Chapter 5 – Collateral Damage

Setelah banyak berteriak dan ketakutan, Derek akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya dan mulai menganalisis kesulitannya saat ini.

Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah lubang besar di jas luar angkasa setinggi dada. Kontur lubang memiliki bekas luka terbakar di atasnya dan ada banyak jeli ungu di jas dan mayatnya.

Itu berarti jeli ungu adalah darah alien yang terkoagulasi. Derek menoleh untuk melihat tempat di mana dia terbangun memperhatikan banyak darah dan bahkan sesuatu yang dia anggap aman untuk diasumsikan adalah semacam jeroan.

– "Ini tidak masuk akal." Dia pikir. "Semua bukti menunjukkan fakta bahwa tubuh ini mati seperti Julius Caesar sampai aku entah bagaimana menghuninya. Untuk alasan apa pun, itu juga sepenuhnya disembuhkan. Ya ampun, ini berarti semua agama mati salah! Untungnya aku tidak pernah percaya pada omong kosong apa pun, kalau tidak aku akan benar-benar kecewa sekarang. " –

Derek kemudian mulai memeriksa tubuh barunya. Ia memiliki empat lengan dan dua kaki tetapi semua anggota tubuhnya panjang dan kurus. Kakinya terbalik disambung seperti kucing. Kedua tangan dan kaki masing-masing hanya memiliki tiga jari.

Derek benar-benar ingin tahu tentang fitur wajahnya, tetapi tidak ada permukaan reflektif yang terlihat. Jadi dia mencoba merasakan wajahnya dengan jari-jari, tetapi jas itu tampaknya datang dengan helm yang entah bagaimana tidak menghalangi indranya sama sekali.

Satu-satunya hal yang bisa dia tentukan adalah bentuk helm itu dan berdasarkan itu, dia mendapati bahwa kepala barunya mirip dengan sirip punggung hiu.

Kemudian dia mencoba berbicara. "Tes, tes. Derek McCoy. Satu, dua, tiga." Dia entah bagaimana bisa melakukannya, tetapi itu masih bahasa Inggris. Itu berarti bahwa dia tidak mewarisi memori otot atau kecerdasan dari pemilik tubuh sebelumnya.

Derek mencoba bangkit, tetapi pusat gravitasi terlalu berbeda dari tubuhnya yang dulu, jadi dia harus menyerah dan malah merangkak seperti bayi.

Jadi, dia mulai memeriksa mayat untuk membuat kepala atau ekor dari apa yang terjadi di sekitarnya. Menilai dari jas, ada dua faksi yang berperang.

Satu memiliki jas ruang angkasa berwarna merah, dan yang lainnya, yang dikenakan Derek, berwarna abu-abu. Dia tidak tahu pihak mana yang menang, tetapi toh itu tidak akan membuat perbedaan baginya.

Kecuali jika setelan itu dilengkapi dengan penerjemah universal, ia tidak mampu berkomunikasi. Musuh akan membunuhnya saat melihatnya. Sekutu mungkin akan membuangnya seperti sampah.

– "Siapa yang pernah menginginkan idiot bertele-tele bahkan tidak mampu berjalan selama situasi hidup atau mati? Aku bahkan tidak di sini selama sehari dan aku sudah mati." – Dia pikir.

Menolak untuk menyerah, Derek berhasil bangkit dengan bersandar di dinding dan mulai menjelajah.

Koridor memiliki banyak pintu, tetapi pilihannya sangat terbatas, karena dia hanya bisa melewati yang terbuka.

Derek tidak tahu bagaimana membuka pintu atau bagaimana mengoperasikan panel kontrol yang dia temukan di sepanjang jalan. Dia mencoba menekan tombol secara acak tetapi tidak ada yang terjadi.

Dan dia mulai lapar.

– "Apakah aku akan mati seperti ini? Kelaparan di kapal ruang angkasa, planet alien, atau apa pun ini? Aku tidak tahu apa yang dimakan tumpukan daging yang tidak berguna ini! Bahkan jika aku tersandung pada segumpal makanan "Saya tidak punya cara untuk mengetahui apa itu. Bahkan jika saya tahu, saya tidak tahu bagaimana cara melepas helm ini." –

Setelah berjalan selama beberapa jam, rasa lapar dan frustrasi mendorongnya ke histeria. Derek menjerit dan menendang apa pun yang ada dalam jangkauan sampai kelelahan membuatnya tertidur.

Ketika dia bangun, pikirannya jernih lagi.

– "Ini adalah mimpi buruk. Aku kehabisan pilihan sampai-sampai bahkan jika aku ingin bunuh diri, aku tidak akan tahu caranya." Dia membenturkan bagian belakang kepalanya ke dinding untuk menjaga frustrasi.

"Aku tidak pernah memikirkan hal ini, tetapi terlahir kembali di lingkungan sci-fi benar-benar skenario terburuk. Tubuh alien, kebiasaan alien, sama sekali tidak memiliki akal sehat spesies baru dan untuk membuat segalanya lebih buruk, semuanya di sini sangat tinggi – tech bahwa aku bahkan tidak bisa mengoperasikan pintu. Heck, setiap tombol sialan bisa ditandai dan masih akan sia-sia bagiku karena aku tidak tahu bahasa mereka. " –

Rasa lapar meningkat dan dia merasa lebih lemah dari jam ke jam. Karena tidak punya waktu untuk kalah, ia mulai berkeliaran lagi. Kali ini dia menggedor dan berteriak di setiap pintu yang ditemuinya, berusaha menarik perhatian.

Derek berada di ambang pingsan lagi karena kelaparan dan kelelahan ketika akhirnya sebuah pintu terbuka.

Kejutan itu cukup hebat baginya untuk kehilangan cengkeramannya dan jatuh ke tanah. Di sisi lain ada alien abu-abu yang cocok dalam formasi irisan.

Masing-masing dari mereka memegang semacam tongkat besi panjang seolah-olah itu adalah senapan. Derek bahkan tidak berusaha untuk bangun, dia hanya melambaikan tangan kanan, berharap itu adalah tanda perdamaian.

* "Kapten! Itu Xa'rk! Sinyal kehidupannya kembali online bukanlah kesalahan dalam sistem, ia masih hidup." * (Sejak saat ini dan seterusnya * berarti kata-kata yang Derek tidak mengerti)

Formasi terbuka dan alien yang lebih tinggi dan lebih besar mendekat. Para prajurit tidak pernah menurunkan senjata mereka atau kehilangan fokus, menunggu perintah serangan.

"Apa yang kamu lakukan di lantai, prajurit? Dan bagaimana dengan nama Thrak kamu selamat dari penyergapan itu?" * Kapten bertanya dengan suara kasar.

"Sobat, aku tidak tahu apa yang baru saja kamu katakan."

* "Apa yang dia bicarakan?" *

* "Ini bukan dialek apa pun di kekaisaran." *

* "Tenaga medis, ada bacaan tentang luka blaster itu?" *

Seorang alien berpakaian ungu berjalan ke depan sambil memindai tubuh Derek. * "Tidak ada, Tuan. Pemindai menegaskan bahwa lubang di bajunya pasti dari blaster Corellan. Saya tidak tahu bagaimana ia bisa selamat tanpa cedera. Ini keajaiban." *

* "Itu kewajiban." * Nada bicara sang kapten suram. Dia mengambil tongkat dari tangan seorang prajurit dan dengan menekan sebuah tombol, itu menjadi cahaya yang bilahnya terbuat dari energi murni.

– "Yah, sepertinya aku akan mati karena lightsaber. Ini keren, satu pukulan dan aku akan berubah menjadi ketombe. Beruntunglah aku, kematian tanpa rasa sakit lagi akan datang." –

Ketika sang kapten memasukkan glaive ke dada Derek, itu tidak mengeluarkan suara terbakar. Itu menusuknya dari satu sisi ke sisi lain, berdarah hingga mati.

Bilah itu bukan senjata berbasis laser, tetapi konstruksi keras-cahaya, membuatnya tidak berbeda dari glaive biasa.

* "Dengar, prajurit. Xa'rk adalah seorang prajurit yang baik dan kita akan mengingat dan meratapi dia seperti itu, kapan dan jika kita keluar dari hidup-hidup ini, tetapi benda itu, apa pun itu, adalah risiko yang tidak bisa kita ambil "Tidak dengan Pangeran Rek'hart dalam perawatan kita dan sampah pemberontak Corellan itu masih buron. Lebih baik beberapa kerusakan jaminan daripada mata-mata di antara barisan kita. Sekarang tutup pintu itu dan periksa lagi perimeter." *

Kali ini, kematian jauh dari tidak menyakitkan untuk Derek. Dia merasa dadanya terbakar, tetapi yang benar-benar sakit bukanlah luka melainkan paru-parunya.

Derek berusaha bernapas. Setiap napas lebih dangkal dan lebih sulit daripada yang terakhir. Darah mulai berdeguk dari mulutnya, dan dia merasa seperti sedang perlahan tenggelam.

Tenggorokannya terus berkontraksi, berusaha menarik udara, tetapi tidak berhasil. Butuh Derek kurang dari satu menit untuk mati, tetapi baginya sepertinya itu berlangsung selamanya.

Sekali lagi, dia mendapati dirinya berjemur dalam cahaya yang menyilaukan dan menariknya. Sama seperti terakhir kali, dia merasakan semua kekhawatiran dan amarahnya memudar, tetapi alih-alih menikmati perasaan itu dia hanya merasa terganggu.

Derek tidak pernah percaya pada tuhan apa pun, karenanya ia tidak pernah percaya pada surga atau neraka.

– "Manusia selalu menjadi ras yang mengerikan." Dia pikir. "Tidak mungkin mendefinisikan seseorang sebagai orang yang benar-benar buruk. Sebagian besar orang jahat hanyalah orang-orang yang tidak pernah mendapat kesempatan untuk menjadi penjahat.

"Lalu ada orang-orang, seperti saya, yang kehidupan telah didorong dan dorong sampai mereka bangkrut. Belum lagi psiko dan sosiopat. Bagaimana mungkin seseorang yang dilahirkan buruk dikirim ke neraka hanya karena kepalanya tidak berfungsi?

"Oleh karena itu, aku selalu percaya bahwa ada kehidupan setelah kematian untuk semua orang atau tidak ada kehidupan setelah kematian sama sekali. Kematian seharusnya menjadi tingkat semangat terakhir, baik atau buruk, kaya atau miskin, tujuannya harus sama.

"Alih-alih, aku mendapat alasan murahan karena reinkarnasi ini mengacaukan diriku.

Apa tujuan yang bisa dilahirkan kembali jika saya mempertahankan semua ingatan saya?

Tubuh atau planet mana pun saya akan berakhir, saya masih akan membawa barang bawaan saya, jadi sekali di luar cahaya semua rasa sakit, amarah dan penghinaan saya terhadap manusia akan mencegah saya dari mempelajari pelajaran apa pun yang seharusnya saya pelajari! "

Di dalam ruang dunia lain itu, ia memiliki kejelasan untuk melihat bahwa psikolognya hanya setengah benar. Dia hanya bisa berubah jika dia mau, tetapi karena semua pengalaman masa lalunya dia tidak mau.

Itu adalah contoh sempurna dari paradoks catch-22.

Tiba-tiba, dia ditarik ke bawah dan menjauh dari cahaya.

Visinya kabur, tapi dia masih bisa mendengar banyak keributan di sekitarnya.

Tangan-tangan raksasa masih memeganginya sementara dia muntah, dewa tahu apa, dan menilai dari angin di pantatnya, dia telanjang.

– "Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi," pikirnya, "tapi aku bertaruh aku dalam hati lagi."

Ketika Derek akhirnya bisa melihat lagi, dia mendapati bahwa tangan itu tidak besar, masalahnya adalah dia makhluk yang sangat kecil. Seorang bayi, tepatnya.

"Dia masih hidup! Aku berhasil! Aku berhasil menyelamatkan nyawa putramu." *

Pemeriksaan lebih lanjut mengungkapkan bahwa tangan itu milik nenek tua yang suka mengoceh. Derek saat ini berada di dalam gubuk kayu, dikelilingi oleh orang-orang yang berpakaian kain yang bisa disebut pakaian hanya jika mereka adalah bagian dari renaisans bertema 1000 AD.

"Sobat, aku benci selalu benar!"