Chapter 42 – No Rest For The Wicked

Ketika Lynna bangun, dia mendapati dia tidak ada di kamarnya lagi. Bulan ditutupi oleh awan, dan hanya dengan cahaya redup dari bintang-bintang, dia tidak tahu lokasi barunya.

Lynna hanya tahu dia sekarang di tempat terbuka. Angin malam yang dingin dan perasaan kasar bumi di bawah tangannya tidak meninggalkan ruang untuk keraguan. Ketika matanya mulai menyesuaikan diri dengan penumbra, dia memperhatikan beberapa bentuk humanoid terbaring di tanah, hanya beberapa meter jauhnya.

Senang tidak sendirian, dia perlahan merangkak ke arah mereka, sambil mencoba mengingat apa yang baru saja terjadi. Lynna hendak mengguncang teman sekamarnya, ketika bulan bersinar melalui awan yang bergerak, mengungkapkan mereka menjadi kerangka.

Lynna mulai menjerit, dan ketika dia mengenali baju tidur yang mereka kenakan seperti yang dia lihat berkali-kali pada teman-temannya itu berubah menjadi jeritan.

Di sekelilingnya, beberapa sosok mulai bergerak dan mengerang. Dia mencoba melarikan diri, tetapi tersandung sesuatu yang lembut dan licin, jatuh di tanah. Ketika dia membuka matanya lagi, dia menatap batu nisan di mana terukir:

"Di sinilah letak Croblan Lark, ayah dan suami tercinta."

Lynna tiba-tiba menyadari tempat apa itu, mengapa itu terasa sangat akrab. Itu adalah tanah pemakaman keluarga Lark, semua leluhur Pangeran Lark berbohong dalam istirahat abadi mereka.

Pada saat itu, dia ingat segalanya: keracunan, kenop memutar, hantu. Dia ingin percaya itu semua adalah mimpi buruk, tetapi kakinya masih sakit setelah jatuh. Lynna hampir kehilangan akal sehatnya, ketika cahaya bulan mengungkapkan bahwa sosok yang bergerak itu bukan mayat hidup, tetapi anggota staf lain yang dia kenal dengan sangat baik.

Dua di antara mereka sebenarnya adalah kaki tangannya, Zamon, kepala pelayan tertua kedua setelah Poltus, yang kesetiaannya sebenarnya hanya berbohong kepada sang Countess, dan Bisya, seorang pelayan muda yang telah ditanam beberapa tahun yang lalu untuk mengawasi ruang pribadi Count itu.

Mereka bertiga telah ditugaskan oleh Countess untuk memastikan dia kembali ke kekuasaan, dengan menghilangkan semua kemungkinan rintangan. Hanya berkat bantuan Zamon dan Bisya bahwa dia bisa memasukkan racun ke dalam makanan tanpa diketahui, bahkan ketika dia seharusnya tidak berada di dapur.

Entah dengan mengandalkan otoritas Zamon atau pesona menggoda Bysia, dia berhasil menyelesaikan setiap tugas yang diberikan padanya setelah Countess memaksanya pergi.

Ada juga dua anggota staf lagi bersama mereka. Refia, seorang pelayan muda yang sering bekerja dengannya, dan Olmund, salah satu dari banyak kepala pelayan rumah tangga.

"Lynna, apakah itu kamu?" Bisya tampak bingung, menggelengkan kepalanya, berusaha mendapatkan kembali fokusnya. "Teriakanmu itu hampir membuat kepalaku meledak."

"Di mana dengan nama dewa kita? Kenapa aku tidak ada di kamarku? Aku ingat dengan jelas …" Suara Zamon dipotong pendek, darah mengering dari wajahnya ketika dia mengingat peristiwa terakhir.

"Hitungannya!" Dia berseru.

Mendengar kata-kata itu, mereka berlima membeku di tempat, tersapu oleh teror yang disebabkan oleh pertemuan yang tidak wajar.

"Hitungan sudah kembali!" Kata Refia dengan suara tercekat.

"Dan para dewa tahu kenapa, tapi dia yakin aku yang bertanggung jawab atas kematiannya!"

Segera mereka semua mulai mencari-cari, menemukan mayat teman sekamar mereka. Pakaian mereka tidak terluka, sementara tubuh mereka tampaknya telah berumur berabad-abad.

"Rorryk, mengapa ini terjadi padamu?" Olmund merasa berlutut, di dekat sisa-sisa teman tertuanya, menangis putus asa.

"Diam, dasar bodoh!" Zamon menutup mulutnya dengan tangan.

"Seandainya kamu tidak memperhatikan kita berada di kuburan! Lebih baik tidak bangun yang bisa berbohong abadi." Zamon tidak berani mengeluarkan lebih dari bisikan, dia sangat percaya takhayul.

Biasanya Lynna akan mengejeknya karena pengecutnya, tetapi malam itu berbeda. Dia bisa merasakan isi perutnya berputar dan berputar ketakutan, tubuhnya memohon padanya untuk melarikan diri.

Tiba-tiba tanah bergetar, dan api mengamuk meletus dari kuburan terbuka.

Makam Count Trequill Lark.

"Bagaimana Anda bisa melakukan ini padaku?"

Semangat Count perlahan-lahan muncul dari api.

"Bersiaplah untuk diadili oleh leluhurku."

Dari makam-makam di dekat Count, tiga kerangka muncul, menggali sampai ke pinggang.

"Pembunuh!" Ratap suara seorang lelaki tua.

"Pengkhianat!" Teriak suara seorang wanita.

"Berkembang!" Kata suara pria.

Ketiga kerangka itu berjuang untuk bebas dari pelukan bumi, sambil mengumumkan vonis mereka. Kotoran, pakaian compang-camping yang mereka kenakan terus terkoyak.

"Mati itu dilemparkan!" Roh Count berkata dengan suara dalam dunia lain.

"Mengaku!" Dia mengarahkan jarinya ke arah Refia, yang tiba-tiba merasa didorong ke tanah oleh kekuatan yang tak terlihat.

"Aku tidak bersalah! Aku bersumpah!" Dia berkata, terisak tak terkendali.

Tiga kerangka mulai meratap sebagai satu, dalam hiruk-pikuk suara-suara yang tidak bisa dibedakan. Orbit mereka yang berongga memancarkan cahaya merah, seperti lilin telah dinyalakan di dalam, dan seperti Count, air mata darah mulai mengalir tanpa henti di sepanjang tulang pipi mereka.

"Pembohong!" Teriak Count, dan Refia diseret oleh kekuatan tak terlihat menuju kuburan terbuka Count, yang nyala api mulai naik dan meraung keras.

Yang lain mencoba memegang lengannya, tetapi tarikan roh itu terlalu kuat. Ketika Refia dilemparkan ke dalam lubang yang berapi-api, dia mengeluarkan pekikan yang tidak manusiawi sementara kobaran api berubah dari merah terang menjadi ungu yang tidak menyenangkan.

"Dia akan melayani saya di dunia bawah, untuk menebus dosanya." Kata semangat Count.

"Mengaku!" Kali ini dia menunjuk pada Olmund, yang segera menurutinya.

"Aku mengaku! Aku mengaku! Aku yang mencuri baut sutra, mengeksploitasi tugas inventarisku. Itu sebabnya tidak pernah cukup."

"Dan bagaimana kamu menebusnya?" Kata sang roh, matanya mengecil menjadi dua celah menyala.

"Aku sangat menyesal! Aku bersumpah!"

"Kata-kata tidak cukup!" Mayat-mayat di tanah muncul, orbitnya penuh dengan lampu merah. Mereka mengangkat Olmund dengan tangan kerangka mereka di atas kepala mereka, dan melemparkannya ke dalam lubang.

"Rorryk, mengapa?" Adalah teriakan terakhirnya sebelum menghilang dalam kobaran api.

Sebelum hantu itu bisa memberikan penilaiannya, Lynna berlutut dalam-dalam, kepala di tanah, memohon pengampunan.

"Aku mengaku! Aku yang meracunimu, dan mereka berdua adalah kaki tanganku!" Dia mengatakan menunjuk pada dua yang selamat.

Zamon dan Bisya mencoba untuk mundur, tetapi kerangka itu telah kembali, mengelilinginya lagi.

"Karena kamu, anak-anakku sendirian di dunia ini!" Hantu itu merintih kesakitan.

"Hanya masalah waktu sebelum mereka bergabung denganku dalam kematian! Bagaimana kamu menebusnya?"

"Aku benar-benar minta maaf! Aku sudah bodoh, aku tidak punya bukti. Aku membuang racun dan membakar semua surat-surat Nyonya."

"Kalau begitu, bakar dirimu sendiri!" Lynna kemudian diseret oleh teman sekamarnya yang sudah mati di dalam lubang, hanya api yang mengakhiri jeritannya.

Zamon dan Bisya berlutut juga, langsung ke intinya.

"Aku bisa menyelamatkan anak-anakmu!" Teriak pelayan muda itu. "Aku tidak bodoh, aku tidak pernah mempercayai itu sejauh yang aku bisa melemparkannya. Aku menyimpan semua suratnya, perintahnya, kalau-kalau dia melanggar kata-katanya! Aku menyimpannya semua di bawah papan longgar di dapur dapur . "

"Seperti aku juga! Aku juga tahu di mana dia menyembunyikan semua korespondensi pribadinya." Kepala pelayan tua itu bergegas menambahkan, takut menjadi tidak berguna bagi penculiknya.

"Dia memesan racun itu berbulan-bulan yang lalu! Dan ada lebih banyak lagi untuk itu! Semuanya ada di kompartemen rahasia tepat di bawah tempat tidurnya. Aku bersumpah, hanya itu yang aku tahu! Kasihanilah orang tua bodoh ini!"

"Indah!" Kata Count dengan nada gembira dan antusias yang biasa, bertepuk tangan senang.

Tiba-tiba dia sama sekali tidak terdengar duniawi. Kerangka itu jatuh seperti boneka yang talinya terputus, api padam, dan Count turun ke tanah dengan bunyi gedebuk yang cukup keras untuk didengar.

"Apakah ini semua …" Zamon tidak bisa mempercayai matanya.

"Sebuah lelucon?" Poltus menyelesaikan kalimat untuknya. "Ya, musang tua. Aku tahu kamu selalu tidak baik." Pelayan pengkhianat itu bisa memasang wajah pada suara kerangka tua itu.

"Jadon, Keyla, jadilah kekasih dan pergi mengambil bukti. Pada titik ini aku tidak bisa mempercayai orang lain." Ahli waris Count datang tepat setelah Poltus, mengangguk, sebelum berlari kembali ke rumah.

Mengetahui dia sudah ditakdirkan, Zamon masih menemukan kekuatan untuk mengawasi kuburan terbuka, mengetahui bahwa semua orang masih hidup, hanya diikat dan disumpal oleh sulur-sulur bumi.

Berpikir tentang apa yang akan menimpa dirinya dan keluarganya, kepala pelayan tua itu dipenuhi dengan penyesalan. Tahun-tahun panjang dalam pelayanan yang setia, penghematan seumur hidup, semua rencana hati-hati untuk pensiunnya, hancur bersama dengan harapannya untuk hari esok yang lebih baik bagi putra-putranya.

**************

Lith menghela nafas lega, dia akhirnya bisa keluar di tempat terbuka. Jika dia bisa, dia akan menepuk punggungnya sendiri, hasilnya jauh melebihi harapannya.

Karena Solus tidak dapat menemukan apa pun di kamar-kamar yang tersisa, Lith menyuruhnya mengikuti Lynna siang dan malam, mencatat semua yang paling bersentuhan dengannya, untuk mengumpulkan mereka semua bersama-sama untuk babak final.

Ngomong-ngomong, cukup repot untuk mengatur. Untuk menghindari meniup sampulnya, Lith hanya bisa menggunakan sihir dan mantra hingga tingkat tiga, seperti mantra Hoovering yang dia terapkan pada Count.

Dia telah menjelaskan semuanya secara rinci kepada Count, untuk menghindari ketakutan atau terkejut dengan efek khusus yang ada dalam pikirannya. Lith, tentu saja, mengatakan dia akan memindahkan kerangka dengan sihir udara, sementara dia benar-benar menggunakan sihir roh.

Trik darah air mata itu mudah, darah ayam yang ia hindari menggumpal dengan sihir ringan, sambil menggunakan sihir air untuk membuatnya turun ke tulang pipi, lewat di belakang telinga dan melalui rambut untuk mendapatkan efek aliran tanpa akhir.

Langkah tunggal itu mudah, tetapi menjaga semua mantra itu aktif pada saat yang sama, memanipulasi api, darah, kerangka, sudah cukup melelahkan, bahkan dengan bantuan Solus. Dia telah mengurus setengah panggung, tapi mana yang dia gunakan adalah Lith.

Mereka seperti dua penyelam dengan satu tangki oksigen.

Count juga sangat senang dengan hasilnya.

"Ah! Ah! Ah! Aku selalu tahu bahwa sihir itu hebat! Terbang adalah pengalaman yang sangat mengesankan. Belum lagi wajah mereka!" Count Lark tertawa seperti anak kecil setelah lelucon yang berhasil.

"Kau seharusnya melihat wajah mereka! Tak ternilai! Aku tidak pernah bersenang-senang seumur hidupku." Dia menepuk bahu Lith, menutupi dirinya dalam bubuk putih.

"Siapa yang menduga bahwa cerita hantu tua dari buku-bukuku bisa sangat efektif. Dengan sedikit penyetelan di sana-sini, tentu saja!"

"Untuk menjadi goodie-goodie dua sepatu, Count cukup penipu." Pikir Lith. "Meskipun begitu menentang penyiksaan, dia tidak punya keraguan menakut-nakuti begitu banyak orang. Dia kira dia tidak pernah mendengar tentang penyiksaan psikologis dan PTSD."

Segera setelah mereka mendapatkan bukti yang memberatkan itu, Pangeran Lark segera menggunakan jimat komunikasinya untuk menghubungi Biro Hukum dan Perintah Raja untuk menyerahkannya.

Petugas malam meyakinkannya bahwa mereka akan memindahkan dokumen-dokumennya di bagian atas daftar, dan bahwa mereka akan mengirim penyelidik kerajaan untuk menjelaskan kasus ini.

Diterjemahkan dari istilah birokrasi, itu berarti bahwa kasus Count sekarang akan memakan waktu berhari-hari, bukan berminggu-minggu. Lith tidak akan mengambil risiko apa pun, tidak setelah menunjukkan begitu banyak kehebatannya, jadi dia meminta Count membuat seluruh keluarganya datang ke perkebunan pada hari berikutnya.

Dia mengirimi mereka juga beberapa pakaian yang telah dia siapkan sebelumnya. Di istana seperti itu, anak laki-laki stabil paling berpakaian lebih baik daripada mereka, bahkan jika mereka mengenakan pakaian terbaik mereka.

Ketika mereka tiba, dengan satu atau lain cara, semua staf berkumpul untuk melihat secara langsung wanita misterius yang telah melahirkan putra kelima Count yang diduga.

Mereka sangat mengagumi kecantikan ibu dan saudara perempuannya, dan bahkan Raaz menerima banyak perhatian.

Ketika Lith mengirim Solus untuk memeriksa apakah rumor itu akhirnya padam, dia menjawab dengan tawa tak berujung keras dan kisah yang sulit dipercaya.

Menurut laporannya, rumah tangga sekarang dibagi menjadi dua faksi.

Yang pertama, ia dijuluki #TeamLith, dipimpin oleh Poltus, yang menolak untuk mundur dari teori awalnya.

"Siapa yang akan berpikir bahwa orang bebal seperti Count juga bisa menjadi perencana? Tidak hanya dia mendapatkan wanita simpanan yang begitu cantik dan muda, dia juga memiliki kecerdasan untuk memilih seorang wanita yang suaminya sangat mirip dia sehingga dia tidak akan pernah bisa seperti itu. curiga putranya bukan miliknya! Penyihir wanita itu tidak bisa memegang lilin untuk wanita cantik seperti itu. "

Yang kedua, #TeamRaaz, dipimpin oleh Hilya. Dia adalah kepala staf dapur, koki pertama dan juga rival tertua Poltus dalam hal otoritas dan keterampilan gosip.

"Apakah kamu menjadi pikun atau apa? Pangeran itu terlalu mulia dan sopan untuk menipu, bahkan pada wanita yang berbahaya seperti itu! Jelas, dia berselingkuh sebelum pernikahan mereka, dan Sir Raaz adalah keturunan dari cinta itu.

Itu berarti bahwa bukan hanya dia adalah putra kelima Count yang sebenarnya, tetapi bahwa penyihir muda dan saudara perempuannya yang cantik semuanya adalah keponakan rahasianya! Itu sebabnya dia sangat peduli pada bocah itu, dan mengapa dia membawa mereka semua ke sini sekarang karena Countess sudah mati untuk menghapus seluruh garis keturunan!

Betapa mulianya dia! Dia mungkin telah melindungi mereka dari bayang-bayang selama bertahun-tahun, untuk menjaga mereka aman dari kecemburuan dan kemarahan istrinya. "

Lith tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.

"Bagaimana kita bisa sampai di sini?"

"Maaf." Solus mengangkat bahu. "Sepertinya staf Count memiliki hobi membuat segala sesuatu yang berhubungan dengan bangsawan terlihat jorok. Berpikir buruk tentang sesuatu bahkan membuat kebetulan tampak menarik, bukan begitu?"

Lith menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

"Kasihan ibu. Dia hanyalah segitiga cinta terlarang yang jauh dari menjadi karakter utama salah satu film cewek yang semuanya mengamuk beberapa tahun lalu di Bumi."