Chapter 443 The Beginning of an End

Selama dua jam berikutnya, armada Kruga melakukan perjalanan melalui ruang melengkung, melintasi jarak yang bisa dibandingkan sampai batas tertentu dengan teleportasi, tetapi yang tidak memiliki risiko. Lagipula, sementara ditekuk oleh tarikan gravitasi yang dibentuk oleh jenis energi kecil namun sangat bersemangat, ruang tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda rusak. Di samping itu. teleportasi adalah kemampuan tunduk pada esensi spasial, sedangkan metode yang diciptakan oleh peradaban alien ini menggunakan teknologi untuk memaksa ruang itu sendiri untuk tunduk pada kehendak mereka.

Lengkungan ruang hanya bisa ditangkap oleh alien, berkat cahaya bintang yang dapat diamati melewatinya, dan yang dipaksa mengikuti kelengkungan, telah memungkinkan mereka untuk memahami sifat gravitasi, dan mengembangkan teknologi yang sekarang mereka gunakan. Namun, itu tidak sama untuk Daniel, yang pemahaman spasialnya cukup dalam untuk memahami perubahan yang terjadi di sekitarnya. Space, bukan pengecualian.

Baginya, kejadian seperti itu sangat nyata seperti pusaran air besar yang tiba-tiba muncul di badan air yang tenang tempat ia berenang dengan senang hati. Sesuatu yang memengaruhi kemampuan penginderaannya ke titik di mana itu tidak bisa diabaikan.

Fakta sendiri bahwa mereka telah bepergian dengan kecepatan ini selama berjam-jam dan belum mencapai lubang cacing, sudah cukup untuk mengejutkan Daniel. Dia tahu persis seberapa cepat mereka bergerak, dan dia menyadari bahwa bahkan jika pemerintah universal tidak diragukan lagi lebih kuat daripada peradaban maju yang berteknologi ini, untuk membuat jalan mereka ke planet asal mereka tanpa menggunakan teknologi mereka dari pintu masuk lubang cacing , itu akan memakan waktu jutaan tahun.

Mobilitas kedua pasukan membuat para pembudidaya tampak seperti sekelompok bayi yang baru lahir yang mencoba menghadapi barisan pasukan berkuda.

Masih tidak menyadari berapa lama waktu yang dibutuhkan armada untuk tiba, Daniel mengawasi sekelilingnya, dan mulai fokus pada tindakan yang kurang seperti ikan keluar dari air dan lebih seperti prajurit Kruga yang terlatih, seperti yang dilakukan oleh siapa dia berbagi pondok, mulai memperhatikan lebih dari reaksi anehnya, semakin banyak waktu berlalu.

Baru setelah menyadari bahwa tidak ada satu pun tentara yang membongkar tas mereka, dan menduga bahwa perjalanan itu tidak akan bertahan lebih lama, Daniel berhenti peduli dengan bagaimana ia muncul. Sebagai gantinya, ia memutuskan untuk mengambil posisi tidur dari ras alien aneh ini, dan mulai memindai interior kapal sambil berpura-pura tertidur.

Dari perilaku banyak prajurit di dalamnya, Daniel mulai menyadari betapa miripnya kedua peradaban itu. Dimulai dengan betapa mudahnya sekelompok penumpang yang bosan yang tidak mengenal satu sama lain akan mencoba untuk mengikat permainan kartu, atau bagaimana beberapa penolakan sering mencoba untuk tetap pada kartu mereka sendiri karena gugup, atau keengganan untuk membentuk segala bentuk koneksi prematur dengan orang lain.

Terakhir kali Daniel berada dalam situasi ini, Heimart dan Ligart mempertaruhkan cadangan koin mereka yang sangat langka dalam permainan kartu, sementara Alis akan menghabiskan sepanjang hari yang tersembunyi di balik selimutnya, tidak mau membiarkan mereka bertiga mengintip ke mana pun. nya.

Banyak yang telah terjadi sejak hari itu, mulai dari serangan bajak laut yang terpaksa mereka tolak, dan berakhir dengan serangan Kruga ke planetnya. Pikiran tentang apa yang bisa terjadi seandainya dia mengambil kapal lain, atau jika dia pura-pura tidak terjaga selama serangan bajak laut datang dan masuk ke dalam pikirannya, memaksanya untuk memikirkan semua hal yang tidak akan dia lihat, atau semua orang yang tidak akan dia temui.

Apakah dia akan menemukan keluarganya? Apakah keponakannya akan lahir, atau keluarga Alesia masih menjadi keluarga bangsawan yang bahagia di dalam kekaisaran mereka? Apakah dia akan menjadi orang yang sama dengan dia sekarang, apakah segalanya berjalan berbeda? Jawaban untuk masing-masing pertanyaan ini sangat jelas baginya, dan muncul hampir secepat pertanyaan yang dibuat khusus untuk mereka.

Jawabannya adalah dia tidak mau. Bahkan, ada kemungkinan besar bahwa jika ada peristiwa yang membawanya ke tempat dia sekarang berubah sedikit, dia tidak akan pernah bertemu Aeron, menuntunnya untuk berbagi nasib suram masing-masing host lain yang telah membawa Anak-anak Iewah. Tidak peduli apakah itu pergantian kepala yang sederhana, atau peristiwa tragis, setiap detail telah membawanya ke tempat dia sekarang. Dari pencuri kecil yang kekurangan gizi, hingga entitas yang ditakuti, hidupnya tidak lain adalah luar biasa.

Daniel tidak bisa menahan tawa melihat munculnya pikiran-pikiran ini, tetapi segera setelah itu, senyum menghilang dari wajahnya, dan digantikan oleh ekspresi ngeri, dan perasaan menakutkan yang merayap di tulang punggungnya.

Di ruang lengkung, sesuatu telah muncul. Terlihat oleh mata para prajurit Kurga, dan tidak dapat terdeteksi oleh pemindai mereka, makhluk-makhluk mengerikan yang tampaknya damai mulai mendekati ruang melengkung hanya untuk ditinggalkan oleh kecepatan besar armada. Semakin jauh mereka pergi, semakin banyak monster yang akan mereka temukan, ke titik di mana Daniel merasa seolah-olah dia sedang berenang di tengah-tengah mekar ubur-ubur.

Apa yang menyebabkan Daniel merasakan perasaan suram yang dia rasakan, adalah kenyataan bahwa dia bisa mengenali monster-monster ini. Sebesar asteroid, ditutupi dengan tentakel pendek dan mata setengah tertutup .. Mereka muncul sebagai versi yang lebih damai dan lebih kecil dari monster yang menghuni kehampaan. Monster yang sama yang akan menunjukkan kedaulatan mereka di atas gurun spasial dengan lebih jauh menghancurkan lingkungannya yang sudah hancur, dengan konsep ruang yang runtuh yang terkandung dalam tubuh mereka.

Setiap gerakan Daniel berhenti, tubuhnya membeku karena ketakutan yang mengunci rahangnya tertutup, dan matanya terbuka lebar. Dalam benaknya ada kesadaran tiba-tiba tentang apa sebenarnya kehampaan itu, serta asal usul monster aneh dan kuat ini.

Dulunya dimensi yang mirip dengan tempat Daniel hidup, kekosongan itu sekarang hanyalah hamparan pecahan spasial yang akan merobek tubuh lemah manusia menjadi serpihan dalam waktu kurang dari sekejap. Sekarang, Daniel mulai menyadari bagaimana tempat itu bisa terjadi.

Monster spasial tampaknya tertarik oleh peristiwa selestial skala besar, yang secara alami termasuk deformasi buatan ruang yang dihasilkan oleh energi yang terkandung dalam pesawat ruang angkasa bundar yang ganjil. Armada yang melaju kencang secara tidak sengaja akan menabrak monster ini, termasuk mereka ke dalam kelengkungan ruang sebelum melewatinya beberapa saat kemudian.

Meskipun betapa singkatnya pertemuan ini, saat-saat itu sudah cukup bagi monster untuk memberi makan anomali. Beberapa mata tertutup hadir di sekitar tubuh mereka perlahan-lahan akan membuka, dan tentakel pendek akan tumbuh beberapa meter untuk setiap saat mereka berada di dalamnya. Jika monster-monster ini terkena dampak untuk waktu yang lama, mereka pasti akan mencapai ukuran mereka yang menghuni kehampaan. Dari apa yang dilihat Daniel dalam ingatan Edmund, ia yakin bahwa jika itu pernah terjadi, itu berarti akhir dari dimensinya.

Peradaban alien yang maju ini tidak hanya menciptakan sesuatu yang bisa mematahkan batasan-batasan alam, tetapi sesuatu yang langsung menentangnya, dan itu pasti akan menyebabkan akhir kehidupan.

Tiba-tiba, ras alien yang tidak diinginkan Daniel, dan yang dengannya ia berbagi musuh bersama dalam pemerintahan universal, telah menjadi ancaman terbesar bagi kehidupannya, dan kehidupan kelompoknya.

Dia berjalan mengitari koridor pesawat ruang angkasa, mengamati perilaku riang dari ras alien ini, jelas tidak menyadari apa yang mereka lakukan. Jika meninggalkan pesawat ruang angkasa dan menghancurkan seluruh armada dengan tangannya sendiri adalah suatu pilihan, dia pasti akan melakukannya. Sayangnya, ada sesuatu yang memberitahunya bahwa jika gelembung lungsin yang mengelilingi pesawat ruang angkasa itu sama rusaknya saat mereka bepergian dengan kecepatan seperti itu, tubuh abadi, roh, atau bahkan pikirannya tidak akan terhindar oleh nasib yang sama seperti kapal itu sendiri, dan diuapkan.

Jika itu tidak cukup, selain dari armada di mana ia bepergian, puluhan ras alien lainnya adalah bagian dari peradaban intergalaksi di mana ras Kruga adalah bagian dari, dan itu berarti bahwa apa yang terjadi di sekitar mereka tanpa mereka sadari , bisa saja terjadi di mana-mana di sekitar sektor ruang yang ditempati oleh peradaban alien.

Tiba-tiba, setiap bentuk permusuhan yang dirasakan Daniel terhadap pemerintahan universal mulai kehilangan nilainya, dan dalam benaknya, ia mulai bertanya-tanya apakah pemerintah, setelah diberi tahu tentang efek merugikan yang dimiliki teknologi alien di jagat raya mereka, akan bersekutu dengan dia dalam kehancuran mereka.

Sayangnya, apa yang tidak dia ketahui adalah ketika dia mencoba memikirkan cara untuk berdamai dengan mereka, pemerintah universal telah menjadikannya individu yang paling dicari dalam sejarah peradaban mereka.

Setelah Daniel menghilang, faksi-faksi pemerintah berusaha menemukan posisi Daniel dengan mempekerjakan satu-satunya yang dapat menemukannya, anak-anak Iewah.

Namun, selama beberapa hari terakhir, banyak laporan telah mencapai senat pemerintah. Masing-masing dari mereka melaporkan bagaimana kolaborasi dengan anak-anak Iewah telah terputus, karena ketika diminta untuk menemukan posisi umum Daniel, mereka akan selalu mengklaim bahwa Daniel saat ini miliaran tahun cahaya jauhnya dari perbatasan pemerintah.

Bagi banyak faksi, informasi ini tidak perlu dikhawatirkan. Namun, itu tidak berlaku untuk pemerintahan universal. Setelah kegagalan Protokol Xeno, pemerintah universal telah meminta bantuan Deathbringer dan Time Lord, dua dari anak-anak tertua di Iewah, dalam menemukan Necromancer yang hilang dalam upaya untuk menghitung jarak sebenarnya yang memisahkan sektor ruang yang mereka tempati, dan sektor yang termasuk peradaban yang baru ditemukan ini.

Ketika ditanya, Deathbringer telah mengungkap arah dan jarak umum yang akan memimpin kemungkinan tim penyelamat ke Tirah yang diculik, dan sekarang, detail-detail itu terjadi hampir sama persis dengan lokasi yang dilaporkan Daniel.

Sebelum gagasan bahwa Daniel bisa juga diculik oleh peradaban alien ini bahkan dapat merumuskan dalam pikiran mereka, pemerintah universal telah mencapnya sebagai pengkhianat, dan pembelot manusia .. mengklaim bahwa ia telah mengkhianati spesiesnya untuk bersekutu dengan sekutu mereka dengan mereka. , dan untuk merencanakan kehancuran umat manusia.

Wahyu ini tersebar luas dan meluas, dan tak lama kemudian, semua orang yang memiliki koneksi yang nyaris tidak bisa dilewati dengan Daniel atau akademinya, entah dipaksa pergi ke pengasingan, atau untuk menyembunyikan hubungan mereka. Jika ditemukan, mereka akan dicap sebagai teman penjahat dan pengkhianat manusia yang paling terkenal, dan akan dieksekusi.

—–

Kembali di pesawat ruang angkasa Kruga, Daniel melangkah bolak-balik koridor panjang dengan gugup. Dalam benaknya ada gambar-gambar monster, yang perlahan berevolusi lebih lanjut menjadi bentuk dewasa mereka. Tapi yang paling membuatnya stres, adalah alien yang berjalan melewatinya seolah-olah dia berperilaku tidak menentu, sama sekali tidak menyadari apa yang menyebabkan mesin mereka.

Dalam sekejap mata, tiga jam lagi berlalu, dan pesawat ruang angkasa akhirnya dinonaktifkan. Tarikan gravitasi segera menghilang, dan dengan itu, minat yang ditunjukkan oleh monster besar, yang melayang di kejauhan, menunggu peristiwa lain yang sifatnya seperti itu terulang.

Setelah penonaktifan medan gravitasi kapal bundar, kapal melumpuhkan gelembung lungsin mereka, dan perlahan-lahan mulai memecah formasi. Setiap kapal melakukan perjalanan selama beberapa menit, sampai mereka mencapai sektor-sektor di mana mereka ditugaskan. Armada-armada ini ditempatkan di sebuah kisi-kisi bulat, dan membentuk jaring tak berbentuk yang dapat ditembus di belahan bumi. Setiap dan semua entitas yang berani menerobos jaring ini, akan langsung ditargetkan oleh ratusan meriam yang dipasang di masing-masing kapal perang.

Namun, tidak ada rincian mengenai pembentukan flottilla yang menjadi perhatian bagi Daniem, yang telah lama meninggalkan kapal sambil bersembunyi di kegelapan ruang, dan sekarang berhenti tepat di depan lorong besar seperti terowongan antara dua sektor dari ruang, lubang cacing. Namun demikian, untuk menarik perhatiannya bukan keunikan portal ini, juga bukan ukurannya yang mengesankan.

Apa yang dia fokuskan, adalah tontonan yang jauh lebih menakutkan. Yang menunjukkan ribuan monster spasial memberi makan anomali spasial, seperti semut ke mayat babi.

“Oh, tidak ..” gumamnya ngeri.