Chapter 171

A +

Bab 171

Bab 171: Di Dalam Kedai

Api yang berkelap-kelip dari lampu-lampu jalan bersinar di kejauhan di dekatnya, pemandangan bagi mata yang sakit setelah berjam-jam berjalan tanpa henti. Saya kembali ke Ashber, kota kecil tempat saya dilahirkan, untuk pertama kalinya dalam lebih dari sepuluh tahun.

"Mica siap minum bir dingin yang enak," bisik sang jenderal, menjilati bibirnya yang kering dan pecah-pecah.

Aku mengangguk tanpa kata, menjaga langkahku agar cepat agar sesuai dengan kecepatan kereta yang kami tuju.

“Hanya ingin tahu, Tuan. Berapa banyak budak yang kamu miliki? ”Lelaki muda itu bertanya dengan penuh semangat, matanya yang sipit bergeser di antara Olfred dan aku.

"Aku tidak pernah menghitung," jawab Olfred sambil mengangkat bahu. "Kami memiliki banyak di rumah, beberapa dimiliki oleh saya sendiri dan beberapa dimiliki oleh keluarga saya."

"Wow." Pria yang lebih muda menghela nafas. "Jika kamu memiliki begitu banyak, bagaimana kalau kamu meninggalkan dua budak itu bersama kami — aduh!"

Pria yang lebih tua, berjanggut bersandar dari kursinya dan memukul bocah itu dengan kepala terbalik. "Apakah kepala Anda kosong? Siapa yang waras mereka akan dengan bebas memberikan budak mereka! "

Bocah itu menggosok kepalanya, memperbaiki rambut pirangnya yang kotor. “Aku hanya bertanya, pak tua. Sheesh! "

“Maaf tentang anakku. Saya harus membesarkannya sendiri setelah ibunya lari, dan sopan santun tidak selalu menjadi prioritas dalam daftar hal-hal yang saya ajarkan. "

"Jangan tersinggung," kata Olfred sambil tertawa dalam. "Biasanya, aku mungkin baru saja meninggalkan mereka bersamamu begitu aku mencapai tujuanku tetapi keduanya menawarkan setidaknya sedikit keamanan di masa kacau ini."

Bocah itu mendecakkan lidahnya. "Sial."

Sesuatu tentang mereka berdua tidak cocok dengan saya. Terlepas dari kenyataan bahwa tidak ada gerbong lain yang bolak-balik begitu dekat dengan kota, tidak ada barang bawaan di gerbong juga. Satu-satunya senjata mereka tampaknya adalah pisau yang telah mereka tekuk ke pinggang mereka, yang nyaris tidak memberikan perlindungan apa pun.

Mereka tampak mencurigakan pada kontak pertama, tetapi mereka membuka terlalu mudah seolah menunggu alasan untuk mempercayai kami. Namun, kami hampir berada di Ashber dan tidak ada yang tampak salah.

"Nah, ini dia," pengemudi berjanggut itu mengumumkan, menarik tali kekang untuk menghentikan kereta. "Kami melewati kota ini, jadi sebaiknya Anda berjalan kaki dari sini."

"Kamu akan bepergian sepanjang malam?" Tanya Olfred, skeptis bercampur dalam suaranya.

"Kami sedang tergesa-gesa ke pos kecil hanya dalam satu jam perjalanan," jawab bocah berambut pirang itu sambil tertawa, melepaskan kait di belakang untuk membiarkan Olfred keluar.

"Yah, bagaimanapun, terima kasih atas tumpangannya." Olfred menyerahkan koin perak tambahan kepada bocah itu sebelum melompat dari kereta.

Sopir memberi Olfred ombak sebelum mematahkan pemerintahannya. Dengan gerutuan kesal, kedua kuda itu mulai berlari, menarik kereta ke jalan tanah yang lebih sempit yang berbelok ke kiri.

"Mereka perlu bekerja pada akting mereka," kata Olfred, menggelengkan kepalanya ketika dia mulai berjalan.

"Jadi itu bukan hanya aku," jawabku.

"Terserah. Selama ada alkohol dan tempat tidur yang nyaman, Mica akan senang. "

Ketika kami bertiga berjalan ke kota, saya tidak bisa tidak memperhatikan betapa kosongnya jalanan. Bagian dari ingatan saya tentang Ashber adalah betapa hidup kota kecil itu. Petualang langka sejauh ini di utara, tetapi sungai kecil yang mengalir di dekat kota menjadikan daerah itu tempat yang bagus untuk bercocok tanam. Setelah kematian Lensa, ayah saya membawa ibu saya ke kota terpencil ini dan mengambil pekerjaan di sini menjaga para petani dan tanaman mereka melawan serigala atau binatang buas mana yang berasal dari Grand Mountains. Dengan para petani yang bangun lebih awal untuk merawat tanaman mereka dan sore hari dihabiskan baik untuk berjualan di jalan-jalan pasar Ashber atau ke pedagang yang sering berkunjung, malam hari adalah ketika semua orang benar-benar menemukan waktu untuk bersantai dan bersenang-senang.

Ayah saya sering pulang ke rumah pada malam hari, tersandung kakinya sendiri setelah minum dengan petani setempat. Saya telah mengharapkan beberapa perubahan telah terjadi dari perang, tetapi saya tidak pernah berharap Ashber menjadi kota hantu.

Lampu jalan yang tergeletak berserakan menyala terang, tetapi tidak ada tanda-tanda orang di dekatnya. Kami bertiga merasakan seseorang di lorong, wajahnya tersembunyi oleh bayangan. Namun, setelah beberapa saat, orang itu bergegas pergi, langkah kakinya yang tidak berirama semakin lemah sampai satu-satunya suara yang kami dengar berasal dari diri kami sendiri.

Kami bertiga saling memandang tetapi tetap diam. Melihat sekeliling, sebagian besar bangunan kosong atau dihalangi. Papan kayu dipakukan di atas jendela sementara rantai mengikat pintu depan toko. Saya mengaktifkan Realmheart untuk merasakan fluktuasi mana, tidak berharap banyak.

Namun, saya bisa melihat distorsi di mana atmosfer di seluruh kota. Ada penyihir di sini baru-baru ini.

"Aku merasakan orang-orang tersebar di mana-mana, tetapi tampaknya ada jemaat yang terdiri dari empat puluh atau lebih hanya beberapa blok jauhnya," Olfred mendengus.

"Mica merasakan empat puluh tiga," tombak kecil itu bergumam di sampingku.

"Kupikir kita sepakat untuk tidak menggunakan sihir," kataku, jengkel. "Bagaimana jika ada penyihir Alacryan atau Vritras terdekat yang mengambilnya?"

"Mana tidak perlu merasakannya," jawab Olfred dengan samar.

Apa? Saya hampir mengatakan dengan keras. Jika mereka dapat merasakan orang di sekitar ini secara akurat, seluruh rencana saya dapat dikompromikan.

"Itu bagus," aku berbohong. "Sepertinya kita akan dapat mengambil tempat persembunyian Alacryans lebih cepat dari yang saya harapkan."

“Mungkin masih akan memakan waktu. Mica hanya bisa merasakan orang dalam jarak pendek dan itupun agak kabur. Sama berlaku untuk Olfred, ”jelas Mica.

*** Anda membaca di https://webnovelonline.com ***

"Kamu berdua berbicara terlalu banyak untuk budak," bentak Olfred, sebelum menjatuhkan suaranya menjadi bisikan. "Hanya karena kita tidak bisa menggunakan sihir bukan berarti musuh kita terikat oleh handicap yang sama. Anggaplah suara kita akan selalu didengar. ”

Aku tahu tidak ada orang di dekat sini — setidaknya tidak ada yang memanipulasi mana — dan begitu pula Olfred, membuatnya tampak seperti dia hanya ingin Mica berhenti berbicara tentang batasan mereka, tetapi kurcaci tua itu ada benarnya. Aku mengangguk dan terus berjalan beberapa langkah di belakang Olfred dengan Mica diam-diam membara frustrasi di sampingku.

Berbelok di tikungan setelah melewati gedung yang sangat tinggi dan usang, saya tahu persis di mana "sidang" yang disebutkan Olfred dan Mia ini.

Awan asap tampak keluar dari cerobong asap dari apa yang tampak seperti sebuah kedai minuman. Gubuk besar itu memiliki atap bengkok dengan ubin yang hilang, tetapi dari semua bangunan dan gubuk yang compang-camping di dekatnya, itu adalah satu-satunya tempat dengan cahaya yang datang dari dalam.

Kami mendekati dengan sedikit ragu-ragu, didorong oleh pemikiran tentang makanan yang enak dan tempat tidur mewah.

"Aku mencium bau daging yang dipanggang," Sylvie berkata ketika kami semakin dekat, gemerisik tidak sabar di dalam jubahku.

Olfred berbalik dan kami bertiga saling memandang sebelum membuka pintu kayu yang pecah. Hidungku bernafas menghirup aroma tajam alkohol, asap, dan berbagai makanan dan rempah-rempah yang tak terlihat. Keributan selusin percakapan yang semuanya berusaha membanjiri satu sama lain bergema di seluruh kedai besar dengan suara gelas berdenting dan telapak tangan berdentam menemani mereka.

Orang-orang — kebanyakan laki-laki — yang duduk di meja yang paling dekat dengan pintu semuanya berbalik menghadap kami, beberapa dengan pipi memerah, yang lain dengan cemberut kesal.

"Apakah kita menunggu untuk duduk?" Suara Olfred terdengar dari balik topengnya.

"Kamu bertanggung jawab untuk menemukan tempat dudukmu sendiri di tempat seperti ini," kataku, menarik kerudaku ke bawah untuk menutupi lebih dari wajahku ketika aku menahan keinginan untuk tertawa.

Saya meraih pergelangan tangan Mica dan mengikuti di belakang Olfred saat dia menjalin pelanggan dan meja. Mustahil untuk tidak melihat tatapan tajam ketika kami lewat. Seorang lelaki kekar dengan rambut panjang kusut dengan sengaja bersandar, berharap untuk menabrak salah satu dari kami sebagai alasan untuk memulai keributan.

"Sudahlah. Ini baru empat puluh dua, "kata Mica sambil menunjuk ke seekor anjing bertaring yang berdiri di dekat pemiliknya yang berdada tong, mengeluarkan air liur yang keluar dari moncongnya yang datar.

Aku mengangkat alis. "Apa?"

“Empat puluh dua orang, bukan empat puluh tiga seperti yang dikatakan Mica sebelumnya. Mica salah mengira mana binatang buas itu untuk dua orang, ”jelasnya.

“Hanya empat puluh dua orang; mengerti, ”jawab saya.

Melanjutkan melalui labirin orang, saya mencoba untuk mengambil setiap percakapan yang saya bisa yang dapat mengurangi kecurigaan saya tentang tempat ini. Saya bisa memilih bagian dari dialog satu meja di tengah-tengah keributan, "… bisa memancing ikan beberapa malam ini."

Sementara pria kencang dengan beberapa gigi yang hilang bisa saja berbicara tentang menangkap ikan trout atau vertebrata air lainnya, tatapan curiga mereka mengatakan kepada saya bahwa percakapan mereka tidak begitu polos.

Akhirnya, kami duduk di sekitar meja goyah di sudut jauh kedai di sebelah kamar mandi. Bau busuk yang disebabkan oleh ketiadaan pipa ledeng yang tepat menyerang hidung saya, menyingkirkan setiap jejak nafsu makan yang telah saya bangun.

"Apa untungnya bagimu malam ini?" Seorang pelayan bar bertanya sambil acuh tak acuh mengenakan gaun kotornya untuk semakin memperlihatkan payudaranya. Dia bersandar di meja di sebelah Olfred, dengan terang-terangan mengundang matanya ke belahan dadanya saat dia sendiri mengamati jubahnya yang bagus.

Mica dan saya tampaknya tidak ada di server ini ketika dia bergoyang dengan genit di sebelah Olfred, menunggunya memesan.

"Aku akan mengambil tiga cangkir bir dingin dan apa pun sup yang kamu miliki malam ini bersama dengan roti," kata Olfred, tidak terpengaruh oleh usahanya untuk merayunya.

"Segera," serunya ketika dia dengan lembut berlari jari ke lengannya. Entah itu merupakan upaya lain untuk merayunya atau mengukur kualitas jubahnya, aku tidak tahu, tapi aku bisa mengatakan bahwa dia bukan satu-satunya yang memperhatikan nilai potensial Olfred.

"Ugh. Apa gunanya memamerkan gumpalan lemak itu? "Mica bergumam, jijik.

"Untuk sekali ini, kami menyetujui sesuatu," kata Olfred dengan anggukan. "Seorang wanita harus memiliki tubuh yang kuat dan berotot dan kulit yang kasar untuk mencocokkan."

Saya memilih untuk tidak ikut campur dalam pembicaraan itu, meluangkan waktu untuk menyelinap ke arah kedai minum. Dengan Realmheart diaktifkan sekali lagi, saya bisa tahu bahwa sihir telah digunakan dan itu belum pernah terjadi sebelumnya.

Aura terdistorsi mana mengelilingi meja yang sangat besar di sepanjang dinding yang berlawanan. Seorang pria paruh baya berjubah menonjol dari meja. Berbeda dengan teman-temannya, ia terawat rapi. Mata manik-maniknya berkedip-kedip dengan cabul pada dua pelayan bar yang berpakaian minim di masing-masing lengannya yang kurus saat mereka bergiliran memberi makan buah-buahan dan bir. Dengan pipi cekung dan garis rambut yang surut, tampak jelas bahwa kedua server tidak cocok dengannya karena ketampanannya.

Hanya dari betapa keras dan angkuhnya dia berbicara, dan cara teman-temannya tertawa dan mengangguk pada apa pun yang keluar dari mulutnya, tidak ada keraguan bahwa lelaki bermata manik itu penting — jika tidak dalam kendali. Dengan bagaimana partikel-partikel berkumpul di sekelilingnya, sepertinya dia telah menyihir lapisan mana untuk memperkuat dan melindungi tubuhnya.

Dia bukan satu-satunya; hanya dari pandangan sepintas, saya melihat beberapa augmenter yang mengeluarkan lapisan tipis mana di atas kulit mereka untuk perlindungan. Namun, kepadatan dan kemurnian mana yang mencakup tubuh mereka berada pada tingkat yang jauh lebih rendah daripada tentara Alacyran yang saya hadapi di dekat pantai barat daya. Jika saya harus menebak, mereka adalah tentara bayaran atau petualang tingkat rendah. Sebagai perbandingan, kerangka yang diapit oleh dua gadis berada pada tingkat yang jauh lebih tinggi.

Tapi bukan itu yang menggangguku. Itu bukan suasana permusuhan yang halus di kedai atau jumlah penyihir yang mencurigakan. Saya kenal pria itu. Sesuatu tentang tatapannya yang mesum dan mesum dan wajahnya yang bengkok memunculkan emosi yang pahit, tetapi saya tidak dapat menjelaskan mengapa.

'Apa yang sedang terjadi?' Sylvie bertanya, memperhatikan kekhawatiran saya.

Sylvie, mengintip cepat ke meja di sebelah kiriku di sisi lain kedai. Apakah Anda mengenali seseorang?

Ikatan saya berdesir di dalam jubah saya sebelum moncong kecilnya muncul. Matanya yang cerdas mengamati ruangan itu, memusatkan perhatian pada area yang telah aku arahkan ketika kebencian yang terang-terangan keluar darinya. ‘Dia bajingan yang mencoba menggunakan raja untuk secara paksa mengambil alih aku selama acara lelang Helstea. Saya percaya namanya adalah sesuatu di sepanjang garis …

Pria itu bangkit dan berjalan tertatih-tatih menuju bar, menjaga berat minimal di kaki kirinya saat ia menggunakan tongkat kayu untuk menjaga keseimbangan. Segera setelah saya menyadari lukanya, namanya langsung membanjiri pikiran saya bersama dengan sisa ingatan saya tentang dia.

Itu Sebastian.