Book 7, Chapter 3 – Third Master Counters

Buku 7, Bab 3 – Penghitung Master Ketiga

“Nak, apakah kamu mencoba membuatku kesal? Bagaimana sampah seperti itu bisa keluar dari pinggangku! Seorang pria tampan dengan janggut terawat di usia pertengahan menghancurkan cangkir teh yang dipegangnya. “Kamu awasi terus pemborosan udara ini! Dalam dua hari dia akan pergi ke ibu kota, dan jika sesuatu terjadi sebelumnya maka aku akan melihat kalian semua digantung dan dipotong-potong!”

“Ya, Gubernur!”

Para pramugara membungkuk dan menggaruk, membungkuk karena takut akan kemarahan Gubernur. Mereka mendorong Tuan Ketiga yang mabuk dan ceroboh itu ke kamarnya dan ke tempat tidurnya.

Setelah semua pelayan pergi, Tuan Ketiga berubah seluruhnya. Matanya yang terkulai menajam dan rasa mabuk itu menghilang dari wajahnya. Dia bangkit dari tempat tidur seolah-olah tidak ada yang terjadi. Rencananya sejauh ini merepotkan, tapi selama itu berhasil semuanya baik-baik saja. Dan sepertinya memang begitu – dia sudah benar-benar tahap pertama dan telah mengintegrasikan dirinya ke dalam kota.

Penguasa tanah terlantar, Cloudhawk… berpakaian seperti bangsawan pesolek.

Dia menutup matanya dan mengulurkan tangan untuk menghubungkan keinginannya dengan keinginan Oddball. Mata burung kecil itu tajam dan cepat, bahkan lebih baik daripada beberapa pemburu setan mata-mata terbaik. Melalui pendamping kecilnya, Cloudhawk mengetahui bahwa Belial telah meninggalkan kota seperti yang diharapkannya.

Tampaknya dia tidak menyadari bahwa Oddball mengawasinya. Adapun ke mana dia pergi, itu tidak sulit ditebak.

Sesepuh telah hidup di antara suku Eysian selama ratusan tahun hingga saat ini. Mungkin ada beberapa sarang kecil yang telah dia atur selama berabad-abad sehingga dia mungkin memiliki banyak tempat untuk dipilih.

Untuk saat ini, Cloudhawk memutuskan untuk tidak memedulikannya lagi. Pertanyaan besarnya sekarang adalah bagaimana memainkan peran barunya.

Seperti yang dijanjikan, Belial telah memberinya beberapa informasi tentang Lance dan keluarganya. Itu tidak terlalu rinci, tapi pasti berguna.

Tuan Muda Ketiga belum pernah ke ibu kota. Di dunia di mana komunikasi terbatas, sangat mudah untuk menipu orang asing. Tentu saja, menipu mereka yang sudah lama mengenal Lance akan menjadi cerita yang berbeda. Untungnya dia hanya di sini selama beberapa hari. Dia tidak mungkin menimbulkan banyak kecurigaan.

Cloudhawk membuka portal ke dunia lain dan melangkah masuk, menghilang dari kamar tidur.

Dia muncul di hadapan Lance asli yang terbaring dengan tangan dan kaki terikat. Dia tidak mengenakan apa-apa selain celana dalam dan ketika Cloudhawk muncul, dia menatap pria itu dengan campuran kengerian dan keputusasaan.

Seluruh cobaan ini sangat menakutkan. Tiba-tiba, seseorang yang terlihat persis seperti dia muncul dan mencuri seluruh hidupnya. Jika itu saja tidak cukup menakutkan, orang asing ini lebih kuat dari siapa pun yang pernah dia temui.

Dia hanya bisa membuat orang berkedip begitu saja!

Lance tidak berpendidikan dan tidak kompeten, tetapi baik atau buruk dia telah berlatih di akademi pemburu iblis. Dia memiliki sedikit kemampuan untuk membaca situasi dan bisa bertahan setidaknya untuk waktu yang singkat. Satu pandangan di atas mengatakan kepadanya bahwa ini bukan dunia yang sama tempat dia berasal, apalagi Stormford. Lingkungannya mengkonfirmasi hal itu. Kesadaran itu hanya membuatnya semakin ketakutan.

Apakah pria ini benar-benar… membawaku ke dunia lain?

“Apakah kamu ingin hidup?”

Lance dengan sungguh-sungguh menganggukkan kepalanya.

“Kalau begitu dengarkan baik-baik. Hidupmu sangat berarti bagiku. Saya hanya membutuhkan identitas Anda untuk beberapa hari kemudian saya akan melakukan hal-hal lain. Bermainlah dengan baik dan saya akan mempertimbangkan untuk membiarkan Anda pergi.” Cloudhawk menunggu Lance untuk mengenalinya, lalu melanjutkan. “Aku ingin kamu menceritakan semuanya tentang keluargamu. Saya harap Anda tidak memutuskan untuk bermain-main dengan saya.

Lance bahkan tidak bisa bermimpi mencoba berbohong kepada monster ini. Yang bisa dia pikirkan hanyalah sekarat di sini dan tidak ada yang pernah menemukan tubuhnya. Jadi Lance dengan cepat menjawab. “Aku akan memberitahu Anda. Apa saja, semuanya! Saya tidak menjanjikan apa-apa selain kebenaran.”

Keduanya berbicara selama beberapa jam. Sebagian besar itu adalah Lance yang menumpahkan setiap detail kecil yang dia bisa sementara Cloudhawk sesekali menyela dengan sebuah pertanyaan. Tapi itu bukan informasi yang dia cari. Sebagian besar dia berbicara dengan anak itu sehingga dia bisa meniru cara bicara dan bahasa tubuhnya.

Melalui diskusi mereka, Cloudhawk menemukan kabar baik dan kabar buruk.

Kabar baiknya adalah bahwa Lance memang seorang pemburu iblis, dan seseorang dengan bakat yang layak pada saat itu. Jika dia bukan orang awam seperti itu, dia akan membuat kemajuan yang bagus. Dia tidak menentu, murung, dan gelisah – semua kualitas yang akan membuat perubahan perilaku yang tiba-tiba menjadi kurang jelas.

Berita buruknya adalah identitas Lance bukanlah yang paling cocok untuk apa yang ingin dia capai. Tentara Elysian adalah kelompok elit, terutama yang disadap untuk pergi ke Benteng Langit. Posisi dan reputasi publik Lance akan mempersulit pekerjaannya.

Sudah waktunya untuk kembali. Dia bangkit dan berbalik, tetapi pada menit terakhir melihat ke belakang. Dia meninggalkan beberapa makanan dan air untuk bangsawan yang terkepung. “Ini belum tentu buruk untukmu, kau tahu. Setidaknya aku akan meninggalkanmu dalam posisi yang lebih baik daripada saat aku menemukanmu.”

Dengan itu, dia melewati dimensi dan muncul kembali di kamar Lance. Dia menghilangkan salinan ilusi yang dia tinggalkan untuk menutupi jejaknya, lalu berbaring untuk beristirahat.

Saat fajar menyingsing keesokan harinya, Gubernur memanggil putranya ke hadapannya. Seluruh pemimpin keluarga mereka semua hadir – Gubernur dan istrinya, dan dua anak mereka yang lebih tua. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Gubernur melancarkan omelan pedas lainnya, meremehkan putranya dengan istilah yang tidak pasti. Namun meskipun kata-katanya kasar, tidak sulit untuk melihat bahwa dia bersikap santai terhadap putranya.

Bagaimana lagi pemuda busuk seperti itu bisa bertahan sampai titik ini?

Istri Gubernur berdiri, menyela kata-kata kasarnya. “Lance, wanita yang akan kamu nikahi adalah bangsawan Fulmulta. Anda harus belajar menahan diri saat pergi ke ibu kota. Jika Anda membuat masalah seperti yang Anda lakukan di sini, tidak ada yang bisa melindungi Anda.”

Putra ketiga mereka mengenakan tatapan tajam. “Saya tidak ingin pergi ke Fulmulta dan saya tidak ingin menikah dengan bangsawan yang sombong. Biarkan orang lain pergi, mengapa harus aku?

“Katakan itu lagi, dasar bodoh!”

Kemarahan Gubernur berkobar, tetapi istrinya dengan cepat mencoba meredakan amarahnya. “Perkawinan ini melibatkan dua keluarga. Mereka membutuhkan dukungan kita dan itu adalah tiket keluarga kita ke ibu kota. Wanita yang akan kau nikahi terkenal cantik, apa yang perlu disesali?”

Lance merengek memilukan. “Jika itu sangat penting, mengapa salah satu saudara laki-laki saya tidak menikahinya!”

Cloudhawk mengejutkan dirinya sendiri dengan bakat aktingnya. Dia merasa mudah untuk menyelinap ke dalam kepribadian pemuda yang menjengkelkan ini.

Kedua ‘kakaknya’ bergerak tidak nyaman. Penatua berbicara lebih dulu. “Saudaraku, jangan terlalu keras kepala. Bukankah kita memutuskan ini enam bulan lalu? Saya sudah menikah dengan seorang putra. Saudara kita bertanggung jawab atas pasukan perang kota. Itu membuatmu…”

Potong Lance. “Aku tidak pergi untuk menikah. Saya ingin bergabung dengan tentara. Kudengar mereka sedang mengumpulkan pasukan untuk berperang melawan dunia pemberontak. Dengan bakat saya, saya yakin mereka akan menempatkan saya tepat di garis depan!”

Itu mengejutkan semua orang. Cara kerja pikiran Lance benar-benar misteri. Apakah semua ini hanya cara dramatis untuk menghindari pernikahan?

Kemarahan Gubernur kembali berkobar. “Apa katamu?! Kamu pikir keahlianmu yang buruk itu berarti apa-apa?!”

Putra bungsunya mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. “Aku kuat, tapi tidak ada dari kalian yang memperhatikan. Jika Anda tidak mempercayai saya, mintalah saudara-saudara saya mencoba. Jika saya mengalahkan mereka dalam pertandingan tanding, Anda akan membiarkan saya bergabung dengan tentara.

Apakah bocah ini sudah gila? Semua orang tahu orang macam apa dia. Itu adalah hari yang baik jika dia tidak pingsan dalam keadaan mabuk, dan dia pikir dia bisa menghadapi saudara laki-lakinya? Tapi sebelum ada yang bisa memprotes, anak tengah itu melangkah maju. “Jika itu yang kamu inginkan, maka aku akan menunjukkan yang sebenarnya.”

“Ayo!”

Saudara kedua menarik tongkat pengusir setan dan meluncurkan dirinya ke depan melalui aula. Dia turun dari tanah dengan tendangan cekatan dari kaki kanannya dan tiba-tiba dia terbang di udara, seolah-olah gravitasi telah dimatikan. Batang pengusir setan bersiul saat datang, tampak cepat.

Tidak ada yang menghentikannya. Anak muda ini tidak tahu tempatnya dan harus ditunjukkan. Mungkin dia akan mengubah nadanya setelah dia dipukuli ke tanah.

Dari ketiga bersaudara itu, anak tengahlah yang paling kuat. Dia memerintahkan para pemburu iblis dan penjaga kota Byzantium. Dalam banyak hal dia adalah tangan kanan Gubernur, jadi sebagai seorang penantang dia jelas bukan penurut. Adik laki-lakinya telah membuat pilihannya, tidak ada yang bisa disalahkan kecuali dirinya sendiri.

Satu-satunya yang tampak cemas adalah ibunya, yang takut anaknya akan terluka.

Namun, Gubernur mengulurkan tangan dan menghentikannya sebelum dia sempat bertindak. “Jangan khawatir, anak kita tidak akan terlalu kasar. Lance menghabiskan seluruh hari-harinya membuat masalah, Jika bukan karena kita, aku ngeri membayangkan dia jadi apa hari ini. Sedikit penderitaan itu baik, itu akan membantunya melihat apa artinya menjadi lemah.”

Putra bungsu menghindari tongkat pengusir setan tetapi tidak melawan.

“Saudaraku, dengan keahlianmu, kamu pikir kamu bisa mengalahkanku? Anda bahkan tidak sepadan dengan waktu saya!

Terlepas dari kata-katanya, putra tengah itu terkejut. Kapan Lance menjadi sangat gesit, untuk menghindari serangannya seperti itu? Namun tidak masalah, dia yakin dengan kemampuannya dan kekurangan Lance.

Dia menyelidiki batang dan mengaktifkan kekuatannya, menyebabkan angin bertiup melalui aula saat bagian atas berputar. Lance merunduk ke belakang untuk menghindari pukulan kedua, nyaris menghindarinya. Saat itu kakak laki-lakinya menyadari ada yang tidak beres.

Dia pasti berlatih secara rahasia. Orang biasa tidak bisa menghindari dua serangannya. Tidak lagi bermain – dia meluncurkan serangan ketiga yang lebih ganas!

Setelah beberapa lelucon berturut-turut, Cloudhawk tahu dia tidak bisa bermain bertahan selamanya. Dia mengeluarkan tongkat pengusir setannya sendiri dan menjatuhkan tongkat lawannya. Kekuatan mental kekerasan meledak.

Putra kedua Gubernur merasakan kekuatan merobek dirinya dan terhuyung mundur. Tiba-tiba ekspresinya berbeda saat adik laki-lakinya berlari ke arahnya seperti binatang yang terpojok. Dia menangkap pukulan itu dengan tongkatnya tetapi kekuatan di baliknya membuat senjatanya terbang. Pemenang sudah diputuskan… tapi, bagaimana caranya?

Gubernur dan istrinya tercengang. Putra tertua menatap dengan takjub terbuka. Apa yang telah terjadi? Apa dia sedang dalam pengaruh obat? Dia seperti orang lain sepenuhnya, entah bagaimana bisa mengalahkan kakak laki-lakinya yang jauh lebih kuat. Bahkan jika dia menahan diri, itu tidak terlalu banyak. Apakah mereka benar-benar meremehkannya selama ini?

Cloudhawk menatap wajah mereka yang tertegun. Shock… tapi tidak diragukan lagi. Itulah tepatnya yang dia cari. Dia menahan diri agar tidak membuat mereka curiga, bukan berarti orang ini adalah kompetisi untuknya.

Dia melemparkan tongkat itu ke bawah dengan suara gemerincing. “Sekarang kamu harus setuju.”

“Setuju? Setuju dengan apa? Kapan ini pernah menjadi negosiasi ?! ” Gubernur bahkan memutar matanya. “Kaulah yang datang ke sini mencoba untuk berkelahi. Jika saudaramu menggunakan bahkan sebagian kecil dari kekuatannya, kamu akan mati! Singkirkan omong kosong tentara ini dari kepalamu dan nikahi putri Gubernur seperti yang kuperintahkan padamu!”

Lance menggertak menunjukkan kemarahan. “Anda-!”

“Tutup mulutmu!” Saat itu istri Gubernur sudah kehilangan kesabarannya. “Ayahmu melakukan yang terbaik untukmu. Alam terlihat tenang tetapi mungkin ada kegelapan yang merayap masuk. Kami melindungi Anda dengan mengatur agar Anda menikah dengan keluarga besar. Selain itu, mereka lebih berpengaruh daripada kita. Jika Anda bersikap baik dan mendapatkan bantuan mereka, mungkin mereka bisa memasukkan Anda ke dalam ketentaraan.”

“Baiklah, cukup omong kosong ini. Sudah beres, besok kau akan berangkat ke ibu kota. Saya tidak akan mendengarnya lagi.”

Gubernur bangkit dan melangkah keluar ruangan dengan gusar. Dia tidak lagi tertarik dengan argumen ini.

1. Ingatlah bahwa jubahnya yang compang-camping memiliki kemampuan ini. Dia jarang menggunakannya.

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten tidak standar, dll.), Beri tahu kami < bab laporan > sehingga kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.