Volume 8 Chapter 1

VOLUME 8 – ROH VANISHED file 01: kecurigaan

–

Hidup adalah fase sesaat Akhir kehidupan adalah fase sesaat – Dougen

–

1

–

'Berhenti!'

Saitou Yakumo terbangun karena teriakannya sendiri.

Tubuhnya berkeringat saat dia berbaring di lantai kayu.

– Mimpi?

Setelah menyadari itu, Yakumo perlahan duduk.

Dia tidak ingat isi mimpinya, tetapi dia meninggalkan dengan kesan membara di dadanya bahwa itu sangat tidak menyenangkan

Begitulah mimpi –

Visinya kabur, seolah-olah dia dikelilingi oleh kabut.

Bagian belakang lehernya sakit seperti telah terjepit erat.

– Apakah saya menabrak sesuatu?

Kemudian, lingkungannya menjadi jelas. Dia mengira dia berada di ruang Lingkaran Penelitian Film universitas, tempat dia biasanya tidur, tetapi sepertinya dia salah.

Itu redup –

Ada empat tempat lilin di empat sudut ruangan, dengan lampu-lampu kecil lilin berkelap-kelip. Ruangan itu berukuran sekitar dua puluh tatami.

Pada pandangan pertama, itu tampak seperti kuil, tetapi batu-batu yang meneteskan air menjorok keluar dari langit-langit dan dinding di belakang serta pilar sempit di tengah ruangan menopang langit-langit batu kapur, yang kelihatannya akan runtuh setiap saat .

Ini mungkin dibangun dari beberapa gua kapur.

– Kenapa saya disini?

Yakumo berusaha mencari melalui ingatannya, tetapi rasa sakit di bagian belakang lehernya menghentikannya. Dia mengerang dan menutup matanya.

Dahinya berkeringat dingin.

Dia mengambil napas dalam-dalam untuk mencoba tenang ketika bau ofensif tiba-tiba menyerangnya.

Yakumo langsung tahu bau apa itu.

Darah –

'Ini adalah…'

Yakumo bersandar tanpa berpikir.

Ada seorang lelaki tua berumur lima puluh tahun yang pingsan di sana dengan jubah pendeta.

Matanya lebar. Lidah ungu menggantung dari mulutnya yang setengah terbuka.

Dia telah menggali kuku-kukunya ke lantai, mungkin karena dia dengan panik berjuang untuk pergi.

Ada luka tusuk di seluruh tubuh pria itu.

Sejumlah besar darah yang keluar dari lukanya menyebar di sekitar pria itu, seolah-olah untuk menggambar sosoknya.

Jelas bagi siapa pun bahwa Yakumo sudah mati.

Yakumo mengenal pria ini.

Namanya adalah Seidou. Imam kepala di kuil.

"Apa ini …" gumam Yakumo, menutupi wajahnya dengan tangannya. Lalu, dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh.

Dia merasakan sesuatu yang lengket di telapak tangannya.

– Tidak mungkin.

Yakumo mengangkat kedua tangannya ke depan.

Mereka merah tua –

Dari telapak tangannya ke jari-jarinya, darah membeku menempel di tangannya.

Sekali lagi, Yakumo memandangi Seidou, yang berbaring telungkup.

Ada pisau yang tersangkut di lantai.

Bilahnya berlumuran darah hingga ke pegangan.

Yakumo memiliki kecurigaan yang merayap.

Tidak ada tanda bahwa Seidou telah diseret. Darah yang merembes ke lantai di sekitarnya juga menunjukkan bahwa dia telah terbunuh di sini.

– Sesuatu telah terjadi.

Semakin dia mencoba mengingat, semakin banyak bagian belakang lehernya sakit. Seolah ada kenangan di sana yang ingin dilupakannya sendiri.

Sambil menahan rasa sakit di bagian belakang lehernya, Yakumo perlahan berdiri.

– Saya tidak akan memaafkanmu.

Yakumo mendengar suara dari suatu tempat.

Suara seorang wanita yang bergema dengan kegelapan, seperti dicekik keluar dari dasar perutnya –

Ketika Yakumo berbalik, dia melihat seorang wanita dengan kepala menghadap ke bawah berdiri di depan pintu ganda yang merupakan satu-satunya jalan keluar.

Dia mengenakan blazer biru tua dengan rok pendek. Itu mungkin seragam dari beberapa sekolah menengah.

Rambutnya yang basah menempel di wajahnya.

Kulitnya begitu pucat sehingga nadinya tampak biru pucat, dan dia kurus kurus.

Yakumo tahu bahwa di depannya bukan orang yang hidup tetapi hantu yang dilihatnya dengan mata kirinya yang merah.

Yakumo memandangi gadis itu.

– Saya tidak akan memaafkanmu.

Gadis itu mengatakan itu lagi dengan suara yang dipenuhi kebencian saat dia perlahan mengangkat kepalanya.

Matanya merah, seolah dirasuki sesuatu.

Kebencian, dendam, iri hati – mata itu memadatkan berbagai emosi negatif.

– Mati. Bayar dengan kematian Anda.

Gadis itu mengulangi dirinya dengan suara serak seperti wanita tua.

'Mengapa kamu pergi sejauh ini …'

Tanpa menjawab pertanyaan Yakumo, gadis itu melewati pintu masuk, seolah-olah dia telah dihisap, dan menghilang.

'Tunggu.'

Menggunakan dinding untuk dukungan, Yakumo mengejar gadis itu.

Saat dia hendak mencoba membuka pintu, dia tiba-tiba berhenti.

'Ini adalah…'

Ada selembar kertas seukuran kartu nama yang tersangkut di pintu.

Ada pesan singkat di selembar kertas.

Saat Yakumo membaca pesan itu, matanya membelalak.

Jika seseorang yang tidak mengerti melihatnya tanpa mengetahui intinya, mungkin akan sulit untuk memahami makna dari pesan tersebut. Namun, Yakumo berbeda. Dia segera memahami ketakutan yang ditunjukkan oleh pesan itu.

– Ini buruk.

Yakumo ingin menelepon, tetapi ia tidak memiliki ponselnya. Bukan itu yang hilang. Dia juga tidak bisa menemukan dompet atau kuncinya.

Dia berbalik, tetapi mereka tidak jatuh di kamar.

Entah dia menjatuhkan mereka di suatu tempat, atau – lagi pula, melihat situasi, tidak ada gunanya untuk tinggal lebih lama. Dia harus keluar dari sini secepat mungkin.

Yakumo mengambil kertas dari pintu dan memasukkannya ke sakunya. Kemudian, dia mengambil lilin di sakunya dan membuka pintu.

Dengan bantuan cahaya lilin yang redup, dia melihat sekeliling.

Tepat di depan pintu, dia melihat wajah batu gundul dari gua batu kapur.

Air menetes dari bebatuan di atas kepalanya. Gua itu berlanjut, lebarnya sekitar lima meter dan tinggi dua meter.

– Sepertinya ini adalah satu-satunya cara untuk melanjutkan.

Yakumo mencoba untuk maju, menyeret tubuhnya ke depan, tetapi kakinya tidak stabil, seolah-olah tanah bergetar di bawahnya.

Setelah berjalan beberapa langkah, ia meletakkan tangannya ke dinding batu dan mengambil napas dalam-dalam dengan bahu terangkat.

Dia mendengar langkah kaki.

Seseorang disini –

Saat dia mengangkat kepalanya, dia terkena cahaya yang kuat.

Penglihatan Yakumo menjadi putih, seperti tabir asap telah dipasang di depannya.

'Apa yang kamu lakukan di sini?'

Itu suara pria. Itu memiliki nada yang menakutkan untuk itu.

Setelah berkedip beberapa kali, dia akhirnya melihat orang itu berdiri di depannya.

Itu adalah petugas berseragam setengah baya memegang obor.

'SAYA…'

Yakumo kehilangan kata-kata.

Pada tahap saat ini, ingatannya masih kabur, jadi dia tidak punya cara untuk menjelaskan.

'Kamu terlihat agak pucat …'

Petugas setengah baya berjalan menuju Yakumo.

"Aku baik-baik saja," jawab Yakumo, mengalihkan pandangan dari refleks. Tapi sudah agak terlambat. Petugas berseragam setengah baya tampak terkejut.

'Matamu…'

Yakumo tahu apa yang akan dia katakan bahkan tanpa mendengar sisanya.

Mata kirinya merah – itulah sebabnya dia terkejut. Di masa lalu, melihat respons seperti ini akan sangat menyakitinya, tetapi sekarang dia tidak memikirkannya sama sekali.

Orang-orang takut pada orang lain yang berbeda dari mereka. Itu wajar sebagai makhluk hidup.

"Ini mengerikan!"

Sebuah suara menggema melalui gua batu kapur, mengganggu kesunyian.

Yakumo mengalihkan pandangannya ke pintu gua, yang masih terbuka. Seorang petugas muda berseragam berdiri di sana, menunjuk ke dalam dengan gelisah.

Tampaknya dia telah memperhatikan mayat di gua.

"Apa yang terjadi?" Tanya petugas berseragam setengah baya itu dengan santai.

"S-ada yang mati!" Teriak perwira muda berseragam itu.

Itu tandanya.

Yakumo mendorong petugas berseragam setengah baya ke samping dan berlari.

Kantor setengah baya jatuh di belakangnya dan berteriak, "Tunggu!" Sayangnya, Yakumo tidak bisa mematuhi perintah itu sekarang.

Yakumo hanya berlari dengan sekuat tenaga menuju pintu keluar.

Setelah berlari sekitar lima puluh meter, jalan setapak mengambil kurva besar.

Dia melihat cahaya keluar setelah belokan.

'Oi! Tunggu!'

Suara dan langkah para petugas mengikutinya.

Bahkan jika dia berlari keluar, dengan tubuhnya yang kelelahan, dia mungkin akan segera ditangkap. Itu akan menjadi akhir dari segalanya.

– Melakukan apa?

Yakumo berhenti dan melihat sekeliling. Dia melihat celah di antara bebatuan.

Gua batu kapur sangat kompleks – tidak hanya ada satu jalan keluar. Mungkin celah ini akan terhubung ke jalan keluar lain. Namun, jika itu jalan buntu, itu akan seperti berlari ke dalam kandang sendiri.

Yakumo membuat keputusan dan memutuskan untuk terjun ke celah, menyembunyikan dirinya dengan cepat.

Dia menahan napas –

Langkah kaki para petugas segera menyusul, tetapi mereka langsung lewat.

Setelah jeda, Yakumo bergerak untuk melihat pintu keluar.

Setelah petugas mendiskusikan sesuatu di pintu keluar, mereka berpisah, berlari ke kiri dan ke kanan.

Yakumo menghela nafas lega, tetapi kemudian dia kembali ke masalah yang sedang dihadapi.

Dia tidak bisa bersembunyi di sini selamanya. Para petugas tidak akan mencari sejauh itu. Jika mereka tidak dapat menemukannya, mereka akan kembali ke gua kapur.

Konon, pergi ke pintu keluar gua kapur sekarang adalah bunuh diri.

Dia benar-benar harus melewati celah di bebatuan sampai akhir.

Yakumo membungkuk dan melangkah ke kegelapan yang dalam.

Tiba-tiba, gambar Seidou yang berdarah melintas di benak Yakumo.

– Apakah saya melakukan itu?

Dia ingin menyangkalnya – tidak mungkin – tetapi pada titik ini, Yakumo tidak memiliki bukti untuk itu.

Lagi pula, dia harus melarikan diri sekarang.

Setelah bergerak sekitar sepuluh meter, dia melihat cahaya kecil.

Ada jalan keluar di depan.

Dengan lega, dia mengambil langkah lain. Lalu, kakinya terpeleset.

'Mengutuk.'

Sudah terlambat ketika dia berbicara.

Batu yang diinjaknya runtuh dengan keras.

Yakumo jatuh ke dalam kegelapan, terseret oleh gravitasi –

–

2

–

Setelah Ozawa Haruka menyelesaikan latihan lingkaran orkestranya, ia menuju ke bangunan prefabrikasi di belakang Gedung B.

Ada sepuluh kamar kecil dengan ukuran empat setengah tatami di setiap lantai.

Haruka berdiri di depan ruangan di ujung lantai pertama. Ada piring yang bertuliskan Lingkaran Penelitian Film di pintu, tetapi itu adalah kebohongan terang-terangan.

Pemilik ruangan, Saitou Yakumo, telah membodohi serikat mahasiswa universitas, menciptakan klub fiksi dan menggunakan ruangan itu sebagai miliknya.

Mata kiri Yakumo berwarna merah sejak lahir dan memiliki kemampuan unik untuk melihat roh orang mati.

– Pria yang benci.

Itu adalah kesan pertama Haruka. Orang yang bertolak belakang yang tidak ramah dan benci berurusan dengan orang lain.

Dimulai dengan kasing Miki. Haruka pernah mengalami banyak insiden dengan Yakumo.

Sebagian besar dari mereka merasa tertekan, tetapi dengan pengalaman itu, kesan Haruka terhadap Yakumo telah banyak berubah.

Karena kemampuan Yakumo yang unik, ibunya sendiri telah mencoba membunuhnya dan orang lain memandangnya seolah dia aneh.

Setelah mengalami kesulitan, Yakumo telah menempatkan dinding di antara dirinya dan orang lain untuk melindungi hatinya yang rusak.

Namun, di dalam dia memperhatikan lebih dari siapa pun dan memiliki sisi baik padanya.

Setelah Haruka memperhatikan itu, Yakumo tampak manis padanya.

Entah bagaimana, dia bisa santai dengannya. Meskipun dia mungkin tidak bermaksud sendiri, dia merasa seperti dia dilindungi.

Sekarang, dia akan pergi menemuinya kapan pun dia punya waktu.

Salah satu temannya bertanya apakah mereka berkencan sebelumnya. Sayangnya, jawabannya tidak.

Meskipun dia telah mengalami banyak hal dengan Yakumo, waktu telah berlalu tanpa perkembangan tertentu, dan sebelum dia menyadarinya, dia ada di sini, setengah tahun sejak kelulusan.

Setelah itu – mungkin tidak ada apa-apa.

Mereka mungkin telah mengalami terlalu banyak untuk menjadi lebih dari sekadar teman.

Dekat, tapi jauh. Itulah hubungannya dengan Yakumo.

Aku ingin tahu apa yang dipikirkan Yakumo – dia memang ingin bertanya, tetapi dia merasa seperti melakukan itu akan merusak semua yang telah mereka bangun sejauh ini.

Dia sangat takut akan hal itu.

– Apa yang aku pikirkan?

Haruka tersenyum mengejek dan melihat ke arah pintu lagi.

Hari ini, dia tidak terlibat dalam beberapa kasus seperti biasa. Ini akan menjadi hari ulang tahun Yakumo segera. Dia telah berpikir tentang memberinya hadiah, tetapi dia tidak tahu apa yang diinginkannya.

Setelah mengkhawatirkannya, dia memutuskan untuk bertanya kepada orang itu sendiri dan datang ke sini.

"Yakumo-kun, kamu di sini?"

Haruka memanggil ketika dia membuka pintu.

Namun, Yakumo hilang.

'Apa? Dia tidak di sini…'

Sambil menghela napas, Haruka duduk di kursinya yang biasa di dekat pintu.

Ruang suram tanpa apa-apa di dalamnya –

Bahkan kursi yang didudukinya hanyalah kursi lipat berkarat yang bisa ditemukan di mana saja. Konon, itu membuatnya tenang.

Itu adalah ruangan kecil, hanya berukuran empat setengah tatami, tetapi dia tidak harus mengudara di sini – dia bisa menjadi dirinya sendiri.

Haruka menyandarkan kepalanya di atas meja.

Itu tenang.

'Yakumo, kamu tidak akan segera kembali …'

Begitu dia kembali, dia pasti akan mengeluh, mengatakan sesuatu seperti 'Apa yang kamu lakukan di sini?' Atau 'Apakah kamu punya banyak waktu luang ini?'.

Ketika Haruka pertama kali bertemu Yakumo, dia akan menjadi sangat marah dengan apa yang dikatakannya.

Namun, sekarang wajar baginya seperti 'Selamat pagi'. Itu nyaman.

Dia belum pernah merasakan hal ini dengan orang lain sebelumnya.

– Saya mungkin suka …

Untuk menjernihkan pikirannya, Haruka mengeluarkan ponselnya dan mulai mengetik pesan.

Itu untuk Yakumo.

Dia tidak pernah menerima balasan dari Yakumo setelah mengirim pesan kepadanya. Itu hanya sinyal digital satu arah.

Itu misterius bagaimana dia masih merasa seperti mereka terhubung dengan cara ini.

Haruka mengirim pesan pendek dan berbaring di atas meja lagi.

–

3

–

Saya punya banyak waktu –

Gotou Kazutoshi menguap saat dia duduk di kursi.

Tidak ada yang seperti kasus yang terjadi baru-baru ini. Dia tahu bahwa dia seharusnya tidak menginginkan kasus sebagai bagian dari polisi, tetapi duduk di meja tidak cocok untuknya.

Ruang Investigasi Kasus Khusus yang Tidak Dipecahkan di mana Gotou ditempatkan memiliki tujuan untuk membersihkan kasus-kasus yang telah dikesampingkan, sesuai namanya.

Yang mengatakan, sebagian besar hanya dokumen. Bagi Gotou, yang berpikir sebelum bertindak, itu seperti siksaan.

Setelah Gotou menghela nafas untuk yang kesekian kalinya, pintu terbuka.

D Detektif Gotou! I-itu mengerikan! ’

Ishii Yuutarou terbang dengan ekspresi panik.

'Kamu sangat berisik,' jawab Gotou dengan klik lidahnya.

Gotou dapat mengandalkan di satu sisi berapa kali keadaannya benar-benar mengerikan ketika Ishii mengatakan itu.

'Tapi…'

Ishii goyah, tiba-tiba kehilangan momentumnya.

Gotou berpikir bahwa Ishii telah tumbuh sedikit, tetapi dia benar-benar tidak memiliki kakinya yang ditanam dengan kuat di tanah.

"Apa yang kamu ributkan?"

"E-er, saya lulus."

'Untuk apa?'

'Bahwa. Saya lulus.'

Seperti biasa, Ishii tidak sampai pada intinya.

'Apa itu? Katakan dengan jelas. "

'Ujian promosi.'

Napas Ishii terbata-bata.

'Ujian promosi?'

'Seperti yang saya katakan, saya lewat. Ujian promosi asisten inspektur. "

'Itu bagus.'

Gotou tidak mendengarkan dengan baik, tetapi ketika dia mengerti arti dari kata-kata itu, tiba-tiba dia sadar.

"Apa yang kamu katakan tadi?"

'Aku bilang, ujian promosi …'

'Bukan itu. Saya maksud pangkat. "

"Asisten inspektur."

Ishii membusungkan dadanya dengan bangga.

"Kamu akan menjadi asisten inspektur?"

'Ya pak.'

– Apa apaan.

Rasa kantuk Gotou terbang sekaligus.

'Apa yang salah? Kamu terlihat pucat…'

Ishii menatap wajah Gotou dengan prihatin.

Meskipun dia sendiri mungkin tidak bermaksud seperti itu, rasanya dia mengasihani Gotou. Itu membuatnya kesal.

Gotou mengangkat tangannya untuk mengenai kepala Ishii, tetapi dia tidak menjatuhkannya.

'Permisi…'

Ishii menyesuaikan posisi kacamata berbingkai perak dengan jarinya. Sikapnya, yang membuat Gotou kesal bahkan secara normal, terutama membuat sarafnya gelisah hari ini.

'Apa?'

'Apakah kamu tidak bahagia untuk saya?'

– Senang? Kamu bercanda?

Gotou buru-buru menelan kata-kata yang hampir dia ucapkan.

Jika kata-kata itu keluar dari mulutnya, itu akan seperti dia mengakui kecemburuan kotor di lubuk hatinya.

'Selamat, Asisten Inspektur Ishii.'

Gotou membalikkan kursinya sehingga punggungnya menghadap Ishii.

Dia tahu dirinya tidak bertingkah seperti orang dewasa, tetapi tahu itu tidak mengubah apa pun.

'Apakah kamu marah?'

Ishii berjalan di depan Gotou saat dia mengatakan itu.

– Orang ini benar-benar tidak dapat membaca suasana hatinya.

'Saya tidak marah!'

'Tapi…'

Alis Ishii mengerut karena kebingungan.

"Apakah Anda tahu peringkat saya?"

"Kamu seorang inspektur polisi."

Tidak ada kejahatan dalam kata-kata Ishii. Itu hanya membuat Gotou lebih jengkel.

"Aku sama denganmu. Asisten inspektur. "

"Apakah Anda bercanda lagi, Tuan?"

Ishii menggelengkan kepalanya, seolah mengatakan 'Ya ampun'. Gerakan itu membuat Gotou semakin kesal.

Gotou mendecakkan lidahnya dan berdiri.

'Maaf … saya mau kemana?'

"Aku akan makan siang. Asisten Inspektur Ishii. '

Gotou membungkuk teatrikal ke arah Ishii.

"Tolong hentikan itu."

Ishii menggeliat seperti moluska dan berpegangan erat pada Gotou.

'Lepaskan saya!'

Gotou mendorong Ishii pergi dan meninggalkan ruangan, tetapi kemudian kakinya tiba-tiba berhenti.

– Mengapa saya sangat marah?

Dia tidak mendapat jawaban.

– Tangga perusahaan bisa mencium pantatku!

Seperti itu, dia telah melakukan apa pun yang dia inginkan hingga sekarang. Dia bahkan belum mencoba mengikuti ujian promosi, karena itu menyebalkan.

Meskipun tidak ada yang menyuruhnya melakukannya – meskipun itu yang dia inginkan – mengapa dia begitu jengkel?

'Sial!'

Gotou menendang dinding dan mulai berjalan.

–

4

–

Splish, splish –

Yakumo sadar kembali saat mendengar suara air menetes secara berkala.

– Aku masih hidup.

Ketika dia membuka matanya, dia melihat batu kapur, berkelok-kelok seperti organisme raksasa.

Yakumo duduk dari keadaan telungkupnya.

Dia melihat cahaya redup datang dari luar. Meskipun kecil, ada lubang di luar. Sepertinya dia bisa keluar jika dia berjongkok.

Rasa sakit berderit menjalari kaki kirinya, membuat ekspresi Yakumo berubah bentuk.

Setengah kiri bawah celana jinsnya robek dan basah oleh darah

Dengan dukungan batu yang menonjol keluar dari tanah, Yakumo bangkit dan mulai berjalan, menyeret kaki kirinya yang terluka di belakangnya, dan melarikan diri dari gua kapur sambil membungkuk.

Dia berada di tengah-tengah hutan pohon cedar.

Dia mendongak dan melihat matahari musim panas mengintip.

Dia secara alami menyipitkan matanya dan menutupinya dengan tangannya. Kemudian, dia mendengar suara air mengalir.

Sekitar lima meter di depan, dia melihat sungai.

Itu sekitar sedalam pergelangan kakinya. Sepertinya sumber mata air adalah sumber air – dia bisa melihat dengan jelas ke dasar sungai.

Yakumo pergi ke sungai, membenamkan wajahnya ke air untuk meminumnya dan membasahi tenggorokannya yang kering, dan membasuh luka di kaki kirinya.

Kemudian, dia menggosok-gosokkan tangannya ke dalam air untuk membersihkan darah.

Air merah perlahan mengalir menjauh.

Mungkin akan segera memudar ke seluruh air, membuatnya tidak bisa dibedakan.

Yakumo keluar di atas batu di sisi yang berlawanan. Dia merobek lengan kiri kemejanya dari bahu dan membungkus luka di kaki kirinya di atasnya, menggunakan lengan itu sebagai perban.

Yakumo pergi ke pohon cedar di dekatnya, duduk dan menenangkan napasnya.

– Kenapa ini terjadi?

Setelah dia tenang kembali, pertanyaan itu muncul di otak Yakumo.

Pria yang meninggal adalah pendeta kuil, Seidou. Mereka berdua telah berjalan di jalur kurus ini tadi malam dan pergi ke gua kapur – dia ingat itu.

Sesuatu mengikuti mereka saat itu.

Tapi Yakumo tidak yakin apa. Ketika dia mencoba mengingat, kepalanya mulai sakit, seolah menghentikannya.

Yakumo menyerah untuk mencoba mengingat apa yang terjadi di sekitar insiden itu dan mulai mengatur pikirannya secara berurutan.

Kemarin pagi, seorang pria datang ke Lingkaran Penelitian Film di universitas.

Itu Eishin. Dia cukup tua, tetapi dia memiliki tubuh yang besar dengan fisik yang bagus. Pada pandangan pertama dia terlihat lembut, tetapi dia berpikiran luas.

Dia adalah guru paman Yakumo, Isshin.

Setelah kematian Isshin, dia gigih berusaha agar Yakumo melanjutkan di kuil, jadi Yakumo menganggapnya merepotkan.

'Ada sesuatu yang ingin saya minta.'

Eishin mengatakan itu saat dia memasuki ruangan.

'Saya menolak.'

Meskipun Yakumo menolak, Eishin tetap melanjutkan.

"Apakah Anda tahu tentang reinkarnasi?"

Eishin tersenyum.

– Reinkarnasi.

Yakumo setengah tercengang ketika mendengar kata itu.

Berdesir.

Suara gemerisik pohon membuat Yakumo sadar kembali.

Sesuatu telah mengalir melalui rumput.

Seekor rakun.

Yakumo merasa lega, tetapi dia tahu dia tidak bisa tinggal di sini selamanya.

Jika polisi menemukan jalan keluar dari gua batu kapur, mereka mungkin akan segera datang ke sini. Dia harus menempatkan jarak sejauh mungkin di antara mereka sebelum mereka.

Yang terpenting, dia tidak bisa terus berlari seperti ini.

Dia perlu mengumpulkan informasi dan mengkonfirmasi apa yang terjadi. Tidak peduli apa kebenaran mengerikan yang menunggunya, itu adalah tugasnya untuk mengetahuinya.

Yakumo berdiri dengan tekad dan mulai berjalan di sepanjang sungai –

–

5

–

Dengan perasaan yang rumit, Ishii melemparkan dirinya ke dalam dokumen.

Saya ingin menjadi seperti Gotou secepat mungkin – dia dengan panik berusaha sekuat tenaga dengan mind set itu dan mengikuti ujian asisten asisten inspektur karena alasan itu, tetapi dia tidak berpikir dia benar-benar akan dapat mengejar ketinggalan.

Dan dia juga terkejut bahwa pangkat Gotou adalah asisten inspektur.

Apakah dia gagal tes? Tidak, bukan itu. Dia mungkin tidak punya waktu untuk mengambilnya.

Daripada mengikuti ujian promosi, Gotou memilih untuk bertindak sebagai inspektur detektif. Dan bagaimana Ishii dibandingkan dengan itu?

Setelah bertanya pada dirinya sendiri, Ishii berpikir dia sangat rendah.

Bahunya merosot tepat ketika pintu kamar terbuka.

Kepala detektif, Miyagawa Hideya, muncul.

Meskipun ia memiliki tubuh yang kecil, ia memiliki kepala yang botak dan alis yang tebal. Di bawahnya, dia memiliki mata yang melotot dengan kilatan tajam di mata mereka yang memiliki tekanan karnivora.

'Di mana Gotou?' Kata Miyagawa dengan suara kuat dan serak setelah melihat sekeliling ruangan.

"Ah, eh, dia baru saja keluar."

'Mengendur pada saat seperti ini.'

Miyagawa berjalan dengan marah dengan langkah besar dan kemudian duduk di atas meja dengan tangan bersedekap.

"Apakah terjadi sesuatu?" Ishii bertanya dengan takut-takut.

'Pagi ini, mayat ditemukan di belakang gua batu kapur di Nishitama,' kata Miyagawa sambil menghela nafas. '

'Sebuah mayat…'

Korbannya adalah Todayama Seidou, pendeta dari kuil terdekat. Lima puluh delapan tahun. "

Miyagawa melanjutkan penjelasannya dengan nada datar.

“Insiden itu terjadi sekitar pukul sembilan pagi ini. Ada tip anonim tentang mayat di gua batu kapur di daerah pegunungan Nishitama. "

'Anonim…'

Tidak jarang informasi anonim datang ke polisi.

Terutama dalam insiden besar, informan tidak mau terlibat.

"Sepertinya gua batu kapur itu terkenal sebagai tempat spiritual."

"Mungkin dia pergi ke sana untuk menguji keberaniannya?"

"Kami belum tahu detailnya, tetapi itu mungkin. Ngomong-ngomong, dua polisi pergi ke sana dan menemukan mayat, seperti yang dikatakan ujungnya. "

"Oh."

Ishii memberikan respons yang kurang perasaan.

Dia melihat garis besar kasus itu, tetapi itu di luar yurisdiksi mereka. Dia tidak tahu mengapa Miyagawa keluar dari jalan untuk membicarakannya.

"Sepertinya mayat itu ditikam di mana-mana."

'Menusuk … di seluruh …'

Gambar seorang imam berlumuran darah di gua kapur muncul di kepala Ishii. Dia menelan ludah.

Jika dia benar-benar melihatnya, dia mungkin akan menjerit.

"Jadi kantor polisi Nishitama mengirim permintaan untuk kerja sama."

'Untuk kita?'

Ishii terkejut.

'Ya.'

'Mengapa demikian?'

"Dua petugas yang dia datangi menyaksikan seorang pria yang mencurigakan di tempat kejadian."

Cara berbicara Miyagawa tanpa ekspresi, seperti sedang membaca pidato, tetapi ekspresinya sangat suram.

"Apakah dia pelakunya?"

"Kawasan Nishitama mengatakan itu kemungkinan."

'Saya melihat.'

'Dalam kesaksian para perwira, pria yang lari dari tempat kejadian memiliki mata kiri merah.'

Miyagawa mengatakan itu tanpa jeda.

"Eh?"

Butuh waktu bagi Ishii untuk mengerti.

Ishii hanya mengenal satu orang dengan mata kiri merah.

– Saitou Yakumo.

Tapi itu hanya dari orang-orang yang Ishii tahu. Dia tidak bisa menyangkal kemungkinan bahwa ada orang lain dengan mata kiri merah.

'Lihat ini.'

Miyagawa mungkin merasakan apa yang dirasakan Ishii, karena dia mengambil selembar kertas dari saku dadanya dan meletakkannya di atas meja.

Itu adalah salinan kartu identitas yang terlihat seperti kartu pelajar.

"I-ini …"

Ketika Ishii melihat apa yang tertulis di sana, dia kehilangan kata-kata.

– Universitas Meisei, Saitou Yakumo

"Ada dompet di gua batu kapur. Sepertinya ini ada di dalamnya, 'jelas Miyagawa.

'Itu …'

Kepala Yakumo terlintas di benak Ishii.

Fitur yang jelas dan kulit seputih porselen. Bedhead mengerikan dan mata mengantuk.

Dia memiliki ekspresi kosong dan bertindak acuh tak acuh terhadap segalanya, tetapi di belakang matanya, dia dengan dingin mengamati kata-kata dan tindakan orang lain.

Benar bahwa persepsinya membuat mereka menyelesaikan banyak kasus, tetapi pada saat yang sama, Ishii merasa takut.

Ketika dia berdiri di depan Yakumo, dia merasa seperti Yakumo melihat tepat ke dasar hatinya, sehingga Ishii tidak bisa santai. Ada sesuatu yang misterius tentang Yakumo.

Mungkin karena Yakumo adalah putra orang itu –

'Polisi Nishitama mengirim seorang detektif ke sana,' kata Miyagawa sambil menyilangkan tangannya.

'Mungkinkah kita -'

'Persis.'

'Eeeehhh!'

Ishii berseru tanpa berpikir.

Mereka akan bekerja sama dengan seorang detektif dari kantor polisi Nishitama dan mengejar Yakumo. Bagi Ishii, itu hanya lelucon yang buruk.

'Jangan mengeluh. Saya memberi tahu mereka sebelumnya bahwa Anda adalah kenalan Yakumo. '

'Bukankah itu seburuk itu?'

"Mereka toh akan tahu. Akan lebih buruk lagi untuk menyembunyikannya. "

'Saya melihat…'

Seperti yang dikatakan Miyagawa. Jika mereka menyembunyikannya, informasi itu akan keluar dengan mudah setelah mereka mencari. Jika ditemukan kemudian, itu akan menjadi masalah yang lebih buruk.

"Ngomong-ngomong, dapatkan Gotou kembali sebelum mereka sampai di sini."

Miyagawa selesai dengan itu dan kemudian dengan cepat berjalan keluar ruangan dengan kiprahnya yang busur.

Ishii merasa seperti beban raksasa telah diletakkan di pundaknya. Sepertinya dia akan dihancurkan rata.

– Apakah Yakumo benar-benar membunuh seseorang?

Ishii tidak bisa menemukan jawaban untuk pertanyaan yang mengganggu dalam hatinya.

–

6

–

Asisten inspektur detektif? Persetan dengan itu.

Gotou sedang berjalan di lingkungan universitas karena kekesalannya.

Masa kuliah pertama telah berakhir dan sekarang liburan musim panas. Itu tidak ramai seperti biasa – itu agak santai.

Gotou menuju ke ruang Lingkaran Penelitian Film, tempat Yakumo berada.

Gotou tidak tahu sendiri mengapa dia datang ke sini.

Jika mereka bertemu, Yakumo hanya akan mengeluh dan membuat Gotou lebih jengkel.

Meskipun begitu, Gotou ingin bertemu Yakumo ketika dia dalam humor yang buruk. Ini bukan pertama kalinya.

Akan sulit untuk dijelaskan, tetapi Yakumo membuatnya merasa seperti itu.

'Maaf mengganggu!'

Saat Gotou mengatakan itu, dia membuka pintu ke Lingkaran Penelitian Film.

'Jika Anda tahu Anda merepotkan, silakan pergi.'

– Bocah ini!

Gotou menelan kata-kata yang akan dikatakannya dan matanya melebar.

Di depannya bukan Yakumo tapi Haruka.

"… adalah apa yang akan dikatakan Yakumo."

Haruka tertawa, mengangkat bahu.

"Oh, ini kamu, Haruka-chan?"

Gotou duduk di kursi lipat di sudut ruangan dan melonggarkan dasinya.

Kamar tidak memiliki AC – hanya kipas angin listrik. Jika dia tinggal satu jam di kamar ini, dia akan basah kuyup.

"Apakah kamu ingin minum?" Tanya Haruka, berdiri.

'Apa pun baik asalkan dingin.

'Roger, Inspektur Gotou.'

"Ini Asisten Detektif Inspektur."

Gotou tidak bermaksud mengatakannya, tetapi itu keluar dari mulutnya.

"Eh?"

Haruka tampak bingung.

'Tidak apa. Bagaimanapun, sesuatu yang dingin. "

'BAIK!'

Setelah mengatakan itu, Haruka pergi ke kulkas di belakang ruangan.

Baru-baru ini, menjadi sangat alami sehingga dia tidak memperhatikan, tetapi melihatnya seperti ini, Gotou merasa seperti dia mengunjungi rumah pasangan yang baru menikah.

Meskipun seorang pria dan wanita pada usia yang sama berada pada jarak yang begitu intim, mereka tidak berkencan. Itu membingungkan pikiran Gotou.

Daripada mereka berdua tidak jujur ​​pada diri mereka sendiri, mereka mungkin tidak cukup baik dengan romansa.

'Meskipun aku tidak punya hak untuk mengatakan apa-apa …' kata Gotou sambil menggeliat.

"Apakah kamu mengatakan sesuatu?"

Haruka kembali dengan sebotol teh.

'Tidak apa. Ngomong-ngomong, di mana Yakumo? "

Gotou menerima teh dari Haruka dan meneguknya.

'Gotou-san, kamu tidak bersama dengan Yakumo-san kalau begitu,' kata Haruka, duduk di kursi lipat dan menopang kepalanya di tangannya. Dari tanggapan itu, Haruka juga tidak tahu di mana Yakumo berada.

'Ya.'

"Apakah ada kasus lain?"

Haruka menatapnya ragu.

Tampaknya dia pikir Gotou hanya datang untuk melihat Yakumo ketika ada kasus.

'Bukan itu. Saya hanya ingin tahu bagaimana dia sejak saya belum melihatnya di sekitar akhir-akhir ini. Bagaimana dengan kamu?'

"Aku merasakan hal yang sama."

Haruka tersenyum.

Saat ketenangan ini dalam percakapan mereka, ponsel Gotou berdering.

Layar menunjukkan nomor Ishii.

'Ponselmu berdering.'

Gotou berpikir untuk mengabaikannya, tetapi dengan komentar Haruka, Gotou harus menjawab.

'Apa?'

Dia mendengar suara gelisah Ishii dari telepon.

'Jangan ribut-ribut.'

'Kalau begitu bicaralah,' kata Gotou singkat.

Itu benar-benar membuatnya kesal ketika berpikir bahwa pria tak berguna ini berada pada level yang sama dengannya.

'Lupakan mukadimah,' Gotou menyela.

'Dan?'

Meskipun Nishitama adalah kota tetangga, itu adalah yurisdiksi yang berbeda.

Organisasi kepolisian sangat menyadari perbatasannya. Jika orang terjebak di bisnis yurisdiksi lain, akan ada masalah.

"Jadi, itulah pelakunya."

Ishii buru-buru menghentikan Gotou sebelum dia bisa menutup telepon.

'Apa bukan?'

"Ah, begitu."

Gotou hendak menutup telepon ketika dia tiba-tiba menyadari apa yang dikatakan Ishii.

– Tidak mungkin.

Suara goyah Ishii terdengar dari penerima.

'Apa yang baru saja kamu katakan?'

Gotou tidak salah dengar.

"Ketika kamu mengatakan Yakumo … Maksudmu Yakumo itu !?"

Gotou duduk sambil berteriak dalam kegelisahannya.

Haruka menatapnya dengan cemas, sepertinya merasakan bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi.

'Kamu pasti becanda.'

Gotou tidak bisa menerima kata-kata Ishii.

Namun, Ishii bukan tipe orang yang menipu orang atau bercanda. Itu membuat kata-katanya berdering benar.

Yakumo adalah orang yang tertarik pada kasus pembunuhan – seperti Gotou bisa menerima sesuatu yang sebodoh itu.

As if to deny Gotou’s thoughts, something somebody said flashed through his mind.

– That child will kill people.

Yakumo’s mother, Saitou Azusa, had said that.

It was a rainy night fifteen years ago.

That day, Azusa had had her hands on the neck of her own son, Yakumo, while incoherently saying, 'That child will kill people.’

Were those words that came from delusion or a prophecy –

Now, Gotou couldn’t see the answer.

Gotou came back to his senses when he heard Ishii’s voice.

This wasn’t the time to remember the past.

'Explain in detail.’

Gotou sat down on the chair again with a hard expression.

–

7

–

Yakumo stopped his walking along the river.

A drop of water hit his cheek.

He looked up. Thick clouds blanketed the sky.

'An evening shower…’

As if they had waited for Yakumo’s murmur, large raindrops suddenly started to fall.

Climbing down the mountain would be dangerous in the rain.

Yakumo looked around and saw a large rock with a hollow in it a bit beyond the river.

He could probably take shelter there if he stooped over.

Yakumo quickened his pace while dragging his left foot and slid his body into the hollow of the rock.

The large raindrops hit the ground loudly, creating a light mist. Yakumo decided to rest until the shower was over.

He ran both his hands through his hair and wiped them off.

After letting out a long sigh, a woman’s face flashed through Yakumo’s head.

– Ozawa Haruka.

He couldn’t remember clearly now what his first impression of her had been.

Somebody troublesome has come along – he had probably just thought something like that.

She would disappear once she had used him and didn’t need him any more. He had thought she’d be one of that type. After some time, he wouldn’t think about her again. Like scenery passing in a car window.

However, the word Haruka had said so casually had destroyed the prejudices and sense of values that Yakumo had had up until then.

– Beautiful.

Haruka had said that when she saw Yakumo’s red left eye.

Though Yakumo didn’t say it, that word had healed Yakumo’s impoverished heart more than anything that had ever been said to him up until now.

Because of his red left eye, which could see the spirits of the dead, he was viewed as something strange and looked at by the world with curiosity.

'Creepy.’

'Scary.’

'Pitiful.’

Hate. Takut. Pity –

Each of those words hurt Yakumo’s heart, as if they were sharp blades.

– I’m not wanted.

It was natural for him to think that way.

I don’t want to be here. I want to disappear. Yakumo had wished for death countless times, but as somebody who could see the spirits of the death, he knew that death was not a release from pain.

Yakumo felt like the word Haruka had said when she saw his red left eye – beautiful – had pulled out a stopper that had been in his heart.

Like it had told him it was all right for him to exist.

There had been many cases after that. While going through those, Haruka had become more than somebody who was just passing by.

Bukan itu saja. After she had become a part of his life, Yakumo’s world had started to change.

Isshin and Nao. And Gotou – Yakumo had realised that there were other people who wanted him to be there.

At some point, the world had become something he didn’t want to lose, and there were people he wanted to protect.

In the past, he would have thought that troublesome, but it was different now.

It was pleasant. He had been taught that he wasn’t the only person in the world. It felt like he was being released from the suffering that he had been burdened with up until now.

– Why am I suddenly thinking about this?

With a self-derisive smile, Yakumo shut his eyes.

Perhaps because his nerves had calmed, he was assaulted by a heavy sleepiness.

He had somewhere he could return. That was why he had to return. There were people who were waiting – people he wanted to see –

Just as his neck lost its strength, Yakumo’s eyes flew open.

He couldn’t fall asleep carelessly in a place like this.

Yakumo shook his head.

At the same time, part of his memory came back to him.

–

He was in the cavern at the back of the limestone cave. Where Yakumo had woken up.

The flames of the candles were flickering.

Seidou stood there with lifeless eyes, as if his soul had left him, and gripped a knife.

'What do you plan to do after knowing the truth?’ asked Seidou in a flat voice.

At the time, Yakumo had said something, but he couldn’t remember what –

'Saya melihat. Then…’

Seidou smiled slightly and gripped the knife more tightly.

Everything suddenly went dark – and then another image appeared in his mind.

A place like a temple.

'Do you believe in reincarnation?’ said Seidou.

A girl had been standing next to him.

She had bobbed hair and well-defined features, like a doll.

'I’m the reincarnation of my mother.’

Though the girl smiled, there was no emotion there.

This girl was empty.

– You?

While he was thinking, a jolt of pain ran through the back of his neck, bringing him back to reality.

A piece of a memory, just a moment. Everything was jumbled. He couldn’t determine at this stage what it meant.

However, it appeared clear that there had been some sort of quarrel between Yakumo and Seidou.

Furthermore, Seidou had been holding a knife. It wouldn’t be difficult to believe that after their quarrel, Yakumo had stabbed Seidou.

The doubt that had started to disappear came back again.

'That can’t be.’

By saying it aloud, Yakumo cut down the growing anxiety in his heart.

If he theorised recklessly without all the information, he would become bound by a hard perspective and would be able to arrive at the truth.

For now, he wanted information. In order to do so, he would need to go to Seidou’s temple.

Yakumo waited for the rain to stop.

–

8

–

'What’s wrong?’ Haruka asked Gotou once he finished his call.

Though she hadn’t heard clearly, she could tell that something terrible had happened to Yakumo from the bits and pieces of the conversation she did hear.

Her heart was pounding.

It made Haruka recall what had happened half a year ago. The incident when Yakumo had disappeared without a word –

The corners of her eyes felt warm just from thinking about it.

She didn’t want to feel that way again.

Gotou sat there silently with a stiff expression without answering Haruka’s question.

It felt like he wasn’t sure if he should talk.

That attitude made Haruka even more worried about the gravity of the situation.

The heavy silence continued.

The sound of the rain sounded incredibly loud.

The rain was heavy – the sound of the countless raindrops hitting the ground rang through the room.

'Please tell me.’

Haruka gripped Gotou’s arm.

Guess there’s no avoiding it – with that expression on his face, Gotou let out a breath in resignation and said 'I don’t know the details yet’ as his preface.

'A corpse was found in a limestone cave in Nishitama.’

'A corpse…’

Could it be –

Haruka felt like she had suddenly fallen into a bottomless darkness.

Tell me it isn’t true – Haruka stared at Gotou with that wish.

'The person who died was the priest of a nearby temple,’ said Gotou, as if he had sensed Haruka’s feelings.

'I see…’

She knew it was indiscreet, but she was relieved that the corpse wasn’t Yakumo.

'The police are chasing Yakumo as a person of interest.’

"Eh?"

Haruka said that without thinking.

It wasn’t like she hadn’t heard what Gotou said or that she didn’t understand what the words meant.

She just couldn’t believe it.

'The detectives witnessed a man with a red left eye fleeing the scene. And there was a wallet left behind as evidence. Yakumo’s student ID had been in it.’

'That’s…’

'From that situation, it’s likely Yakumo’s involved in the case somehow.’

Gotou had said what Haruka didn’t dare to say.

She felt like a knife had been thrust through her.

’… It’s a lie.’

After a silence, Haruka said just that.

She was saying that to herself. That can’t be it. She wanted to believe that. She wanted that to be true.

Words from a terribly desperate wish –

'I know that.’

Unlike Haruka, Gotou’s words had force behind them.

There was no doubt there. There was a confidence in them – like it was natural.

'That’s right.’

'Right. There’s no way he’d kill anybody.’

'You’re right.’

Though Haruka gave a firm reply, she couldn’t clear a niggling doubt.

– Why?

'The question is what to do now,’ said Gotou, interrupting Haruka’s question.

'That’s right.’

They needed to find out the truth to see why this had happened. And –

'Where’s Yakumo-kun now?’

'I don’t know.’

Gotou crossed his arms in his displeasure.

'Did he run?’

'Seems like it.’

Haruka realised what had been bothering her.

'Why did Yakumo-kun run?’

Haruka didn’t understand.

If he hadn’t killed anybody, he wouldn’t have needed to run. He could have just explained what he was doing.

And Yakumo must have known that running in that situation would be unbeneficial for him.

'I don’t know.’

Gotou frowned.

'Was there something that happened that made it necessary for him to run?’

'It’d be faster to ask him.’

'But we don’t know where he is.’

'We’ll find him.’

Gotou puffed out his chest with confidence.

'But how?’

'We just have to check the places we think he might be.’

Gotou wasn’t joking – he probably really meant to do that.

However, Haruka didn’t think they’d be able to find Yakumo that way. Going around mindlessly wouldnt’ do anything – they needed to find a clue.

'Are there no leads?’

'Ah, that’s right.’

Gotou seemed to recall something after hearing Haruka’s words. He clapped his hands together.

'Apa itu?'

'Seems like the place where the corpse was found was a spiritual spot.’

'A spiritual spot…’

Haruka murmured that as she mulled it over.

It was likely that Yakumo had been there following some spiritual mystery for some reason.

Even if that were the case, it was incredibly unlikely that Yakumo would chase a case related to spirits of his own volition.

'Did somebody bring a spiritual investigation to Yakumo?’

Haruka said the question that came to mind.

'It’s possible.’

'But who would it be?’

'I don’t know.’

'I don’t either…’

Haruka thought about it, but she couldn’t think of anybody.

Just as the conversation had come to a lull, the door opened.

'Yakumo-kun?’

Haruka stood up and looked at the door, thinking Yakumo might have returned.

However, the person standing there wasn’t Yakumo –

–

9

–

Ishii’s shoulders slumped in his disappointment.

He took off his glasses and leant on the back of the chair, looking up at the ceiling.

The detective from the Nishitama precinct would be here soon, but it didn’t seem like Gotou would be coming back – he’d hung up the phone, saying .

Ishii understood why Gotou thought that way too.

If he met up with somebody from the Nishitama precinct, he wouldn’t be able to move freely. And he probably didn’t want to be asked too much about Yakumo.

However, Ishii didn’t like being left behind. He couldn’t explain why Gotou wasn’t here, and he didn’t have the confidence to do this alone.

Ishii covered his face with both hands. Then, he heard a knock on the door.

'Ah iya.'

Ishii hurriedly put his glasses back on and stood up.

'Excuse me.’

The door opened. Ishii looked at the door and saw a woman standing there.

She was probably in her late twenties. She was tall, but she had an elegant figure.

Her hair was very short. With almond eyes, she looked strict at first glance, but she was quite the beauty with her feline features.

'My name is Natsume Youko. I’m from the Nishitama precinct.’

While saying that with good enunciation, she took out her police ID and held it in front of Ishii’s eyes.

'Ah, I apologise for not introducing myself sooner. I am Ishii of the Setamachi precinct.’

Ishii was still troubled as he gave a polite bow.

'I believe that Chief Miyagawa has already contacted you.’

Youko walked right up to Ishii.

When she looked at him with her clear eyes, Ishii felt awkward and dropped his gaze to the floor.

'Ah iya. I heard earlier.’

'So… where is the other detective?’ said Youko, looking around the room dubiously.

She had hit him where it hurt.

'E-er… today… er, he wasn’t feeling well…’

It didn’t look like Youko was going to accept Ishii’s explanation as she fixed him with a stare.

It wasn’t like she was glaring at him, but it made Ishii feel timid.

'A-anyway, please sit down.’

Ishii tried to change the subject and took out the folding chair in the corner of the room.

'About cooperating with the investigation…’ said Ishii once Youko sat down.

'I’ll say this now, but you don’t need to cooperate with the investigation.’

Youko’s eyes narrowed as she said that in a clear tone.

"Eh?"

Ishii was so surprised that that was he replied with.

'I said that you don’t need to cooperate with the investigation.’

'Yes, but..’

'Apa itu?'

Youko looked at Ishii sharply.

Though Ishii was surprised by what Youko said so suddenly, he felt like she and Gotou were a bit similar.

An aloof detective who liked working independently. That was the impression Ishii had.

'But… the superiors have said…’

'The people at the top don’t know the situation. Working with an impromptu team would be no help at all. Furthermore, investigating with a man…’

Though Youko didn’t finish, her feminist side could be seen.

'Then what did you come to do today?’ asked Ishii after gulping.

If she didn’t want to ask for help with the investigation, why did she come all the way here? Ishii didn’t understand.

'You know Saitou Yakumo, right?’

That gave Ishii a start.

He couldn’t reply immediately – his gaze just wandered. However, it wasn’t as if the answer was stuck to the walls or the ceiling, so he was just wasting time.

'You know him, right?’ repeated Youko.

'Ah, no… Rather than knowing him… Well, I do…’

Ishii wiped the sweat on his forehead.

He knew it was a pointless answer. He really was useless.

'Why is he?’

It was a straight question. Like Gotou, she appeared to be the type who hated beating around the bush.

'No, we don’t know where he is either right now…’

If they did, they would have already gone to meet him.

'Then tell me where you think he would go.’

Youko’s eyes were forceful.

Under that pressure, it was difficult for Ishii to breathe. No criminal could escape if she were chasing them. It made Ishii feel that way.

'Places I think he would go…’

'Places he often visits. His lover’s house, his friend’s house. Anything’s fine. Just tell me the information you know.’

There was fervour behind Youko’s words.

It appeared that she had already jumped to the conclusion that Yakumo was the culprit at this stage.

'Detective Natsume, do you think Yakumo-shi is the culprit?’

After a silence, Ishii finally said just that.

'It’s certain that he’s the most likely suspect.’

For a moment, Youko looked surprised by Ishii’s response, but then her expression became blank again and she replied in a flat tone.

'I see…’

'What do you think?’

'I…’

When Youko asked a question back, Ishii was lost for words.

It appeared like Gotou thought there was no way for Yakumo to kill anyone, but Ishii couldn’t say that for certain.

Yakumo, who could see the spirits of the dead, respected life more than anybody else. Ishii knew that.

But on the other side of that, Yakumo was sometimes cold – to the point it was obsessive – about the things he couldn’t forgive.

'What’s wrong?’ said Youko, sticking out her pointy chin.

'I believe it is too early to say…’

'Is that from the situation? Or your personal opinion?’

Another difficult question.

'I…’

Ishii adjusted the position of his glasses.

– Which is it for me?

As if throwing a bone to Ishii in his confusion, Youko’s mobile rang.

'Hello, Natsume speaking.’

Youko answered immediately.

Ishii couldn’t hear the conversation, but from the atmosphere, it looked like she had new information about hte case.

'Understood,’ replied Youko, sounding agitated.

'Did you find something out?’ said Ishii once Youko hung up.

'We were able to confirm this from a trainee monk at Seidou’s temple.’

'Apa itu?'

'Saitou Yakumo and the victim Seidou appear to have left the temple together late last night.’

Youko smiled triumphantly.

Though they were still at the stage of gathering evidence, that testimony made it seem more like Yakumo was the culprit.

Tapi –

'That is only one testimony about the situation.’

'That’s not all.’

"Eh?"

'Fingerprints from the cup that we believe he used in the temple’s living quarters match the ones left on the knife at the scene.’

'Fingerprints…’

Ishii couldn’t breathe.

If even the fingerprints matched, he couldn’t say anything.

No, it was still too early to come to a decision. Ishii shook his head.

There was no proof that Yakumo really used that cup. They just believed that – that was what Youko had said.

'Fingerprints will be taken from Saitou Yakumo’s room,’ said Youko, anticipating Ishii’s thoughts.

It looked like that she hadn’t overlooked anything.

If they matched the fingerprints from Yakumo’s room, that would confirm their suspicion.

'If the fingerprints from the room match the knife, he would go from being a person of interest to a supect.’

'That’s…’

'Hurry and tell me where Saitou Yakumo is.’

Youko looked like she might like her lips at any moment.

Ishii couldn’t help but look away from her persistence.

–

10

–

– Yakumo might be back.

Haruka looked with hope towards the door but standing there was a priest in religious clothes.

He appeared rather old, but he had a large frame that rivalled Gotou’s with a round, shaved head. He had a good physique and looked like a good person.

'What an awful shower,’ said the priest in a forceful tone as he wiped the raindrops off his clothes.

It was an unreserved attitude. It felt like he’d mistaken them for someone else.

'Excuse me…’ said Haruka, confused.

'Oh, what’s this?’

The priest looked at Haruka like he had just noticed her.

'Do you need something?’

'Oh, it’s the first time we’ve met. You’re Ozawa Haruka, right? Just as the rumours say, you’re quite the pretty girl.’

After taking a hard look at Haruka, the priest said that and gave a hearty laugh.

It appeared he was a considerably lively man.

'Don’t be so loud, you damn monk,’ said Gotou.

'Is it OK to say that? Who do you think helped you get the place you’re staying in now? You can’t have forgotten.’

The priest puffed out his chest.

It looked like Gotou knew the priest. And the priest knew Haruka’s name. Haruka felt like she was the only one who was left out.

'Er…’

Though Haruka spoke up, she had so many things she wanted to ask she didn’t know what to say.

'That’s right. Saya belum memperkenalkan diri. That’s my bad.’

The priest awkwardly scratched his head as he said that, like he couldn’t overlook Haruka’s confusion. Then, he sat in the chair Yakumo usually used.

'Excuse me…’ said Haruka after the priest sat down.

'You don’t need to worry; I’ll tell you.’

'Ah iya.'

'My name is Eishin. As you can see, I’m a humble priest.’

After Eishin said that with a voice full of energy, he smiled, his eyes closing as he did so.

'A priest…’

Actually, Isshin was my disciple. I heard about you from him, Haruka-san.’

'I-is that so?’

Isshin was Yakumo’s uncle – the person who had raised him.

Haruka had been in his care a number of times too. Though he had already passed away, to Haruka, he was somebody unforgettable.

'The teacher watches his disciple and teaches him. We’re alike, right?’

'Yes?’

Haruka was confused.

Though they had just met, his appearance and personality – no matter how she looked at it, Isshin was –

'You’re not alike.’

Gotou spoke Haruka’s feelings.

'Can you really say that?’

Eishin looked at Gotou meaningfully.

It looked like Eishin had a hold of one of Gotou’s weaknesses, because Gotou just said weakly, 'My bad.’

'Gotou-san, er… Do you know Eishin-san?’ asked Haruka.

'The hell I know him. He’s just a damn monk.’

'Can’t you give a better explanation?’ Eishin interrupted immediately.

Somehow, when she watched their exchange, Eishin seemed less like Isshin and more like Yakumo.

'To put it simply, he’s like my landlord.’

'Landlord?’

Even after Gotou explained, Haruka didn’t really understand.

'The priests’ quarters that Gotou is staying in belongs to the religious organisation.’

'Eh? Is that so?’

Eishin gave an additional explanation which made Haruka surprised.

Since Isshin had lived there before, she had thought it belonged to him. Haruka had thought that Yakumo had let Gotou stay there while thinking of Nao, but it seemed that wasn’t the case.

'Normally, those unrelated to the religion are not allowed to stay there, but my wheedling got them special permission to stay there. Under the condition that Yakumo would take on the temple duties.’

'I see…’

Though Haruka spoke like she understood, the last sentence Eishin said came up in her head.

– Under the condition that Yakumo would take on the temple duties.

'Is Yakumo-kun going to become a priest?’

'Don’t take what the damn monk says seriously.’

Gotou snorted.

'That’s my plan.’

'Yakumo didn’t agree to that.’

'He will.’

'What’s with that baseless confidence of yours?’

Gotou and Eishin continued to quarrel. 'Why did you come here today?’

Haruka asked a question to stop their conversation.

'Oh, that’s right.’

Eishin clapped his hands together.

'Actually, there’s something I want to ask Yakumo. Where is he?’

Eishin looked around the room. The room was small. He should have been able to tell if he wasn’t here, but his movements were exaggeratedly large.

– Can we tell Eishin the situation right now?

Haruka looked at Gotou since she wasn’t sure.

Gotou nodded and started to speak.

'Yakumo’s in some trouble right now.’

'Trouble?’

Eishin cocked his head.

'Ya. There’s no point hiding it, so I’ll say it clearly. The police are chasing him as a person of interest in a murder case that occurred in Nishitama.’

'Could it be the victim is Seidou?’

'How’d you know that?’

'I heard earlier that Seidou was killed.’

'Was he an acquaintance of yours?’

Gotou bit onto the words Eishin said without any hesitation.

'Not just an acquaintance –I was the one who told Yakumo to go to see Seidou.’

'What did you say!?’

Gotou stood up in his excitement.

Unlike him, Eishin had a sad expression on his face.

'Excuse me… Could it be that you requested Yakumo’s help in an investigation of a spiritual phenomenon…?’

Haruka said what came to her mind.

'You’re quite quick.’

Eishin nodded a number of times in admiration.

'How are you so calm!? You’re the start of this! You damn monk!’

Gotou grabbed Eishin by the collar, but Eishin just smiled.

'Wait, Gotou-san. Harap tenang. "

Haruka stepped between them and tried to pull them apart, but she didn’

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.

Clear Cache dan Cookie Browser kamu bila ada beberapa chapter yang tidak muncul.

Baca Novel Terlengkap hanya di Novelgo.id