Chapter 1

Bab 1: < Protect – Prologue – >

Ketika saya masih muda, saya tinggal di sebuah rumah yang memiliki aliran yang mengalir di depannya. Itu sempurna untuk anak kecil untuk bermain karena air hanya sedalam lutut saya. Mungkin itulah sebabnya semua anak di lingkungan itu dapat ditemukan di sana setiap musim panas. Saya tidak terkecuali. Saya selalu yang pertama di sana dan yang terakhir pergi sejak saya tinggal begitu dekat. Tapi suatu hari, teman dekatku Kyung Ho dan aku melihat sesuatu yang setengah tenggelam di air.

Itu berkeliaran seperti rumput laut dalam sup yang dimasak ibuku untukku pada hari ulang tahunku. Wajah pucatnya mengingatkanku pada sebuah manekin, dan aku tidak yakin emosi apa yang bersembunyi di balik wajah yang cemberut. Betul sekali. Itulah pertama kalinya saya merasa takut pada orang lain. Aku merasakan dadaku menjadi dingin.

Apa itu ketakutan?

Saya mulai bertanya pada diri sendiri pertanyaan itu.

Sebagai seorang anak, ibu saya memberi saya paling takut. Ada saat ketika saya mencuri uang dari dompet ibuku untuk pergi ke arcade dan diusir keluar rumah tanpa busana. Saya bisa menahan rasa malu bagaimana orang dewasa akan memandang saya, tetapi saya ingin mati jika anak-anak di sekolah mengetahuinya.

Bahkan ada seorang gadis yang saya sukai, jadi saya tidak bisa membiarkan anak-anak mengetahui bahwa saya berjalan telanjang di lingkungan sekitar. Jadi saya berlari ke sungai di depan rumah saya. Mungkin sudah semakin hangat sekitar waktu itu, tapi itu masih awal musim semi. Saya pikir itu akan membeku, tetapi itu tidak seburuk yang saya kira.

Sana! Dengan cara ini, saya tidak terlihat aneh karena telanjang!

Namun, itu ternyata merupakan kesalahan terburuk yang bisa dilakukan otak bodohku.

Bahkan dalam panas terik, sulit untuk bermain di air selama lebih dari 30 menit. Jadi itu sangat dingin pada hari musim semi di bulan April. Meskipun itu sebagian salahku karena membuat ibuku marah, dia benar-benar tidak perlu menelanjangi aku.

Saya tidak mengerti konsep kehilangan panas tubuh.

Dengan kata lain, itu berarti Anda mulai kehilangan hidup Anda, tetapi saya tidak terlalu pintar atau bijak sebagai seorang anak. Sebelum saya menyadarinya, saya kehilangan sensasi di tubuh saya yang tenggelam, dan ketika penglihatan saya mulai kabur, pikiran saya berhenti bersamanya. Mungkin aku salah. Lingkungan saya yang berhenti, bukan saya. Atau waktu telah melambat secara drastis. Bagaimanapun, saya terjebak. Saya tidak bisa menggerakkan tubuh saya. Itu semua ada di kepala saya.

Saya baik-baik saja selama sehari.

Tetapi setelah dua hari, tiga hari, satu minggu, satu bulan, dan kemudian satu tahun, saya menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Mungkin aku seharusnya menyadarinya lebih awal. Apakah Buddha menghukum saya karena dosa-dosa saya? Lalu apakah ini akhiratku? Setidaknya saya tidak lapar atau harus buang air kecil.

Tetapi jika saya tidak mengerti konsep kehilangan panas tubuh, bagaimana saya tahu tentang Buddha dan kehidupan setelah kematian? Itu karena nenek. Lingkungan kami adalah tempat yang sangat aneh. Ada tempat-tempat suci dan dukun serta gereja dan imam. Anda mungkin berpikir pedesaan hanya dipenuhi oleh para penatua, tetapi lingkungan kami juga memiliki banyak pria dan wanita muda.

Itu karena nenek.

Dan salah seorang nenek itu berteriak kepada saya karena berada di dalam air.

"Kau disana! Anda bajingan kecil! Pergi dari sana!"

Bagaimana?

"Berdoalah ke Surga."

Bagaimana aku melakukan itu?

"Dengan segenap hatimu."

Omong kosong macam apa itu? Itu tidak berbeda dari seorang siswa top yang mengatakan rahasianya untuk mendapatkan nilai bagus adalah belajar sangat keras. Persetan! Saya menyerah.

Sang nenek mendecakkan lidahnya.

“Ck, tk! Apakah Anda tidak ingin berpartisipasi dalam Hari Olahraga? "

Oh ya! Hari Olahraga! Saya melatih pantat saya untuk mengambil kembali tahta perlombaan 100 meter.

"Jika kamu tidak pergi, aku akan memakan semua kimbap ibumu."

Tidak mungkin! Sup rumput laut tiram ibu mungkin mengerikan, tetapi kimbapnya adalah yang terbaik!

"Aku dengar kamu akan mengakui perasaanmu pada Joo Hee."

Hah? Bagaimana dia tahu itu?

“T-Tsk! Tidak ada yang saya tidak tahu. "

Dia pasti ratu semua nenek.

"Keluarlah, bocah kecil. Buka matamu."

Ketika saya membuka mata terhadap suara samar ratu nenek, saya bisa melihat ibu saya yang menangis di depan saya. Kenapa ibu menangis? Aku ingin berteriak padanya untuk tidak menangis, tetapi aku tidak bisa membuka mulut.

"Dimana saya?"

Saya melihat langit-langit putih. Tunggu, ini bukan hanya langit-langit. Semua orang memakai pakaian putih juga. Ini pasti salah satu rumah sakit umum besar itu.

"Ini keajaiban!"

Ayah saya, yang biasanya sangat serius, memeluk pria lain dengan gaun putih dan menangis. Saya dapat melihat keluarga saya, teman-teman, orang-orang dari lingkungan kami, dan nenek. Kenapa mereka selalu bersama? Apakah mereka terlibat perkelahian geng dengan lingkungan berikutnya? Nenek ratu dari mimpiku berjalan mendekat, menepuk kepalaku, dan berbisik di telingaku.

"Atta boy. Saya senang Anda kembali. Tapi jangan mengaku perasaanmu pada gadis Joo Hee itu. "

Tunggu, kenapa? Itu sebabnya saya bangun.

"Aku dengar dia berkencan dengan Kyung Ho sejak bulan lalu."

Apa? Tidak! Bajingan itu! Bagaimana mungkin sahabatku menusukku dari belakang seperti itu? Ketika jantungku mulai berdetak kencang, aku mendengar bunyi bip, dan aku melihat perawat seksi berseragam putih sibuk berlarian.

“Wow, ini tidak nyata! Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Oke, baiklah. Aku akan memaafkan sahabatku sekali ini saja. "

Tapi saya masih tidak bisa menahan perasaan pahit. Apakah rasa pahit pengkhianatan membuat seseorang lebih dewasa? Mungkin ini sebabnya anak-anak yang lebih besar merokok sepanjang waktu.

"Jika aku ingin menjadi dewasa, aku mungkin harus terbiasa dengan rasa pahit ini …"

Kelopak mataku tiba-tiba mulai terasa berat.

Saya punya mimpi lain.

Saya melihat ke bawah pada diri saya yang tenggelam di dalam air. Saya terjebak di bawah sana selama setahun penuh. Apakah aku salah? Saya bingung. Tapi satu hal yang pasti. Saya berbicara dengan nenek ratu di sana. Tetapi bagaimana nenek ratu bergerak dalam waktu berhenti? Sangat menarik.

"Apakah ini menarik?"

Hah? Nenek Ratu?

"Tidak ada apa-apa untuk itu. Itulah nasib kami yang diberkati oleh Surga. ”

Kalau dipikir-pikir, kuil adalah rumah nenek ratu. Meskipun orang-orang di lingkungan kami takut padanya, saya merasa nyaman di sekitarnya.

"Melindungi."

Terjemahan literalnya adalah “Harimau Air.”

Itulah nama yang diberikan nenek nenek kepada saya. Dia menyebut semua orang di lingkungan kita. Awalnya saya tidak suka. Apa itu macan air? Tetapi begitu saya mengetahui bahwa itu adalah ungkapan yang salah dari "Paus Pembunuh," saya melepaskannya. Predator puncak laut! Wow! Dikenal sebagai raja yang mengonsumsi hiu dan paus.

Saya berhasil bangun dan berpartisipasi dalam Sports Day, tetapi saya tidak dapat berpartisipasi dalam perlombaan 100 meter atau apapun yang menekan tubuh saya. Saya senang saya bisa merasakan kimbap buatan tangan ibu saya. Dan kemudian menjelang akhir acara, saya menemukan kebenaran.

"Aku mati dan kemudian hidup kembali?"

Saya teringat akan apa yang saya lihat dengan Kyung Ho musim panas lalu.

Itu bukan wajah pucat yang mengerikan, tetapi rasa sakit dan ketakutan di balik kerutan orang itu yang menakuti anak-anak. Apakah ekspresiku terlihat seperti itu? Tidak ada jalan. Saya tidak mati. Ketidaknyamanan membuat hati saya berdebar. Saya kehabisan sekolah sebelum acara selesai. Saya tidak tahu mengapa, tetapi saya merasa harus melakukannya.

Saya hanya melihat lurus dan berlari secepat mungkin.

Saya kehabisan nafas, tetapi saya tidak berhenti. Saya melihat kuil. Namun, ada juga banyak orang di sana. Apakah eksorsisme terjadi? Saya tidak mendengar mantra atau suara pedang, tetapi saya mendengar jeritan dan tangisan. Segera setelah saya muncul, orang dewasa yang terkejut meraih untuk menangkap saya, tetapi saya berhasil menghindarinya dengan gerakan cepat saya. Saya segera berlari ke dalam, tetapi kaki saya berhenti.

Ini seperti terakhir kali.

Ini seperti ketika saya pikir itu akan menjadi dingin di dalam air, tetapi tidak, dan waktu berpikir telah berhenti. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa ini bukan waktu saya, tetapi waktu nenek ratu yang berhenti. Dia mengenakan pakaian putih, tetapi itu adalah pakaian berkabung resmi, tidak seperti apa yang dikenakan perawat seksi sebelumnya. Kenapa dia berbaring ketika ada begitu banyak orang di sini? Apakah dia lelah?

Pasti ada yang salah di sini.

"Oh!"

Saat itulah saya menyadarinya.

Saya menyadari betapa mengerikannya dosa yang telah saya lakukan. Saya tidak yakin dengan detailnya, tetapi saya menyadari bahwa saya membuat kesalahan besar, dan nenek ratu membayar harganya. Tampaknya air tempat saya terperangkap bukanlah aliran di depan rumah saya.

Sungai Styx.

Di tempat antara hidup dan mati, nenek ratu dalam mimpiku mendesakku untuk keluar.

Menitik-

Air mata menetes ke wajah saya.

"Oh."

Apakah dia menyeberangi sungai yang tidak dapat kembali menggantikan saya?

"Oh."

Setelah hari itu, aku membenci namaku lagi.

< Protect – Prologue – > Tamat.