Volume 4, Chapter 17: Selecting a General to Establish Prestige

Bab 17: Memilih Jenderal untuk Membangun Prestise

Pada hari keenam belas dari bulan kesepuluh dari tahun ke dua puluh delapan dari era Wuwei Great Yong, Zhe tiba di perkemahan tentara utama di Zezhou, menjadi Pengawas Angkatan Darat. Dia mengalahkan seorang jenderal yang sulit diatur untuk membangun prestise, menundukkan seluruh pasukan dan menenangkan pikiran para prajurit …

– Catatan Dinasti Chu Selatan, Biografi Jiang Suiyun

Beberapa hari kemudian, kami akhirnya tiba di perkemahan utama di Zezhou. Menatap dari kejauhan pada aura pembunuhan yang tersembunyi di perkemahan, perasaan bangga muncul di hatiku. Di puncak adalah Pangeran Yong, sekarang kaisar. Di tengah ada jendral-jendral yang galak dan gagah. Di bagian bawah adalah pasukan yang perkasa dari ribuan dan puluhan ribu. Jika Great Yong tidak dapat menyatukan dunia, maka itu berarti Mandat Surga tidak ada.

Pangeran Qi berjalan ke depan gerbong saya. Sambil tersenyum, dia menyatakan, “Suiyun, kamu tidak akan bisa naik kereta kali ini. Saya telah meminta orang-orang menyiapkan kuda jinak untuk Anda. Seharusnya tidak ada masalah bagi Anda, bukan? "

Dengan sedikit tersenyum, saya menjawab, "Seharusnya tidak ada masalah."

Selesai berbicara, saya turun dari kereta dengan bantuan Xiaoshunzi dan menaiki kuda yang menurut Pangeran Qi jinak. Meskipun saya belum sepenuhnya pulih dari flu, itu tidak akan menghalangi gerakan saya. Jubah biru saya berkibar tertiup angin, memastikan bahwa bantalan saya tampak luar biasa, dan saya bersukacita dalam hati bahwa keadaan sedih karena jatuh ke air selama pelarian saya tidak terlihat oleh banyak orang. Sambil mengendalikan kudaku, aku mengikuti satu panjang di belakang Pangeran Qi menuju perkemahan.

Meskipun kami masih beberapa li dari perkemahan, gerbang utama telah dibuka. Dua barisan penunggang kuda berbaju besi bersinar keluar dari perkemahan, berbaris di kedua sisi pintu masuk. Setelah itu, lebih dari seratus jenderal berpangkat cukup tinggi keluar, secara pribadi mendesak kuda-kuda mereka untuk menyambut kedatangan kami. Termasuk pengawal mereka, masing-masing dari mereka agresif dan sombong. Dalam pandangan saya, mereka sepertinya tidak datang untuk menyambut kami, tetapi untuk menantang kami.

Tiba di hadapan kami, setiap jenderal mengacungkan pedang mereka sebagai penghormatan. Setelah itu, mereka berteriak dalam paduan suara, "Jenderal menyambut Marsekal kembali ke perkemahan!"

Setelah menghabiskan beberapa waktu sebelumnya di militer, saya tidak terkejut dengan raungan mereka. Pandanganku melayang di atas wajah, aku menghafal penampilan masing-masing jenderal. Beberapa dari mereka cukup akrab, pernah bertemu mereka sebelumnya di kediaman Pangeran Yong. Hanya saja aku memiliki sedikit kontak dengan dunia luar selama waktuku di kediaman Pangeran Yong, dan aku tidak mengenal mereka. Namun, saya ingat pria di depan para jenderal ini cukup baik. Murid saya yang paling tidak suka belajar, Jing Chi. Dia sekarang adalah wakil Pangeran Qi. Setelah tidak melihat dia selama dua tahun, temperamennya tampak lebih mantap dan lebih tenang, kehilangan sebagian dari keheranan dan kecerobohannya. Namun, setengah dari jendralnya tidak dikenal. Saya bisa melihat kesetiaan fanatik di mata mereka ketika mereka menatap Pangeran Qi. Saya telah melihat satu atau dua dari mereka di sisi Pangeran Qi sebelumnya. Agaknya, orang-orang ini adalah komandan bawahan yang dipercaya oleh Pangeran Qi.

Jelas bahwa para jenderal dibagi menjadi dua kubu. Ada pemisahan yang jelas antara keduanya, seolah jurang menguap di antara mereka. Senyum tipis dan masam melengkung dari bibirku. Saya tidak tahu apakah Pangeran Qi sengaja tidak bersahabat dengan para komandan yang setia kepada mantan Pangeran Yong. Jika Pangeran Qi memutuskan untuk melakukannya, paling tidak, para jenderal ini tidak akan dengan berani membentuk kamp yang terpisah.

Mengembalikan hormat mereka, Pangeran Qi bertanya dengan suara keras, "Di mana Utusan Kekaisaran Yang Mulia Kaisar?"

Saya mengerti mengapa Pangeran Qi begitu terburu-buru untuk bertemu dengan utusan kaisar. Dalam militer Great Yong, mereka yang tidak memiliki posisi di militer tidak diizinkan memasuki perkemahan militer. Saat ini, saya tidak memegang posisi militer apa pun. Tidak nyaman bahkan Pangeran Qi membawaku ke dalam.

Segera setelah teriakan Pangeran Qi, seseorang menyatakan, "Menghadirkan Edict Imperial! Pangeran Qi, Li Xian, dan Marquis dari Chu, Jiang Zhe, menerima dekrit ini! ”

Aku mengangkat tatapanku dan melihatnya. Di depan seorang pejabat berbaju merah gelap menunggangi seekor kuda keluar dari perkemahan, memegang sebuah dekrit kekaisaran di sutra damask kuning. Li Xian dan aku buru-buru turun. Meja pembakar dupa telah disiapkan sejak lama. Jing Chi memimpin para jenderal berkerumun di sekitar kami, bergabung dengan Li Xian dan aku bersujud di tanah.

Pejabat itu membaca dekrit kekaisaran dengan keras dan semua orang mendengarkan dengan cermat. Dekrit itu menunjuk Jiang Zhe, Marquis of Chu, sebagai Pengawas Angkatan Darat, memberinya kekuatan untuk bertindak atas kebijakannya sendiri. Semua orang di dalam perkemahan militer utama di Zezhou berada di bawah pengawasan Jiang Zhe. Pada kenyataannya, selama beberapa hari ini, semua orang di dalam perkemahan telah dengan samar-samar menebak isi dekrit kekaisaran. Itu adalah acara khusus untuk seorang penyelia tentara untuk disebutkan namanya. Namun, semua orang tahu tentang hubungan yang menantang antara kaisar dan Pangeran Qi. Jika orang lain disebutkan namanya, para jenderal ini pasti akan curiga bahwa sang kaisar cemas dan bersiap untuk bertindak melawan Pangeran Qi. Namun, berbeda untuk menunjuk Jiang Zhe sebagai pengawas militer.

Mereka yang berada di dalam pasukan Yong tahu bahwa Jiang Zhe adalah ahli strategi terpercaya Kaisar dan tahu beberapa tentang urusan Jiang Zhe. Mereka yang melayani Pangeran Yong secara alami tahu betapa hebatnya Jiang Zhe dan mereka percaya bahwa kedatangan Jiang Zhe sebagai pengawas militer akan mencegah Pangeran Qi tidak loyal. Adapun mereka yang setia kepada Pangeran Qi, mereka semua tahu bahwa satu-satunya alasan Pangeran Qi diizinkan untuk menebus dirinya sendiri dan garnisun Zezhou adalah karena Jiang Zhe telah menulis surat rekomendasi kepada kaisar. Apalagi pria ini diundang secara pribadi oleh Pangeran Qi. Bahkan individu yang paling bodoh pun bisa memahami harga Pangeran Qi untuk pria ini. Alhasil, meski ada jurang pemisah yang memisahkan kedua kubu di ketentaraan, kedua belah pihak bisa menerima keberadaan pengawas ketentaraan ini.

Meskipun reputasi Jiang Zhe agak gemilang, sarjana yang lemah dan lemah ini bukanlah tipe orang yang bisa diterima oleh para jenderal ini. Selain itu, para jenderal ini dipenuhi dengan perasaan takut dan pengucilan terhadap mereka yang memegang posisi pengawas militer. Semua ini, bagaimanapun, tidak ada hubungannya dengan Jiang Zhe.

Setelah dekrit kekaisaran diumumkan dan berterima kasih kepada utusan itu, Pangeran Qi mengeluarkan perintah untuk mengadakan konferensi militer. Ini adalah masalah penting. Setiap kali pesanan dikeluarkan, siapa pun yang tiba setelah waktu yang ditentukan akan dieksekusi. Namun, konferensi militer kali ini lebih mengintimidasi daripada yang sebelumnya. Di dalam tenda utama, Pasukan Pengawal Stalwart dan pasukan rumah tangga Pangeran Qi berdiri berhadapan satu sama lain. Meskipun kedua belah pihak telah bekerja sama dalam pertempuran dan tidak lagi mengambil tindakan pencegahan terhadap satu sama lain, masih ada niat bersaing untuk melihat siapa yang lebih baik. Kedua belah pihak sombong. Para jenderal yang melepaskan senjata dan memasuki tenda bisa merasakan dinginnya duri mereka, jantung mereka berdetak kencang. Setelah takjub pada awalnya, para jenderal yang telah mengalami banyak pertempuran berdarah tidak terintimidasi oleh pasukan pribadi ini, juga mengungkapkan aura pembunuh mereka. Ini menyebabkan suasana di tenda utama menjadi sangat tegang, hampir seolah-olah kebakaran akan segera terjadi.

Li Xian tersenyum masam di dalam. Melirik Jiang Zhe, duduk di kursi pertama di sisi kanan, ia berpikir, Jika saya menekannya dengan paksa, kemungkinan saya malah memicu ketegangan. Tanggung jawab Anda adalah memediasi situasi balkan di dalam tentara. Kenapa kamu masih tetap di samping? Saat dia memikirkan ini, dia menembak Jiang Zhe beberapa pandangan yang berarti.

Saya melihat semuanya, berpikir, Jika mereka mulai berkelahi, bukankah itu membuatnya tampak seperti saya tidak mampu? Dengan hati-hati aku melirik para jendral di tenda, tatapanku jatuh pada Jing Chi. Sepertinya saya harus memilihnya sebagai titik serangan. Namun, ini tidak memperlakukannya dengan tidak adil. Dengan perkemahan pasukan utama Zezhou terbelah dua, dia adalah kepala mereka yang menentang Pangeran Qi. Bukan karena orang ini sengaja mencari kekuasaan dan otoritas. Ketika itu terjadi, dia memiliki karakter terbuka dan mau tak mau mengabaikan etika yang pantas. Selain itu, dia terus terang. Di depan kaisar, dia tentu saja tidak berani lancang. Namun, terhadap mantan musuh, Pangeran Qi, dia agak terlalu santai. Jika itu orang lain, itu tidak akan menjadi masalah. Sayangnya, ia adalah seorang jenderal kaisar yang tepercaya. Di dalam perkemahan utama Zezhou, dia hanya nomor dua dari Pangeran Qi. Agar perilakunya menjadi seperti ini, semua orang akan berasumsi bahwa dia bertindak atas perintah kaisar untuk dengan sengaja membuat cacat Pangeran Qi. Alhasil, pertentangan kedua faksi itu memadat. Ketika itu terjadi, Jing Chi adalah seseorang yang sangat menghargai persahabatan. Orang seperti ini akan selalu melindungi kekurangan rekan-rekannya. Jika kedua belah pihak benar-benar menyebabkan masalah, Jing Chi akan selalu berada di garis depan, sehingga semakin sulit bagi Pangeran Qi untuk menangani masalah. Jika Pangeran Qi mengabaikan hal-hal, moral pasukan akan goyah, sehingga sulit untuk melawan musuh. Jika Pangeran Qi mencoba memberi contoh dengan menghukum salah satu dari mereka, Jing Chi ini adalah letnan kaisar yang tepercaya dan tidak disengaja. Jika saya tidak menghukum Jing Chi hari ini, tidak mungkin bagi saya untuk menundukkan para jenderal faksi Yong. Inilah sebabnya saya harus memilihnya.

Mencapai kesimpulan ini, saya tersenyum dan bertanya, “Marshal, Pengawas Angkatan Darat ini adalah pendatang baru dan tidak mengerti keadaan tentara. Bagaimana situasi militer saat ini? "

Li Xian kaget, berpikir, Mengapa Suiyun begitu bersemangat hari ini? Ketika saya ingin berbicara dengannya tentang hal ini kemarin, dia enggan mendengarkan, selalu menyatakan bahwa lebih baik menunggu sampai konferensi untuk membicarakannya. Kenapa dia secara sukarela menanyakannya sekarang?

Saat dia akan menjawab, aku meliriknya dengan penuh arti. Li Xian segera menutup mulutnya. Semua jenderal yang berkumpul di bawah marshal bukanlah orang-orang sederhana yang berani tetapi bodoh. Sebagai hasilnya, meskipun Pangeran Qi tidak menjawab pertanyaan saya, mereka semua juga terdiam. Hanya Jing Chi, setelah bertahun-tahun berpisah, yang ingin memberi saya penghormatan pribadinya, tetapi belum memiliki kesempatan untuk melakukannya. Sekarang, melihat saya mengajukan pertanyaan dan Pangeran Qi tetap diam dan tidak menjawab, Jing Chi hanya merasa bahwa Pangeran Qi sengaja berusaha membuat saya terlihat canggung, dan karena dia yang kedua setelah Pangeran Qi, dia membuka mulutnya dan menjawab, "Melaporkan kepada Sir, jenderal ini …"

Ketika dia mulai berbicara, tiba-tiba wajah saya menjadi sangat suram. Dalam teriakan nyaring, saya bertanya, “Jing Chi, Supervisor Angkatan Darat dan Marshal sedang berbicara. Kenapa kau dengan santai menyela? ”

Jing Chi tercengang, segera mencoba menjelaskan dirinya sendiri, “Tuan, jenderal ini tidak punya niat untuk mengganggu. Hanya Marshal yang tidak merespons. Itulah sebabnya jenderal ini angkat bicara. "

Dengan dingin aku menegur, “Konyol! Di dalam tentara, hanya ada satu Marshal! Saya berbicara dengan Marshal. Marsekal tidak mengizinkan Anda untuk berbicara atas namanya dan Anda berani berbicara. Tidak heran saya pernah mendengar bahwa Anda membuang berat badan Anda sekitar3 dan tidak menghormati atasan Anda. Sampai jumpa hari ini, saya bisa lihat memang memang begitu. Jika Anda tidak seperti ini setiap hari, mengapa Anda berani menjawab sebelum Marshal? "

Pada awalnya, Jing Chi merasa sedikit dirugikan. Namun, dia sudah lama terbiasa berulang kali merenungkan beberapa lapis kata-kataku. Memikirkannya, dia merasakan butiran keringat mengalir di punggungnya. Berpikir kembali ke beberapa tahun terakhir, meskipun tidak disengaja, ia memiliki banyak perselisihan ketika menyangkut masalah militer dengan Pangeran Qi, kadang-kadang bertindak terlalu jauh dengan memaksa Pangeran Qi untuk berubah pikiran. Meskipun terkadang kata-katanya benar, dia sering kasar. Tidak heran para jenderal dari faksi Qi akan selalu membuat masalah baginya. Jing Chi tidak bodoh. Dia ingat instruksi dari kaisar ketika dia meninggalkan ibu kota, memberitahunya untuk melayani dengan baik di bawah Pangeran Qi. Tetapi sebagai perbandingan, perilakunya sangat berbeda. Tidak heran Sir Jiang telah mengucapkan kata-kata teguran ini. Setelah memikirkannya, perasaan dendam di hatinya benar-benar lenyap. Sebaliknya, dia takut tanpa alasan. Dia memahami kegigihan metode Sir Jiang dan hatinya yang baja dengan sangat baik. Dengan celepuk, Jing Chi berlutut. Dengan rasa takut dan gentar, dia menjawab, “Jenderal ini mengakui kejahatan saya. Pak, tolong hukum saya. "

Saya berpikir, Seperti yang diharapkan, Jing Chi ini masih takut akan sisa prestise saya dari masa lalu. Sepertinya saya memilih dengan benar ketika saya memilihnya. Pandangan saya menyapu sisa tenda. Saya melihat kegelisahan di wajah para jenderal dari faksi Yong. Tampaknya mereka tidak menimbulkan masalah bagi Pangeran Qi beberapa tahun terakhir ini. Adapun faksi Qi, mereka semua gembira. Saya sengaja mengungkapkan tatapan dingin, menyatakan, "Pengawas Angkatan Darat ini ada di sini atas perintah Kaisar untuk mengawasi semua jenderal Anda. Jing Chi bersalah karena tidak menghormati atasannya, merugikan moral tentara. Kejahatannya tidak bisa diampuni. Huyan Shou, seret dia keluar dan potong kepalanya! "

Para jenderal di bawah podium segera dilemparkan ke gempar. Jenderal Yong faksi semua menatap pengawas militer berwajah suram, bertanya-tanya apakah Jiang Zhe berkonspirasi dengan Pangeran Qi untuk melenyapkan Jing Chi. Namun, pengawas tentara ini secara pribadi ditunjuk oleh kaisar … dia tidak boleh berpihak pada Pangeran Qi, kan? Adapun para jenderal dari faksi Qi, meskipun mereka membenci dan membenci Jing Chi, mereka telah bertarung bersama selama bertahun-tahun. Mereka memahaminya dengan cukup baik. Meskipun mereka memusuhi dia, mereka tidak bisa tidak mengakui bahwa dia sulit untuk datang oleh jenderal. Jika dia dieksekusi, itu akan sangat menyesal. Pada saat ini, Huyan Shou, dengan ekspresi berbatu di wajahnya, telah melangkah keluar dengan dua Pengawal Harimau Stalwart dan hendak menyeret Jing Chi keluar dari tenda.

Meskipun dipenuhi dengan keraguan, para jenderal faksi Yong melihat seragam di Penjaga Harimau Stalwart, segera mengenali mereka sebagai Pengawal Kekaisaran kaisar. Mereka tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah kaisar ingin membunuh Jing Chi. Mereka tidak berani menghalangi mereka. Beberapa bahkan mulai khawatir. Jika Jing Chi menolak untuk mati sia-sia dan menimbulkan keributan, segalanya akan berantakan. Jika itu terjadi, mereka tidak akan memiliki cara untuk memohon keringanan hukuman. Namun, di luar harapan mereka, Jing Chi yang biasanya parau sebenarnya hanya menunggu untuk dibawa pergi dengan ekspresi pahit di wajahnya.

Jika itu orang lain, Jing Chi tentu saja tidak akan mengundurkan diri untuk ditangkap. Namun, selama dia menghabiskan waktu di Cold Courtyard, aku sudah melatihnya dengan cukup baik. Di depan saya, Jing Chi tidak memiliki keberanian untuk melawan. Selanjutnya, Xiaoshunzi berdiri di belakangku. Jing Chi tahu kemampuan dan metode Xiaoshunzi dengan cukup baik. Akibatnya, dia bahkan lebih tidak mau mencoba dan menolak. Dia bahkan tidak bisa berteriak bahwa dia dianiaya. Dia tahu metode saya. Selama waktu yang dihabiskannya di Cold Courtyard, dia telah lebih disiplin untuk bersedia berdebat dengan gigih. Akibatnya, Jing Chi telah lama membentuk gagasan yang terbentuk sebelumnya di dalam hatinya. Jika dia tidak berdalih atas kepolosannya, mungkin saja tidak ada yang terjadi padanya. Jika dia berpendapat bahwa dia bersalah, dia akan melakukan pelanggaran lain. Memikirkan karya-karya yang disalin tangan yang ditinggalkannya di Cold Courtyard, Jing Chi tidak bisa tidak gemetaran karena ketakutan.

Begitu Huyan Shou dan dua Pengawal Harimau yang kuat telah menarik Jing Chi keluar, Li Xian mulai bertanya-tanya. Apa yang sedang terjadi? Jing Chi sudah dibawa keluar … jangan bilang bahwa Suiyun benar-benar ingin mengeksekusinya dan tidak mengadakan pertunjukan? Li Xian tidak bisa menahan untuk tidak melirik Jiang Zhe, menyatakan, "Suiyun, untuk mengeksekusi seorang jenderal sebelum kita bahkan mulai bertarung akan sangat disayangkan. Bagaimana kalau menyelamatkannya kali ini? ”

Saya dengan acuh tak acuh menanggapi, “Tentara diatur oleh peraturan ketat. Tidak sopan kepada panglima adalah pelanggaran berat. Jika semua orang seperti ini, bukankah itu berarti tentara tidak lagi memiliki peraturan? "

Pada saat ini, para jenderal yang berkumpul menyadari bahwa situasinya tidak baik. Pengawas militer bertekad untuk membunuh Jing Chi. Para jenderal fraksi Yong buru-buru datang untuk meminta keringanan atas nama Jing Chi. Namun, kali ini, mereka memberi hormat pertama kepada Pangeran Qi sebelum berbicara. Dengan pandangan sekilas dari Pangeran Qi, para jenderal dari fraksinya juga maju untuk memohon keringanan hukuman. Baru kemudian saya menjawab dengan lembut, “Karena semua jenderal memohon keringanan atas namanya, saya akan menghindarinya sekali ini. Kirim pesanan saya: suruh Jing Chi dipukul dua puluh kali dengan tongkat. Di masa depan, jika dia berani meremehkan atasannya, dia akan dieksekusi tanpa ampun. ”

Setelah perintah militer dikeluarkan, dalam beberapa saat, Huyan Shou dan rekannya membawa kembali Jing Chi yang berdarah dan penuh luka. Baru kemudian saya menarik wajah marah saya, dengan tanpa ekspresi menyatakan, “Jing Chi, kamu telah dihukum. Di masa depan, Anda tidak diizinkan melakukan pelanggaran seperti itu lagi. Yang Mulia Kaisar telah menunjuk Anda sebagai wakil komandan, bagaimana Anda bisa begitu kacau dan mengganggu moral? Perilaku sebelumnya berakhir hari ini. Mulai sekarang, Anda tidak diizinkan melakukan apa pun atas inisiatif Anda sendiri, jika tidak, bahkan jika Yang Mulia, Pangeran Qi, tidak mempedulikan dirinya sendiri, saya tidak akan membiarkan Anda pergi. "

Meskipun Jing Chi telah dihukum, dia bersukacita. Karena dia sudah dihukum, maka Sir tidak akan terus marah padanya. Hasilnya, dia dengan riang berjanji. Melihat jawabannya, saya tahu bahwa meskipun dia akan taat, masih ada kegelisahan di hatinya. Dipukul oleh percikan inspirasi, saya menyatakan, “Jing Chi, barusan Anda dihukum sesuai dengan peraturan militer. Baik atau buruk, Anda adalah murid saya selama bertahun-tahun. Anda dapat dianggap sebagai murid saya. Sebagai tuanmu, aku juga ingin menghukummu karena bersikap kasar kepada atasanmu. Jika Anda tidak ingin menerima hukuman ini, Anda dapat memutuskan hubungan kami sebagai tuan dan murid. Jika itu masalahnya, saya tidak akan lagi peduli dengan Anda. "

Mendengar ini, Jing Chi segera menjawab, “Tuan, tolong jangan ragu untuk menghukum saya. Murid tidak akan memiliki keluhan. ”Dia memperlakukan menjadi murid saya sebagai kehormatan besar. Bagaimana dia mau dikeluarkan sebagai murid saya? Lebih lanjut, jika ikatan kita sebagai tuan dan murid terputus, bahkan jika dia mengabaikan statusku saat ini, dia masih akan diejek oleh semua orang.

Saya tersenyum sedikit dan menjawab, “Anda juga tahu bahwa meskipun ada peraturan ketat yang mengatur murid-murid saya, hanya ada satu hukuman untuk seseorang seperti Anda. Xiaoshunzi, sebentar lagi, ikuti dia ke tendanya dan awasi dia saat dia menyalin peraturan militer seratus kali. Pastikan untuk mencegahnya bermain-main dan minta seseorang menggantikannya. ”

Li Xian tidak bisa menahan tawa, ketika dia berkata, “Suiyun, aku sudah lama mendengar bahwa kamu suka menghukum Jenderal Jing dengan menyalin buku. Melihat pemandangan hari ini, saya percaya. "

Dengan tampilan pahit, Jing Chi menyetujui. Melirik Pangeran Qi, pikirnya, aku tidak berani menentangnya lagi. Tidak apa-apa jika saya dihukum dengan menyalin manual dan peraturan militer. Jika Sir menjadi marah, apa yang bisa saya lakukan jika dia menghukum saya dengan menyalin Empat Buku dan Lima Klasik?

Setelah ini, Pangeran Qi memperkenalkan saya kepada para jenderal pasukannya. Saya memberi perhatian khusus kepada beberapa dari mereka — Fan Wencheng dan Huang Ling, komandan pasukan rumah tangga Pangeran Qi; Xia Ning dan Luo Zhang, jenderal yang galak dan gagah di bawah Pangeran Qi. Keempatnya adalah letnan terpercaya Pangeran Qi. Tahun itu, Putra Mahkota Li An bahkan tidak bisa memobilisasi mereka dengan perhitungan militer. Adapun mantan bawahan Pangeran Yong, meskipun saya mengenali beberapa dari mereka. Saat ini, Zhangsun Ji berada di Guanzhong, Pei Yun dipenjara di tepi utara Sungai Yangtze, dan Sima Xiong memerintahkan Pengawal Kekaisaran. Saat ini, saya tidak bisa bertemu mereka di sini. Adapun mereka yang hadir, meskipun saya telah mendengar tentang mereka sebelumnya, sulit bagi mereka untuk menyinggung minat saya.

Setelah itu, Pangeran Qi mengeluarkan perintah untuk seluruh pasukan untuk mengadakan kompetisi, memerintahkan setiap jenderal untuk membuat persiapan. Dari pidatonya, ia mengisyaratkan bahwa setelah kompetisi tentara akan bergerak untuk menyerang Han Utara. Semua jenderal telah menemukan beberapa tahun terakhir ini sulit untuk bertahan. Mendengar berita ini, mereka secara alami terinspirasi, semua berharap untuk meraih kemenangan dalam kompetisi dan melayani sebagai penjaga muka dalam kampanye mendatang.

Setelah semua jenderal telah mundur, saya berniat untuk kembali ke tendaku untuk beristirahat, tetapi secara paksa ditarik oleh Pangeran Qi ke tendanya sendiri. Karena saya tidak bisa melakukan apa pun untuk mencegahnya, saya lebih baik duduk dan menikmatinya.4 Dalam hal apa pun, saya hanya bisa tinggal di tenda setelah Xiaoshunzi dan teman-teman merapikannya untuk saya. Karena itu, saya bersandar dengan nyaman di tempat tidur besar Pangeran Qi, sementara Pangeran Qi menatapku dengan senyum yang bukan senyum di wajahnya. Sepertinya dia sedang menungguku untuk bertanya padanya.

Sebaliknya, saya berpura-pura bisu tuli, hampir seolah-olah saya tidak tahu bahwa dia sedang menunggu saya untuk bertanya tentang kampanye yang akan datang. Pada kenyataannya, setelah memikirkannya dengan seksama, jika itu bukan untuk kaisar dan Pangeran Qi yang keduanya ingin menaklukkan Han Utara, apa terburu-buru untuk menyelesaikan ketegangan di antara mereka berdua? Jika bukan ini masalahnya, maka tidak perlu bagi kaisar untuk secara pribadi menulis surat kepada saya dan bertindak sejauh mengirim Stalwart Tiger Guard-nya sendiri untuk mendesak saya dalam perjalanan. Selain itu, Pangeran Qi tidak akan terburu-buru untuk mengundang saya dari pengasingan. Kalau tidak, tidak masalah jika saya beristirahat selama beberapa tahun lagi.

Setelah beberapa saat, Li Xian akhirnya tersenyum kecut dan berkata, “Suiyun, berhenti berpura-pura menjadi bisu-tuli. Tolong beritahu saya apa pendapat Anda tentang keputusan saya untuk memobilisasi dan berkampanye? "

Saya pura-pura terkejut, bertanya, "Yang Mulia, mengapa Anda mengucapkan kata-kata ini? Menurut kebiasaan Great Yong, Pengawas Angkatan Darat tidak diizinkan untuk terlibat dalam perang. Yang Mulia harus mendiskusikan masalah ini dengan para jenderal dan penasihat di tentara. "

Li Xian merasa napasnya mandek. Namun, dia cerdas. Setelah memikirkannya, dia menjawab, “Suiyun, kamu tahu pentingnya menjaga perbatasan. Tanpa dekrit kekaisaran, Anda tidak akan diizinkan untuk kembali ke ibukota. "

Saya terkejut, menjawab, "Saya tahu itu masalahnya."

Senyum licik muncul di wajah Li Xian ketika dia berkata, "Jika kita tetap berada dalam kebuntuan dengan Han Utara, apalagi satu atau dua tahun, bahkan jika itu tiga sampai lima tahun, saya memiliki cara saya untuk mencegah Anda kembali ke ibukota . Saya ingin tahu apakah Shen'er akan mengenali Anda ketika saatnya tiba. "

Mendengarkan dia berbicara, aku merasa seperti terkena pukulan tiba-tiba. Kotoran! Bagaimana saya bisa melupakan ini? Jika kita tidak menaklukkan Han Utara, saya tidak akan diizinkan untuk kembali ke ibukota. Memikirkan Zhener, Shener, dan Roulan, aku tidak bisa tidak menjadi khawatir. Setelah berpikir beberapa lama, saya mulai tertawa terbahak-bahak. Saya menjawab, "Yang Mulia benar-benar kutukan Zhe. Tahun itu, di Southern Chu, aku sangat waspada dengan Yang Mulia Kaisar. Ketika pengawal Yang Mulia Kaisar menghunuskan pedangnya dan meletakkannya di tenggorokanku, aku segera menyerah. Saat ini, sementara aku tidak takut dengan niat membunuh Yang Mulia, Yang Mulia telah menggunakan keluargaku untuk mengancamku, tidak membiarkanku menjadi Pengawas Angkatan Darat yang santai dan tanpa beban. Aku bertanya-tanya, apakah aku di sini untuk menekan Yang Mulia atau apakah Yang Mulia menekanku? ”

Li Xian tersenyum kecut. “Itu karena kamu belum membuat persiapan untuk berurusan denganku, kalau tidak aku mungkin masih akan menghitung uang untukmu setelah kamu menjualku. Baiklah … cepat pikirkan … Niat Kaisar kali ini adalah untuk menghilangkan Long Tingfei. Selama dia meninggal, Han Utara akan dihancurkan lebih cepat daripada nanti. Namun, Long Tingfei tidak pernah kalah dalam pertempuran yang dia perintahkan. Meskipun Pangeran ini sombong dan sombong, saya tahu betul bahwa tidak ada peluang kemenangan. Jika saya melakukan perang gesekan terhadapnya, kerugiannya mungkin akan menjadi bencana. Ketika saatnya tiba, dengan Great Yong sangat lemah, bagaimana ia bisa berurusan dengan Southern Chu? "

Melihat ketulusan Pangeran Qi, saya berkata pada diri sendiri, Baik … apa gunanya terjebak di sini? Saya akan memiliki banyak kesempatan untuk membalas retribusi pada Pangeran Qi. Selain itu, karena saya telah tiba di dalam ketentaraan, jika saya mengabaikan masalah militer, kemungkinan akan dibenarkan di hadapan kaisar. Yang terbaik adalah menaklukkan Han Utara.

Aku mengumpulkan pikiranku dan bertanya, "Jika dibandingkan dengan Long Tingfei, siapa yang lebih baik dalam perang antara Yang Mulia Kaisar dan dia?"

Memikirkannya, Pangeran Qi menjawab, “Pangeran ini mahir memimpin dari garis depan dan formasi. Dalam hal strategi, saya tidak setara dengan Long Tingfei. Selain itu, keterampilan militer bawaan pria itu benar-benar luar biasa. Pangeran ini harus lebih rendah darinya. Namun, itu hanya karena dia memiliki banyak pasukan dan jenderal berbakat. Pangeran ini yakin bahwa tidak peduli seberapa berbakat Long Tingfei, tidak mungkin baginya untuk benar-benar mengalahkanku. ”

Aku menggelengkan kepalaku dan menjawab, “Yang Mulia hanya sebagian yang benar. Strategi dan taktik Long Tingfei memang lebih unggul dari Yang Mulia Kaisar. Beberapa tahun terakhir ini, ia telah berulang kali menyerang Great Yong, entah kembali menang atau, paling buruk, mundur sepenuhnya tanpa cedera. Tentara Han Utara dikenal karena keberanian dan keterampilan bertarungnya. Long Tingfei juga memiliki beberapa jenderal di bawah komandonya. Dikombinasikan dengan pengetahuan tentang keadaan saat ini dan tahu kapan harus maju dan mundur — inilah sebabnya Great Yong berulang kali dikalahkan oleh Long Tingfei. Namun, jika Yang Mulia berperang dengan Long Tingfei, Anda belum tentu kalah. Hanya bahwa Yang Mulia fokus pada menghilangkan Long Tingfei. Itulah mengapa Anda telah dibimbing oleh hidungnya. "

Pangeran Qi agak bingung, bertanya, "Suiyun, tidakkah Anda juga percaya bahwa alasan utama kekalahan kami oleh Han Utara adalah karena Long Tingfei?"

"Memang benar begitu," aku bersuara sambil tersenyum. "Jika Han Utara tidak memiliki dukungan Long Tingfei, itu akan ditaklukkan oleh Great Yong sejak lama. Namun, ini tidak berarti bahwa kita harus berurusan dengan Long Tingfei untuk berurusan dengan Han Utara. ”

Memikirkannya, Pangeran Qi bertanya, “Mungkinkah Anda ingin menabur perselisihan antara Long Tingfei dan pengadilan Han Utara? Saya khawatir itu tidak mungkin terjadi. Saat ini, Long Tingfei sangat dipercaya dan merupakan menantu masa depan Raja Han Utara. Bahkan jika Anda ingin menabur perselisihan, itu tidak akan mudah. ​​"

"Tidak mudah menabur perselisihan," jawabku, menggelengkan kepala. "Saat ini, Raja Han Utara bukanlah raja yang layak dan berbudi luhur. Namun, ia memiliki satu kebajikan, keberanian untuk membiarkan bawahannya bebas dan memercayai mereka. Untuk Long Tingfei memiliki penghormatan untuk melayani adalah keberuntungannya. Akan sia-sia menggunakan taktik perselisihan di Long Tingfei. Bahkan jika itu bisa digunakan, itu akan menghabiskan banyak waktu. ”

Pangeran Qi bertanya, "Jika itu masalahnya, apa niat Suiyun?"

Tersenyum tipis, saya menjelaskan, “Meskipun ada permutasi yang tak terhitung jumlahnya untuk kepemimpinan Long Tingfei, namun, perubahan dangkal itu tidak akan menyimpang jauh dari prinsip aslinya.5 Ketika memerintah pasukan, dia suka menggabungkan taktik yang tepat dan jenius bersama. Dia sering memimpin pasukan utama sendiri, sambil mengirim pasukan tambahan. Dia akan secara pribadi memimpin pasukan utama untuk menyerang atau memerintahkan pasukan tambahan untuk menyerang sisi-sisi dan jalur pasokan kami. Meskipun jumlah pasukan kami banyak, kami sering dirugikan ketika menghadapinya. "

Agak malu, Li Xian menjawab, “Memang benar begitu. Setiap saat, ia menugasi Tan Ji untuk melecehkan sayap utama pasukanku atau menyerbu Shi Ying jauh di belakang garis kami. Untuk menghadapi Long Tingfei, saya selalu takut untuk membagi pasukan saya. Bahkan jika ini masalahnya, jika kita bersantai bahkan untuk sesaat, kita masih akan meninggalkan kekurangan untuk dieksploitasi Long Tingfei. Beberapa tahun terakhir ini, Han Utara telah berulang kali menyerbu, taktik dan rencana mereka selalu berubah. Saya tidak bisa mengerti bagaimana Long Tingfei bisa memerintahkan pasukan tambahan itu dengan bebas dan mudah. ​​”

"Kamu melebih-lebihkan Long Tingfei," kataku, tersenyum samar. "Tidak peduli seberapa cakapnya dia, dia tidak bisa mengkloning dirinya seperti orang abadi untuk memerintah pasukan kedua itu. Bukankah Yang Mulia sering menyaksikan Long Tingfei memanfaatkan Tan Ji untuk memerintahkan pasukan itu? Meskipun Shi Ying mampu menghitung balik sendirian, ia sering mundur setelah satu serangan. Dia tidak bisa dibandingkan dengan kecepatan Tan Ji yang sulit dipahami. Kita harus mengatakan bahwa Tan Ji juga seorang komandan lapangan yang berbakat. Hanya karena kecemerlangannya sayangnya dikubur oleh Long Tingfei. "

Li Xian termenung mengangguk. “Kamu berbicara dengan benar. Bahkan jika Long Tingfei memiliki tiga tangan dan enam lengan, tanpa letnan yang cakap, mustahil baginya untuk memenangkan setiap pertempuran yang ia lawan. Bagaimana saya bisa melupakan ini? Hanya karena mayoritas jendral Great Yong telah dikalahkan di tangan Long Tingfei, maka kita dikekang oleh rasa takut, melupakan pentingnya para komandan di sisinya. ”

Dengan dingin aku menyatakan, “Long Tingfei adalah jiwa tentara Han Utara. Komandan bawahannya adalah sayap, tangan, dan kakinya. Since Long Tingfei cannot be easily defeated, then our first objective is to sever his wings and break his hands and feet, whittling his will and striking at his confidence. After suffering repeated attacks in this manner, even if Long Tingfei is a goshawk, he will fall into a bird net. Even if he is a tiger, what can he do? What does Your Imperial Highness have to fear about him escaping Great Yong’s control?”

Hearing this, the Prince of Qi felt a chill run up his spine. It was a good while before he spoke, “How should we proceed?”

I did not answer him, rising to my feet. I said after a long time, “If Your Imperial Highness is willing to follow my plan, I can promise that within one year, Long Tingfei will be captured and Northern Han will declare vassalage. I wonder if Your Imperial Highness is willing to obey?”

Collecting himself, the Prince of Qi replied, “Li Xian will obey with all of Sir’s commands.”

I continued, “This matter cannot be leaked, otherwise if Long Tingfei is on his guard against our methods, we will have to waste more effort. As a result, aside from Your Imperial Highness and me, no one else can know the truth of what is happening.”

Smiling, the Prince of Qi recited, “That is only natural. ‘If a ruler does not keep secret (his deliberations with his minister), he will lose that minister; if a minister does not keep secret (his deliberations with his ruler), he will lose his life; if (important) matters are not kept secret, that will be injurious to their accomplishment.’6 This Prince naturally understands the importance of keeping this confidential.”

Satisfied, I expressed, “Since that is the case, I will take the first step. The competition ten days later is the perfect opportunity. I wish to select an individual.”

A light flashed across Li Xian’s eyes, although he did not speak a word.

***

The competition ten days later was extremely lively and boisterous. This time, the Prince of Qi had ordered that the competition be one of battle formations. Each unit selected a thousand soldiers to use wooden weapons to fight. The result of the competition left everyone greatly surprised. Because he had only recently recovered from his beating, Jing Chi did not participate. In fact, I prohibited him from taking part; since he was already the deputy commander-in-chief, how could I allow him to compete against the other generals?. As a result, Jing Chi’s troops were commanded by Adjunct Xuan Song. Although Xuan Song was adept at handling military secrets, his martial arts weren’t great and he rarely led troops into battle. As a result, everyone thought that he could only lose. Who could have expected that Xuan Song would be a capable battlefield commander? After over a dozen rounds, he was never defeated. Even if he did not win, he would be able to fight to a draw.

I had heard of this Xuan Song before. Not long after he had entered into the Prince of Yong’s service, he was dispatched to Jing Chi’s unit to serve as adjunct. After Jing Chi was detained for years in Chang’an, his troops were commanded by Xuan Song. Surprisingly, he was actually so capable. As I exclaimed with admiration, I asked the Prince of Qi, “Your Imperial Highness, this kind of talent should be allowed to serve as a general. Why is he still only an adjunct?”

“Having been colleagues for several years, who in the army does not know of Xuan Song’s abilities?” answered the Prince of Qi awkwardly. “However, Great Yong’s regulations state that if you are unable to go into battle and lead from the frontline, you cannot become a general. Although Xuan Song is skilled at military affairs, he was originally an adviser and a scholar. As a result, he cannot be allowed to command an army.”

I could not help but smile, replying, “The reason that the Eastern Jin Dynasty declined was because they viewed the military with scorn and used scholars to command troops to the extent that they were unable to resist barbarians and pacify rebellions. Afterwards, the situation became increasingly disorderly as the high-ranking military officers set up their independent regimes. This was the harm caused by stressing civil matters and neglecting the military.7 Right now, Great Yong has probably set all these regulations prohibiting civil officials from commanding armies. However, it is surely an overcorrection.8 To prohibit this kind of talent from commanding troops is a complete waste. No wonder when I looked through the after action reports from the last two years that Jing Chi’s troops were like a raging inferno at attack and as firm as a boulder in defense. I always found it strange. Given Jing Chi’s temperament, he would be an unrivaled and valiant, frontline general when attacking. But when having him defend, he likely will fail. So he had such an assistant. Even with this kind of contribution he is willing to serve as Jing Chi’s lieutenant, not having the qualifications, to this day, to enter the main tent and take part in military conferences. Truly a pity.”

Hearing my words, the Prince of Qi could not help but flush with anger. In fact, if Li Zhi were commanding the army, he would likely have made an exception for Xuan Song and promoted him to the rank of general. While Li Xian wouldn’t go so far as to make things difficult for Li Zhi’s former subordinates, he was disinclined to promote an officer who was loyal to Li Zhi and alter the longstanding regulations.

Pretending to not notice the expression on his face, I added, “But this is of use. This time, Xuan Song will come in handy. After he has performed such a great service, Your Imperial Highness can legitimately and justifiably nominate his promotion to general and allow him to lead his own unit.”

Li Xian promptly replied, “This Prince will listen to you … listen to you.”

I laughed lightly, looking into the distance. There, Jing Chi was pulling on Xuan Song and saying something. They were too far away and I could not hear clearly. However, seeing Jing Chi’s joyfully slapping his chest with satisfaction was truly ridiculous. Xiaoshunzi suddenly appeared by my side out of the blue. Transmitting his voice, he informed me, “General Jing is telling Adjunct Xuan of his close ties with you, claiming that he has a way to allow Adjunct Xuan to become a general and lead his own army.”

I could not help but be excited. Surprisingly, Jing Chi had such broadmindedness and vision, leaving me to consider him with a whole new level of respect.

Catatan kaki:

置之不理, zhizhibuli – idiom, lit. to pay no heed to; ara. to ignore, to brush aside

有勇无谋, youyongwumou – idiom, lit. brave, but foolhardy

飞扬跋扈, feiyangbahu – idiom, lit. act bossy and domineering; ara. throwing one’s weight around

既来之，则安之, jilaizhi, ze’anzhi – idiom, lit. since I’ve come, then I might as well be comfortable; ara. since I couldn’t do anything to prevent it, I might as well sit back and enjoy it

万变不离其宗, wanbianbuliqizong – idiom, lit. many superficial changes but no departure from the original stand

君不密，则失臣；臣不密，则失身；几事不密，则害成。, junbumi, zeshichen; chenbumi, zeshishen; jishibumi, zehaicheng – a line that appears in many Chinese texts, including the Book of Changes (易经) and the Analects (论语) that speak of the importance of secrecy

重文轻武, zhongwenqingwu – idiom, lit. to value letters and belittle arms; ara. to stress civil matters and neglect the military

矫枉过正, jiaowangguozheng – idiom, lit. to overcorrect; ara. to overcompensate, hypercorrect