Volume 5, Chapter 26: Surrounded by an Inescapable Trap

Bab 26: Dikelilingi oleh Perangkap Yang Tidak Dapat Dielakkan

Malam itu sedingin es. Di sebuah desa pegunungan kecil di hutan belantara Jishi, penghuninya diusir jauh-jauh hari, hanya rumah kosong mereka yang tertinggal. Beberapa hari yang lalu, desa ini mendapatkan master sementara. Di dalam rumah pertanian paling luas di desa itu, sebuah lilin berkelap-kelip dan melemparkan lampu merah ketika lilin itu meringkuk. Tempat tidur kayu sederhana dan kasar ditutupi dengan tempat tidur yang cantik. Seorang sarjana berjubah biru bersandar pada bingkai tempat tidur dan perlahan menyeruput dari mangkuk obat yang mengeluarkan bau harum.

Menyerahkan mangkuk obat kepada pemuda berpakaian biru yang menunggu, saya menghela nafas berat dan berkata, "Skema manusia lebih rendah daripada yang dibuat oleh Surga.1 Siapa yang bisa berharap bahwa para jenderal Han Utara akan begitu kejam? Masalah yang berkaitan dengan Xuan Song benar-benar membuatku sedih dan sedih. Xiaoshunzi, apa yang terjadi sesudahnya? ”

Xiaoshunzi menundukkan kepalanya dan menjawab, "Long Tingfei waspada terhadap serangan tiba-tiba dari pasukan kami. Ketika pasukan kami menyerbu keluar dari lembah, Long Tingfei menggunakan ketapel dan pemanah untuk menutup pintu masuk lembah, menghalangi pasukan kami. Karena sempitnya lembah, sulit bagi mereka untuk keluar. Hanya beberapa ribu yang bisa menyerbu sebelum mati di pengepungan tentara Han Utara. Semua orang tewas di neraka dan tulang hangus mereka berserakan di hutan belantara. Pengintai tentara kita tidak dapat memastikan nasib Jenderal Xuan. Namun, dapat diasumsikan bahwa dia sudah mati di tengah-tengah pertempuran yang kacau. "

Mencapai titik ini dan melihat corak suram di wajah Jiang Zhe, Xiaoshunzi menghibur, “Tuan muda bukanlah seorang jenderal terkemuka di garis depan. Tuan muda tidak bisa disalahkan. Tidak perlu malu. "

Sambil tersenyum masam, saya menjawab, “Bukannya saya mencari masalah, 2 tetapi karena Xuan Song adalah bakat langka, mampu menyerang dan bertahan. Seorang jenderal yang baik lebih sulit didapat dari seribu tentara.3 Dalam kehilangan orang ini, bahkan jika kita membuat kekalahan berat pada pasukan Han Utara, itu akan menjadi kasus di mana tidak ada pihak yang menang. Bagaimana saya tidak merasa tertekan? Sayangnya, meskipun saya telah mengantisipasi bahwa musuh akan menyerang dengan api, kondisi Lembah Sungai Qin akan membuatnya sulit untuk melakukannya dengan pohon-pohon yang jarang dan aliran sungai yang melimpah. Akibatnya, saya tidak meminta perhatian mereka pada hal ini. Tapi siapa yang mengira bahwa Long Tingfei akan menuangkan minyak ke Sungai Qin untuk bertindak sebagai pemicu api? Jika Jenderal Su tidak menemukan ini, pasukan kita kemungkinan akan benar-benar musnah. Seperti yang diharapkan, Long Tingfei tidak biasa. ”

Menjelang akhir, saya menjadi semakin suram dan tidak bisa menahan batuk beberapa kali. Xiaoshunzi segera membawa secangkir teh. Mengambilnya, saya minum seteguk. Setelah merasa lebih nyaman, saya bertanya, "Bagaimana Yang Mulia akan menangani situasi selanjutnya?"

Melirik sutra tangguh di tangannya, Xiaoshunzi menjawab, "Yang Mulia, Pangeran Qi, secara pribadi telah memimpin pasukannya untuk membuat serangan di mulut Lembah Sungai Qin. Pada hari kedua bulan keempat, setelah api padam, Long Tingfei meninggalkan Duan Wudi ke garnisun Qinyuan dan secara pribadi memimpin pasukan Han Utara melalui lembah untuk menyerang dan berhasil disergap oleh Yang Mulia Kaisar. Kekuatan tentara Han Utara sangat hebat dan setelah bertarung selama setengah hari, Yang Mulia mundur ke Anze. Pada hari ketiga bulan keempat, Yang Mulia Kaisar terbentuk di medan Anze yang membatasi kavaleri, dan menggunakan infanteri Yong untuk menghadapi pasukan Han Utara untuk mendapatkan hasil seri. Pada hari keempat bulan keempat, Yang Mulia mencapai daerah utara Jishi dan saat ini sedang memeriksa pengejaran tentara Han Utara untuk memungkinkan infantri mundur ke Zezhou. Kedua pasukan sudah bertarung selama dua hari. Meskipun tentara Han Utara telah menderita kerugian besar, Yang Mulia juga sangat menderita. Besok, Yang Mulia akan membuat seluruh pasukan mundur dan berbaris dengan kecepatan penuh, menghentikan keterlibatan mereka dengan musuh. ”

Sedikit kegembiraan melintas di mataku, ketika aku menjawab, "Setelah mengalami dua kemunduran setelah kemenangan besar mereka, mungkin pasukan Han Utara tidak akan membiarkan pasukan kita pergi dengan enteng."

Xiaoshunzi dengan lembut berbicara, “Tuan muda mengatakan yang sebenarnya. Saya pernah mendengar bahwa tentara Han Utara telah bertempur dengan cukup kejam. Dua kali ia mundur, Yang Mulia, Pangeran Qi, hampir dikepung. Dalam retret kali ini, musuh tidak hanya mengejar, mereka akan melakukannya tanpa akhir. Bahkan jika mereka mengejar ke Zezhou, mereka tidak akan membiarkan pasukan kita pergi. "

Mendengar ini, saya bertepuk tangan dan berkata, “Seperti yang diharapkan, Yang Mulia memahami niat saya. Long Tingfei selalu memiliki temperamen sombong. Di masa lalu, setelah dikalahkan di Zezhou dan kehendaknya dihancurkan oleh perencanaan saya, dia saat ini menggunakan kemenangan untuk mengambil kembali kejayaan dan kepercayaan dirinya. Terlepas dari kerugian numerik yang dideritanya, Yang Mulia, Pangeran Qi, telah menghancurkan ofensif tajam musuh. Long Tingfei pasti tidak akan mentolerir ini. Pengejarannya kali ini akan semakin mustahil untuk dilawan, tetapi akan jatuh tepat di bawah kendali saya. Namun, bukankah itu karena kehendak tegas dan gigih dari Yang Mulia Kaisar, Pangeran Qi, yang gigih terlepas dari kemunduran, siapa lagi yang bisa menyelesaikan tugas yang sulit ini? ”

Pada saat ini, Chiji berjalan masuk untuk melaporkan, "Tuan muda, Jenderal Zhangsun di luar dan meminta audiensi."

Saya dengan tenang menjawab, "Undang dia di dalam." Meskipun demikian, saya sedang menatap ke kejauhan. Ini adalah momen yang paling penting. Jika Long Tingfei menjadi curiga dan mundur, upaya tentara kita akan sia-sia. Pada saat ini, saya secara alami tidak tahu tentang efek berlebihan dari berita tentang penyakit serius Marquis dari Chu terhadap tentara Han Utara. Berita ini telah menyebabkan tingkat atas tentara Han Utara untuk bergegas maju ke dalam perangkap tanpa kecurigaan.

***

Menjangkau untuk dengan lembut membelai surai kuda perangnya yang basah karena keringat, Li Xian melihat ke atas untuk mengintip ke arah belakang. Tentara Han Utara menghilang sebentar. Menatap langit, dia memutuskan bahwa itu tengah hari. Agaknya, musuh yang mengejar sedang bersiap untuk beristirahat sebentar.

Beberapa hari terakhir sangat melelahkan. Hasil provokasinya adalah upaya habis-habisan musuh dan tanpa rasa takut. Bahkan jika pasukan Yong akan mencapai Jishi, dan perbatasan Zezhou hanya lima puluh li4 jauhnya, lima puluh li ini bahkan lebih sulit untuk dilintasi. Di masa lalu, saat melarikan diri, Li Xian bisa mengambil rute memutar. Meskipun ia kalah jumlah lebih dari dua lawan satu oleh musuh, masih sulit bagi musuh untuk mengepung pasukan Yong. Selama dia fleksibel dan gesit, mustahil bagi pasukan musuh untuk berhasil mengelilinginya. Namun, selama lima puluh li berikutnya, mereka hanya bisa melarikan diri dengan cepat. Jika mereka terus berkelok-kelok di seluruh, jika ada jejak yang ditemukan, mereka kemungkinan akan jatuh ke dalam perangkap.

Tergesa-gesa memberi makan kuda perangnya, Li Xian melihat debu menendang lagi dari belakangnya. Mengangkat semangatnya, dia menyatakan, “Kami akan kembali ke Zezhou tanpa henti. Tidak perlu mengatur formasi apa pun. Semuanya, melarikan diri sendirian. ”Selesai berbicara, Li Xian mencambuk kudanya dan menyerbu keluar.

Ketika Jing Chi mengetahui perintah ini di barisan belakang, dia menatap matahari yang terik. Menarik wajah yang panjang, 5 katanya, "Ayo pergi. Siapa pun yang tertinggal akan dikepung oleh musuh. ”

Selama beberapa hari terakhir ini, Li Xian dan Jing Chi telah banyak memanfaatkan gesekan antara Pangeran Qi dan mantan bawahan Pangeran Yong untuk bergiliran memainkan peran sebagai barisan belakang yang menyerang. Akibatnya, tuduhan itu seringkali tanpa rasa takut akan kematian, ganas sampai ekstrem. Mengenakan baju besi berduri, seringkali sulit bagi musuh untuk dengan mudah menutup dengan tentara yang bertugas sebagai barisan belakang. Kedua komandan itu secara terang-terangan dan secara diam-diam mengisyaratkan kepada bawahan mereka bahwa, karena mereka sudah dikalahkan, jika mereka dikalahkan oleh mantan saingan mereka, maka mereka akan kehilangan muka. Akibatnya, meskipun mereka telah berulang kali menderita kekalahan telak, moral pasukan terus-menerus melonjak ke atas. Jika musuh biasa dan tidak tangguh, dan tidak memiliki dukungan Daizhou, tentara Han Utara — setengahnya terdiri dari rekrutan baru — mungkin akan menderita kekalahan. Namun, meskipun ini yang terjadi, perbedaan angka memaksa tentara Yong untuk terus mundur.

Setelah tiba pada tahap terakhir dari penerbangan mereka dan karena Li Xian telah mengeluarkan perintah seperti itu, seluruh pasukan Yong mulai menyebar dan melarikan diri sendiri. Meskipun kebiasaan selama bertahun-tahun berbaris menyebabkan pasukan Yong tetap dalam formasi, formasi mereka yang berserakan memanjang sejauh mata memandang, 6 membuat musuh kehilangan target yang ditentukan, dan juga meningkatkan kesulitan pencarian musuh dan harapan mengepung kota. Tentara yong.

Melihat tentara Yong yang tersebar, Long Tingfei dan Lin Bi yang sedang mengejar menunjukkan senyum tulus. Lima puluh li berikutnya datar, negara terbuka.7 Jika mereka tidak mengejar dengan ketat, tentara Yong kemungkinan akan melarikan diri kembali ke Zezhou. Namun, keduanya sama-sama ahli dalam pertempuran kavaleri dan sangat menyadari bahwa ini adalah kartu truf terakhir musuh. Perintah untuk penerbangan yang tersebar memungkinkan tentara yang melarikan diri tidak hanya meningkatkan kecepatannya, tetapi juga memastikan bahwa arah pelarian mereka tidak dapat diprediksi. Tapi begitu perintah ini diberikan, pasukan Yong hanya bisa melarikan diri dan kehilangan kemampuan untuk melakukan serangan balik. Jika mereka ingin memusnahkan musuh, ini adalah kesempatan terakhir dan juga yang paling optimal.

Sebuah cahaya bertekad berkilauan di mata Long Tingfei saat dia berkata, "Saudari Bi, para prajurit Daizhou cepat. Pimpin mereka secara pribadi dan ayun-ayunkan ke depan musuh. Saya akan memimpin pasukan utama untuk mengejar dari belakang. Sekarang musuh berhamburan mundur, mereka telah kehilangan semua kemampuan untuk melakukan serangan balik. Kita dapat mencapai tujuan kita selama kita menahan mayoritas pasukan musuh. Ketika saatnya tiba, jika Pangeran Qi mencoba melarikan diri, kita hanya perlu mengejarnya dan langsung menginvasi Zezhou paling banyak. ”

Lin Bi mengangguk ringan. Seluruh pasukan Han Utara dengan suara bulat menuntut agar pasukan Yong sepenuhnya dimusnahkan. Mengabaikan pembantaian besar-besaran yang dilakukan tentara Yong di Qinzhou, setelah membanjiri Anze dan membakar Sungai Qin, meskipun tentara Han Utara telah menang secara meyakinkan, mereka telah kehilangan kota yang strategis dan sebagian wilayahnya. Seluruh pasukan Han Utara merasa penuh dengan kemarahan penuh kebencian.

Pada hari kedua bulan keempat, ketika tentara Han Utara melewati lembah yang masih terbakar, ketika mereka berasumsi bahwa pasukan Yong sudah melarikan diri jauh, mereka telah dipukul tepat di muka oleh Pangeran Qi. Kerugian yang diderita tidak sedikit. Setelah itu, tuduhan berulang-ulang oleh Pangeran Qi dan provokasi bundaran membuat seluruh pasukan Han Utara sengsara. Seluruh pasukan ingin menangkap Pangeran Qi hidup-hidup dan mendapatkan kemenangan yang paling mulia. Jika mereka mundur sekarang, prajurit biasa mungkin akan memiliki banyak keluhan dan para petugas akan merasa tidak puas. Akibatnya, pengejaran adalah satu-satunya dan pilihan terbaik.

Menerima perintah itu, Lin Bi memimpin pasukan Daizhou dan berbalik ke arah tentara Yong melarikan diri, dengan cepat menuju perbatasan Zezhou dengan sudut tertentu. Kuda perang Daizhou sangat bagus dan semua penunggangnya adalah penunggang kuda yang terampil. Kecepatan mereka lebih cepat dari pasukan Yong dan Han Utara '. Mereka adalah pasukan intersepsi dan pengepungan yang paling cocok.

Pada awalnya, jika bukan karena cara di mana Li Xian secara cerdik memilih medan perang dan pasukan Yong secara signifikan melebihi jumlah tentara Daizhou, secara paksa menerobos garis pasukan Daizhou pada beberapa kesempatan, tentara Yong sudah lama terkepung. dan memusnahkan jika Lin Bi ingin tidak menderita kerugian besar saat memusnahkan pasukan Yong. Meskipun ini adalah kasusnya, di bawah kuku tentara Daizhou, mayat prajurit Yong yang tak terhitung jumlahnya tertinggal. Kavaleri Daizhou tidak ada taranya di dunia.

Li Xian mendorong kudanya ke depan untuk berlari kencang. Saat ini, tidak perlu menjaga stamina kudanya. Para pengawal di sisi Li Xian semuanya memiliki alis yang terjalin. Mereka tidak tahu apakah ada pengaturan penyelamatan yang dibuat di Zezhou. Setelah mundur karena kekalahan dari Qinyuan, jalur komunikasi mereka dengan belakang terputus. Li Xian adalah satu-satunya yang mendapat informasi. Selama penerbangan mereka, prospek yang tidak pasti menyebabkan mereka khawatir.

Adapun Jing Chi, ia dan pengawalnya berada di dekat ujung ekor pasukan Yong yang melarikan diri. Dia memiliki tiga ribu penunggang kuda elit di bawah komandonya, struktur mereka relatif utuh. Jika pasukan Han Utara mengejar terlalu dekat, Jing Chi akan meluncurkan serangan balik. Namun, dengan pasukan Han Utara yang akan mengepung tentara Yong yang melarikan diri, Jing Chi tidak bermaksud untuk dengan anggun menyia-nyiakan kekuatan pasukannya. Akibatnya, tidak ada pertempuran yang terjadi antara pasukan Yong dan Han Utara. Di sisi Jing Chi, wajah yang relatif tidak dikenal telah ditambahkan — seorang wakil jenderal muda bernama Dai Yue. Terakhir kali, dalam pertempuran di mulut utara Lembah Sungai Qin, Dai Yue bertempur melawan jenderal sengit Han Utara, Lu Shuhan. Meskipun Dai Yue telah kembali dalam kekalahan, kelihaian dan kepintarannya memenuhi Jing Chi dengan penghargaan. Akibatnya, dia mempertahankan Dai Yue di sisinya. Pada saat ini, Jing Chi secara alami tidak tahu bahwa dia telah menyimpan orang yang berbahaya di sisinya.

Setelah mengalami perjalanan yang sulit, Li Xian tahu dia mendekati perbatasan dengan Zezhou. Dia merasa khawatir, bertanya-tanya di mana pasukan yang membebaskan sementara dia fokus untuk melarikan diri. Pada saat ini, dia melihat seorang prajurit Yong buru-buru berlari kembali dari depan, berteriak dengan ketakutan, "Yang Mulia, tidak baik! Tentara Daizhou ada di depan, menunggu untuk mencegat! "

Li Xian mengekang kudanya dengan sedih. Siapa yang mengira bahwa kavaleri Daizhou akan begitu cepat? Agaknya, mereka telah melakukan perjalanan di sepanjang tepi luar pasukan Yong yang melarikan diri untuk maju sebelum memotong. Dia sudah hampir dengan barisan depan pasukan Yong dan masih dicegat oleh tentara Daizhou. Jika tidak ada bala bantuan sekarang, maka bukankah seluruh pasukan Yong akan dimusnahkan? Dia tidak memiliki harapan berlebihan bahwa dia akan dapat menembus blokade tentara Daizhou. Ini bukan mulut selatan Lembah Sungai Qin di mana itu cukup untuk memblokir pintu masuk lembah untuk menghentikan pasukan Han Utara maju. Ini juga bukan Anze di mana jalanannya berlumpur, memperlambat kecepatan kuda sehingga perbedaan kecepatan praktis dihilangkan. Selain dari Qinze, negara terbuka ini adalah yang paling cocok untuk berperang di daerah perbatasan antara Zezhou dan Qinzhou.

Di kepalanya, Li Xian diam-diam mengutuk Jiang Zhe, Seseorang yang bermarga Jiang, jika Anda belum menyiapkan penyergapan di sini, Anda hanya bisa datang untuk mengambil mayat saya. Pangeran ini belum memiliki Putri yang lahir dari istri resmi saya dan menantu perempuan Anda belum lahir. Jika Pangeran ini akan mati di sini, aku akan mengutuk putramu untuk tidak pernah bisa menikah bahkan jika aku menjadi hantu.

Namun, ketika dia membuka mulutnya, dia malah dengan lesu berkata, “Baiklah. Kumpulkan pasukan di sini. Pangeran ini akan pergi menemui Putri Jiaping itu. ”Selesai berbicara, Li Xian berlari kencang, berpikir, Bagaimanapun, sebelum pasukan pengejar di belakang tiba, tentara Daizhou tidak akan bebas menyerang. Tidak ada salahnya bagi saya untuk bertemu Lin Bi dan berbicara beberapa kata menganggur untuk menunda sebentar.

Lin Bi berada di depan formasi pasukan Daizhou yang baru saja diatur. Seluruh tentara dan kuda pasukan habis. Akibatnya, dia tidak tertarik untuk segera meluncurkan serangan. Melihat pasukan Yong mulai mundur, Lin Bi tidak memerintahkan pengejaran. Setelah beristirahat selama beberapa waktu, Lin Bi merasakan energinya pulih, saat dia dengan tenang menunggu pertempuran yang menentukan tiba.

Pada saat ini, Lin Bi melihat sekelompok pasukan kavaleri dalam pendekatan baju besi merah. Dengan pengawalan para pengawalnya, Pangeran Qi tiba. Dipisahkan oleh lebih dari seratus langkah, 8 memastikan bahwa dia bisa melarikan diri setiap saat, Li Xian tertawa keras dan berkata, "Yang Mulia, Putri Jiaping, ketika Anda datang dengan pasukan untuk membantu Jenderal Long, tidak memikirkan tentang keamanan Daizhou? Jika orang barbar datang ke selatan, Daizhou kemungkinan akan menjadi lautan darah. Jika itu terjadi, maka keuntungan Putri tidak akan menebus kerugian Anda. "

Wajah Lin Bi menjadi gelap, ketika dia dengan keras menjawab, “Great Yong telah menginvasi wilayah kami, memandikan tanah dengan darah melalui kota-kota pembantaian dan menangkap pass. Anda tidak lebih baik dari orang barbar. Jika Yang Mulia tidak ditahan, tentara Daizhou pasti tidak akan kembali ke rumah. "Suara Lin Bi sejernih dan semanis bel perak. Meskipun berisi niat membunuh, itu membuat orang berdebar dengan semangat untuk melakukan sesuatu.

Dengan suara serius dan serius, Li Xian menjawab, “Mengapa Putri mengatakan kata-kata seperti itu? Selama tahun-tahun ini, kedua negara kita terus berperang. Ketika Anda menyerbu kami, Anda akan melakukan pembantaian berdarah di Zezhou. Ketika kita menyerang balik, tentu saja kita harus membunuh sebagai pembalasan. Namun, tentara Daizhou tidak pernah berpartisipasi dalam perang antara kedua negara kita dan hanya memastikan bahwa tanah ini tidak digerebek dan dirampok oleh orang barbar. Tentunya tidak perlu terlibat dalam perang tidak menguntungkan ini, benar? "

Wajah Lin Bi memerah. Dia juga memiliki pemikiran serupa sebelumnya. Seluruh pasukan Daizhou tidak tertarik pada perang antara Great Yong dan Han Utara. Namun, setelah menerima bantuan mendalam dari Raja Han Utara, bagaimana mungkin Daizhou menolak permintaan raja? Selain itu, dia adalah seorang patriot dan tunangan Long Tingfei. Bagaimana dia bisa menolak permintaan seperti itu?

Melihat bahwa Lin Bi tidak bisa menjawab, seorang perwira muda berlari keluar dari formasi Daizhou. Dia adalah kakak laki-laki Lin Bi, Lin Dengshan, dan putra ketiga Lin Yuanting. Sebagai seorang jenderal Daizhou, dia dengan dingin menyela, “Yang Mulia, kedua pasukan sedang bertarung. Apa gunanya bersikap begitu banyak bicara? Jika Anda tidak ingin bertarung, Yang Mulia Kaisar hanya perlu turun dan menunggu untuk diikat. Dapat diasumsikan bahwa dengan status terhormat Yang Mulia Kaisar, tidak mungkin Yang Mulia akan membahayakan Anda. "

Li Xian sedikit tersenyum dan berpikir, Bagaimana saya, Li Xian, membiarkan diri saya terikat? Selain itu, jika Suiyun telah membuat pengaturan yang tepat, siapa yang tahu siapa yang akan menjadi tawanan? Tidak berbicara sepatah kata pun, Li Xian membalikkan kudanya dan mundur kembali ke pasukan Yong.

Dua li9 jauh dari tentara Daizhou, tentara Yong mulai berkumpul. Meskipun tentara Daizhou menyadari hal ini, karena mereka belum pulih dan juga khawatir bahwa Li Xian akan melarikan diri jika mereka mempercepat serangan mereka, mereka hanya berjaga-jaga terhadap garis mundur pasukan Yong, menunggu tentara Han Utara tiba.

Ketika kedua pihak berdiri saling berhadapan selama hampir satu jam, mayoritas tentara Yong berkumpul, sementara tentara Daizhou mulai meluncurkan penyelidikan sporadis untuk mencegah tentara Yong mengadopsi formasi pertempuran. Setelah kedua pihak bertunangan selama beberapa waktu, meskipun pasukan Yong hanya sedikit lebih lemah dari keberanian dan kekuatan tentara Daizhou, karena banyak tentara Yong telah tertinggal, formasi yang tidak terorganisir tidak menimbulkan banyak ancaman bagi tentara Daizhou . Begitu Jing Chi bergegas dari belakang, pasukan Yong mulai dengan ganas menyerang tentara Daizhou. Namun, karena pelecehan tentara Daizhou, formasi Yong campur aduk yang pasti melemahkan serangan itu. Dalam menghadapi perintah Lin Bi, pasukan Yong dengan sangat cepat terpaksa mundur untuk mengatur kembali.

Pada saat yang sama, seruan panjang tanduk terompet dan suara dentuman kuku-kuku besi yang mampu menembus seluruh dunia terdengar dari belakang. Meskipun mereka agak jauh, Lin Bi segera melihat spanduk marshal Long Tingfei berkibar tertiup angin. Tentara Daizhou berteriak. Tidak lama kemudian peluit panjang bergema dari dalam formasi Han Utara. Suara tanduk terompet dan teriakan penunggang kuda Han Utara bergema di langit. Tentara Han Utara akhirnya mengepung tentara Yong.

Long Tingfei menatap spanduk marshal Li Xian dan akhirnya melepaskan kekhawatirannya. Tanpa belas kasihan dia memerintahkan, "Nyalakan perintahku: mengelilingi dan memusnahkan musuh." Dengan perintah ini, pertempuran yang menentukan dimulai.

Tentara Daizhou dan Han Utara berkoordinasi dengan baik ketika mereka mengepung pasukan Yong. Meskipun tentara Han Utara hanya dua kali ukuran tentara Yong, tentara Daizhou mahir dalam serangan tabrak lari. Beroperasi di lapisan luar, setiap pasukan Yong yang menyelinap melalui celah di pasukan Han Utara akan segera ditembak mati oleh pemanah kuda Daizhou, yang secara efektif menghentikan segala niat yang dimiliki pasukan Yong untuk menghancurkan pengepungan. Meskipun pasukan Yong tetap bertahan dalam perlawanannya, wilayah operasi mereka semakin terbatas.

Sekarang, Li Xian diam-diam mengutuk tanpa akhir. Jika ini terus berlanjut, dia pasti akan benar-benar musnah. Tiba-tiba sebuah pikiran aneh muncul. Mungkinkah Jiang Zhe melakukan ini dengan sengaja atau bisakah Jiang Zhe mengikuti perintah kaisar untuk mengurangi kekuatan militernya?

Sementara Li Xian gelisah, Jing Chi menghadapi masalah. Jing Chi selalu suka mengisi di garis depan. Saat ini tidak ada pengecualian. Namun, dia sekarang memiliki seseorang yang menyembunyikan niat jahat di sisinya.

Wakil jendral Dai Yue berada di dekat Jing Chi selama pertempuran. Para penonton hanya berasumsi bahwa Dai Yue dengan sepenuh hati melindungi Jing Chi karena rasa terima kasih karena dipromosikan dan dihargai. Tidak ada yang tahu bahwa Dai Yue sedang merencanakan sesuatu.

Meskipun ia telah berhasil menyusup ke tentara Yong dan menjadi perwira menengah, memerintah dua ribu penunggang kuda, ia masih gagal sebagai tikus tanah karena ia, apalagi para jenderal berpangkat tinggi di tentara, tidak tahu apa-apa tentang perencanaan kampanye ini. Akibatnya, Dai Yue tidak dapat memperoleh informasi yang berharga. Selain itu, kepala pengintai Yong, Su Qing, sangat tangguh, membuatnya sulit baginya untuk menyampaikan intelijen. Adapun risiko tunggal yang telah diambilnya untuk menyampaikan informasi intelijen yang telah dikumpulkannya yang memungkinkan Long Tingfei untuk mendorong serangan api, meskipun memiliki beberapa nilai, itu juga mengandung informasi yang salah bahwa Jiang Zhe sakit parah. Tentu saja, Dai Yue belum mengetahui hal ini. Selain itu, ketika Li Xian mengundurkan diri malam itu juga, masih menyebabkan Dai Yue menyadari bahwa kecerdasan yang diberikannya tidak berguna.

Sekarang misinya hampir berakhir. Ketika tentara Yong dihancurkan, secara alami tidak perlu bagi Dai Yue untuk tetap berada di sisi Jing Chi. Mempertimbangkan hal ini dan tidak memberikan kontribusi, dia memutuskan untuk membunuh Jing Chi karena kesal. Jika dia bisa membunuh salah satu jenderal utama pasukan Yong di hadapan tentara Yong, mereka pasti akan kehilangan kepercayaan diri dan semangat juang. Meskipun ada risiko bahwa dia akan dibunuh oleh pengawal di sekitar Jing Chi, goncangan pada komandan mereka diserang oleh seorang pembunuh mungkin sebentar membuat mereka kehilangan kemampuan untuk merespons. Akibatnya, Dai Yue fokus pada pertempuran sambil mencari kesempatan untuk membunuh Jing Chi.

Pada saat ini, satu-satunya yang tidak sepenuhnya fokus pada pertempuran adalah Lin Bi dan Xiao Tong. Lin Bi memerintahkan seseorang untuk memanggil Xiao Tong. Ketika dia tiba, dia bertanya dengan sangat khawatir, “Xiao daren, saya baru saja memerintahkan pengintai untuk menentukan apakah ada bala bantuan dari Zezhou, tetapi belum mendapat tanggapan. Bahkan goshawk menghilang tanpa jejak. Meski belum lama berlalu, saya masih gelisah. Bisakah Anda secara pribadi mengirim beberapa orang untuk melihatnya? ”

Xiao Tong juga merasa dirinya menggigil di dalam. Sejak melewati Anze, meskipun pasukan Yong sudah mencapai jalan buntu, Xiao Tong masih mengirim banyak pengintai. Awalnya, tidak ada anomali. Namun, begitu Jishi disahkan, uang muka itu terlalu cepat dan tidak ada cukup waktu bagi pengintai untuk melapor kembali. Akibatnya, ada kalanya tidak ada informasi yang dikirim kembali. Memikirkan kembali sekarang, Xiao Tong merasakan firasat buruk. Tetapi apakah sesuatu benar-benar salah? pikirnya, memandangi pasukan Yong yang dikelilingi.

Setelah berulang kali dikalahkan, panglima Yong, Pangeran Qi, terus menerus memerintahkan barisan belakang dan bertemu dengan bahaya. Kalau bukan karena keterampilan luar biasa dari pengawal Pangeran Qi, termasuk sejumlah ahli dari Jianghu, ia mungkin akan ditangkap atau dibunuh sejak lama. Bahkan jika ada motif tersembunyi, tidak perlu komandan musuh untuk secara pribadi berfungsi sebagai umpan. Xiao Tong goyah, bertekad untuk mengirim pengintai terbaiknya ke pengintai.

Tidak bisa berhenti khawatir, Xiao Tong menginstruksikan salah satu pengintai tepercaya untuk pergi menyelidiki. Tidak lama setelah pengintai ini menghilang, suara peringatan yang menusuk telinga datang dari arah Zezhou. Aghast, Xiao Tong melihat ke atas dan melihat pengintai kepercayaannya dengan marah memacu kudanya dan berlari kembali sambil melambaikan tangannya. Setelah itu, Xiao Tong merasa seluruh tanah mulai bergetar.

Di cakrawala yang jauh, garis hitam muncul. Seperti guntur bergulir, garis hitam melonjak. Kemudian Xiao Tong melihat pramuka jatuh dengan lemah dari kudanya. Dia bisa dengan jelas melihat bahwa panah yang tajam telah menembus punggungnya.

Praktis semua orang tercengang, termasuk Li Xian yang sangat tahu apa yang sedang terjadi. Saat dia menjadi curiga, bala bantuan telah tiba. Dia tidak bisa menahan perasaan malu dan bahagia. Tidak ingin mengejek ekspresi terpesona bawahannya, ia meraung agar formasi diatur kembali dan dengan cepat melepaskan diri dari pasukan Han Utara, membuka jarak untuk memastikan bahwa mereka tidak terjerat.

Garis hitam menjadi semakin jelas. Segera, semua orang bisa melihat wajah para prajurit dan spanduk yang berkibar. Segera, spanduk hitam dan karakter Zhangsun (長孫) terlihat oleh semua. Seperti serigala dan harimau, para penunggang kuda elit pasukan Yong sangat agung dan menanggung aura kematian yang melimpah tentang mereka. Ketika mereka lima ratus langkah10 jauhnya, pasukan Yong tiba-tiba berhenti.

Seorang jenderal keluar dari formasi di bawah pengawalan pengawalnya, mengenakan baju besi hitam dan jubah berwarna sama. Jenderal mengangkat tangan kanannya. Di dalamnya ada busur warna emas yang jelas dan cerah. Di bawah tatapan semua orang yang waspada, 11 dia mengeluarkan panah berbulu elang dan menarik busurnya. Kebetulan pada saat ini, angka-angka dari dua goshawk tumpang tindih. Setelah panah tajam menembus salah satu goshawk, ada kekuatan yang cukup untuk menembus tubuh goshawk kedua.

Sang jenderal mengangkat pelindungnya, memperlihatkan wajah tampan dengan alis panjang dan mata phoenix. Wajah jenderal itu pucat dan bisu, halus seperti sarjana Konfusianisme. Namun, dia memiliki aura keras yang menakjubkan dan tak dapat diganggu gugat. Seluruh medan perang sunyi. Selain menghirup dan mendengkur kuda-kuda dan erangan orang yang terluka, tidak ada suara lain.

Jenderal itu dengan keras menyatakan, “Jenderal ini adalah Zhangsun Ji! Di bawah perintah dari Yang Mulia Kekaisaran Yong Besar, saya telah datang untuk perang salib melawan tentara Han Utara yang jahat! Semua yang membuang senjata dan menyerah bisa diampuni dari hukuman mati! Jika ada yang menolak dengan keras, hanya ada kematian! ”

Pada saat yang sama ketika Li Xian akhirnya menghela nafas lega, dia mengayunkan tangannya dan memarahi, “Bahwa Jiang Suiyun benar-benar tertutup. Pangeran ini hanya berasumsi bahwa Anda hanya mengatur puluhan ribu pasukan yang saya tinggalkan. Siapa yang mengira bahwa Imperial Brother akan mengeluarkan kartu trufnya untuk mengirim Zhangsun Ji? Jika kita tidak bisa sepenuhnya menghancurkan pasukan Han Utara kali ini, maka itu pasti akan menjadi cerita yang fantastis untuk selamanya. "

Jing Chi juga bingung. Sambil menggaruk rambutnya yang berantakan, dia bertanya, “Jadi Zhangsun juga datang. Apa yang sedang terjadi? Kapan penyergapan ini ditempatkan di sini? "

Melihat situasinya, Dai Yue dengan sembunyi-sembunyi menyimpan senjata yang disembunyikannya. Mengejar pembunuhan pada saat ini akan menyebabkan kematiannya sendiri.

Long Tingfei menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan perintah untuk mundur. Saat ini, Lu Boyan berada di sisinya dan dengan cemas ia berkata, “Jenderal, tidak perlu mundur. Meski kalah jumlah, perbedaannya tidak terlalu besar. Selama kita tidak berusaha dan berjuang keras, kita mungkin tidak kalah. ”

Sambil tersenyum masam, Long Tingfei menjawab, “Boyan, aku juga berharap itu yang terjadi. Namun, jika itu adalah jenderal lain, kemungkinannya akan ada dan saya hanya akan percaya bahwa Pangeran Qi diselamatkan oleh bala bantuan dari Zezhou. Namun, sebenarnya Zhangsun Ji yang datang secara pribadi. Pria itu adalah letnan tepercaya Kaisar Yong dan awalnya adalah perwira penting yang memimpin pertahanan ibukota Yong. Sekarang dia secara mengejutkan muncul di Zezhou, jelas bahwa kita telah jatuh cinta pada umpan musuh. Li Xian cukup kejam. Dia berulang kali berjuang pertempuran yang melelahkan untuk memikat kami di sini. Bagi seorang pangeran agung dari Great Yong untuk mengabaikan kematian pada keadaan seperti itu benar-benar membuatku dipenuhi dengan kekaguman. Jika harapan saya benar, ketika tentara Yong pertama kali menginvasi Qinzhou, alasan mereka mengadopsi kebijakan bumi hangus adalah untuk jebakan ini. Meskipun kami sekarang telah melihat sebagian dari pasukan Yong, ada kemungkinan lebih banyak di belakang kami. Satu-satunya hal yang dapat dilakukan sekarang adalah mundur dengan cepat dan berharap pasukan Yong tidak dapat mengelilingi kita sebelum kita dapat mundur ke Qinyuan. Kalau tidak, pasukan kita akan sepenuhnya dimusnahkan. "

Mendengar ini, Lu Boyan bangun dengan kenyataan. Kewaspadaan muncul di wajahnya ketika ia berkata, “Pasukan Yong benar-benar sangat ganas. Kedua pasukan kami terus bertempur dari banjir di Anze, pertempuran brutal di Qinyuan, pembakaran di Sungai Qin, dan dua penyergapan. Dan itu semua untuk memikat kami ke dalam perangkap ini. Grand General, jangan khawatir. Bahkan jika ada serangan di belakang kami, berdasarkan seratus ribu pasukan berkuda kami, kami mungkin masih memiliki kesempatan untuk keluar dan kembali ke Qinyuan. ”

Long Tingfei could only accept the consoling. At this moment, Lin Bi sent a messenger over to say, “The enemy will definitely have set ambushes on all sides. The Daizhou army is skilled at attacking and is willing to take the lead.”

Long Tingfei gave a faint sigh and responded, “I hope that Princess Bi will be able to break out in time. I will personally command the rearguard. Boyan, you and your brothers will follow the Daizhou army. If the enemy attacks with all of its strength and we cannot return to Qinyuan, we will all die within the Yong army’s encirclement.”

The response of the Northern Han army was extremely swift. Practically without any hesitation, it began to retreat. Almost as if he didn’t see it, Zhangsun Ji urged his horse forward and arrived before the Prince of Qi. While mounted, he bowed and reported, “Zhangsun Ji pays my respects to Your Imperial Highness. Please forgive this general for being unable to pay my proper respects while wearing armor.”

Having relaxed greatly, Li Xian calmly inquired, “General Zhangsun, has the trap been properly prepared?”

“Your Imperial Highness, there is no need to worry,” answered Zhangsun Ji respectfully. “There are eighty thousand troops each to the left and right. South of Jishi there are one hundred thousand elite troops prepared to block the Northern Han army’s return. My army is composed of three hundred and sixty thousand cavalry and infantry. We have a set an inescapable trap. The enemy troops won’t be able to escape.”

“Okay,” replied Li Xian, seemingly unintentionally. “For General Zhangsun to entrap Long Tingfei and Lin Bi here, your contribution will be enormous, while this Prince’s tens of thousands of troops can only return after a crushing defeat. This Prince blushes with shame.”

Zhangsun Ji was quite intelligent and naturally knew that this prince was resentful. As such, he promptly stated, “Why is Your Imperial Highness saying such a thing? If not for the dangers that Your Imperial Highness braved, luring the enemy into the trap, how could we surround the Northern Han army here? His Imperial Majesty long ago instructed this general and my troops to all comply with Your Imperial Highness’s orders. Your Imperial Highness, please issue orders without hesitation.”

A faint smile appeared on Li Xian’s face. Although he was not someone to fight over credit, if credit for the annihilation of the Yong army was seized by Zhangsun Ji, then he would truly find it unjust. He had had his fill of the humiliation of defeat during these days, and repeatedly braved the dangers of nearly being captured or killed by the enemy. At present, he wanted most to personally take revenge. Seeing Zhangsun Ji so tactful, Li Xian was deeply pleased. As someone who did not know how to appreciate favors and since Zhangsun Ji was so magnanimous, there was no urgent need for him to seize command. Li Xian only calmly replied, “Our army is completely exhausted and needs to be reorganized. General Zhangsun, you can surround them as you will. Who is the general responsible for checking the enemy’s retreat at Jishi? We have to be on our guard to prevent the Northern Han army from forcibly breaking through.”

Zhangsun Ji respectfully reported, “That army is commanded by Xia Ning and Luo Zhang. After Your Imperial Highness left them behind in Zezhou, they have long since been impatient to act. Because the two generals have battled Northern Han for years and are familiar with the tactics they employ, I asked them to lead the hundred thousand Zezhou troops for the intercept at Jishi.”

Pleased, Li Xian nodded his head. "Baik. Go arrange the encirclement. Where is Suiyun? This Prince wants to discuss military matters with him.”

At this moment, Jing Chi chuckled. Throughout the retreat, Jing Chi had already heard Li Xian darkly mutter on more than one occasion about balancing accounts with Jiang Zhe. As for military matters, it was only an excuse. When Jing Chi chuckled, Li Xian grew angry, sizing up Jing Chi for some time and making him shrink from fear. Only then did Li Xian evenly say, “General Jing, you can come along with this Prince. This time, General Jing was quite fearsome, throwing the lands of Northern Han into chaos, committing bloody massacres, and having a disregard for human life. I wonder what your Sir Jiang will think when he hears of this.”

Hearing this, Jing Chi’s complexion immediately paled. On the day when Jiang Zhe had taught military regulations, he had once stated that he was least fond of those who committed massacres without reason. This time, Jing Chi’s unruliness had violated the Yong army’s regulations. When the time came to reward each person’s contributions, he would likely be censured by the imperial court. However, this in itself was a later problem. Right now, he would have to face Sir Jiang. Could it be possible that he would be forced to copy books until he became hoary headed? Thinking of this, a look of worry appeared on his face. Ignoring him, Li Xian ordered Zhangsun Ji to send a bodyguard to serve as a guide and departed. Hanging his head dispirited, Jing Chi wished to follow. However, when his gaze fell on Zhangsun Ji, a proud smile suddenly appeared.

Having seen off the Prince of Qi, Zhangsun Ji’s face became graceful and light, as he unhurriedly issued orders. Leading the Yong army, Zhangsun Ji began to close in. If anyone was able to look down from the Heavens, they could see that two armies were starting to close in from the Northern Han army’s flanks. In addition, from the direction of Jishi, a Yong army had blocked the Northern Han army’s retreat. Within a hundred li,12 three hundred and sixty thousand Yong troops were slowly and casually closing, beginning to tighten the envelopment. The Northern Han army had already fallen into the trap. Although it could still fight, there was no way to survive.

Catatan kaki:

人算不如天算, rensuanburutiansuan – idiom, lit. man’s plans cannot compare to those made by the Heavens; ara. the best laid plans of mice and men oft go astray (usu. shortened to “best laid plans”)

自寻烦恼, zixunfannao – idiom, lit. looking for trouble for oneself

千军易得，一将难得, qianjunyide, yijiangnande – idiom, lit. it is easy to have a thousand soldiers, but hard to find a good general; ara. a general is harder to find than an army

27 kilometers (about 17 miles)

愁眉苦脸, choumeikulian – idiom, lit. knitted brows and a bitter face; ara. to look miserable, woebegone

漫天遍野, mantianbianye – idiom, lit. to fill the whole sky and cover the land; ara. everywhere, as far as the eye could see

一马平川, yimapingchuan – idiom, lit. flat land one could gallop straight across; ara. wide expanse of flat country, a stretch of open country

147 meters (about 160 yards)

1.08 kilometers (about two-thirds of a miles)

735 meters (about 800 yards)

众目睽睽, zhongmukuikui – idiom, lit. a crowd of people staring; ara. under everyone’s watchful gaze

54 kilometers (about 33.6 miles)