Chapter 1 Daniel

Di padang rumput besar, berdirilah pohon soliter besar.

Batang pohon ini cukup besar untuk sekelompok kecil lelaki, jika sudah berlubang, untuk bersembunyi di dalamnya. Lusinan cabang dengan ukuran berbeda tumbuh dari sana ke segala arah, membuat pohon mencapai ketinggian setidaknya tiga ratus meter di titik tertinggi. Setiap cabang pohon terbelah menjadi ratusan ranting yang tertutup daun. Dedaunannya tebal, dengan warna yang membentang dari oranye, hingga merah dan coklat tua. Di kakinya, serangkaian akar agresif menyebar sejauh beberapa meter, sebelum tenggelam dalam ke tanah kering yang tertutup tanah.

Di dalam dedaunan tebal, di cabang kecil yang masih berukuran setengah meter dari sisi ke sisi, duduk sosok seorang pria muda. Fisiknya sangat ramping, hampir tidak makan. Rambut hitamnya menempel di wajahnya yang berkeringat dan tergantung di sisi kepalanya, ketika dia mencondongkan tubuh ke depan dan mencoba menggapai dengan lengannya .. pakaiannya yang sedikit kecil menempel erat ke tubuhnya yang berkeringat. seperti kulit kedua.

Grunts dan mutters memecahkan suara dedaunan gemerisik, ketika sepasang jari panjang namun tipis menggantung di udara, hanya beberapa sentimeter dari buah yang gemuk dan tampak aneh.

"Ayo! … sial!" Geram remaja itu, ketika tetesan keringat mengalir di hidungnya yang lurus, dan kulitnya menjelajahi setiap warna merah yang bisa berubah menjadi.

Selama beberapa menit, remaja itu berusaha sekuat tenaga untuk mencapai buah itu, tetapi karena ukuran pohon yang sangat besar, tidak ada cabang lain yang lebih dekat daripada yang sudah ada. Sayangnya, ranting di mana buah tergantung, terlalu ramping untuk menopang berat badannya.

Penting untuk dipahami bahwa ini bukan buah sederhana, karena ini bukan pohon sederhana.

Orang-orang Phyrri menamai pohon ini 'The Catering Tree', nama yang diberikan karena legenda yang mengelilinginya. Legenda ini menyatakan bahwa, ketika seseorang yang layak yang membutuhkan uluran tangan akan mendekatinya, pohon itu akan menumbuhkan buah sebagai hadiah untuk orang itu.

Hadiah ini adalah buah seukuran jeruk bali. Kulitnya halus dan berkilau, namun warnanya aneh. Tidak peduli dari sisi mana orang melihatnya, bagian tengah akan selalu terlihat merah, sedangkan bagian luarnya berwarna kuning dengan kilau aneh padanya. Sepertinya seseorang terus-menerus menyinari bagian belakang buah.

Menurut para lansia, buah ini memiliki sifat magis, dan meskipun mereka tidak yakin apa dampaknya karena kurangnya orang yang berhasil mendapatkannya selama ratusan tahun, mereka masih ingat cerita dari leluhur mereka lebih baik daripada yang lebih muda. generasi yang melakukannya.

Ini membuat kota Phyrri istimewa di masa lalu melalui seluruh kerajaan Karalis, dan pohonnya terkenal.

Banyak anak lelaki dan perempuan biasa melakukan perjalanan dari seluruh kerajaan untuk mencoba keberuntungan mereka, dan mendapatkan berkah dari Pohon Katering. Sayangnya dengan berlalunya waktu, pohon ini menyebabkan kekecewaan lebih dari apa pun kepada orang-orang yang datang untuk mengunjunginya .. jadi, seperti sekarang, kekuatan pohon itu baik dianggap hanya legenda, atau kekuatan alami yang telah hilang pada waktunya.

Ini tidak pernah menghentikan orang yang mendengar cerita ini dari mencoba mendekati pohon ajaib ini karena keserakahan, namun tidak satupun dari mereka yang berhasil. Ini karena, untuk mendapatkan persetujuan pohon dan mendapatkan salah satu hadiahnya, niat seseorang harus dinilai oleh pohon itu. Sayangnya, tidak ada yang ingat detail ini lagi.

Pada hari remaja ini mendekati pohon ini, dia tidak melakukannya dengan maksud mendapatkan hadiah pohon itu. Dia tentu saja mendengar mitos 'The Catering Tree', jadi setelah dia melihat buah tergantung dari salah satu rantingnya, dia memutuskan untuk mengambilnya, dan menggunakannya untuk memadamkan hutang. Hutang yang diwariskan ibunya yang telah meninggal kepada ibunya ketika dia meninggal, hari ketika dia berusia sepuluh tahun.

Utang ini memaksanya membayar sepuluh koin perak pada akhir setiap bulan, untuk menjaga kebebasannya, dan juga saudara perempuannya.

Tentu saja, karena usianya dan ketidakmampuannya untuk bekerja, dia akhirnya menghasilkan sebagian besar uang itu dengan mencopet wanita dan pria kaya yang cukup bodoh untuk mempekerjakannya sebagai pemandu atau membawa tas mereka saat mereka bergerak melalui kota.

Kota itu besar, dan dia selalu gesit dan cukup cepat untuk melarikan diri setiap kali dia tertangkap. Sayangnya, keberuntungannya habis ketika ia mencuri dari orang yang salah.

Aturan yang tak terucapkan di antara pencopet hanya beberapa.

Jangan pernah mencuri dari seorang kapten penjaga, tidak pernah mengambil terlalu banyak dari satu orang, dan akhirnya, Jangan pernah tertangkap.

Hari yang sial itu, dia berhasil melanggar dua dari tiga aturan dalam satu menit.

Alasan seseorang tidak boleh mencuri dari seorang kapten penjaga adalah sederhana. Untuk menjadi kapten penjaga kota, seseorang harus mencapai peringkat 4 budidaya bela diri, yang memungkinkan mereka menjadi kesadaran manusia super terhadap tubuh mereka. Perubahan sekecil apa pun dalam berat yang mereka bawa, lebih dari cukup untuk mengingatkan seorang pembudidaya bela diri peringkat 4. Seperti yang bisa diduga, target pemuda ini, pada hari itu, sebenarnya adalah seorang kapten penjaga dari Algro, kota yang berjarak beberapa minggu perjalanan dari Phyrri.

Selanjutnya, kapten membawa barang-barang berharga dari kota ke kota lain.

Untungnya, sebagian besar prajurit dan penjaga memfokuskan latihan mereka dalam kekuatan dan ketahanan, dan yang satu ini tidak terkecuali. Jadi, berkat ketangkasannya, dia bisa melarikan diri. Tetapi tidak sebelum kapten penjaga berhasil melihat wajahnya, dan melaporkannya ke penjaga setempat.

Selama berminggu-minggu, ia terpaksa berkeliaran di jalan-jalan dengan lapisan kekhawatiran ekstra setiap kali ia melihat kilatan baju besi di dekatnya, membuatnya tidak dapat mengumpulkan cukup uang untuk pembayaran bulanan.

Orang yang berutang uang kepadanya adalah orang yang brutal. Ibunya, yang pergi tanpa alternatif setelah kematian suaminya, harus meminta pinjaman dari seorang pria yang dikenal suaminya, tetapi untuk alasan-alasan ia tidak tahu.

Pria itu ternyata adalah pemilik hotel teduh yang berurusan dengan narkoba, prostitusi, dan perjudian. Dari hampir kehilangan salah satu pembayarannya, dia mengetahui bahwa, jika dia melewatkan salah satu dari itu, dia akhirnya akan menjadi budak bersama dengan anak-anaknya. Ini menyebabkan dia bekerja sendiri sampai mati, dan hutang untuk diwarisi oleh putra dan putrinya.

Alasan remaja itu berakhir di padang rumput itu bukan untuk mencoba peruntungannya dan mendapatkan buah dari pohon yang dulu legendaris ini. Alasan sebenarnya, adalah bahwa dia telah dikenali oleh penjaga yang berpatroli tepat di luar tembok kota. Di mana ia memiliki kebiasaan menipu pedagang asing untuk mempekerjakannya sebagai pemandu wisata.

Dia akhirnya dikejar-kejar ke hutan, dan terus berlari berjam-jam sambil memikirkan hukuman karena mencuri. Yang akan dikirim untuk bekerja di tambang sebagai budak, selama sisa hidupnya.

Itu juga nasib yang sama persis yang menunggunya kalau-kalau dia tidak akan mampu membayar utangnya secara penuh.

Pemilik hotel, sejak awal, sudah yakin bahwa kedua anak yatim itu tidak akan pernah mampu membayar utangnya secara penuh, jadi dia sudah memiliki niat untuk menjualnya ke tambang, dan memaksa saudara perempuannya untuk bekerja di hotelnya sebagai pelacur atau menjualnya sebagai budak.

Semata-mata memikirkan adiknya menjadi budak membuatnya berkeringat dalam kecemasan. Saat pemuda itu berhenti berlari hanya setelah dia keluar dari hutan, dan memastikan tidak ada yang mengikutinya lagi.

Dia telah berakhir di hamparan rumput yang sangat luas, dengan pohon raksasa ditempatkan tepat di tengah, menjulang tinggi seperti gunung kecil.

Di pangkal pohon ini duduk seorang lelaki tua.

Pria tua ini sedang duduk di tanah, di antara dua akar besar yang tampaknya telah berpisah hanya untuk membuatnya duduk. Dia memiliki janggut putih tebal, seperti seseorang yang belum bercukur selama bertahun-tahun, dan rambutnya cukup panjang untuk mencapai pangkal lehernya. Dia mengenakan jubah cokelat sederhana, seperti yang akan dibayangkan seorang pertapa tua pakai saat dia berkeliaran di hutan. Namun, jika seseorang melihat pria ini dari dekat, mereka akan melihat bahwa jubah itu bersih, dan hanya kaki telanjangnya yang ditutupi tanah.

Ketika orang tua ini memperhatikan seseorang mendekatinya, dia mengangkat kepalanya dan melihat ke kejauhan.

Seorang anak remaja terhuyung-huyung karena kelelahan menuju pohon.

Saat mata lelaki tua itu mendarat pada remaja itu, cahaya emas gelap redup menyinari matanya sejenak, sebelum menghilang. Kemudian, senyum lembut tumbuh di wajahnya yang keriput.

Remaja itu mendekati pohon itu, dan segera melihat lelaki tua itu duduk di dekat akarnya. Setelah mengambil waktu sejenak untuk duduk di rumput yang didinginkan oleh keteduhan pohon, dan mengatur napas selama beberapa menit, dia bangkit dan mendekati lelaki tua itu.

"Orang tua, apakah kamu butuh bantuan untuk bangun?" Kata remaja itu.

Senyum lembut pria tua itu tumbuh lebih besar seolah-olah dia hampir akan tertawa dari kata-kata remaja itu.

"Tidak, anak muda .. apakah kamu perlu bantuan? .." Kata lelaki tua itu dengan suara berat, yang bergema di kedalaman pikiran pemuda itu, membuatnya tertegun sejenak.

"Y-ya .." Jawab remaja itu sedikit terkejut, lalu, dengan sedikit rasa malu dalam suaranya, dia bertanya, "Aku tidak tahu di mana aku berada, ada ide tentang bagaimana aku bisa kembali ke Phyrri?"

Ekspresi wajah pemuda itu adalah harapan, karena keadaan pikirannya tidak pada puncaknya saat ini. Dia dikejar oleh penjaga karena entah berapa kilometer, dan akhirnya kehilangan arah di dalam hutan. Lebih penting lagi, dia harus segera kembali ke Phyrri, dan mencari cara untuk menagih cukup untuk membayar utangnya, karena bulan itu akan segera berakhir, dan waktunya sudah hampir habis.

"HA!" seru lelaki tua itu, "bagaimana Anda akan membantu orang lain, jika Anda bahkan tidak tahu di mana Anda berdiri? HA HA HA!" Tawa lelaki tua itu manis, seperti halnya kakek, yang dihibur oleh ucapan konyol salah seorang cucunya. Namun, suara kuat lelaki tua itu telah menyebabkan remaja itu, sekali lagi, merasa terkejut.

"..Apakah kamu tahu di mana kita berada atau tidak?" Tanya remaja itu, sedikit kesal dengan tawa lelaki tua itu.

Pria tua itu berhenti tertawa dan mulai mengelus jenggotnya. Dia sepertinya merenungkan jawabannya. "Aku tidak begitu yakin .. Aku sudah lama di sini, kau tahu .." Katanya.

Remaja itu menjadi sangat ingin tahu tentang apa yang dimaksud lelaki tua itu, karena dia tidak bisa melihat tas di sekitarnya. Dia mulai bertanya-tanya apakah lelaki tua itu serius, atau apakah dia hanya main-main dengannya.

Asalkan orang tua itu tampak seperti seorang pertapa, dan diketahui bahwa para pertapa adalah penyihir yang sangat kuat, mampu menumbuhkan roh dengan memanfaatkan mana yang dapat ditemukan di hutan, dan memungkinkan mereka untuk memanggil makanan dan keperluan lainnya .. pemuda itu, bagaimanapun juga, hanyalah seorang pickpocketer muda. Dia hampir tidak menyadari kultivasi yang dipraktikkan penjaga, tentara dan bela diri. Mana, pemanggilan dan penanaman spiritual, bukanlah subjek yang dia temui dalam hidupnya yang singkat.

Setelah memikirkan kata-kata pria tua itu sebentar, pria muda itu duduk di depannya. Begitu dia duduk, dia memutar tubuh bagian atasnya ke samping dan meraih tas kulit kecil yang digantung di sisi pinggangnya. Dia kemudian mengambil sepotong roti dari itu, membelahnya menjadi dua, dan menawarkannya kepada orang tua itu.

Ketika orang tua itu melihat ini, senyumnya menjadi lebih hangat sekali lagi, sebelum menghilang tiba-tiba. Dia kemudian meraih roti di tangan remaja itu dan mengambilnya.

Pria muda itu mulai memakan sisa roti. Itu hanya sepotong roti, tapi dia dengan senang hati menggigitnya sambil menatap pohon besar, yang memberikan keteduhan baginya dan orang tua itu. Penampilannya sangat takjub. Dia gagal memperhatikan bahwa lelaki tua itu tidak makan.

"Namamu? .." tanya lelaki tua itu kepada remaja yang kagum.

Tanpa mengalihkan pandangan dari pohon, remaja itu menjawab, "Daniel."