Volume 3 Chapter 1

VOLUME 3 – CAHAYA DI LUAR GELAP file 01: menghilang ()

–

1

–

Hijikata Makoto menghentikan taksi di depan sebuah gedung multi-tenant untuk melihat papan nama kecil bertuliskan bacaan .

Makoto membayar dan dengan cepat menuruni tangga ke ruang bawah tanah.

Sudah hampir satu jam melewati waktu yang ditentukan. Karyanya selalu berlarut-larut di saat-saat seperti ini. Merasa kesal, Makoto mendorong membuka pintu kayu yang berat dan memasuki bar.

Ada empat kursi meja dan meja yang bisa menampung lima. Menggunakan pencahayaan tidak langsung dengan warna biru sebagai premisnya, jazz dimainkan di seluruh bar.

Meskipun tempatnya tidak besar, suasananya bagus.

Makoto melihat sekeliling dan segera menemukan Asami, yang telah ia temui. Dia mengisap sebatang rokok tipis di meja dekat pintu masuk.

'Maaf saya terlambat…'

Makoto menepuk bahu Asami.

'Anda terlambat.'

Asami cemberut dengan bibirnya yang bengkak.

Sudah lama sejak mereka terakhir bertemu. Makoto merasa bahwa Asami telah banyak berubah. Selama di universitas, Asami tidak merokok, dan dia memiliki kesan sehat yang lebih kuat. Itu mungkin karena makeup, tapi sekarang sepertinya ada bayangan di suatu tempat.

Namun, satu hal yang tidak berubah adalah kecantikannya.

'Aku sangat menyesal.'

Makoto menyatukan tangannya saat dia meminta pengampunan.

'Tidak apa-apa. Itu akan jadi masalah lain jika itu karena lelaki, tapi Anda punya pekerjaan, kan? "

'Ya. Baik.'

'Itu tujuanmu, kan? Bekerja di agen surat kabar. "

Makoto entah bagaimana berhasil membalas senyumnya, tetapi dia tidak bisa benar-benar tersenyum jujur. Sulit untuk mengatakan bahwa meskipun ia bekerja di kantor berita, itu karena ayahnya adalah kepala polisi daripada karena bakatnya sendiri.

'Ngomong-ngomong, ini benar-benar lama. Kapan terakhir kali kita bertemu? ’

Makoto mengubah topik pembicaraan.

'Hm – universitas?'

Sekarang Asami mengatakannya, Makoto merasa itu benar. Setelah lulus, Asami telah kembali ke rumahnya di Nagano dan mereka belum pernah bertemu langsung seperti ini, meskipun mereka telah mengirim email dan kartu Tahun Baru.

Itu berarti dia belum melihat Asami dalam tiga tahun.

"Jadi, yang terakhir adalah pada upacara kelulusan."

'Aku tidak pergi ke upacara, jadi …'

Ekspresi Asami menjadi sedikit kaku. Makoto mencoba melacak kembali dalam ingatannya.

Itu benar. Jika dia mengingatnya dengan benar, Asami beristirahat selama satu bulan sekitar kelulusan karena kesehatannya memburuk, dan kemudian kelulusan datang. Makoto telah menanyakan sesuatu yang seharusnya tidak dia miliki.

'Betul. Maaf.'

'Jangan khawatir tentang itu,' kata Asami dengan acuh tak acuh. Dia mengeluarkan rokok yang telah dia merokok di asbak.

"Jadi, kapan kamu datang ke sini?"

'Bulan lalu. Saya pindah kerja. "

"Jadi begitu rupanya. Maka kita akan bisa bertemu untuk minum lagi. '

"Aku tidak akan membiarkanmu pergi."

Asami hanya tersenyum. Asami tua pasti akan tertawa terbahak-bahak. Orang bisa banyak berubah dalam tiga tahun.

"Pokoknya, duduklah."

Asami mendesak Makoto untuk duduk, tetapi ada dua pria yang dia tidak kenal di kursi yang berlawanan.

Yang pertama berusia awal tiga puluhan dan terasa santai baginya, mengenakan jaket krem ​​dengan celana jins. Yang lainnya adalah seorang pria muda berusia awal dua puluhan dengan selera mode artis hip-hop. Mereka adalah pasangan yang agak tidak seimbang.

'Selamat malam.'

Pria berjaket itu menundukkan kepalanya dengan sopan. Pria muda dalam mode hip-hop juga mengangguk, mengikuti pria yang lebih tua.

Makoto duduk di sebelah Asami dan menyentuh sikunya untuk meminta penjelasan.

"Ah, itu benar."

Asami mulai memperkenalkan semua orang.

Pria berjaket itu bernama Shinichi. Dia bekerja di sebuah perusahaan perencanaan acara. Pria muda lainnya adalah Yuuya. Dia adalah teman Shinichi dan berada di tahun ketiganya di universitas. Sepertinya dia melakukan paruh waktu di perusahaan perencanaan acara Shinichi.

Makoto juga menyapa mereka berdua dengan sederhana.

'Kami harus saling kenal sambil menunggu kamu, Makoto. Anda tidak keberatan jika keduanya bergabung dengan kami, bukan? '

"Tidak sama sekali," jawab Makoto, meskipun dia bingung.

Selama di universitas, Asami bukan tipe orang yang minum dengan pria yang tidak dikenalnya yang memanggilnya di sebuah bar.

Karena dia bukan siswa sekolah menengah yang naif, mungkin itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan.

'Apa yang akan Anda pesan?'

Bartender berambut panjang, yang telah menunggu pembicaraan mereka untuk berhenti, membawa menu dan datang untuk mengambil pesanan mereka, mengenakan celemek hitam.

Bartender itu tanpa ekspresi dan tenang.

Makoto melihat menu, tetapi pada akhirnya, dia hanya memesan gin, seperti yang selalu dia lakukan.

Pada saat itu, Makoto bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi sesudahnya –

–

2

–

Gotou bersandar di kursi mobil dan mengikat dasi sambil memegang rokok di mulutnya.

Di kursi penumpang, Ishii dengan sembarangan menjatuhkan hamburger. Berkat itu, mobil dipenuhi aroma burger.

Gotou akan mengeluh, tetapi dia berubah pikiran. Berbicara dengan Ishii sama melelahkannya dengan bercakap-cakap dengan Yakumo.

Dia mendengar suara dari earphone nirkabel yang dia pakai.

Meskipun dia seorang wanita, dia memiliki suara yang bergema di bagian bawah perutmu. Namanya Shimamura Eriko.

Dari sudut pandang Gotou, yang telah memarkir mobilnya di jalan di depan taman, dia langsung diagonal darinya. Dia bisa melihatnya membungkuk di hutan di belakang taman.

Dalam perawakannya, ukuran dan sikapnya, dia kelas berat di sekitarnya. Dia benar-benar terlihat.

"Kepada siapa kamu mengatakan itu?"

Shimamura segera membantah.

Mengapa dia dikelilingi oleh begitu banyak orang yang kurang ajar? Gotou mendecakkan lidahnya.

'Diam! Itu tidak ada hubungannya denganmu! "Teriak Gotou, menyala.

Dia terus berbicara tentang hal-hal yang tidak perlu. Mengapa istrinya muncul dalam percakapan?

"Aku benar-benar menyesalinya."

Gotou bertemu dengan istrinya Atsuko karena Shimamura, yang berada di akademi polisi pada saat yang sama dengannya, telah memperkenalkannya.

Sahabat istrinya dan rekan kerjanya. Berkat itu, kehidupan pribadinya telah dipublikasikan di kepolisian. Bukan hanya polisi saja. Bahkan Yakumo tahu tentang hal itu melalui pak tua Hata.

'Apa katamu?'

'Maksud kamu apa?'

Dia bisa mendengar sniggers dari anggota tim investigasi lain dari earphone.

Shimamura itu. Dia hanya melakukan ini untuk menghabiskan waktu. Gotou menggigit bibirnya dan memukul kepala Ishii sebagai pembalasan.

"D-D-Detektif Gotou, apa yang kamu lakukan?"

Tomat jatuh dari burger Ishii.

'Diam!'

Dia memelototi Ishii karena merespons.

Gotou tahu itu akan sulit.

"Mengapa kita harus diseret ke dalam pekerjaan di luar yurisdiksi kita?" Gerutu Gotou.

'Tapi itu benar bahwa kita tidak memiliki pekerjaan apa pun. Kami mungkin setidaknya menawarkan bantuan, "jawab Ishii, dengan ketekunannya yang bodoh.

'Saya tahu itu.'

Seperti yang dikatakan Ishii, Ruang Investigasi Khusus Kasus yang Tidak Terpecahkan dinamai demikian karena mereka menanggapi kasus yang tidak terselesaikan, tetapi pada kenyataannya, mereka hanya mengatur tumpukan dokumen.

Selain itu, divisi lain mengira mereka memiliki banyak waktu luang, sehingga mereka sering digunakan sebagai personel tambahan untuk pengintaian dan semacamnya.

Bahkan sekarang, mereka mengintai taman di sudut jalan perumahan ini karena kasus serangan perempuan seri – meskipun itu hanya beberapa pria mesum memotong rok wanita dengan gunting.

Ini sama dengan dipadamkan dalam dingin –

Gotou menggumamkan itu di dalam hatinya dan mendengus.

Selain itu, ada penempatan ini. Jika pelaku lari, mereka tidak mengelilingi rute. Lupakan karirnya – mengapa dia harus mematuhi beberapa anak nakal yang lebih muda darinya? Itu benar-benar membuatnya gusar.

Suara gugup masuk melalui earphone-nya.

Gotou melihat ke arah yang ditunjukkan.

Dia ada di sana! Tepat di depan pandangannya, ada orang yang mencurigakan dengan punggungnya ke dinding toilet menghadap ke jalan. Dia terus melirik jalan.

'Apa maksudmu, tunggu? Jika Shimamura berkeliling, bagian belakangnya akan terbuka lebar, "Gotou membalas, meletakkan rokoknya di asbak. Dia membuka pintu dan bergegas keluar.

"Detektif Gotou, instruksinya menunggu di sini."

Masih memegang burgernya, Ishii memanggil Gotou untuk berhenti.

'Anda menjengkelkan. Saya tahu itu.'

'Kemudian…'

"Apakah Anda tahu kata" kemampuan beradaptasi "?"

'Iya nih. Ini mengacu pada kemampuan untuk berubah tergantung pada situasi. Itulah yang ditulis di Koujien[1]. '

"Inilah situasi itu."

Sementara Gotou mengatakan itu, dia menuju hutan di belakang taman. Adalah kesalahan yang mengerikan untuk memindahkan Shimamura. Apakah mereka benar-benar berpikir pelaku akan lari ke jalan?

"Detektif Gotou, ini buruk."

Ishii dengan ragu mengikuti Gotou, seperti anak anjing.

"Kembalilah ke mobil jika kamu berpikir begitu."

'T-tapi …'

Jujur saja, pria tak berguna ini.

'Jangan datang ke sini!'

Teriakan terdengar.

Gotou melihat ke arah toilet umum. Pria dari tadi melambai-lambaikan gunting dengan gelisah saat dia berteriak.

Anggota tim investigasi menyingkir dari kedua sisi.

Setelah lelaki itu melihat ke kiri dan ke kanan, ia berbalik dari jalan dan lari ke hutan seperti kelinci yang ketakutan.

"Tunggu!" Teriak salah satu anggota investigasi.

Lihat?

'Ishii, ayo pergi! ’

Gotou segera berlari mengejar pria itu.

'Aduh!'

Ishii tersandung.

Idiot itu! Gotou mengabaikan Ishii, yang jatuh dan memegang pahanya ketika dia bangkit, dan mengejar pria itu.

'Tunggu! Aku akan membunuhmu!'

Pria itu menoleh ke teriakan Gotou.

"D-jangan datang!" Pria itu berteriak, sepertinya dia bisa menangis kapan saja.

Dia adalah seorang pria paruh baya yang pemalu dan gemuk yang setiap kereta penuh sesak. Sejujurnya, wajah yang menyedihkan. Sepertinya Gotou menyerangnya.

'Sial!'

Gotou mengulurkan tangan untuk meraih tengkuknya dan menyeretnya ke tanah.

Pria itu jatuh ke belakang dan mulai batuk karena dampaknya. Gotou naik di atasnya dan mengangkat tinju kanannya.

Seolah-olah dia telah kehilangan semua keinginan untuk melarikan diri pada saat itu, pria itu menekankan kedua tangannya ke wajahnya dan mulai menangis, mengulangi, "Maafkan aku, maafkan aku …"

Gotou bergumam, 'Sial,' dan menghantam tanah dengan tinjunya dalam kemarahannya.

Jika dia akan menangis tentang hal itu, dia seharusnya tidak melakukannya sejak awal.

Kata-kata pertama dari petugas pemula yang bertanggung jawab yang tiba terlambat di tempat kejadian adalah –

"Mengapa kamu meninggalkan stasiunmu?"

Jujur, semua orang hanya –

–

3

–

Sudah hampir satu jam sejak Makoto tiba di bar.

Karena ini adalah pertama kalinya dia melihat Asami dalam beberapa saat dan ada Shinichi dan Yuuya, yang baru saja dia temui, itu adalah sesi tanya-jawab yang canggung pada awalnya, tapi sekarang, suasananya kurang dicadangkan .

Mudah berbicara dengan pria bernama Shinichi. Dia adalah pendengar yang baik, atau lebih tepatnya, dia akhirnya bercerita tentang berbagai hal.

Alih-alih secara aktif menghidupkan percakapan, Yuuya akan tertawa ketika dia mendengarkan dan merespons pada waktu yang tepat. Dia mungkin seorang pria muda yang serius terlepas dari penampilannya.

"Hanya akan pergi ke toilet wanita."

Dengan jeda dalam percakapan, Asami mengambil tasnya dan berdiri.

"Makoto-san, kamu melihat siapa?"

Setelah Asami pergi ke kamar kecil, Shinichi menanyakan pertanyaan Makoto sambil menatap langsung ke matanya.

"Aku tidak."

"Benarkah?" Kata Shinichi dengan tak percaya.

'Sangat. Saya sedang didorong di tempat kerja sekarang. Ditambah lagi, aku tidak beruntung dengan pria. "

Makoto mengangkat bahu.

Meskipun dia tidak punya pacar, ada seseorang yang dia dendam. Namun, dia tidak mengatakan itu dengan keras.

Dia adalah seorang detektif yang sangat serius hingga idiot. Dia telah membuat alasan untuk menghubungi dan mendekatinya, tetapi dia tidak memperhatikan sama sekali, meskipun dia tidak menolaknya.

Sementara itu, dia kehilangan alasannya, jadi akhir-akhir ini dia tidak melihatnya.

'Apakah begitu? Jika itu aku, aku tidak akan meninggalkanmu sendirian, Makoto-san. '

Shinichi dengan lancar mengucapkan kata-kata itu yang bisa saja menjadi garis penjemputan.

"Anda mungkin mengatakan itu kepada setiap wanita yang Anda temui."

'Tentu saja tidak. Benar, bartender?

Setelah Makoto mengatakan itu sebagai lelucon, Shinichi mengalihkan pembicaraan ke bartender, yang datang untuk meletakkan gelas.

Bartender itu memberikan jawaban yang samar-samar dan melarikan diri dengan berjalan pergi.

"Yuuya, menurutmu Makoto-san juga cantik, kan?"

Shinichi menusuk pundak Yuuya.

Sementara Yuuya minum wiski di gelasnya, dia hanya tersenyum sembrono dan tidak mengatakan apa-apa. Dia mungkin merasa canggung, karena dia melihat arlojinya dan berkata, 'Asami-san sudah lama.'

Segera setelah itu –

'Aaah!'

Makoto mendengar Asami menjerit dari toilet di belakang bar.

"Asami?"

Makoto langsung berdiri dan berlari ke kamar kecil.

'Apa yang terjadi?'

Dia memanggil ke arah pintu toilet. Tidak ada jawaban. Shinichi dan Yuuya juga datang karena mereka khawatir.

'Hei, Asami. Apa yang terjadi?'

Makoto bertanya lagi ketika dia mengetuk pintu.

Namun, tidak ada jawaban, seolah-olah tidak ada orang di dalam.

Makoto menempelkan telinganya ke pintu untuk mencoba mendengarkan suara dari dalam, tetapi tidak ada gunanya.

'Permisi.'

Bartender memotong ketika dia mengatakan itu.

Bartender dengan cepat mengambil kunci dari sakunya dan membuka pintu, mengatakan, "Aku membuka pintu."

Lampu mati di toilet redup.

Asami duduk di lantai keramik dan gemetaran ketika dia memeluk bahunya sendiri.

'Asami. Kamu tidak apa-apa?'

Makoto masuk ke kamar kecil dan berjalan ke Asami untuk mengguncang bahunya dengan kedua tangannya.

Warna mengering dari wajah Asami, yang baru saja memerah karena alkohol, membuatnya sangat pucat.

"Hei, apa yang terjadi?"

Mendengar pertanyaan Makoto, Asami menunjuk ke cermin di depannya dengan jari yang gemetaran.

Semua orang di sana mengalihkan pandangan mereka ke cermin gelap, tatapan mereka dipimpin oleh jari itu.

Pada waktu bersamaan –

Di dalam cermin, gambar samar seorang wanita muncul. Rambut hitam panjang digantung di kepalanya, dan bagian kiri wajahnya berlumuran darah.

Tubuh wanita itu bergetar seperti tersentak.

Bibir ungunya yang pecah perlahan bergerak.

– Mati.

Geraman rendahnya membuat udara bergetar.

Tidak ada orang di sana yang bisa menjaga indranya, dan jeritan mereka bergema di bar.

–

4

–

Haruka, yang kuliahnya telah selesai, pergi ke bangunan dua lantai yang sudah jadi di belakang Gedung B.

Ada sepuluh kamar yang terdiri dari sekitar empat setengah tatami di setiap lantai. Universitas meminjamkannya untuk kegiatan lingkaran mahasiswa.

Dia akan bertemu dengan perwakilan Jepang untuk perselisihan, Saitou Yakumo.

Dia tidak benar-benar memiliki masalah untuknya. Dia hanya akan bertemu dengannya.

Haruka berpikir itu adalah kemajuan yang luar biasa. Tidak, dia tidak bisa menyebut kemajuan ini. Apa yang dia lakukan sebelumnya aneh. Dia selalu ditemani masalah setiap kali dia mengunjungi Yakumo. Itu adalah pola bagi Yakumo untuk mengatakan sesuatu yang sarkastik kepadanya dan membuatnya depresi setiap kali mereka bertemu.

– Tapi hari ini tidak masalah.

Haruka berdiri di depan pintu di ujung lantai pertama. Pintu itu punya piring yang bertuliskan .

Namun, itu benar-benar bohong. Yakumo telah menipu universitas untuk meminjam kamar ini dan menggunakannya sebagai tempat persembunyian rahasianya.

"Hei," kata Haruka, membuka pintu.

Pada saat yang sama, gelombang udara panas menyerbu ke arahnya. Dia menahan keinginan untuk batuk dan melihat ke dalam.

'Anda lagi?'

Seperti biasa, rambutnya tampak seperti baru saja bangun dari tempat tidur, dan matanya mengantuk. Yakumo, berbaring di kursi di depan, terdengar kesal saat mengatakan itu.

Dia membuka kancing ke kancing ketiga bajunya dan mengipasi dirinya dengan kipas.

Ada butiran keringat dari dahinya ke tengkuknya.

"Aku hanya akan mengatakan ini, tapi ini bukan tempat bagimu untuk menghabiskan waktu."

"Aku tidak punya waktu luang sebanyak yang kau pikirkan, Yakumo-kun. Saya punya laporan yang harus dilakukan dan saya punya pekerjaan paruh waktu juga, dan saya sering diundang keluar … "

Dia berhenti bicara. Dia tidak akan mendengarkan. Yakumo meregangkan lehernya saat dia menguap lebar, dan kemudian dia menggaruk lehernya. Tindakannya persis seperti kucing.

Haruka masuk ke dalam, mengambil sebotol teh dari kulkas di belakang ruangan dan meminumnya.

"Kapan kamu membawa itu ke sini?" Kata Yakumo, tampak tidak puas.

'Terakhir kali saya datang. Ada coklat juga. Ingin beberapa?'

Haruka mengeluarkan sekotak cokelat almond dari lemari es dan menunjukkannya kepada Yakumo.

'Ini kamar saya. Jangan hanya membuatnya sendiri. ’

"Ini adalah ruang Lingkaran Penelitian Film."

'Kamu bukan anggota.'

Dia mengira di situlah pembicaraan itu akan pergi. Haruka membuat pose kemenangan dalam benaknya pada Yakumo yang unggul.

"Sayang sekali untukmu, tapi aku juga anggota Lingkaran Penelitian Film."

'Apa?'

'Kemarin, saya pergi ke kantor kemahasiswaan dan menulis nama saya di daftar pendaftaran.

Bahkan Yakumo tidak mengatakan apa-apa saat dia menganga.

– Bagaimana tentang itu? Sudah sampai di sana, kan?

'Mengapa kamu melakukan sesuatu seperti …'

"Oke, oke."

Haruka menyela Yakumo dan duduk di kursi.

Dia merasa seperti telah menang.

'Tetap saja, bagaimana kamu bisa tinggal di kamar yang begitu panas? Apakah tidak ada AC? "

Haruka mengambil saputangan dari tasnya dan menyeka dahinya. Meskipun dia baru saja masuk, itu sudah tertutup keringat.

Jika dia tinggal sepanjang hari, dia mungkin terkena sengatan panas.

"Kipasnya rusak."

Yakumo menunjuk ke sudut langit-langit dengan kipasnya.

Kipas listrik tertutup sarang laba-laba tergantung di sana.

"Kamu bisa membeli yang baru."

"Aku tidak punya uang untuk itu."

'Bagaimana kamu berencana melewati musim panas ini? Ini akan menjadi lebih panas. "

Menyalin Yakumo, Haruka mengambil buku catatannya dari tasnya dan menggunakannya sebagai kipas.

'Tidak bisakah kamu pulang saja jika kamu akan mengeluh?'

'Apa? Saya datang sejauh ini untuk mengunjungi Anda. "

"Aku tidak ingat memintamu."

'Oh, begitu.'

Haruka mengertakkan giginya dan menatap Yakumo dengan tatapan mengancam.

Lalu, terdengar suara ketukan. Untuk sesaat, Haruka mengira itu mungkin Detektif Gotou, tetapi jika itu dia, dia tidak akan mengetuk – dia akan tiba-tiba saja berkata, "Aku masuk," dan masuk.

"Silakan masuk. Pintunya tidak terkunci."

Yakumo mengusap rambutnya dan memanggil ke arah pintu.

'Permisi.'

Seorang wanita cantik berambut panjang dengan setelan biru tua membuka pintu dan masuk.

'Siapa kamu dan dari mana asalmu?'

"Saya mahasiswa tahun keempat di universitas ini. Nama saya Iida Mizuho. '

Dia menjawab dengan tegas pertanyaan Yakumo. Dia tampak terlalu dewasa untuk menjadi mahasiswa.

Haruka memberikan tempat duduknya kepada Mizuho dan membuka kursi lipat yang ada di sudut ruangan. Dia duduk di sebelah Yakumo.

"Jadi, apa yang bisa saya bantu?"

'Er, saya minta maaf karena berkunjung dengan cara yang kasar. Saya sebenarnya memiliki sesuatu yang ingin saya diskusikan dan berpikir itu mungkin merepotkan, tapi … '

"Tinggalkan pengantar di situ dan lanjutkan ke pertanyaan utama," kata Yakumo singkat, memotong Mizuho untuk membuatnya langsung ke intinya.

Ah, itu juga sama untuk pertama kalinya bagi saya. Haruka ingat pertama kali dia datang ke kamar ini beberapa bulan yang lalu.

'Ah iya. Yang benar adalah, saya merasa terganggu oleh fenomena spiritual – '

"Fenomena spiritual?"

Yakumo mengerutkan kening saat dia menyapu tangannya dengan jari-jarinya.

"Maukah kamu mendengarkan ceritaku?"

"Aku tidak keberatan jika aku hanya mendengarkannya."

Atas dorongan Yakumo, ekspresi Mizuho tiba-tiba menjadi cerah.

Setelah itu, Mizuho berbicara tentang hantu seorang wanita yang muncul di sebuah apartemen.

– Mengapa saya tidak bisa mati?

Sementara hantu perempuan menggumamkan itu, dia melompat dari gedung apartemen. Setelah beberapa saat, dia berdiri kembali dan menyeret tubuhnya ke apartemen. Lalu –

Dia melompat lagi.

Hantu wanita yang terus melakukan bunuh diri –

Kenapa dia sangat ingin mati? Tidak mungkin Haruka akan mengerti.

Mizuho mengajukan permohonan dengan sopan kepada Yakumo, dengan mengatakan bahwa setelah melihat hantu wanita itu, sangat menakutkan sehingga Mizuho tidak bisa tidur di malam hari, dan memintanya untuk menyelesaikan kasus ini.

Karena itu adalah Yakumo, dia pasti akan mengatakan sesuatu yang dingin seperti 'Itu bukan urusan saya' atau 'Silakan coba yang terbaik'.

Ah, kau yang malang. Haruka memandang Mizuho dengan simpatik.

Namun, apa yang Yakumo katakan benar-benar berbeda dari apa yang dia bayangkan.

“Itu pasti membuatmu khawatir. Saya mengerti. Biarkan saya menerima permintaan Anda. "

Eh? Tunggu. Apa? Anda memiliki sikap yang sangat berbeda ketika saya bertanya kepada Anda. Haruka menelan kata-kata yang hampir dia ucapkan dengan keras.

'Akankan kamu menolongku?'

Untuk sesaat, Mizuho tampak terkejut, dan kemudian dia santai, seperti dia kelelahan.

Haruka adalah orang yang ingin terkejut.

"Namun, itu tidak berarti itu akan gratis."

"Berapa harganya?"

Mizuho memandang Yakumo untuk menyuarakannya.

'Apakah harga reguler dua puluh ribu yen plus biaya dapat diterima?

Bukankah itu lebih murah daripada bagi saya? Apa-apaan itu –

'Ya terima kasih banyak.'

Mizuho menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Apakah boleh baginya untuk memercayai pria yang tidak bertanggung jawab dengan begitu mudah? Dia harus agak curiga.

Orang ini hanya palsu yang memanfaatkan kelemahan orang.

Karena Mizuho tidak bisa mendengar pikiran Haruka, dia menuliskan alamat apartemen tempat dia melihat hantu serta informasi kontaknya. Kemudian, dia menundukkan kepalanya lagi dan meninggalkan ruangan.

"Kamu menerimanya dengan mudah."

Saat pintu ditutup, dia meletakkan dagunya di tangannya dan mengatakan itu. Karena dia menahan diri, nadanya agak keras.

"Aku ingin penggemar baru," kata Yakumo sambil menguap.

Yah, akan sulit untuk melewati musim panas di gedung prefabrikasi dengan AC baru, tapi –

"Harganya lebih rendah dari yang kamu berikan padaku."

'Ada kampanye sekarang.'

'Apakah itu kampanye yang memberikan diskon kepada wanita cantik? Bagaimanapun, saya … '

'Apa yang membuatmu dalam suasana hati yang buruk?'

Sungguh, seperti yang dikatakan Yakumo.

Apa yang aku katakan Bahkan ketika Haruka memikirkan itu, dia tidak bisa menghentikan kata-kata selanjutnya keluar dari mulutnya.

"Payudaranya juga besar."

'Apa – yang ingin kamu banggakan tentang anak kecilmu?'

'Kecil!? … Itu masih gelas-C, Anda tahu. '

"Lelucon macam apa itu?"

Yakumo mengangkat alis.

'Ini bukan lelucon! Anda bahkan tidak pernah melihatnya! "

"Aku bisa mengatakan dengan cukup baik bahkan jika kamu mengenakan pakaian di atas."

Apakah dia tidak tahu kata kelezatan !? Jujur, dia sangat marah!

Mengabaikan kekacauan batin Haruka, Yakumo mengulurkan tangannya di belakangnya.

–

5

–

"Apa yang kamu lakukan !?"

Teriakan Chief Ideuchi menusuk telinga Ishii.

Dahinya dengan garis rambutnya yang surut berwarna merah cerah karena gelisah. Dia tampak seperti gurita rebus.

Ishii telah siap dimarahi setelah dia dipanggil ke ruang pertemuan, tetapi kemarahan Ideuchi melebihi harapannya.

Memang benar bahwa mereka tidak mematuhi perintah, tetapi karena itu, mereka menangkap penjahat, sehingga Ishii berpikir bahwa Ideuchi bisa dianggap sedikit.

"Petugas yang bertanggung jawab adalah orang yang ramah lingkungan."

Alih-alih takut kemarahan Ideuchi, Gotou berkobar.

"Perhatikan apa yang kamu katakan."

"Aku baru saja memanggilnya greenhorn karena dia greenhorn."

"Ketahui tempatmu!"

Percakapan Ideuchi dan Gotou memanas.

Ini selalu terjadi. Gotou mengambil sikap tidak sopan terhadap semua orang. Namun, Ishii berpikir bahwa sikap Gotou terhadap Ideuchi sangat berbeda dari sikapnya terhadap orang lain.

Mereka tidak sehat.

'Apakah kamu tidak merefleksikan apa yang kamu lakukan !?'

'Aku minta maaf karena menangkap penjahat itu!' 'Kata Gotou dengan suara yang meneteskan sarkasme ketika dia menundukkan kepalanya dan berbalik. Dia bertingkah seperti anak pemberontak.

Di banyak titik, Ishii membuka mulut untuk menengahi, tetapi dia terlalu bingung, kewalahan oleh intensitas mereka.

"Yang harus kamu renungkan adalah bagaimana kamu tidak mematuhi perintah!"

"Anda mengatakan akan lebih baik jika saya mendengarkan perintah beberapa orang, tinggal menunggu di mobil dan membiarkan penjahat itu pergi?"

Meskipun keberatan Gotou sangat ekstrim, kali ini dia benar. Dalam situasi yang membutuhkan adaptasi, kadang-kadang megah dibutuhkan.

Mengesampingkan apakah dia akan bisa melakukan itu sendiri, bahkan Ishii mengerti banyak.

"Aku tidak mengatakan itu."

"Lalu apa yang kamu katakan?"

'Saya mengatakan bahwa jika Anda juga seorang anggota polisi, jangan memelototi orang-orang di atas Anda. Ini juga demi kamu. "

"Tugas polisi adalah menjaga ketertiban umum – bukan untuk membuat bos naik."

"Agar organisasi dapat bekerja, kadang-kadang itu perlu."

'Jangan memaksakan alasanmu padaku!'

Suara Gotou yang marah begitu keras sehingga kaca di jendela bergetar.

Ideuchi kehilangan kata-katanya dan memandang Gotou seolah dia alien.

Itu tidak berlebihan. Cara berpikir mereka benar-benar berbeda, atau begitulah yang dipikirkan Ishii.

'Lupakan. Kembali bekerja.'

Setelah diam, Ideuchi menggelengkan kepalanya dan mengatakan itu, menyerah.

'Buang-buang waktuku dengan sesuatu yang tidak ada gunanya,' Gotou bergumam ketika dia berdiri.

'Jika kamu tetap bersikap seperti itu, kamu tidak akan mendapat promosi.'

Ideuchi mengatakan satu hal terakhir kepada Gotou, yang keluar dari kamar.

"Aku tidak pernah menginginkannya," kata Gotou, dan kemudian dia meninggalkan ruangan.

'Kamu tidak beruntung,' kata Ideuchi, melemparkan tatapan kasihan pada Ishii.

Ishii tidak merasa ada alasan untuk dikasihani.

'Aku tidak benar-benar …'

'Jika itu yang Anda inginkan, Anda dapat mempertimbangkan untuk melakukan transfer,' kata Ideuchi, menyela keberatan Ishii.

'Transfer? Mengapa saya harus?'

Ishii mengangkat alisnya dan mendorong kacamatanya yang berbingkai perak.

'Masa depanmu tidak boleh ditutup karena menjadi bawahan Gotou.'

Ishii tidak bisa mengerti kata-kata Ideuchi. Dia tidak pernah merasa pahit karena bekerja sebagai bawahan Gotou.

"Aku tidak keberatan bekerja di tempatku sekarang," Ishii merespons dengan tegas. Kemudian, dia berkata, 'Maaf,' berdiri, membungkuk dan berlari mengejar Gotou.

Dia jatuh –

* * *

Setelah meninggalkan ruang rapat, Gotou menendang dinding.

– Saya benar-benar kesal.

Apa di Ideuchi? Tidak, bukan itu saja.

Dia marah pada dirinya sendiri.

Dia tidak seperti ini ketika pertama kali memasuki pasukan.

Itu mungkin kekanak-kanakan, tetapi dia dipenuhi dengan rasa keadilan dan kewajiban. Dia telah mabuk fantasi yang tidak akan kalah bahkan untuk Ishii. Dia percaya tanpa ragu bahwa dia akan bisa menyelamatkan banyak orang.

Namun, mimpi itu hancur setelah beberapa tahun.

Tidak, bukan itu. Dia baru saja naif sejak awal. Itu tidak mungkin untuk menyelesaikan setiap kasus seperti pahlawan anime keren.

Jika setiap orang yang melakukan kejahatan adalah penjahat menjijikkan, ini akan sangat mudah –

Dunia nyata tidak memberi imbalan baik maupun menghukum kejahatan.

Orang-orang memiliki perspektif dan cara berpikir yang berbeda. Kasus bukan hanya masalah vics dan perps – mereka memiliki efek pada semua orang di sekitar mereka.

Setiap hari, orang menyerahkan diri pada kemarahan, kebencian, kesedihan, kecemburuan – setiap kemungkinan emosi negatif.

Detektif senior sering mengatakan ini kepadanya. 'Jangan terlalu khawatir. Jika Anda tidak menerima begitu saja, Anda sendirilah yang akan menderita. ’Gotou mengira itu seperti yang mereka katakan.

Namun, Gotou tidak bisa melakukan itu.

Dia merasakan hal yang sama dengan orang-orang yang terlibat dalam kejahatan dan dia berteriak marah dan sedih. Seperti itu, dia menggali kukunya ke dalam masyarakat yang tidak bisa diubah.

Memberontak melawan organisasi besar itu adalah polisi yang tahu mereka berada di atas kepala mereka, dan dia secara bertahap menjadi terisolasi.

Meski begitu, dia tidak bisa meninggalkan pasukan.

Promosi baru saja pamer. Tim investigasi bisa mengatasinya jika mereka mau, tetapi mereka tidak bisa melibatkan para penjahat dan pelaku kejahatan.

Dengan karirisme yang keluar-masuk, tidak peduli bagaimana dia mencoba bekerja sama dengan petugas yang berusaha meningkatkannya, dia tahu apa yang akan terjadi. Gim yang kuat.

Tidak ada artinya mengincar posisi teratas dalam organisasi yang hanya berpenampilan seperti yang tidak menyadari tugasnya.

Akhirnya, skandal-skandal polisi tahun-tahun terakhir ini berlanjut satu demi satu dan jumlah kasus bunuh diri di dalam rumah meningkat.

Sebuah organisasi seperti ini harusnya hanya diam saja. Gotou benar-benar memikirkan itu.

Mengapa saya masih di organisasi ini jika saya berpikir bahwa –

Dia tidak tahu. Itu sebabnya dia marah.

'Sial!'

–

6

–

Bahkan ketika dia sedang bekerja, Makoto tidak bisa melupakan apa yang terjadi di bar malam sebelumnya.

Wanita berambut panjang tercermin di cermin toilet –

Jika dia adalah satu-satunya yang melihatnya, dia bisa menyimpannya sebagai ilusi optik, tetapi lima orang di sana telah melihat hal yang persis sama.

Bahkan jika dia menyangkalnya, pengalaman menakutkan yang terjadi beberapa bulan yang lalu kembali padanya.

Pada saat itu, jiwa orang mati merasuki Makoto dan menggerogoti pikirannya. Dia tidak bisa melupakan rasa takut yang dia rasakan saat itu bahkan jika dia mencoba.

Jika itu adalah hantu, itu bisa saja seseorang yang meninggal di bar itu di masa lalu.

Untuk mengetahui sedikit saja tentang fenomena spiritual itu, Makoto mengakses database perusahaan ketika ada waktu luang di tempat kerja dan mencoba mencari wanita yang telah meninggal di dekatnya, tetapi jawabannya tidak.

Tertarik oleh fenomena spiritual dengan sebab yang tidak diketahui, dia kurang konsentrasi untuk pekerjaannya dan membuat serangkaian kesalahan mendasar.

Dia juga menjadi sasaran bosnya, yang mengakhirinya dengan kalimat biasa. "Dan kamu seharusnya menjadi putri kepala polisi."

Ke mana pun dia pergi, gelar ayahnya melambai.

Ketika dia berada di universitas, anak laki-laki yang disukainya berhenti menghubunginya begitu dia mengetahui tentang pekerjaan ayahnya, dan teman-temannya juga menjadi pendiam.

“Kamu terlihat agak pucat. Mengapa kamu tidak pulang hari ini? "Kata Kazue, petugas yang duduk di samping Makoto.

Meskipun dia merasa tidak enak badan, dia pasti akan ditertawakan jika dia menjelaskan alasannya.

Kemudian, ponselnya berdering. Itu dari Asami.

"Aku akan baik-baik saja jika aku istirahat sebentar," jawab Makoto sambil tersenyum. Dia mengambil ponselnya dan menuju toilet.

Setelah dia masuk, Asami menutup telepon, tetapi ketika Makoto menelepon kembali, Asami mengambil cincin pertama.

"Halo, ini Makoto."

Tidak ada jawaban bahkan ketika dia mulai berbicara.

Dia hanya mendengar napas kasar dari ponsel.

'Halo, Asami? Can you hear me?’

<… I’m scared.>

Asami’s shaking voice came through.

She’s scared –

'What’s wrong? Did something happen?’

Asami spoke quickly.

'Tenang. What happened?’

Makoto consciously spoke calmly, to try to alleviate Asami’s agitation even if just a little.

Asami sounded like she was crying.

'Someone… What do you mean?’

Makoto couldn’t immediately understand what Asami was saying.

'Feel?’

Makoto suddenly turned pale.

There was nothing definite. It could all be Asami’s misunderstanding. However, Makoto didn’t think that.

Makoto had experienced the horror of a dead person’s spirit first-hand. On top of that, there was the thing from last night.

'Hey, Asami. Are you home right now?’

Asami sounded like she was at her wit’s end. There was no way Makoto could leave her alone.

'I get it. I’ll finish work as quickly as I can and come over.’

'Don’t go back to your room 'til then, OK? Stay somewhere else.’

After Makoto said that, she hung up.

There’s someone who thinks I’m looking under the weather, so I’ll watch my timing and leave as soon as possible.

–

7

–

Haruka followed Yakumo and went up the stairs to the apartment courtyard.

It was a fifteen-minute walk from the station. The apartment had been forcibly built, cutting away at the high ground. The steep steps were what remained.

Because of the dizzying sunlight, going up the steps was rather tiring.

'Hey, walk a bit more slowly.’

Haruka wiped the sweat off her forehead and complained to Yakumo.

'Are you a turtle?’

'The rabbit loses to the turtle in the end.’

'No matter how I try, I can’t think that you’ll catch up to me.’

'That’s why I asked you to walk a bit more slowly.’

'Why are you following me anyway? I don’t remember telling you to come with me.’

Yakumo didn’t slow his pace or turn around.

It was true that Yakumo hadn’t asked her to come, but Haruka couldn’t remember him saying not to either. Haruka had interpreted that the way she wanted to and followed.

When she climbed to the top of the stairs, there was a park right in front of her.

A lawn spread out, surrounded by benches. A few toddlers were running around while letting out shrieks of delight. Behind the park, five seven-storey apartments were lined up diagonally.

Yakumo stood at the entrance of the first apartment and looked up at the roof.

It was an unusually serious gaze.

Haruka stood beside Yakumo and looked up at the roof as well.

All she could see was a brilliant blue sky and cumulonimbi rising up into the sky like columns of smoke. However, it was different for Yakumo.

He had a red left eye that could see the spirits of the dead. He loathed his unique ability and usually hid that eye with a black contact lens.

That ability had caused much of Yakumo’s contrary personality.

His own mother tried to kill him and the people around him found his eye altogether uncomfortable, so he ended up closing off his heart.

That eye filled with so many sad memories was lonely but warm.

'Hey, can you see anything?’

Yakumo didn’t reply.

Well, she hadn’t been expecting a reply in the first place.

'There is a woman with long hair.’

Suddenly, she heard a voice.

It hadn’t been Yakumo’s. As proof, Yakumo also looked surprised. Haruka turned around to where the voice had come from and saw one man standing there.

He wore a black suit and white shirt inappropriate for this season. He had no tie and he had long flowing hair.

He had firm shoulders and dark skin like a surfer. His finely chiselled features were unlike that of a Japanese person’s.

Though their appearances were different, he had the same atmosphere as Yakumo. Haruka felt that even if she didn’t know the reason.

'And you are?’

Yakumo narrowed his eyes, like he was evaluating the man.

'Sorry for interrupting all of a sudden. My name is Kamiyama. I’m an exorcist.’

Kamiyama made a smile and proffered Yakumo a business card.

– This person is an exorcist.

He had a very different impression from what Haruka thought exorcists looked like.

Exorcism was Yakumo’s most hated type of industry.

Yakumo, who could actually see the spirits of the dead, defined them as clusters of people’s emotions. That was why he thought it was an uncivilised method – to him, exorcising spirits with the power of chanting was idiotic and the same as giving someone a beating.

'You think I’m suspicious. Well, that’s not unexpected.’

Kamiyama smiled bitterly at Yakumo who didn’t move to take the business card.

He had a low voice and a soothing way of speaking.

'I can’t do anything if you doubt me, but I can see them. The spirits of the dead.’

'Eh?’

Haruka spoke in surprise without thinking.

Kamiyama just said that he could see the spirits of the dead. If that was true, that would mean he had the same ability as Yakumo.

But anybody could say that. On the contrary, if there were exorcists who couldn’t see the spirits of the dead, they wouldn’t be able to make money even in a bogus business.

How did Yakumo see it? Haruka turned to look at him.

His expression hadn’t changed – he was just looking at Kamiyama silently.

'She killed herself…’ said Kamiyama, looking up at the apartment.

Yakumo neither affirmed nor denied it. Kamiyama continued without delay.

'A woman in her early twenties. She jumped from there at the limit of her despair.’

Kamiyama pointed at one of the corners of the apartment’s roof.

Yakumo’s mouth moved slowly. Haruka didn’t know what he was saying.

'She has a violent hatred. A strong hatred that can’t even be healed by death… A deep darkness.’

Kamiyama closed his eyes and took in a deep breath before turning his gaze to Yakumo again.

'You can see them too, can’t you? The same things as me.’

Yakumo’s eyes turned sharp, but his lips were still pressed thinly together.

– Is this exorcist telling the truth?

Haruka restrained the impulse to ask.

'Don’t you think sometimes that being able to see is a cruelty?’

Though Yakumo didn’t reply to Kamiyama’s question, he narrowed his eyes, looking displeased.

However, to Haruka, those eyes looked like they were saying something, and Kamiyama continued talking like he had taken Yakumo’s silence as a response.

'You learn about things you don’t need to know about. The spirits of the dead are people’s passions unbound by morals. Looking at them directly is too painful. My heart breaks every time I see them.’

Yakumo’s gaze met Kamiyama’s, and a wave of tension spread.

Haruka forgot to breathe as she stared at the two of them.

After a silence, Kamiyama smiled bitterly and said, 'Sorry for suddenly bringing up such an odd topic.’

Haruka was finally able to let out the breath she had been holding.

'No, not at all.’

Yakumo ran his fingers through his hair.

'I feel like I’ll meet you again.’

Kamiyama left those parting words and walked at an easy pace away from the apartment.

Haruka realised why she felt like Kamiyama and Yakumo had a similar atmosphere when she saw his retreating back. His back felt like it was burdened with a heavy, sorrowful shadow.

When they could no longer see Kamiyama, Yakumo’s eyes returned to their usual sleepy look and he let out a big yawn.

'Hey, Yakumo-kun. About what that man said…’

For a moment, Yakumo’s expression changed at Haruka’s question.

Though she didn’t know what emotions he had hidden away, it was a complicated expression she had never seen before.

'Putting aside whether he is a real exorcist or not, there is a spirit of a dead woman here, as he said.’

Does that mean that exorcist is the real thing –

Come to think of it, Yakumo had said this before. 'My ability to see the spirits of the dead is just part of my disposition.’ If that was the case, it wouldn’t be strange if other people had the same disposition.

'Yakumo-kun…’

Yakumo ignored Haruka and started to make a call on his mobile.

–

8

–

When Ishii returned from the meeting room to the Unsolved Cases Special Investigations Room, Gotou was snoring loudly as he reclined on the chair.

It looked like his quarrel with Ideuchi earlier hadn’t really struck home.

– I was silly for worrying.

Ishii let out a huge sigh.

Gotou and Ishii were the only ones posted at the Unsolved Cases Special Investigations Room, which used to be a storehouse. Since nobody would see them, nobody would blame them if they took naps.

That said, Ishii didn’t know what to think about dozing right in the open at noon, but he didn’t have the courage to wake Gotou up.

In this situation, all Ishii could do was devote himself to whittling time away.

What he had been doing lately was reading the dossiers for unsolved cases that occurred in the past and reasoning out who the perpetrators were on his own.

Since he couldn’t report them to anybody, it was only self-satisfaction, but it was fairly interesting, since it felt like he had become a famous detective such as Sherlock Holmes.

Then, a mobile phone started ringing.

Gotou got up and answered the phone without even checking who it was, still half-asleep.

'Who’s this?’

Did Detective Gotou talk like that to everyone? Ishii thought that he should act a bit more polite since he was an adult.

However, there was no way he could have said that aloud.

'Eh? When did I become your gofer?’

The person Detective Gotou was talking to on the phone had to have plenty of guts to try to use him as a gofer.

Perhaps –

'You want me to lend… That really is all you can be counted on for… I got it.’

While Gotou complained, he started taking notes for some reason.

'Shut up. I don’t need your concern.’

Gotou left a sharp parting remark and hung up.

'What was it?’ Ishii asked, leaning forward in curiosity.

'Work,’ said Gotou, and he handed a memo with an address written on it to Ishii.

'What is this?’

'There’s an apartment at the address here – look up whether there are incidents in the past near there where somebody died.’

'Where somebody died?’

'Murder, accident, suicide. Anything’s fine as long as they’re dead.’

It was an awfully vague instruction.

'Is that all?’

'If somebody did die, look into them more so you know their personal history.’

'What case is this for?’

'It’s not a case,’ Gotou said bluntly.

– It isn’t a case?

'It isn’t?’

'It’s a request from that brat.’

– By that brat, perhaps he meant…

'From Saitou Yakumo-shi?’

'Yeah. There’s a ghost at that apartment.’

So it was that demon-like man.

The terrible experience from a few months ago came back to Ishii’s heart, and a chill ran from the crown of his head to his toes.

He didn’t want to feel that way again.

'I unconditionally disagree to this.’

'Stop whinging and go look into it.’

Gotou’s fist fell down on Ishii’s head.

* * *

'So, did you find out anything?’ Haruka asked Yakumo, who had ended his phone call.

Yakumo looked at Haruka like she was making a fool of him.

'You haven’t progressed at all, as usual.’

'Apa?'

'All I know now is that there is a woman’s ghost at this apartment. There wouldn’t be a conclusion to this so suddenly.’

'Didn’t that exorcist earlier say it was a suicide?’

'You believe him?’

Yakumo’s expression turned stiff.

Haruka, who couldn’t see the spirits of the dead, had no way of judging whether Kamiyama’s words were true or not.

'I don’t know.’

'I don’t know either.’

'Then…’

'That’s why we can’t let ourselves be caught by any preconceptions before we know whether what he said was true or not.’

Yakumo’s lips went into a thin line after he spoke.

There was the sound of a mosquito buzzing far away in the silence. The light reflected from the asphalt was scorching and felt like it could burn skin.

Yakumo’s argument was sound. But –

'What are you going to do now?’

'Go back. After that, I wait for the results of the investigation.’

After Yakumo said that, he started walking away briskly.

Haruka hurriedly followed after him.

As she thought, Yakumo was a bit strange after meeting that exorcist earlier.

She wouldn’t be able to say specifically what it was if asked, but she couldn’t feel strong determination from his eyes.

– He’s perplexed.

Just after they descended the stairs in front of the apartment, Yakumo suddenly stopped.

'When do you think a person would take their own life?’ asked Yakumo, turning around.

His eyes were narrowed. Is it because of the sunlight or –

Haruka had no answer for such an abrupt question. Despite that, she racked her mind to find one.

'Maybe to run away…’

Haruka said the words that came to her.

'To run.’

'I think that everyone has their own reasons, but maybe they were using death to try to escape, or rather, be released from pain or sadness that they couldn’t bear.

Unusual for Yakumo, he listened to Haruka’s words patiently.

Haruka thought that his eyes looked they carried a strange sorrow, but it was probably just a misunderstanding.

'Dying won’t bring release.’

That was all Yakumo said. Haruka thought he was right.

If the dead had souls, those emotions would still remain in this world even if they died.

If they chose death as a way to escape, it was a big mistake. Whether they chose to live or die, people couldn’t run from their own heart.

Still, the number of people who chose to take their own lives was endless. It was a sad truth.

A humid wind blew.

'Let’s run. It’s going to rain.’

Yakumo suddenly broke into a run. Haruka hurriedly started running too. Immediately after she did, rain started pouring down loudly. –

9

–

When Makoto finished work, she hurriedly headed towards the place where she had arranged to meet with Asami.

Though it was a family restaurant about a five-minute walk from the station, she ended up going by taxi because of the rain that was coming down in buckets.

After Makoto entered the restaurant, she found Asami at a seat by the window.

She was looking around like she couldn’t calm down and was afraid of something.

'Sorry, I wanted to come earlier,’ said Makoto, sitting in the seat opposite Asami. The moment Asami looked at Makoto’s face, she shook her head vehemently.

Asami covered her face with her hands and mumbled, 'I was really scared… I can’t go home anymore…’

Makoto understood Asami’s fear well.

Though her situation had been different, she had been possessed by a ghost a few months ago. A soul that wasn’t hers had eaten away at her.

She would probably never forget the terror she felt then.

'It’s OK, it’s OK.’

Makoto moved to the seat beside Asami and hugged her shoulders tightly, which made Asami burst into tears.

Makoto stroked Asami’s head and patiently waited for her to stop crying.

After a while, Asami calmed down a bit and started talking in spurts about what had been happening around her.

'I always felt somebody’s presence.’

'Presence?’

'Mm… I’d hear footsteps behind me when I sat on the sofa, and when I took a shower, somebody would touch my hair…’

Makoto took Asami’s hand as she listened to her story.

'But I told myself I was just misunderstanding things. When I slept, I felt like I heard somebody’s voice and looked out the window…’

After saying this much, Asami lost her breath.

Makoto could feel Asami’s nervousness and fear. She didn’t want to hear any more. While thinking that, she urged Asami to continue, asking, 'Then?’

'She was there.’

'Who was?’

'That woman. The one who had been at the toilet in the bar last night…’

After Asami said that, she closed her eyes tightly.

Makoto also remembered the blood-covered woman who had been reflected in the lavatory mirror and felt a chill down her spine.

'I live on the ninth floor of my apartment, but that woman was standing outside my window, smiling…’

Asami held her chest as her erratic breathing shook her shoulders.

'It’s OK. Calm down and take deep breaths.’

Makoto rubbed Asami’s back and took calm, deep breaths as an example.

After a while, Asami regained her composure and lifted her face to begin talking again.

'I was so scared I consulted an exorcist.’

'An exorcist?’

'Yeah.’

'Are they someone you can trust?’

Normal people couldn’t see ghosts. Consequently, it’d be considerably difficult to judge whether that exorcist was the real thing or a fake.

While there were people who were saved, it was also true that it was a breeding ground for fraud.

'Since it’s just a name I’ve heard from a friend… Makoto, I want you to meet him with me.’

'When you say you want me to meet him with you, do you mean you’re meeting him now?’

Asami nodded, her gaze holding Makoto.

'Excuse me. Would you be Inoue Asami-san…’

While Makoto was hesitating on her decision, somebody suddenly called out to them.

When she looked over, there was a man in a black suit standing by their table. He had chiselled features, his long hair was swept back, and he looked composed.

Asami replied, 'That would be me.’

'My name is Kamiyama. I received your phone call.’

The man gave his name and bowed his head.

This man is the exorcist Asami made her request to –

In front of Kamiyama, Asami talked about the spiritual phenomena she experienced again, but Asami’s agitation was more pronounced than it has been earlier, and there were many parts that were incoherent.

In the end, Makoto had to give an additional explanation including the event that occurred at the bar last night.

After Makoto finished talking, a smile appeared on Kamiyama’s face, and he said, 'I see. I have understood most of the story.’

Asami ducked her head and her gaze wandered anxiously. She couldn’t make calm decisions right now. Makoto would have to judge whether this exorcist was the real thing or not – that was how Makoto felt.

'Deducing from this story, I believe this may be a wandering spirit.’

'A wandering spirit?’ Makoto asked.

She had heard the term before, but she didn’t know what it actually meant.

'There are a variety of types of spirits with different characteristics. Many have been recognised by exorcists, but they have been split into residual spirits and wandering spirits.’

'Residual spirits and wandering spirits…’

She had heard of both of them, but she didn’t know what the difference was.

'Iya nih. Residual spirits, as suggested by the name, are spirits that are bound after death to a specific place or thing.’

'Bound?’

'Iya nih. It might be easy to understand if I said they were captured by emotions. Hatred, sadness, anger – they are kept in this world by these negative emotions.’

'Lingering emotions…’

'That’s right. They are often the ones who committed suicide or were killed. It is said that residual ghosts can escape that binding by possessing a living person.’

Did that mean last time Makoto had been possessed by a residual spirit –

'The other type, the wandering spirit, is also exactly what it sounds like. They are spirits that cannot rest in peace, so they wander. There are many cases where they do not know they are dead or want somebody to know they are there.

Kamiyama’s explanation was logical and easy to understand, as if Makoto were listening to a class at school.

Moreover, he didn’t say anything to surprise them as a joke or fan their anxiety.

'They’re wandering…’

'Iya nih. It’s likely that the wandering spirit just happened to be in the bar when the two of you saw it. Then, when Asami-san didn’t notice, she brought that wandering spirit home with her.’

'Will I be OK?’

Asami drew near Kamiyama and gripped his arm tightly.

Kamiyama wasn’t perturbed by it and said kindly, 'Please calm down. Wandering spirits simply wander, so they will not inflict harm.’

'Benarkah itu?'

'Iya nih. If you are still uneasy, I can go to your room now, Asami-san, and exorcise the spirit.’

'Please do.’

Asami replied immediately to Kamiyama’s suggestion.

Then, she grasped Makoto’s hand tightly and said, 'Makoto, you come too.’

Makoto responded with a nod, since there was no way she could have refused.

–

10

–

Why do I have to do this –

Ishii unhappily searched through past data on a laptop.

He had never heard of police investigating at the request of a civilian, let alone a university student.

Saitou Yakumo – to Ishii, he was an unfamiliar puzzle of a living thing.

With Yakumo’s aloof attitude, there was nothing Ishii could get a hold of. He didn’t know how to connect to him. On top of that, there was that red left eye.

His body trembled just from remembering it.

The greatest puzzle for Ishii was why Haruka was together with that demon-like man.

Ishii didn’t know what to think of Yakumo who would order the police around like it was completely natural, but it perplexed Ishii even more that Gotou accepted Yakumo’s request so easily.

That Gotou was reclining on a chair behind him and whistling while plucking out nostril hairs. Furthermore, he was scattering the nostril hairs he plucked onto the floor, which was –

While Ishii was mulling over his thoughts, the data he had been looking for showed up on his monitor.

'Detective Gotou, I’ve found it.’

Gotou responded to Ishii’s voice and peeked at the monitor from behind him.

'April, five years ago – a woman’s corpse was found in this apartment’s courtyard.’

Ishii read the information displayed on the monitor.

'A murder?’

Gotou rubbed at the stubble on his chin.

'Er… The final report states that it was a suicide.’

'That’s certain?’

Gotou held a cigarette in his mouth and lit it as he spoke.

'Though no note was found, it was judged to be a suicide from circumstantial evidence.’

'Circumstantial evidence?’

Gotou frowned and spat out his cigarette.

'Iya nih. Half a year before she committed suicide, she was the victim of an assault.’

'Assault?’

Gotou’s voice cracked. He was openly discomfited.

Ishii was of the same mental state. Rape was one of the most repugnant crimes. It was not as if the perpetrator had a grudge. They had no distinct reason for why they had to do it.

It was a base and filthy crime that one-sidedly hurt women for their own lust.

'A victim report was submitted to the police.’

A suicide from psychological shock –

Though Ishii didn’t know what sort of person she was, considering her feelings, she could definitely have been thinking about committing suicide. He had heard of women in the same situation who had actually killed themselves.

'Do you know her name?’

'Er… Sawaguchi Rika. She had been twenty- two at the time.’

The moment Ishii said that name, Gotou’s expression stiffened.

'I can’t believe it was this case…’

Gotou spoke in a quiet voice that was almost inaudible.

'Excuse me, Detective Gotou…’

'Print out that info for me,’ Gotou said quickly, interrupting Ishii.

Ishii immediately printed out the documents for the case and handed them to Gotou.

'Excuse me, Detective Gotou…’

– Do you know this woman?

Ishii wanted to continue with that, but Gotou left the room before he could finish speaking.

Ishii felt something serious from that murmur.

–

11

–

'Sorry to disturb you.’

Gotou opened the door to Yakumo’s secret hiding place.

A wave of hot air assaulted Gotou’s face. How could anybody stand to stay in this sauna of a room? Yakumo was sitting in the chair in front of him, with sleepy eyes as usual.

'If you know you’re disturbing me, please head home,’ Yakumo said, not even looking at him.

W

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.

Clear Cache dan Cookie Browser kamu bila ada beberapa chapter yang tidak muncul.

Baca Novel Terlengkap hanya di Novelgo.id