Volume 4 Chapter 1

VOLUME 4 – PERASAAN UNTUK MELINDUNGI file 01: ignition ()

–

1

–

Ketika Yokouchi Kazuhito keluar dari pintu masuk staf di belakang gedung sekolah, sudah jam sepuluh lewat.

Dia menatap bulan yang indah.

Bulan purnama –

Butuh waktu lebih lama daripada yang diharapkan untuk mengunci sekolah, yang merupakan sesuatu yang tidak biasa dilakukannya.

Biasanya, mengunci pada akhir hari adalah pekerjaan pengasuh, tetapi pengasuh tidak masuk karena flu.

Tentu saja, pekerjaan merepotkan jatuh ke guru pemula.

Mungkin berbeda dengan sekolah swasta, tetapi dunia guru sekolah negeri masih berakar kuat pada sistem senioritas lama. Bahkan jika dia tidak puas dengan itu, dia tidak berada dalam situasi di mana dia bisa mengatakannya dengan keras.

"Ini benar-benar menjengkelkan …"

Yokouchi berjalan di jalan antara gedung sekolah dan kolam renang sambil menggerutu. Dia masih harus mengunci gerbang sekolah.

Dia ingin pulang secepat mungkin. Dorongan itu mempercepat langkah Yokouchi.

Plop –

Ada suara sesuatu jatuh ke air.

Ketika dia mengalihkan pandangannya ke kolam, ada riak-riak di air yang diterangi cahaya bulan.

Dia melihat bayangan hitam di papan loncat di jalur ketiga.

'Seseorang …' gumam Yokouchi sambil menatap.

Dia tidak bisa melihat wajah dengan baik, tetapi tampaknya pria paruh baya dari fisik.

Menyelinap ke kolam sekolah saat ini – dan itu musim gugur sekarang, di atas itu.

Ada sejumlah insiden di dalam sekolah baru-baru ini. Jika dia membiarkannya seperti ini, itu akan menjadi masalah tanggung jawab.

"Eh, permisi."

Yokouchi mengerahkan keberaniannya dan memanggil pria itu.

Pria itu tidak memberikan tanggapan. Apakah suaranya tidak sampai kepadanya?

'Hei! Kamu di sana! Apa yang sedang kamu lakukan?'

Yokouchi meletakkan tangannya di mulutnya dan mengangkat suaranya.

Sepertinya dia mendengarnya kali ini.

Pria itu perlahan memutar lehernya untuk melihat ke arah Yokouchi. Namun, dia langsung berbalik.

Jujur saja, apa itu?

'Permisi! Silakan pergi! 'Kata Yokouchi sambil berjalan menuju pagar kolam.

Namun, lelaki itu tetap tidak bergerak.

"Aku akan memanggil polisi!"

Yokouchi mengeluarkan ponsel dari saku celana panjangnya.

Pria itu pasti akan lari sekarang karena Yokouchi telah memainkan kartu itu. Itulah yang dipikirkan Yokouchi, tapi itu tidak baik.

Sekarang tidak ada yang bisa dilakukan selain menelepon.

"Aku benar-benar akan menelepon."

Yokouchi membuat satu peringatan lagi dan kemudian menekan tombol 1, 1 dan 0.

Eh? Itu tidak akan melalui –

Apakah hubungannya buruk? Dia melihat tampilan ponselnya.

Itu di luar jangkauan.

Tidak ada yang bisa dia lakukan. Mungkin dia akan kembali ke ruang guru dan menelepon.

Yokouchi baru saja akan berbalik ketika seseorang meraih hem jaketnya.

Ketika dia melihat, dia melihat seorang bocah lelaki berusia sekitar sepuluh tahun yang berada di sampingnya pada suatu saat. Dia tidak ingat wajahnya. Apakah dia dari seorang anak dari salah satu kelas?

Bagaimanapun, itu adalah masalah bagi siswa sekolah dasar untuk berkeliaran di sekolah pada jam ini.

Mengacuhkan pikiran Yokouchi, bocah itu perlahan menunjuk ke papan loncat tempat lelaki itu berdiri.

Mata Yokouchi diarahkan ke kolam lagi.

Pria di papan loncat tampak seperti sedang bercahaya.

Apa?

Sementara Yokouchi sedang bingung, pilar api merah terang naik dari perut pria itu.

Bunga api beterbangan di mana-mana. Api meninggi seperti naga yang naik ke langit dan menelan tubuh pria itu dalam sekejap.

Meskipun pria itu tertelan api, dia tidak bergerak.

Akhirnya, dia jatuh ke kolam, mengangkat selembar semprotan.

Mengapa? Bagaimana?

Yokouchi sangat terkejut dengan apa yang terjadi sehingga kecurigaan alami ini bahkan tidak terlintas di benaknya.

Horor merayap naik dari kakinya dan mencuri kebebasan dari tubuhnya.

Dia kehilangan kekuatan di kakinya dan dia jatuh ke lantai di sana.

Bocah dari sebelumnya itu memandangi Yokouchi dengan cemas.

Kenapa anak ini begitu tenang? Seseorang terbakar di depan matamu –

Sementara Yokouchi dicekam ketakutan, wajah bocah itu mulai bercahaya.

Itu tidak bisa –

Perasaan buruknya melanda rumah.

Tepat ketika dia mengira ada api kecil di pipi bocah itu, seluruh wajahnya mulai terbakar dengan intensitas kertas yang habis dimakan api.

Kulit yang meradang menetes.

Api berderak itu menelan seluruh bocah itu dalam waktu singkat.

Sama seperti pria itu sebelumnya –

Yokouchi tidak berpikir untuk mencoba menyelamatkannya.

Dia hanya mendengar suara di telinganya ketika dia mencoba untuk menghilangkan ketakutannya –

Panas … Bantu …

'Aaahh!'

Teriakan Yokouchi bergema di seluruh sekolah di malam hari.

–

2

–

Ozawa Haruka berdiri di depan wastafel toilet dan melihat bayangannya di cermin.

Saya terlihat sangat pucat –

Tidak peduli seberapa kuat dia bertindak, tubuhnya menunjukkan kegugupannya dengan jujur.

Dengan hari ini, sudah seminggu sejak dia memulai pelatihannya sebagai guru di sekolah dasar ini.

Dia telah mencocokkan nama-nama itu dengan wajah semua anak di kelas yang dia pimpin dan terbiasa dengan suasana itu juga.

Tidak peduli seberapa terbiasa dia, hari ini berbeda.

Akan lebih aneh untuk tidak gugup, meskipun memang benar dia juga merasa senang.

Itu mirip dengan apa yang dia rasakan sebelum pertunjukan.

“Ah, kamu di sini. Ozawa-san, kita harus segera pergi. "

Orang yang mengintip dari pintu toilet adalah guru yang bertanggung jawab atas Haruka, Komai Hiromi.

'Ah, tolong permisi. Saya akan segera keluar. "

"Aku akan menunggu di luar kalau begitu."

Komai memberinya senyum ramah.

Tidak ada gunanya mengeluh sekarang. Aku harus melakukannya. Saya akan baik-baik saja.

Haruka memberi tahu dirinya sendiri tentang cermin itu dan, setelah memaksakan sudut bibirnya tersenyum, meninggalkan kamar kecil.

"Baiklah, akankah kita pergi?"

'Iya nih.'

Setelah Haruka menjawab, dia mulai berjalan menyusuri koridor di samping Komai.

Meskipun dia sudah mempersiapkan diri, ketika dia mendekati ruang kelas, detak jantungnya sangat keras hingga telinganya terasa sakit.

"Apakah kamu gugup?" Tanya Komai, menoleh untuk melihat Haruka.

'Iya nih. Hanya sedikit, "Haruka menjawab dengan jujur.

Untuk sesaat, Komai terkejut, dan kemudian dia tertawa bahagia.

Mungkin kasar baginya untuk mengatakannya seperti ini, tetapi ekspresi itu lucu. Meskipun gurunya berusia pertengahan tiga puluhan, tidak terlihat seperti itu sama sekali bagi Haruka.

Ketika dia benar-benar berbicara dengannya, isi dan metode pidatonya membuatnya tampak seperti wanita dewasa, tetapi tidak aneh sama sekali untuk mengatakan dia tampak seusia dengan Haruka hanya dari penampilannya.

Dia juga mengatakan bahwa dia akan segera menikah, jadi itu mungkin penyebabnya.

Ada cincin berlian kecil yang berkilauan di jari manis tangan yang menyisir rambutnya.

"Tapi kau tampak santai bagiku."

Komai mengangkat bahu.

'Apakah begitu? Saya merasa hati saya akan melompat keluar dari mulut saya. "

'Jika kamu bisa mengatakan itu, kamu baik-baik saja.'

Setelah mengangguk beberapa kali, Komai menepuk pundak Haruka.

Baru-baru ini, rasanya seperti cara orang menilai dia telah berubah.

Meskipun dia tidak akan bisa menjawab dengan jawaban tegas jika ditanya bagaimana itu berubah, jika dibandingkan dengan sebelumnya, dia tidak takut-takut, atau mungkin dia bisa mengatakan dia merasa seperti dia memiliki pendapat sendiri.

Begitulah caranya untuk memilih sekolah dasar tempat dia akan berlatih.

Ada banyak siswa yang akan memilih almamater mereka ketika menjalani pelatihan. Namun, Haruka tidak berani melakukan itu.

Alasannya adalah bahwa dia tidak ingin bergantung pada kebaikan sekolah yang dia kenal.

SD ini memiliki tiga puluh siswa per kelas dan lima kelas per tahun.

Ada sembilan ratus anak. Itu menampar di tengah daerah perumahan, sehingga skala dan lingkungannya benar-benar berbeda dari sekolah dasar di pedesaan tempat Haruka lulus.

Karena dia telah memasuki departemen pendidikan, dia bercita-cita untuk menjadi guru.

Namun, dia ingin melihat seberapa serius dia di lingkungan yang sangat berbeda ini.

Diri sebelumnya mungkin tidak akan berpikir untuk menempatkan dirinya dalam kesulitan.

Mungkin karena dia –

"Itu membawaku kembali. Untuk kelas pertamaku, aku tidak bisa melakukannya sampai akhir karena aku gugup, "kata Komai, menatap langit-langit.

'Kamu tidak bisa, Komai-sensei?'

Komai menyipitkan matanya melihat ekspresi terkejut Haruka.

Dia tampak seperti orang iseng yang merencanakan sesuatu.

"Apakah itu tidak terduga?"

'Iya nih.'

'Mengapa?'

'Sensei, kelasmu benar-benar mudah dimengerti dan adil. Saya tidak bisa membayangkan itu sama sekali. "

"Semua orang gagal pada awalnya."

'Iya nih.'

Haruka berhenti berjalan untuk menjawab.

Dia merasa seperti beberapa ketegangan telah meninggalkan bahunya.

Seperti yang dikatakan Komai, tidak ada yang berjalan dengan baik untuk semua orang sejak awal. Orang-orang tumbuh ketika mereka melakukan kesalahan.

"Aku butuh sepuluh tahun untuk sampai ke sini."

'Sepuluh tahun…'

Masih ada jalan panjang di depan. Dia harus bekerja keras.

Ketika Haruka mengangkat kepalanya, dia melihat piring yang mengatakan .

Ini adalah kelas yang Haruka bertanggung jawab selama pelatihan.

Dia bisa mengatakan bahwa ruang kelas itu berisik luar biasa bahkan dari koridor.

Anak-anak juga tahu bahwa hari ini adalah kelas pertama Haruka. Mungkin anak-anak merasa cemas seperti dia.

"Apakah kamu siap?"

'Iya nih.'

Haruka menarik napas dalam-dalam sebelum menjawab ke Komai.

"Sekarang, lakukan yang terbaik."

Komai memukul punggung Haruka seolah dia mengirimnya pergi.

Haruka mencengkeram kalung dengan batu merah erat di tangan kirinya. Itu adalah kalung yang diberikan Yakumo padanya.

Silahkan. Pinjamkan aku sedikit kekuatan –

Setelah berdoa dengan tenang di dalam hatinya, dia membuka pintu.

Tiba-tiba, anak-anak bersorak guntur. Ada beberapa anak yang bertepuk tangan dan bersiul.

Haruka menjadi kosong pada penerimaan yang tak terduga.

"Lihatlah papan tulisnya," kata Komai.

Dia masih tercengang ketika dia melihat ke atas dan melihat kata-kata 'Haruka-sensei, lakukan yang terbaik!' Ditulis dengan kapur di papan tulis.

Itu dihiasi dengan bunga kertas dan pita.

Sudut mata Haruka terasa hangat, dadanya penuh kejutan dan kegembiraan.

'Semuanya, terima kasih. Saya akan berada dalam perawatan Anda hari ini. "

Ketika Haruka membungkuk, anak-anak bersorak lagi.

Haruka menegakkan punggungnya dan berdiri di peron.

Ketika dia berada di sekolah dasar, guru yang berdiri di peron terlihat sangat tinggi baginya. Dia bertanya-tanya apa yang dipikirkan anak-anak tentang dirinya sekarang.

Ketika Haruka melihat sekeliling anak-anak di kelas lagi, mata Haruka berhenti pada salah satu dari anak laki-laki.

Oomori Masato. Dia mengukir sesuatu ke meja dengan jarum kompas, seolah-olah keberadaan Haruka sama sekali tidak relevan baginya.

Sepertinya dia adalah satu-satunya yang terputus.

Dia selalu seperti ini. Bukan hanya di kelas – bahkan selama istirahat dan setelah sekolah, ia akan berada di luar lingkaran kelas.

Haruskah aku mengawasinya –

"Sekarang, mulai kelas."

Sementara Haruka bingung tentang apa yang harus dilakukan, Komai berbicara sambil menghapus kata-kata di papan tulis.

Itu benar. Dia harus berkonsentrasi di kelas sekarang.

'Oke, mari kita mulai.'

Haruka meletakkan itu di belakangnya dan membuka buku teks.

–

3

–

Ishii Yuutarou berlari dengan kecepatan penuh di jalan yang gelap gulita.

Sulit bernapas –

Ishii tidak tahu mengapa atau ke mana dia berlari sendiri.

Namun, dia dengan panik mengejar punggung detektif senior yang berlari di depannya, Gotou.

"Detektif Gotou, kemana kamu pergi?"

Gotou bahkan tidak berbalik mendengar suara Ishii.

Seberapa jauh mereka berlari? Gotou tiba-tiba berhenti.

'Maaf … Detektif Gotou.'

Saat Ishii berbicara, sosok Gotou yang seperti beruang jatuh ke belakang.

"Detektif Gotou, apa yang terjadi?"

Ishii mendekat karena dia khawatir, tetapi dia terkejut ketika dia melihat wajah Gotou.

Matanya lebar dan wajahnya pucat seperti orang mati. Dan – kemeja putihnya diwarnai merah di bagian dada.

– Ini darah.

'Detektif Gotou, tolong tunggu sebentar.'

Ishii berdiri dengan kaki gemetaran dan mengguncang Gotou dengan penuh semangat.

Namun, tidak ada jawaban sama sekali.

Dia sudah mati – seolah menyangkal pikiran itu, Ishii menggelengkan kepalanya.

'Detektif Gotou! Tolong bangun!'

Ishii mengumpulkan kekuatan di dasar perutnya dan mengangkat suaranya.

"Diam, dasar bodoh!"

Sesuatu mengenai kepala Ishii dan dia melompat berdiri.

Apa yang dia lihat di hadapannya sama sekali berbeda dari apa yang dia lihat sebelumnya.

Eh, ini mejaku. Dan ini bukan malam –

'Sudah bangun!'

Tinju lain jatuh di kepala Ishii.

Ketika dia melihat ke atas, dia melihat Gotou berdiri di sana, meskipun dia sudah mati sebelumnya.

Tidak ada darah di baju putih itu begitu lusuh bahkan akan membuat Detektif Columbo meringis.

Dia berdiri tegak di depan Ishii dengan perawakan iblis itu.

Oh, itu mimpi –

Ishii akhirnya mengerti. Dia telah bekerja sepanjang malam kemarin dan berpikir dia akan tidur siang saat fajar dan meletakkan kepalanya di atas meja.

Mungkin itu sebabnya dia melihat mimpi seperti itu.

"Berapa lama kamu akan tertidur !?"

Saat Gotou berteriak, dia mengangkat tinjunya lagi.

'Eek. M-maaf. ’

Ishii secara naluriah menutupi kepalanya dan mengeluarkan suara yang dekat dengan jeritan.

"Sepertinya kamu sangat menikmati dirimu sendiri."

Ada suara dari pintu. Ciri khas suara tebal seseorang yang telah minum.

Ketika dia melihat ke atas, dia melihat Miyagawa, kepala sekolah, berdiri di sana.

Dia telah mengambil alih untuk kepala sebelumnya, Ideuchi, yang telah berhenti karena insiden tiga bulan lalu.

Dia adalah seorang pria paruh baya yang berperawakan kecil, tetapi dia tidak memberi kesan lemah. Dia memiliki wajah seorang pendeta Budha dan alis tebal. Di bawahnya ada sepasang mata tajam.

Dia bisa saja dikira sebagai orang semacam itu[1].

Orang ini mungkin membunuh beruang dengan tangan kosong. Ishii benar-benar memikirkan itu.

"Tentu saja kita tidak menikmati diri kita sendiri. Kami tidak tidur tadi malam. "

Gotou terlihat sangat lesu.

'Kamu membayar tab untuk mengendur sampai sekarang.'

Ada alasan di balik komentar Miyagawa.

Ruang Investigasi Kasus Khusus yang Tidak Terpecahkan yang hanya ditempati Gotou dan Ishii, tidak seperti nama besarnya, digunakan untuk pekerjaan sampingan. Separuh dari waktu, mereka hanya bertindak sebagai anggota pendukung untuk departemen lain.

Itu baik-baik saja dengan kepala sebelumnya, tetapi setelah Miyagawa masuk, situasi telah membuat wajah lengkap.

Mereka telah diperintahkan untuk memeriksa kasus-kasus yang tidak terpecahkan, yang merupakan pekerjaan aktual departemen ini.

Mungkin terdengar seperti itu tidak banyak bekerja.

Namun, tingkat penangkapan polisi terus menurun setiap tahun dan sekarang menggantung sekitar dua puluh persen.

Saat ini, enam juta kasus terjadi di Jepang setiap tahun. Tentu saja, tanggung jawab itu dibagi oleh yurisdiksi, tetapi itu masih merupakan jumlah yang luar biasa.

'Jadi, apa yang kamu lakukan di sini? Silakan pergi jika Anda hanya di sini untuk mengejek. '

Gotou meletakkan jarinya di telinganya ketika dia mengatakan itu dengan tidak menyenangkan.

"Aku tidak punya banyak waktu luang sehingga aku bisa mengejekmu," kata Miyagawa sambil mendengus.

Pertukaran mereka terdengar kasar, tetapi tidak ada niat buruk di sana. Bagi Ishii, sepertinya mereka bercanda.

Dia mendengar bahwa Miyagawa telah bermitra dengan Gotou ketika mereka adalah detektif pemula.

Mereka mungkin sangat akrab satu sama lain.

'Jika kamu di sini bukan untuk mengejek, apa itu?'

Gotou mengambil sebatang rokok dari sakunya dan menyalakannya.

Miyagawa memelototi Gotou.

"Kau senang mengetahui bahwa aku berhenti merokok?"

"Kenapa tidak merokok saja kalau mau?"

Gotou mengulurkan rokoknya ke arah Miyagawa, tetapi dia memalingkan muka seolah berusaha melarikan diri.

"Cucu saya … membencinya ketika aku berbau seperti rokok."

'Orang-orang bisa berubah, kakek,' kata Gotou, mengolok-olok Miyagawa.

'Diam!'

Miyagawa menusuk dada Gotou dengan jarinya saat dia berteriak kesal. Kaki Ishii bergetar di bawah tekanan.

"Jadi untuk apa kamu datang ke sini?"

Gotou mendesak Miyagawa untuk berbicara ketika dia mengeluarkan rokok di asbak.

"Sebenarnya ada beberapa pekerjaan yang aku ingin kalian lakukan."

Miyagawa melemparkan dokumen-dokumen itu ke tangannya di Gotou.

"Mengapa tidak membuat departemen detektif melakukannya?"

"Aku hanya akan mengatakan ini, tetapi kalian juga bagian dari departemen detektif."

'Oh itu benar.'

Gotou merajuk seperti anak kecil. Kemudian, dia menyebarkan dokumen yang telah diberikan kepadanya.

"Bukankah ini kasus Tobe Kengo?"

Gotou berhenti membolak-balik dokumen dan bergumam.

Ishii tahu kasus itu juga.

Pria yang telah mengalahkan ayahnya sendiri sampai mati dengan palu sebulan yang lalu –

Setelah kejahatan itu, dia ditangkap sekaligus masih di tempat kejadian. Pada pemeriksaan setelah itu, ia menunjukkan tanda-tanda kegilaan dan telah dibawa dari penuntutan ke spesialis medis untuk diperiksa.

Dan kemudian, selama pemeriksaan itu, Tobe melarikan diri –

Dokter wanita yang bertugas saat itu telah diserang, tetapi dia menolak dan menikam Tobe dengan gunting yang ada di dekatnya.

Ada banyak darah yang tersisa di tempat kejadian, yang merupakan ruang pemeriksaan medis.

Mereka terus mencari dia karena dia tidak bisa lari jauh dengan luka-lukanya, dan ada pencarian besar, tetapi mereka tidak mendapat kabar tentang dia bahkan setelah satu bulan.

"Aku ingin kalian membantu penyelidikan juga."

'Apakah kamu serius menanyakan itu? Itu bukan sesuatu yang akan diperbaiki hanya dengan menambahkan lebih banyak orang. '

"Aku tidak memberitahumu untuk membantu penyelidikan fisik."

Miyagawa menolak ketidaksenangan Gotou.

'Jika ini bukan kerja keras, haruskah kita memasang selebaran?' Kata Gotou, mengolok-olok.

'Apakah kamu idiot?'

Tepat ketika Miyagawa mengatakan itu, dia memukul telapak tangannya di bagian belakang kepala Gotou.

'Aaah!'

Ishii tidak bisa membantu tetapi berteriak pada pemandangan yang luar biasa.

Baginya mengangkat tangan ke arah Detektif Gotou – orang yang menakutkan.

"Dokter wanita yang berani memotong Tobe meminta bantuan polisi."

'Mempertanyakan?'

'Tidak. Pro … fi … fi, fi … '

'Profiling.'

Ishii memberikan kata yang coba dikatakan Miyagawa.

'Oh, itu dia. Pembuatan profil. Dia mengatakan pelakunya mungkin ditemukan seperti itu. "

"Kamu tidak menyuruhku pergi bersamanya, kan?"

Ketidaknyamanan Gotou terlihat jelas.

Profiling digunakan setiap hari untuk investigasi oleh polisi di luar negeri.

Namun, polisi Jepang jauh lebih lambat dibandingkan dengan polisi di negara-negara asing.

Sesuai tanggapan Gotou saat ini, profiling masih diakui sebagai tidak diketahui.

'Info kontaknya tertulis di dokumen-dokumen itu. Temui dia. "

"Dia hanya seorang amatir yang ikut campur!"

Gotou membentur meja karena kesal.

"Sekarang, sekarang. Jangan katakan itu. Ngomong-ngomong, saya mengandalkan Anda. Masukkan laporan kapan saja. "

Miyagawa menepuk pundak Gotou seolah dia menenangkannya dan kemudian meninggalkan ruangan dengan cepat.

Seseorang seperti badai –

'Sial, mendorong pekerjaan yang menyebalkan padaku. Saya sudah usang. "

Gotou melemparkan dokumen-dokumen di atas meja sambil mengeluh.

Namun, Ishii merasa bahwa emosi Gotou adalah kebalikan dari apa yang dia katakan.

Setelah Miyagawa datang, isi dari pekerjaan mereka menjadi jauh lebih sulit, dan sementara Gotou menyatakan ketidakpuasannya, itu adalah fakta bahwa matanya lebih cerah sekarang. Gotou mungkin tipe orang yang harus sibuk.

'Oi! Ishii! Akan!'

Pada titik tertentu, Gotou telah pindah ke pintu.

"Ah, ya, Sir."

Ishii buru-buru bergegas mendekat.

Dia jatuh –

–

4

–

Lonceng yang menandakan bahwa empat jam sudah lewat –

"Aku akan berhenti di sini kalau begitu."

Pada saat yang sama ketika Haruka selesai berbicara, ketegangan meninggalkan bahunya seperti udara dari balon.

Entah bagaimana, dia berhasil menyelesaikan kelas pagi, tapi sayangnya, dia tidak bisa mengatakan itu berjalan dengan baik.

Pada titik-titik, kepalanya benar-benar kosong dan dia kaku. Setiap kali, Komai memberikan sarannya dengan tenang dari samping.

Jika dia tidak melakukannya, kelas akan menjadi belajar mandiri di tengah jalan.

"Aku minta maaf karena membuatmu kesulitan."

“Itu adalah penampilan yang bagus untuk pertama kalinya. Anda akan terbiasa dengan itu cepat atau lambat. ’

Komai tersenyum dan mendorong Haruka, yang sedang melihat ke bawah.

'Sangat?'

Haruka merasa ada orang yang cocok dan tidak cocok untuk bekerja di depan orang, apalagi anak-anak.

Saya ingin tahu apakah saya cocok untuk menjadi seorang guru –

Dia dengan cepat berakhir berpikir seperti itu.

Sementara Haruka dikubur dalam pikiran, anak-anak meletakkan meja mereka bersama-sama, membawa nampan dengan lauk pauk pada mereka dan peralatan makan dan menyiapkan makan siang sekolah mereka.

'Haruka-sensei, datanglah ke grup kami hari ini. "

Dua gadis menarik tangannya. Maiko dan Eri.

Mereka selalu bersama dan tampak seperti kembar.

"Ah, baiklah."

"Ayo cepat!"

Haruka diseret oleh Maiko dan Eri dan duduk di kursi rendah yang telah disiapkan untuknya.

"Hei, sensei, apakah kamu punya pacar?"

Orang yang bertanya adalah Maiko. Tiba-tiba dia mengajukan pertanyaan yang luar biasa.

"Aku mengambil aplikasi sekarang."

Untuk sesaat, seseorang melintas dalam pikiran Haruka, tetapi dia mengesampingkannya dan menjawab.

'Hei, orang seperti apa tipe kamu?'

Kali ini Eri.

Ketika Haruka berada di kelas lima, dia memiliki seorang bocah yang disukainya, tetapi dia tidak memiliki konsep pacar.

'Hm. Orang yang baik akan menyenangkan? "

Jika dia mengatakan lebih banyak, seseorang yang sedikit bertolak belakang tetapi bisa diandalkan ketika itu penting.

Ada parade pertanyaan yang membuatnya goyah setelah itu, seperti 'Kapan kencan pertamamu?' Dan 'Kapan kamu mencium?'.

Sejujurnya sulit untuk menjawab pertanyaan seperti ini. Meskipun mereka anak-anak, mereka mungkin tidak akan menerima jawaban atau kebohongan yang tidak jelas.

Sementara Haruka diserang dengan pertanyaan-pertanyaan sulit, anak-anak yang telah selesai mengatur meja semua duduk.

"Kalau begitu, semua orang bersama."

Dengan suara Komai, anak-anak menjawab bersama: 'Ya!'

'Sensei, Masato-kun tidak ada di sini.'

Beberapa saat kemudian, Maiko angkat bicara dari samping Haruka.

Haruka melirik – kursi diagonal dari Haruka kosong. Kalau dipikir-pikir, Masato sudah pergi pada saat Haruka duduk.

"Eh, lagi?"

'Siapa peduli? Mari makan.'

'Dia menyeramkan.'

'Ya. Dia bilang dia bisa melihat hantu. "

'Eh! Tidak mungkin!'

Suara-suara memanggil dari berbagai bagian kelas. Komai menghela nafas seolah dia bosan.

Dari tanggapan itu, tampaknya sesuatu seperti ini telah terjadi beberapa kali di masa lalu.

Haruka berdiri, berjalan ke Komai dan berkata, "Aku akan mencarinya." Komai tampaknya memikirkannya sebentar, tetapi kemudian dia menjawab, "Tolong lakukan."

'Saya mengerti.'

Setelah menjawab, dia mencoba untuk pergi tetapi kemudian mendengar tangisan sedih dari 'Ehh' dari kelompok anak-anak yang dia duduki.

"Kamu bisa mengabaikan orang seperti dia," kata seseorang.

Itu intimidasi. Dia tidak bisa diam setelah mendengar itu. Tepat ketika Haruka memikirkan itu, Komai berdiri.

'Kamu berjanji untuk tidak mengatakan hal-hal seperti itu, kan? Semua orang di kelas ini adalah teman. Tidakkah sedih jika seseorang mengatakan hal yang sama kepada Anda? "

Alih-alih berbicara kepada siapa pun khususnya, Komai berbicara kepada seluruh kelas.

Itu adalah Komai-sensei untukmu, pikir Haruka. Ada beberapa anak yang kelihatan tidak senang, tetapi ruang kelas sangat sunyi sehingga keributan yang sebelumnya tampak seperti kebohongan.

"Ozawa-san, silakan saja."

'Ya,' jawab Haruka, lalu dia meninggalkan ruang kelas.

Kemana anak itu pergi –

Wajah Oomori Masato muncul di benak Haruka.

Dia belum pernah berbicara dengannya sekali pun.

Namun, dia mengkhawatirkannya. Jelas dia merasa berbeda dari anak-anak lain. Dia selalu melamun sendiri dari kelompok.

Dia memiliki mata yang dingin, tidak seperti pada siswa sekolah dasar.

Dia mungkin bermasalah dengan masalah besar.

Dia juga khawatir tentang apa yang dikatakan anak-anak lain sebelumnya.

– Dia bisa melihat hantu.

Apakah itu benar?

Jika ya, Haruka mungkin tumpang tindih dengan Masato dengan pria itu.

Bagaimanapun, dia harus bergegas. Haruka mengesampingkan pikiran itu dan mempercepat langkahnya.

–

5

–

Setelah Gotou duduk di kursi penumpang Mahkota Putih, sebuah mobil patroli tanpa tanda, dia menyalakan rokoknya.

Sial, ini menyebalkan.

Baru-baru ini, semua orang membuat keributan besar tentang analisis dan profil psikologis karena pengaruh drama televisi.

Itu bukan masalah angka – dia tidak akan harus bekerja keras jika mereka bisa tahu siapa pelaku kejahatan hanya dengan menggunakan kalkulator.

Dasar investigasi adalah mendapatkan info secara langsung.

Yah, itu membuatnya gusar, tapi ini membiarkan dia memasukkan lehernya ke penyelidikan. Dia terjebak mengatur file sampai sekarang, dan dia sudah tidak berbentuk. Ini adalah kesempatan bagus.

"Aku ingin tahu orang macam apa dia ini."

Dari kursi pengemudi, Ishii berbicara dengan ekspresi malas.

'Siapa?'

"Sasaki-sensei, psikiater, tentu saja."

"Kamu sangat ingin tahu."

'Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu. Saya melihat sejarah pribadinya sebelumnya – sepertinya dia belajar psikologi kriminal di Amerika. "

'Terus?'

"Eh?"

Ishii tampak kosong.

'Hanya karena dia bisa belajar untuk ujian bukan berarti dia bisa menangkap penjahat. Lupakan itu dan mengemudi! "

Pada teriakan Gotou, bahu Ishii menggigil ketakutan dan dia buru-buru menyalakan mobil.

Secara jujur. Gotou berharap si bodoh ini akan tumbuh sedikit. Dia terus gemetar dan sama sekali tidak berguna.

Ishii mungkin cocok menjadi detektif. Gotou mungkin harus mencari waktu untuk berbicara dengannya dengan serius. Itu demi Ishii juga.

Setelah menghela nafas, Gotou membentangkan dokumen untuk kasus Tobe Kengo di pangkuannya.

Tobe Kengo. Tiga puluh delapan. Pengangguran –

Setengah bagian kiri wajahnya telah rusak di masa kecilnya oleh api sehingga kulitnya menjadi bekas luka dan berwarna ungu kemerahan.

Mata di bawahnya yang tanpa ekspresi begitu aneh. Sepertinya mereka palsu.

"Aku ingin tahu mengapa Tobe membunuh ayahnya," kata Ishii pada dirinya sendiri.

"Dia marah?" Jawab Gotou singkat, meletakkan rokoknya di asbak.

"Tapi itu sangat ekstrem. Apakah dia akan membunuh ayah yang telah hidup bersamanya selama bertahun-tahun untuk sesuatu yang sederhana? "

'Tidak bisakah dia memiliki dendam mendalam yang tidak kita ketahui karena mereka hidup bersama begitu lama? Itu tidak seperti itu tidak biasa. ’

Anak-anak membunuh orang tua mereka. Di sisi lain, orang tua membunuh anak-anak mereka. Saat ini, ia sering mendengar tentang kasus-kasus berdarah seperti itu.

Ada yang salah. Dia merasa seperti itu lebih sering sekarang.

"Tapi ada yang aneh," kata Ishii. Dia bergeser, seolah kursinya tidak nyaman.

"Apa yang kamu maksud dengan sesuatu?"

'Ayah Tobe menderita kanker stadium akhir.'

Ketika Ishii mengatakan itu, Gotou melihat dokumen lagi.

Seperti yang dia katakan. Ayah Tobe Kengo, Masashi, menderita kanker stadium akhir.

Bahkan jika dia tidak bertindak sendiri, pria itu akan segera mati. Namun demikian, Tobe telah berusaha keras untuk menghancurkan otak ayahnya.

Benar-benar tidak wajar. Tapi –

'Mungkin dia hanya ingin melakukannya sendiri,' kata Gotou sambil melihat foto yang diambil dari yang terlihat.

Adegan bencana yang membuat Anda ingin memalingkan muka.

Tobe Masashi telah dipukul puluhan kali dengan palu. Mulut dan hidungnya benar-benar hancur dan wajahnya tenggelam.

Jika dia hanya ingin membunuhnya, tidak perlu sejauh ini. Dia membersihkan kebencian bertahun-tahun dengan tangannya sendiri. Niat buruk datang melalui foto.

"Begitukah?"

Ishii memiringkan kepalanya, tampak tidak puas. Gotou berpikir untuk menunjukkan padanya foto pemandangan itu, tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Jika dia menunjukkan Ishii sekarang, dia akan terkejut dan pasti akan menyebabkan kecelakaan.

"Begitulah adanya."

Gotou melemparkan dokumen ke kursi belakang dan bersandar di kursinya, kelelahan.

Ada sesuatu yang membuat Gotou lebih tertarik daripada motif kejahatan itu.

Bagaimana bisa Tobe melarikan diri –

Dia diborgol dan polisi ada di sana untuk menjaganya. Jika Anda memikirkannya secara normal, tidak mungkin dia bisa lolos.

Dia telah melihat-lihat dokumen, tetapi ada banyak bagian yang dia tidak puas. Ditambah lagi, Gotou hanya percaya pada hal-hal yang dia lihat dan dengar sendiri.

Dia harus memeriksa itu sebelum membuat profil ketika dia bertemu dengan psikiater, memutuskan Gotou.

–

6

–

Haruka mencari di setiap sudut dan celah gedung sekolah, dari lantai empat dengan ruang kelas 5-4 hingga lantai pertama.

Tentu saja, dia memeriksa kamar kecil, perpustakaan, dan rumah sakit sekolah – di mana saja yang tidak dikunci.

Namun, dia tidak bisa menemukan Masato.

Para guru yang bertanggung jawab akan memperhatikan jika dia menyelinap ke kelas lain. Kemana dia pergi?

Satu-satunya tempat yang belum dia lihat adalah halaman sekolah dan gudang penyimpanan.

Haruka mengambil pompa dari lemari sepatu staf dan pergi ke halaman sekolah.

Dia telah melihat sekeliling halaman sekolah dan hanya berbalik ke belakang gedung sekolah ketika dia melihat Masato.

Dia memunggungi dinding gedung sekolah dan menatap kolam.

Haruka merasa lega. Dia akan mendekatinya ketika dia mengenali pria paruh baya yang berdiri di depan Masato dan berhenti di jalurnya.

Pria itu berambut grizzled dan kurus hingga sakit. Dia memiliki mata yang terbelalak. Dia adalah wakil kepala sekolah, Konno.

Konno mengatakan sesuatu sambil mengarahkan jarinya pada Masato.

Apa yang harus saya lakukan pada saat seperti ini –

Sementara Haruka ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan, Konno menusukkan dada Masato.

Masato kehilangan keseimbangan dan jatuh di belakangnya.

Itu sangat buruk –

"Tolong berhenti!" Teriak Haruka ketika dia bergegas menuju Masato.

"Masato-kun, apa kamu baik-baik saja?"

Haruka berbicara kepadanya, tetapi Masato berdiri dengan ekspresi kosong dan menepis celananya.

'Apakah kamu baik-baik saja? Anda tidak terluka, kan? "

Haruka bertemu mata Masato saat dia berbicara dengannya.

Masato tampaknya tidak terganggu – dia hanya menatap Haruka tanpa mengatakan apa-apa.

Matanya sangat dingin.

Apa yang telah dilakukan Konno masih bisa dimaafkan.

Haruka menoleh ke arah Konno dan menatap matanya yang cekung.

"Mengapa kamu melakukan hal seperti itu?"

Nada suaranya kasar ketika emosinya meresap.

'Siapa kamu? Anda baru saja memotong begitu tiba-tiba, 'kata Konno, menyilangkan lengannya karena ketidaksenangannya.

Saya menyapanya pada hari pertama saya, dan kami melihat wajah satu sama lain di rapat staf, tetapi dia masih tidak ingat –

'I’m the trainee teacher, Ozawa.’

Konno made a cluck with his tongue in response.

He was the very definition of arrogance. Even if he was of higher rank than she was, there were things that were OK to do and things that weren’t.

'Please answer my question. Why did you do such a thing?’

Haruka didn’t flinch as she talked back to her superior.

'You’re a trainee teacher, and I’m the vice-principal.’

'That is not an answer to my question.’

Did he think everyone would listen to him if he used his authority as a shield?

Whether it was the principal or vice-principal, it wasn’t right to use violence against a child.

'Obviously, I was educating him,’ said Konno shamelessly.

Konno had thrust Masato away. That action wasn’t scolding – it was clearly violence.

'What are you saying he did?’

Konno heaved a sigh at Haruka’s words.

'What did he do? He stole something from me. Stealing can’t just be forgiven as some children’s prank. It’s plainly a crime. Do you understand?’

Stealing? That can’t be –

'That must be a lie. Of course he wouldn’t do something like that!’

Haruka spoke up before checking with Masato.

It had been one week since she started looking over Masato’s class. She didn’t know him well enough to affirm it, but Haruka still felt strongly that she wanted to believe him.

'Take out what you stole from me earlier.’

Konno brushed Haruka aside and approached Masato.

Masato seemed resigned as he stuck his hand into his parka pocket, took something out of it and handed it to Konno.

Konno accepted it with satisfaction and put it in his suit pocket.

This has to be a lie –

'You understand now, right? Don’t be so shameless when you don’t know anything.’

Konno brought his face close to Haruka’s with a jerk. He said that with a voice dripping in sarcasm and then walked away briskly.

Haruka had no reply and just bit her lip.

Haruka consciously put a smile on her face instead of suddenly scolding Masato as she turned to face him.

'You were OK then,’ she said.

He didn’t make any reply and just stood there with an expression of mixed surprise and bewilderment.

'Hey, Masato-un.’

Haruka tried to grasp Masato’s hand.

'Don’t touch me!’

Like his reticence up until now had been a lie, Masato suddenly spoke up in a loud voice and warded off Haruka’s hand.

'Masato-kun…’

Masato glared at Haruka with hostile eyes.

I have nothing to say back when he looks at me with eyes like that –

'I’m cursed. Everyone who touches me dies.’

"Eh?"

Masato gave the bewildered Haruka a glance, turned on his heels and ran away.

Haruka just watched his back silently.

What on earth is his small back burdened with –

Haruka was irritated with her inexperience, unable to guess how he was feeling.

–

7

–

'This is definitely the right place?’

Gotou’s question made Ishii feel unsure.

A tiled five-storey building. There was a cafe with an open terrace on the first floor, and there was a Greek pattern on the pillars.

The building made one think of a boutique in Omotesando.

Ishii understood why Gotou would doubt that a psychiatry clinic would really be in a place like this.

'This is definitely the address…’ said Ishii, looking at the documents in his hand again.

Once Gotou heard that, he walked towards the building’s entrance.

Ishii hurriedly followed after Gotou and they took the elevator directly in front of the entrance.

'What floor?’ asked Gotou, sounding displeased.

'Er… the third floor.’

After Ishii checked the documents, he pressed the button for the third floor. The elevator slowly started going up.

When the elevator doors opened, there was a wooden door right in front of his eyes with the plate di atasnya.

'This is definitely the place.’

While Ishii was confirming this, Gotou had already opened the door without any hesitation and gone in.

Gotou appeared to be the type who moved before he spoke.

I have to learn from him –

Ishii followed after him.

The room had glaringly white walls with a dark green carpet. It felt like they were standing in a grassy field.

Green was said to relax people, but from Ishii’s perspective, it felt a bit much.

Gotou picked up the extension telephone at the reception counter.

'I’m Gotou, a detective from the Setamachi precinct. Is Sasaki here?’

He was taking a highhanded attitude towards a doctor.

Ishii thought that, but he didn’t have the guts to tell Gotou his opinion.

Gotou curtly said, 'Ah, I see,’ and then he put the phone on the receiver. After that, he opened the door by the reception and briskly headed down the path that led to the back.

Did he get permission to go in?

Ishii felt anxious, but he started walking after Gotou.

When Gotou reached the door at the end of the path, he said, 'I’m coming in,’ opening the door without knocking.

That was just bad manners.

'Please forgive the introduction.’

After bowing his head deeply, Ishii entered the room.

It was about ten tatami in size.

There was a set of brown leather sofas in front of him and plants were placed in the corners of the room. Light came in from the large windows.

In the back of the room, there was a wooden desk and a woman was sitting there while typing away on the keyboard at the computer.

'I’ve been waiting.’

The woman stopped typing and stood up with a smile.

She’s probably Sasaki Anna, the psychiatrist –

She had a slender frame, straight facial features and pale, delicate skin. She had a beauty that felt appropriate for fashion magazine covers.

Her age had been listed as thirty-three in the documents, but her appearance made her seem in her early twenties.

Ishii’s expression unconsciously slackened.

'Don’t smile like that,’ muttered Gotou, jabbing Ishii’s side.

His breath caught at the surprise attack.

Itu benar. He’d almost forgotten his duty. Plus, he already had Haruka-chan in his heart.

Ishii braced himself and stood up straight.

'Are you Sasaki Anna?’

'Iya nih.'

Anna replied to Gotou’s question in a clear voice.

'I’m Gotou. He’s…’

'My name is Ishii Yuutarou!’

Gotou’s fist came down on Ishii’s head.

'Your voice is loud!’

Anna covered her mouth with her hand as she giggled at their exchange.

'You are an interesting pair. I had the impression that detectives would be tougher.’

After Anna said that in an amused tone, she undid her hair that had been tied behind her. Her long and glossy black hair fell down her back.

Ishii’s heart skipped a beat.

She’s different from Haruka-chan. The elegant beauty of an adult woman –

'Please sit down.’

At Anna’s suggestion, Ishii and Gotou sat down on the sofa.

'I will bring out some drinks now then.’

'Don’t worry about that. We don’t plan on staying long.’

'I can’t be the only one drinking though.’

Anna replied to Gotou’s words with a smile and left the room.

* * *

Gotou had thought every doctor wore white.

However, Anna, sitting in front of him, looked more like a receptionist at some company than a doctor in her white blouse and above-knee skirt.

'I did think it was unreasonable for me to offer my cooperation, but I thought that I was also responsible as well.’

Anna brought up the topic first.

What, so she knows herself –

Gotou cursed in his heart. The police sometimes asked psychiatrists to cooperate with investigations, but never the reverse.

'Is this place non-smoking?’

Though Gotou asked that, he lit his cigarette so there was no point in arguing about it.

'Please go ahead. If you would allow me to as well?’

Anna placed an ashtray in front of Gotou, took a thin menthol cigarette out and lit it.

There was a sweet smell from the smoke.

'I think the police must’ve asked you this countless times already, but do you mind if I ask you a few things first?’

'Not at all. Please ask away.’

Anna replied with a smile, crossed her legs and leant back on her chair.

Gotou glanced at Ishii beside him. This fool. His face had been strange for a while now.

He’d beat him half to death when they went back.

'When Tobe escaped, you were examining him in this room.’

'Yes, that’s right.’

'Was anyone else here?’

'Of course. The guards were here. Two of them were outside the door. There were two standing at the wall in the back as well.’

Anna pointed behind Gotou with a slender finger.

They had probably been blocking the door.

'He did well in getting away in a situation like that.’

Gotou felt like there was a shadow in Anna’s almond eyes at his words.

'When I was examining him, the fire alarm went off.’

Anna put her cigarette on top of the ashtray. The smoke drifted up from it.

'Fire alarm?’

'Iya nih. It was a false alarm, but… because of it, the two guards in the corridor went outside to look at the situation, and the two in the room went into the corridor.

What idiots –

If there were two guards in the corridor, they didn’t need to go out and look themselves. It was an idiot’s mistake.

Gotou put out his cigarette in the ashtray in his irritation.

'Then what did Tobe do?’

'He used that opening to lock the door from the inside… I was really afraid…’

Anna hugged her shoulders as her body shook.

Even that gesture was captivating.

'So did he assault you?’

'No. He tried to escape. From that window…’

Anna pointed at the large window behind her desk.

'Saya melihat.'

Anna pressed her hand against her brow and hung her head, looking pained.

'I tried to stop him. Then, he suddenly rushed at me and strangled my neck,’ said Anna, slowly raising her face.

Talking about it again had probably brought up those memories. She was so pale it looked like she might faint.

'And then you stabbed Tobe?’

Gotou chose to put on a hard expression.

Anna nodded silently. Gotou heard Ishii swallow beside him.

'Where’d you get those scissors?’

'While I was struggling, I touched the scissors on the desk. Then, when I frantically turned to resist… I hadn’t thought of hurting him…’

Anna’s voice grew fainter as she talked and finally disappeared.

The tips of her fingers were trembling. Even if she tried to behave stout-heartedly, it must have been terrible for her. Normally, it wouldn’t be strange to start crying, but her self-restraint was incredible.

'A-a-are you all right?’ asked Ishii hesitantly.

Anna said, 'I’m fine,’ with a smile, but her expression was stiff.

'Ishii-san, you’re kind.’

As she said that, she looked directly at Ishii’s eyes.

'Ah, no… er…’

'I’ve got most of the situation. Now it’s your turn. You said you’d cooperate with the investigation, but I want to ask what your true motive is.’

The atmosphere had gotten a bit strange, so Gotou forcefully changed the topic.

Anna brushed her hair and sat up straight.

'My true motive?’

'Your questioning’s over. You’ve already cooperated enough in that sense. You didn’t remember some new testimony, right? Then what do you plan to do?’ said Gotou, lighting up a new cigarette.

'Of course, I was wondering if I could cooperate with the investigation from a profiling perspective.’

'Do you really think something like that will catch the perp?’

He decided to reply bluntly.

'The police have a misunderstanding about profiling.’

Anna’s expression was stiff as she gave a firm reply.

'Misunderstanding?’

'Iya nih. Profiling isn’t something as unscientific as television dramas make it out to be, wherein one can discover the names of criminals and ambush them.’

'That so…’

Gotou wavered a bit at the unexpected reply.

'Profiling analyses the criminal’s personality and features with behavioural science and infers from statistics.’

'Make that easier for me to understand.’

'In short, profiling, rather than finding out the criminal’s whereabouts, analyses the criminal profile and analyses with statistics what sort of person the criminal is.’

'Then that’s not really different from actually investigating the scene,’ Gotou said.

In actual investigation, they reasoned out the criminal profile from the contents of the crime daily.

If money was stolen from the corpse that was found, the possibility was high that it was a robbery or there was some grudge –

'That is exactly it. In order to use what is garnered from the investigation of the scene more effectively, profiling takes it and studies it from a psychological point of view.’

Anna’s expression became softer as she spoke.

'However, Doctor Sasaki, you studied criminal psychology in America.’

Ishii leant forward as he brought up his doubts.

'In America or in England, investigation is only the information gathering of the police. If a psychiatric examination would solve everything, it wouldn’t be so difficult. What we do is only one part of the materials that make up the investigation, in order to make that information gathering more efficient.’

When Gotou heard what Anna said, he put aside the preconception in his head and decided to try listening to what she had to say.

'Then let me hear about that investigation material.’

Gotou put out his cigarette in the ashtray and crossed his arms.

'Iya nih. First, you do know what happened with the psychiatric examination of Tobe-san on the investigation end, yes?’

Gotou nodded.

He’d given a different name during the investigation and suddenly let out a strange voice and went wild – Gotou had heard there was a big fuss.

The investigation had suspicions that he was insane so he had been brought to an expert.

That was the situation, so the motive for why he beat his father to death was still unknown.

'When I met him, he called himself not Tobe Kengo but Ushijima Atsushi.’

'Ushijima, eh…’

'In the documents, it was written that he was suspected to have dissociative identity disorder – that is, multiple personalities. If that was the case, it would not be strange for him to have multiple names.’

'And?’

'The left side of his face had been burnt when he was young. It could be believed that this was a complex that sprang from that…’

Here, Anna closed her mouth like she was hesitating.

'Doctor, could it be that you do not think that is the case?’

Ishii interrupted the silence.

His eyes are sparkling. He’s a coward, but he jumps right in for topics like this. I don’t get him –

'Please listen to this as one possibility.’

'Apa?'

'In the past, dissociative identity disorder – that is, multiple personality disorder – was not very well-known. However, it is now spread through the media and many people know about it.’

Anna spoke slowly and was watching Gotou’s expression.

'And?’

When Gotou urged her to continue, Anna nodded, licked her lips and continued.

'Since I have also only met him a number of times, I cannot say this with certainty. However, while his symptoms are extremely similar to dissociative identity disorder, he does not have the characteristic memory loss.’

'Memory loss?’

'In the case of dissociative identity disorder, when personality A comes out, personality B does not have memories from then. However, Tobe-san keeps all his memories even when his personality changes.’

'What do you want to say?’

'There is the possibility that this was an incredibly intellectual crime of intent.’

'Eehh!’

Ishii was extremely taken aback.

'You’re noisy!’

Gotou smacked the back of Ishii’s head.

This fool is too surprised –

'What’s your basis for thinking that?’

'I said this earlier, but for multiple personalities, when the personality switches, the other personalities are asleep and have absolutely no memory of that time. However, Tobe-san, at least when I talked to him, did not seem to have lost his memories. Moreover…’

Anna suddenly stood up. She returned to her own desk, took a B5 notebook out from the drawer and placed it on the table.

It was an elementary school anthology made of straw paper, rarely seen today.

Anna opened the anthology on the table to the page that was bookmarked.

'This is a composition from when Tobe-san was in third grade.’

The page was titled 'Dream for the Future’.

Anna pointed at a point on the page. Tobe Kengo’s name was written there.

What irony. Even though he had a dream like this, he did that to his father.

'Please look here as well.’

Anna’s finger moved along and stopped at a name. This was the dream written there.

< I want to become Tobe-kun – Ushijima Atsushi>

Gotou looked at Anna, taken aback.

Anna nodded with a serious expression.

'That’s right. This is the other name he gave.’

'What does this mean?’

Gotou was a bit confused.

'I do not know for certain. However, this anthology and Tobe-san’s burn were from about the same time period.’

'Ini adalah…'

Gotou felt something a shiver run down his spine.

'Whether he has multiple personalities or not, I believe this Ushijima-san holds the key.’

Something serious is going to happen –

It was vague, but that was how Gotou felt.

–

8

–

When Haruka had finished writing the journal for today, it was already past seven at night.

The other trainees appeared to have trouble with the journal as well, but not as much as Haruka.

When she’d noticed, the meeting room left open for trainees to use had been empty except for Haruka.

It wouldn’t have taken so much time to write the journal if she just had to write her thoughts and actions. However, Haruka could not reach a decision.

What she had seen at lunch break when she had gone to look for Masato –

The time had flown by while Haruka couldn’t decide whether to tell Komai about it.

After pondering over it, she didn’t mention Masato in the journal and decided not to talk to Komai about it either.

When Haruka left the meeting room, she knocked on the door to the staff room.

After opening the door, she saw Komai doing office work at her desk.

There was nobody except her. It appeared that Haruka had made her wait.

When Komai noticed Haruka, she waved her hand with a smile.

'I apologise that this is so late.’

While bowing her head, she handed the journal to Komai with both hands.

'Don’t worry about it.’

Komai opened the journal to today’s page and looked at it.

After a silence, Komai closed the journal loudly and sighed.

Was there a problem –

While Haruka was thinking, Komai put the journal in her desk drawer, picked up her bag and stood up.

'Haruka-san, you’re heading back now, right?’

'Ah iya.'

'Right. Then let’s go together.’

After Komai said that, she started walking towards the exit.

'Ah, OK.’

Haruka gave a vague response and followed Komai.

Even though she’d said to go together, Komai walked silently like she was thinking about something.

Haruka felt that Komai seemed strange, but she didn’t ask any questions, and they headed for the staff shoe cupboard on the first floor.

'Hey, Haruka-san.’

Komai finally spoke when they were switching shoes.

'Yes?’

'Why didn’t you report about lunch break?’

Komai’s voice didn’t sound accusing. That sentence just made Haruka’s chest feel tight.

It made sense.

There had been such a fuss, so even if Haruka kept her mouth shut, so it was natural that Konno, who had been there, would tell Komai himself.

Maybe Komai had been waiting for Haruka to talk about it.

I betrayed her expectation –

'I apologise.’

Haruka clenched her teeth to restrain the feelings welling up within her.

'Did you think I would be angry if you told me?’

'That isn’t it. Just…’

'Apa?'

'I didn’t see what happened directly, and I just couldn’t believe that Masato-kun stole something from the vice-principal…’

Haruka had her hands in fists as she appealed to Komai.

'I feel the same way. I just can’t believe it. But that’s why I wanted you to talk to me. Did you think I’d scold Masato-kun without confirming the truth?’

'No.’

Now, Haruka felt her concerns were really selfish.

I misunderstood so much. I’m inexperienced as a person –

'Don’t worry about this time. You’ll make sure to talk to me properly next time, right?’

'I am truly sorry.’

Haruka bowed her head deeply.

When Komai saw her, she laughed aloud.

'You really are so honest it’s unusual. It’s not a beneficial personality.’

'Is that how it is?’

Haruka gave a vague reply.

'Well, I have to talk to Masato-kun properly.’

Komai made a cluck with her tongue, sounding embarrassed.

'Is there some sort of problem?’

'Mmhm. Rather than a problem, he’s just been strange lately. He didn’t use to be like this.’

'Is that so?’

'Yup. Ah, benar juga. There’s something I want you to take a look at.’

After Komai said that, she took a bundle of Japanese writing paper out of her bag and handed it to Haruka.

'What is this?’

Komai looked bitter when she heard Haruka’s question.

'Do you remember when I asked the students to write about their fathers last week?’

'Iya nih.'

That had been the first day Haruka had been training, if she remembered correctly.

'This is Masato-kun’s composition, but the contents are a bit…’

'The contents?’

'Read it. I want to hear your thoughts. That kid definitely has a big worry in his heart.’

'I will. Thank you very much.’

After Haruka replied, she put the writing paper in her bag.

They started walking out of the school building together, but Komai stopped like she had spotted something.

Her eyes were directed at the pool. Led by her gaze, Haruka looked the same way.

Masato-kun was there –

He stood in front of the fence as he stared at the pool on the other side.

'Masato-kun, what are you looking at?’

Komai spoke up before Haruka.

Masato slowly turned his face. His eyes were vacant. It felt like his heart wasn’t here.

'A ghost.’

That was all Masato said.

'A ghost? There’s no way something like that is here.’

'There is.’

Masato immediately denied what Komai said.

'In this pool. I’ve been cursed by that ghost.’

Masato said that expressionlessly and then ran off.’

'Hey, Masato-kun!’

Komai hurriedly called out to stop him, but Masato didn’t turn around, disappearing into the night.

All Haruka could do was watch silently.

Can this child really see ghosts –

That was the only thought in her head.

'Er… Masato-kun said that he could see ghosts…’

Haruka spoke up, unable to hold back.

'There’s a rumour about here from before.’

Komai sighed, sounding troubled.

'A… rumour?’

'This used to be a storeroom. There was a fire and a kid died. Then…’

Komai prevaricated.

She was probably the type who didn’t believe in ghosts.

'Do the children know about that rumour as well?’

'Yup. You know Yokouchi-sensei from the class beside ours, right?’

'Iya nih.'

'He made a fuss about how he saw a ghost here when he was going home from school. Masato-kun probably heard him and said what he did.’

Haruka looked towards the pool again.

The moon reflected in the dirty surface was moving gently.

Unfortunately, Haruka couldn’t confirm whether that rumour was true –

–

9

–

After Haruka returned to her own room, she collapsed onto the bed.

Her body felt heavy. She was really tired today. Haruka was the type of clumsy person who couldn’t do two things at once.

When a lot of things piled up, it would really tire her out psychologically.

'That kid’s lonely without his mother.’

While walking home from school, Komai explained Masato’s home situation.

Masato’s mother had fallen in love with one of the employees at her part-time job one year ago and left her husband and son.

She didn’t even say goodbye –

It seemed that Masato and his father did not get along well, and he had closed his heart off ever since then.

His father worked at a bicycle repair shop while raising Masato, but that had bankrupted a few months ago.

Komai didn’t explain in detail, but it seemed like the manager had been arrested.

Masato’s father hadn’t been related at all, but the rumour had stuck with him.

He couldn’t find another job, so, with the family finances in a pressing situation, he sold their house, and now the father and son lived in a small flat.

Though Haruka hadn’t actually seen how he lived, but she imagined it definitely wouldn’t be satisfying if compared with the other children in the class.

Even though he’d done nothing wrong at all, he was suffering.

Children were powerless against this sort of bad luck. All they could was bear it silently.

'I want to do something for him. There aren’t many things a teacher can actually do.’

Komai’s last words pierced Haruka’s heart.

I wonder if there really isn’t anything we can do –

Masato’s cold expression, so inappropriate for a child, came up in Haruka’s mind.

How on earth did that child feel about the unluckiness that had befallen him?

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.

Clear Cache dan Cookie Browser kamu bila ada beberapa chapter yang tidak muncul.

Baca Novel Terlengkap hanya di Novelgo.id