Chapter 23 The Hunt Begins

"APA APAAN!?" Yala berteriak sebelum berbisik pada dirinya sendiri dengan tidak percaya ".. k-kamu baru saja di awal Koneksi Spiritual Moderat .."

Serangkaian reaksi bingung muncul di wajah semua orang yang hadir.

Wajah Daniel adalah yang paling terkejut ketika dia melompat dari ketakutan. "A-apa .. ada apa denganmu !?" Katanya dengan gigi terkatup.

Yala segera tenang dan merespons. "Ti-tidak ada .. maaf .."

Kejutan Yala bisa dimengerti. Saat Daniel menyentuh wajahnya dengan tangannya untuk membuatnya tetap diam, dia segera tahu bahwa dia bukan pemanggil yang dia lawan, karena dia merasakan roh pada tahap koneksi spritual awal yang moderat melalui kontak dengan tubuhnya.

Roh yang dia rasakan sekarang, di sisi lain, lebih dari sekadar sub-tahap yang lebih kuat. Kemajuan seperti itu dalam satu malam tidak mungkin. Orang harus memahami bahwa, Yala sendiri, dianggap jenius di antara Penggarap Spiritual, namun, terlepas dari semua bantuan yang ia terima, ia masih membutuhkan waktu lebih dari satu tahun untuk mencapai puncak tahap koneksi spiritual.

Setelah bertemu dengan Daniel, yang bisa ia lakukan hanyalah meragukan kemampuannya untuk mengenali kekuatan Penggarap Spiritual lainnya. Itu jauh lebih mudah daripada percaya bahwa dia, sebagai seorang jenius, dapat melampaui tingkat ini.

—–

Sinleah Mountain Range, pintu masuk Canyon, 13:24

Setelah perjalanan panjang di pagi hari, rombongan akhirnya berhasil mencapai Ngarai yang memisahkan gunung-gunung di dalam Pegunungan Sinleah.

Berbagai tanda kayu telah ditempatkan di pintu masuk Ngarai, dan tepat sebelum mereka, berbagai kamp telah didirikan. Kamp-kamp ini milik perusahaan pertambangan, dan biasanya menampung para penambang dan budak, tetapi saat ini, mereka kebanyakan menampung partai-partai Berburu yang ditugaskan untuk membersihkan ngarai.

Pesta Daniel hanyalah satu dari banyak pesta.

Legoh melangkah keluar dari sisa pesta dan berkata, "Aku akan pergi melapor kepada Kepala Pemburu dan mengambil tas tata ruang kami .. tunggu aku .. uhh" Dia melihat sekeliling sejenak, lalu melanjutkan "Harus ada sebuah kedai di sekitar sini .. kita akan bertemu di sana "Dia kemudian pergi sendirian.

Bagi Daniel, kepergian Legoh bukan masalah. Dia sudah menilai remaja ini sebagai orang yang bisa dipercaya. Untuk membuktikannya, adalah fakta bahwa dia tidak menyerang tepat saat Stueh mencoba untuk membuat mereka melawannya, dan sebaliknya, mendengarkan kedua versi. Belum lagi, dia tidak percaya dia akan meninggalkan adiknya Fiora sendirian, jika dia tidak menganggap mereka dapat dipercaya juga.

Daniel melihat dirinya di Legoh, bahkan jauh lebih muda.

Mereka butuh sedikit berjalan untuk akhirnya sampai di depan sebuah tenda besar. Terdengar suara berisik yang terdengar dari dalam, dan itu terdengar seperti sesuatu yang menarik sedang terjadi.

Saat mereka masuk, mereka melihat kerumunan setidaknya 50 orang mengelilingi meja, di mana tiga orang duduk.

Di atas meja, beberapa kartu diletakkan menghadap ke samping tumpukan kecil koin tembaga dan perak.

Pesta Daniel mengabaikan kerumunan dan menuju ke konter. Mereka kemudian memesan makanan, dan duduk di meja kosong di samping.

"..dan itu tampak seperti manusia .. * hic! * dengan ekor kalajengking dan dua cakar untuk tangan!"

"Itu konyol! Kamu hanya pemburu perak, seandainya kamu benar-benar melihat Komandan Baja-Kembali Kalajengking tubuhmu akan setengah dimakan dan membusuk di parit di dalam ngarai! .."

"Binatang peringkat 4, tidak mungkin orang bodoh sepertimu bisa selamat .."

Selama lima belas menit berikutnya, teriakan dan tawa bisa terdengar di dalam kedai. Hingga akhirnya, kerumunan bubar.

Satu-satunya orang yang tersisa di meja adalah tiga pria, dua dari mereka benar-benar mabuk, sementara yang lain tersenyum dan memindahkan koin ke sisi meja.

Dari apa yang didengar Daniel, dia mengerti bahwa salah satu dari dua pria mabuk di meja telah melihat Komandan Steel-Back Scorpion di dalam jurang ngarai. Satu demi satu orang mengelilinginya ketika dia mulai menggambarkan binatang buas itu. Mereka semua pemburu, dan jika benar-benar ada binatang buas peringkat 4 di dalam daerah perburuan mereka, mereka ingin tahu.

Saat kerumunan bubar, sekelompok tiga pria yang tampak teduh dengan lencana emas gelap di dada mereka, mendekati meja Daniel dan memandang mereka dengan mengancam. Senjata mereka menunjukkan bahwa mereka tidak di sini untuk berburu binatang buas.

"Itu meja kami .." Kata yang di depan.

Garth dan Daniel mengabaikan kata-kata pria itu, sementara tatapan Sella berubah menjadi ketakutan. Dia adalah seorang pemanah, dan sama sekali tidak terbiasa dengan pertempuran jarak dekat. Belum lagi bahwa ketiganya adalah tentara bayaran .. dan peringkat emas pada saat itu. Masing-masing dari mereka sama, jika tidak lebih berbahaya daripada pendamping mereka sebelumnya.

Yala adalah yang pertama berbicara "Meja itu bersih dan Anda tidak duduk di sini .. juga, ada meja gratis lainnya." Dia mengatakan dalam nada fakta setelah melepas tudungnya.

Ketika sekelompok pria teduh melihat Yala dan Fiora duduk di antara kelompok mereka, ekspresi mereka berubah dari yang mengancam, menjadi wajah yang dipenuhi dengan nafsu. Salah satu dari mereka mendekati Yala dan berkata, "Penyihir yang cantik, mengapa kamu tidak membuang kucing-kucing yang ketakutan ini, dan bermain bersama kami?" Bibirnya terbuka menjadi senyum menjijikkan, menunjukkan serangkaian gigi kuning. "Jangan khawatir, kamu akan selalu memiliki tempat untuk duduk bersama kami .. He he .." tambahnya sambil menampar pahanya.

Momen selanjutnya, sebelum ada yang bisa bereaksi terhadap kata-kata pria itu .. seorang pria lain muncul dalam kelompok tentara bayaran. Lengannya secara damai melilit dua leher tentara bayaran, dan di wajahnya, senyum paling riang.

Pria ini tampaknya berusia akhir dua puluhan, dan perawakannya yang sedikit lebih pendek jika dibandingkan dengan tentara bayaran, membuatnya tampak sedikit lucu. Dia tidak bisa dianggap pria yang tampan, tetapi senyumnya yang riang dapat meyakinkan siapa pun bahwa dia adalah pria yang paling tidak bersalah. Tidak ada senjata yang diikat di tubuh pria ini, satu-satunya yang dimilikinya di atas pakaiannya, adalah lencana hitam gelap yang terbungkus rantai yang tergantung longgar dari ikat pinggangnya.

Ekspresi dalam kelompok tentara bayaran berubah sekali lagi. Mereka baru saja selesai melindungi pemburu cengeng, dan tidak ingin diganggu ketika mencoba untuk menyerang gadis-gadis, jadi reaksi mereka semua hanyalah koridal. Mereka berbalik untuk melihat pendatang baru, tetapi segera setelah mereka melihat wajahnya, dan lencana hitam tergantung di ikat pinggangnya .. mereka membeku di tempat.

"Nona Yala, suatu kehormatan melihat Anda di sini," kata pria dengan lencana hitam, sambil sedikit menundukkan kepalanya. Dia kemudian melihat tentara bayaran, dengan senyumnya selalu hadir.

Apa yang dilihat kelompok Daniel sesudahnya, adalah sesuatu yang sangat mengejutkan mereka.

Salah satu tentara bayaran di bawah pria dengan lengan lencana hitam mengambil langkah ke arah yang kasar pada kedua gadis itu, dan meninju wajahnya dengan wajah sekuat tenaga. Tentara bayaran kasar jatuh di tanah dengan berat. Bibirnya telah terbelah, dan darah memenuhi mulutnya. Tapi yang paling mengejutkan mereka, dia tidak mengeluh atau marah pada temannya. Sepertinya dia tahu bahwa dia pantas dipukul.

Pria dengan lencana hitam itu melepaskan lengannya dari bahu tentara bayaran lainnya, dan kembali menatap Yala. "Tolong, sampaikan salamku kepada kakek buyutmu." Dia kemudian berbalik dan pergi.

Kelompok tentara bayaran berdiri di tempat sampai pria dengan lencana hitam meninggalkan kedai minuman. Mereka kemudian melihat pesta Daniel, dan membungkuk dalam-dalam. Pria kasar itu berkata dengan gigi berdarah, "Maafkan nona saya .. Selamat makan." Mereka kemudian meninggalkan kedai minuman juga.

Keheningan memerintah dalam diri Daniel dan anggota-anggota lainnya selama beberapa menit, sampai akhirnya dipatahkan oleh Sella, "Siapa itu tadi ?! Dan k-kenapa dia begitu sopan padamu ?!"

Yala tidak menjawab, dan sebagai gantinya, terus memakan makanannya. Garth yang menjawabnya. "Itu tentara bayaran peringkat 5 .."

Pada saat ini, kain yang berfungsi sebagai pintu tenda terbuka, dan Legoh memasuki kedai minuman. Dia dengan cepat memperhatikan kelompok yang duduk di meja dan bergabung dengan mereka. Dia kemudian menunjukkan tas besar yang terbuat dari apa yang tampak seperti kandung kemih binatang raksasa, dan berkata, "Aku punya tas spasial. Tempat berburu kita adalah tiga kilometer ke ngarai. Jumlahnya menurun, jadi harganya sekarang 75 perak koin per bangkai dan 1,5 koin emas per inti. "

"Besar!" Kata Fiora setelah mendengarkan laporan kakaknya.

Wajah Legoh berubah sedikit lebih serius sebelum melanjutkan, "Juga .. aku pernah mendengar bahwa ada penampakan .. Komandan Baja-Kembali Scorpions .. Jadi kita harus selalu siap untuk melarikan diri .."

Sella melompat ke percakapan dan bertanya "Kapan kalian ingin pergi? .."

"Besok pagi .. kita hanya punya beberapa jam cahaya yang tersisa hari ini." Kata Daniel santai.

Setelah selesai makan, rombongan berpisah dan pergi beristirahat untuk malam itu. Mereka sepakat untuk bertemu di pintu masuk ngarai di lampu pertama di pagi hari.

Daniel memiliki seluruh malam untuk dihabiskan, jadi alih-alih pergi beristirahat, ia meninggalkan tendanya dan pergi ke toko-toko. Hanya ada tiga toko. Toko pandai besi yang menjual dan memperbaiki senjata dan pelindung, seorang alkemis, dan toko buku.

Toko buku, tentu saja, bukan toko buku biasa. Seluruh toko adalah kios sederhana yang buku-bukunya jumlahnya tidak lebih dari empat puluh, dan semuanya, menjadi buku yang dijual di kamp yang penuh dengan pemburu dan tentara bayaran, adalah bestiaries, keterampilan senjata dan seni bela diri. Itulah alasan mengapa Daniel langsung ke sana.

Ketika Daniel mendekati gerai, penjual segera menyambutnya, "Selamat datang prajurit muda! Apakah ada buku yang Anda cari?"

Daniel memandangi penjual dan berkata, "Bisakah aku melihat teknik pedang terkuat yang kamu miliki?"

Penjual mengambil tiga buku dari belakang kios kecilnya dan meletakkannya di meja, satu di sebelah yang lain.

Daniel melirik nama-nama yang tertulis di sampulnya. Dari kiri untuk menulis, mereka adalah 'Splitting Ki', 'Mid-Slash Turn' dan 'Through Stone and Steel'. Dua dari buku-buku ini adalah keterampilan memotong, sedangkan yang ketiga, adalah keterampilan untuk menusuk.

"Aku akan mengambil semuanya." Kata Daniel dengan tegas. Dia kemudian menyerahkan tiga utangnya kepada penjual, dan kembali ke tendanya.

—–

Pagi selanjutnya.

Daniel menghabiskan sepanjang malam berlatih, jadi dia yang pertama tiba, dan ketika waktu yang disepakati semakin dekat, satu demi satu, sisa pesta juga datang.

Setelah berkumpul kembali, mereka segera berangkat untuk berburu.

Setelah memasuki ngarai, mereka melintasi dua kilometer jalan berbatu yang sisi-sisinya terbuat dari tembok tinggi. Dinding-dinding ini terdiri dari berbagai jenis batu dan mineral, yang memberi permukaan berbatu-batu warna merah, abu-abu dan oranye di permukaannya yang tak terhitung.

Di dasar tembok-tembok ini, banyak pintu masuk tambang yang sudah ditinggalkan bisa terlihat.

Tanda-tanda pertempuran baru-baru ini ada di mana-mana, karena bagian ngarai ini baru-baru ini dibersihkan.

Rombongan itu menghabiskan satu jam penuh berjalan kaki untuk mencapai tanah yang ditugaskan kepada mereka, dan ketika mereka tiba, mereka melihat ada pesta perburuan yang berangkat melalui cara mereka datang.

Daniel dan yang lainnya mulai mengatur jebakan tepat di depan sarang kalajengking yang ditandai, kemudian menunggu dengan sabar.

Tidak butuh waktu lama sebelum mereka mendengar suara kaki kecil keratin yang tidak salah lagi mengenai batu yang kokoh. Mereka semua berbalik ke arah sumber suara, dan melihat seekor kalajengking perak seukuran lengan orang dewasa merangkak di luar lubang di dinding.

"Yah, kurasa ini menandakan awal dari perburuan kita .. Siapa yang mau yang pertama?" Kata Sella untuk meredakan ketegangannya.