Chapter 3 – The Vanquisher?

Keesokan paginya, Cale keluar dari kamarnya dan memeriksa waktu. Itu masih jam 7:30 pagi, tiga puluh menit sebelum batas waktu yang dia berikan kepada Kolonel Sanders.

Dia berjalan menuju lapangan terbuka yang tepat di luar pangkalan utama Earth Alliance.

Mayor Jenderal Cale, sebagai salah satu tokoh utama Aliansi Bumi, diberi villa mewah, tetapi ia menolak tawaran itu dan memilih untuk tinggal di dalam markas bersama dengan para prajurit.

Petinggi Aliansi bingung ketika dia menolak hadiah mereka, tetapi mereka masih tidak memberinya banyak masalah karena mereka takut membuat Gun Sovereign yang terkenal marah.

Cale sendiri punya alasan ketika menolak tawaran mereka. Bukan hanya dia yang mengorbankan hidupnya dalam memukul mundur kelompok yang tidak diketahui, tetapi dia menerima hadiah yang lebih baik karena dia adalah seorang Jenderal Umum. Agar adil dengan prajurit berpangkat rendah, ia menolak semua hadiah materi dan hanya meminta Aliansi menyediakan perlengkapan yang lebih baik bagi pasukannya.

Dia tiba di lapangan terbuka tepat pukul 8 pagi dan melihat Pasukan Serigala Phantom sudah ada di sana menunggunya. Bahkan Kolonel Sanders yang pengecut sudah bersama mereka.

Cale berhenti di depan mereka dan memandang anggota pasukan satu per satu dengan mengangguk setuju.

“Saudaraku, misi yang akan kita lakukan adalah sesuatu yang tidak seperti misi yang pernah kita miliki sebelumnya. Aku merasakan sesuatu yang berbeda kali ini yang tidak pernah terjadi dalam 49 tahun hidupku. Ini mungkin pertanda buruk semacam itu, tapi aku tahu tidak ada orang lain yang dapat menyelesaikan misi ini selain dari Pasukan Serigala Phantom saya. Saya mengambil misi ini karena ini dapat membantu umat manusia mengubah gelombang perang. Tentu saja jika kita berhasil menyelesaikannya. seratus persen positif bahwa kita dapat menyelesaikan misi ini seperti yang selalu kita lakukan. ” Dia memandang mereka dengan serius dan tatapannya berhenti pada Kolonel Sanders. “Kolonel Sanders, beri tahu mereka perincian misi.” Cale berkata tanpa sedikit pun perubahan dalam emosinya.

“Tuan ya tuan!” Kolonel Sanders memberi hormat kepada Cale dan berkata, “Misinya adalah untuk menyelamatkan Mayor Murphey dan mengambil informasi tentang asal usul kelompok yang tidak dikenal itu darinya.”

Anggota Pasukan Serigala Phantom mendengarkan dengan seksama dan salah satu dari mereka tidak bisa tidak bertanya, “Di mana dia terakhir dilacak?”

Kolonel Sanders menelan ludah dengan gelisah dan berkata dengan nada serius, “Sebelum kami kehilangan komunikasi dengan Mayor Murphey, lokasi terakhirnya adalah di Desa Ndebele, Zimbabwe. Tampaknya Pasukan Pengintai Elang ditemukan ketika mereka hendak melarikan diri dari wilayah musuh. Yang terburuk adalah bahwa Desa Ndebele adalah salah satu markas terbesar mereka. Mayor Murphey juga mengatakan dalam laporannya bahwa ada banyak tentara elit yang menjaga kamp dan mereka juga melihat sekitar selusin robot tempur. Dan misi ini diberi kepentingan tertinggi tingkat karena ini melibatkan asal usul musuh kita. ”

Para anggota Pasukan Serigala Phantom tampak acuh tak acuh, tetapi mereka merasa gelisah ketika mengetahui bahwa lokasi terakhir tempat Mayor Murphey ditemukan berada di dalam salah satu pangkalan utama musuh. Fakta bahwa base camp memiliki sekitar selusin robot tempur juga menandakan pentingnya.

“Jika kamu takut bergabung denganku dalam misi ini maka kamu bebas untuk pergi. Jangan khawatir, aku tidak akan membuat kamu bertanggung jawab.” Cale berkata dengan dingin sambil mempelajari pasukannya. Dia merasa lega dalam hati bahwa tidak ada yang keluar.

“Bagus! Aku tahu aku tidak menerima gerombolan yang tidak setia, aku percaya pada pasukan ini dan aku percaya bahwa kita akan dapat menyelesaikan misi ini.” Cale berkata ketika dia masuk ke dalam sebuah hummer futuristik yang dirubah. Hummer itu cukup besar untuk muat selusin orang. Selain berukuran besar, itu dilapisi dengan Z-Steel plat armor dan meriam laser bertenaga tinggi yang dapat dipasang memberikan penampilan yang menakutkan. Jika raksasa ini ditempatkan di Bumi 20 tahun yang lalu, maka itu pasti akan membawa ketakutan bagi umat manusia.

“Masuk! Aku tahu peralatanmu sudah siap.” Cale memesan ketika dia duduk di belakang hummer besar.

Mereka semua saling memandang sebelum masuk ke dalam hummer. Kolonel Sanders duduk di samping Cale dan memberinya map pendek yang diberi label ‘Rahasia Besar’. Cale menerima folder itu dan buru-buru membaca apa yang tertulis di dalamnya.

Dia sudah tahu beberapa informasi tentang laporan itu, tetapi ada garis yang mengatakan bahwa salah satu dari enam robot tempur kelas S menjaga kamp itu. Nama robot itu adalah ‘The Vanquisher’, seperti namanya, telah mengalahkan semua musuh yang dihadapinya di medan perang. Hanya sedikit manusia yang selamat dari serangannya, dan bagi mereka untuk menghadapi keburukan ini hanyalah berita buruk.

Cae membaca kalimat itu lagi, “Sang Vanquisher mungkin ada di sana.”

Telapak tangannya dipenuhi keringat dingin, meskipun itu hanya sebuah kemungkinan, tetapi jika robot kelas S itu memang adalah penjaga base camp, maka misi ini akan setidaknya sepuluh kali lebih keras.

Setelah sepuluh tahun memerangi kelompok alien ini, Aliansi Bumi telah mengumpulkan banyak informasi tentang persenjataan mereka.

Mereka tidak yakin dengan jumlah yang tepat dari robot kelas-S yang dimiliki musuh, tetapi mereka telah menemukan enam dari mereka. Semuanya memiliki kekuatan yang menakutkan.

Robot kelas-S ini mampu meratakan tangki manusia yang paling sulit. Peluru biasa tidak berpengaruh pada armor tangguh mereka. Bahkan peluru rifle sejati terbesar umat manusia tidak banyak berpengaruh pada raksasa logam raksasa ini. Hanya putaran misil besar yang memiliki beberapa efek pada mereka.

Beberapa tokoh top Aliansi Bumi juga menyarankan untuk menggunakan senjata nuklir mereka melawan musuh, tetapi komandan agung sangat menentang ini karena dapat menghancurkan seluruh dunia sepenuhnya.

Cale membaca baris laporan terakhir sebelum merobeknya menjadi beberapa bagian. Dia memandang anggota Phantom Wold Squad ketika mereka masuk ke dalam hummer dengan ekspresi bersalah. “Kuharap tidak ada yang tidak diinginkan terjadi dalam misi ini.” Dia menghela nafas berat seperti yang dia pikirkan.