Volume 4, Chapter 25: Silencing Witnesses

Bab 25: Membungkam Saksi

"Achoo." Li Hu bersin mati-matian, dengan marah menatap Jiang Zhe berdiri dengan tangan di belakang punggungnya di pintu masuk tenda. Sekali lagi, Li Hu membenci kelemahannya sendiri, menantang salju tebal untuk menjadi penjaga bagi musuh. Dia tidak bisa membantu menjatuhkan tangannya ke pinggangnya. Sebelum dia menyentuh gagang pedangnya, batuk ringan terdengar di belakangnya. Dia dengan marah menoleh dan melihat, melihat Ling Duan berdiri di sana menatapnya dengan senyum yang bukan senyum. Melihatnya berbalik, Ling Duan mengerutkan bibirnya, menunjukkan agar Li Hu mempertimbangkan dengan hati-hati pengawal yang berdiri tidak jauh menatap mereka seperti seekor harimau yang mengintai mangsanya. Li Hu menghela nafas. Setiap anggota Stalwart Tiger Guard yang hadir bisa menjatuhkannya dengan mudah. Ingin membunuh Jiang Zhe hanya meminta masalah.

Ling Duan memandangi sosok Li Hu yang sedih dan tidak bisa menahan senyumnya. Dia, dirinya sendiri, juga tidak memiliki kebebasan untuk bertindak secara mandiri. Memikirkan hal ini, dia tidak bisa tidak menyentuh kapak belati pendek di pinggangnya, memikirkan bagaimana cara sukses membunuh Jiang Zhe.

Saya melihat setiap gerakan Li Hu dan Ling Duan dengan jelas. Sebuah senyuman tersungging di sudut mulutku. Adegan yang memaksa kedua orang ini untuk menyerah sekali lagi muncul di pikiranku. Meskipun mereka berdua masih belum berdamai dan tidak mau, itu tidak signifikan. Sudah cukup selama saya bisa mencapai tujuan saya.

***

Di dalam tenda, Li Hu menatap aneh ke pemuda dengan jubah biru. Meskipun dia dulunya pemarah dan impulsif, Li Hu bukan orang bodoh. Hari ini, aura dingin dan parah yang dipancarkan oleh pria ini membuatnya tidak nyaman dari ujung kepala hingga ujung kaki. Li Hu tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Halo! Adakah yang membuatmu marah hari ini? Mengapa kulitmu begitu tidak sedap dipandang? ”

Sedikit niat membunuh melintas di mata Li Shun, saat dia menjawab, "Kami telah berkenalan beberapa hari terakhir ini. Namun, mungkin, kalian berdua tidak tahu identitas saya. Yang ini adalah Li Shun, seorang pelayan Marquis of Chu. "

Ling Duan sudah lama mengantisipasi ini. Dia memaksakan sedikit senyum masam di wajahnya. Pada saat ini, tatapan Li Shun berkedip melewati Ling Duan, sengaja atau tidak. Tatapan dinginnya sudah cukup untuk menyebabkan Ling Duan menggigil di dalam. Dia mencoba mengumpulkan energi internalnya, tetapi karena dia baru saja pulih, dia tidak bisa melakukannya. Dia hanya duduk dengan kecewa.

Li Hu melongo kosong. Beberapa saat sebelum dia menyadari, ketika dia menjawab, “Jadi kamu adalah bawahan dari Pengawas Angkatan Darat? Saya hendak mengatakan … tidak mungkin bagi siapa pun untuk memiliki niat baik seperti itu tanpa sajak atau alasan. Namun, lelaki tua ini menemukan ini agak aneh … jika tuanmu ingin membunuhku, dia bisa memenggal lelaki tua ini hari itu. Kenapa dia pergi ke masalah dan menunggu sampai cedera pria tua ini telah sembuh sebelum bertindak? "

Ekspresi Li Shun menjadi semakin tidak berperasaan, ketika dia menjawab, "Status tuan muda saya jauh dari biasa. Selama bertahun-tahun, yang ini bertanggung jawab atas keselamatan tuan muda. Namun, saya benar-benar membiarkan Anda hampir membahayakan kehidupan tuan muda di depan mata saya. Bagaimana saya bisa melepaskan rasa malu dan penghinaan yang luar biasa seperti itu tanpa dibalaskan? Selain itu, jika Anda dilepaskan begitu mudah, bukankah itu memberikan kesalahpahaman bahwa saya, Li Shun, dapat mengambil keuntungan secara tidak adil? Seumur hidupku, Li Shun sangat percaya pada of mata ganti mata, gigi ganti gigi ’. Namun, pada hari kau ditangkap, kau bertekad untuk mati. Jika aku membunuhmu, itu akan memuaskan keinginanmu. Karena itu, saya meminta orang-orang memberikan perawatan medis dan memberi Anda kesopanan yang ada di atas dan di luar, menunggu saat ketika Anda tidak lagi ingin mati untuk membunuh Anda. Ini maksud saya. Namun, membunuhmu dengan memenggal kepala membuatmu ringan. Karena itu, saya akan memberi Anda dua pilihan. Pilihan nomor satu, saya akan memilih seorang prajurit dari antara para tahanan Han Utara dan membuat Anda bertarung sampai mati melawannya. Pemenang yang selamat, yang kalah mati. Jika Anda dapat memenangkan beberapa putaran, Anda secara alami akan diizinkan untuk hidup beberapa hari lagi. Pilihan nomor dua, saya sudah menyiapkan segala macam alat penyiksaan. Jika Anda dapat menanggung semuanya satu per satu, saya akan mengizinkan Anda untuk pergi. Jika kamu tidak tahan, kamu akan mati secara alami. ”

Li Hu merasa menggigil di punggungnya ketika dia mendengar kata-kata ini. Tak satu pun dari metode kematian ini adalah pilihan yang baik. Namun, dia cukup tegas dan pantang menyerah. Dia dengan keras kepala dan dengan sombong menjawab, “Karena aku telah jatuh ke tanganmu, jika kamu ingin membunuhku, bunuh saja aku. Saya tidak dalam mood yang santai untuk dipermainkan oleh Anda. Namun, saya tidak akan terlibat dalam pertikaian internecine.1 Jika Anda ingin menggunakan penyiksaan, maka siksa saya. Mari kita lihat berapa lama ayahmu bisa bertahan. ”

Xiaoshunzi sedikit tersenyum, membawa nada kejam. Tepat ketika dia akan menjawab, Ling Duan menyela, "Bodoh. Jika Anda ingin mati terus terang, Anda harus memilih duel. Jika mau, Anda bisa mati di babak pertama dengan melemparkan diri ke senjata lawan. Sekarat dengan cara ini akan jelas. Jika Anda disiksa, ketika Anda mencapai titik di mana Anda dapat berharap untuk hidup atau mati, Anda pasti akan memohon dengan menyedihkan. Ketika saatnya tiba, Anda akan diekspos ke publik. Bahkan jika Anda mati, reputasi Anda akan mencapai titik terendah. ”

Mendengar kata-kata ini, Li Hu merasa seolah-olah seluruh tubuhnya membeku dalam es. Namun, dia masih agak tidak yakin. Dia bertanya, "Bagaimana Anda tahu bahwa saya tidak dapat menanggung siksaan dan membuat kinerja yang memalukan?"

Ling Duan tersenyum kecut. Dia berpikir dalam hati, saya telah melayani di sisi Jenderal selama bertahun-tahun. Sangat mudah untuk berharap mati. Sebagai perbandingan, mati sebagai martir dengan cara yang mudah bukan hal yang mudah. Bahkan seorang pria yang terbuat dari baja tidak akan bisa berjuang lama di bawah siksaan berat. Jenderal itu adalah seseorang yang mahir menyiksa. Setiap kali, ia mulai, mereka yang disiksa akan mencoba bunuh diri atau menyerah dan meminta maaf. Mampu menanggung siksaan sampai kematian sudah jarang seperti satu dari seribu. Selain itu, dia belum pernah melihat satu orang pun yang bertahan sampai akhir. Sama seperti dia ingin mengatakan beberapa kata lagi, pada saat ini, tatapan dingin Li Shun telah menoleh padanya. Ling Duan tidak memiliki keberanian untuk sekali lagi memperingatkan Old Hu yang bodoh dan bodoh itu. Dia tidak mau membela dia lagi. Tidak ada yang bisa dia lakukan jika Li Hu tidak mengerti, terutama karena dia tidak ingin juga ditempatkan dalam kebingungan seperti itu.

Malice melintas di mata Xiaoshunzi. Ling Duan benar-benar usil. Xiaoshunzi bertanya-tanya apakah dia juga akan ditangani.

Li Hu akhirnya mengerti bahwa dua pilihan di hadapannya tidak lebih dari sebuah topeng. Pria di depannya ingin membunuhnya dengan cara yang paling menyakitkan dan memalukan. Namun, secara alami, Li Hu bukanlah seseorang yang dengan ringan mengakui kekalahan. Dia benar-benar tertawa dan berkata, “Jadi begitu. Saudara sekalian, Anda benar-benar palsu, bahkan tidak rela memberikan kematian langsung pada seseorang. Yang lama ini telah memperoleh banyak manfaat dari diizinkan untuk menjalani begitu banyak hari ekstra. Kamu bisa menanganiku sesukamu. ”Setelah selesai berbicara, dia melompat dari tempat tidurnya dan berjalan menuju pintu keluar. Saat dia berjalan, dia bergumam, “Bagaimanapun, ayahmu tidak memiliki tanggungan. Apa salahnya jika saya meninggalkan reputasi yang buruk? "

Xiaoshunzi kaget. Dia awalnya percaya bahwa Li Hu akan berubah pikiran dan memohon kematian, dan telah menghitung kapan harus bertindak untuk memastikan bahwa Li Hu tidak mati dengan mudah. Namun, Li Hu masih memilih cara kematian yang paling menyakitkan hanya karena dia tidak ingin menyebabkan rekan-rekannya saling membunuh. Dengan ini, itu membuatnya agak minta maaf. Terlepas dari apa yang sedang terjadi, pria itu menghadapi kematian tanpa tersentak.

Xiaoshunzi adalah individu yang suram dan berperasaan. Dia berbalik, bersiap untuk mengatur. Ling Duan tidak tahan untuk tetap diam, berbicara, “Saudaraku, di medan perang, hidup dan mati adalah kehadiran yang konstan. Tuanmu sekarang memerah dengan sukses. Sebagai tahanan Anda, Anda dapat melakukan sesukamu bersama kami. Namun, bukankah menyeret masalah ini sampai hari ini terlalu berlebihan? "

Xiaoshunzi berhenti di jalurnya. Dia menoleh dan melirik Ling Duan, saat dia menjawab, "Kamu adalah salah satu dari Kavaleri Hantu, salah satu pengawal Jenderal Tan Ji. Yang ini agak mengagumi Jenderal Tan. Karena itu, saya tidak akan mengganggumu karena menembakkan mulutmu, kalau tidak, aku ingin kamu menikmati perlakuan yang sama seperti Li Hu. Untuk kebencian pribadinya, Jenderal Tan membantai tentara dan warga sipil yang tak terhitung jumlahnya di Zezhou. Orang-orang ini awalnya tidak bersalah. Agaknya, Anda tidak berusaha membujuknya. Li Hu hampir merenggut nyawa tuan muda itu. Bagaimana itu bisa ditoleransi? Anda dapat mengatakan bahwa yang ini membalas dendam atas keluhan sekecil apa pun.2 Anda juga dapat mengatakan bahwa saya kejam dan buas. Tapi. Saya harus membunuh orang ini. Lebih penting lagi, Anda harus khawatir tentang kehidupan Anda sendiri. Peti mati Jenderal Tan telah dikirim kembali ke Han Utara dan tentu saja tidak harus mengalami mutilasi. Sedangkan untuk Anda, jika bukan karena keluhuran Yang Mulia, Anda akan diretas berkeping-keping untuk meredakan kebencian para prajurit dan rakyat jelata Zezhou dan tidak punya waktu untuk marah karena ketidakadilan yang dilakukan pada orang lain. "

Ling Duan tertegun, bukan karena ejekan pria ini, tetapi karena pria itu menyatakan kekagumannya terhadap sang jenderal. Bagaimana ini mungkin? Mengabaikan fakta bahwa pria itu adalah bagian dari pasukan Yong dan seharusnya secara umum memusuhi jenderal, bahkan di dalam pasukan Han Utara, semua orang takut dan membenci jenderal, selain dari bawahan langsungnya.

Pada saat ini, Li Hu, yang memperlambat langkahnya untuk mendengarkan keduanya berbicara, menyadari bahwa ia tidak akan bisa melarikan diri. Agak sedih, dia berjalan keluar dari tenda. Temperamennya terus terang dan dia tidak mengadopsi posisi memandang kematian sebagai rumah kembali. Anehnya, tepat ketika dia berjalan keluar, dia melihat seorang sarjana berjubah biru dan mengenakan jubah tebal berdiri di kejauhan. Di belakangnya adalah Stalwart Tiger Guard hitam-lapis baja. Meskipun Li Hu hanya melihat Jiang Zhe secara singkat hari itu, dari sikap pria itu, dia tahu identitasnya. Dia tidak bisa menahan cibiran dan berkata, “Jadi Pengawas Angkatan Daren ingin menyiksa saya secara pribadi. Dengan ini, bahkan jika aku, Li Hu, mati, itu akan sia-sia. Namun, ketika saya ingat penampilan daren seperti tikus yang tenggelam pada hari itu, saya merasa itu masih sangat konyol sampai hari ini. "Selesai berbicara, dia mulai tertawa dengan sungguh-sungguh. Dia ingin membuat Jiang Zhe marah dengan harapan kematian cepat.

Saat itu, Xiaoshunzi berjalan keluar dari tenda dan segera melihat Jiang Zhe tersenyum yang berdiri di sana. Dia tidak bisa menahan tangis. Berdasarkan seni bela dirinya, ia biasanya tidak akan mengabaikan seseorang yang menguping di luar. Namun, dengan sering datang dan pergi dalam perkemahan tentara, meskipun ia telah menemukan bahwa seseorang berdiri agak jauh, Xiaoshunzi membawanya sebagai seseorang yang tidak terkait. Selain itu, dia tidak berharap bahwa Jiang Zhe akan muncul di sini. Meskipun ada jarak di antara mereka, Xiaoshunzi, yang tahu informasi orang dalam tentang Jiang Zhe, mengerti bahwa semua kata-katanya sudah didengar oleh Jiang Zhe. Dia tidak bisa menahan muka memerah karena malu, berjalan mendekat dan tergagap, “Saya tidak ingin menyembunyikan masalah ini dari tuan muda, tetapi saya menanggung dendam terhadap lelaki ini. Tuan muda, tolong maafkan saya. "

Li Hu awalnya direbus dengan kemarahan yang benar.3 Namun, setelah dia mengucapkan kata-kata yang sengit itu, dia melihat tatapan sarjana berjubah biru itu dengan ringan mengamatinya tanpa sedikit pun kedengkian, bahkan membawa kekaguman. Dia tidak bisa menahan diri untuk menjadi agak bingung, seperti yang dia pikirkan, Orang yang ingin membunuhku adalah Li Shun dan tidak ada hubungannya dengan dia. Apakah kata-kata jahat saya agak terlalu berlebihan?

Memerah karena malu, dia berdiri di sana, menatap tajam ke arah Jiang Zhe. Tidak peduli bagaimana dia terlihat, sarjana muda ini sangat kurus dan lemah. Li Hu ingat bagaimana dia mengirimnya terbang ke parit dengan satu pukulan tombaknya. Pada saat itu, dia hanya merasa senang dengan dirinya sendiri dan bersemangat. Memikirkan kembali hari ini, dia merasa agak malu. Dia bangga dengan keberanian dan kekuatannya. Bagaimana dia bisa mencoba membunuh seorang sarjana tanpa kekuatan untuk bahkan mengikat seekor ayam?

Sementara Li Hu berdiri di sana dengan tercengang, Ling Duan mendengar nama, "Jiang Zhe," dari dalam. Dia tidak bisa menahan perasaan bersemangat. Dia sudah tahu bahwa strategi pria itulah yang menyebabkan sang jenderal disergap dan dibunuh. Pada saat yang sama ia dipenuhi dengan permusuhan, ia juga ingin tahu tentang penampilan pria itu. Akibatnya, ia menggunakan semua energinya untuk bangkit dan berjalan keluar dari tenda, menatap dengan penuh perhatian. Meskipun dia merasa bahwa sikap Jiang Zhe luar biasa, pria ini tidak memiliki penampilan pikirannya yang cerdas. Meskipun pria itu berada di dalam tentara dan memegang posisi tinggi dan pangkat bangsawan, ia hanya mengenakan satu set jubah biru. Ada senyum di bibirnya dan matanya lembut. Gerakan dan tingkah lakunya sangat tenang dan tenteram, menyebabkan semua orang yang melihatnya merespons secara emosional dengan ramah dan disukai. Ling Duan tidak bisa menahan perasaan bingung. Orang itu adalah pelaku utama dalam kematian sang jenderal … Mengapa dia tidak bisa memancarkan niat membunuh terhadapnya?

Melihat mereka bertiga canggung dan malu, mau tak mau aku menggelengkan kepala dan tersenyum ringan. Meskipun saya sangat sadar akan temperamen Xiaoshunzi, saya dapat melihat bahwa dia mencoba untuk bertele-tele dan mengajukan alasan terlebih dahulu sebelum membalas dendam. Meskipun saya agak jengkel, saya benar-benar merasa tersentuh dan merasa ini semua konyol. Aku melirik Li Hu yang kebingungan. Saya tidak pernah memperhatikan pria ini. Ketika saya jatuh ke dalam air pada hari itu, saya hanya menaruh dendam terhadap cemoohan Pangeran Qi dan tidak memiliki pemikiran untuk membalas dendam. Siapa yang bisa tahu bahwa Xiaoshunzi akan bertindak secara pribadi tanpa perintah? Jika saya tidak bertemu dengannya secara kebetulan, Li Hu kemungkinan akan mengutuknya ketika dia mencapai dunia bawah. Selain itu, meskipun saya tidak mengenali pria lain, tetapi melihat usianya yang masih muda, ekspresinya yang dingin, auranya yang membubung tinggi, dan kulitnya yang pucat yang sepertinya jarang terkena sinar matahari, ia tampak seperti bakat heroik yang langka. Setelah saya melihatnya, saya melihat Li Hu. Sambil tersenyum, saya bertanya, “Jadi, Anda yang mengirim saya ke pemandian air dingin itu? Dan pria ini? "

Melihat saya mengarahkan pertanyaan kepadanya, Ling Duan mengangkat dagunya dengan bangga, tidak mau menjawab. Xiaoshunzi meliriknya dengan tenang sebelum dia menjawab, "Orang ini adalah Ling Duan dan merupakan anggota Kavaleri Hantu di bawah Tan Ji."

Tertarik, saya menjawab, “Saya sering mendengar tentang keberanian dan keganasan Kavaleri Hantu yang melayani di sisi Jenderal Berwajah Hantu. Anehnya, Anda memiliki kemampuan seperti itu meskipun Anda masih sangat muda. Benar-benar sangat langka, memang sangat langka. ”Ketika saya menghela nafas dengan penyesalan, tepat ketika saya akan dengan bijaksana melunakkan Xiaoshunzi untuk menghentikan minatnya pada Li Hu, sebuah pikiran aneh tiba-tiba muncul di benak saya.

Hari itu, saya sengaja membiarkan surat saya dicegat oleh Han Utara untuk meningkatkan kemungkinan kesediaan beberapa jenderal mereka untuk menyerah. Namun, saya hanya merujuk secara tidak resmi ke petugas. Adapun cara meningkatkan kecurigaan Long Tingfei, saya telah menyerahkan masalah ini kepada Pangeran Qi dan hanya memberinya satu prinsip — untuk tidak mendukung atau mendiskriminasi siapa pun. Yang terbaik adalah semua orang curiga dan seperti pemberontak. Agar tidak menjebak orang yang salah, saya hanya membangunkan Long Tingfei dengan kenyataan. Namun, melihat prajurit ini, saya tiba-tiba menyadari bahwa dibandingkan dengan jenderal lainnya, kandidat yang paling cocok adalah Shi Ying. Hari itu, dia memimpin pasukan untuk mencegat Pangeran Qi dan aku. Pelarian kami sebagian besar dimungkinkan karena keberuntungan. Mungkin ada juga yang mencurigakan di pasukan Han Utara. Masuk akal jika Shi Ying menahan diri dalam pengejarannya. Meskipun saya ingin terlebih dahulu menghilangkan Duan Wudi, Shi Ying relatif jauh lebih ceroboh dan ceroboh, tampaknya lebih rentan jatuh ke dalam perangkap.

Saya memeriksa informasi yang saya terima baru-baru ini. Saat masih hidup, Tan Ji memiliki hubungan yang sangat buruk dengan Shi Ying. Dalam pertempuran terakhir ini, Shi Ying tetap tinggal di Qinzhou karena cedera, sementara Tan Ji disergap dan dibunuh. Jika pasukan rumah tangga Tan Ji mengklaim bahwa Shi Ying memiliki niat jahat, Long Tingfei kemungkinan akan mempercayainya sampai tingkat tertentu. Mencapai kesimpulan ini, aku melirik Ling Duan sekali lagi. Saya tidak tahu apakah Xiaoshunzi disengaja atau tidak dengan meminta mereka berdua tetap bersama. Dengan ini, peluang keberhasilan taktik perselisihan saya bahkan lebih besar.

Namun, saya tidak bisa mempercepat masalah ini. Prioritas utama sekarang adalah untuk menjaga mereka berdua di sisiku, jika tidak, bagaimana mereka bisa belajar "rahasia" ini? Memikirkan hal ini, saya tersenyum dan berbicara, “Cuacanya dingin. Kita seharusnya tidak memiliki percakapan ini di luar. Ayo masuk. ”Selesai berbicara, saya berjalan menuju bagian dalam tenda. Xiaoshunzi dengan cepat bergegas ke sampingku, menjaga terhadap setiap upaya pembunuhan oleh dua tawanan. Pada kenyataannya, dengan tingkat keparahan cedera mereka, akan sulit untuk melakukan upaya pembunuhan. Selain itu, dengan Xiaoshunzi di sisiku, bahkan mereka dalam kondisi kesehatan terbaik, tidak mungkin bagi mereka untuk berhasil. Dalam praktiknya, menangani krisis dengan mudah4 semata-mata mengandalkan pengakuan bahwa bahaya tidak ada.

Memasuki tenda, saya memilih kursi dan duduk. Sangat lambat, Li Hu dan Ling Duan masuk, agak tidak mau dan agak ingin tahu.

Aku dengan hati-hati memperhatikan mereka berdua untuk beberapa waktu sebelum aku tersenyum dan berkata, “Xiaoshunzi, kamu agak terlalu usil.… Dalam beberapa hari, ketika luka-luka mereka sembuh, mereka akan dikirim ke perbudakan hukuman. Ketika saatnya tiba, mereka akan dikelilingi oleh kekuatan militer besar-besaran, tidak bersenjata dan tidak berdaya, dipaksa untuk melakukan kerja manual yang melelahkan setiap hari. Keduanya memiliki keterampilan seni bela diri yang relatif sangat baik. Mereka kemungkinan akan belenggu. Bahkan jika mereka ingin melarikan diri, akan sulit untuk melakukannya. Semua orang di sana akan menjadi tahanan. Bahkan jika kita menaklukkan Han Utara, mereka tidak akan mendapatkan kembali kebebasan mereka selama beberapa tahun. Penderitaan semacam ini sudah lebih dari cukup. Mengapa kamu akan kesulitan membalas? "

Ketika Li Hu dan Ling Duan mendengar kata-kata saya, meskipun mereka sedih, ini adalah konsekuensi yang masuk akal. Selain itu, menurut kebiasaan, prajurit yang terluka parah tanpa pangkat tinggi seperti mereka kemungkinan besar akan langsung dieksekusi oleh pasukan yang ditugaskan untuk menyapu medan perang. Mereka yang memiliki kualifikasi sebagai tahanan biasanya hanya prajurit yang terluka ringan dan perwira penting. Bahkan jika mereka menjadi tahanan, rata-rata dokter tentara tidak berdaya untuk menyelamatkan orang-orang yang terluka serius seperti mereka. Mereka mungkin tidak akan bisa hidup selama itu. Sejujurnya, kelangsungan hidup Li Hu hingga hari ini adalah karena keinginan Xiaoshunzi untuk membalas dendam sehingga ia telah mengatur seseorang untuk memberinya perawatan medis yang tepat. Adapun Ling Duan, ini semua karena Tan Ji. Pangeran Qi sengaja memberi perintah untuk menyelamatkannya, sehingga menyelamatkan hidupnya.

Melihat dua ekspresi mereka, aku merasa sedikit kasihan. Semua orang ingin hidup, dan takut akan kematian. Keduanya sama. Jika mereka mengorbankan hidup mereka untuk negara mereka atau menghadapi penghinaan yang tak tertahankan, mereka kemungkinan besar tidak akan bergantung pada kehidupan. Namun, mereka sekarang adalah tahanan. Jika tidak ada kecelakaan yang tidak terduga, wajar saja jika mereka ingin selamat. Meskipun begitu, saya tidak akan memandang mereka dengan jijik karenanya. Jika saya berusaha memaksa mereka untuk menyerah dan setia kepada Great Yong dan mengkhianati Han Utara, itu tidak mungkin. Di sisi lain, mengeksploitasi tekanan kematian untuk memaksa mereka untuk sementara waktu meninggalkan martabat mereka adalah sangat mungkin.

Memikirkan hal ini, saya mengungkapkan apa yang saya anggap sebagai ekspresi yang sangat tulus dan berkata, “Brother Li, saya membiarkan segala sesuatunya lewat, hampir menyebabkan penghinaan Anda. Meskipun ini adalah hasil dari tindakan bawahan, itu juga merupakan hasil dari kurangnya bimbingan yang tepat di pihak saya. Sebagai kompensasi, saya akan mengatur agar Brother Li untuk sementara waktu melayani penghambaan paksa Anda di pihak saya. Setelah perang berakhir, Saudara Li akan diizinkan untuk pergi dengan damai. Jika itu mengikuti niat awal saya, saya akan segera melepaskan Brother Li. Namun, Saudara Li harus menyadari bahwa sebagai Pengawas Tentara Great Yong, ada beberapa hal yang tidak pantas untuk saya lakukan. Namun, Saudara Li tidak perlu khawatir. Tidak perlu bagi mereka di sisiku untuk pergi berperang dan aku tidak akan membuat Saudara Li membuat masalah bagi bekas rekanmu. Apakah Saudara Li bersedia menerima niat baik saya? ”

Mata Li Hu melebar. Sejujurnya, saran Jiang Zhe sangat menarik. Selain dari kurangnya kebebasan, itu bisa dikatakan sangat murah hati. Namun, Li Hu baru saja belajar pelajaran dan tidak mau percaya bahwa hal seperti itu akan terjadi di dunia ini. Selain itu, dapatkah ini dianggap sebagai pengkhianatan dan membelot ke musuh? Li Hu tidak bisa menyelesaikan masalah dengan jelas. Akibatnya, dia tidak tahu bagaimana membalas, setidaknya untuk sementara.

Aku mengalihkan perhatianku pada Ling Duan dan berkata, “Yang Mulia, Pangeran Qi, menganggap agak tinggi Jenderal Tan Ji. Saya sendiri, sangat menyesal bahwa saya tidak memiliki kesempatan untuk bertemu Jenderal Tan. Adik laki-laki Ling adalah satu-satunya yang selamat dari Kavaleri Hantu Jenderal Tan. Karena hubungan ini, Pangeran Qi membuat Anda berpikir. Yang Mulia tidak ingin mempersulit Anda. Tetapi suatu negara memiliki hukumnya dan pasukannya memiliki peraturan. Saat ini, adik Ling tidak diizinkan untuk bebas pergi. Yang Mulia Kaisar adalah anggota Klan Kekaisaran dan panglima tertinggi pasukan. Tidak pantas meninggalkan adik Ling di sisinya, dan karena itu ia meminta saya untuk memperhatikan Anda. Jika adik Ling tidak keberatan, tidak ada salahnya juga tinggal sementara di sisiku. Bagaimana menurut anda?"

Xiaoshunzi berdiri di sisi Jiang Zhe, ekspresinya sedingin es. Namun, dia hampir tertawa terbahak-bahak. Kapan Yang Mulia, Pangeran Qi, mempercayakan hal ini kepada tuan muda? Semua ini datang dari tuan muda yang berbicara dengan spontan. Namun, dia cerdas. Melihat ekspresi Jiang Zhe, Xiaoshunzi tahu bahwa tuan muda itu punya ide. Akibatnya, dia secara alami tidak akan merusak tuan muda dan malah dengan sengaja mengungkapkan ekspresi tidak puas, menyatakan, "Tuan muda, meskipun Anda setuju untuk membantu Yang Mulia Kaisar untuk menjaga Ling Duan, dia, setelah semua dikatakan dan dilakukan , seorang musuh. Kita hanya perlu menahan mereka di kamp. Tidak perlu menyimpannya di sisi Anda. Jika dia memilih untuk membalas kebaikanmu dengan tidak tahu berterima kasih dan mencoba membunuhmu, lalu bagaimana? Selain itu, sudah menjadi berkah bagi Li Hu bahwa tuan muda itu tidak menyalahkannya. Apakah ada kebutuhan untuk menjaga dia di sisimu? "

Meskipun kata-katanya sangat tidak setuju itu sebenarnya memberikan dorongan untuk kata-kata Jiang Zhe, menyebabkan Li Hu dan Ling Duan merasakan niat baik Jiang Zhe. Namun, baik Li Hu maupun Ling Duan tidak mampu merespons. Meskipun lebih nyaman tinggal di dalam kamp tahanan daripada melakukan kerja paksa — dan memungkinkan mereka dengan cepat mendapatkan kembali kebebasan mereka — terlepas dari apa yang akan terjadi dalam perang antara Great Yong dan Han Utara, mereka akan dapat menemukan kesempatan untuk melarikan diri. Tetapi apakah ini akan menjadi kesalahan yang menyebabkan penyesalan yang kekal5 dan menjadikan mereka pengkhianat pengkhianat? Mereka berdua memiliki hati yang gelisah. Keduanya, awalnya tidak mau berkomunikasi selain dari kebosanan semata, bertukar beberapa tatapan. Sayangnya, satu terlalu berani, sementara yang lain tidak pandai mengekspresikan dirinya. Itu hampir merupakan lelucon, karena mereka tidak dapat membuat keputusan bahkan setelah waktu yang lama berlalu.

Saya menemukan ini konyol. Namun, saya juga tahu bahwa tidak mungkin mendapatkan jawaban langsung dari mereka. Dengan iming-iming yang ditanam, langkah selanjutnya adalah memaksa mereka. Sengaja mengabaikan kemungkinan bahwa mereka akan menolak, saya berkata, “Karena kalian berdua tidak menentang ini, Xiaoshunzi, lakukan pengaturan dan minta mereka masuk bersama Pengawal Harimau Stalwart. Setelah luka mereka sembuh, atur agar mereka menunggu pesanan di depan tendaku. ”

Selesai berbicara, aku mengabaikan tatapan keengganan dan menyiapkan penolakan di wajah mereka, dengan cepat pergi dengan pengawal-pengawalku. Li Hu paling tidak sabar, berteriak, “Tunggu sebentar! Saya tidak— "Tepat ketika dia mengucapkan kata-kata itu, dia dengan paksa menelannya, karena dia melihat Xiaoshunzi berdiri di sana, menghalangi pintu masuk. Xiaoshunzi memiliki senyum aneh di wajahnya, ketika tangan kanannya yang adil tiba-tiba muncul dan menempatkan dirinya di atas bahu Li Hu. Qi yang membeku dan menyeramkan mengalir ke tubuh Li Hu dari bahunya, menyebabkan seluruh tubuhnya menjadi dingin, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Ling Duan menjadi takut. Dia jelas melihat keinginan samar untuk membunuh di mata Xiaoshunzi. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Bukankah tuanmu sudah membiarkan Li Hu pergi?"

Sedikit keraguan melintas di mata Xiaoshunzi. Setelah beberapa saat, dia menjatuhkan tangannya dan menjawab, “Karena tuan muda telah membuat keputusan, tidak ada yang bisa saya katakan. Namun, jika kamu ingin menolak, aku akan segera membunuh kalian berdua. Paling-paling, saya akan ditegur oleh tuan muda. Jika Anda tidak menghargai niat baik tuan muda, maka Anda berdua tidak menghiraukan bahaya, 6 dan tidak akan butuh banyak bagi saya untuk membunuh kalian berdua. "

Keduanya menggigil. Itu tidak layak jika mereka mati dalam kondisi seperti ini. Ling Duan menggertakkan giginya dan berpikir, Jika aku tetap di belakang, suatu hari mungkin membunuh Jiang Zhe. Ketika saatnya tiba, layak untuk mati. Mengabaikan apakah pikiran ini adalah alasan, Ling Duan dengan penuh kebencian berkata, "Yang ini mau patuh. Old Hu, bagaimana denganmu? ”

Pada saat ini, Li Hu juga menjadi lebih cerdas, secara mengejutkan memahami petunjuk Ling Duan. Dengan suara yang dalam dan kasar, dia menjawab, "Aku juga akan melakukannya."

Rasa haus darah bersinar di mata Xiaoshunzi. Pada saat ini, dia benar-benar sangat marah. Dia telah melihat melalui skema mereka pada pandangan pertama. Meninggalkan keduanya di sisi tuan muda bukanlah sesuatu yang mau dia terima. Namun, dia tidak punya pilihan selain untuk menekan kemarahan di dalam hatinya. Dia mengerti bahwa tidak aneh bagi mereka berdua untuk memiliki pemikiran ini. Itu juga mengapa tuan muda yakin bahwa mereka berdua akan menyerah.

Berjalan keluar dari tenda, Xiaoshunzi tertawa dengan muram. Sayang sekali bahwa mereka berdua terlalu naif. Sifat manusia benar-benar aneh. Begitu orang terbiasa menyerah, maka secara bertahap mereka akan menyerah. Terlepas dari apakah mereka tulus, menghasilkan waktu ini secara bertahap akan menyebabkan mereka melepaskan permusuhan dan keberanian untuk menolak. Namun, sebelum mereka benar-benar menyerah, dia perlu berhati-hati setiap saat. Hanya itu, meskipun dia tidak mengerti rencana tuan muda, mereka mungkin akan sepenuhnya dieksploitasi sebelum mereka berdua menyerah.

Sejak hari itu, Li Hu dan Ling Duan dipaksa untuk berubah menjadi seragam tentara Yong, menjadi pengawal yang bertugas di sisi Pengawas Angkatan Darat Jiang Zhe.

Mereka berdua benar-benar sibuk dengan pemikiran untuk membunuh Jiang Zhe. Jika mereka tidak melakukan ini, mereka akan mengingat adegan di mana kata-kata manis yang diucapkan oleh Jiang Zhe dan ancaman Xiaoshunzi memaksa mereka untuk menyerah. Sayangnya, mereka tidak memiliki kesempatan untuk bertindak. Meskipun Jiang Zhe memiliki kepribadian yang ramah dan kurang ajar, tampaknya sama sekali tidak waspada terhadap mereka berdua, sayangnya, para pengawal di sisinya berhati-hati dan waspada. Apalagi pembunuhan, bahkan jika mereka menyentuh senjata mereka, mereka akan segera menarik perhatian selusin mata. Selain itu, Xiaoshunzi selalu di sisi Jiang Zhe. Tatapan sedingin esnya tampaknya mampu menembus langsung ke dalam hati mereka.

Berbicara tentang hal ini, keduanya tidak mengerti mengapa Jiang Zhe masih memerintahkan mereka untuk diberikan senjata meskipun mereka menjadi budak paksa di sisinya. Bahkan Li Hu berkomentar secara pribadi, bertanya-tanya apakah Daren Supervisor Angkatan Darat bersahabat dengan semua orang. Ini bukan kesan yang diyakini Ling Duan. Paling tidak, setiap kali Pangeran Qi datang untuk berdiskusi dengan Jiang Zhe, mereka berdua akan dijauhkan. Tampaknya bukan karena Jiang Zhe tidak waspada. Namun, dengan ini, Ling Duan merasakan beban dari benaknya. Dia bukan idiot. Setelah mengikuti jenderal selama bertahun-tahun, Ling Duan mengerti sedikit tentang seni perang. Jika Jiang Zhe telah mengambil posisi sepenuhnya mempercayai mereka berdua, Ling Duan pasti akan percaya bahwa Jiang Zhe memiliki motif jahat dan tersembunyi.

Li Hu bersin lagi. Sebagai seseorang dari Han Utara dan telah hidup selama bertahun-tahun di Qinzhou yang bahkan lebih dingin, dia seharusnya tidak masuk angin dengan mudah. Sayangnya, baru saja pulih dari cedera serius, vitalitasnya telah sangat lemah. Ini secara alami membuatnya lebih rentan terhadap penyakit. Adapun Ling Duan, meskipun ia masih muda, energi internalnya bahkan lebih mendalam. Saat ini, dia sudah memulihkan kisaran gerakannya.

Saat itu, langit mulai sekali lagi turun ke salju. Xiaoshunzi, yang paling ditakuti oleh mereka berdua, berjalan ke sisi Jiang Zhe dan berkata, "Tuan muda, salju turun. Yang terbaik adalah kembali ke tenda untuk beristirahat. "

Ling Duan menggosok tangannya yang agak beku, menekuk telinganya untuk menguping jawaban Jiang Zhe. Di bawah cuaca dingin semacam ini, ia juga ingin kembali dan menghangatkan dirinya di dekat api unggun. Dari kejauhan, angin membawa suara yang mengatakan, "Lusa adalah hari peringatan kematian almarhum ayahku. Sayangnya, saya hanyut keluar dan tidak bisa kembali untuk menyapu makam. Apakah Anda tahu jika ada kuil di dekatnya? Menawarkan pengorbanan di hadapan Buddha juga baik. ”

Dengan ragu, Xiaoshunzi menjawab, “Tuan muda, enampuluh li dari sini adalah Biara Sepuluh Ribu Buddha. Awalnya kuil Zen Buddha. Setelah itu, karena invasi berkali-kali ke Zezhou oleh pasukan Han Utara, kuil itu ditinggalkan. Baru-baru ini, karena kemenangan kami, Zezhou telah mulai pulih. Monks have returned to manage the Ten Thousand Buddhas Monastery and should be able to hold a sacrificial ceremony. Moreover, the common people of Zezhou all believe that the Northern Han army cannot step an inch in. As a result, there are villages and shops lining the road to the temple. In addition, before winter arrived, the road was repaired. If the young master goes, there shouldn’t be any impediments. However, with the heavy snows these last several days, travel likely won’t be easy.”

Suddenly, clear and bright laughter rang out, and a voice said, “Suiyun, facing the wind and braving the snow! Why are you harming yourself like this?”

Ling Duan looked over and caught sight of the Prince of Qi walking over in casual dress, enduring the snow. Jiang Zhe also gazed at the Prince of Qi, finding it disagreeable, as he replied, “For Your Imperial Highness to come here, presumably there is another military matter. Zhe is only an Army Supervisor. Surely, there is no need for Your Imperial Highness to discuss everything with me, right?”

The Prince of Qi smiled and declared, “With a talent like you present, if this Prince does not know to utilize you to the fullest, wouldn’t that make me extremely stupid? This Prince does indeed have something to discuss with you.” Finished speaking, he pulled Jiang Zhe towards the tent.

Ling Duan glanced at Li Hu, shrugging his shoulders. The two of them walked back to their tent. Whenever Li Xian arrived, they would be allowed to return to their tent to rest. As a result, the two of them did not wait for the order and prepared to directly return. Before they had gone more than a few steps, they saw one of the imperial bodyguards by the Prince of Qi’s side, Zhuang Jun, rush over. Ling Duan halted. He recognized Zhuang Jun. When he was originally taken captive, it was Zhuang Jun who looked in on him on behalf of the Prince of Qi. As a result, Ling Duan was prepared to greet him.

Seeing Ling Duan stop, Zhuang Jun mentally celebrated. Walking over, he smiled and said, “Ling Duan, there is a matter that I need to speak with you about. Allow him to go ahead.”

Hearing his words, Li Hu did not say a word and went ahead, leaving Ling Duan behind. Finding it a bit strange, Ling Duan asked, “Bodyguard Zhuang, what’s going on?”

With a solemn expression, Zhuang Jun answered, “Ling Duan, you are always together with Li Hu. Have you ever heard him speak about the interception and attempted murder of His Imperial Highness?”

Somewhat at a loss, Ling Duan replied, “I’ve heard him speak of it. However, he wasn’t clear about the details.”

His complexion increasingly grave, Zhuang Jun inquired, “What do you know?”

Ling Duan shivered inside. He warily responded, “I don’t know much, only that they split their troops in pursuit and were ultimately defeated at the Gu Mountain Stronghold. He does not know how they were defeated. Therefore, I do not know much, only that he caused the Army Supervisor daren to fall into the water.” He did not conceal anything. Zhuang Jun probably knew more about these matters than him.

Zhuang Jun seemed to breathe a sigh of relief. Smiling, he said, “Since that is the case, then never mind. All right, we haven’t seen each other for days. Let’s take advantage of the discussion between His Imperial Highness and the Army Supervisor daren to chat. How has it been going recently?”

Ling Duan was touched. Seeing Zhuang Jun gaze in the direction of his tent, intentionally or otherwise, a thought suddenly appeared in his mind. Zhuang Jun wanted to delay him here and even asked about what Li Hu had said. Could it be that something was afoot? Feeling great urgency, he didn’t even bother to be perfunctory with Zhuang Jun, simply turning and running back to his tent. He saw two of the Prince of Qi’s imperial bodyguards blocking his path. Ling Duan steeled himself, brandishing his short dagger-axe. Although he had only recently recovered and his strength was insufficient, since the dagger-axe techniques that he had learned from Tan Ji were unusual, one of the imperial bodyguards was forced to stagger back one step after a few blows. Ling Duan charged through. At this moment, Zhuang Jun yelled, “Let him go!”

Sprinting back to his tent, Ling Duan saw Li Hu exhausted on the ground, being dragged by two of the Prince of Qi’s imperial bodyguards, preparing to bring him out of the tent. Ling Duan was highly alarmed. Although he knew that getting involved would not be beneficial, Ling Duan still obstructed the two bodyguards. The short dagger-axe in his hand shook slightly. He understood very clearly that if the Prince of Qi truly wished to execute Li Hu, there was nothing he could do. However, over these last several days, Ling Duan had long since set aside the grudges and resentments between Tan Ji and Shi Ying. In his view, no matter how annoying Shi Ying was, it had nothing to do with Li Hu. How could he tolerate seeing this kind of straightforward man dying before his eyes?

Just then, Zhuang Jun led several imperial bodyguards and walked over slowly. The Stalwart Tiger Guard living in tents on both sides crowded around, curiously watching the odd scene unfolding before them.

Zhuang Jun sighed and said, “Ling Duan, Li Hu’s affairs have nothing to do with you. The Prince of Qi has issued orders, including him in the list of those to be executed. It is best that you do not get involved.”

Ling Duan’s expression became baleful, his breathing growing coarse. Gripping his short dagger-axe tightly, he said, “We originally were captives and do not have control over our lives. If you want to kill us, you can naturally do so. However, if you want to take Li Hu away, you must first kill me. In any case, I have long wanted to follow General Tan to the underworld.”

Zhuang Jun heartlessly spoke, “If you wish to save him, then you have to pass through me.” Finished speaking, he shot out a palm at Ling Duan. Ling Duan used everything to fight back. After the two had exchanged several dozen blows, Ling Duan was already gasping for air. After several additional exchanges, Ling Duan was smacked to the ground by Zhuang Jun.

Heaving a sigh, Zhuang Jun uttered, “I’ll pretend the matter today has not happened. Go back and rest.” As he spoke, he signaled with his hand. The two imperial bodyguards dragged the unconscious Li Hu out. Ling Duan’s eyes narrowed. However, he was incapable of getting back to his feet. After all, he was young, and his eyes gradually grew hazy.

Just then, a Stalwart Tiger Guard stepped forward with an ashen complexion, blocking Zhuang Jun. He said, “Bodyguard Zhuang, have you come with the Army Supervisor daren’s orders? These two individuals have personally been given shelter by the daren. Without his orders, please forgive us for being unable to permit you to take Li Hu away.”

Zhuang Jun cupped his hands together and replied, “His Imperial Highness is currently in the Army Supervisor daren’s tent. Hal ini sangat penting. The daren will definitely not obstruct it.”

The Stalwart Tiger Guard coolly voiced, “I have already dispatched someone to report this matter to the daren. If the daren gives the order, we will of course not intervene.”

At this moment, a Stalwart Tiger Guard hurriedly ran over from Jiang Zhe’s tent, whispering a few words in the Stalwart Tiger Guard blocking the place. Ling Duan could faintly hear, “Interception and killing … cannot be leaked … silence any witnesses …”

Although disjointed, Ling Duan already understood. It seemed like Li Hu was included on the list of individuals who needed to be silenced because of certain secrets. What was going on for this kind of nobody to also be executed? Just then, Zhuang Jun’s ambiguous questioning once again reverberated in his mind. He watched helplessly as Li Hu was taken away. Ling Duan felt sharp pain in his heart. His vision dimmed and he slipped into unconsciousness.

Catatan kaki:

自相残杀, zixiangcansha – idiom, lit. fratricidal fighting; ara. internecine strife, be at each other’s throats, mutual annihilation

睚眦必报 yazibibao – idiom, lit. angrily staring and wanting revenge due to a small resentment; ara. seeking revenge for the slightest/smallest grievance

义愤填膺, yifentianying – idiom, lit. be filled with righteous (moral) indignation; ara. one’s blood boils with righetous (virtuous) rage

履险如夷, lüxianruyi – idiom, lit. to make one’s way through a dangerous pass as if walking on level ground; ara. to handle a crisis effortlessly

一失足成千古恨, yishizuchengqianguhen – idiom, lit. a single slip can cause lasting sorrow

不知死活, buzhisihuo – idiom, lit. have no idea of death or danger; ara. act recklessly and blindly