gotou. I’m from the detective department.’

Gotou showed his identification.

Kinoshita sighed, looking like he might cry while smiling.

'What do you require from me?’

'I want to ask you something about the incident.’

'I see. Please come in.’

Kinoshita smiled amiably, an expression completely different from his earlier one, and invited them into the examination room.

Gotou went into the examination room where Kinoshita was together with Yakumo.

It was a dreary room with only a desk and a bed.

The room in the back behind the partition was probably an examination room with a bed or something in it.

Kinoshita lined up two round chairs on the opposite side of the desk and gestured at them to sit.

'Please forgive me. The nurses are all off today, and I’m the only one here. I can’t be a good host…’

Kinoshita bowed his head several times, seeming apologetic.

'Don’t worry about it. We’re not here for a friendly visit.’

Gotou waved his hand like he was chasing away a fly.

Kinoshita had said that the nurses were all off today, but that probably wasn’t actually it.

Gotou had heard a rumour that everyone from the nurses to the patients had stopped coming ever since the incident with Kinoshita’s daughter. Sadly, that was the way of the world.

Even though it wasn’t as if Kinoshita had become the father of the victim because he wanted to, he was receiving abuse from people who didn’t care about his emotional state.

'May I ask who is accompanying you?’

Kinoshita gave Yakumo a strange look as he asked that.

Well, his misgivings were natural. Gotou should have made Yakumo wear a suit or something.

'He’s a detective, even though he looks like that,’ Gotou replied in a very matter-of-fact manner. Half-baked lies would be no good in a situation like this.

'A detective? You are very young.’

Kinoshita had his chin in his hand and appeared to be thinking about something.

'I am Saitou Yakumo from the detective department,’ Yakumo replied, as if to shake off Kinoshita’s suspicions.

'Saitou… Yakumo…’

Kinoshita repeated that name like he was ruminating.

He narrowed his eyes and looked like he was thinking about something again, but finally, he looked up in surprised realisation.

'Was your mother’s name Azusa-san?’

'How do you know that?’

Yakumo looked at Kinoshita with searching eyes.

'I was right then! You’re Saitou Yakumo!’ Kinoshita said happily in a loud voice, clapping his hands together.

'You know him?’ Gotou whispered.

Yakumo shook his head, appearing displeased.

'Ah, excuse me. I was too excited. So you’re Yakumo-kun. You’ve gotten so big. I must have aged as well.’

Kinoshita crossed his arms and furrowed his brow, looking very emotional.

'Oi, looks like you do know him.’

'Like I said, I don’t know him,’ Yakumo replied, as if to stifle the line of questioning. Somehow, it felt like there was a gap in the conversation.

'It seems I’ve confused you – please forgive me. It’s natural for Yakumo-kun to have forgotten me,’ Kinoshita said with a pleasant smile.

'Excuse me, but do you really know me?’

Even Yakumo couldn’t hide his bewilderment.

'Yes. Let me explain. I was the doctor present at your birth.’

Oi oi, that was surprising.

'You were…’

Unusual for him, Yakumo looked like a pigeon that had been hit by a peashooter.

'Still, you have a good memory.’

'Well, it left a deft impression, in a variety of ways.’

Kinoshita replied to Gotou with a nod.

He was probably talking about Yakumo’s eye. His red left eye. Kinoshita was the first person in the world to see it.

'You’re hiding it with a contact lens then?’

'Iya nih.'

Yakumo replied to Kinoshita’s question clearly.

The confusion had left Yakumo’s face, but he was stiff with tension.

Wow, what karma –

'To be honest, I’m happy that you’ve grown up like this. Please listen without taking offence.’

Yakumo nodded silently at Kinoshita, who had become talkative.

'When I picked you up, I thought you might not have been able to live. Part of it was for medical reasons, but more than that, people can be unimaginably cruel to those who are different from them, so… you see. You’ve had the support of many people as you grew up.’

Yakumo smiled bitterly, like he didn’t understand Kinoshita’s words.

'My mother tried to kill me.’

'She tried to kill you? You must be lying.’

Kinoshita’s eyes went wide from shock.

'No, it’s true,’ Gotou interrupted.

Whether it was good luck or bad, Gotou happened to be present then. Kinoshita shook his head back and forth fervently, as if saying he couldn’t believe it.

No matter how he tried to deny it, it was the truth.

'Why…’

'She probably loathed this left eye,’ Yakumo replied, refusing Kinoshita’s disavowals.

'There must have been some reason. I understand, since I’ve lost my daughter. A parent wouldn’t kill their child just because of loathing. She must have had a reason for coming to that,’ Kinoshita insisted with tears in his eyes.

Gotou could somewhat understand the doctor’s feelings. From the perspective of a man who had had his beloved daughter cruelly taken away from him, it would be inconceivable to take the life of his child with his own hands.

On the other hand, from the perspective of Yakumo, whose mother had tried to kill him, the bond between a parent and a child didn’t deserve his belief. If he didn’t tell himself that, Yakumo’s theory would fail.

Sadly, it wasn’t possible for everyone in the world to live with the same values.

That was why crimes occurred. That was just how it was.

'If I meet with her again, I would love to hear why a woman would try to kill her own child.’

The corners of Yakumo’s lips were turned up into a smile, but it didn’t reach his eyes. They were looking forward with incredible force.

'That’s true. No matter what reason she had, it isn’t forgivable…’

Kinoshita looked up at the ceiling to escape Yakumo’s gaze.

'Sorry, but could you have your emotional reunion some other time?’ Gotou interrupted.

It wouldn’t be good to let the two of them discuss any further. They would get even further off-track.

Their situations and positions were completely different. It wasn’t about who was right – they were both truths, respectively.

'That’s right.’

Kinoshita fixed his posture.

Yakumo mussed up his hair, like he was resetting his emotions, but the sharp look did not leave his face.

Well, nothing could be done about that.

'Actually, we came because there was something we wanted to show you today. It might be tough, but could you cooperate with us?’

Gotou asked Kinoshita again. Kinoshita nodded silently.

'First, there’s this photo.’

Gotou handed over the photo that had been in the bible that was in Andou’s possessions to Kinoshita.

In the photo, a girl in a ponytail was smiling while crying.

Did the girl know she was going to die when the photo was taken? That thought suddenly came to Gotou.

'Ayaka…’ Kinoshita said, his voice hoarse. The hand holding the photo was trembling and his eyes were red.

'Do you recognise this photo?’

'It’s the first time I’ve seen it.’

'Are you sure?’

'All the photos of my daughter are in albums. There’s no mistaking it.’

It didn’t sound like Kinoshita was lying.

Gotou noticed the photo in the silver frame on the desk.

Kinoshita’s daughter, Ayaka-chan. There was a man about Kinoshita’s age as well.

Had Kinoshita put this photo out after his daughter’s death? Or was it from before? Gotou couldn’t ask.

'Do you know about when this photo was taken?

Upon hearing Gotou’s words, Kinoshita rubbed at his eyes and moaned quietly while hunched over.

Gotou didn’t want to press Kinoshita for an answer when he was trembling like that; he just waited for Kinoshita to lift his head.

'This is… a photo that was taken after my daughter disappeared.’

Kinoshita finally sat up and spoke, bright red all the way to his ears.

A balloon that was about to pop – that was what he looked like.

It felt like he was forcing himself to keep his unstoppable rage within himself. His emotion was so strong it was unfathomable to Gotou, who didn’t have a child.

'How can you be certain?’

At Gotou’s question, Kinoshita bit his lower lip so hard it looked like it would draw blood.

'There’s a plaster on her ear. The night before she disappeared, she had gotten her ears pierced. I had opposed at first, but she said she really wanted to… My daughter usually wouldn’t ask for much, so…’

Kinoshita was probably reliving the scene in his mind. He covered his face with his hands – he couldn’t finish speaking.

This man blamed himself.

Even though his daughter had been taken away from him for no reason, he turned that resentment towards himself. He was hurting himself.

'I see…’

Gotou wasn’t sure what he understood himself. There wasn’t any special meaning to it. It was just that he couldn’t think of anything else to say.

'Where did you find this picture?’ Kinoshita asked in a shaking voice. He was looking down.

'Currently, I can only say that we found it during the investigation.’

For a while, Kinoshita just looked at his feet.

Gotou just waited for Kinoshita to move.

When he looked to the side, he saw Yakumo looking at Kinoshita seriously with a finger on his brow. That guy felt something. Though Gotou didn’t know what it was.

'I understand.’

Finally, Kinoshita looked up with his red eyes and said just that.

'Actually, there’s one more thing I’d like to show you.

Gotou took a key in a plastic bag out from his jacket pocket and handed it to Kinoshita.

Andou had also been holding this.

'What is it?’

'A key. Don’t know what it’s for. Does it look familiar to you?’

'Unfortunately…’ Kinoshita said apologetically, and he handed the key back to Gotou.

They’d gotten no leads for the key, but if the photo really had been taken after the girl disappeared, they couldn’t say that Andou had nothing to do with the case.

This is getting interesting –

–

7

–

Haruka was in the water –

For some reason, she didn’t feel cold or pain.

She let herself be dragged along by the flow, and her body moved with the water.

Something surfaced in front of her.

It was the girl she had seen at the river. She was decaying – her skin had changed colour, and her flesh was falling off, exposing the bone.

Suddenly, the girl’s eyes opened.

She’s looking at me –

'Why… won’t you save me…’

The girl grabbed Haruka.

'Why am I the only one who died?’

Blood dripped from the girl’s face.

That face –

At some point, it changed to her sister’s face.

– Big sister!

She wasn’t in her room. Where was she? Haruka was confused for a moment, but she remembered soon afterwards. She had nearly drowned in the river and had been brought to this hospital.

She turned her gaze to the analogue clock on the wall.

It was already nearly ten in the morning.

Her body felt heavy, as if she had a weight on her back.

Her head ached with a throbbing pain.

But she couldn’t just stay here forever. Haruka got up from the bed.

Haruka’s belongings were gathered on the bedside table.

Haruka finished changing, picked up her things and left the room.

She didn’t see anybody in the corridor. Not only that, but the lights were also off, so the corridor was dim.

'Excuse me.’

She tried calling out, but there was no response. It was a fairly quiet hospital.

She was forced to go to the reception desk, but there was nobody there either. She hadn’t paid yet, so she couldn’t just go home.

Suddenly, she heard voices talking. She strained her ears. The voices came from the examination room behind the reception.

She thought it would be rude to interrupt a consultation, but she couldn’t calm down if she just stood in front of the door, since it felt like she was eavesdropping.

Haruka resolutely knocked on the door.

'Come in.’

She heard a voice. Haruka opened the door.

'You look better now. I’m glad.’

Kinoshita was sitting facing her and spoke with a smile.

'Thank you very much.’

Haruka bowed deeply. At the same time, the two people who had been sitting facing the other direction turned around.

'Eh?’

She was frozen in surprise.

Detective Gotou. And Yakumo –

Why were they here?

'What are you doing in a place like this?’ Yakumo asked quietly, staring at her with sleepy eyes.

No, that was what she wanted to ask.

–

8

–

Haruka sat in the backseat.

She was being driven home by Gotou in an unmarked police car.

Yakumo, in the passenger seat, was gazing out the window with an expression full of displeasure.

For some reason, Haruka felt ashamed.

'Haruka-chan. Why’d you go to the river?’

While waiting for the light to change at the intersection, Gotou turned around and asked her a question.

Well, it was an expected question. Kinoshita, the doctor, had pretty much explained how she had nearly drowned in the Tama River and was brought to the hospital, but he hadn’t explained the reason.

'I was asked by a friend.’

'To almost drown in a river?’ Gotou asked with a serious look.

Where would you find a friend who would request something so commendable? Even if she had been asked to do that, she definitely wouldn’t have accepted.

'That’s not it. Er… I heard that she saw a ghost there… and then…’

'I see. I thought you might’ve been hiding something the last time I saw you, so that was it.’

It hurt to hear Gotou-san say that.

She hid her face in embarrassment.

'So you just stuck your neck in without thinking.’

Yakumo mercilessly lined up harsh words.

I did go there without thinking, but that was because I didn’t want to cause trouble for Yakumo –

Even if she said that, it would just sound like an excuse.

'Come on, don’t say it like that. Haruka-chan kept quiet because she didn’t want to cause trouble for you. Isn’t that praiseworthy?’ Gotou said to pacify Yakumo.

'That is even more troublesome for me. If I’m just going to brought into the situation in such a half-baked manner, it would have been easier for me if she had just spoken to me in the first place.’

'That’s quite a mouth on you when you’re the one who won’t stop complaining about people making trouble for you.’

It was just as Gotou-san said. Haruka wanted to give him an award.

'Traffic light. It’s green.’

'Ah!’

After Yakumo spoke, Gotou hurriedly stepped on the pedal.

'I’d like you to reflect a little. Though that’s just if you actually have the ability to think,’ Yakumo said disagreeably.

Haruka felt she was in the wrong, so she hadn’t said anything, but the last bit had definitely been unnecessary.

'Hei. What do you mean by that?’

'Nothing in particular. Please take it exactly as I said it.’

He was the worst.

Why was he acting so high and mighty? Haruka had been in considerable trouble herself. He could have been a little nicer.

'It isn’t as if I went there without thinking.’

'You’re getting angry at me?’

'I know I can’t do anything, but Gotou-san had brought in some trouble for you too, and if I troubled you on top of that…’

'Oi, oi. Now it’s my fault?’

Gotou interrupted without a moment’s delay.

'Sorry, that’s not what I meant.’

'Well, don’t worry about it. That guy’s going to complain no matter what you do, so there’s no point in worrying. Just ignore it and leave it to him.’

'The reason I suffer is because there are irresponsible people like you, Gotou-san,’ Yakumo retorted in his annoyance.

'Hmph. You keep on running your mouth, but you’re just worried.’

'It would be better for you to worry about your wife leaving you, Gotou-san.’

'My wife’s got nothing to do with this!’

One sentence from Yakumo made Gotou raise his voice in anger.

'Eh? Has your wife left again, Gotou-san?’ Haruka asked seriously.

'Shut up. That’s not it.’

Gotou looked so cute in his franticness that Haruka ended up smiling slightly.

'It seems that Gotou-san recently started an exchange diary with his wife, even though it’s unbecoming for his age.’

'Oi, what a minute! How do you know that, Yakumo?’

Even though Gotou was driving, he took his hands off the wheel to grab him.

'That’s dangerous.’

At Yakumo’s comment, Gotou cursed and took the wheel again.

'Gotou-san, you’ve got your cute points.’

'Haruka-chan, you too? Please stop.’

'If you don’t look forward while driving, you’ll get in an accident again,’ said Yakumo, pointing forward.

'Again? What do you mean, again? Last time it was to save Haruka-chan.’

'Eh? It was my fault? That’s…’

Haruka covered her face on purpose and made it look like she was sad.

'No, that’s not it…’

Gotou looked flustered, like he had screwed up and didn’t know what to do.

'Come on, Gotou-san. Look forward,’ Yakumo said.

'Aah! Shut up!’ Gotou yelled, hitting the wheel.

It was so funny Haruka laughed so hard she had to hold her stomach.

Ah, no matter what’s said, I always end up being honest in front of these two. I realise that now.

It doesn’t matter how other people see me. My sister doesn’t have to switch places with me. I can get angry and smile and cry like I want to –

'Come tomorrow to explain properly. It would be troublesome if you died and came back to haunt me.’

Yakumo muttered that as Haruka got off Gotou’s car.

He said one thing too much, but –

'I will.’

The car started at the same time as she responded.

While watching the car leave, Haruka murmured 'Thank you’ in her heart.

–

9

–

'How was it?’

After Haruka got off the car, Gotou asked Yakumo that question while starting the car.

Yakumo ran a hand through his hair and spoke with a troubled expression.

'According to Doctor Kinoshita’s story, that photo was taken after the disappearance.’

'Yeah, that’s right.’

'That would make Andou, who died in the traffic accident, incredibly suspicious.’

'You think that too then.’

Gotou had also been thinking that.

The case with the serial abductions and murders of girls. He had a suspicion that Andou might be the culprit.

At this stage, he didn’t even have one shred of evidence, but he was almost certain.

'But isn’t that odd?’ Yakumo said, looking up at the roof of the car.

'Apa?'

Gotou held a cigarette in his mouth.

'I won’t talk if you light that up.’

'Damn. I got it.’

Gotou threw the cigarette onto his dashboard.

It’s because there were people like Yakumo that smokers felt ashamed.

He didn’t know about those separated seating places, but recently, there were even cafés that forbad smoking completely.

'If, hypothetically, Andou was the culprit, why did he only have Ayaka-chan’s photo?’ Yakumo said with airs.

'What do you mean?’

'The case this time involves serial abductions and murders. Why doesn’t he have photos of the other girls?’

'That’s…’

He had been going to rebut, but he couldn’t find the words.

It was just as Yakumo said. If Andou was the culprit, it wouldn’t be strange for him to have the photos of the other young women.

'There is another thing.’

'Apa?'

'There was a girl’s spirit in that hospital.’

'The daughter’s?’

'No.’

'Who was it?’

'I don’t know. It was someone besides his daughter.’

Since Gotou couldn’t see spirits, he couldn’t comment.

Even if he could see them, he didn’t feel like thinking about what that meant.

'But well, it’s expected for a hospital to have one or two dead spirits…’

Yakumo spoke, almost to himself, and sighed.

'You might be right,’ Gotou agreed half-heartedly.

'Now, where are we heading next?’

Yakumo yawned in his boredom.

It appeared that he knew Gotou had not planned on letting him go yet.

'We’ll be going back a bit, but we’re heading to the flat Andou lived in.’

'Hasn’t everything been taken out already?’

'Seems like it.’

'Then wouldn’t going be a waste of time?’

Thinking normally, what Yakumo said was correct, but Gotou had different intentions.

'If Andou’s the culprit and his room was the scene of the murder, though there might not be any physical evidence left behind, there’s the possibility that something else has remained.’

'So you are saying that the spirits of the girls who were killed might be there…’

'Exactly.’

'You really just do whatever you want.’

Though Yakumo complained, he didn’t object.

He might’ve also thought the same thing –

The flat had a green roof and was by the river.

That was where Andou had lived. Gotou’s suspicion that it was related to the crime was growing.

Gotou drove his car into the visitor’s parking lot on the premises.

'Is it here?’ said Yakumo, looking up at the apartment.

'Yeah,’ Gotou replied, looking up as well. It was a family-oriented apartment with ten stories. It was aptly called Riverside Apartment.

'It’s rather extravagant for someone who was a legal apprentice.’

It was just as Yakumo said.

'Plus it came with parking and he drove a black Benz.’

'He must have been of high status.’

'Damn, it’s bigger than my flat.’

'Gotou-san, you have a flat?’

'Yeah, though it’s company housing.’

It was a 2LDK[2]. All of the residents were part of the police.

In police work, which often had transferrals, a feat like purchasing a flat with your own money wasn’t even remotely possible.

'What a waste,’ said Yakumo as he got off the car.

'What is?’

'It’s obvious that a wild bear should stay at a camp or the like.’

'Don’t make it sound like I’m some monster cat that lives at a school.’

Even though Gotou had actually replied, Yakumo started walking towards the entrance, like he hadn’t heard anything at all.

Damn, the guy just does whatever he wants.

They went to the management office near the entrance and were able to borrow the key to the flat Andou had lived in after they said they were further investigating the traffic accident.

Andou lived in a corner flat on the top floor.

When Gotou had heard from the manager that the rent was two hundred thousand yen, he thought his eyes were going to pop out. It felt kind of stupid to work so hard.

He rode the elevator with Yakumo and opened the door to Andou’s flat.

Like he had heard before, there were no belongings left. Though the walls and floor had a few marks, it would look like new with some housecleaning.

It was a 2LDK like Gotou’s company one, but each and every room was larger.

There were many windows to let light in, so it gave an open and bright impression.

They went around each room. Bathroom, kitchen, toilet –

As expected, they didn’t find anything important.

'Hey, Yakumo. Can you see anything?’

Gotou asked Yakumo, who was looking out the window in the twenty-tatami living room.

'No, I see exactly the same thing that you do, Gotou-san.’

An immediate answer. He hadn’t been expecting much in the first place. There was no point being disappointed. They would go to the next place.

He moved to leave, but Yakumo was frozen, staring out the window.

'What is it?’

'Gotou-san. Could you show me the key Andou had?’

'Why?’

'Please just hurry and let me see.’

After being urged, Gotou took the key in the plastic bag from his pocket and handed it to Yakumo. Yakumo took i

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.