Chapter 16 – Encounters

Selama hari-hari berikutnya, Lith membuat beberapa penemuan tentang perubahan yang telah dialaminya. Tubuhnya terasa lebih ringan dari sebelumnya, semua kemampuan fisiknya bertambah, semua indranya lebih tajam dan telah meningkat, dibandingkan dengan sebelumnya.

Ada juga perubahan kosmetik dalam penampilannya. Tahi lalat di tubuhnya tampak menyusut, kulitnya lebih halus daripada setelah perawatan Spa di bumi, ditambah sebagian besar bintik-bintik di sekitar hidung dan matanya telah menghilang.

Lith memperhatikan semua perubahan ini, mencoba memahami apa yang telah terjadi. Dia tidak bisa tidak peduli tentang efek mempercantik karena, bahkan tanpa tahi lalat dan bintik-bintik, dia masih tampak seperti bukit yang kasar.

Jika ibunya memberikan sesuatu padanya, dia tidak dapat memperhatikan. Tidak seperti saudara perempuannya, Lith tidak memiliki kecantikan atau keanggunan. Elina bergerak seperti balerina sementara dia kasar dan cukup canggung untuk merasa seperti manusia gua.

Lith memiliki mata yang dalam seperti ayahnya, dahi yang tinggi, dan hidung yang agak terlalu besar untuk wajahnya.

Dia tidak jelek, tapi bahkan tidak lucu. Yang terbaik yang bisa dia berikan kepada dirinya adalah enam, dari enam yang solid. Satu-satunya harapan Lith untuk perbaikan adalah dorongan pertumbuhan remaja untuk menyingkirkan tubuhnya yang kurus dan kurus.

Mencari tahu perubahan dalam inti mana membutuhkan lebih banyak waktu. Lith mengerti bahwa MP-nya telah mengalami perubahan kualitatif, menjadi lebih murni dan lebih padat.

Ini memungkinkan dia untuk mengeluarkan mantra yang lebih kuat, juga mengurangi waktu yang dia butuhkan untuk memanipulasi sihir elemen dan roh, menghasilkan kecepatan casting yang lebih cepat.

Melalui Invigorate, dia sekarang bisa melihat keberadaan bahan seperti tar yang tersebar di seluruh tubuhnya, di organ-organnya, pembuluh darah, dan bahkan jalur sarafnya.

Setiap kali dia menggunakan teknik Akumulasi, dia bisa merasakan partikel seperti tar yang lebih kecil ditarik ke arah inti mana, sedangkan yang lebih besar akan terfragmentasi dari waktu ke waktu, menyusut dalam ukuran sebelum benar-benar bergerak.

Percaya pada kekuatan barunya, Lith mulai masuk lebih dalam ke hutan, memburu mangsa yang lebih besar. Dia tidak lagi takut pada predator. Alih-alih menghindari mereka, dia mulai mencari mereka.

Lith ingin keluarganya memiliki bulu yang cukup untuk membuat satu set pakaian hangat untuk semua orang. Dia muak dipaksa memakai begitu banyak lapisan pakaian selama musim dingin sehingga dia tidak bisa berjalan dengan baik, mengayunkan setiap langkah seperti seekor penguin.

Masalahnya adalah bahwa Lith masih bergerak melalui hutan membuat banyak kebisingan, memancarkan niat membunuh yang cukup untuk menakuti apa pun yang tidak bodoh atau cukup putus asa untuk menghalangi jalannya.

Hanya berkat mantra Life Vision dikombinasikan dengan sihir roh bahwa ia masih mampu berburu. Rentang sihir roh telah berkembang hingga lebih dari 30 meter (32,8 yard), sehingga ia dapat dengan mudah membunuh binatang yang mencoba melarikan diri dengan memanjat pohon atau dengan terbang.

Ketika Lith tidak dapat menangkap apa pun, ia akan menembak jatuh burung apa pun yang membuat kesalahan terbang dalam jangkauannya.

Suatu hari, Lith sedang menjelajahi daerah baru di hutan Trawn, berharap menemukan bulu yang memakai makanan, membunuh dua burung dengan satu batu.

Sambil melihat gundukan kecil, penglihatan Life-nya melihat tiga kekuatan hidup bersembunyi beberapa meter di bawah tanah. Mereka tidak cukup kuat untuk menjadi predator, tetapi mereka cukup besar untuk menjadi makan siang yang sempurna.

"Jika itu tikus atau hewan pintar lainnya, mungkin ada lebih dari satu jalan keluar. Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan, aku akan mengusir mereka!"

Setelah mendapatkan tempat tertinggi dari gundukan itu, selalu menjaga kedua matanya pada hadiah, ia menggunakan sihir tanah.

"Magna!" Tanah di sekitarnya mulai bergetar, membuat liang dan terowongan-terowongan kecil runtuh. Makhluk-makhluk itu mulai panik, mengambil rute paling langsung.

Lith mulai berlari, mengikuti gerakan bawah tanah mereka sedekat mungkin, tidak membiarkan mereka keluar dari jangkauan sihir roh.

Dari lubang tersembunyi di dekat semak keluar tiga kelinci besar dan gemuk, dua di antaranya masih mengenakan bulu seputih salju.

"Beruntung!" Lith menjerit sambil menjentikkan jarinya, memaksa leher kelinci berputar 180 derajat.

"Aku akan menyimpan yang putih coklat untuk diriku sendiri sementara aku akan menukar dua kulit lainnya dengan Selia untuk bulu yang lebih berkualitas. Jumlah yang lebih besar. Hari ini adalah hari keberuntunganku."

Lith sudah terbiasa sendirian di hutan sehingga dia selalu berpikir keras, yang membantunya untuk mematahkan rasa keterasingannya. Dia menggantung kelinci di ikat pinggangnya dan mulai berjalan menuju rumah Selia.

Setelah beberapa langkah, Lith mendengar suara aneh mendekat. Dia belum pernah mendengarnya sebelumnya, jadi dia mulai mencari-cari sumbernya. Segera dia bisa melihat dua kuda di kejauhan, berlari ke arahnya.

"F * ck! Sepertinya aku terlalu keras. Bertarung atau lari?" Untuk menjawab pertanyaannya sendiri, dia mengaktifkan Life Vision lagi. Kuda-kuda itu hanya kuda, sementara orang-orangnya jauh dari mengesankan.

Satu titik pengambilannya tidak sekuat Selia sementara yang di belakang bahkan lebih lemah dari Raaz, ayah Lith.

Lith memaksa dirinya untuk menyembunyikan senyum kejam. "Yah, well. Pertemuan pertamaku dengan orang asing di dunia baru ini! Apakah mereka orang baik? Aku bertaruh manusia adalah manusia di mana-mana. Ini berarti mereka lubang **! Aku tidak sabar untuk mengetahuinya!"

Lith berdiri di sana, menunggu mereka tiba.

Laki-laki pertama jelas seorang pelayan, mengenakan setelan pemburu yang terbuat dari kulit berkualitas rendah dengan lambang di dada dan pundaknya. Dia adalah seorang pria paruh baya yang tidak dicukur, dengan rambut pendek hitam pekat, kejam dan mata marah duduk di wajah yang layak untuk sebuah foto.

Yang di belakangnya mengenakan setelan dengan kualitas yang jauh lebih baik, mungkin baru. Dia mengenakan lambang yang sama di dadanya, tetapi yang ini tampaknya terbuat dari sutra dan disulam dengan emas.

Dia masih kecil, mungkin berusia enam belas tahun, dengan wajah tampan dan tubuh model baju renang. Kulit yang ketat menekankan tubuh berototnya bergerak selaras dengan kudanya.

Lith merasa sangat kesal dan dia tahu persis mengapa.

"Aku benar-benar berharap dia sama seperti dia tampan. Kalau tidak, aku tidak hanya akan dipaksa untuk mulai percaya pada pangeran yang menawan, tetapi aku juga akan mati karena iri hati."

"Hei, Nak!" Pelayan itu memiliki nada suara yang kasar. "Suara apa itu dari sebelumnya?"

Lith memasang ekspresi polosnya yang terbaik, bermain serigala dengan pakaian domba.

"Selamat siang, Tuan. Hanya saya yang berburu. Maaf kalau saya menakuti Anda." Suara Lith terdengar benar-benar minta maaf. Dia ingin memberi mereka keuntungan dari keraguan.

"Di mana kamu mendapatkan itu?" Katanya, mengabaikan Lith meminta maaf dan menunjuk ke kelinci.

"Dari lubang kelinci. Itu adalah permainanku." Lith tersenyum, mengawasi mereka berdua.

"Beri mereka untuk kita, sekarang. Mereka akan membuat sarung yang sempurna untuk ibuku."

Pemuda tampan itu juga memiliki suara yang indah.

"Jika kamu benar-benar minta maaf, kamu harus menawarkan kami kompensasi yang layak. Bahkan orang biasa seperti kamu harus tahu dasar-dasar kesopanan." Dia berkata dengan senyum mengejek.

Lith menjatuhkan aksinya seolah itu adalah granat hidup.

"Serius? Merampok seorang anak di siang hari bolong? Apakah kamu tidak punya rasa malu?"

"Anak!" Hamba itu menegur. "Apakah kamu tahu dengan siapa kamu berbicara? Dia adalah putra baron Rath, penguasa negeri-negeri ini."

Lith mulai tertawa terbahak-bahak.

"Tolong! Hutan Trawn tidak punya pemilik, kecuali mungkin menghitung Lark. Berhentilah memuntahkan lembu jantan hanya untuk menutupi a maafmu. Dan lagi pula, apakah kamu tahu siapa yang kamu ajak bicara? Aku penyihir tertinggi!"

"Lihat apa yang terjadi ketika kau membuang nafas pada rakyat jelata, Korth?" Bangsawan muda itu mengambil busur pendek yang dibawanya di punggungnya, menyodokkan panah. "Mereka terlalu bodoh, itu sifatnya hal."

Dia menembakkan panah dengan tujuan sempurna menuju jantung Lith.

Tapi Lith sudah cukup jauh dan telah menyiapkan banyak mantra di ujung jarinya. Dengan lambaian tangannya, embusan angin yang kencang menghantam panah di sampingnya, membuatnya berputar di luar kendali sebelum menghantam meteran tanah jauh dari target yang dituju.

Meskipun terperangah, bangsawan muda itu bisa tetap tenang, mencari-cari panah lain sambil memerintahkan Korth untuk membunuh anak itu.

Lith mengangkat tangan kirinya, membekukan Korth di tempat dengan sihir roh sementara, dengan kanan, dia mengambil kendali panah yang terlepas dari jari-jari pemuda sebelum menusuk matanya.

Pemuda itu jatuh dari kudanya, menjerit kesakitan

"Tidak kusangka aku repot-repot memberimu kesempatan untuk keluar dari sini hidup-hidup." Lith mendesah menggelengkan kepalanya.

"Tunggu! Jika kamu membunuh tuan muda, kamu dan siapa pun yang kamu cintai akan mati! Pikirkan itu."

Lith mulai tertawa lagi. "Sungguh? Dan bagaimana mereka bisa mengetahui apa yang terjadi di sini?" Lith menggerakkan ibu jari kirinya dan Korth memperhatikan dengan ngeri bahwa tangan kanannya bergerak melawan keinginannya, menghunuskan pisau berburu yang dibawanya di ikat pinggangnya.

"Tunggu, kumohon! Kasihanilah! Jangan lakukan ini, kamu hanya anak-anak!" Dia memohon.

"Jadi, ketika kamu ingin membunuh, kamu membunuh. Tapi ketika kamu kalah, aku seharusnya menunjukkan belas kasihan?" Dendam dalam suaranya terasa jelas. Lith menurunkan jari manisnya, membawa pisau ke tenggorokan Korth.

"Karena kamu hanya seorang pelayan, aku akan memberimu kematian yang bersih." Dengan kedipan jari kelingking, Lith memaksa Korth untuk memotong lehernya dari telinga ke telinga.

Kemudian dia mendekati bangsawan muda yang masih menggeliat kesakitan, tidak peduli dengan apa yang baru saja terjadi pada pelayannya yang setia.

"Adapun kamu, kamu adalah tipe pria yang paling aku benci!" Dengan satu tangan, Lith membuatnya beku di udara sementara dia menggunakan yang lain untuk memukulnya tanpa henti.

"Kamu memiliki segalanya! Uang, kecantikan, masa depan yang cerah, dan yang bisa kamu lakukan dengan harta seperti itu adalah mengacaukan mereka yang sudah berjuang untuk bertahan hidup?"

Lith membenci manusia lebih dari segalanya, bahkan saat kembali ke Bumi, satu-satunya hal yang mengendalikan kemarahannya adalah tanggung jawabnya terhadap keluarganya.

Di dunia baru, tidak ada kamera, tidak ada GPS, tidak ada. Hanya ada kekuatan dan untuk kali ini dia yang memegangnya.

"Kamu tahu, aku punya saudara perempuan yang sangat sakit." Kata Lith setelah membuang keluar. "Aku tidak akan pernah bisa mempraktikkan sihir kegelapan pada makhluk hidup karena menggunakannya pada hewan benar-benar kejam. Kamu, di sisi lain, hanyalah monster dengan wajah manusia. Kamu akan membuat spesimen yang sempurna untuk penelitianku."

Hutan Trawn bergema dengan jeritan selama berjam-jam sebelum kematian bisa datang untuk mengklaim hadiahnya.