Chapter 3 Ranked Beasts

Di tengah-tengah padang rumput, dikelilingi oleh hutan lebat, berdiri sebuah pohon besar. Di bawah pohon ini, sosok seorang pria muda bangkit dari tanah.

Pakaian pemuda ini di mana compang-camping, kotor dan jelas ukurannya terlalu kecil untuk tubuhnya. Rambut hitamnya yang agak panjang memiliki daun kering dan ranting patah yang menempel di sana, dan menutupi wajahnya hampir sepenuhnya.

Begitu pemuda itu bangkit kembali, dia mulai menyentuh tubuhnya sendiri untuk mencari cedera, tetapi yang mengejutkan, tidak ada satupun.

Merasa lega namun skeptis tentang tidak terluka sedikit pun setelah kejatuhan yang begitu panjang, percikan iman yang baru terhadap nasib buruknya yang lain tersulut dalam pikiran pemuda itu. Sementara masih bingung, dia menyisir rambutnya dengan jari.

Saat rambutnya digerakkan ke samping, sebuah wajah tampan terbuka.

Dia memiliki wajah berbentuk berlian, berbatasan dengan rahang tajam yang menyatu menjadi dagu yang sedikit runcing dan menonjol. Di bawah hidung lurus dan terdefinisi dengan baik, ada sepasang bibir tipis berwarna kemerahan yang sehat, yang hampir sepenuhnya menutupi satu set gigi putih mutiara. Alisnya yang lurus dan alami penuh berdiri di atas sepasang mata yang tajam dan terangkat secara merata.

Di antara kelopak mata pemuda itu, sebuah sklera putih gading mengelilingi sepasang pupil berwarna banyak, yang berubah menjadi warna yang lebih terang semakin dekat ke cincin hitam yang melingkupinya.

Setelah melihat mata pemuda itu, siapa pun akan melihat ketegasan yang harus diadopsi oleh pemuda ini untuk menjaga dirinya sendiri. Bahkan, ketenangannya setelah jatuh seperti itu, akan mengejutkan banyak orang.

Orang juga akan memperhatikan, tanpa diketahui pemuda itu, lapisan tipis cahaya keemasan terbentang di bagian bawah pupil matanya.

"Kamu terlihat lebih buruk daripada ketika aku meninggalkanmu, Daniel .. eh eh" kata suara yang datang dari belakangnya, bersama dengan tawa yang dalam dan lambat.

Daniel berbalik dan memperhatikan bahwa suara itu milik lelaki tua yang dia tidak lihat sebelumnya hari itu.

Dia berdiri dengan kepala lebih tinggi dari Daniel, yang tidak pendek karena usianya. Matanya masih memancarkan sinar redup, dan senyumnya masih lembut.

Yang membuat Daniel terkejut karena melihat lelaki tua itu sekali lagi, adalah urgensi yang dia rasakan untuk kembali kepada saudara perempuannya. Dia benci meninggalkannya sendirian, dan gagasan membuatnya menghabiskan malam di kota sendirian, membuatnya cemas.

Setelah selesai menyikat dedaunan dan ranting rambutnya, dia melihat ke arah lelaki tua itu, tetapi ketika dia akan mulai berbicara, suara lelaki tua itu mengantisipasinya, "Jelas bahwa kamu memiliki tempat untuk pergi, jangan khawatir tentang saya, saya akan baik-baik saja di sini sendirian .. "kata orang tua itu, dengan senyum lembut selalu hadir. Dia kemudian menambahkan, "Saya sudah lama di sini."

Daniel berniat membimbing lelaki tua itu kembali ke kota, karena dia tidak yakin apakah ada binatang berperingkat akan meninggalkan hutan ke padang rumput dan berburu mangsa. Tetapi setelah menyadari bahwa lelaki tua itu tampak baik-baik saja walaupun tidak memiliki tas atau senjata .. dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa lelaki tua itu mungkin mampu merawat dirinya sendiri.

Ketika Daniel hendak mengucapkan selamat berpisah, sekali lagi, pria tua itu memotongnya. "Buah yang kamu pilih .. tidak menyebutkannya kepada siapa pun." Kata lelaki tua itu ketika senyum hangat tiba-tiba meninggalkan wajahnya, untuk pertama kalinya sejak keduanya bertemu.

"Baik dan jahat ada di dunia ini .. lebih jelas daripada yang bisa kau bayangkan .." Tambah pria tua itu perlahan, sambil berbalik untuk melihat tiga besar yang berdiri diam di pemandangan. Sosoknya, kemudian, menghilang ke udara tipis.

Kejutan Daniel sudah mencapai puncaknya, namun dia berhasil mengatakan dengan suara keras, "TUNGGU! Siapa kamu?" Namun, suara dalam yang akrab terdengar di seluruh padang rumput, menggetarkan jiwa Daniel sampai ke intinya.

"Aku sudah memberitahumu itu .. HA HA HA" Jawab suara itu, sebelum tawa nyaring mulai bergema di udara, memaksa rumput membungkuk kagum. Ketika tawa guntur berakhir, kata-kata terakhir yang didengar Daniel dari suara yang mendominasi itu, membuatnya terpana. "Perpisahan, Dan dari Hiel .." Kata suara itu sebelum menghilang sepenuhnya.

Butuh beberapa menit bagi Daniel untuk meninggalkan keadaan pikiran yang terkejut itu, dan ingat mengapa dia begitu cemas sebelumnya. Sayangnya, sudah terlambat untuk menghindari melalui hutan di malam hari.

Dia sadar bahwa melintasi hutan di malam hari akan memakan waktu lebih lama daripada yang dibutuhkannya untuk sampai ke sini. Perasaan arahnya tidak buruk, satu-satunya alasan dia tersesat dan akhirnya menemukan Iewah, adalah karena dia dikejar selama berjam-jam. Apa yang bisa mencegahnya untuk melakukan perjalanan yang aman dan singkat hanya akan menjadi satu hal .. Binatang.

Kota Phyrri sengaja dibangun di dekat pohon legendaris itu. Sekelompok kecil pemukim telah menemukan pohon itu selama salah satu perjalanan mereka, dan setelah salah satu dari mereka mendapatkan hadiahnya, mereka menamainya Pohon Katering dan memutuskan untuk menetap dekat dengannya.

Ketika kota itu pada tahap paling awal, banyak seniman bela diri dan penyihir melakukan perjalanan ke Phyrri untuk mendapatkan berkah pohon itu. Itu telah menyebabkan peringkat terbaik yang mendiami hutan antara kota dan pohon, untuk diburu ke keadaan hampir punah. Yang tersisa dari mereka, adalah pangkat terendah.

Binatang peringkat terkuat yang telah dilaporkan berasal dari peringkat kedua, yang dapat dibunuh oleh patroli penjaga kota.

Sisa-sisa binatang tingkat rendah yang menghuni hutan, telah berubah menjadi mangsa para pemburu yang tidak memiliki hutan. Inti peringkat mereka masih akan dikumpulkan oleh para pemburu, tetapi nilainya kecil, bahwa pembudidaya dengan jumlah kekayaan sekecil apa pun mampu membelinya, tanpa harus memburu binatang itu sendiri.

Selain itu, mereka yang telah mencapai peringkat terbaik itu, tidak mau mengambil risiko mempertaruhkan nyawa mereka untuk berburu inti di hutan pada malam hari.

Tentu saja, meskipun murah, Daniel tidak akan pernah mampu membelinya. Dia harus bekerja keras hanya untuk mencapai jumlah uang yang diperlukan untuk pembayaran bulanannya, dan apa yang tersisa dari itu, digunakan untuk mengurus saudara perempuannya dan dirinya sendiri. Orang bisa melihat bagaimana itu hampir tidak cukup dari pakaian Daniel yang compang-camping, atau oleh fisiknya yang kurang makan.

Daniel memasuki hutan saat matahari terbenam. Selama satu jam pertama ia melihat tidak lebih dari beberapa binatang buas yang tidak dimangsa, yang paling buruk, membuat semak berdesir di dekatnya.

Setelah dua jam, dia mulai mendengar raungan dan lolongan di kejauhan, tetapi tidak ada binatang buas yang datang. Hampir siap untuk mengucapkan terima kasih atas perilaku yang tidak biasa dari keberuntungannya, dia mendengar suara air, dan itu sudah dekat.

Ketika dia mencapai sumber suara, dia melihat sebuah kolam besar di dasar sebuah pohon yang lebih besar. Permukaan kolam ini ditutupi oleh ranting yang rusak, daun mengambang dan tanaman air, hal-hal yang membuat mereka sulit melihatnya.

Tidak yakin apakah dia harus mengambil risiko, dia menunggu beberapa menit di belakang pohon yang mengelilingi kolam besar. Dia akan mendekati tepi kolam sendiri, ketika seekor kelinci seperti mendekatinya dari sisi lain.

Makhluk seperti kelinci ini sangat besar, mungkin cukup untuk tidak muat dalam kuali besar. Itu memiliki mata merah cerah yang bersinar dalam gelap, dan bulu putih salju. Dua tanduk panjang dan tipis tumbuh di kepalanya, tepat di pangkal telinganya yang halus.

Daniel telah mendengar tentang binatang buas ini dari ayahnya. Itu disebut 'Bloody-eyed Hare', dan itu adalah binatang peringkat 1 dari tingkat terendah.

Dianggap oleh banyak orang sebagai yang paling lemah dari semua binatang peringkat karena sifat vegetariannya, kehebatan tempurnya lebih rendah daripada banyak binatang buas karnivora. Satu-satunya cara untuk berevolusi adalah dengan mengkonsumsi ramuan spiritual, yang terlalu langka untuk berkembang biak seluruh spesies. Ini telah menempatkannya di bagian bawah rantai makanan.

Daniel mengamati binatang buas selama beberapa menit, ketika ia mengendus-endus saat mendekati tepi kolam, lalu ia mulai minum airnya. Perut Daniel mulai menggerutu. Dia hanya makan setengah dari sepotong roti yang telah dia bawa ketika dia meninggalkan rumah di pagi hari, dan itu sudah cukup baginya, tetapi dia tidak menyangka bahwa dia tidak akan dapat kembali untuk kenyang. hari.

Gagasan untuk kembali ke rumah kepada saudara perempuannya dengan Kelinci bermata darah yang tergantung di pundaknya, terlalu menarik. Dia meraih tanah dengan tangannya dan meraih batu.

"Binatang buas ini seharusnya tidak berbahaya .. dan jika aku meleset, aku selalu bisa melarikan diri" Pikir Daniel ketika mulutnya mulai mengeluarkan air liur pada gagasan mengadakan pesta makan malam, bersama dengan saudara perempuannya yang tercinta.

Batu itu cukup besar untuk menimbulkan kerusakan jika menabrak, tetapi tidak cukup baginya untuk tidak dapat mengayunkannya beberapa kali. Kelinci memiliki sifat pengecut, jadi dia yakin bahwa, bahkan jika dia gagal menampar batu di kepala kelinci, binatang itu tidak akan melawan dan hanya melarikan diri.

Ketika Daniel meninggalkan penutup pohon dan mendekati kelinci dari belakang, dia memegang batu itu erat-erat di tangannya. Langkah demi langkah ia semakin dekat, sampai ada kurang dari 10 meter di antara mereka. Tetapi saat Daniel berada sekitar lima meter darinya, Kelinci bermata darah itu tiba-tiba berdiri di tempat dan meluruskan telinganya yang panjang.

Daniel berpikir bahwa dia telah merasakannya, tetapi karena binatang itu tidak pergi, dia berdiri diam, berharap binatang itu akan rileks sekali lagi dan membiarkannya mengenai.

Semenit tidak berlalu sebelum raksasa membuka mulut penuh dengan gigi tajam panjang, muncul dari bawah air, dan mengempaskan bola bulu putih dengan kuat .. Menggigit setengah dari tubuh kelinci.

Ketakutan oleh penampilan mendadak dan pertunjukan berdarah, Daniel berdiri lumpuh, beberapa meter dari kepala buaya panjang dua meter yang baru saja muncul dari air.

Ketika buaya bergerak keluar dari air untuk menutupi bagian tubuh kelinci yang tersisa, Daniel dapat melihat binatang itu dengan lebih jelas.

Buaya itu memiliki tiga pasang alur berwarna kuning yang menembus seluruh panjangnya, mulai dari bagian belakang kepalanya dan sepanjang ekornya. Ujung ekornya dideformasi dibandingkan dengan buaya normal, ia memiliki bentuk gada berduri, yang jelas digunakan buaya untuk mengenai musuh-musuhnya saat berkelahi. Detail terakhir yang diperhatikan Daniel di mana dua gigi aneh panjang bergerak dari sisi hidung binatang itu, tampak seperti sepasang tanduk lurus.

Buaya ini disebut Caiman bergaris-Kuning, dan itu adalah binatang peringkat 3.

Tentu saja, Daniel tidak menyadari apa itu binatang buas itu. Hutan di sekitar Phyrri dikatakan tidak memiliki binatang buas di atas peringkat kedua, dan itu sudah terjadi sejak bertahun-tahun sebelum kelahiran Daniel atau ayahnya. Di dalam pikiran Daniel, jenis binatang buaya ini, mungkin adalah hal terakhir yang perlu dia ketahui. Satu-satunya pikirannya adalah bagaimana cara melepaskan diri dari kesulitan ini.

Tak satu pun dari ototnya yang bergerak, karena matanya tertancap pada gigi binatang itu, yang masih meneteskan darah kelinci. Buaya bisa tetap diam untuk waktu yang sangat lama, sehingga beberapa menit berlalu sebagai pemuda, dan buaya raksasa saling memandang tanpa bergerak.

Daniel semakin tenang, sampai pada titik di mana dia terkejut mendapati dirinya marah pada buaya raksasa karena telah mencuri mangsanya.

Tentu saja, pikiran itu datang dan pergi dalam rentang beberapa saat. Fokus penuhnya masih pada gerakan buaya.

Setelah beberapa menit menunggu, Daniel memperhatikan buaya raksasa itu mulai mundur perlahan, dan masuk ke air sekali lagi. Merasa yakin bahwa binatang buas itu menyerah ketika menangkapnya, mungkin karena tidak memiliki unsur kejutan, Daniel mundur selangkah juga.

Sayangnya, Daniel tidak bisa salah lagi, ketika dia melangkah mundur, buaya yang setengah tenggelam keluar dari air dan bergegas ke arahnya.

"Sial! .." Daniel berseru, sebelum berbalik dan pergi ke hutan.