Volume 5, Chapter 27: Scattered, Vivid Shadows of Apricot Blossoms

Bab 27: Bayangan Apricot Blossom yang Tersebar dan Jelas

Pada hari ketujuh bulan keempat, pasukan Yong melarikan diri dengan berantakan. Jalur retret mereka diblokir oleh kavaleri ringan tentara Daizhou, sementara Long Tingfei mengejar dengan susah payah sampai mencapai perbatasan antara Qin dan Ze. Saat kedua pasukan dihancurkan oleh pertempuran, serangan tentara Yong mengalir. Atas perintah Kaisar Yong, Zhangsun Ji telah menyembunyikan semua jejak kehadiran mereka, termasuk spanduk marshal-nya, saat ia bersembunyi selama beberapa hari. Tiga ratus enam puluh ribu pasukan Yong menjebak tentara Han Utara di hutan belantara.

—Zizhi Tongjian, Yong Mencatat Volume Tiga

Waktu yang paling sulit untuk beristirahat adalah ketika suhu mulai hangat dan masih dingin. Di dalam dusun kecil yang merupakan rumah sementara saya, tanda-tanda mata air berlimpah. Bunga plum di seluruh dusun telah mekar — merah, merah muda, dan putih — dalam tandan yang dikumpulkan. Itu lembut, indah, segar, dan bersih. Yang paling mengharukan adalah bayangan bunga aprikot yang tersebar dan jelas.

Saya memerintahkan Xiaoshunzi untuk meletakkan karpet sutra brokat di dalam paviliun di pintu masuk ke dusun. Paviliun dikelilingi oleh tirai brokat. Sebuah anglo ditempatkan di satu sisi paviliun. Setelah anglo dipanaskan panci fenjiu.1 Pot tembaga ini bisa menampung sepuluh kati alkohol dan paling cocok untuk digunakan selama pertemuan sosial. Berbalut jubah luar biasa, saya duduk di kursi yang tertutup bulu beruang hitam Asia. Bulu yang nyaman dan hangat sepenuhnya membuatku rileks.

Mengusir nafas untuk menghangatkan tanganku yang agak dingin, aku tidak bisa menahan diri untuk tertarik pada anggur saat aku menghargai bunga aprikot di luar paviliun. Aku melirik pot anggur tembaga. Bahkan sebelum saya berbicara, Xiaoshunzi sudah mengerti. Mengambil pot perak yang lebih kecil, dia mengisinya dengan minuman keras dari tembaga besar. Setelah itu, dia menuangkan secangkir minuman hangat, mengisi cangkir batu giok putih. Menatap fenjiu yang awalnya jernih mengambil warna kuning dalam cangkir giok putih berkualitas tinggi, aku menyesap dengan puas.

Pada saat ini, dentuman detak jantung yang cepat terdengar. Mengangkat kepalaku, aku bisa melihat sekelompok penunggang kuda menendang awan debu. Di kepala mereka adalah Pangeran Qi yang berdebu dan usang, Li Xian. Di belakangnya adalah pengawalnya. Saat dia mendekati, Li Xian turun dan melemparkan kendali sebelum berjalan dengan langkah besar ke paviliun.

Menempatkan gelas anggur, aku bangkit untuk menyambutnya dengan hormat, bertanya, "Setelah tidak melihatmu selama beberapa hari, apakah Yang Mulia baik-baik saja?"

Li Xian mengamatiku selama beberapa waktu, sorot matanya berfluktuasi sangat. Itu adalah saat yang baik sebelum dia berbicara, “Suiyun, semuanya seperti yang Anda harapkan. Saya menderita kekalahan beruntun. Kalau bukan karena pengaturan yang Anda buat sebelumnya dan menetapkan perangkap itu dengan pasukan besar, saya kemungkinan akan benar-benar kembali setelah kekalahan telak. Namun, Suiyun, meskipun aku mengharapkanmu untuk memobilisasi pasukan dari tempat lain — kalau tidak aku sudah lama mengetahui pengaturanmu. Saya tidak berharap bahwa Imperial Brother akan mengirim begitu banyak pasukan. Apakah Anda tidak khawatir tentang keamanan Ibukota Kekaisaran? Jangan sembunyikan sesuatu dari saya. Chu Selatan masih menjadi ancaman, sementara Li Kang tumbuh gelisah di Hanzhong. Saya tahu semua tentang itu. Apakah Anda tidak khawatir seseorang akan mengambil kesempatan ini untuk memberontak? "

Sambil tersenyum, saya menjawab, "Yang Mulia terlalu banyak berpikir. Fondasi Great Yong sama mantapnya dengan Gunung Tai. Yang Mulia Kaisar sudah lama mengatur. Namun, Zhe masih harus meminta maaf kepada Yang Mulia Kaisar. Kembali ketika saya mengetahui bahwa tentara Han Utara telah jatuh ke dalam perangkap, saya mengirim utusan darurat delapan ratus li untuk menyampaikan petisi, memberi tahu Yang Mulia Kaisar tentang kekalahan telak pasukan kami di Lembah Sungai Qin dan meminta bala bantuan. "

Ekspresi wajah Li Xian berubah sebelum dia tertawa dan menjawab, "Jadi itu sebabnya, itu sebabnya. Suiyun, pikiranmu benar-benar rumit. Di mata Anda, perang dengan Han Utara hanyalah sudut dari permainan weiqi. Mungkin, Anda telah membuat jebakan untuk saudara ketiga dan sedang menunggu situasi di pihak saya untuk diputuskan sebelum mengundang dia ke dalam jebakan. ”2

Dengan senyum di wajahku, aku menjawab, "Tidak perlu bagi Yang Mulia untuk khawatir tentang masalah sepele ini. Yang Mulia, Anda telah mengalami banyak kesulitan dalam beberapa hari terakhir ini. Zhe telah menyiapkan minuman keras sebagai penerimaan bagi Yang Mulia Kaisar. Yang Mulia, Anda harus terlebih dahulu minum secangkir. "

Li Xian langsung duduk di kursi. Sambil tertawa terbahak-bahak, dia berkata, “Suiyun, sekarang saya telah sepenuhnya mengalami keterampilan Anda. Saya hanya bisa disalahkan atas kesombongan saya sendiri. Dan karena saya telah memberi Anda kebebasan untuk bertindak, saya pasti tidak akan mengajukan terlalu banyak pertanyaan. Hasilnya adalah saya menjadi salah satu pion Anda. Pangeran ini pasti tidak akan menyalahkan Anda karena masalah ini. Namun, Pangeran ini hampir kehilangan nyawaku saat ini. Anda harus memberikan kompensasi. "

Aku tersenyum lembut dan memberi isyarat dengan tanganku. Xiaoshunzi mengeluarkan kotak brokat dan membawanya ke Li Xian. Dengan rasa ingin tahu, Li Xian menatap kasus ini. Saat dia hendak mengulurkan tangan dan mengambilnya, saya tersenyum dan menjelaskan, “Objek di dalam kasing bukanlah sesuatu yang bisa dilihat orang lain. Yang Mulia, perhatikan setelah Anda kembali. "

Tidak peduli tentang itu, Li Xian melambaikan tangannya dan menyuruh salah satu pengawalnya menerima kasus itu. Menerima cangkir anggur yang diserahkan Xiaoshunzi, dia menghabiskannya dalam satu tegukan. Dengan lemahnya, dia menyatakan, “Awalnya Pangeran ini ingin bersaing dengan Anda melawan Anda. Jika saya bisa terus menerus meraih kemenangan seperti pisau panas melalui mentega, pengaturan apa pun yang Anda buat tidak akan berguna. Siapa yang bisa mengira bahwa Long Tingfei akan sangat tangguh dan Pangeran ini tidak sejajar dengannya selama ini, membuatku dikalahkan dengan begitu menghancurkannya? Jika saya tidak menyadari bahwa Anda telah membuat pengaturan sebelumnya dan mengikuti perintah untuk memikat musuh ke dalam perangkap, Pangeran ini mungkin sudah menjadi pendosa Yong Besar. ”

Melihat kekecewaan Li Xian, aku dengan tegas mengatakan, “Kata-kata Yang Mulia Kekaisaran salah. Seluruh dunia tahu betapa hebatnya pasukan Han Utara. Yang Mulia hanya memimpin seratus ribu prajurit dan kavaleri, sementara Jenderal Jing hanya memiliki tiga puluh ribu pasukan. Musuh memiliki keunggulan geografis dan sosial. Yang Mulia mempertahankan kekuatan utama kavaleri dalam menghadapi kekalahan telak di Qinyuan dan tanpa henti berperang terus-menerus melawan tentara Han Utara untuk memikat musuh ke dalam perangkap adalah perilaku seorang jenderal terkenal. Terlepas dari kerusakan pada reputasi Anda, terlepas dari bahaya, Yang Mulia secara pribadi memikat musuh. Tanpa Yang Mulia, mengapa Long Tingfei mengejar ke selatan tanpa sedikit pun kehati-hatian? Dalam pertempuran berikutnya, itu hanya akan menjadi intimidasi yang kuat yang lemah. Yang Mulia memberi kontribusi terbesar bagi ekspedisi utara ini. Yang Mulia, harap dipahami bahwa kata-kata ini datang dari lubuk hati Zhe. "

Hati Li Xian menghangat. Dia sangat menderita saat ini. Meskipun dia telah memenuhi tujuan yang telah ditetapkan sebelumnya, dia telah menderita kekalahan yang menghancurkan di permukaan. Akibatnya, dia pasti merasa tertekan. Tetapi setelah mendengar kata-kata Jiang Zhe yang melelahkan namun menghibur, suasana hatinya berangsur-angsur membaik. Sambil tersenyum, dia mengambil cangkir batu giok. Melihat ini, saya buru-buru mengambil pot perak dan mengisi cangkirnya dengan minuman keras.

Sambil tersenyum, Li Xian menyatakan, “Baik. Terlepas dari kemenangan atau kekalahan, perjalanan ini tidak sia-sia karena Suiyun secara pribadi menyajikan minuman keras. "

Melihat kesuraman dalam benak Pangeran Qi menghilang, aku mendapati diriku santai. Bahkan, saya juga agak sedih karena kehilangan yang sangat besar. Meskipun saya bermaksud menggunakan kekalahan ini untuk memikat musuh, keganasan dan kekejaman Long Tingfei benar-benar membuat saya terperangah. Daripada menyatakan bahwa kita berpura-pura kalah untuk memikat musuh, lebih baik mengatakan bahwa kita mengambil keuntungan dari kekalahan untuk mundur dan memikat musuh. Namun, karena situasinya sudah diselesaikan, tidak perlu membicarakan hal ini untuk mencegah Pangeran Qi merasa malu. Setelah menghiburnya dengan beberapa gelas lagi, saya juga minum satu.

Melihat wajah pucatku memerah, Li Xian buru-buru bertanya, “Suiyun, bagaimana kesehatanmu? Apakah Anda menderita kambuh? "

Awalnya saya menatapnya dengan kosong sebelum tersenyum dan menjawab, "Ini tidak seserius itu. Hanya saja Zhe tidak mampu menanggung kelelahan. Sekarang situasi telah diselesaikan, pertempuran yang tersisa secara alami akan diurus oleh Yang Mulia Kaisar. Zhe dapat pulih selama beberapa hari dan cepat pulih. "

Menjadi kurang khawatir, Li Xian menjawab, “Kamu tidak bisa melakukan kesalahan. Anda masih perlu memberi saran tentang rencana tindak lanjut. Haruskah Long Tingfei dan Lin Bi ditangkap atau dibunuh? Bagaimana seharusnya pasukan kita bergerak? Apakah Anda punya niat? "

Mendongak, aku menatap awan yang sekilas di cakrawala. Sambil tersenyum ringan, saya menjawab, "Yang Mulia, apakah ada kebutuhan untuk bertanya kepada saya tentang masalah ini? Hanya Lin Bi, karena pengaruhnya terhadap tentara Daizhou, sulit ditangani. Jika memungkinkan, yang terbaik adalah Yang Mulia berusaha menangkapnya hidup-hidup. Ada juga hal lain yang penting. Apakah Xuan Song hidup? Apakah Yang Mulia punya berita? "

"Selama penyergapan di lembah sungai, saya memerintahkan pasukan untuk secara khusus menangkap seorang perwira Han Utara," jawab Li Xian dengan cemberut. “Namun, dia mengaku tidak tahu apa-apa. Dan, dengan kekejaman Long Tingfei, pasukan kita bisa dibilang semuanya binasa di lautan api. Tidak mungkin Xuan Song bisa lolos dari bencana ini. "

Saya menghela nafas, “Ketika saya mengetahui bahwa Jenderal Xuan hilang dalam aksi, saya melakukan ramalan. Ramalan itu mengisyaratkan bahwa ia dapat melarikan diri secara kebetulan dari kematian. Itulah sebabnya saya memiliki harapan untuk selamat. Sekarang pasukan Long Tingfei terperangkap di sini, Qinyuan pasti akan berantakan. Kita perlu mengirim pengintai dan mata-mata untuk menyelidiki. Jika Jenderal Xuan masih hidup, kita bisa menggunakan kesempatan ini untuk menyelamatkannya. Xiaoshunzi, bisakah aku menyerahkan masalah ini padamu? ”

Meskipun alis Xiaoshunzi sedikit bersatu, dia tidak merespons. Dia sangat menyadari kesalahan yang sering dirasakan Jiang Zhe karena Xuan Song. Dia sangat sakit sebagian karena ini. Namun, dia tidak mau meninggalkan sisi tuan muda.

Li Xian menyela, "Saya juga khawatir tentang nasib Jenderal Xuan. Bagaimana dengan ini? Suruh Su Qing memimpin para ahli dalam pasukan. Dia cukup mampu dan pasti tidak akan gagal dalam misi ini. ”

Saya menggelengkan kepala dan berkata, “Meskipun Jenderal Su cukup cakap, Duan Wudi tidak bisa dipandang sebelah mata. Sebelumnya, ia dikalahkan oleh Jenderal Su karena emosinya yang dulu. Namun, sangat sulit bagi Jenderal Su untuk berhasil sekarang. Selain itu, jika Qinyuan berisi para ahli dari Sekte Iblis, Jenderal Su sendirian akan sia-sia jika dia kalah jumlah. Kelangsungan hidup Jenderal Xuan adalah yang paling penting. Jika Xiaoshunzi tidak bisa pergi, saya tidak akan bisa tenang. Adapun keselamatan saya, Zhang Jinxiong telah kembali. Saya dapat meminta dia mengambil alih keamanan saya dengan dukungan Lingzhenzi dari Emei. "

Melihat tekad saya, Xiaoshunzi hanya bisa menjawab, “Karena tuan muda telah memutuskan, saya secara pribadi akan melakukan perjalanan ke Qinyuan. Yang Mulia, tolong jaga keselamatan tuan muda. "

Li Xian berjanji, “Jangan khawatir. Setelah saya mendirikan kemah, saya akan meminta Suiyun kembali bersamaku. "

Melihat masalah ini diputuskan, saya tersenyum dan bertanya, "Mengapa saya tidak melihat Jing Chi? Saya pernah mendengar bahwa dia tidak terluka? "

Sambil terkekeh, Li Xian menjawab, “Orang itu khawatir Anda akan menghukumnya dan akhirnya berpegang teguh pada Zhangsun Ji, tidak mau melepaskannya. Dia menyatakan bahwa dia ingin melihat kesengsaraan Long Tingfei karena dikelilingi. Tidak peduli apa yang saya katakan, dia menolak untuk ikut dengan saya untuk melihat Anda. "

Saya tersenyum dengan tenang dan bertanya, "Apakah dia khawatir saya akan menghukumnya karena pembantaian yang dia lakukan?"

Derision melintas di mata Li Xian saat dia menjawab, "Aku tidak tahu mengapa Suiyun akan mengambilnya sebagai muridmu. Jika dia cukup pintar, dia akan tahu bahwa kamu tidak akan menyalahkannya karena keadaan yang meringankan. Pasukannya yang terpisah melakukan perjalanan jauh. Jika dia tidak tegas dalam pembantaiannya, dia mungkin akan terlibat dalam pertempuran putus asa. Hanya saja, meskipun Anda kejam dan tanpa ampun, Anda biasanya dibudidayakan dan dimurnikan, membuat orang lain lupa bahwa hati Anda sekeras besi. "

Tidak peduli atau memperhatikan penilaian Pangeran Qi terhadap saya, saya dengan tenang menjawab, “Meskipun saya tidak menyalahkannya, saya harus menghukumnya. Dapat diasumsikan bahwa Yang Mulia Kaisar akan menjatuhkan hukuman. Perbuatannya yang besar mungkin akan terhapuskan. Bagaimanapun, Great Yong akhirnya harus menenangkan populasi Han Utara. ”

Li Xian tersenyum dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Saya tidak mau memperhatikan masalah ini, karena Imperial Brother akan memutuskannya. Suiyun, karena Lin Bi tidak dapat dibunuh, apakah Anda memiliki cara untuk mengacaukan moral pasukan Daizhou? Selama beberapa hari terakhir ini, saya memiliki kesempatan untuk mengalami secara langsung betapa hebatnya pasukan Daizhou. Jika pasukan elit kavaleri ini memutuskan untuk melawan, kerugian kita tidak akan ringan. ”

Saya dengan bebas berbicara, "Adapun tentara Daizhou, semuanya akan tergantung pada kavaleri barbar. Dengan musim semi tiba di Yanmen, orang barbar akan menyerang Daizhou dalam sepuluh hari. Pasukan yang tersisa di Daizhou hanya berjumlah sekitar sepuluh ribu. Melawan kavaleri barbar elit, semangat mereka tidak akan bisa menyamai kekuatan mereka. Sekarang setelah Lin Yuanting Daizhou terbaring di tempat tidur, para jenderal yang tersisa di Daizhou, Lin Dengyi dan Lin Denger, cukup ganas, tetapi kurang cerdas. Adapun putri bungsu, Lin Tong, dia tidak pernah memimpin pasukan. Situasi ini kemungkinan akan menjadi pertanda buruk. Selama berita ini tersebar, tentara Daizhou akan kehilangan selera untuk berperang. Jika pertempuran yang menentukan tidak terjadi dalam sepuluh hari, ada kemungkinan bahwa Lin Bi sendiri tidak akan dapat mengendalikan tentara Daizhou. ”

Tepat saat Li Xian akan menganggukkan kepalanya, piring pecah. Mendengar ini, Li Xian menoleh. Di dalam bunga aprikot, seorang pemuda sekitar dua puluh berdiri tinggi dan tegak di bawah bunga merah muda. Ada rasa takut di wajahnya dan kulitnya pucat. Di kakinya ada potongan-potongan sepiring porselen, tanah dipenuhi dengan buah-buahan kering dan kue-kue kering. Li Xian tertegun. Dia mengenali pemuda ini sebagai pembantu bawahan Suiyun, Chiji. Li Xian telah bertemu dengannya beberapa kali sebelumnya dan bertanya-tanya mengapa dia tampak sangat panik sekarang.

Fury muncul di mata Xiaoshunzi saat dia dengan dingin memerintahkan, "Chiji, mundur dan pertimbangkan kesalahanmu di depan tembok. Tanpa izin, Anda tidak diizinkan keluar. "

Li Xian menganggap semua ini aneh. Namun, menyaksikan Xiaoshunzi secara langsung menghukum pemuda itu, sepertinya tidak ada yang berniat memberitahunya tentang apa yang terjadi. Karena itu, Li Xian hanya bisa menertawakannya.

Tidak ada yang berharap bahwa pemuda itu akan bergegas ke pintu masuk paviliun dan bersujud di lantai untuk berkata, "Tuan muda, tolong beri bantuan dan biarkan Chiji pergi ke Daizhou."

Pikiran Li Xian bergetar ketika tatapannya jatuh ke wajah Jiang Zhe. Namun, wajah Jiang Zhe tetap tenang, hanya mendapatkan sedikit kekhidmatan.

Hanya ketika dia bersujud, Chiji menyadari apa yang dia katakan. Tetapi dia tidak menyesal, bahkan jika dia akan ditahan karena permintaan ini dan kehilangan segalanya. Pada saat ini, yang kepalanya penuh adalah wanita muda berbaju merah, sosok cantik yang merindukan siang dan malam sejak kembali dari Laut Timur. Meskipun dia sudah diperingatkan oleh Daoli dan sejak itu secara keliru mengesampingkan cintanya, bersumpah untuk menghadapinya secara langsung, dia akhirnya menyadari bahwa dia mengambil jalan keluar dari si pengecut. Dia telah mencoba menghindari semua ini dan mengikuti Putri Changle kembali ke Chang'an sebelum menuju ke selatan dengan perintah rahasia untuk mengatur kembali jaringan intelijen Paviliun Rahasia Surgawi di Chu Selatan.

Akhirnya, dia tidak tahan lagi dan datang ke Han Utara atas perintah tuan muda. Dia percaya bahwa dia bisa secara apatis menyaksikan wanita muda yang cantik itu tewas di medan perang atau mati di tangan seorang algojo. Namun, ketika dia mengetahui bahwa Daizhou akan jatuh ke dalam bahaya, dia masih menemukan dirinya hancur terlepas dari segalanya. Saat ini, dia hanya ingin pergi ke Daizhou dan bertarung bersama dengannya, bahkan jika itu berarti kematian.

Sambil mendesah, aku berbicara, “Cahaya bulan menghilang tanpa suara dengan air yang mengalir. Dalam bayang-bayang bunga aprikot yang terang dan tersebar, saya memainkan seruling sampai pagi. Saya mendengar Anda memainkan seruling tadi malam dan mendeteksi bahwa Anda terbebani oleh pertengkaran. Anda telah mengikuti saya selama hampir sepuluh tahun dan mengenal temperamen saya dengan baik. Saya tidak pernah suka memaksa siapa pun untuk melakukan apa pun. Jika Anda meninggalkan layanan saya selanjutnya, saya akan mengizinkan Anda untuk pergi ke Daizhou. Hanya itu, bahkan jika Daizhou mampu bertahan melawan serangan biadab, mereka masih akan diinjak-injak oleh kavaleri elit Great Yong. Anda dan putri kecil Anda melihat ini melalui kacamata berwarna mawar. Chiji, apakah kamu benar-benar ingin meninggalkan masa depanmu yang cerah untuk hidup dan mati bersamanya? ”

Dengan air mata jatuh di wajahnya dengan sedih, Chiji menjawab, “Setelah dilindungi oleh tuan muda, semua keterampilan Chiji diberikan oleh tuan muda. Bawahan ini juga berpikir untuk bertemu dengannya dalam perjuangan hidup atau mati di medan perang. Namun, mengetahui bahwa dia akan bertarung melawan orang barbar, tidak mungkin bagiku untuk mengesampingkannya. Daripada bertarung melawannya sampai mati, aku lebih suka melindunginya dan mati di luar Yanmen Pass. Jika tuan muda memberikan bantuan dan memungkinkan Chiji pergi ke Daizhou untuk membantunya, setelah orang barbar telah ditolak, bahkan jika Chiji entah bagaimana berhasil bertahan hidup, aku akan mati untuk berterima kasih kepada tuan muda atas kebaikanmu dan pasti tidak akan mengungkapkan siapa pun dari anak muda rahasia tuan. "

Aku menggelengkan kepala dengan lembut. Beberapa waktu sebelum saya berkata, “Sejak melakukan perjalanan ke Laut Timur, Anda menjadi suka bermain seruling. Hari ini, Anda hanya perlu memainkan satu potong seruling untuk saya. Jika menurut saya itu dapat diterima, saya akan mengizinkan Anda untuk pergi. ”

Bewilderment berkilauan di mata Chiji. Namun, karena dia selalu hanya memiliki penghormatan waspada untuk Jiang Zhe, dia mengeluarkan seruling bambu kuning. Berlutut, dia mulai memainkannya. Chiji awalnya adalah seorang yatim piatu dari Chu tetapi tidak aneh baginya untuk memainkan seruling. Tidak bisa dikatakan apakah dia suka atau tidak. Setelah berkeliaran di dunia, berjalan bolak-balik di perbatasan antara hidup dan mati, dia sudah lama kehilangan pola pikir yang elegan untuk memainkan seruling. Namun, setelah pergi ke Laut Timur, dia sering merasa cemas dan tidak bisa menahan diri untuk mengambil hobi masa kecilnya, memainkan seruling untuk mengurangi kekhawatiran di hatinya. Dia selalu cerdas dan pernah belajar musik di bawah Jiang Zhe. Meskipun hanya beberapa bulan, ia memainkan seruling dengan gerakan yang bergerak. Tadi malam, ketika dia memainkan seruling, dia bertengkar dengan kerinduan. Karena itu, dia memainkan seruling yang sedang digemari Jiangnan, Falling Plum Blossoms. Melodi itu menyentuh dan bergerak secara tidak langsung.

Sekarang Jiang Zhe ingin dia bermain hari ini, jiwa Chiji diaduk dan dia mulai memainkan lagu yang dia tidak kenal, Breaking off Willows Branches. Ini adalah bagian yang dia dengar selama dia habiskan di Daizhou. Pada saat itu, dia tidak sengaja menyalin skor. Ketika kemudian dia kembali ke Chu Selatan, dia mengaturnya di waktu luangnya. Dia telah berlatih beberapa kali. Ketika dia memainkannya hari ini, meskipun dia sama sekali tidak akrab dengan lagu itu, sentimen dalam lagu itu sesuai dengan kekhawatiran di hatinya. Melodi dari seruling itu jernih dan mentah, seolah menembus kedalaman langit yang berawan. Rasa sakit perpisahan dan emosi berpisah memiliki suara pertempuran, bentrok senjata.

Pertunjukan ini menurutnya bukan masalah serius, meskipun itu menggerakkan mereka yang emosional. Tidak jauh dari sana, sekelompok pria berjalan mendekat, menuntun kuda mereka. Di kepala mereka adalah Jing Chi yang suka menunda-nunda yang akhirnya bisa menunda pertemuan ini. Dia mengikuti Zhangsun Ji erat-erat dengan harapan tetap bersama tentara. Mencoba untuk tidak tertawa, Zhangsun Ji meyakinkannya bahwa lebih baik memberi hormat kepada Jiang Zhe lebih cepat daripada nanti. Terlepas dari menebus kesalahan atau menawarkan permintaan maaf, banyak hal yang perlu disimpulkan. Akibatnya, Jing Chi akhirnya memimpin lebih dari selusin pengawal untuk datang menemui Jiang Zhe. Di antara mereka yang menemaninya termasuk Dai Yue yang sengaja menunjukkan harapan untuk bertemu Jiang Zhe. Setelah membentuk hubungan yang baik, Jing Chi sangat menghargainya dan dengan demikian membawanya.

Bahkan sebelum mereka tiba di dusun, Jing Chi menjadi semakin khawatir. Menyatakan bahwa dia takut gagal untuk menghormati, dia turun dan berjalan kaki. Dai Yue dan pengawal hanya bisa turun juga. Bahkan sebelum seluruh rombongan tiba di pintu masuk, mereka mendengar suara murni seruling. Seluruh pihak tidak bisa berhenti untuk mendengarkan dengan cermat. Dai Yue berasal dari Han Utara. Karena bagian ini tidak hanya lazim di Daizhou, tetapi di Han Utara juga, Dai Yue merasakan perasaan nostalgia membengkak setelah mendengarnya. Mengingat bagaimana pilar utama yang mendukung Han Utara sekarang dikepung oleh pasukan Yong dan negaranya hampir hancur, dia merasa sulit untuk mengungkapkan penderitaannya yang tulus. Kalau bukan karena pelatihannya, dia mungkin sudah lama mengungkapkan perbedaan.

Saat nada bolak-balik tanpa henti, kelompok Jing Chi berjalan mendekat. Setelah mengatur pakaiannya, Jing Chi berjalan ke dua orang mendengarkan musik sambil duduk tanpa berkonsultasi dengan siapa pun. Ketika Dai Yue akan mengikuti, dia ditahan dengan kuat oleh salah satu pengawal Jing Chi. Dai Yue terkejut, berpikir bahwa niat membunuh dalam dirinya sudah dirasakan. Pengawal itu malah memberitahunya, “Kamu tidak bisa mendekati. Marquis of Chu daren tidak mengizinkan orang asing mendekatinya. Tidak bisakah kau melihat Stalwart Tiger Guard mengawasi kami dengan penuh perhatian? Selain Jenderal Jing, tidak ada dari kita yang memiliki kualifikasi untuk mendekati Jiang daren. ”

Dai Yue melihat dengan hati-hati dan, tentu saja, paviliun itu dikelilingi oleh Pengawal Harimau Stalwart yang awas. Bahkan pengawal Pangeran Qi dipaksa untuk berdiri di kejauhan dan tidak bisa mendekati seratus langkah di paviliun. Perasaan kesal muncul di benak Dai Yue, meskipun wajahnya tetap sama. Menoleh, dia bertanya, "Mengapa Jiang daren ini begitu sombong?"

Pengawal itu tersenyum dan menjawab, “Kamu tidak bisa menyalahkan Jiang daren untuk ini. Bahkan, Jiang daren memiliki temperamen yang cukup ramah. Ini adalah perintah Yang Mulia Kaisar. Saya telah mendengar sang jenderal mengatakan bahwa Jiang daren terluka parah akibat upaya pembunuhan di masa lalu, hampir kehilangan nyawanya. Sejak saat itu, para pengawal yang bertugas di sisi Jiang daren semuanya langsung ditugaskan oleh Kaisar. "

Dai Yue mengangguk mengerti, meskipun pikiran aneh muncul di kepalanya. Bukankah mudah bagi kaisar Great Yong untuk membunuh Jiang daren ini? Tepat ketika dia memikirkan hal ini, dia merasakan tatapan sedingin es melintas di tubuhnya dari dalam paviliun. Dai Yue tidak bisa mencegah dirinya gemetar. Menahan teror yang dia rasakan, butuh beberapa saat sebelum dia bisa membalikkan kepalanya. Mengangkat pandangannya untuk melihat ke atas, dia melihat seorang pria muda berjubah biru dengan penampilan seperti es dan salju berdiri di bayang-bayang yang dilemparkan oleh bunga aprikot. Di tangannya, pemuda itu memegang pot perak. Meskipun dia melakukan pekerjaan sebagai pelayan, sikapnya sama sekali tidak memiliki rasa hormat. Nama Setan Bayangan Li Shun segera muncul di benak Dai Yue.

Sementara Dai Yue melamun, nada seruling berakhir. Melihat pria muda itu berlutut kowtow tanpa berbicara, Dai Yue benar-benar bingung. Namun, dia tidak berani mengajukan terlalu banyak pertanyaan dan hanya bisa diam-diam memperhatikan. Di paviliun, individu berambut abu-abu dan berjubah biru perlahan bangkit. Sambil berjalan menuruni tangga anjungan, dia mengangkat anak muda kowtow itu. Individu yang berpendidikan itu menghela nafas dan berkata, “Saya sudah mengetahui niat Anda. Saya tidak akan menghentikan Anda dari keinginan untuk pergi ke Daizhou. Hanya saja Anda tidak bisa dengan ringan berbicara tentang mengorbankan diri sendiri. Saya harap Anda bisa kembali menemui saya ketika tentara Yong menenangkan Daizhou. Jangan khawatir, saya tidak ingin Anda melakukan apa pun. Saya hanya ingin Anda melakukan yang terbaik untuk tetap hidup dan kembali menemui saya. "

Setelah pria muda itu bangkit berdiri, dia menggunakan lengan bajunya untuk menghapus air matanya sebelum dengan hormat menarik diri. Meskipun Dai Yue tidak dapat membuat kepala atau ekor dari apa yang terjadi, ia jelas mendengar bahwa pemuda ini ingin pergi ke Daizhou, yang melahirkan kabut keraguan dan kecurigaan.

Pada saat ini, Jing Chi sudah maju untuk memberi hormat, ekspresi aneh di wajahnya. Dia menyatakan, “Jenderal ini memberi hormat kepada Guru. Saya ingin tahu apakah Tuan baik-baik saja? ”

Aku diam-diam terkekeh saat menatap Jing Chi yang tampak gelisah. Saya berkomentar, "Oh, Jenderal Jing akhirnya memiliki waktu luang untuk datang menemui saya."

Membuat wajah, Jing Chi berkata, "Jenderal ini mengerti pelanggaran saya dan datang untuk meminta Sir untuk menghukum saya."

"Kenapa aku akan menghukummu?" Aku menjawab dengan tenang. “Kamu adalah pejabat penting pengadilan dan pangkat jenderal di ketentaraan. Dengan menyerang begitu dalam, bahkan jika Anda tidak berkontribusi apa pun, Anda masih bekerja keras. Meskipun saya memiliki gelar bangsawan kecil, Anda, Jing Chi, akan menjadi marquis lebih cepat daripada nanti. Jika kami mempertimbangkan posisi kami, kesehatan saya menjadi buruk beberapa hari ini dan saya telah mengajukan petisi untuk mengundurkan diri dari jabatan saya sebagai pengawas militer. Meskipun tidak ada dekrit kekaisaran dan saya masih memegang jabatan itu, saya tidak akan pernah menghukum seorang jenderal yang berani yang memerintahkan pasukan seperti Anda. "

Mendengar kata-kata saya yang tampaknya menegur niatnya, Jing Chi takut karena akalnya, hampir percaya bahwa Jiang Zhe benar-benar marah. Jing Chi segera berlutut dan memohon, “Tuan, tolong jangan marah. Jing Chi tidak berusaha dengan sengaja memukul Tuan. Hanya saja ada banyak kekurangan dalam kepemimpinan saya selama kampanye ini dan saya takut bahwa Sir akan menyalahkan saya. Itu sebabnya saya datang terlambat. Saya harap Pak tidak marah. Pak masih sakit. Jika kesehatan Anda terpengaruh, jenderal ini akan sangat khawatir dan bermasalah. "

Melihat ini dari kejauhan, Dai Yue merasa kewalahan karena shock. Dia nyaris tidak bisa mendengar keduanya berbicara. Biasanya, ketika dia mengikuti sisi Jing Chi, dia mengamati Jing Chi dengan jujur ​​dan mantap. Selama kampanye ini, Dai Yue memperhatikan Jing Chi menekan semua oposisi dengan haus darahnya. Dai Yue sudah lama menganggap Jing Chi sebagai bintang pembunuh. Siapa yang akan mengira bahwa Jing Chi akan begitu budak budak yang tampak lemah dan lemah? Ini membuat Dai Yue ketakutan. Mungkinkah orang kasar ini sebenarnya seseorang yang menghormati tuannya atau apakah cendekiawan berjubah biru ini memiliki kekuatan untuk membuat semua orang di hadapannya tidak punya pilihan selain merasa takut dan hormat? Orang-orang dari Iblis Sekte semua menghormati kekuatan dan kekuatan, dan menghina orang-orang yang mengandalkan pengaruh dan posisi mereka untuk menggertak orang lain. Tidak peduli bagaimana Dai Yue terlihat, sarjana berjubah biru ini tampaknya tidak memiliki kekuatan. Mengapa pemuda dan Jing Chi sebelumnya dipenuhi rasa takut dan gentar di hadapannya, dan mengapa seorang ahli yang tak terduga seperti Shadow Iblis Li Shun bersedia melayani sebagai pelayan?

Penuh dengan kesulitan untuk memahami keragu-raguan, dia bahkan lebih memperhatikan apa yang terjadi selanjutnya. Dia tidak berharap bahwa Stalwart Tiger Guard akan datang dan diam-diam memerintahkan mereka untuk memasuki dusun untuk beristirahat. Dai Yue tidak punya alternatif selain mengikuti yang lain dan pergi. Namun, dia dengan sengaja memperlambat langkahnya, melakukan yang terbaik untuk mendengarkan. Tetapi percakapan menjadi semakin tidak jelas dan hanya segelintir kata-kata samar yang bisa didengar. “Kamu tidak salah dengan membantai pas. Mengapa kamu sangat menyesal? ”Suara itu lembut dan lembut, sederhana dan elegan, namun masih bisa mengucapkan kata-kata yang kejam, membuat Dai Yue merasa sangat dingin.

***

"Rambut berbintang putih berbintik-bintik, terkulai dari pelipis. Meskipun bukan botol, mereka mengotori penampilan saya yang berkilau, ”4 Lin Yuanting, mengenakan pakaian perang, melafalkan dengan jelas di bawah pohon belalang tua yang tebal dan berharga yang berdiri di tengah halaman. Ketika bacaannya berakhir, dia tertawa terbahak-bahak tanpa menahan diri, menyatakan, “Saudara-saudara, meskipun yang sudah tua ini, saya masih memiliki kekuatan untuk menunggang kuda dan memegang tombak. Meskipun orang-orang barbar itu menakutkan, apakah orang-orang baik di Daizhou kita takut pada mereka? ”

Para komandan Daizhou yang berdiri di atas dua tiang di sebelah kanan dan kiri serentak berteriak, “Orang-orang Daizhou menganggap kematian di medan perang sebagai sesuatu yang mulia. Bagaimana kita bisa takut pada orang barbar? Jenderal, tolong beri perintah untuk mengusir orang-orang barbar dari Daizhou. ”

Lin Yuanting tertawa terbahak-bahak. Penampilannya yang awalnya agak pucat menutupi semangat heroik dan menakjubkan yang tidak hilang dari masa kejayaannya. Melihat ke belakang, dia bisa melihat bahwa semua perwira penting dari pasukan Daizhou hadir. Ada orang-orang yang berusia lima puluh hingga enam puluh tahun, jenderal veteran yang benar-benar terluka dan berambut abu-abu. Ada juga para jenderal setengah baya di bilangan prima mereka. Dan ada anak-anak muda yang masih membawa sedikit kekanak-kanakan. Kedua putranya, Lin Dengyi dan Lin Denger, termasuk di antara mereka. Sayangnya, meskipun para jenderal ini semuanya memiliki keberanian dan keganasan dalam kelimpahan, kecerdasan mereka sangat dibutuhkan.

Serbuan biadab kali ini seperti torrent. Jika hanya mengandalkan para jenderal ini untuk bertarung, kemungkinan hasilnya adalah di mana tidak ada pihak yang menang dan kedua belah pihak menderita. Sedikit kesedihan bersinar di matanya sebelum menghilang dengan cepat. Sebagai panglima tertinggi Angkatan Darat Daizhou saat ini, dia tidak bisa menunjukkan perasaan suram yang dia sembunyikan.

Lin Yuanting apologetically continued, “In answer to His Royal Majesty’s orders, Bi’er has led our main force to Qinzhou, creating the present grim situation. Yuanting is full of shame. Brother Qi, you originally had retired to civilian life, but now have donned your armor to return to battle. This elder brother has wronged you.”

An elderly veteran with hair and beard white stepped forward. Clasping his hands together in greeting, he declared, “General, do not say these words. His Royal Majesty has treated our Daizhou with profound kindness. Now that the country is at peril, it is understandable that he had no alternative but to summon the Daizhou army south. That decision was a result of public discussion within our Daizhou army, and has nothing to do with General and the Princess. My son has the fortune of following the Princess south, while my grandson is still young. With the barbarians invading, how can my Qi family not send anyone into battle? Although this general is aged, I have not allowed my martial skills to waste away. General must not look down on this general.”

Lin Yuanting’s heart warmed, as he replied, “Many thanks for brother’s understanding. However, you are still a veteran general and cannot enter battle lightly. It is already the greatest contribution if you can remain at the army center and issue appropriate orders. This time, I have implemented conscription to draft all men fifteen and above in Daizhou to prepare for war. They are in the prime of their youths and require your steady hand to lead them. As for fighting hand-to-hand, that is the business of the youngsters. You must not try to vie for achievements alongside them.”

At first, the elderly general revealed a look of unhappiness. However, seeing the resolve upon Lin Yuanting’s face, he understood that his responsibility was to pass along his experiences to the youngsters. As a result, he vowed his agreement before withdrawing.

Smiling slightly, Lin Yuanting declared, “Good! All generals, listen up! All the inhabitants outside of Yanmen Pass have already begun to move back behind the Great Wall. We must strictly defend the mountain passes. This time, we don’t have enough troops and cannot directly confront the enemy force outside of Yanmen Pass like before. However, simply closing the passes is death. The barbarians have suffered from the snows this time and will definitely attack Daizhou utterly disregarding their lives. If we only focus on defense, the barbarians will definitely enter through the gaps in the Daizhou defenses. As a result, we still need to sally forth to fight the decisive battle. However, we can only send our best troops to confront them. I intend to have Dengyi and Deng’er command the troops. What do you all think?”

All of the gathered officers knew that although the Lin brothers were young, they were fierce generals. Though they could not match Lin Bi’s resourcefulness, they were generals who followed the norms of warfare. Their abilities were superior to the other youthful generals. As a result, there were no objections.

When Lin Yuanting was about to give the order for the troops to be mustered, a young lady in red walked out from the rear residence. She wore blazing red armor as well as a red silk cape. She was equipped with a bow and arrows, and had a saber tied at her waist, not lacking for anything. She was Lin Yuanting’s youngest daughter, Lin Tong. At this moment, Lin Tong’s face was frostily cold, containing prestige that made people tremble with fear, while her pair of eyes blazed with battle fury.

After returning from the Eastern Sea, this young girl had seemingly matured. Her pampered and charming mischievousness had disappeared without a trace, replaced by a blazing fire that was as dazzling as a reborn phoenix. In just a short timespan, she was only behind her sister when it came to horse archery and art of war. However, in this offensive, Lin Yuanting still did not want her to go into battle. After all, of the Lin family’s four sons and two daughters, there were already five who were rushing headlong into battle. For this youngest child, when all was said and done, Lin Yuanting had his own selfish motives.

Lin Tong walked into the center of the main hall. Genuflecting, she stated, “Daughter requests permission to accompany Father and go into battle to drive away the barbarians and protect my homeland.”

Lin Yuanting angrily replied, “You are only a small woman. How can you utter these delirious ravings? There is naturally no need for you to go into battle. Your father and elder brothers will assume that responsibility. It is best that you remain in the residence to protect your mother.”

Trembling, Lin Tong retorted, “Father’s words err. Although daughter is young, I am already seventeen years old. Elder sister was fifteen when she went into battle. Daughter is well aware of my shallow knowledge and does not dare to have extravagant hopes of commanding troops into battle, and will be perfectly satisfied by accompanying Father and elder brothers to attack the enemy in service to my country. Moreover, for the survival of our country, elder sister has gone to Qinzhou to battle Great Yong. As such, please allow Tong’er to take elder sister’s place to go into battle and drive the barbarians from Daizhou.”

Lin Yuanting’s face had both gratification and grief on his face, alternating mightily. He was well aware of this daughter’s temperament. Even if she were prohibited from accompanying the army, it was likely that she would join the militia without approval and go into battle. In addition, he was extremely delighted to see his daughter’s resolute character. Heaving a sigh, Lin Yuanting finally conceded, “Going into battle this time, you will temporarily serve as your father’s bodyguard.”

Lin Tong kowtowed before rising to her feet. Walking next to her father, she had a gaze that seemed to penetrate far into the distance, reaching the distant Qin River. If I were to die in battle, it is possible that I won’t have to meet you with the lives of my family on the line.

At this moment, a handsome, elegant, carefree, and amiable young man appeared in her mind’s eye, causing profound grief to well up from her heart. A single tear dropped to the ground.

Catatan kaki:

汾酒, fenjiu – a liquor fermented from sorghum

请君入瓮, qingjunruweng – idiom, lit. would you kindly step into the jar; ara. to invite someone into a trap, to give somebody a taste of his own medicine, try what you have devised against others

These are verses from a poem entitled Immortal by the River: Scaling the Small Pavilion in Luoyang at Night to Reminisce on My Old Haunts (临江仙·夜登小阁忆洛中旧游) by Song Dynasty poet Chen Yuyi (陈与亦).

This is a poem by the Eastern Jin Dynasty poet Zuo Si (左思) entitled Rhapsody on White Hair (白发赋).