Chapter 2 Iewah the Tree

"Daniel .." gumam lelaki tua itu pada dirinya sendiri sambil menatapnya dengan penuh minat.

Dia telah memperhatikan sikap santai Daniel dan kemurahan hati dalam menawarkan makanan kepada orang asing. Dia juga memperhatikan keadaan rusak dari pakaiannya yang tidak sesuai, yang membuatnya jelas bahwa bocah itu tidak hidup dengan baik.

Pikiran-pikiran ini datang dan pergi dalam rentang detik, yang dihabiskan Daniel mengagumi pohon yang indah, dan cabang-cabangnya yang membentang tepat di atas kepalanya. Dia bisa mendengar kicauan burung, tetapi dia tidak dapat melihat satupun dari mereka. Dia bisa mendengar gemerisik dedaunan, tetapi dia tidak bisa merasakan angin. Pohon itu masih seperti gunung, namun terasa seperti makhluk yang paling hidup daripada yang pernah dilihatnya.

Setelah beberapa menit, dia mendengar suara yang mengganggu pandangannya yang mengagumi.

"Apakah kamu suka pohon itu?" Tanya lelaki tua itu kepada Daniel yang masih terkagum-kagum.

Tanpa mengalihkan pandangan dari pohon, Daniel menjawab, "Ya, pohon apa ini?"

"Eh eh, aku tidak tahu apakah pohon ini memiliki sejenis. Yang aku tahu tentang pohon ini, adalah bahwa ia memiliki buah tunggal yang tergantung di salah satu rantingnya. Aku akan mencoba meraihnya, tapi aku sudah tua sekarang, dan jatuh dari salah satu cabang terendah akan membunuhku .. Mungkin kamu harus mencoba. " kata lelaki tua itu dengan lembut.

Daniel terus melihat ke atas, hampir menolak untuk mengalihkan pandangannya dari pohon, dan menjawab, "Satu buah saja? Pohon yang begitu besar .. itu mengecewakan."

Lelaki tua itu tersenyum di bawah janggutnya yang lebat, "Ini bukan hanya buah sederhana .. dan ini bukan hanya pohon besar .. ini Iewah," kata lelaki tua itu, dengan nada bangga dalam suaranya.

Perhatian Daniel terguncang oleh nada aneh dalam suara lelaki tua itu, tetapi ketika akhirnya dia menunduk, lelaki tua itu menghilang.

Kekagetan pria tua itu menghilang tetap bersamanya selama beberapa detik. Dia melihat sekeliling, memeriksa apakah lelaki tua itu baru saja bangun dan pergi, tetapi dia tidak menemukan apa pun. Pandangannya kembali ke pohon besar, masih terkagum-kagum dengan pemandangannya yang tipis, ia bertanya-tanya pohon macam apa yang begitu istimewa sehingga pantas disebut, dan buah khusus apa yang akan tumbuh cabang-cabangnya.

Perhatian utamanya adalah kembali ke kota .. sudah mulai terlambat dan binatang buas hutan menjadi lebih ganas di malam hari, yang membuat hutan menjadi tempat yang berbahaya untuk berlama-lama mencari makhluk hidup yang belum diminum seperti dirinya.

Sayangnya, tanpa pilihan yang lebih baik, Daniel tidak punya pilihan selain untuk memanjat pohon besar ke atas, dengan harapan mendapatkan pandangan yang lebih baik tentang lingkungannya, dan menemukan jalan pulang.

Pikiran mendapatkan buah pohon itu tidak pernah terlintas dalam benaknya, karena pohon itu begitu besar sehingga butuh berhari-hari baginya untuk mencarinya sepenuhnya. Juga, dia tidak tahu seperti apa buah itu.

Daniel mendekati batang besar itu, dan memperhatikan ketebalan kulitnya. Setelah memastikan bahwa itu cukup kuat untuk menahan berat tubuhnya, dia mulai memanjatnya segera.

Dia selalu menjadi pendaki yang baik. Pengalamannya melarikan diri dari penjaga dan "pelanggan" yang marah telah mengubahnya menjadi monyet kota yang gesit, jadi tidak masalah baginya untuk memanjat pohon, terutama yang begitu besar, dan dengan begitu banyak pijakan.

"Kecepatan dan kelincahan akan membawamu lebih jauh dari kekuatan semata-mata .." ayahnya dulu memberitahunya. "Hal aneh yang dikatakan oleh seorang prajurit di peringkat kedua budidaya bela diri," pikir Daniel sambil menghela nafas.

Ayahnya telah dikirim di garis depan ketika Karalis berperang dengan kerajaan tetangga. Jumlah kedua pasukan itu sama, tetapi sayangnya, hasil perang diputuskan oleh seniman bela diri dan penyihir tingkat tinggi.

Hujan meteor, dipanggil oleh penyihir elemental ganda yang kuat, telah menghancurkan tentara Karalis sebelum kedatangan prajurit mereka yang kuat. Di antara yang meninggal, adalah ayah Daniel.

Daniel selalu menganggap kematian ayahnya sebagai hal yang sia-sia. Dia dulu berpikir bahwa ayahnya akan menjadi pria yang kuat, karena dia memiliki impian besar dan ingin melakukan hal-hal baik dalam hidupnya. Tentu saja, yang ayahnya tidak akan menjadi yang terkuat untuk anak berusia 6 tahun.

Daniel sangat merindukannya, membuatnya sedih kapan pun dia mengingat kata-katanya.

Namun, kondisi pikirannya saat ini adalah kecemasan, jadi dia tidak membiarkan dirinya terperangkap oleh kesedihan, tidak pada saat ini. Dia harus mengurus kakak perempuannya.

Kakak perempuannya berusia enam belas tahun, sangat cerdas dan sama cantiknya. Ayah mereka biasa bertindak berlebihan sambil bercanda tentang berterima kasih kepada surga, dan siapa pun yang mencari dia dari atas, karena membiarkan putrinya mengambil kecantikan dan kecerdasannya dari istrinya, dan bukan dari dirinya sendiri. Mereka berdua melewatkan momen-momen itu.

Ketika Daniel mengetahui kematian ayahnya, dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan tumbuh menjadi seorang prajurit yang kuat seperti dirinya, dan merawat ibu dan saudara perempuannya. Sayangnya, terkadang takdir memilih seseorang yang akan menumpuknya. Empat tahun setelah kematian ayahnya, Daniel hanya bisa menyaksikan ibunya bekerja sendiri sampai mati, hari ulang tahunnya yang kesepuluh.

Daniel selalu merasa bersalah tentang kematian ibunya. Selama bertahun-tahun, dia telah menyiksa dirinya dengan pemikiran bahwa dia bisa melakukan sesuatu untuk membantu wanita manis itu untuk menjaga keluarga mereka, daripada membiarkannya menanggung sendiri beban itu.

Serangkaian peristiwa malang ini memaksa seorang anak berusia sepuluh tahun untuk membentengi tekadnya menjadi yang tidak bisa dihancurkan, dan tumbuh menjadi pria muda seperti sekarang. Dia sebenarnya rela mati, sebelum menerima bahwa hal buruk akan terjadi pada saudara perempuannya.

Semua kenangan mengerikan ini melintas di benak Daniel, ketika dia memanjat batang pohon, sedikit demi sedikit. Butuh dua setengah jam baginya untuk mencapai puncak pohon, dan itu sudah sore.

Salah satu mangsa Daniel, adalah pedagang kaya yang tiba di kota pagi-pagi sekali. Dia sudah terbiasa mencegat mereka beberapa meter dari gerbang kota, dan menawarkan "layanan" kepada mereka. Ketika dia sudah dikenal oleh para penjaga, dia terpaksa melarikan diri melalui hutan, dan memulai pengejaran panjang yang berlangsung sepanjang pagi.

Ketika dia mencapai cabang-cabang pohon tertinggi, namun tidak stabil, dia memanjat mereka dan melihat pemandangan di sekitarnya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk melihat Phyrri di kejauhan, karena hanya berjarak sekitar 5 kilometer dari padang rumput.

Untungnya, pohon-pohon hutan tidak setinggi Iewah, atau dia tidak akan pernah bisa melihat tembok kota setinggi seratus meter.

Satu hal yang Daniel tidak pertimbangkan, adalah berapa lama dia akan turun dari pohon raksasa, karena memanjat jauh lebih memakan waktu daripada memanjat. Jika dia tidak turun dengan cepat, dia akhirnya harus pergi melalui hutan di malam hari .. dan itu adalah sesuatu yang dia benar-benar tidak ingin lakukan, karena hewan peringkat yang menghuni hutan, kebanyakan diburu di malam hari .

Daniel segera mulai turun. Cabang demi cabang, ia berhasil turun 50 meter dalam waktu sekitar satu jam, namun hampir tergelincir dua kali.

Dia tidak pernah menjadi orang yang beruntung untuk memulai, tetapi kadang-kadang terjadi sesuatu yang mengingatkannya sebanyak suara yang menampar wajahnya. Kali ini, itu adalah jepretan ranting tepat di bawah kakinya.

Usahanya untuk meraih apa pun, ternyata tidak berguna saat ia mulai jatuh.

* jepret * * jepret * * jepret *

Satu cabang demi satu mulai gertakan di bawah berat Daniel, memperlambat keturunannya. Namun Daniel tidak merasa nyaman dengan itu, karena masing-masing dan setiap cabang telah memukul tubuhnya seperti tendangan yang solid.

Ketika Daniel berpikir dia akan jatuh seluruh ketinggian pohon dan ke dalam kematiannya, cabang yang lebih besar menghentikan kejatuhannya, menawarkan permukaan yang keras untuk mendarat dengan keras. Tanah itu menyakitkan, namun ia selamat. Secara keseluruhan, dia merasa beruntung bahwa cabang itu ada di sana.

Setelah memeriksa tubuhnya, Daniel menyadari bahwa tidak ada suara gertakan yang datang dari tulangnya, dan bahwa satu-satunya luka yang dia miliki, adalah berbagai memar dan beberapa goresan. Setelah mematahkan tulang-tulang pundak dan punggung bawahnya, ia memutuskan untuk mengambil sikap, dan menilai situasinya.

Dia telah jatuh sejauh lima puluh meter, mencapai sekitar setengah jalan melalui bagian dedaunan yang tertutup pohon.

"Itu tidak terlalu buruk .. Ini menyelamatkanku sejam, mungkin aku harus mencobanya lagi .." Lelucon Daniel sendiri, mencoba mengangkat moralnya sendiri.

Setelah memperbaiki pakaiannya dan menggosok memar yang sakit di tubuhnya, ia mencari-cari cabang yang aman untuk memanjat lebih jauh ke bawah. Dia tidak memiliki banyak keberuntungan karena sebagian besar cabang terlalu jauh untuk pendaratan yang aman, jadi, dia memutuskan untuk berjalan di atas dahan yang dia berdiri menuju batang pohon, dan memanjat kulit pohon yang tebal sepanjang jalan, atau setidaknya, sampai dia akan dapat menemukan alternatif yang lebih baik.

Pada saat inilah dia menyadarinya.

Tergantung dari ranting, hanya sedikit lebih dari satu setengah meter dari cabang tempat Daniel berdiri, buah seukuran jeruk bali bersinar redup. Itu terlihat sangat mirip dengan miniatur gerhana bulan.

Kata-kata lelaki tua itu berbunyi di dalam benak Daniel, "..tidak hanya buah sederhana .."

Keingintahuan mengambil alih dia, jadi dia mengulurkan tangannya sebanyak yang dia bisa, dan mulai meraih buah. Tentu saja, nasib buruknya menendang ketika dia menyadari bahwa bagian dari cabang yang akan dia butuhkan untuk meraih buah, terlalu tipis untuk menahan seluruh berat tubuhnya.

Butuh sepuluh menit untuk membungkus kakinya di sekitar cabang, dan perlahan-lahan maju ke arah buah. Ketika dia menemukan dirinya dalam posisi yang tepat, dia meraih buah itu sekali lagi. Hanya beberapa sentimeter memisahkan ujung jarinya dari permukaan buah yang halus.

Dia bisa mencapai buah jika dia melepaskan cabang dengan kedua tangan, tetapi dia akan kehilangan keseimbangan dengan sedikit hembusan angin.

Namun demikian, dia tidak mau menyerah. Dia sangat dekat dengan itu, "Ayo! … sial!" Geram Daniel, ketika keringat menutupi tubuhnya, menyebabkan pakaiannya menempel erat di kulitnya.

Ini berlangsung selama beberapa menit lagi, sampai di bawah jengkel sesaat, ia melepaskan dahan, dan berhasil meraih buah dengan kedua tangan.

Daniel tidak punya banyak waktu untuk merayakan keberhasilannya, sebagai hal pertama yang dia dengar setelah itu, adalah suara gertakan kayu yang sangat dikenal.

* jepret * keturunannya yang malang melesat sekali lagi.

Ketika dia jatuh dari cabang, dia mulai menabrak cabang lain yang dia temukan di jalannya. Semakin dekat ia mendapatkan bagian bawah pohon, semakin banyak cabang di sana yang bisa memperlambat turunnya, tetapi mereka juga lebih tebal.

Setelah menabrak cabang selusin tebal, dia merasakan sakit tulangnya patah satu demi satu setiap kali dia melakukan kontak dengan cabang.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk jatuh pingsan.

Saat ia terus jatuh, cabang-cabang pohon itu tiba-tiba mulai bergerak. Tampak seperti memindahkan banyak daun, mereka mencegat kejatuhan Daniel.

Pada saat yang sama, akar-akar pohon mulai merangkak dari bawah tanah seperti cacing tanah raksasa, dan membentuk luncuran besar yang titik tertinggi mencapai tepat di bawah tubuh Daniel yang jatuh, tepat di bawah bagian rimbun pohon.

Dia telah mencapai tanah tanpa sadar. Buah seperti grapefruit menempel erat di telapak tangannya sejak saat dipetik dari pohon.

Seorang lelaki tua berdiri di dekat Daniel yang tidak sadar. Mata emas gelapnya mulai bersinar terang, bersama dengan buah yang dipegang Daniel. Senyum lembut tumbuh di wajah sekali lagi.

—–

Ketika Daniel bangun, hal pertama yang dia perhatikan, adalah sudah malam.

Dia bangkit dan menatap tubuhnya dengan bingung. Kebingungan berubah menjadi kejutan ketika dia menyadari bahwa tidak ada luka-lukanya di sana .. baik itu goresan dangkal dan luka memar sejak musim gugur pertama, atau tulang-tulang yang dia rasakan patah sebelum kehilangan akal sehatnya .. Tak satu pun dari mereka ada di sana lagi.

Dia juga memperhatikan .. Bahwa buah itu tidak terlihat.