Volume 5, Chapter 23: Reunion on the Battlefield

Bab 23: Reuni di Medan Perang

Pada hari kedua puluh lima dari bulan ketiga tahun pertama Longsheng, tahun kelima belas dari siklus enam puluh tahun, Pangeran Li Xian dari Qi memimpin pasukan dan tiba di Qinyuan, berhadapan langsung dengan Long Tingfei. Tentara Han Utara memiliki seratus ribu pasukan, sedangkan tentara Yong memiliki empat puluh ribu. Namun, sebagian besar tentara Han Utara terdiri dari rekrutan baru. Long Tingfei bertahan dalam diam tanpa bertarung.

Pada hari ke dua puluh sembilan di bulan ketiga, Long Tingfei keluar dari perkemahannya dan membentuk formasi. Kedua pasukan bertempur di Qinyuan.

—Zizhi Tongjian, Yong Mencatat Volume Tiga

Menggunakan tombaknya untuk membunuh seorang prajurit Han Utara, Li Xian mengalihkan tombaknya ke tangan kirinya. Pergelangan tangan kanannya sudah agak mati rasa. Setelah itu, di bawah pengawalan para pengawalnya, Li Xian kembali ke pusat pasukan. Ini sudah ketiga kalinya dia memimpin pengawalnya dan menyerbu ke medan. Jenis pembantaian yang hangat ini benar-benar menyebabkan seluruh tubuh Li Xian terasa segar. Meskipun pasukan Yong kalah jumlah, tentara Han Utara hanya mengerahkan enam puluh hingga tujuh puluh ribu pasukan. Selain itu, dengan para veteran dan rekrutan baru bercampur, meskipun pertempuran telah berlangsung selama setengah hari, pasukan Yong belum menunjukkan tanda-tanda kekalahan. Namun, tidak mungkin memikirkan kemenangan.

Selain itu, Long Tingfei memiliki minat yang sama dengannya. Sedangkan Li Xian telah dibebankan ke medan tiga kali, Long Tingfei telah melakukannya lima kali. Selain itu, ketika Long Tingfei memimpin rekrutan baru untuk mengisi ke dalam formasi Yong, ia akan mengekspos lubang di garis Han Utara. Setelah marah beberapa kali, anggota baru secara bertahap menjadi akrab dengan pertempuran. Li Xian bisa merasakan tekanan menjadi semakin berat. Apakah lebih baik mundur sementara? pikir Li Xian saat dia mengeluarkan perintah, mengarahkan pasukan Yong untuk menyerang celah musuh. Inti dari kedua pasukan terdiri dari penunggang kuda elit yang adalah veteran lebih dari seratus pertempuran dan dengan mudah dicocokkan satu sama lain, terjebak dalam perjuangan brutal.

Long Tingfei dengan serius menatap pasukan musuh yang berseberangan. Tentara Yong benar-benar sulit untuk ditangani. Empat puluh ribu penunggang kuda Yong telah membentuk tiga formasi kavaleri, memberikan dukungan timbal balik. Seringkali, ketika satu formasi menyerang, dua formasi lainnya akan memberikan dukungan dan cadangan. Armor tentara Yong kokoh dan senjatanya tajam, terus menerus merobek-robek garis pertahanan tentara Han Utara. Setelah menuai panen yang cukup, formasi kavaleri Yong akan mundur.

Karena kekalahan telak yang diderita di Zezhou di mana tentara Han Utara tidak dapat menembus garis Yong, Long Tingfei hanya membubarkan formasi. Dia menggunakan kavaleri ringan untuk berlayar di luar formasi Yong, melecehkan formasi Yong dengan busur dan anak panah untuk membatasi ruang gerak mereka, sementara memanuver pasukan elit untuk mencegah kemungkinan bahwa pasukan Yong akan menembus formasi Han Utara.

Dengan cara ini, pertempuran itu menemui jalan buntu. Tentara Yong tidak bisa menghancurkan formasi Han Utara, sementara tentara Han Utara tidak bisa sepenuhnya mengekang pasukan Yong. Li Xian dan Long Tingfei sama-sama mengerti bahwa jika ini terus berlanjut, kemenangan akan menjadi kemenangan satu. Namun, karena tidak ada banyak perbedaan dalam kemampuan komando taktis mereka, tidak ada pihak yang dapat memperoleh kemenangan cepat dengan paritas dasar antara kedua pasukan. Akibatnya, kedua belah pihak hanya bisa bertarung melawan gesekan. Siapa pun yang membuat kesalahan paling sedikit akan menjadi pemenang.

Jika sebelumnya, Li Xian dan Long Tingfei lebih suka berusaha menghindari pertempuran dalam keadaan ini. Namun, kedua panglima memiliki perhitungan sendiri. Akibatnya, tidak ada yang mau berhenti. Selain itu, setelah berjuang selama setengah hari, kedua belah pihak sepenuhnya terserap oleh perjuangan yang melelahkan. Dalam keadaan ini, tidak ada komandan yang berani melawan bahaya menurunkan energi dan moral pasukan mereka dengan menyerukan mundur.

Alis Li Xian sangat erat. Ada yang mencurigakan. Dia telah mengalami kepemimpinan Long Tingfei sebelumnya. Kapan Long Tingfei membiarkan dirinya terlibat dalam pertempuran yang sulit ketika hasilnya tidak jelas? Tanpa tujuh puluh hingga delapan puluh persen kepastian kemenangan, Long Tingfei pasti tidak akan menyerang. Mencari selamat dari kematian adalah strategi yang sering digunakan Li Xian. Namun, akhir-akhir ini, ia sudah lama tidak melakukannya. Bagaimanapun, Li Xian memiliki keyakinan bahwa dia akan bisa bertarung dengan Long Tingfei. Jika itu yang terjadi, maka Long Tingfei pasti punya trik di lengan bajunya.

Pada saat ini, Su Qing berlari kencang dan melaporkan dengan keras, "Yang Mulia, Jenderal Jing berjarak dua puluh li jauhnya. Pelopornya telah melakukan kontak dengan pengintai kami."

Li Xian bersukacita. Di dalam domain Han Utara, Long Tingfei pasti lebih mengetahui tentang semua yang terjadi. Karena itu yang terjadi, Long Tingfei pasti sudah tahu bahwa Jing Chi akan tiba. Itulah sebabnya Long Tingfei sangat terburu-buru untuk memusnahkan tentara Yong.

Terselesaikan, Li Xian mulai mengubah taktik, memusatkan pasukan sebanyak mungkin. Sebagai hasil dari garis Yong mundur, garis Han Utara meluas lebih jauh saat serangan mereka menjadi semakin sengit, hampir seperti gelombang tanpa henti yang menghantam tebing yang tinggi. Li Xian memerintahkan pasukan untuk terus melibatkan Long Tingfei untuk memastikan bahwa pasukan Han Utara tidak bisa mundur dengan mudah. Selama tentara Han Utara tetap terjebak untuk waktu yang singkat, mereka akan terjebak dalam serangan menjepit dan akan dikalahkan.

Dua puluh li jauhnya, Jing Chi langsung berlari ke medan perang dengan kavaleri elitnya. Meskipun mereka telah maju dengan kekuatan yang tak tertahankan, masih ada banyak tentara Han Utara dan rakyat jelata yang melakukan perlawanan bersemangat. Meskipun mereka semua dihancurkan, tentara Yong masih menderita beberapa kerugian. Bahkan Jing Chi sendiri telah menderita beberapa luka ringan.

Pada masa muda Jing Chi, Central Plains telah meletus ke dalam kekacauan, rakyat jelata tidak dapat mencari nafkah. Dalam kasus apa pun, Jing Chi memiliki sifat ganas bawaan. Tidak mau dihina dan direndahkan di desanya, ia menjadi bandit yang berspesialisasi dalam melakukan pembunuhan di hutan belantara. Kemudian, ketika Great Yong secara bertahap menjadi kaya dan kuat, Jing Chi tahu bahwa tetap sebagai bandit bukanlah solusi meskipun ia tidak memiliki temperamen yang terus terang. Akibatnya, ia mendaftar di tentara Yong. Karena keterampilan seni bela diri yang sangat besar, ia dianggap sebagai salah satu prajurit terbaik tentara dalam waktu setengah tahun. Setelah itu, ia ditempatkan di posisi penting oleh Pangeran Yong dan menjadi salah satu letnan tepercaya sang pangeran. Secara alami, tidak ada yang menceritakan masa lalu Jing Chi. Regulasi militer dalam pasukan Li Zhi ketat dan tidak memihak, dan ia terutama membenci tindakan pembantaian nakal. Karena takut akan hukuman militer, Jing Chi telah menahan sifatnya yang nakal.

Namun, sejak mengambil komando tunggal pasukan, tekanan terhadapnya sangat besar. Dikombinasikan dengan perlawanan ulet penduduk Han Utara, jenderal bandit ini menjadi semakin marah. Akibatnya, ia mulai melakukan pembunuhan secara terbuka. Awalnya, Jing Chi tidak menemukan ini bermasalah. Namun, saat dia mendekati titik pertemuan dengan Pangeran Qi, Jing Chi tiba-tiba memikirkan tingkah lakunya sendiri dan tidak bisa membantu menjadi agak cemas. Akhirnya, dia menguatkan hatinya. Jika mereka bisa mengalahkan tentara Han Utara, ia mungkin tidak akan dieksekusi karena pelanggarannya. Akibatnya, meskipun Jing Chi tahu bahwa kekuatan tentara Han Utara tidak lemah, tidak ada sedikit pun firasat, hanya memutuskan bagaimana untuk maju dari laporan kepanduan. Dari depan, seorang prajurit pengintai telah berlari kembali dan dengan ringkas menjelaskan situasi militer sebelum menyerahkan sketsa kasar yang telah ia gambar sendiri.

Jing Chi memerintahkan pasukannya untuk memperlambat gerak maju mereka. Berhenti di sisi jalan, dia melihat sketsa kasar yang disusun pramuka di atas tunggangannya dan bergumam pada dirinya sendiri. Pada saat ini, penampilan Jing Chi agak menyedihkan. Rambutnya tidak diikat menjadi sanggul dan malah tersebar di semua tempat. Helmnya tanpa sadar telah hilang beberapa waktu sebelumnya, sementara gaun perangnya compang-camping dan ternoda. Beberapa noda berasal dari air yang kekuning-kuningan dan berlumpur; beberapa adalah noda darah kemerahan. Kombinasi ini menyebabkan petugas dan pengawal Jing Chi diam-diam menganggapnya konyol. Namun, tidak ada yang berani mengangkat masalah ini. Sikap tirani Jing Chi dan haus darah selama seluruh perjalanan mengisi semua prajurit yang bangga dan jenderal yang galak ini dengan kewaspadaan dan ketakutan.

Di masa lalu, ketika Jing Chi mengikuti Pangeran Yong, dia secara alami tidak pernah mengungkapkan kekasarannya yang intens. Selain itu, di bawah Pangeran Qi, Jing Chi selalu waspada dan tidak pernah mengeksploitasi kelemahan orang lain untuk dieksploitasi. Hanya kali ini, sebagai komandan pasukan independen, adalah sifat sejati Jing Chi yang tersembunyi di balik fasadnya yang terbuka terungkap bagi semua orang. Oleh karena itu, banyak yang mendapat sedikit rasa takut terhadap Jing Chi, menjadi sangat hormat dan berhenti bercanda seperti sebelumnya.

Penting untuk mengetahui bahwa beberapa hari yang lalu, Jing Chi secara pribadi memenggal lebih dari selusin tentara yang mabuk oleh pembantaian dan lupa untuk kembali ke unit mereka. Perubahan ini memungkinkan setiap orang untuk melihat dengan jelas dominasi kejahatan tersembunyi lama Jing Chi. Akibatnya, tidak peduli bagaimana Jing Chi mempelajari peta dan tidak mau memperkuat Pangeran Qi tepat waktu, tidak ada yang berani berbicara sepatah kata pun.

Setelah tanpa sadar menggaruk-garuk rambutnya yang acak-acakan, Jing Chi akhirnya mengangkat kepalanya dan berkata, “Baiklah. Saat ini, tentara Han Utara telah dilibatkan oleh Yang Mulia, Pangeran Qi. Ini adalah momen terbaik untuk menyerang. Kami pasti akan dapat menghancurkan formasi Han Utara menjadi berkeping-keping. Ketika saatnya tiba, kita akan dapat menghancurkan musuh yang sudah dikalahkan. Menyampaikan perintah saya dan menyerang sisi timur musuh dan langsung menembus ke pusat, mengikuti spanduk tetua Anda. "

Selesai berbicara, Jing Chi menjerit nyaring dan memacu kudanya menuruni bukit. Dia berpikir pada dirinya sendiri, Akan mengejutkan jika tentara Han Utara tidak tahu pendekatan saya. Namun, dapat diasumsikan bahwa tidak mungkin bagi mereka untuk melepaskan diri. Semua pengintai dan agen Han Utara yang bertemu dengan penatua Anda selama seluruh perjalanan saya dibantai habis-habisan. Bahkan jika mereka menerima intelijen, mereka mungkin tidak dapat memahami kapan sesepuh Anda akan meluncurkan serangan saya. Namun, jika mereka bahkan tidak bisa mundur, mereka akan benar-benar tidak berguna. Jika sesepuh Anda tidak tahu bahwa tidak ada bala bantuan musuh, saya tidak akan berani menyerang dengan seluruh kekuatan saya.

Setelah dia selesai mengirimkan pesanan, Jing Chi memimpin dan berlari ke depan. Masing-masing petugas disegarkan dan dikembalikan ke unit masing-masing. Di pawai, mereka mengatur kembali pasukan mereka. Kavaleri retak pasukan Yong terdiri dari pasukan elit yang merupakan veteran lebih dari seratus pertempuran. Tidak ada gangguan membentuk formasi saat dalam perjalanan. Kuku-kuku kuda itu menjadi semakin teratur dan tepat waktu.2 Tentara yang luar biasa dari puluhan ribu pasukan itu hampir seperti penunggang kuda dan tunggangannya yang tunggal.

Memimpin, Jing Chi berlari menaiki bukit. Di bawah adalah dataran yang beberapa puluh li di daerah itu. Di sinilah Pangeran Qi berkelahi dengan Long Tingfei. Tidak jauh dari sana, kota Qinyuan dan Sungai Qin bengkak karena meltwater musim semi.

Jing Chi memberi isyarat dengan satu tangan. Salah satu pengawalnya memberinya terompet tanduk dan dia meniupnya. Setelah itu, tanduk terompet bergema terdengar dari formasi Yong. Tanduk terompet itu seperti petir yang melesat di udara, terus bergema. Jing Chi melambaikan tangannya dan berteriak keras, "Ikuti aku!"

Setelah itu, mengambil salah satu spanduk komandonya dari tangan salah satu pengawalnya, Jing Chi mengangkatnya tinggi-tinggi menggunakan tangan kirinya, mendesak kudanya untuk melompat menuruni bukit. Para perwira dan prajurit di belakangnya tidak menunggu Jing Chi untuk mengeluarkan perintah lain, mengikutinya. Banjir berlumpur dari air menghitam mengalir ke sisi timur formasi Han Utara.

Ujung spanduk adalah ujung tombak yang tajam. Mengacungkan spanduk, Jing Chi menikam dan membunuh seorang prajurit Han Utara. Seperti pedang baja, pasukan kavaleri Yong benar-benar merobek sisi kanan timur tentara Han Utara.

Tepat saat bala bantuan Yong mengenai sayapnya, penghinaan melintas di mata Long Tingfei. Dia dengan tegas berkata, “Wudi, menghalangi kekuatan utama Pangeran Qi. Saya pribadi akan menangani bala bantuan Yong. "Setelah itu, dia dengan lembut berkata," Wudi, kamu hanya perlu bertahan selama empat jam. "

Setelah itu, Long Tingfei memimpin pengawalnya untuk memenuhi serangan kekerasan yang dipimpin oleh Jing Chi yang datang dari sisi kanan menuju pusat tentara. Pandangan pengertian melintas di mata Duan Wudi saat dia mengambil alih komando. Serangan Pangeran Qi berikutnya akan semakin sengit.

Sisi kanan Han Utara terutama terdiri dari rekrutan baru. Jing Chi telah memilih lokasi ini untuk diserang karena ia telah menerima laporan pramuka. Scout veteran ini dapat dengan mudah melihat perbedaan antara veteran dan rekrut. Untuk Jing Chi, meskipun itu adalah serangan menjepit, perbedaan dalam jumlah antara kedua pasukan itu tidak terlalu bagus. Untuk mencapai kemenangan, Jing Chi tahu bahwa dia hanya bisa menyerang di mana musuh paling lemah. Serangan itu berlangsung relatif lancar dan sayap kanan tentara Han Utara dengan cepat ditembus oleh Jing Chi.

Jing Chi sangat bingung. Melihat sekeliling, dia melihat merah di depannya. Satu unit pasukan Han Utara dengan gaun pertempuran merah menghalangi gerak Jing Chi. Jing Chi sangat terkejut. Namun, pada saat ini, dia hanya bisa maju, tidak mundur. Sambil menggertakkan giginya, Jing Chi melemparkan spanduk ke salah satu pengawalnya di belakangnya. Mengambil tombaknya, dia menunjuk spanduk komandan Han Utara. Namun, pada detik berikutnya, pasukan Jing Chi bertabrakan dengan unit Han Utara yang paling tangguh.

Sisi kanan Han Utara mulai membumbui pusat Jing Chi dan belakang dengan panah. Long Tingfei maju dengan berani, secara paksa menghentikan serangan tentara Yong. Seluruh pertempuran menjadi kacau dan kedua pasukan terjalin. Darah berceceran dan meresap ke tanah, perlahan-lahan menyatu di Sungai Qin. Air sungai yang mengalir dengan darah mengalir ke hilir, membawa serta nyawa yang tak terhitung jumlahnya dan yang lainnya.

Pangeran Qi dan Jing Chi sama-sama tahu bahwa hasilnya bergantung pada saat ini. Jika tentara Han Utara diizinkan untuk berkumpul dan berkumpul kembali, pertempuran itu kemungkinan akan berlarut-larut dan pahit. Akibatnya, kedua komandan menunjukkan kemampuan penuh mereka, sementara tentara Yong praktis menyerang mengabaikan segalanya. Namun, Long Tingfei tetap teguh dan tidak mundur, memeriksa serangan Jing Chi. Menggunakan pertahanan yang ketat, Duan Wudi benar-benar menahan kekuatan utama Pangeran Qi. Pertempuran secara bertahap jatuh ke jalan buntu, meskipun Li Xian dan Jing Chi secara bertahap mendapatkan keuntungan. Bagaimanapun, tentara Han Utara lebih mahir dalam serangan mendadak dan pengejaran, tetapi kehilangan keuntungan dalam pertempuran kavaleri skala besar ini.

Perlahan, baik Jing Chi dan Li Xian merasa sangat gelisah. Namun, dipisahkan oleh peringkat demi peringkat, tidak mungkin bagi keduanya untuk berkoordinasi. Selain itu, mereka tidak bisa terburu-buru memesan retret. Tidak satu pun dari komandan Yong bersedia menjadi yang pertama untuk memerintahkan penarikan, karena kemungkinan akan menyebabkan semua tekanan jatuh pada tentara lain dan menyebabkan kekalahan. Meskipun pasukan Yong terus mengendalikan pertempuran dan moral pasukan Han Utara yang bertahan secara bertahap menyusut, baik Jing Chi maupun Li Xian tampak sedih dan curiga di wajah mereka.

Jing Chi telah memimpin pasukan elitnya untuk secara langsung dan keras menyerang pasukan pribadi Long Tingfei beberapa kali. Pada satu kesempatan, Jing Chi hampir secara pribadi menerobos formasi Han Utara, bertukar pukulan dengan Long Tingfei. Namun, tombak menari Long Tingfei seperti seekor macan kumbang hitam yang keluar dari hutan. Tombak itu halus dan gesit, membawa niat membunuh yang tebal, dan benar-benar mengusir Jing Chi, yang hanya melarikan diri dengan pengorbanan selusin pengawalnya.

Li Xian semakin gelisah dan secara naluriah mengangkat kepalanya. Tiba-tiba, dia melihat dua goshawk berputar di atas kepala. Dengan gemetar di dalam, dia berteriak keras, "Duanmu, bunuh dua goshawk itu untukku!"

Suara Li Xian menjadi melengking dan ganas. Saat ini, Duanmu Qiu, yang melayani sebagai salah satu pengawal Li Xian, telah terbiasa dengan kehidupan di militer. Mendengar perintah Li Xian, dia segera melepaskan busur peraknya. Dia menarik tali busur kembali ke bulan purnama sebelum melepaskan. Tiga panah berbulu elang melesat di udara seperti pelangi. Salah satu goshawk menjerit nyaring dan jatuh, sementara panah melirik sayap goshawk lainnya. Di ambang kehancuran, goshawk terbang ke kejauhan. Tali busur itu bergetar lagi dan panah berbulu elang lainnya menembus tubuh goshawk.

Li Xian tidak memiliki sedikit pun kesenangan. Kartu truf apa yang telah disiapkan Long Tingfei? Tiba-tiba, pemahaman muncul di benak Li Xian dan dia tersenyum kecut tanpa akhir. Pada saat ini, dia akhirnya mengerti mengapa Jiang Zhe mengatakan dia pasti akan menderita kekalahan telak. Bagaimana dia bisa lupa bahwa Han Utara berada di ambang kehancuran? Apa gunanya kesepakatan sepele dalam menghadapi hubungan darah dan tunangan? Li Xian segera memerintahkan terompet untuk membunyikan retret. Juga merasa ada yang tidak beres, Jing Chi juga mundur, bersiap untuk keluar dari pengepungan tentara Han Utara.

Praktis pada saat yang sama kedua goshawks jatuh ke bumi, di dalam lembah yang tersembunyi, Lin Bi berdiri dengan tangan di belakang punggungnya dalam setelan baju besi hijau gelap dan dengan jubah brokat emas phoenix diikatkan di bahu. Menatap teriakan melengking dari goshawk yang jatuh, sedikit cahaya dingin muncul di mata phoenix Lin Bi. Dia dengan dingin menyatakan, "Semua orang dengarkan, maju!"

Para prajurit yang awalnya malas dan menganggur, baik duduk di tanah atau bersandar pada pelana mereka, langsung membuang kamuflase mereka. Memasang kuda mereka, mereka memeriksa senjata mereka, segera berubah menjadi tentara yang penuh dengan niat membunuh. Lin Bi menaiki kuda perangnya. Tidak mengatakan sepatah kata pun, dia mendorong kudanya keluar dari lembah. Tanpa perlu perintah apa pun, lebih dari dua puluh pengawal mengikutinya keluar dari lembah seperti bayangan, melindungi Lin Bi di tengah-tengah mereka. Adapun para penunggang kuda Daizhou yang awalnya terkulai, mereka tidak ragu sedikit pun. Meskipun pangkat dan posisi mereka tidak dapat dilihat pada pakaian dan baju besi mereka, mereka secara otomatis dan diam-diam mengikuti formasi. Formasi kavaleri yang tampaknya longgar tetapi sebenarnya selalu menjadi salah satu ciri khas tentara Daizhou.

Di dalam lembah ini dikumpulkan lima belas ribu pasukan Daizhou. Tidak seperti pasukan utama Han Utara, tentara Daizhou mengenakan baju besi dengan warna berbeda, membuat mereka tampak sangat tidak teratur. Ini karena tentara Daizhou terdiri dari tentara yang diturunkan dari ayah ke anak, dari kakak laki-laki ke adik lelaki. Setiap set baju besi terbaik akan diturunkan selama beberapa generasi. Bahkan setiap senjata dan kuda prajurit disediakan secara pribadi oleh para prajurit itu sendiri. Ini adalah tradisi unik tentara Daizhou.

Karena Jin Timur secara akademis dan militer lemah, bahkan ketika mereka memiliki kebangkitan, pengadilan tidak memiliki kekuatan untuk melawan kaum barbar. Keluarga Lin, untuk melindungi tanah air mereka, secara pribadi merekrut pungutan lokal untuk melawan musuh. Untuk melawan suku-suku barbar, setiap individu di Daizhou, tanpa memandang jenis kelamin, rajin berlatih memanah kuda. Akibatnya, tentara Daizhou benar-benar terdiri dari warga negara setempat. Adapun untuk menyediakan senjata dan kuda mereka sendiri, ini karena Daizhou akan sering dijarah oleh orang-orang barbar. Pada saat yang sama, Daizhou juga telah terinfeksi oleh perilaku para barbar. Di Daizhou, jika sebuah keluarga memiliki beberapa aset, hal pertama yang dilakukan ketika seorang anak laki-laki lahir adalah mempersiapkan balok besi. Setelah itu, setrika akan marah sekali setiap tahun. Begitu bocah itu menjadi dewasa, balok besi ini akan ditempa menjadi senjata. Senjata yang berulang kali ditempa akan berguna. Selain itu, biasanya, seiring bertambahnya usia anak laki-laki, ia akan diberi hadiah seekor kuda muda dan diizinkan untuk memberi makan dan merawatnya secara pribadi. Melalui ini, begitu anak ini tumbuh, dia akan memiliki kuda kesayangan yang secara naluriah terhubung.

Bahkan ketika tentara Daizhou menjadi tentara resmi yang resmi, kebiasaan-kebiasaan ini berlanjut. Akibatnya, pasukan Daizhou selalu tampak seperti gerombolan yang nakal. Namun, hanya mereka yang telah bertarung bersama atau melawan mereka yang tahu betapa menakutkannya mereka.

Karena tentara Daizhou menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk bertempur melawan kaum barbar, setiap prajurit Daizhou yang berpengalaman dikejar sendirian oleh sekelompok barbar. Akibatnya, kekuatan militer mereka sangat luar biasa. Selain itu, ketika mereka terbentuk bersama menjadi unit kavaleri, itu adalah pemandangan yang berbeda sama sekali. Ketika pasukan elit diturunkan dari generasi ke generasi dan diorganisasi secara lokal, setiap kali tentara Daizhou pergi berperang, kerja sama para penunggangnya dapat disebut tanpa cacat. Demi keselamatan keluarga mereka, mereka bertarung dengan gigih tanpa takut mati. Unit kavaleri semacam ini bisa dianggap tak tertandingi di dunia. Hanya saja dalam seratus tahun terakhir, Daizhou belum pernah maju keluar dari perbatasannya untuk melakukan pertempuran. Akibatnya, selain melawan orang-orang barbar dan konflik singkat, tetapi pahit terhadap tentara Han Utara, tidak ada yang benar-benar tahu betapa mengerikannya tentara Daizhou.

Kali ini, keluarga kerajaan Han Utara telah memainkan kartu emosional dan akhirnya bisa membujuk Daizhou untuk mengirim pasukan. Dalam tentara Daizhou, Lin Bi adalah satu-satunya kandidat untuk menjadi panglima berikutnya. Hanya karena Long Tingfei adalah tunangan Lin Bi, pasukan Daizhou bersedia untuk memperkuat pertempuran di Qinyuan.

Sama seperti Li Xian dan Jing Chi mencapai pemahaman diam-diam untuk mundur, mereka sepenuhnya dan terus-menerus terlibat oleh tentara Han Utara. Dari kejauhan, tanduk terompet tiba-tiba terdengar. Nada tanduk terompet berbeda dari yang digunakan oleh pasukan Yong dan Han Utara, dan dipenuhi dengan kesedihan yang membuat semua orang yang mendengarnya gemetar. Terlebih lagi, di telinga Li Xian dan Jing Chi, mereka bisa mendengar bahwa terompetnya cepat menutup, hampir secepat kilat. Agar mampu kecepatan seperti itu dan untuk pasukan kavaleri untuk mempertahankan formasi serangannya, kedua komandan Yong tahu bahwa mereka tidak memiliki kemampuan seperti itu, menyebabkan mereka tumbuh semakin cemas.

Suara klakson terompet menutup dari barat laut. Tepat ketika suara mendekati medan perang, tiba-tiba berubah arah, berputar ke belakang Li Xian. Sangat khawatir, Li Xian berulang kali mendesak bawahannya untuk mengubah formasi dan memperkuat pertahanan belakang.

Namun, praktis pada saat yang sama ketika Li Xian mengeluarkan perintah kepada pasukannya dan bekerja untuk mengubah formasi, pasukan Yong diserang. Meskipun kuda-kuda tentara Daizhou tampaknya memiliki warna yang berbeda, mereka memiliki karakteristik yang sama. Mereka semua adalah kuda perang berkualitas tinggi. Lagi pula, keunggulan kuda-kuda ini adalah kondisi yang diperlukan untuk melestarikan kehidupan seseorang. Selain itu, karena Daizhou dekat dengan tanah barbar, meskipun perang terus-menerus dilancarkan, karena perdagangan, Daizhou memiliki saluran yang sangat baik untuk mendapatkan kuda dari orang-orang barbar. Akibatnya, Lin Bi telah memimpin pasukan Daizhou dan menabrak bagian belakang pasukan Yong praktis tanpa penundaan. Setelah itu, seperti badai, hujan panah yang akurat dan tanpa ampun menghancurkan bagian belakang pasukan Yong.

Berbicara tentang kemampuan memanah kuda, tidak ada pasukan di Central Plains yang cocok dengan Daizhou. Untuk melawan orang-orang barbar, apa pun jenis kelaminnya, semua orang di Daizhou dilatih memanah sejak usia muda. Bahkan seorang gadis muda dapat dengan mudah mencapai target dari seratus langkah

Di medan perang, ada tiga level ketika harus memanah kuda. Level yang paling umum dan terendah adalah “memanah kuda.” Level ini mengharuskan seseorang dapat duduk dengan stabil di atas gunung dan menembakkan panah, mengenai target lima kali dari sepuluh pada seratus meter, tujuh dari sepuluh pada tujuh puluh meter , dan sembilan dari sepuluh setinggi lima puluh meter. Tentu saja, mengabaikan tentara Daizhou, bahkan pasukan elit dari pasukan Yong dan Han Utara dapat mencapai target delapan hingga sembilan kali dari sepuluh pada seratus meter. Tingkat kedua adalah "memanah berderap," membutuhkan penunggang kuda untuk menembak ke segala arah bahkan di atas kuda perang yang berlari. Selain itu, akurasi harus sama dengan level "memanah kuda". Ada permintaan tambahan — mencabut panah dari quiver sambil berlari. Sudah ada beberapa unit di dunia yang mampu memenuhi persyaratan ini. Bahkan elit Great Yong dan Han Utara hanya memiliki tiga puluh persen yang dapat memenuhi standar ini. Tingkat ketiga adalah "memanah terbang," membutuhkan penunggang kuda untuk secara teratur mencapai target dalam keadaan apa pun. Ini sudah bukan keterampilan yang bisa dicapai oleh penunggang kuda biasa. Penunggang kuda dengan kemampuan ini sering kali merupakan pemanah terbaik dari pasukan atau komandan kavaleri terbaik.

Adapun formidableness tentara Daizhou, hampir keseluruhannya telah mencapai tingkat "memanah berpacu". Selain itu, sepuluh persen dari tentara Daizhou telah mencapai level "memanah terbang". Dibandingkan dengan mereka, orang barbar hanya mampu melakukannya.

Menatap kosong pada tentara Daizhou yang datang dan pergi sesuka hati, menggunakan pedang kavaleri untuk pertempuran jarak dekat dan busur dan anak panah untuk jarak jauh untuk dengan mudah menghancurkan bagian belakang pasukan Yong, Li Xian merasakan kejutan besar. Pada saat ini, dia mengerti bahwa kekalahan sudah dekat. Jika itu adalah orang lain, mereka pasti tidak akan yakin atau sedih. Namun, Li Xian telah mengalami banyak kemunduran di tangan Long Tingfei. Lama terbiasa dikalahkan, ia langsung mengeluarkan perintah tanpa berpikir. Memimpin pasukan Yong, ia langsung menuntut pasukan Han Utara.

Pada saat ini, Jing Chi telah menembus yang menghalangi dia dan bergabung dengan Li Xian. Melihat Jing Chi dan tidak mengizinkannya untuk keberatan, Li Xian dengan tegas memerintahkan, “Jenderal Jing, Anda harus mengambil poin dan memimpin pasukan untuk menyerang garis musuh, mundur ke arah Anze. Pangeran ini secara pribadi akan memimpin barisan belakang. ”Setelah selesai berbicara, Li Xian memimpin pasukan pribadinya dan bergerak ke samping untuk mengizinkan pasukan Yong melewati terlebih dahulu.

Jing Chi sedikit ragu sebelum memacu kudanya dan memimpin. Dia sangat menyadari karakter Li Xian dan tahu dia kemungkinan akan ditebang jika dia mencoba untuk memperebutkan komando barisan belakang. Jika dia ingin Li Xian aman, Jing Chi tahu bahwa satu-satunya metode adalah dengan cepat menerobos pengepungan. Arah serangan utamanya adalah di unit Han Utara yang dibentuk dari anggota baru. Di hadapan Jing Chi yang jahat, mereka tidak bisa tidak menjadi lily. Tanpa banyak usaha, Jing Chi mampu menerobos dan mulai mundur ke arah Anze. Adapun Li Xian, ia secara pribadi memerintahkan pengawalnya untuk melayani sebagai barisan belakang, praktis mengasumsikan keseluruhan tekanan dari pasukan Daizhou yang mengejar.

Jelas, jumlah tentara Daizhou lebih sedikit dari tentara Yong dan Han Utara. Namun, serangan tentara Daizhou tidak terbendung, membuat Li Xian hampir mengabaikan serangan sayap sengit Long Tingfei pada kedua sayap. Namun, untuk terus terang, setelah berjuang selama bertahun-tahun, pasukan Yong dan Han Utara sangat menyadari kemampuan dan taktik masing-masing. Akibatnya, sebagai tanggapan terhadap serangan tentara Han Utara, meskipun tentara Yong menderita banyak korban, mereka dapat menanganinya tanpa kesulitan. Itu sangat berbeda dengan tentara Daizhou, secara akurat dan efektif menghancurkan bagian belakang Yong di tembakan-tembakan awal. Setelah itu, mereka tidak terburu nafsu sedikit pun, tetap ketat di tempatnya. Pembunuhan yang tenang dan tidak berperasaan menyebabkan semua orang merasa kedinginan di hati mereka. Meskipun Li Xian secara pribadi mengangkat bagian belakang, dia hanya bisa membelokkan serangan tentara Daizhou.

Li Xian menjadi semakin cemas. Jika dia tidak bisa dengan cepat melepaskan pasukannya dari musuh, pasukan Yong kemungkinan akan menderita pukulan telak yang dikalahkan dan dialihkan. Li Xian menguatkan hatinya. Memacu dan mencambuk kudanya ke depan, dia menyerbu ke garis depan Daizhou. Pengawal Li Xian dengan cepat menyusul dan menggunakan perisai kulit mereka untuk melindungi Li Xian dari panah. Adapun Duanmu Qiu, dia menempel cepat ke sisi Li Xian, sering menembak panah. Sedikit macet, pasukan Daizhou agak terperangah bahwa tentara Yong akan menemui mereka. Namun, segera, formasi Daizhou melambat dan garis depannya membentuk busur, hampir seolah-olah mereka bermaksud melakukan serangan balik dan mengelilingi pasukan elit Yong yang menyerang. Hujan panah menjadi semakin intens. Untuk melakukan yang terbaik untuk memusnahkan unit musuh ini, meskipun pengawal Li Xian menggunakan perisai untuk melindungi diri mereka sendiri, banyak penunggang kuda berpakaian merah jatuh dari kuda mereka dan tewas.

Pada saat ini, Duanmu Qiu berteriak keras dan tali busurnya berulang kali berdentum. Setiap thrum melihat sembilan panah berbulu terbang ke formasi Daizhou seperti hantu. Dikenal sebagai Silver Bowed Wastrel, memanah Duanmu Qiu secara alami telah dibawa ke titik kesempurnaan. Bahkan tentara Daizhou, diisi dengan pemanah kuda yang cakap, bukan lawannya. Dalam waktu singkat, banyak prajurit Daizhou yang menyerang di depan terkena dan jatuh dari kuda mereka. Tanpa niat bertemu dengan ujung tombak musuh, pasukan Daizhou sekali lagi memperlambat pergerakannya. Pada saat ini, Li Xian masuk ke garis depan tentara Daizhou. Dia menyapu tombaknya, memerciki darah. Bahkan jika masing-masing tentara tentara Daizhou sangat kuat, mereka bukan lawan Li Xian. Dalam detik-detik ini, serangan tentara Daizhou telah tumpul. Meskipun ini sementara, serangan balik tentara Daizhou bahkan lebih ganas. Namun, di medan perang, ada garis tipis antara hidup dan mati. Penundaan apa pun dapat mengakibatkan konsekuensi yang tidak dapat diubah. As a result, the Daizhou army’s commander, Lin Bi, acted.

Just as he had stabbed and killed a Daizhou soldier, Li Xian heard a tinkling tone in his ear. Then he saw a dazzling spearhead stab towards his throat. The silver spear arrived abruptly. The red tassel of the spear had been agitated from whistling through the air and was as straight as a needle. Li Xian used his lance to block the spear. The silver spear immediately transformed into a hundred images. Li Xian did not meet the slightest bit of resistance with his lance. The feeling of missing caused powerlessness to well up from within him. Afterwards, he felt acute pains in the webbing between his thumbs and forefingers, as his lance was lifted up by a powerful force. A spear mirage with boundless killing intent stabbed towards Li Xian’s chest between his two arms. The gale created by the silver spear carried with it an unstoppable power. If he were stabbed by this spear, he would still be seriously injured even if he had the protection of the armor. But Li Xian was after all a veteran and valiant general. Li Xian threw his lance straight up, while he twisted his body to dodge the spear. The spear brushed past his right ribs. As the two horses passed each other, Li Xian straightened, grabbing the lance that dropped from the air with his right hand. Seizing the opportunity, he stabbed towards his enemy. Without showing any weakness, the silver spear blocked the lance. In a flash, the two weapons exchanged multiple blows on equal footing.

Li Xian could not help but raise his gaze and look, seeing his opponent coming towards him. Their eyes met and both individuals were stunned. Although they were opposing commanders, it was quite rare for commanders to actually, personally and directly, exchange blows on the battlefield. Before the two had exchanged blows, neither had expected they would run into the other.

A look flashed across Lin Bi’s eyes. Her opponent’s visor had not been pulled down and she immediately recognized that he was the Yong army’s commander-in-chief, Li Xian. Unlike their last meeting where Li Xian had brimmed with a stifling danger, causing everyone to view him as a panther, the present Li Xian wore a firm and unwavering expression on his face. Although he was defeated, Li Xian did not have a single shred of dismay or dejection. That bearing of someone as steady as Mount Tai made Lin Bi also feel admiration at heart. His crimson-colored battle gown was soaked with blood, demonstrating Li Xian’s heroism and valiance.

Seeing the enemy opposite him, her silver spear, black warhorse, and dark green armor, although her visor was down and her face hidden, the visor could not hide that pair of distantly cold phoenix eyes. In addition, her elegant, vigorous, and heroic appearance, combined with her brocade cloak stitched with a phoenix, all revealed her identity. He silently mouthed, “Princess of Jiaping.”

Almost at the same time, the two remembered what had happened on the waves in the Eastern Sea, the scene where the two had toasted each other. At the time, they had said that they would meet fate without regrets. Although they considered each other close friends, it was a unfortunate they were enemies. In addition, both Li Xian and Lin Bi were firm and unwavering individuals. Almost immediately after they were lost in their thoughts, they sobered up. The silver spear and lance separated, and the horses passed one another again. The two simultaneously turned around and forcefully spurred their horses forward. With a distinct cry, the lance and silver spear once again exchanged blows. At this moment, their bodyguards had thronged forward, separating the two.

Lifting his head, Li Xian sharply whistled. This charge had already temporarily restrained the Daizhou army’s assault. With his objective met, Li Xian immediately turned and chased after the Yong rearguard. Provided support by the Yong army, he rapidly retreated. Probably because he was used to fleeing, although the speed of the horse was rapid, the Yong formation was not thrown into chaos.

In disappointment and frustration, Lin Bi recited, “Strangers meeting by chance become friends, to share these feelings on the battlefield in the years to come.” Afterwards, she loudly shouted, “Follow me in pursuit! Even if we chase him to Jishi, we must take Li Xian’s life!”

Hearing this, the Daizhou army thereupon thundered, “Kill Li Xian! Kill Li Xian!” Without consulting anyone, the Daizhou army chased after the fleeing Yong army.

At this moment, Long Tingfei was calculating mentally. Although Northern Han had won decisively, the Yong army’s main force remained. In addition, if Li Xian didn’t die, Long Tingfei could not say that he won an overwhelming victory. Consequently, he raised his voice to yell, “Brothers, Her Imperial Highness has come with the Daizhou army to reinforce us! But how can we fall behind them?”

Hearing this, the Northern Han officers and soldiers roared their agreement, and also began to pursue the Yong army.

Catatan kaki:

10.8 kilometers (about 6.7 miles)

井然有序, jingranyouxu – idiom, lit. everything clear and in good order; ara. neat and tidy

147 meters (about 160 yards)