Volume 7 Chapter 3

"Eh?"

Suaranya melonjak satu oktaf karena terkejut.

'Saya melihat.'

Jika hanya bertanya tentang pencarian, itu tidak harus menjadi Masato. Itu mungkin niat utama.

Cara Yakumo mengatakan itu seperti dia berbicara sendiri.

Yakumo mungkin benar. Masato memiliki kemauan keras sendiri. Dia paling benci diperlakukan sebagai anak kecil.

"Lalu apa yang akan kamu lakukan?"

"Kalau begitu aku akan mengantar Masato-kun dan kembali juga."

Setelah mengatakan itu, Haruka menutup telepon.

Yakumo mengatakan bahwa ia memiliki gagasan tentang di mana Yumiko berada. Mungkin mereka akan menemukannya segera.

Dada Haruka dipenuhi dengan harapan itu.

–

2

–

Setelah keluar dari klinik, Gotou mengantar Yakumo ke rumah Haruka dan kemudian pergi ke daerah kota di mana kantor polisi Nagano berada.

Dia akan mendapatkan informasi dari Wakabayashi.

Yakumo telah memberinya permintaan dengan mudah, tetapi akan agak sulit mendapatkan informasi dari kantor polisi di yurisdiksi yang berbeda.

Gotou parkir di halaman parkir Nagano dengan perasaan berat.

Bangunan tiga lantai dengan atap datar itu tampak sangat besar. Gotou memukul pipinya untuk menjernihkan pikirannya dan pergi melalui pintu depan.

Dia melewati ruang tunggu yang dilapisi sofa, meletakkan sikunya di meja resepsionis dan memanggil petugas berseragam di dekatnya.

"Maaf, tapi bisakah kamu memanggil petugas bernama Wakabayashi-san untukku?"

"Apa urusanmu dengannya?"

Petugas itu tampak sangat kesal.

"Gotou dari Polisi Metropolitan datang – dia akan mengerti jika kamu mengatakan itu padanya."

Ketika Gotou mengatakan itu dengan lambaian tangan, petugas itu memiringkan kepalanya tetapi masih mengangkat telepon internal. Setelah pertukaran singkat, dia berkata, "Silakan tunggu di sana."

Gotou duduk di bangku dekat dinding dan tanpa sadar menyaksikan video keselamatan lalu lintas diputar di lobi.

"Kamu benar-benar datang?"

Setelah sekitar lima menit, Wakabayashi muncul dengan senyum putus asa.

Ketika Gotou mengangguk kembali, Wakabayashi memberi isyarat dengan dagunya untuk menyarankan mereka pergi.

Gerakan kecil seperti ini sedikit mengingatkan Gotou pada Miyagawa. Dia mungkin marah karena dia pergi selama dua hari tanpa cuti – Gotou mulai mengkhawatirkan hal itu sedikit terlambat.

"Apakah kamu punya mobil?" Tanya Wakabayashi setelah mereka keluar dari pintu depan.

"Ya, benar."

"Kalau begitu, kita akan berkeliling blok," kata Wakabayashi.

Gotou berterima kasih atas sarannya. Di dalam mobil, dia tidak perlu khawatir ada orang yang mendengarkan dan mereka akan dapat berbicara secara mendalam.

'Ini yang ini.'

Gotou berjalan bersama Wakabayashi menuju tempat parkir tempat dia memarkir mobilnya.

"Aku menyesal tentang tindakan Kurita sebelumnya."

Wakabayashi menundukkan kepalanya saat dia berjalan.

Pria ini adalah pria yang jauh lebih besar daripada yang dia bayangkan jika dia bisa menawarkan permintaan maaf jujur ​​seperti ini kepada seorang detektif di luar yurisdiksinya.

'Ah, itu? Saya melakukan sesuatu yang tidak perlu juga. "

'Itu benar.'

Wakabayashi tertawa terbahak-bahak dengan bahu gemetar.

Dia tidak terlihat seperti orang jahat.

Gotou duduk di kursi pengemudi dan Wakabayashi duduk di penumpang.

"Apakah kamu keberatan jika saya merokok?"

Wakabayashi mengambil satu kotak rokok Short Hope[1] dari sakunya.

Itu adalah rasa yang halus.

'Lanjutkan.'

'Bagaimana dengan kamu?'

Dengan sebatang rokok di mulutnya, Wakabayashi mengulurkan kasing ke arah Gotou.

Gotou ingin merokok, tetapi dia telah berjanji pada Yakumo bahwa dia akan berhenti merokok ketika dia menerima Nao.

'Saya berhenti.'

"Khawatir tentang kesehatanmu?"

"Tidak, itu untuk putriku."

Meskipun dialah yang mengatakannya, dia tidak bisa menahan rasa malu.

"Kamu punya anak perempuan?"

"Itu mengejutkan?"

"Kamu tidak terlihat menikah."

Gotou tidak bertanya mengapa.

Orang sering mengira Gotou masih bujangan. Dia sendiri tidak memahami alasannya dengan baik, tetapi sepertinya dia tidak berbau seperti keluarga.

'Aku sering mengatakan itu,' jawab Gotou.

Wakabayashi tersenyum saat dia menyalakan rokoknya.

Aroma tembakau yang nostalgia membuatnya merasa gatal, tetapi Gotou yang menyalakan mobil.

"Kamu tahu siapa mayatnya?"

Setelah mengemudi sebentar, Gotou berbicara dengan Wakabayashi lagi.

"Aku tidak bisa memberitahumu … adalah apa yang ingin aku katakan, tetapi besok akan ada di koran. Kami tidak tahu siapa itu sekarang. Menunggu golongan darah juga. Yang kami tahu hanyalah perempuan. "

'Apakah itu semuanya…'

Gotou merasa kecewa dengan kurangnya informasi, tetapi itu hanya waktu yang singkat. Mayat itu adalah kerangka – tidak akan mudah untuk membedakan apa pun.

"Dan kami belum memiliki hasil penyelidikan tertentu, tetapi mayat itu setidaknya berusia tiga puluh tahun."

"Pasti sudah terkubur untuk sementara waktu."

"Tidak pasti."

"Eh?"

"Itu bisa saja dimakamkan di sana baru-baru ini."

'AH.'

Gotou tentu tidak dapat menyangkal kemungkinan itu.

"Apakah kamu benar-benar seorang detektif?"

'Berpikir bukan kekuatanku.'

'Sepertinya begitu.'

Wakabayashi mendengus.

Memikirkannya, itu adalah hal yang mengerikan untuk dikatakan Wakabayashi, tetapi secara misterius, Gotou tidak marah. Mungkin karena suasana Wakabayashi.

Dia belok kiri di persimpangan dan meninggalkan area kota. "

"Apakah kamu tahu bagaimana dia meninggal?"

“Ada tanda-tanda depresi pada tengkoraknya. Mungkin dipukul dengan sesuatu yang tumpul di kepala. "

"Agak mengerikan."

'Sangat. Bersekongkol untuk memukuli seorang wanita yang lemah sampai mati bukanlah sesuatu yang harus dilakukan seseorang. '

Wakabayashi mengatakan itu dengan marah.

Itu benar-benar bukan sesuatu yang harus dilakukan seseorang – Gotou memandang ke luar jendela dengan muram. Meskipun tidak ada lampu, tidak banyak.

"Jadi bagaimana dengan gadis yang hilang?"

Gotou mengajukan pertanyaan lain setelah jeda.

'Itu sulit juga … Tidak ada petunjuk sama sekali.'

Wakabayashi menghembuskan asap dan menggaruk bagian belakang lehernya.

Gotou bisa merasakan kekesalannya pada penyelidikan yang tidak berjalan seperti yang dia pikirkan.

"Apakah sudah dua hari sejak dia hilang?"

"Kami telah fokus mencari di sekitar rumahnya, tetapi kami bahkan tidak dapat menemukan bukti."

"Apakah kamu tidak tahu alasannya juga?"

"Kami tidak. Dia terlalu muda untuk menghilang. Akan mudah untuk berpikir seseorang menculiknya, tetapi tidak ada tebusan … '

Jadi kita tidak punya tempat untuk mulai mencari – mungkin itulah yang dirasakan Wakabayashi.

"Apakah kamu pikir dia sedang semangat?" Kata Wakabayashi sambil menekan rokok ke asbak.

"Dihidupkan pergi?"

"Seperti ketika tengu atau setan membawa anak-anak pergi."

Kalau dipikir-pikir, Yakumo mengatakan itu.

"Mengesampingkan apakah dia dihidupkan atau tidak, kami pikir dia menghilang karena hantu."

Bukan itu yang dipikirkan Gotou. Itu adalah pendapat bekas dari Yakumo. Biasanya, Gotou akan berpikir dia akan ditertawakan, tetapi untuk beberapa alasan dia merasa seperti Wakabayashi mungkin mempercayainya.

'Hantu?'

'Iya nih. Gadis itu dirasuki hantu. Hantu itu membawanya berkeliaran sambil mengabaikan apa yang ingin dia lakukan. "

Wakabayashi tidak setuju atau menyangkal apa yang dikatakan Gotou. Dia hanya melihat ke luar jendela diam-diam.

Keheningan berlanjut.

Akhirnya, Wakabayashi berbicara, seolah dia menahan sesuatu.

"Sebenarnya, gadis yang menghilang adalah anak kerabatku."

Semuanya bertambah dengan satu kalimat itu.

Wakabayashi sedang mendengarkan cerita-cerita gila tentang hantu dengan serius dan bekerja sama dengan Gotou dari luar yurisdiksinya karena dia berada dalam situasi di mana dia harus mengambil pelabuhan dalam badai.

Tiba-tiba Wakabayashi tampak jauh lebih tua.

'Apakah begitu…'

"Kalian berdua berpikir bahwa hilangnya anak itu dan penemuan mayat itu ada hubungannya, kan?"

"Meskipun itu hanya naluri kami."

"Katakan apa yang kau pikirkan."

Wakabayashi menyilangkan tangannya.

Itu membuat Gotou merasa agak gugup.

'Hantu yang merasuki gadis itu mungkin adalah mayat yang ditemukan di bawah pohon.'

'Saya melihat.'

'Siapa itu? Kenapa dia memiliki gadis itu? Jika kita mengerti alasannya, kita dapat menemukan gadis itu. Itulah yang kami pikirkan. "

Meski Gotou menyatakan hal-hal ini, ini semua pengetahuan dari Yakumo.

Mata Wakabayashi tampak jauh.

'Kenapa ini terjadi?'

Lampu jalan yang berkelap-kelip menyinari wajah Wakabayashi.

Matanya tampak seperti tersenyum atau tertawa.

Untuk sementara, tak satu pun dari mereka berbicara. Suara mesin terdengar sangat keras.

'Ini adalah kutukan penyihir,' kata Wakabayashi dengan mata tertutup.

Gotou tidak mengerti apa arti kata-katanya –

–

3

–

– Aku ingin tahu wanita seperti apa Rin.

Di bus naik kembali, Haruka memikirkan wanita yang hanya dia kenal namanya.

Kutukan? Itu konyol. Dia dicurigai dan ditindas. Dia kehilangan orang yang mendukungnya. Bagaimana perasaannya?

Apakah dia marah pada orang yang memojokkannya? Atau –

Dada Haruka berdenyut kesakitan saat dia membayangkannya.

Ketika dia kembali ke rumah, dia menuju ke kamar tempat Yakumo dan Gotou menginap.

"Yakumo-kun."

Ketika dia membuka pintu geser, Yakumo memegang dagunya saat dia membaca sesuatu yang tampak sulit.

Dia tidak mengangkat kepalanya.

'Apa yang kau baca?'

Dia mengintip dari samping Yakumo.

Itu adalah notebook yang tertutup debu dan cokelat sejak usia. Ada tumpukan notebook serupa di atas meja.

Kata-kata ditulis erat di atasnya, tetapi pada titik-titik, beberapa di antaranya kabur.

"Aku menemukan ini di Klinik Kinasa."

Yakumo akhirnya mengangkat kepalanya.

Dia memiliki ekspresi suram yang tidak biasa.

"Klinik – seperti di tempat kekacauan dengan penyihir dimulai?"

'Ya. Saya menemukan sesuatu yang menarik. "

Yakumo mengambil kotak di atas meja dan mengeluarkan foto.

Itu tampak seperti diambil pada ketinggian tinggi, dengan punggung gunung Togakushi di latar belakang. Di latar depan berdiri seorang pria paruh baya mengenakan gaun dokter dan seorang wanita berambut panjang yang tampak agak ke bawah.

Itu hitam-putih dengan warna melengkung di beberapa tempat, jadi sulit untuk menentukan apa pun dengan jelas. Tapi –

'Mungkinkah wanita ini menjadi …'

'Benar. Dia Rin-san, "kata Yakumo.

'Dia…'

Haruka mengambil foto di tangannya dan melihatnya lagi.

Dia benar-benar tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, tetapi dari penampilannya, dia sama sekali tidak terlihat seperti penyihir. Dia tampak bermartabat seperti namanya[2].

'Orang di sampingnya adalah dokter klinik. Namanya Kawakami Harunobu … '

Kawakami tersenyum di foto.

"Apakah mereka sudah menikah?"

"Aku tidak tahu. Tapi…'

'Apa?'

"Tidak, sudahlah."

Yakumo tersenyum mengejek dan mengambil kembali kata-kata yang mulai diucapkannya.

Ketika dia menanggapi seperti itu, Haruka menjadi lebih tertarik. Dia berpikir untuk bertanya lagi, tetapi Yakumo berbicara sebelum itu.

"Bagaimana pendapatmu tentang sisi barangmu?"

Yakumo mengusap rambutnya.

"Ah, baiklah. Banyak hal yang masih kabur, tetapi … '

Dia hanya memberikan ringkasan di telepon. Haruka mulai dari awal dan melaporkan detail informasi yang dia kumpulkan ke Yakumo.

Yakumo tampak tidak tertarik dengan dagunya di tangannya, tetapi ketika dia menyebutkan bahwa putra Rin memiliki mata merah dan tanduk di kepalanya, ekspresinya berubah sepenuhnya.

'Benarkah itu?'

"Aku tidak tahu. Ada rumor seperti itu … '

'Saya melihat.'

Yakumo mengatakan itu dengan tenang dan menyilangkan lengannya.

"Oh, juga."

Haruka memberikan file yang dia terima dari Yoshii ke Yakumo. Itu adalah file salinan artikel tentang kasus pembunuhan yang terjadi di pondok lebih dari dua puluh tahun yang lalu.

Yakumo memandanginya dengan ekspresi yang sulit.

Akhirnya, dia bergumam, 'Aku mengerti,' dan menutup file dengan keras.

"Apakah kamu menemukan sesuatu?"

"Aku tidak punya bukti positif, tapi aku melihat garis besar dari kasus ini."

"Hei, apa maksudmu?"

"Ada sesuatu yang perlu saya konfirmasi," kata Yakumo, menghindari pertanyaan Haruka dan mengeluarkan ponselnya.

–

4

–

Ishii menerima telepon dari Yakumo di malam hari.

– Ada sesuatu yang saya ingin Anda perhatikan.

Setelah menerima instruksi Yakumo, Ishii segera pergi ke rumah sakit.

Dia ada di sana untuk menemui petugas koroner, Hata.

Dia pergi melalui pintu masuk, naik tangga ke ruang bawah tanah dengan lift dan maju melalui koridor redup dan lembab untuk mendorong membuka pintu ke ruang otopsi.

'Siapa ini?'

Seringai menyeramkan muncul di wajah Hata yang keriput.

Karena mereka berada di ruang otopsi, itu menggandakan betapa mengerikan wajahnya biasanya terlihat.

'B-permisi … Ini Ishii Yuutarou.'

'Oh, ini kamu, Ishii-kun? Belum ketemu Gotou? "

'Tidak, saya tahu di mana dia, tapi … Lebih penting lagi, ada sesuatu yang saya ingin Anda konfirmasi …'

Ishii menyeka keringat dari dahinya.

'Memastikan? Tetap singkat. Saya harus segera bermain dengan itu. "

Hata menunjuk ke tempat tidur baja stainless di tengah ruangan.

Kepala berada di atasnya.

Kulitnya bengkak sehingga Ishii tidak tahu berapa usianya atau seperti apa wajahnya. Hanya mata terbuka itu yang terus menatap Ishii dengan kosong.

Dan mata itu diwarnai merah tua –

"Sebenarnya, itu yang ingin aku konfirmasikan."

Bahkan ketika Ishii bersiap untuk melarikan diri, dia melihat kepala.

"Oh? Apa yang ingin kamu ketahui tentang orang ini? "

Hata membungkuk dan memandang kepala, tersenyum bahagia.

Dia benar-benar cocok untuk pekerjaannya sebagai koroner. Ishii merasa akan pingsan kapan saja.

'Ah, er. Sebenarnya, Yakumo-shi punya permintaan … '

Ishii menjernihkan kepalanya dan terus berbicara.

"Dari Yakumo-kun?"

'Iya nih.'

'Apa itu?'

'Ah iya. Tentang itu … Dia ingin memastikan apakah ada luka di kepala itu. '

'Cedera … Pria itu meninggal karena cedera kepala … Itukah yang dipikirkan Yakumo-kun?'

'Aku tidak tahu …'

Ishii tidak yakin.

Hanya itu yang dia dengar dari Yakumo di telepon. Ishii tidak tahu mengapa dia ingin mengkonfirmasi itu.

"Yah, baiklah. Saya berencana untuk melihatnya bahkan tanpa diberitahu. "

'Apakah begitu? Maka tolong hubungi saya setelah Anda mendapatkan hasilnya. "

Ishii ingin meninggalkan tempat ini secepat mungkin.

"Ishii-kun."

'Iya nih?'

"Bisakah Anda membantu saya sedikit?" Kata Hata, menggosok tangannya.

'Eh? Saya?'

– Lagi?

'Tidak akan butuh waktu sama sekali.'

Meskipun Ishii tidak ingat setuju, Hata mengeluarkan sarung tangan lateks dari gaun dokternya dan melemparkannya ke Ishii.

'Er, saya punya masalah mendesak …'

"Bisakah kau tahan sebentar?" Kata Hata, mengabaikan Ishii.

– Pegang ini?

'Cepatlah!'

'Ah, ya, er …'

"Kamu hanya harus memegangnya."

Mata Hata menatapnya seperti ikan. Menggigil mengalir di punggung Ishii.

Itu adalah pertama kalinya Ishii melihat Hata terlihat seperti itu. Jika Ishii menolak, dia mungkin dimakan dari kepala ke bawah. Ishii dengan enggan mengenakan sarung tangan lateks yang diberikan padanya.

"B-Hanya sebentar."

"Kamu hanya perlu menekan kepalanya."

'Ugh …'

Ketika Ishii mendekat, aroma formalin menusuk hidungnya.

Ishii memegang kepala dengan tangan berjabat.

Kulitnya bengkak jadi lebih licin dari yang dia bayangkan.

– Saya benar-benar tidak bisa melakukan ini.

Ishii melompat mundur, mendorong ke depan dengan kedua tangan.

Kemudian, kepala itu jatuh dari ranjang stainless steel dan berguling ke kaki Ishii.

Mata merah pekat menatap Ishii.

'Eek!'

Dia sudah mencapai batasnya. Saat Ishii menjerit, dia pingsan.

–

5

–

'Saya kembali.'

Ketika Gotou membuka pintu geser, Yakumo dan Haruka duduk berhadapan. Suasananya begitu mencekik sehingga mereka bisa berbicara tentang perpisahan.

'Ada apa dengan suasana hati yang buruk ini?'

Ketika Gotou berbicara, Yakumo mengangkat kepalanya, terlihat sangat kesal.

'Kamu jauh lebih mengerikan, Gotou-san.'

'Maksudnya apa?'

"Jelas, maksudku persis apa yang aku katakan."

Yakumo menggelengkan kepalanya seperti sedang muak.

Orang ini benar-benar membuatku jengkel – Gotou menelan kekesalannya dan duduk bersila di tatami.

"Jadi, apakah Anda mendapatkan informasi?"

Meskipun Yakumo sendiri yang mengajukan pertanyaan, ia menguap tidak tertarik.

– Sikap seperti apa itu?

Meskipun Gotou marah, dia menjelaskan sedetail mungkin informasi yang dia dapatkan dari Wakabayashi. Dia ingin membuatnya singkat, tetapi dia tidak tahu apa yang akan diambil Yakumo.

'Saya melihat…'

Ketika Gotou selesai menjelaskan, Yakumo menyilangkan tangannya dan menghela nafas.

'Bagaimana dengan kamu?'

Gotou ingin mengetahui informasi yang Yakumo dan Haruka kumpulkan. Kisah itu begitu tersebar sehingga sebagian darinya membingungkan.

Seperti yang dia pikir menjelaskan akan menyakitkan, Yakumo mengemban tanggung jawab untuk menjelaskan kepada Haruka: "Aku akan menyerahkannya padamu."

Meskipun Haruka mengeluh, dia menjelaskan secara rinci tentang apa yang dia dengar dari jurnalis bernama Yoshii, Ookura di Museum Kinasa dan juga nenek Yumiko.

Dia berbicara sangat emosional tentang wanita bernama Rin yang dianiaya sebagai penyihir empat puluh lima tahun yang lalu. Tampaknya dia berempati dengan situasinya.

"Jadi, apa yang kamu tahu?"

Ketika Haruka selesai menjelaskan, Gotou menanyakan pertanyaan itu pada Yakumo.

"Sebelum saya jelaskan, saya ingin Anda mengkonfirmasi apa yang Masato ketahui tentang pencarian Yumiko-chan," Yakumo menginstruksikan Haruka.

'Oke,' jawab Haruka, mengeluarkan ponselnya untuk menghubungi Masato. Dia membentangkan peta dan mencatat sekitar sepuluh menit sebelum menutup telepon.

"Bagaimana?" Tanya Yakumo.

'Pencarian itu dari kota ke hutan gunung di dataran tinggi Togakushi. Sepertinya mereka fokus pada reservoir dan sungai. '

'Saya melihat.'

Gotou mengangguk pada penjelasan Haruka.

Tampaknya mereka telah memperluas area pencarian dari tempat dia menghilang. Mungkin untuk menentukan apakah dia tersesat atau ada kecelakaan.

"Hei, apa kamu tahu di mana Yumiko-chan?" Tanya Haruka, bergegas menyuruh Yakumo.

Untuk sementara, Yakumo meletakkan jari telunjuknya ke dahinya dan duduk di sana, tetapi dia akhirnya mengangkat kepalanya seolah dia memikirkan sesuatu.

Ada kilatan tajam di mata kirinya yang merah.

'Mungkin…'

Yakumo hanya mengucapkan satu kata.

Gotou dan Haruka menelan ludah saat mereka menunggu Yakumo untuk melanjutkan.

"Dia mungkin ada di sekitar sini."

Setelah jeda panjang untuk efek, Yakumo menelusuri area pada peta.

Itu termasuk klinik yang dia datangi bersama Yakumo hari ini dan pohon cedar di Arakurayama.

'Kenapa kamu pikir dia ada di sini?' Tanya Gotou.

Ada jarak dua puluh kilometer antara Asakawa, tempat Yumiko tinggal, dan Arakurayama. Dan itu adalah jalan gunung yang curam. Gotou tidak mengerti mengapa dia pergi ke sana.

"Gotou-san, dari apa yang kamu katakan sebelumnya, mayat yang ditemukan di pohon cedar berasal dari lebih dari tiga puluh tahun yang lalu – benar?"

'Ya.'

"Mayat itu mungkin Rin-san, dianiaya sebagai penyihir empat puluh lima tahun yang lalu."

'Itu … Lalu, Rin-san …'

Suara Haruka dipenuhi dengan kesedihan.

"Dia sudah mati. Dia terbunuh, "kata Yakumo acuh tak acuh.

'Itu sangat buruk…'

Setelah terkejut, Haruka menurunkan bulu matanya dengan sedih.

Namun, Gotou tidak terkejut. Setelah mendengar apa yang Haruka katakan, itu terhubung.

Haruka pasti merasakan hal yang sama. Dia mungkin tidak ingin mempercayainya.

'Hantu Rin-san merasuki Yumiko-chan dan sedang mencari.'

– Mencari?

'Untuk apa?'

"Aku punya Ishii yang mencari tahu itu untukku sekarang."

– Ishii?

Mengapa Ishii muncul dalam percakapan sekarang? Gotou tidak mengerti.

"Itu tidak ada hubungannya dengan itu, kan?"

"Ya."

'Bagaimana hubungannya?'

"Kau akan segera tahu," kata Yakumo penuh arti. Kemudian, dia menutup mulutnya.

– Mengudara.

Gotou mendecakkan lidahnya.

–

6

–

Setelah berdiskusi dengan Yakumo dan Gotou, Haruka pergi ke tempat parkir toko sendirian.

Gunung hitam pekat memiliki atmosfer yang aneh bagi mereka.

Ketika dia melihat ke atas, langit malam yang gelap dipenuhi dengan bintang-bintang. Ada lebih banyak bintang daripada yang bisa dia lihat di tTokyo.

Udara juga terasa tegang.

"Kita akan bangun besok pagi. Kamu harus tidur.'

Dia mendengar suara dari belakangnya.

Dia bisa tahu tanpa berbalik. Itu adalah Yakumo.

"Aku ingin tahu apakah Yumiko-chan baik-baik saja," kata Haruka, masih menatap langit.

'Jika kamu meragukan itu, kamu tidak akan bisa melakukan apa-apa lagi.'

Yakumo berdiri di sebelahnya.

Meskipun dia selalu bertindak tenang, dia hanya menekan perasaannya – dia sendiri cemas. Haruka tahu itu.

'Betul.'

Haruka melihat profil Yakumo.

Dengan cahaya bulan, mata kirinya yang merah tampak berkilauan.

'Apakah kamu pikir Rin-san kesal?'

Saat Yakumo mengatakan itu, dia menatap langit.

Dia dianiaya sebagai penyihir. Dia kehilangan orang yang mendukungnya. Pada akhirnya, dia juga mati sendiri. Itu adalah kehidupan yang menyedihkan. Wajar baginya untuk membenci dunia.

Tapi –

"Aku merasa Rin-san tidak membenci siapa pun."

Itu hanya sebuah harapan, tetapi Haruka merasa seperti di foto hantu, Rin tidak memiliki kebencian melainkan emosi lain.

Biasanya Yakumo akan marah – 'Jangan membuat keputusan dengan spekulasi' – tapi dia mengangguk, seolah dia setuju.

"Dalam teoriku, Rin-san tidak sebal – itu adalah premis."

"Lalu apakah dia marah?"

"Kami tidak akan menemukan Yumiko-chan."

Suara Yakumo bergema dalam ke telinga Haruka.

Meskipun Yakumo selalu mengungkapkan teorinya setelah mendapatkan bukti yang jelas, kali ini berbeda.

Dia mungkin tidak bisa melakukan hal lain.

Biasanya, dia akan bertemu hantu yang merasuki orang itu, mendengarkan mereka dan menyelesaikan kasusnya, tetapi kali ini, Yumiko, yang telah dirasuki, telah menghilang. Mereka belum pernah bertemu dengannya sekalipun.

Selain itu, area pencarian luas, termasuk hutan gelap, dan mereka tidak dapat menjamin waktu.

Bahkan jika itu hanya harapan, yang bisa mereka lakukan sekarang hanyalah percaya dan bertindak.

"Ini sebabnya kamu tumbuh dewasa."

Yakumo tiba-tiba angkat bicara.

'Ya. Saya lahir di sini dan dibesarkan di sini. Ini adalah kampung halaman saya. "

"Ketika saya datang terakhir kali, saya tidak tahu itu," kata Yakumo dengan canggung, tersenyum sambil menunjukkan giginya yang putih.

Dia mungkin berbicara tentang waktu dia diculik dan dikurung. Yakumo juga datang ke sini, tapi tidak ada waktu untuk menatap langit berbintang seperti ini.

'Ini tempat yang bagus, bukan?'

Haruka tahu dia akan mengeluh, mengatakan sesuatu seperti 'Ini bukan atau' Itu pedesaan '. Tapi apa yang Yakumo jawab benar-benar berbeda dari yang dia harapkan.

"Ini juga kampung halaman saya."

– Eh?

Yakumo-kun seharusnya tidak dilahirkan di sini. Lalu mengapa?

'Hei, Yakumo-kun. Apa yang kamu…'

"Kamu akan mengerti besok."

Setelah mengatakan itu, Yakumo menyipitkan matanya.

Mata kirinya yang merah tampak agak basah –

–

7

–

Gotou menggosok matanya yang mengantuk ketika dia melaju di jalan gunung yang berliku.

Yakumo di kursi penumpang bahkan memiliki bedhead berantakan seperti biasa saat dia dengan kosong melihat ke luar jendela. Di kursi belakang, Haruka dan Masato duduk bersebelahan, tampak cemas.

"Hei, Yakumo. Siapa yang membunuh wanita Rin itu? "

Dari apa yang dia dengar kemarin, Rin terbunuh oleh seseorang. Gotou berpikir bahwa mencari tahu itu akan membuat mereka menyelesaikan kasus ini.

"Kamu tidak tahu?" Kata Yakumo, masih melihat ke luar jendela.

Cara dia mengatakan itu membuat Gotou berpikir Yakumo sudah tahu jawabannya.

"Aku tidak tahu."

"Tolong pikirkan ini dengan tenang," kata Yakumo pelan, mengalihkan pandangannya ke Gotou.

"Aku bertanya karena aku tidak bisa mengetahuinya bahkan setelah memikirkannya!"

"Tolong jangan bicara begitu keras."

Yakumo menusukkan jari ke telinganya.

"Katakan saja padaku."

"Meskipun ini hanya teori, ada orang yang berprasangka terhadap Rin-san, ya?"

'Putra pemilik tanah dan petugas setempat?'

'Iya nih.'

Yakumo mengangguk.

Orang pertama yang membuat keributan tentang Rin menjadi iblis adalah Takafumi, putra kedua dari keluarga pemilik tanah Kitaoka, dan orang yang adalah petugas desa setempat.

"Jadi mereka tidak mengejarnya – mereka membunuhnya?"

"Itu sangat mungkin."

"Mereka tidak bisa benar-benar mengira dia penyihir, kan?"

"Mereka benar-benar mengira dia adalah iblis."

Mata Gotou membelalak pada jawaban Yakumo yang tak terduga.

'Kamu bercanda kan?'

'Tidak. Seperti yang jelas dari informasi yang dikumpulkan kemarin, Rin-san tidak diperlakukan sebagai penyihir hanya oleh mereka berdua tetapi oleh seluruh desa, dan dia dianiaya karenanya. '

"Mengapa itu terjadi?" Haruka menyela, seolah dia tidak bisa menahan diri.

'Di tempat seperti ini.'

Yakumo mengusap rambutnya, tampak kesal.

"Apa maksudmu?" Tanya Gotou.

"Aku menyebutkan cerita Momijigari di Kinasa sebelumnya, benar?"

"Ya, tapi itu hanya …"

'Ini bukan sembarang hal. Daerah ini telah dianggap sebagai gunung suci tempat para roh berkumpul untuk waktu yang sangat lama, dan wanita dilarang masuk. '

Yakumo berbicara dengan cepat.

'Oi, oi. Kamu bercanda kan?'

Gotou tidak bisa mempercayai apa yang dikatakan Yakumo.

'Saya tidak berbohong. Ada sebuah bangunan bernama nyonindou, yang sejauh mungkin bisa dicapai oleh wanita. "

"Aku tidak bisa mempercayainya."

'Di Togakushi, ada sesuatu yang disebut batu suster.'

'Batu biarawati? "

'Iya nih. Di masa lalu, seorang biarawati melangkah melewati perbatasan. Saat itu, dia membuat murka para dewa dan diubah menjadi batu. "

'Jadi batu itu adalah batu biarawati[3]. '

Yakumo mengangguk.

'Kenapa mereka melakukan itu?'

"Karena perempuan dianggap tidak murni."

Najis. Sederhananya, itu akan kotor.

Mengatakan sesuatu seperti itu dalam masyarakat saat ini akan membuat orang meragukan kemanusiaan Anda, tetapi pada saat itu, itu benar.

Dari penjelasan Yakumo barusan, Gotou merasa dia agak mengerti.

Tempat dengan gunung keramat tempat para roh berkumpul dan legenda Momijigari tempat perempuan dilarang –

Keberadaan penyihir jauh lebih dekat di sini daripada di tempat lain. Hati orang-orang mungkin dipenuhi dengan kekaguman dan ketakutan.

Sebuah pertanyaan muncul pada Gotou setelah mendengar sebanyak ini.

"Tapi dua orang yang mengatakan Rin penyihir ditemukan sebagai mayat dua puluh tahun yang lalu, kan?"

Ada artikel tentang kasus di dokumen yang Haruka terima dari reporter surat kabar bernama Yoshii kemarin.

"Itu masalahnya."

Yakumo menguap, tampak bosan.

"Siapa yang membunuh keduanya?"

'Siapa tahu? Saya belum mencapai kesimpulan itu. "

Meskipun Yakumo mengangkat bahu, Gotou segera tahu bahwa itu adalah akting. Dia punya ide, tetapi dia tidak ingin mengatakannya pada tahap ini.

Itu berarti Yakumo tidak akan menjawab apa pun yang diminta Gotou. Ya, kebenaran akan segera terungkap.

Gotou menyerah dan mengendarai mobil.

–

8

–

Ishii membuka matanya di kursi di kantor polisi.

Dia telah merencanakan untuk membantu Hata tadi malam, tetapi dia pingsan untuk kedua kalinya dan kembali dicap sebagai tidak berguna.

Sepertinya dia meletakkan kepalanya di atas meja dan tertidur begitu saja.

Baru saja dia meregangkan tubuh dan mengenakan kacamatanya, telepon genggamnya berdering.

"Halo, Ishii Yuutarou berbicara."

Dia segera menjawab dan mendengar tawa yang menyeramkan.

Dia merasa segera terjaga.

"B-benarkah?"

'Itu benar…'

Setelah mengatakan hal itu, dia menutup telepon.

Anda bisa memberi tahu saya melalui telepon – adalah apa yang dipikirkan Ishii, tetapi dia tidak mengatakannya dengan keras, seperti kepribadiannya. Ketika dia berpikir tentang melihat kepala itu sekali lagi, dia tidak bisa melakukan apa pun selain depresi.

Ishii mengambil jaketnya dan meninggalkan ruangan.

Setelah meninggalkan kantor polisi melalui pintu masuk depan, dia menuju ke tempat parkir tempat dia memarkir mobil.

Dia baru saja meletakkan tangannya di pintu ketika dia tiba-tiba merasakan seseorang menatapnya. Dia melihat sekeliling, tetapi tidak ada orang di sana.

– Tampaknya itu hanya imajinasiku.

Karena Nanase Miyuki telah melarikan diri, dia mungkin sedikit gelisah.

Ishii duduk di kursi pengemudi dan menyalakan mesin.

Saat dia hendak menginjak pedal, pintu ke kursi belakang terbuka.

– Eh?

Dia melihat seseorang masuk ke kursi belakang melalui kaca spion.

Seorang wanita. The left half of her face was burnt and her unusually red lips were twisted into a smile. She was –

– Nanase Miyuki.

It was already too late when Ishii realised.

She held a cold and glittering knife at his neck.

The blood left his face all at once in his terror.

'Ishii-san, we meet again.’

Nanase Miyuki’s breath brushed his ear.

Ishii’s terror doubled. He couldn’t move even an eyebrow, let alone resist.

'Where is he?’ murmured Nanase Miyuki.

– He?

'W-what are you talking about?’ replied Ishii in a shaking voice.

Then, the knife at his neck drew closer. A jolt of pain ran through him. Ishii held his breath.

'You know, right? I don’t mind if you don’t want to say. I’ll kill you and ask somebody else.’

Nanase Miyuki’s sadistic smile was reflected in the rear-view mirror.

She wasn’t lying. If Ishii resisted, she would thrust that knife into his neck without any hesitation.

Ishii could feel it in his skin.

'So, where is he?’ said Nanase Miyuki calmly.

The 'he’ she was talking about was probably the head of the man with two red eyes.

'Hospital…’

'Hospital? Why?’

'To be autopsied…’

Nanase Miyuki let out a beastly scream before Ishii could be finished speaking.

'Don’t joke with me! I won’t allow low-class humans like you to touch that man!’

– She didn’t want to let other people touch him.

Makoto had given that reason to explain why Nanase Miyuki was walking around with the head of the man with two red eyes.

She might have been right. Nanase Miyuki wanted, loved and revered the man with two red eyes so much she was mad.

'Start the car,’ said Miyuki with ragged breathing.

'W-where to?’

'You know, right? I’m going to take him back. I’m going to take that man back.’

Ishii couldn’t resist.

He swallowed his fear and started the car.

–

9

–

Haruka held Masato’s hand as they walked down the narrow road, which was like an animal trail.

Yakumo and Gotou were walking right in front of them, leading the way.

'You OK?’

It was a rather steep slope, so she spoke to Masato. Though his head was covered in sweat, Masato nodded.

He was propelled by his wholehearted wish to save Yumiko.

Finally, she saw an old wooden building in the middle of the thick forest. That was probably Kinasa Clinic.

'Nobody’s here,’ said Gotou in a disgruntled tone as he stood in front of the clinic with his hands in his pockets

'I just said that it was likely she would be around here,’ said Yakumo in exasperation as he shook his head.

'Hey, why do you think she’ll be around here?’ asked Haruka.

Though she had come here because she believed in Yakumo, she didn’t know what proof he had.

'This is a place close to Rin-san and her son. In other words, their home.’

'Saya melihat.'

If Rin’s spirit was possessing Yumiko, it made sense to think she would visit her home.

'Let’s split up.’

'That would be more effective.’

Gotou agreed with Yakumo’s suggestion.

'Gotou-san and I will search over here. You and Masato wait here.’

'OK.’

Haruka mengangguk.

Masato looked rather tired and it would be dangerous to walk around the mountain. It would probably be better to wait and leave this to Yakumo and Gotou. The moment she thought that, Masato spoke up.

'I don’t want to.’

'Masato-kun.’

Haruka wanted to comfort him, but Masato didn’t respond.

'I’ll look too. Yumiko-chan disappeared because of me, so…’

As Masato said that, his eyes were filled with a strong will.

He wanted to find Yumiko himself no matter what. If they crushed that will, Masato might hole up within himself again.

'Hey, I’ll go search with Masato-kun,’ suggested Haruka.

Yakumo ran a hand through his hair, as if to say, 'Guess I can’t do anything about it.’

'Let them search. He’s not a kid either – he wants to take responsibility for himself.’

Unexpectedly, Gotou agreed.

'Got it. You and Masato search near the clinic. I’ll go to the east, and Gotou-san, I’ll leave the west to you.’

Beaten by their persistence, Yakumo gave out instructions.

Masato’s face became brighter at once.

'Promise me one thing. Even if you find Yumiko-chan, don’t chase after her or approach her. Contact me. OK?’ Yakumo said to Masato.

'OK, I got it.’

Masato nodded with a hard look on his face.

'Let’s meet up again here in thirty minutes.’

Everyone nodded at Yakumo’s words.

'I’m going then.’

Gotou briskly started walking towards the west.

'I’ll leave Masato to you,’ Yakumo said to Haruka quietly. Then, he started walking towards the east.

'Let’s go too.’

'OK.’

Haruka and Masato started walking together.

They went along a trackless path. It was humid here and there was leaf mould, so their feet sunk into the ground. It was terribly difficult to walk. It was easy to slip on slopes too.

Furthermore, there were points which were like steep cliffs, so they had to be very careful not to lose their footing.

'Watch your step,’ she said to Masato.

'OK.’

Masato nodded with a stiff expression.

He was probably worried about Yumiko.

'IT’s fine. She’s OK.’

Yakumo might have said it was irresponsible of her if he heard, but they couldn’t search without hope.

'Hei.'

Masato suddenly stopped.

Masato’s forehead was covered in sweat. He might have walked too quickly.

'Shall we take a break?’

When Haruka spoke to him, Masato shook his head and took a deep breath.

'Why was it Yumiko-chan?’

'Mengapa?'

'Tomoya-kun and I were there then. Tapi…'

That was true. Why did Rin possess Yumiko instead of Masato or Tomoya?

Yakumo had said something before.

The wavelengths might match – a body easy to attract, or in short, somebody with a body easy to possess.

However, Haruka felt like that wasn’t what Masato was trying to say.

'Masato-kun, don’t blame yourself.’

'I should’ve been possessed instead.’

Masato’s eyes welled up with tears.

He was angry at the unreasonable world. He resented himself for being powerless.

Would Masato’s heart be able to take it if the worst-case scenario occurred? The upright and clean-handed Masato would blame himself.

Because he was an awkward but straightforward kid, like Yakumo –

'Ayo pergi. Yumiko-chan’s waiting.’

Haruka put both of her hands on Masato’s shoulders.

'Is Yumiko-chan OK?’

'I believe so. Do you think differently, Masato-kun?’

Masato sniffled and shook his head.

His eyes were lit up again. He started walking with a strong gait, yelling, 'Yumiko-chan! Where are you?’

– I have to do my best too.

When Haruka started walking again, her heart started beating loudly.

– Rustle.

The verdant trees were shaking loudly.

She felt her breath caught, like she was in a damp cave.

– Somebody’s watching us.

–

10

–

Ishii passed through the hospital entrance.

Nanase Miyuki was right behind him. Ishii wanted to run away, but he couldn’t do anything about the knife at his side.

If only somebody would notice – is what he was hoping, but it appeared to be no use.

He went down the stairs to the basement by the elevator. He walked along the dim, cavernous corridor with heavy feet.

'Please knock on the door.’

After coming to the autopsy room, Nanase Miyuki whispered that in his ear.

A jolt went down his spine.

In his terror, Ishii knocked on the door just as he was told.

'Who is it?’

He heard Hata from Inside.

At Miyuki’s urging, Ishii spoke, conscious of the tremor in his throat.

'I-it’s Ishii.’

'It’s open,’ said Hata.

At Nanase Miyuki’s insistence, Ishii opened the door with trembling hands.

'Apa? You got caught so easily? How pathetic.’

When Hata turned around, he didn’t speak like he was surprised at the situation.

'Sorry, but could you return him to me?’ said Miyuki, looking at the head on the stainless steel bed.

Miyuki had been calling the head 'him’. Just as Makoto had said, she didn’t want to give it to anybody. It was probably special to her.

'This is a rare research opportunity. I won’t give it back so easily.’

After Hata said that, he let out a laugh inappropriate for the situation.

'Would it be acceptable if I added one more head for your autopsies?’

Nanase Miyuki put the tip of the knife at Ishii’s neck and pressed down so hard it hurt.

If she put in just a bit more force, it would definitely break through the skin and make him bleed.

Ishii’s forehead started spewing sweat.

'There’s no point in researching Ishii-kun’s head. Even if you added a head like that – ’

Hata was mumbling, sounding dissatisfied.

'Now, what will you do?’ said Miyuki with a pointed tone.

It was a worst-case scenario. Even if Hata returned the head of the man with red eyes, Ishii didn’t think Nanase Miyuki would just head home.

She would slice both Ishii and Hata up in a bloodbath.

'Got it. Do what you want.’

After saying that, Hata looked at Ishii.

– Eh?

Ishii was confused, but then he noticed Hata was holding a bottle of fluid that had been on the wagon. Ishii could read the word formalin from that bottle.

It was dangerous, but it seemed like all Ishii could do now was bet on Hata.

'My, my. You’re unexpectedly honest.’

Miyuki smiled.

'Take this too.’

Hata threw the bottle in his hand.

It arced over, shattering at Ishii’s feet.

Ishii shut his eyes tightly and stopped breathing.

Formalin splashed everywhere. Ishii felt an electrifying pain when doused with the strong formalin, but Nanase Miyuki appeared to feel the same way.

'No!’

Miyuki’s shriek cut through the room. At the same time, the knife left Ishii’s neck.

Ishii used that opportunity to run.

'Old man! You did it now!’

He heard Miyuki’s furious voice.

However, the alarm bell started ringing, blocking it out. Hata had probably sat it off.

He heard somebody running off.

'She got away.’

While saying that, Hata went over to Ishii, who was on all fours, and wiped Ishii’s face with a wet towel.

'It’s OK now.’

When Hata said that, Ishii timidly opened his eyes.

Though there was still a stinging pain, it wasn’t unbearable.

’T-thank you very much.’

While hating himself for being useless, Ishii thanked Hata.

'It’d be better to get out of the room for now.’

'Y-yes.’

Ishii stood up while answering. Then, he noticed that the head had disappeared from the stainless steel bed.

'Hata-san, the head…’

'Ah, looks like she took it away – ’

Hata murmured that in a truly disappointed voice.

–

11

–

– Who is it?

Haruka felt somebody watching her, so she looked around frantically in the dark forest.

Her heart was beating like a hammer.

Maybe I imagined it – is what she thought when a woman appeared in the corner of her vision.

About five metres in front of her. By a craggy rock, a woman with long hair in a white blouse and navy skirt.

– Is that…?

The moment Haruka tried to approach her, she disappeared, like she had melted into the forest.

'What was it?’

Haruka walked over to the rock where the woman had been standing. Then, she spotted a white running shoe on the floor.

– Could it be?

'Masato-kun, over here.’

Haruka called out to Masato who was a little away from her as she walked towards the rock.

There was a hole between the work and the ground about forty centimetres tawl and one metre wide.

She saw a girl lying there.

– We’ve found her!

She had to be Yumiko.

'Hang in there!’

Haruka crouched on the ground and shook Yumiko’s body as she called out to her.

It was faint, but her chest was moving up and down.

– Thank goodness. She’s alive.

Though Masato kept stumbling, he ran towards her with a pale expression.

Haruka took her mobile phone out of her pocket immediately and called Yakumo. However, she couldn’t contact him since she was out of range.

'Whaaarr…’

Haruka heard a voice in her ear.

Her body froze like she was paralysed. She slowly looked up and saw the woman from earlier standing there.

Her long hair hung around her face. Her deep red lips moved like worms.

Haruka couldn’t speak in her fear.

'Whaaarr…’

– I need to run.

Though Haruka thought that, her body wouldn’t move the way she wanted it to.

The woman’s hand reached out.

Haruka’s forehead was sweating furiously. Her throat was dry. She couldn’t even breathe.

– It hurts.

'Stop!’

Masato shouted out and ran in front of Haruka to protect her from the woman.

With his small body, he spread his arms as wide as he could.

'Masato-kun, no!’

– If you do that, you’ll –

Haruka shouted, but it was too late.

A spasm ran through Masato’s body, like he had been hit by lightning. Then, he fell to the ground, unmoving.

'Masato-kun. Are you OK?’

Haruka went to him immediately and called out.

– Oh no. Apa yang harus saya lakukan?

Haruka was panicked when suddenly Masato grabbed her wrist.

'Masato-kun.’

Just as Haruka spoke, Masato opened his eyes.

Those eyes – weren’t Masato’s.

Somebody else was inside him. It wasn’t her reasoning – Haruka could feel it.

Haruka’s whole body started to sweat.

’…’

She heard somebody whisper.

It seemed to go straight to her brain.

’…Whe… re… am… I…’

Haruka was so frightened that she shook off Masato’s hand and covered her eyes.

However, she could still hear the voice.

'Tidaaaak!'

She screamed as loudly as she could to try to erase the voice following her ears.

Her body wouldn’t stop shaking.

How long have I been doing this – she suddenly came to her senses.

The voice had stopped.

She noticed that she was cowering on the floor.

She timidly lifted her gaze. Yumiko was collapsed in front of her. However, Masato was nowhere to be seen.

'Masato-kun? Masato-kun?’

Haruka looked around frantically, but she couldn’t spot him.

She heard the footsteps of somebody running towards her.

'Masato-kun?’

Haruka turned around. Yakumo was there.

'What was that scream just now?’ said Yakumo, still panting for breath.

'Masato-kun… Masato-kun…’

'Was I too late?’ muttered Yakumo, his eyes narrowed.

– I did something unthinkable.

–

12

–

'What happened?’ Gotou asked Yakumo, who had his arms crossed as he leant against the hospital wall.

They had heard a scream from the forest and ran over to find Yumiko collapsed there. They quickly brought her to a nearby hospital. The doctor said she would be fine if she got some rest – so they had the doctor’s word. However, Masato had disappeared instead.

Gotou felt like the situation had become more serious.

'It’s simple.’

Yakumo lifted his head slowly.

However, he was sure tense for something that was supposed to be simple.

'What’s simple?’

'The ghost that was possessing Yumiko-chan possessed Masato.’

He said it matter-of-factly, but –

'Mengapa?'

'Because Yumiko-chan was weakened and her body couldn’t move any more.’

– Saya melihat.

If they had done as Yakumo ordered and didn’t add Haruka and Masato to the search, leaving them in the clinic, this might not have happened.

Gotou was partly responsible. But he didn’t have the time to regret it now.

'We need to find Masato right away.’

'Iya nih.'

Yakumo ran ah and through his hair as he looked out the window.

'So what are we going to do?’

Gotou leant against the wall and looked out the window like Yakumo as he said that.

The grey clouds blocked out the sun. It made Gotou feel uncomfortable, like it was a sign of what was to come.

'We still have a trick up our sleeve.’

Gotou felt like Yakumo’s red left eye was filled with force.

'Apa?'

Just as Gotou asked that, his mobile rang. It was from Ishii.

Gotou wanted to ignore it, but he decided that would be bad and answered.

'Apa?'

Ishii spoke like he was talking to his only surviving parent.

'Forget about that. Apa itu?'

His voice was so faint it sounded like he would cry at any moment.

'It’s even worse here.’

'Shut up! We’ve got a real situation here!’

'How long are you going to have this fruitless exchange for? It doesn’t matter, right?’

Yakumo looked at Gotou coldly.

'What’s the problem?’

Gotou urged Ishii to continue with a click of his tongue.

'W-what did you say?’

Gotou’s body stiffened instinctively. That really was a problem –

Gotou had heard from Yakumo. The head of the man with red eyes that Ishii and Miyagawa had found.

Why was she so focussed on something when she should be escaping – Gotou had no way to understand.

'Then what?’

It felt like Ishii’s voice would disappear at any moment.

'You let her get away again!? You idiot!’ yelled Gotou, kicking the corridor wall in his anger.

Once was already bad enough, but to let her get away twice – he really was useless.

'Gotou-san, please lend that to me.’

Right after saying that, Yakumo took Gotou’s mobile from the side. Gotou was about to complain, but Yakumo walked away down the corridor while talking on the phone with Ishii.

– Whose mobile does he think that is?

–

13

–

'It’s my fault…’

Haruka held her head as she sat on the sofa in the hospital waiting room.

It was about four tatami in size with only a sofa for four and a magazine rack – a dreary room.

– Why couldn’t I move then?

That thought kept circling her head.

Masato tried to save Haruka. A boy in elementary school had tried to save her, but Haruka had shut her eyes and ears in her fear.

She hated herself so much for her uselessness.

If anything happened to Masato – when Haruka thought that, her body heated up and her chest felt like it would collapse.

Masato must have felt this way ever since Yumiko disappeared.

'Want a coffee?’

Haruka looked up at the voice and saw Gotou standing there with two cans of coffee.

– How can he be so calm?

His relaxed attitude irritated Haruka for some reason.

'Anyway, drink and calm down a bit.’

Gotou held the can of coffee out towards Haruka, sat down next to her and suddenly spoke.

'The girl called Yumiko’s weak, but it’s not serious.’

'I see…’

'Her parents will be here soon too…’

Most of Gotou’s words didn’t enter Haruka’s ears.

Even if Yumiko was saved, Masato had disappeared. Nothing had changed.

'It seems like she doesn’t remember anything from when she was possessed.’

Gotou finished talking.

He probably didn’t mean it that way, but the way he said it made it sound like the case had ended completely.

Haruka gripped the can of coffee in her hand tightly.

'It isn’t over yet…’

It slipped out of her mouth.

Gotou’s brows furrowed and he looked at Haruka doubtfully. She didn’t understand why he looked like that.

'I know how you feel, but regretting what’s happened won’t start anything.’

Gotou pulled open the tab on the can and poured the coffee down his throat.

'It’s my fault. Of course I regret it.’

'There’s nothing you could’ve done.’

'There was!’

She spoke more loudly than she thought she would.

However, Gotou didn’t look disturbed. He looked straight at Haruka.

It was a sharp and forceful gaze.

'There’s nothing you could’ve down.’

'How can you say that so lightly? If I had done what Yakumo-kun said, this wouldn’t have…’

Even as Haruka spoke, she could feel her throat tremble.

'You can’t be sure.’

'It’s a fact.’

'Got nothing to do with it.’

'That’s right. This case doesn’t have anything to do with you, Gotou-san.’

– What on earth am I saying?

Throwing a tantrum wouldn’t change anything. Haruka knew that. But she couldn’t put a stopper on her emotions.

The corners of her eyes felt warm.

'That’s right. This case doesn’t matter to me at all.’

'That’s awful…’

While being surprised by the unexpected words that had come out of Gotou’s mouth, a ripple of disappointment spread through her chest.

Gotou really had just been wrapped up in this case against his will this time, but Haruka had thought he had wanted to help. But –

'To say it outright, I don’t care about the truth of the case at all. It’ll be enough for me if Masato comes back safely.’

Even though Gotou looked like he felt awkward, he said it clearly.

I –

'Am I wrong?’

Haruka shook her head at the question.

Then, the tears that had welled up in her eyes came spilling down her cheeks.

'Then lift your head. We don’t have the time to regret what’s happened.’

Haruka nodded at Gotou’s words, sniffled and lifted her head.

'So you say some good things sometimes.’

Yakumo had come up to them unnoticed.

Though he was running a hand through his hair and seemed annoyed, his red left eye was unusually sharp.

'Yakumo-kun, I – ’

Yakumo looked straight at Haruka and snorted.

'If you want to blame anyone, blame me.’

"Eh?"

'No matter what you said, I shouldn’t have added Masato to the search.’

'That’s…’

'There’ll be no end to it if we talk about things we should have done then. The past is past.’

– Betul.

'Then we’ll work for the best outcome now. That’s the best and only method for us now,’ declared Yakumo. Then, he handed a mobile phone to Gotou.

Both Yakumo and Gotou were already thinking about what to do next, but Haruka had been stuck there, looking behind her.

When she thought about that, she felt so embarrassed she thought her face would light on fire.

– We have to go forward.

'Well, we’re all on the same page now. Time to go search.’

Gotou stood up after finishing his can of coffee.

'Do you have any idea as to where he went?’ asked Haruka, wiping away her tears.

'Of course not,’ replied Gotou in a proud town, hand at his waist.

Going w

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.