Volume 5, Chapter 31: Breaking Out in Three Directions

Bab 31: Memecah Tiga Arah

Pada tahun ke dua puluh empat dari Rongsheng, tahun ke lima belas dari siklus enam puluh tahun, Tingfei dikelilingi oleh pasukan Yong di selatan Jishi dan bertempur dengan darah selama lebih dari selusin hari tanpa hasil. Pada saat yang sama, Daizhou diserang oleh orang-orang barbar. Tentara Yong mengirim pesan ke tentara Daizhou untuk memberi tahu mereka tentang keputus-asaan situasi, dan ingin melemparkan tentara Daizhou ke dalam kekacauan. Dengan ketentuan tentara Han Utara habis, semua jenderal berusaha untuk mengorbankan tentara Daizhou untuk menemukan kesempatan untuk keluar. Menemukan ini, Tingfei tidak punya pilihan selain untuk secara pribadi menyusun rencana pelarian.

—Namun Dinasti Han Utara, Biografi Long Tingfei

Mendesak kudanya ke puncak lereng rendah, mata Li Xian seterang obor. Sambil tersenyum namun tidak tersenyum, dia menatap formasi pasukan Yong yang siap dan menunggu kedatangan musuh. Setelah beberapa hari reorganisasi, Li Xian telah mengambil kembali kendali atas pengepungan, mengambil tanggung jawab atas penghancuran tentara Han Utara. Karena Jishi adalah arah utama yang akan dilalui pasukan Han Utara, Li Xian secara pribadi mengambil komando tentara utama untuk menghentikan mundurnya tentara Han Utara. Setelah berhari-hari berperang, pasukan Yong yang terlatih dan tangguh secara paksa memblokir setiap serangan pasukan Han Utara.

Adapun Zhangsun Ji, ia bertanggung jawab untuk membatasi daerah yang diizinkan oleh pasukan Han Utara, membantu Li Xian dengan menyerang dari belakang dan mengapit. Dengan upaya pelarian mereka berakhir dengan kegagalan, mereka tidak punya pilihan selain mundur. Ini semua karena Zhangsun Ji. Tentu saja, pertahanan paksa Li Xian adalah alasan utama di balik ketidakmampuan tentara Han Utara untuk melarikan diri dari pengepungan. Setelah bertahun-tahun perang, situasi saat ini adalah pertama kalinya Li Xian dapat mengalami perasaan luar biasa mengendalikan situasi sepenuhnya.

Namun, Li Xian masih merasa suram. Dia tidak tahu mengapa, tapi suasana hati Jiang Zhe sudah sangat buruk akhir-akhir ini dan tidak sedikit pun memperhatikan masalah militer. Setiap hari, Jiang Zhe akan membaca buku atau berlatih kaligrafi. Setiap kali Jiang Zhe melihat Li Xian, wajahnya akan membeku, hampir seolah-olah ada beberapa kebencian. Lebih tepatnya, kemarahan itu tidak semata-mata ditujukan pada Li Xian. Ketika Zhangsun Ji bebas dan meminta pertemuan, Jiang Zhe juga cukup hangat. Bahkan Jing Chi telah diusir oleh Jiang Zhe. Adapun Li Xian, dia tidak tahu mengapa pria yang sebelumnya berbudaya dan terpelajar ini menjadi sangat tidak masuk akal.

Sambil menggelengkan kepalanya, Li Xian menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu di kepalanya dan melihat ke depan. Dia telah menerima informasi tentang Daizhou kemarin. Diaduk, dia telah menembakkan panah yang membawa surat ke Lin Bi. Dapat diasumsikan bahwa moral tentara Daizhou benar-benar goyah. Berdasarkan laporan pengintai, tentara Han Utara akan kehabisan persediaan selama dua hari ini. Dalam semua kemungkinan, pelarian tentara Han Utara akan terjadi hari ini atau besok. Dan karena fajar adalah saat yang paling penting, dia datang secara pribadi untuk mengawasi pertahanan.

Tiba-tiba, formasi di depan matanya berubah. Jantung Li Xian berdetak kencang, dan dia mengangkat kepalanya untuk melihat. Tepat ketika sinar pertama sinar matahari pagi muncul, tentara Daizhou menyerang seperti panah tajam di formasi pasukan Yong. Di kepala mereka adalah Putri Jiaping, mengacungkan tombak perak dan mengenakan jubah sutra brokat dengan bordir emas phoenix. Kali ini, meskipun Lin Bi mengenakan helmnya, dia tidak menurunkan pelindungnya, mengungkapkan fitur menakjubkan yang seindah batu giok. Kuda perangnya adalah naga yang sombong, dia adalah burung phoenix terbang. Hanya saja wajahnya dingin, mengurangi daya tariknya.

Li Xian merasakan pikirannya bergetar hebat. Pada saat ini, satu-satunya hal di matanya adalah kecantikan wanita yang berbeda dan menyentuh, gagah berani dan heroik. Sementara Li Xian ragu-ragu, Lin Bi sudah dibebankan sendirian ke perkemahan timur pasukan Yong. Tombak peraknya berkibar di udara, menyapu semua yang menentangnya. Di belakangnya, tentara Daizhou meraung. Para prajurit di bagian belakang menggambar tali busur mereka dan membiarkan menerbangkan panah mereka, sementara mereka yang di depan mengacungkan senjata mereka dan menyerbu ke perkemahan Yong. Volley panah seperti badai hujan lebat tampaknya memiliki mata, tahu untuk menghindari tubuh tentara Daizhou sambil dengan kejam mengambil nyawa para prajurit Yong.

Li Xian kaget, segera mengeluarkan perintah. Dengan spanduk-spanduk komando melambai, drum berbunyi serentak dan pasukan Yong di perkemahan timur mulai mundur berturut-turut. Pasukan di sisi mundur dengan kecepatan lebih lambat, ingin mengelilingi tentara Daizhou. Ini adalah metode yang konsisten yang mereka gunakan untuk berurusan dengan tentara Daizhou.

Sebagai seorang komandan berpengalaman, Lin Bi secara alami mengerti bahwa itu perlu untuk mengendalikan tempo serangan untuk menghindari dikelilingi di tiga sisi. Namun, kali ini, Lin Bi punya opsi berbeda. Dia dengan keras berteriak, “Orang-orang di tanah air kita semua berharap untuk kita kembali! Kamerad, bunuh! ”

Setelah itu, tanpa khawatir, dia menyerbu ke tengah-tengah pasukan Yong. Seperti belati tajam, tentara Daizhou menggali ke dalam apa yang menjadi dada tentara Yong. Berteriak jelas, Lin Bi menggunakan tombak peraknya untuk menjatuhkan tombak ke samping dan menusuk tombaknya ke arah tenggorokan penunggang kuda Yong yang menghalanginya. Di ambang kematian, mata merah penunggang kuda Yong membuatnya tampak sangat menyeramkan. Dengan berteriak, dia membuang tombaknya sebelum menangkap ujung tombak perak dengan tangannya yang berdarah. Bahkan jika dia mati, dia tidak berniat melepaskan cengkeramannya pada tombak perak. Di kudanya, Lin Bi berbalik, menggambar pedang yang berharga di pinggangnya. Pedang melintas di udara dan memotong lengan lawannya. Setelah itu, tombak perak menebas secara horizontal, memotong tenggorokan prajurit Yong yang panik. Pedang berharga berbalik dan memenggal kepala prajurit Yong lainnya. Setelah itu, pedang kembali ke sarungnya.

Setelah membunuh tiga orang dalam sekejap, Lin Bi sama biadab dan penuh kebenciannya dengan asura. Kulitnya yang indah seperti bunga kekerasan yang mekar di medan perang, menyebabkan bunga-bunga musim semi yang indah kehilangan warnanya. Di bawah dorongan serangan paniknya, tentara Daizhou menunjukkan kemampuan bertarung individu mereka yang paling tangguh. Setelah mereka dikepung, hampir setiap prajurit berhadapan dengan banyak lawan. Namun, berdasarkan keahlian menunggang kuda dan keterampilan mereka, mereka tidak dirugikan. Dengan ini, tentara Daizhou tampaknya telah berubah menjadi landak yang ditutupi dengan pisau tajam, mengiris setiap lapisan pengepungan tentara Yong.

Li Xian mengerutkan kening. Awalnya, dia berharap tentara Daizhou akan tersebar. Siapa yang mengira bahwa Lin Bi telah menggunakan tujuan untuk kembali ke tanah air mereka untuk menyerang kaum barbar untuk memohon pasukannya? Saat ini, sepertinya kehendak tentara Daizhou untuk bertempur sampai mati telah diperkuat dan perkemahan timur mungkin belum tentu diadakan. Namun, jika dia mengirim bala bantuan ke perkemahan timur, serangan berikut oleh pasukan Qinzhou akan sulit untuk diatasi. Sejak awal, Li Xian berharap bahwa beberapa konflik akan meletus antara pasukan Qinzhou dan Daizhou, karena tentara Daizhou paling cocok untuk menjadi gelombang pertama dalam terobosan dan mengalihkan perhatian tentara Yong. Namun, tentara Daizhou kemungkinan tidak akan mau mengorbankan diri. Tanpa diduga, Lin Bi telah melangkah dengan sangat bersedia untuk bertarung di putaran pertama atas nama Long Tingfei. Mungkinkah dia tidak lagi mengkhawatirkan kerugian yang diderita tentara Daizhou?

Karena hal-hal telah mencapai tahap ini, tidak ada gunanya memikirkan terlalu banyak. Kepada prajurit yang datang dari perkemahan timur untuk meminta bala bantuan, Li Xian dengan dingin mengatakan, "Beri tahu Luo Zhang bahwa dia tidak akan memiliki bala bantuan. Jika lima puluh ribu tentaranya tidak dapat menghentikan pasukan Daizhou, tidak perlu baginya untuk meminta maaf. Dia bisa memotong tenggorokannya sendiri. ”

Pada saat ini, tentara Daizhou menerobos garis pertahanan pertama perkemahan timur. Lin Bi mengambil ketukan drum yang menindas. Beberapa ratus drum perang besar bergemuruh, membuat orang-orang merasa seperti mereka ditindas oleh lapisan tebal awan gelap. Lin Bi mengangkat matanya untuk melihat dan melihat sembilan kotak infantri Yong menunggu. Setiap kotak terdiri dari tiga ribu pasukan. Di depan mereka ada perisai besar seukuran pria. Di belakang perisai ada tombak yang padat, diikuti oleh pedang dan infanteri kapak. Membawa bagian belakang adalah pemanah. Di belakang formasi ini ada kotak lain dan berisi sejumlah spanduk untuk seorang jenderal. Di atas spanduk ada kaligrafi flamboyan dengan karakternya, Luo (羅).

Sebuah cahaya dingin melintas di mata Lin Bi. Mengangkat tombak peraknya, dia menunjuk ke kotak Yong dan berteriak, "Tembakan!"

Tidak melambat sedikit pun, pemanah kuda Daizhou hanya berjarak dua ratus langkah ketika voli panah pertama mengenai formasi Yong dan hanya lima puluh langkah ketika voli kelima terbang keluar. Setelah menembakkan lima voli dalam seratus lima puluh langkah, memanah kuda pasukan Daizhou dapat dikatakan tak tertandingi di dunia. Panahan yang akurat menekan tentara Yong dan mencegah mereka mengangkat kepala, berlatih membungkuk di pinggang sambil bersembunyi di balik perisai mereka. Akibatnya, kekuatan mereka pasti melemah. Pada saat ini, tentara Daizhou menyerbu formasi Yong. Para prajurit menabrak perisai dan tombak menusuk tubuh. Kedua pasukan itu tidak menghentikan tembakan mereka. Seperti badai hujan, panah-panah itu terbang melintasi langit. Para pemanah Yong melepaskan panah seolah-olah nyawa mereka bergantung padanya, ingin menghentikan kemajuan tentara Daizhou, sementara tentara Daizhou mengembalikan tembakan seperti setan. Di atas kuda mereka, pemanah kuda Daizhou melakukan segala macam gerakan — menghindari, mengacungkan pedang, menusuk dengan tombak dan tombak. Namun, mereka masih bisa dalam berbagai keadaan menembak panah pada musuh.

Lapangan infantri pertama dan kedua pecah. Pada saat ini, suara pertempuran datang dari belakang tentara Daizhou. Formasi kavaleri Yong yang telah rusak sebelumnya telah berkumpul kembali dan menyerang dari belakang. Pemanah kuda di bagian belakang tentara Daizhou melakukan tembakan Parthia terhadap serangan kavaleri Yong. Saat kedua pasukan bertabrakan, ofensif tentara Daizhou diperiksa.

Pada saat ini, panji komandan pasukan Han Utara muncul di cakrawala. Spanduk itu berkibar tertiup angin dan para penunggang kuda berkibar cepat seperti angin. Setelah makan sepuasnya, tentara besar Han Utara menyerang ke perkemahan pusat tentara Yong seperti pelangi. Melihat spanduk Panjang (龍) berkibar tertiup angin, pikiran Li Xian bergetar dan segera mulai mengeluarkan serangkaian perintah, memobilisasi dan menggerakkan pasukan untuk maju dan menyambut musuh. Meskipun serangan Long Tingfei tidak bisa dihentikan, Li Xian telah membuat persiapan sejak lama. Pasukan yang menemaninya untuk menghentikan Long Tingfei seluruhnya terdiri dari sisa-sisa mereka yang telah mundur karena kalah dari Qinyuan. Mereka selalu menjadi pasukan elit yang sangat berani. Selain itu, penghinaan yang mereka rasakan sangat hebat. Akibatnya, mereka praktis menggunakan hidup mereka untuk bertarung dengan tentara Han Utara untuk menjamin bahwa tentara Han Utara tidak bisa keluar dari sini. Ini adalah satu-satunya keyakinan yang dimiliki pasukan ini.

Kedua pasukan bertabrakan bersama — satu pihak mempertaruhkan nyawa untuk ditembus, sementara yang lain bersumpah untuk menghapus aib sebelumnya. Pertempuran bisa disebut sangat putus asa. Ketika seorang kavaleri Yong menjatuhkan seorang penunggang kuda musuh dari kudanya, penunggang kuda Han Utara yang telah ditusuk oleh tombak itu tersenyum pahit dan berpegang erat pada senjata itu, memungkinkan pengendara Han Utara lainnya untuk membunuh kavaleri Yong. Dua kavaleri Yong lainnya mengapit sisi dan secara bersamaan menusuk pembalap Han Utara dengan tombak mereka. Tidak jauh dari situ seorang prajurit Han Utara berlumuran darah. Menatap dengan mata merah, dia menembakkan panah di tangannya. Baut panah menusuk menembus baju besi dan tubuh pengendara Han Utara dan dua kavaleri Yong.

Long Tingfei memandangi pertarungan kacau dengan penuh perhitungan. Bahkan jika dia dan orang-orangnya tidak berpikir untuk mundur, 1 tidaklah mudah untuk menembus pertahanan pasukan Yong. Long Tingfei menarik napas panjang dari udara musim semi yang sedikit dingin. Di udara, selain aroma tanah dan rumput yang bersahaja, ada aroma darah yang kuat. Sambil menarik pelindungnya, Long Tingfei mengacungkan tombak itu di tangannya dan dengan keras menyatakan, "Ikuti aku!"

Kemudian Long Tingfei maju ke depan. Di belakangnya, pasukan pribadinya dalam baju besi merah bersiul keras saat mereka juga mengacungkan senjata mereka. Seperti api yang tak terhentikan, serangan mereka menarik perhatian semua orang yang hadir. Secara otomatis, formasi Han Utara pecah untuk memungkinkan mereka untuk lewat. Banjir merah yang berapi-api mengambil formasi ujung tombak dan menusuk langsung seperti irisan menuju pusat tentara Yong, sementara pasukan Han Utara lainnya secara otomatis mengikuti. Ketika banjir menjadi semakin dahsyat, formasi pasukan Yong mulai goyah dan menjadi kacau.

Melihat ini, Li Xian tersenyum tanpa humor. Setelah bertahun-tahun berkampanye, dia telah bertarung beberapa kali dengan Long Tingfei. Dia sudah lama terbiasa melihat kesombongan Long Tingfei. Meskipun dia tidak bisa tidak mengagumi lawannya di hati, tidak mungkin bagi Li Xian untuk menundukkan kepalanya dan mengakui kekalahan. Mengangkat tombaknya, suara terompet bergemuruh di udara.

Sama seperti Li Xian akan memacu kudanya maju dan menyerbu, salah satu pengawal Li Xian, Zhuang Jun, maju dan menghentikannya, menyatakan, "Yang Mulia Kaisar, apa gunanya cakar harimau yang telah turun ke 2 Long Tingfei tidak lagi menjadi ancaman dan akan ditangkap lebih cepat daripada nanti. Tokoh Kekaisaran Anda sangat berharga dan tidak boleh berperang secara pribadi. Jika Anda mengalami kecelakaan, bukankah itu akan gagal pada rintangan terakhir? "

Li Xian tertawa terbahak-bahak dan menjawab, "Jika panglima tidak bertempur secara pribadi, bagaimana ia bisa meningkatkan moral tentara? Setelah bertarung melawan Long Tingfei selama bertahun-tahun, bagaimana bisa Pangeran ini tidak melihatnya dalam tahap terakhir perjalanannya? Minggir!"

Dengan ringan melambaikan tombaknya dan memaksa Zhuang Jun menyingkir, Li Xian dengan cepat memimpin untuk menyambut barisan depan tentara Han Utara. Terlatih, pengawal Li Xian mengikutinya dan menyerbu ke depan, melindungi Li Xian di tengah-tengah mereka. Dua unit berwarna api bertabrakan dan bergerak di tengah medan perang. Suara para prajurit yang meringkik, teriakan para prajurit yang serak, dan erangan yang menyakitkan dari orang sekarat terjalin bersama. Praktis setiap orang yang hadir kehilangan akal sehat karena darah dan atmosfer yang mematikan. Suasana haus darah ini meliputi seluruh medan perang.

Mata Long Tingfei dan Li Xian bertemu. Meskipun keduanya dipisahkan oleh banyak pengawal, sehingga tidak mungkin bagi mereka untuk bertukar pukulan, tatapan mereka tetap saling bertaut. Senjata di tangan mereka hanya bisa menghilangkan musuh yang berada dalam jarak dekat. Setelah bertarung berkali-kali, meskipun keduanya tidak pernah bertemu dalam pertarungan tangan kosong, mereka benar-benar menghafal sosok lawan mereka. Setelah akhirnya mencapai tekad akhir hidup dan mati, keduanya bertindak pada saat yang bersamaan dan menerjang melalui lapisan pelindung pengawal mereka.

Tombak melengkung di udara, sementara tombak menusuk ke depan. Kedua senjata itu bertabrakan sebelum dengan cepat berpisah. Seperti gelombang pasang, kedua pengawal komandan menyerbu ke depan, ingin menempatkan panglima masing-masing di bawah perlindungan mereka lagi. Namun, kedua senjata itu menciptakan angin kencang penuh energi internal, sehingga mustahil bagi para pengawal untuk tutup. Pertempuran sengit keduanya menyerupai pertempuran antara naga dan harimau, 3 karena keduanya tidak memiliki niat untuk mundur.

Mengesampingkan tombak yang menerjang tenggorokannya, mata Li Xian terbakar dengan nyala api. Pria di depannya inilah yang berulang kali menyebabkannya berulang kali mengalami rasa sakit karena kekalahan, berulang kali melarikan diri dengan sempit. Selama bertahun-tahun ini, ia telah memperoleh tidak sedikit bekas luka baru, semuanya diberikan oleh pria ini. Namun, anehnya, Li Xian tidak merasakan kebencian pada Long Tingfei, mungkin karena dia terus-menerus berjuang di batas antara hidup dan mati karena pria ini, mengikis kesedihan yang tulus di hatinya.

Dalam kehidupan ini, dia kalah dari Imperial Brother-nya. Meskipun mereka tidak bertempur di medan perang, sangat jelas bahwa, karena kekalahan dalam perjuangan untuk suksesi, dia akan selalu dikalahkan oleh Imperial Brother. Individu lain yang telah mengalahkan Li Xian, meninggalkannya benar-benar tidak berdaya untuk membalas, adalah orang di depannya. Meskipun mundur dalam kekalahan dari Jishi adalah sukses besar dalam memikat musuh ke penyergapan, jika Li Xian bertanya pada dirinya sendiri dengan jujur, dia lebih suka mengalahkan Long Tingfei langsung di medan perang di Qinyuan. Tapi selain dari rasa hormat yang dia rasakan, Li Xian juga memiliki perasaan iri yang tak terduga. Meskipun pria ini jelas telah terperangkap dalam sebuah amplop dan tidak bisa lagi mengendalikan nasibnya, Li Xian merasa jika dia Long Tingfei, dia lebih baik mati di medan perang. Dengan ganas memarahi kekesalannya sendiri, Li Xian tidak berusaha untuk menyingkirkan tombak yang telah mendorongnya sebelum melakukan serangan balik dan menusukkan tombaknya ke dada Long Tingfei.

Pria itu, meskipun berulang kali dikalahkan, yang tidak takut dan langsung bertemu musuh setiap saat. Sepanjang, Li Xian ini telah mempertahankan semangat juangnya yang kuat. Kadang-kadang, Long Tingfei merasa seolah-olah dia adalah batu asahan, mengasah pria di depannya menjadi senjata yang paling tajam. Setiap kali dia bertemu pria ini, Li Xian akan selalu maju ke depan tanpa gentar oleh semua bahaya, tidak takut mati ketika menutupi bagian belakang. Long Tingfei selalu merasa hormat. Tidak ada orang seperti pria di depannya. Meskipun dia adalah anggota terhormat dari keluarga kekaisaran Yong dan tokoh yang tak ternilai harganya, Li Xian masih berjuang terlepas dari semua risiko dan bahaya dalam hidupnya. Long Tingfei menghela nafas dengan lembut di kepalanya. Saat ini, pria di depannya telah menjadi baja. Sedangkan untuk dirinya sendiri, tombaknya akan rusak dan dia akan jatuh di pantai Sungai Qin. Mengangkat kelopak matanya untuk melihat ke atas, Long Tingfei melihat bahwa mata lawannya yang tenang dan dalam dipenuhi dengan api dan niat membunuh. Long Tingfei tersenyum sedikit dan menyapu tombaknya ke depan. Jika mereka berdua bisa dimakamkan di sini di medan perang ini, itu akan sia-sia.

Itu adalah tontonan yang jarang terlihat untuk memiliki dua komandan-in-chief yang berduel di medan perang. Meskipun ini adalah kasusnya, pengawal mereka basah kuyup oleh keringat dingin. Jika komandan mereka meninggal sebelum mereka, itu akan menjadi rasa malu dan penghinaan yang luar biasa bagi mereka sebagai pengawal. Meskipun Long Tingfei dan Li Xian menjadi semakin ganas saat mereka bertarung, menggerakkan angin kencang yang memaksa semua yang berada di dekatnya untuk mundur beberapa zhang, pengawal mereka terus bertempur di sekitar mereka. Armor berwarna sama mereka berbaur bersama. Meskipun gaya yang berbeda memungkinkan untuk mengidentifikasi musuh, para perwira dan prajurit dari kejauhan tidak bisa membedakan antara teman dan musuh. Akibatnya, tidak ada lagi tembakan yang ditembakkan ke arah ini.

Setelah mati-matian berduel selama puluhan pertarungan, dahi Long Tingfei dan Li Xian dipenuhi keringat. Kedua pria itu cocok untuk sepuluh ribu pria dan menunggang kuda mereka luar biasa. Dengan sedikit perbedaan dalam keterampilan mereka, duel semakin menghabiskan energi internal dan kekuatan fisik mereka. Namun, mereka yang memiliki mata yang tajam dapat menilai bahwa Long Tingfei sedikit lebih unggul. Lagipula, dia pernah menerima bimbingan dari Sekte Sekte Iblis dan seni bela dirinya adalah potongan di atas Li Xian. Keuntungan Li Xian adalah kegigihannya. Setelah berjuang dengan susah payah selama bertahun-tahun, Li Xian telah jatuh ke dalam bahaya pada banyak kesempatan. Dalam pertempuran, seni bela dirinya telah ditempa ke titik kesempurnaan dan sangat mantap dan gigih. Meskipun Long Tingfei memiliki keunggulan, pertahanan Li Xian luar biasa ketat. Bahkan jika mereka bertarung seratus pertarungan lagi, dia tidak akan dikalahkan.

Setelah berjuang selama beberapa waktu, Long Tingfei telah menemukan bahwa ofensif tentaranya telah menjadi lamban, sementara tentara Yong telah mantap. Kalau bukan karena kesempatan untuk membunuh Li Xian, Long Tingfei kemungkinan akan sudah menghindari Li Xian dan melanjutkan serangannya. Merasa agak kesal, Long Tingfei mulai berhati-hati terhadap angin. Setiap serangannya membunuh pukulan yang tidak akan menghasilkan pihak yang menang. Adapun Li Xian, dia tidak mengungkapkan sedikit pun rasa takut. Sebagai gantinya, ia mulai mengambil peluang untuk menyerang Long Tingfei. Dengan cara ini, keduanya terus-menerus terancam, membuat pengawal mereka takut.

Pada saat ini, Zhuang Jun tidak tahan lagi untuk memandang, berteriak, "Lindungi Yang Mulia Kaisar!" Setelah selesai berbicara, Zhuang Jun mengangkat tombaknya dan menyerbu, tidak lagi peduli jika ia akan disalahkan oleh Li Xian. Pada saat ia menyerbu ke depan, sembilan panah berbulu menembus hantu melalui aura pembunuhan terkonsentrasi, menembak melewati bayangan untuk Long Tingfei.

Long Tingfei menggambar lingkaran dengan tombaknya, sepertinya membuat panah-panah itu menghilang tanpa jejak.4 Namun, baik orang Long Tingfei dan gunung mundur tiga langkah. Energi internal di panah mendorong tubuh Long Tingfei ke ambang kehancuran dan menyebabkan dia mengungkapkan celah melalui sapuan tombak.

Panah telah ditembak oleh Duanmu Qiu. Meskipun ia adalah salah satu pengawal Pangeran Qi, ia hanya terampil memanah dan tidak mahir berkelahi menunggang kuda. Akibatnya, ia sengaja jatuh ke belakang pengawal. Pada saat ini, ia sepenuhnya menunjukkan seluruh keterampilan memanahnya, berhasil menahan serangan Long Tingfei dan memberi Li Xian peluang emas.

Memacu kudanya ke depan, Li Xian menusukkan tombaknya ke ulu hati Long Tingfei tanpa sedikit pun belas kasihan. Melihat ini, seorang penunggang kuda Han Utara dengan kejam menusuk belati ke pantat kudanya. Dengan memekik, kuda itu dengan panik berlari ke depan, dengan nyaman menghalangi Li Xian. Tombak Li Xian dengan kejam menusuk kepala kuda itu. Saat ridernya jatuh ke depan dengan kepala lebih dulu, belati di kepalanya melesat keluar dan terbang menuju tenggorokan Li Xian. Li Xian telah menghabiskan semua kekuatannya dalam dorongan itu. Meskipun dia jelas melihat belati terbang ke arahnya, dia tidak berdaya untuk menghindar. Tiba-tiba, sepasang matanya menjadi menyilaukan dan pengertian, dengan tenang memperhatikan belati yang akan mengambil nyawanya. Dia tampak tanpa emosi.

Sama seperti semuanya tergantung pada keseimbangan, pengawal Li Xian tiba. Pelafalan yang memekakkan telinga dan gema dari salah satu nama Buddha bergema "Amituofo." Salah satu pengawal membalik di udara. Dalam sekejap, dia telah menerbangkan beberapa zhang. Menyerang ke bawah dengan telapak tangan, belati itu hanya menyapu leher Li Xian. Dengan momentumnya yang habis, pengawal itu jatuh dengan lembut. Karena kudanya berhasil menyusul, pengawal itu bisa jatuh ke tunggangannya. Dengan keras, dia berkata, "Yang Mulia, Anda tidak bisa mengambil risiko dengan enteng."

Pengawal ini adalah Guru Besar Dharma yang Benar. Saat dia berbicara, pengawal Pangeran Qi berbondong-bondong, melindunginya. Li Xian tersenyum tak berdaya, mengangkat pandangannya untuk melihat ke atas dan melihat Long Tingfei membungkuk untuk menyelamatkan penunggang kuda yang telah jatuh dari kudanya. Penunggang kuda naik ke kuda dan duduk di belakang Long Tingfei. Sementara Long Tingfei mendesak kudanya dan hendak pergi, pada saat Li Xian melihat ke atas, Long Tingfei tampaknya merasakan sesuatu dan juga menoleh untuk melihat. Mata mereka terkunci, penuh kekaguman.

Li Xian tersenyum lagi dan berteriak, “Bunuh! Tidak seorang pun prajurit Han Utara harus diizinkan untuk melarikan diri! "

Pada saat ini, Long Tingfei telah menyerang sekali lagi ke dalam formasi pasukan Yong. Pasukan Han Utara yang awalnya agak kacau secara otomatis mengikuti di belakang untuk sekali lagi membentuk berlian.

Li Xian sangat menyadari bahwa pengawalnya pasti tidak akan mengizinkannya masuk ke medan perang sekali lagi dan hanya bisa berkonsentrasi pada mengarahkan pasukan Yong untuk mengurangi dorongan dan kekuatan tentara Han Utara. Saat kedua pasukan terfokus pada pertempuran, suara pertempuran tiba-tiba meletus ke arah dari perkemahan barat Yong dekat dengan Sungai Qin. Pikiran Li Xian bergetar dan dia menatap Long Tingfei lagi. Dalam serangan barusan, Li Xian sudah mendeteksi itu, meskipun spanduk di belakang Long Tingfei tampaknya menunjukkan seluruh pasukan Han Utara, sebenarnya hanya ada dua puluh hingga tiga puluh ribu tentara. Pikiran Li Xian berpacu, memahami bahwa Long Tingfei bermaksud menggunakan dirinya sebagai umpan. Sayangnya, sebagian besar kekuatan utama di sisi utara pengepungan terletak di dalam perkemahan Li Xian. Jenderal yang bertanggung jawab atas perkemahan barat adalah Jing Chi. Dia hanya memiliki empat puluh ribu orang di bawah komandonya. Tentara Han Utara kemungkinan besar akan berhasil menerobos.

Mengungkap senyum yang merenung di wajahnya, pikir Li Xian, Jing Chi juga seorang jendral yang gagah berani dari Great Yong. Dengan kehadirannya, tidak akan mudah bagi pasukan Han Utara untuk keluar. Selain itu, Zhangsun Ji juga tidak bisa dianggap enteng. Dikelilingi di depan dan di belakang, satu-satunya nasib sebelum pasukan Han Utara adalah kematian.

Lagi pula, pikir Li Xian, Selama aku bisa membunuhmu, Long Tingfei, apa bedanya jika beberapa puluh ribu pasukan bisa melarikan diri? Mencapai kesimpulan ini, Li Xian tidak punya rencana untuk memperkuat perkemahan barat dan malah terus memimpin pemusnahan Long Tingfei.

Di belakang tentara Han Utara, Zhangsun Ji sudah memimpin pasukannya dan mendekat. Kali ini, pasukan Han Utara jelas menunjukkan tekadnya untuk bertarung dalam pertempuran yang menentukan. Dia pasti tidak akan membiarkan pasukan Han Utara peluang untuk pecah. Akibatnya, Zhangsun Ji juga mulai menunjukkan ketajaman berbahaya.

Di perkemahan barat front utara Yong, Jing Chi memerintahkan pasukannya untuk menghentikan serangan Han Utara yang semakin hebat. Sekitar enam puluh hingga tujuh puluh ribu pasukan Han Utara memiliki keunggulan jumlah lokal, memaksa Jing Chi untuk fokus sepenuhnya pada pertahanan kampnya. Dia sudah lama menerima kabar bahwa Lin Bi dan Long Tingfei sedang menyerang perkemahan timur dan tengah. Selama dia mampu mempertahankan kamp-kampnya dan dua kubu lainnya mampu bertahan, maka dia bisa menerima bala bantuan. Tampaknya sangat sulit bagi perkemahan timur untuk melepaskan diri. Namun, Pangeran Qi memiliki enam puluh ribu pasukan berkuda dan dua puluh ribu kaki, dan harus bisa menang dengan nyaman. Di garis pertahanan ke arah Jishi, selain dari pasukan Yong yang menyerang ratusan ribu orang, Pangeran Qi telah memusatkan semua pasukan Zezhou yang mundur karena kalah dari Qinyuan. Dengan angka-angka ini, dikombinasikan dengan Zhangsun Ji yang menutup pengepungan dari belakang, mereka pasti tidak akan membiarkan pasukan Han Utara berhasil melarikan diri.

Pada saat ini, jika ada sepasang mata yang melihat ke bawah dari Surga, mereka pasti akan dapat melihat pasukan Han Utara mencoba untuk menerobos ke tiga arah. Ketiga pasukan telah terjebak dalam pertempuran brutal. Telah menjadi penentang selama bertahun-tahun, tentara Zezhou telah lama terbiasa bertempur melawan tentara Han Utara. Dengan keunggulan numerik dan didukung oleh pasukan besar di belakang musuh, pasukan Yong dapat menggunakan seluruh kekuatannya, dengan gigih menghentikan pasukan Han Utara. Jika tidak ada yang tidak diinginkan terjadi, rencana Long Tingfei tidak akan lebih baik daripada ilusi. Namun, siapa itu Long Tingfei? Tanpa kepastian sepenuhnya, bagaimana ia akan membagi pasukannya untuk pecah? Dia sudah lama berharap bahwa hal seperti ini akan terjadi. Jika dia tidak yakin bahwa Pangeran Qi secara pribadi akan mengambil alih komando medan perang di mana pun dia berada, tidak mungkin Long Tingfei menggunakan dirinya sebagai umpan. Sepanjang, fokus breakout adalah perkemahan barat. Bukan hanya karena perkemahan ini dekat dengan Sungai Qin dan memungkinkan pasukan Han Utara untuk mendukung angkatan laut dan melarikan diri, alasan lainnya adalah bahwa komandan di sana adalah Jing Chi dan di sisinya diinfiltrasi seorang murid dari Sekte Iblis.

Sama seperti Jing Chi benar-benar fokus pada memerintahkan pasukannya, raungan yang patah hati dan ketakutan berteriak dari pengawal di sisinya. Jing Chi secara naluriah mengelak, tubuhnya menyusut di atas tunggangannya, tidak ada upaya untuk mengurangi area yang ia dapat terkejut diserang. Meskipun ini adalah masalahnya, dia masih merasakan perasaan dingin dari pisau tajam yang menusuk tubuhnya. Dengan indranya terserang rasa sakit yang tajam, mata Jing Chi melebar, melihat bahwa orang yang menyerangnya adalah orang yang baru-baru ini mulai dia percayai, wakil jenderal Dai Yue. Pada saat ini, Dai Yue memiliki senyum tipis di wajahnya ketika beberapa pedang dan lima atau enam tombak menusuk tubuhnya dari belakang. Namun, semua ini sudah terlambat untuk mencegah belati menusuk tulang rusuk Jing Chi.

Jing Chi mulai bergoyang. Saat dia hampir jatuh dari kudanya, beberapa pengawal bergegas mendekat dan mengangkatnya. Roh berkilauan berkilauan di matanya, Dai Yue menghabiskan kekuatan terakhirnya dan berteriak, "Yang Mulia, Sovereign!" Lalu ia perlahan-lahan menutup matanya dan dengan itu apinya padam.

Xiao Tong dalam pasukan Han Utara dengan lembut memalingkan wajahnya. Meskipun teriakan Dai Yue tidak dapat mencapai telinganya, kekacauan dalam formasi Yong sudah cukup untuk menjelaskan semuanya. Ekspresinya agak sedih, ia dengan serius memerintahkan, "Tiga Jenderal Lu, kita bisa keluar sekarang."

Dari dalam pasukan Han Utara, terompet berbunyi terus menerus dan serangan tak terhentikan dimulai. Tiba-tiba kehilangan komandan mereka, pasukan Yong jatuh berantakan. Finally, a gap opened in the Yong defensive line and the Northern Han army began to swarm through.

Within the Yong formation, Jing Chi’s bodyguards escorted him to safety. A military doctor was frantically dragged over by several of the bodyguards. They removed Jing Chi’s armor and pulled out the dagger to apply medication. Blood gushed out from the wound and quickly soaked the dressing. Wanting to cry, but without tears, the army doctor reported, “This subordinate is useless. I’m afraid that General … General’s injury is …”

Just as everyone was feeling disheartened, Jing Chi suddenly woke. With difficulty, he said, “Below the neck, within the locket.”

One of the bodyguards immediately reached out and tore Jing Chi’s clothes apart. It seemed that Jing Chi had a golden locket hanging from his neck. The bodyguard opened the locket and found a medicinal, wax pill the size of a longan fruit. On the white wax outer layer were written the words in the size of mosquitos “secret manufacture of the Cold Courtyard.” The army doctor’s eyes brightened and snatched the pill. Softly, he broke the white covering. With that, everyone could smell a fragrant scent that gladdened the heart and a bright red pill the color of fire was exposed. The army doctor shoved the pill into the mouth of the already freezing cold Jing Chi.

When the pill entered the mouth, it immediately dissolved. Practically instantaneously, Jing Chi’s body temperature began to rise. Afterwards, the blood flow from his wound decreased. After the army doctor applied the medication several times, the wound ceased to bleed. With that, Jing Chi’s breathing began to steady. Although he once again fell unconscious, everyone could see that his life had been saved.

One of the bodyguards gazed over at the chaotic battlefield. The majority of the Northern Han army had already broken through. There were only six to seven thousand men who were still being blocked by Jing Chi’s second in command. Encompassing his vision was the sight of scattered Yong corpses. Trembling, the bodyguard asked, “What’s to be done, what’s to be done?”

Another bodyguard hollered, “Quickly report this matter to His Imperial Highness. We should make a net from rope and deliver General Jing to the Marquis of Chu daren. The Army Supervisor daren’s medical ability is divine and can ensure that our General’s injury does not worsen.”

This bodyguard was a trusted one who had followed Jing Chi for many years. As his words were reasonable, everyone split to execute things. Using four horses, they created a rope net and set Jing Chi upon it to ensure that Jing Chi wasn’t bothered by the bumps of the road which could make his injury worsened. Protecting Jing Chi, the bodyguards departed from the battlefield.

At the same time as news of the abrupt change occurred in the western encampment reached Li Xian, Long Tingfei breathed a sigh of relief. Smiling, he stated, “Gentlemen, our army’s main strength has broken through. Now it’s up to us. Even if we cannot return north alive, we will definitely have to drag several enemies down with us! Kill!” Following his order, the Northern Han army began to charge without any restraint.

As for Li Xian, his complexion was ashen as he swiftly commanded, “Have the second-in-command at the western encampment temporarily take charge and pursue the main strength of the Northern Han army! Immediately pass the news to General Zhangsun and have him advance north in full strength! We must definitely not permit the Northern Han army to return to Qinyuan so easily!”

Then Li Xian solemnly declared, “Since things have reached this point, there is no need for regrets! With all our strength, annihilate Long Tingfei! If there are any mishaps, with what face do we have to meet others?”

The entire army was wildly indignant, as they pounced upon the enemy before them. They would definitely not permit Long Tingfei’s escape. This was the sole intent in the minds of every single Yong officer and soldier.

Catatan kaki:

破釜沉舟, pofuchenzhou – idiom, lit. to break the cauldrons and sink the boats; ara. to cut off one’s means of retreat, to burn one’s boats, have no thought of retreat; prior to the Battle of Julu (巨鹿之战) and before he met the numerically superior Qin army, Xiang Yu (项羽) burned his boats and only took three days of rations to attack, breaking the Qin army

虎落平阳, huluopingyang – idiom, lit. what use are the claws of a tiger that has come down to the plains; ara. no longer a threat

龙争虎斗, longzhenghudou – idiom, lit. the dragon wars, the tiger battles; ara. fierce battle between giants, a fierce struggle between two evenly-matched opponents

泥牛入海, niniuruhai – idiom, lit. a clay ox enters the sea; ara. to disappear with no hope of returning