Chapter 38 – Dysfunctional Family

"Maafkan saya?" Lith terperangah.

"Ayah! Sudah berapa kali aku memberitahumu untuk mulai menjelaskan hal-hal dari awal, bukan akhir!" Keyla memutar matanya.

"Ya, ya, sayangku. Soalnya, ketika aku seusia Jadon, aku menikah.

Itu adalah pernikahan yang diatur, dengan tujuan untuk bergabung dengan sumber daya keluarga Lark dan Ghishal, yang pada waktu itu keduanya dalam kesulitan, untuk keluar dari hutang gila yang ditinggalkan orang tua kita yang boros meninggalkan kita.

Sisi finansial bisnis ini sukses. Di antara anuitas gabungan kami dan dengan menjual beberapa aset residual, saya dapat memiliki cukup modal untuk berinvestasi di bisnis yang tepat.

Singkat cerita, keluarga kami berubah dari hampir putus menjadi dua terkaya dari pangkat seorang duke. Dan saat itulah semuanya berantakan di antara kami. Istri saya, Koya, tidak pernah baik atau ramah kepada saya, kami hanya mitra bisnis.

Kami tidak pernah berbagi minat atau cita-cita yang sama, tetapi sampai kami mendapatkan uang kami kembali, setidaknya itu dapat diterima. Setelah itu, pernikahan kami murni untuk pertunjukan, dan selain dari ketika dia meminta saya untuk melakukan tugas perkawinan saya, kami tidak memiliki keintiman.

Lagipula, aku punya empat anak darinya, dan bahkan mereka diuji dengan sihir Resonansi Darah untuk memastikan mereka benar-benar milikku. Aku mungkin sedikit pusing, tapi aku tidak naif itu! "

Jadon dan Keyla menjadi merah cerah, sampai ke telinga mereka.

"Ayah! Tolong, terlalu banyak informasi! Tetap berpegang pada fakta. Situasi ini sudah memalukan, jangan tambahkan minyak ke api."

Jadon berkata, tetapi Count tidak fleksibel.

"Untuk dapat membantu kami, Lith perlu memahami wanita seperti apa yang kita hadapi, atau kamu ingin meremehkan ibumu lagi?"

Mendengar kata-kata itu, Jadon menurunkan matanya dan duduk kembali. Lith benar-benar tertarik pada sihir Resonansi Darah, tetapi dia menyimpan pertanyaan untuk nanti. Segalanya sudah cukup membingungkan.

"Di mana aku tadi? Oh ya. Tepat setelah rumah tangga kita berdiri kembali, Koya segera menjadi gelisah. Dia terobsesi dengan kita mendapatkan lebih banyak gelar, lebih banyak anuitas, lebih banyak tanah.

Sampai-sampai dia ikut serta dalam permainan kekuasaan dan intrik Pengadilan, mencoba membuat sekutu untuk melemahkan tetangga kita dan mengambil alih tanah mereka.

Tetapi setelah bekerja keras selama lebih dari dua puluh tahun, saya puas dengan apa yang saya miliki. Empat anak yang cantik, rumah tangga yang kaya dan makmur, daerah yang berkembang.

Saya hanya ingin memperlambat hal-hal dan menikmati kehidupan yang telah saya bangun, sambil memperluas kekuatan dan pengaruh saya melalui kerja keras dan bukannya skema licik.

Tentu saja dia sangat marah, semua rencana dia sia-sia tanpa persetujuan saya. Lagipula, aku tidak menikah dengan keluarganya, dia menikah dengan keluargaku. Dan sebagai orang yang melakukan semua pekerjaan saya menyimpan bagian terbesar dari keuntungan.

Pada titik itu, entah bagaimana, pertengkaran kami yang terus-menerus dan saling dendam mulai memengaruhi anak sulung saya. Saya tidak tahu apakah itu terjadi karena mereka lahir ketika saya masih terlalu sibuk untuk memberi mereka perhatian dan perawatan yang tepat, atau jika mereka mendapat lebih banyak dari pihak ibu mereka daripada saya. Hanya para dewa yang tahu.

Putra tertua saya, Lorant, mulai menerima statusnya sebagai penggantiku, mengabaikan tugasnya dan tidak melakukan apa pun selain minum, berjudi, dan mengejar rok. Anak kedua saya, Lyka, selalu menjadi anak yang bermasalah.

Dia tidak pernah puas dengan apa yang dimilikinya, selalu menginginkan lebih banyak mainan, lebih banyak gaun, lebih banyak perhiasan. Tidak ada yang cukup baginya. Ketika pertengkaran terus-menerus saya dengan ibunya berlanjut, dia menjadi marah dengan segala sesuatu dan semua orang, melemparkan kemarahan untuk hal-hal terkecil.

Dia mulai memukuli para pelayan hampir setiap hari, aku kehilangan hitungan berapa banyak yang lari dari rumah ini karena dia. Antara Lyka dan Lorant, rasanya seperti ada kompetisi tentang siapa yang akan membuatku setiap bulan membelanjakan lebih banyak uang, mencoba menutupi kesalahan mereka dan memberi kompensasi kepada para korban mereka.

Saya mencoba mengirim Lorant ke semua akademi militer yang dapat saya temukan, berharap beberapa disiplin akan meluruskannya, tetapi ia selalu berhasil diberhentikan secara tidak hormat dalam beberapa bulan, jika bukan beberapa minggu.

Usaha terakhir saya adalah memberinya posisi tanggung jawab dalam rumah tangga, tetapi ia tidak akan hadir sama sekali, atau muncul dalam keadaan mabuk. Tetapi ketika saya menemukan bahwa dia telah mulai tidak hanya menipu para gadis dengan janji-janji pernikahan, tetapi juga membawa mereka dengan paksa, saya memutuskan bahwa cukup sudah cukup.

Saya secara terbuka menolaknya, melepaskan gelar dan anuitasnya, meninggalkan cukup uang untuk hidup jujur, jika dia berhenti berjudi, tentu saja. Saya juga mengatakan kepadanya bahwa lain kali dia mencemari seorang gadis dia akan diadili seperti bajingan lainnya, dan membayar untuk itu. "

Mendengar kata-kata itu, Lith memikirkan Orpal untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga tahun.

"Bahwa shole * harus pergi setidaknya untuk beberapa tahun lagi. Mungkin jika aku memutuskan untuk mengambil bagian dalam episode 'Game of Spades' ini dan kita selamat, aku dapat memiliki jejak Count dan menghilangkannya untukku. Itu akan menjadi bagus. Aku benci jalan buntu. "

Setelah istirahat sebentar untuk segelas air, Count Lark melanjutkan ceritanya.

"Istri saya marah, karena kejahatan Lorant-nya hanyalah 'lelucon nakal' yang harus kami manjakan dan maafkan. Tetapi rumah tangga Lark yang ia seret ke dalam lumpur, ia membuang uang saya dengan judi dan rentenir.

Belum lagi reputasi saya telah menjadi bangsawan yang korup dan boros. Bahkan jika entah bagaimana saya tidak memiliki kesopanan atau kehormatan dalam diri saya, bagaimana saya bisa mempercayakan pekerjaan hidup saya kepada seseorang yang akan bobrok dalam waktu kurang dari satu generasi?

Pernahkah saya memberi tahu Anda mengapa saya sangat menghargai sihir? Itu karena penyihir dan bangsawan sangat mirip namun sangat berbeda. Mereka berdua memiliki kekuatan yang memungkinkan mereka untuk menghancurkan atau menyelamatkan hidup dengan satu kata, untuk mempengaruhi lingkungan mereka hanya dengan berada di sana.

Saya menganggap sihir lebih unggul, karena penyihir mungkin berasal dari studi dan disiplin, dan itu berarti dia tahu dan memahami nilai-nilai kekuatannya dan konsekuensi dari tindakannya.

Sebaliknya, para bangsawan mendapatkan kekuatan itu sebagai hak kesulungan. Mereka menerima begitu saja, dan beberapa menjalani seluruh hidup mereka dengan mempertimbangkan sangat alami bagi mereka untuk menjadi superior, keberadaan yang lebih tinggi. Itu sebabnya banyak dari kita yang akhirnya menyalahgunakan status dan otoritas kita.

Tapi saya ngelantur. Setelah mengusir Lorant dari keluarga, Koya tidak mau mendengarkan alasan, dan begitu pula Lyka. Dia benar-benar mencintai saudaranya, dan setelah dia diusir, dia menjadi lebih marah dan kasar. "

Mata Count berubah berair, ia harus melepaskan kacamata berlensa untuk menggosoknya dengan saputangan.

"Pernahkah kamu mendengar tentang semua cerita tentang para bangsawan yang membunuh dan melukai rakyat jelata untuk alasan sepele? Ya, dia ternyata adalah perwujudan hidup dari semua cerita itu, dan ketika aku menemukan apa yang telah dia lakukan, hitungan tubuh sudah lebih dari satu lusin!

Saya tidak punya pilihan selain memungkiri dia juga, memohon belas kasihan Raja dan kehilangan banyak akumulasi kelebihan saya dalam proses itu. Terlepas dari segalanya, dia masih putriku.

Istri saya dibawa ke ambang kegilaan, mengatakan bahwa itu semua salah saya, jadi dia meninggalkan rumah untuk selamanya, kembali ke Ghishals. Pada awalnya, saya berpikir bahwa berpisah akan memungkinkan dia untuk mendapatkan kembali akal sehatnya dan kembali.

Namun, setelah beberapa saat, saya benar-benar menikmati kedamaian dan ketenangan, dan berharap dia tidak akan pernah kembali. Tetapi kemudian saya menemukan bahwa ia telah membawa serta putra-putra kami yang tidak diakui, melanggar kepercayaan saya dengan memamerkan hukum Raja secara terang-terangan.

Pada saat itu, saya melamar pernikahan itu dibatalkan, jika tidak setelah kematian saya dia bisa mengembalikan mereka sebagai anggota keluarga, jika tidak bahkan sebagai pewaris Kabupaten.

Proses pembatalan akan memakan waktu cukup lama, tetapi saya yakin telah menyelesaikan masalah itu.

Pada minggu-minggu berikutnya, saya mulai merasa lemah dan demam, dan terlepas dari semua jaminan Genon, penyihir pribadi saya, saya dapat mengatakan bahwa ada sesuatu yang salah. Tidak pernah dingin seperti itu atau bertahan begitu lama.

Jadi saya mulai melewatkan makan saya secara rahasia, hanya makan buah-buahan yang saya ambil sendiri, dan coba tebak? Gejala saya memudar. Baru kemudian saya ingat bahwa Genon berasal dari pihak keluarga istri saya. Dia telah mempekerjakannya secara pribadi, dan dia melakukannya untuk lebih dari setengah staf kami.

Setelah memecat semua orang yang dia bawa di rumah, aku berharap akhirnya aman, tetapi bahkan Keyla dan Jadon jatuh sakit. Saya tidak akan pernah membayangkan dia akan membahayakan anak-anaknya sendiri, hanya karena tidak setuju dengannya!

Pada saat itu saya sangat membutuhkan pembantu sihir, tetapi siapa yang bisa saya percayai? Pesulap yang kompeten sulit ditemukan, dan pada titik ini saya tidak mempercayai siapa pun lagi. Siapa yang tahu siapa yang sebenarnya dikirim oleh istri saya atau salah satu rekannya?

Saat itulah saya mengirimi Anda surat itu dengan bantuan sekretaris pribadi saya, seorang pria yang saya kenal dan percayai selama beberapa dekade.

Saya tidak bisa meminta bantuan Lady Nerea, tanpa dia seluruh distrik Lutia akan berantakan, belum lagi itu akan menjadi tanda kelemahan. Siapa yang akan mempercayakan Kabupaten kepada seorang pria yang tidak mampu mengelola rumahnya sendiri?

Nana telah lebih dari sekali meyakinkan saya bahwa keterampilan penyembuhan Anda setara dengan miliknya, dan setelah membunuh binatang buas, saya cukup yakin bahwa Anda sudah lebih kompeten daripada Genon, yang lulus di akademi kecil hanya berkat uang ayahnya . "

Lith memejamkan mata, mencoba mengasimilasi semua informasi itu sekaligus untuk memutuskan tindakan selanjutnya.

"F * ck! Aku buntu." Dia pikir. "Jika saya mengatakan tidak dan dia selamat, saya akan kehilangan semua yang saya bangun sejauh ini.

Jika saya menolak dan dia mati, tidak hanya semua upaya saya untuk menjadikannya pendukung saya tidak akan sia-sia, tetapi Sanni wannabe ini memukul saya seperti seseorang yang setelah menyingkirkan suaminya, akan menghapus semua jejak keberadaannya, dan bahwa termasuk saya!

Kecuali dia tuli, buta, dan bisu, dia pasti tahu berapa banyak Count yang diinvestasikan dalam diriku, yang membuat semua keluargaku dalam bahaya. Dan aku jelas tidak ingin pria Lorant ini mendekati ibu dan saudara perempuanku. "

Merasa terpojok, dia hanya punya satu keraguan.

"Aku menganggap diriku tabib dan pemburu yang baik, Yang Mulia, tapi aku tidak mengerti bagaimana aku bisa membantu, kecuali dengan menjaga kamu tetap aman dan sehat untuk saat ini, tentu saja. Tapi itu hanya akan mengulur waktu. Jika kamu tidak punya cara untuk menghasilkan istri Anda, itu bisa berlangsung selama bertahun-tahun. "

"Tidak, yakinlah bahwa itu tidak akan terjadi. Segera setelah pernikahan itu dibatalkan, dia tidak akan bisa lagi menuntut rumah tangga Lark.

Kecuali saya salah besar, pada saat itu dia akan berlutut dalam kesulitan yang disebabkan oleh putra-putra kita yang tidak diakui dan karena melanggar hukum Raja dengan membawa mereka ke dalam keluarganya meskipun ditandai sebagai rasa malu yang hidup.

Satu-satunya jalan keluarnya adalah menyingkirkanku, Keyla dan Jadon membuat wasiatku batal demi hukum, tetap satu-satunya pewaris yang masih hidup dan mengembalikan status Lorant dan Koya. Saya hanya ingin Anda membuat kami tetap hidup sampai Raja menandatangani dokumen pembatalan. "

Pikiran Lith berputar penuh, berkonsultasi dengan Solus untuk memastikan agar semua pangkalannya tertutup.

"Itu bisa dilakukan. Tapi aku punya beberapa tuntutan yang aku ingin agar Yang Mulia setujui sebelum menerimanya."

Dari ekspresi mereka, jelas mereka tidak mengharapkan permintaan seperti itu, namun Count mengangguk tanpa ragu.

"Untuk bisa melindungimu, aku harus pindah ke dalam rumahmu sampai masalah terselesaikan, kan?"

"Tapi tentu saja! Itu sebabnya kamu memakai warna dan lambang keluarga. Gaun itu mengidentifikasi kamu dengan salah satu pembantu pribadiku, yang kedua hanya memiliki wewenang untukku dan anak-anakku."

"Senang tahu," pikir Lith. "Itu menjelaskan mengapa aku dan Jadon memiliki pakaian yang serasi."

"Dan aku merasa sangat tersanjung untuk itu, tetapi jika aku setuju untuk membantumu, istrimu dapat menargetkan keluargaku juga sebagai pembalasan. Jika aku pindah, aku mungkin perlu mereka datang, demi keselamatan mereka, dan seseorang harus mengambil mengurus pertanian, atau mereka tidak akan memiliki apa pun untuk kembali. "

Count Lark memalsukan wajahnya.

"Oh Lith, aku minta maaf karena meragukan kesetiaanmu. Sejenak aku pikir kamu akan menolak. Kamu benar, aku merindukan kemungkinan ini. Aku akan membuat mereka datang ke sini secepat mungkin, mereka akan menjadi kehormatanku. tamu juga.

Saya akan mengirim petani penggarap saya untuk merawat pertanian Anda sampai semuanya beres. Ada yang lain?"

"Ya. Aku butuh kendali bebas di dalam rumah tanggamu. Jika istrimu masih memiliki orang dalam, jika tidak dimata-matai di sini, aku perlu menggunakan cara yang tidak menyenangkan untuk menyelesaikannya. Kita tidak bisa mengharapkan mereka untuk mengaku dari kebaikan hati mereka. . "

Count Lark mengeluarkan sapu tangan, membersihkan kacamata berlensa yang sudah mengilap untuk menenangkan sarafnya.

"Apakah maksudmu penyiksaan dan interogasi? Apakah kita benar-benar perlu melakukan itu?"

"Sebagai pilihan terakhir, tapi ya. Masa putus asa membutuhkan langkah-langkah putus asa. Tapi itu tidak perlu, aku bisa dengan mudah menyamar sebagai tamumu sambil menjaga kerendahan hati. Lagi pula tidak ada yang tahu siapa aku, kecuali kepala pelayan."

Count mulai batuk keras, Jadon dan Keyla saling memandang, sebelum berbalik ke arah Lith.

"Sebenarnya, semua orang tahu siapa kamu." Jadon berkata dengan senyum canggung.

"Yah, tapi itu tidak berarti mereka tahu apa yang mampu kulakukan."

Ketika dia melihat mereka bertukar pandang, sementara Count terus batuk tanpa henti, Lith merasa terdorong untuk bertanya: "Mereka tidak, kan?"

Keyla berdeham sebelum berdiri, mendorongnya untuk mengikutinya.

"Sebuah gambar bernilai lebih dari seribu kata. Saya pikir Anda perlu melihat bagaimana Anda digambarkan di Balai Lukisan."