Volume 5, Chapter 38: Doubting the Loyal and Steadfast End

Volume 5, Bab 38: Meragukan Setia dan Teguh (Akhir)

Di samping jalan resmi yang sepi, aliran sungai yang jernih berkelok-kelok di balik hutan hijau dan subur. Hutan di sini cukup jarang dan jalan yang cukup lebar untuk dilewati kereta yang menembus ke dalam hutan. Di luar hutan tergantung tanda anggur. Dengan satu pandangan, sebuah pondok jerami dengan empat atau lima kamar luas di dalam hutan dapat terlihat. Di pintu tergantung spanduk penginapan. Ini mungkin merupakan lokasi yang sangat baik bagi traveler untuk beristirahat dan makan. Meskipun saat perang, aroma anggur yang redup di hutan masih bisa dihirup dan sepertinya belum ditutup toko. Namun, ini tidak aneh. Ini bukan arah utama pasukan Yong maju. Akibatnya, kehidupan banyak orang masih berlanjut seperti sebelumnya. Hanya saja mereka mendapatkan banyak kekhawatiran. Ini adalah kehidupan rakyat jelata. Selama kapak atau pedang tidak ada di leher mereka, mereka masih harus mencari nafkah, atau mereka tidak akan mampu menghidupi diri mereka sendiri.

Duan Wudi sudah berganti menjadi pakaian kasual seorang musafir. Di luar, dia mengenakan jubah, sementara dia memiliki topi bambu di kepalanya untuk menghalangi matahari. Topi bambu semacam ini adalah sesuatu yang biasa dipakai oleh para pelancong untuk menjauhkan unsur-unsurnya dan cukup nyaman. Di ujungnya ada penutup muslin yang bisa digunakan untuk menyembunyikan wajah seseorang. Di Han Utara, angin selama musim semi dan musim gugur sangat dahsyat. Bahkan para pria gemar memblokir wajah mereka dari angin.

Melaju kencang di sepanjang perjalanan, ia tidak repot-repot untuk melepaskan kudanya. Meskipun tentara Yong tidak menggalang pasukan di daerah ini, masih sering dikunjungi oleh pengintai Yong. Dia hanya bisa melakukan yang terbaik untuk menghindari mereka. Pada saat ini, dia merasa tertekan. Dia fokus pada perjalanan, melakukan yang terbaik untuk menghindari mengeluh tentang masa depannya yang tidak diketahui.

Menatap langit, dia bisa tahu bahwa itu hampir tengah hari. Merasa sedikit lelah dan melihat tunggangannya basah oleh keringat, dia memaksa dirinya untuk melihat ke depan di kejauhan. Dengan satu lirikan, dia melihat penginapan yang terletak di sisi jalan dan tertarik padanya. Setelah terburu-buru pergi, dia belum menyiapkan jatah apa pun. Dia memutuskan untuk masuk ke dalam untuk beristirahat, untuk membeli beberapa perbekalan dan mengambil alkohol untuk jalan. Jika dia melewatkan kesempatan ini, dia mungkin tidak akan menemukan tempat untuk berhenti untuk camilan. Memikirkan hal ini, dia mendesak kudanya ke arah hutan. Tidak lama sebelum dia tiba di penginapan.

Pintu penginapan terbuka lebar. Tabel di dalam semua sangat bersih. Sudah ada beberapa tamu yang duduk di meja paling kanan. Penjaga toko, seorang pria paruh baya berusia empat puluh tahun, tertawa ketika dia menyajikan anggur dan piring makanan. Melihat suasana hati yang santai, Duan Wudi merasa nyaman. Setelah mengikat kudanya ke pohon di depan penginapan, dia berjalan ke ruang makan dan berteriak, “Sajikan makanan dan anggur yang enak! Sebentar lagi, saya masih perlu melanjutkan perjalanan saya! ”Setelah selesai berbicara, dia mengambil meja di sebelah kiri dan duduk. Secara sepintas, dia melemparkan beberapa keping perak di atas meja.

Penjaga toko segera datang untuk mengusap meja, sementara tangan kirinya dengan gesit memasukkan perak ke lengan bajunya. Menuangkan secangkir teh panas, dia dengan antusias menjawab, “Perjalanan pelanggan yang terhormat telah melelahkan. Meskipun penginapan saya yang sederhana terpencil, ada banyak permainan dan anggur tua yang terkemuka. Pelanggan yang terhormat, harap tunggu sebentar. "Selesai berbicara dengan Duan Wudi, penjaga toko berteriak," Little Third, tolong sajikan anggur dan makanan yang enak! "

Mengikuti teriakannya, seorang pemuda yang jujur ​​dan berwajah lurus keluar dari dalam dengan makanan dan minuman. Pria muda ini berusia lebih dari dua puluh tahun, tampak kekar dan kekar. Namun, ekspresi di wajahnya hambar dan sederhana. Jelas bahwa kecerdasannya kurang. Dia dengan kosong menyajikan sepiring kacang dan sepiring kepala babi di atas meja sebelum mengisi botol anggur dari tong besar. Setelah itu, pria sederhana kembali ke dalam dan suara wajan penggorengan melayang keluar. Itu tidak lama sebelum beberapa hidangan permainan liar disajikan. Dengan meja ditutupi dengan daging dan sayuran, aroma harum menyerang lubang hidung.

Duan Wudi merasa perutnya gemuruh karena lapar, tetapi tetap waspada. Disengaja atau tidak, dia melihat ke sisi lain ruang makan. Dia melihat empat orang di sana. Di kursi kehormatan adalah seorang pria paruh baya mengenakan pakaian seorang pedagang dan tampaknya menjadi tuan. Di sebelah kiri dan kanannya ada orang-orang yang mengenakan pakaian pengawal dan memiliki penampilan gagah. Ada juga seorang pria berbaju biru yang membelakangi Duan Wudi. Meskipun Duan Wudi tidak bisa melihat penampilan pria ini, rambut pria itu berwarna abu-abu dan mungkin tidak muda. Namun, tidak ada tanda-tanda usia dari belakang. Dia mungkin berusia sekitar lima puluh tahun. Satu-satunya perhiasannya adalah jepit rambut giok yang mengikat rambutnya, tidak ada yang lain. Dia mengenakan satu set jubah biru dan mungkin memainkan peran seorang akuntan. Tidak peduli bagaimana kelihatannya, dia tampaknya bukan seseorang dari militer. Setelah mengkonfirmasi bahwa mereka tidak mengejar pasukan, Duan Wudi menghela nafas lega, mulai melahap makanan.

Setelah buru-buru meninggalkan Yangyi, dia belum makan apa pun untuk sebagian besar hari itu. Dengan lapar, sopan santun mejanya secara alami tidak sedap dipandang. Setelah mengisi perutnya hingga tiga perempat penuh, ia mulai rileks. Meskipun anggur dari toko ini adalah minuman buatan pedesaan, anggur itu kering dan pedas. Ingin minum lebih banyak, tepat ketika ia pergi untuk menuangkan secangkir lagi untuk dirinya sendiri, tanpa diduga tidak ada lagi tetesan yang tersisa di dalam toples. Sambil mengerutkan kening, jalan satu-satunya adalah meminta botol lain. Dia biasanya tidak minum banyak anggur, bukan karena kapasitasnya yang buruk untuk alkohol, tetapi keengganannya untuk mempengaruhi masalah militer. Sekarang dia telah jatuh ke dalam kesulitan seperti itu, dia secara alami kehilangan beberapa pengekangannya. Setelah minum beberapa cangkir, dia merasa seluruh tubuhnya sangat ringan dan kelelahannya berangsur-angsur berkurang.

Anggur adalah sesuatu yang mampu menyebabkan delusi. Begitu seseorang rileks, mereka pasti akan menikmati penerbangan mewah. Memikirkan kesetiaan dan pengabdiannya, namun dituduh sebagai pengkhianat dan dipaksa untuk melarikan diri, Duan Wudi tidak bisa menahan perasaan sedih. Anggur itu memicu kegelisahannya dan ekspresinya mendapat kesedihan dan kemarahan yang sunyi sepi. Dia tidak menyadari bahwa suasana hatinya terlihat oleh pelanggan lain di sisi lain ruang makan. Meskipun lelaki berjubah biru itu membelakangi Duan Wudi, pot tembaga yang dibuat khusus sebelum dia tercermin dengan seluruh orang Duan Wudi. Menyaksikan semuanya, kesedihan dan kasihan terlihat di wajah pria itu.

Setelah mabuk terlalu banyak, Duan Wudi merasa berat. Tumbuh mabuk, dia tidak bisa menahan diri untuk melafalkan dengan keras, “Seorang pangeran yang saya keturunan terkenal, / Nama termasyhur yang ditemukan oleh Kerajaan Sire saya. / Ketika Sirius pada musim semi menampilkan cahaya, / Seorang anak — aku — dilahirkan, dan Tiger menandai harinya … ”Duan Wudi paling menyukai puisi terkenal karya Qu Yuan ini. Meskipun dia tidak terlalu akrab dengan sejarah, dia sangat mencintai puisi ini, Menghadapi Kesedihan, dan mengetahuinya dengan hati.

Setelah menderita secara mental selama beberapa hari, suara Duan Wudi tidak bisa menjadi sedikit serak dan tertekan. Namun, bacaannya tulus, mengisi dengan ratapan tanpa akhir mereka yang mendengarkan. Ketika Duan Wudi mencapai garis, "Inilah yang paling membuat hatiku senang, / Dan meskipun aku mati sembilan kali, aku tidak akan menyesalinya," ia mengulanginya berulang kali, tidak dapat melanjutkan. Menyeka air mata, dia sekali lagi menghabiskan secangkir anggur.

Pada saat ini, Duan Wudi mendengar seseorang melanjutkan bacaan. Suara pria itu merdu, suaranya yang indah melekat. Duan Wudi terpesona, berhenti minum. Ketika bacaan pria itu mencapai garis, “Namun merendahkan semangat dan mengekang kesombongan, / Mengenakan rasa malu dan menanggung kekejian. / Tapi tetap murni sampai hari-hari terakhir: / Perilaku seperti itu sangat dipuji oleh orang bijak dahulu, ”Duan Wudi semakin merasa sedih. Duan Wudi tiba-tiba sadar dengan akhir pembacaan: “Cukup! / Karena di kerajaan itu semua kebajikanku ditolak, Kenapa aku harus merindukan kota kerajaan? / Meskipun luas di dunia, tidak ada kebijaksanaan yang dapat ditemukan. Saya akan mencari aliran di mana begitu orang bijak itu tenggelam. ”2 Di toko pedesaan seperti itu, bagaimana mungkin seorang pedagang dapat melafalkan puisi Qu Yuan?

Duan Wudi mengangkat kepalanya dan melihat. Pelanggan di seberang masih yang dia lihat sebelumnya. Tiga Duan Wudi bisa melihat sedang minum diam-diam. Mungkin merasakan pandangan Duan Wudi, yang membelakangi Duan Wudi — pria berambut abu-abu — berbalik. Sambil tersenyum, pria itu berkata, “Yang ini telah melihat bahwa Jenderal tidak dapat menyelesaikan bacaan karena kesedihan dan ratapan. Pada saat itu, saya sangat antusias dan membantu Sire menyelesaikannya. Agaknya, saya telah mengganggu minum Jenderal. Tolong maafkan saya."

Jantung Duan Wudi berdebar kencang. Bagaimana orang ini bisa tahu identitasnya? Melihat dengan hati-hati, Duan Wudi melihat bahwa meskipun kuil lelaki berambut abu-abu itu ditaburi embun beku, penampilannya ilmiah dan elegan. Dia tampak tampan dan sepertinya masih sangat muda. Selain itu, sikap pria itu santai dan santai, membuat semua orang yang melihatnya merasa hormat dan kagum. Sosok pria ini menyebabkan Duan Wudi merasakan sedikit keakraban. Tiba-tiba menyadari identitasnya, Duan Wudi merasakan kepahitan yang luar biasa di mulutnya. Sambil menenggak minuman keras di dalam cangkir, ia dengan tenang bertanya, "Bagaimana aku bisa beruntung bertemu dengan Marquis of Chu di sini?"

Saya tidak merasa aneh bahwa Duan Wudi mengenali saya. Bagaimanapun, cukup mudah untuk mengidentifikasi saya dari penampilan muda dan rambut putih saya. Individu yang berperan sebagai pedagang dan dua pengawal semuanya ahli dari faksi ortodoks Jianghu. Duan Wudi telah tertipu karena mereka tidak membawa diri seperti tentara. Sekarang setelah identitas saya ditemukan, mereka segera bangkit dan melindungi saya. Tirai yang mengarah ke kamar belakang penginapan ditarik ke samping dan Li Shun berjalan perlahan. Di belakangnya, dua anggota Secret Camp yang memainkan peran penjaga toko dan asisten toko sederhana telah mendapatkan kembali penampilan gagah berani mereka. Di pintu masuk penginapan, dua sosok tambahan muncul — Su Qing dan Huyan Shou. Dari luar, suara napas yang ditekan dan senjata yang ditarik bisa terdengar. Jelaslah bahwa penginapan ini sudah merupakan jebakan yang tak terhindarkan yang telah dijatuhkan oleh Duan Wudi dan tidak memiliki harapan untuk melarikan diri.

Duan Wudi memahami situasi yang dihadapinya. Dengan hal-hal yang datang ke kepala, dia sebenarnya stabil seperti gunung. Dengan tenang, dia menuang secangkir anggur lagi untuk dirinya sendiri. Sambil mengangkat cawannya bersulang, ia menyatakan, “Sejak Yang Mulia kembali dari pensiun di Laut Timur, pasukan saya telah mengalami kemunduran berulang. Secara berturut-turut, Jenderal Tan dan Long mati untuk negara itu, sementara Jenderal Shi terpaksa bunuh diri. Saya telah dituduh melakukan pengkhianatan dan sekarang telah jatuh ke dalam perangkap Yang Mulia. Keagungan Yang Mulia benar-benar mengguncang dunia! 3 Hanya Yang Mulia sangat dihormati. Mengapa Anda pergi ke risiko seperti itu? Jika kamu ingin mengambil hidupku, satu pasukan kavaleri atau beberapa pengawal akan cukup. Apa perlunya kamu datang secara pribadi? ”Meskipun kalimat terakhir menyiratkan ejekan, ekspresi Duan Wudi tetap sangat tenang, hampir seolah-olah dia tidak jatuh ke dalam perangkap.

Saya tidak memiliki sedikit keangkuhan, tetapi agak merasakan perasaan lemah digagalkan. Semua pengaturan saya adalah untuk tujuan memaksa orang ini pergi. Sejak dia meninggalkan Yangyi, ada minimum beberapa ratus orang yang memantau pergerakannya. Setelah memperhitungkan bahwa dia pasti akan berhenti di sini untuk makan, aku telah menguasai daerah itu untuk memasang perangkap ini. Awalnya, saya berharap untuk memberinya pukulan mental pada pertemuan pertama dan menumpulkan keinginannya. Namun, meskipun pria ini jatuh ke tanganku, dia tetap tenang dan acuh tak acuh, seolah-olah dia berharap bahwa ini akan terjadi. Saya bisa menghancurkan kehidupan dan kehormatan individu yang teguh dan mantap ini, tetapi tidak bisa menghancurkan tekadnya. Merasakan sedikit kegagalan, saya hanya bisa menghela nafas ke dalam dan terus maju tanpa takut akan kesuksesan atau kegagalan.

Setelah tersenyum masam, aku menjawab, “Aku membuat jebakan untuk menjebak Jenderal hanya karena aku tahu bahwa Putri Jiaping tidak akan mengeksekusi orang yang loyal sepertimu. Namun, itu juga tidak mungkin bagi sang Putri untuk menentang keseluruhan Han Utara dan dia hanya bisa membiarkan sang jenderal pergi jauh. Jika sang jenderal ingin melarikan diri, Anda hanya bisa menuju ke Laut Timur. Meskipun Laut Timur akan menjadi bagian dari Great Yong lebih cepat daripada nanti, itu adalah satu-satunya cara Anda bertahan hidup. Berdasarkan karakter Marquis Jiang, bahkan jika dia mengetahui keberadaan Jenderal, dia akan berpura-pura tidak tahu. Akibatnya, saya datang dengan maksud menunggu dengan hormat untuk sang jenderal. Bahkan jika sang jenderal tidak dapat menghargai motivasi tulus semacam ini, Anda seharusnya tidak bersikap dingin untuk mengecewakan ketulusan yang satu ini. "

Pikiran Duan Wudi berubah dengan cepat, saat dia memahami beberapa hal. Dia bertanya, “Awalnya, tuan muda keempat Qiu terjebak di Laut Timur, tetapi entah bagaimana kembali dengan selamat kali ini. Mungkinkah Yang Mulia telah meramalkan bahwa tuan muda keempat akan pergi untuk melindungi hidup saya? "

Saya memuji pria ini di dalam hati karena memukul paku di kepala dan mengungkapkan niat saya. Saya menjawab, “Itu benar. Saya sebelumnya membuat Yufei ditempatkan di bawah tahanan rumah di Laut Timur, karena dia adalah seorang ahli di bidang Xiantian dan saya tidak ingin dia ikut serta dalam perang ini. Namun, sekarang setelah perang diputuskan, saya memiliki beberapa kegunaan untuknya. Akibatnya, saya sengaja membuatnya diundang kembali. Namun, Jenderal adalah salah satu alasannya, jika tidak ia akan tetap di Laut Timur selama dua minggu lagi. Yufei adalah individu yang sentimental dan juga terlibat dengan perselingkuhan Shi Ying. Karena saya menjebak Jenderal, sementara yang lain mungkin meragukan kesetiaan Jenderal, Yufei tidak akan pernah curiga bahwa sang jenderal akan melakukan pengkhianatan. Dikombinasikan dengan status dan otonominya yang tinggi, bahkan jika Putri Jiaping tidak punya pilihan selain untuk menyakiti jenderal, ia akan turun tangan untuk menyelamatkan. Meskipun keberadaan Yufei seperti kabut – sulit dilacak – Qinzhou sudah sepenuhnya berada dalam genggaman tentara Yong. Saya sepenuhnya menyadari apa yang akan dia lakukan: memberikan penghormatan di makam Jenderal Long di Jishi, memata-matai perkemahan Pangeran Qi di Pingyao sebelum bergegas ke Yangyi untuk menyelamatkan sang jenderal. Jenderal Duan mungkin tidak tahu, tetapi Xiao Tong dikirim untuk turun tangan jika Putri Jiaping mengizinkan Anda melarikan diri. Awalnya, dia bermaksud mengejar dan membunuhmu tetapi dihentikan oleh Yufei. "

Rasa terima kasih muncul di wajah Duan Wudi, saat dia berkata, “Saya tidak bisa cukup bersyukur atas kebaikan tuan muda Qiu yang keempat dalam menyelamatkan hidup saya. Hanya saja tidak mungkin bagi saya untuk memiliki kemampuan mengucapkan terima kasih secara langsung. Jika Yang Mulia bertemu dengannya lagi, tolong ucapkan terima kasih atas nama saya. "

Saya mengerutkan kening. Dengan sengaja mengabaikan resolusi kematian samar yang dia ungkapkan, saya menjawab, “Dari banyak jenderal Han Utara, saya paling mengagumi karakter Jenderal. Jenderal setia dan benar, mau merusak reputasi Anda sendiri, mengabaikan kehormatan dan aib. Bakat umum lebih besar daripada bakat Jenderal Panjang dan Putri Jiaping. Sangat disayangkan bahwa Anda berasal dari asal yang sederhana dan tidak memiliki pelindung untuk diandalkan, sehingga tidak pernah memiliki kesempatan untuk melayani sebagai panglima tertinggi. Jika Jenderal bersedia melayani Great Yong, Yang Mulia Kaisar dan Yang Mulia Kaisar, Pangeran Qi, akan liar dengan sukacita. Meskipun Jenderal Xuan dipermalukan di tangan Anda, dia juga penuh pujian untuk sang jenderal. Jika Jenderal bersedia untuk menyerah dan berjanji, Anda pasti bisa menjadi seorang marquis. Jika Anda tidak tertarik untuk menjadi terkenal dan dirayakan, karena Jenderal telah lama menghargai rakyat jelata, layanan Anda ke Great Yong pasti akan membantu para prajurit dan rakyat jelata Han Utara. Saya ingin tahu apakah Jenderal bersedia untuk terus mengorbankan reputasi Anda demi massa Han Utara? "

Duan Wudi tersenyum sedikit. Mengambil gelas anggur, dia menenggak isinya dalam satu tegukan. Merasa seperti telah meminum secangkir api yang mengamuk, dia menjatuhkan tangannya ke gagang pedangnya di pinggangnya dan menjawab, "Terlepas dari kata-kata Sire yang elegan, tetapi tidak tulus, tidak mungkin untuk menggoyahkan tekadku. Pengkhianatan masih merupakan pengkhianatan. Saya masih menjadi subjek Han Utara dan tidak peduli dengan kekayaan dan kehormatan yang dianugerahkan oleh raja Great Yong. Adapun membantu rakyat jelata Han Utara, itu hanya dalih. Tidak masalah jika dunia ini pendek Duan Wudi. Jika Han Utara benar-benar ditaklukkan, secara alami akan menjadi yang terbaik jika Putra Surga Great Yong bersedia untuk memperlakukan rakyat jelata Han Utara dengan baik. Jika tidak, akan ada patriot yang muncul. Meskipun saya tidak menghargai reputasi saya, tidak mungkin bagi saya untuk membelot ke musuh. Yang Mulia telah menyatakan bahwa stigma yang melekat pada nama saya adalah hasil dari intrik Yang Mulia. Karena mereka tidak nyata, mungkinkah saya akan bertindak dengan ceroboh karena putus asa4 untuk menekuk lutut saya dan benar-benar menyerah? Hari ini, Yang Mulia tidak berhubungan dengan kenyataan. Bagaimana rasanya bangun di tengah malam dan memikirkan Southern Chu? ”

Senyum kecil dan masam muncul di wajah saya atas tekad Duan Wudi. Awalnya, saya percaya bahwa di tengah kesulitan negara dan rumahnya, dan situasinya yang sulit, dia akan goyah. Saya tidak menyangka dia akan begitu keras kepala. Mungkin karena dia melihat saya tidak dapat membantah teguran Duan Wudi, Li Shun dengan dingin menyela, "Agar kamu bersikap kasar dalam menghadapi persuasi tuan muda saya — apakah kamu tidak menyadari bahwa kamu saat ini menghadapi kematian? Satu perintah dari tuan muda dan kamu akan mati secara tragis. Setelah itu, tuan muda saya hanya perlu mempublikasikannya, mengungkapkan bahwa Anda sudah menyerah kepada Great Yong. Ketika itu terjadi, bahkan jika Anda mati, reputasi Anda akan benar-benar hilang. Bahkan jika Anda bersedia untuk melayani dengan jiwa dan raga, siapa yang akan tahu? Saya khawatir bahkan Putri Jiaping dan tuan muda keempat Qiu akan percaya bahwa Anda adalah pengkhianat sejati. "

Duan Wudi tersenyum tanpa peduli. Sambil memegang gagang pedang di pinggangnya, dia menjawab, “Marquis tidak perlu memberi perintah; Saya bisa bertindak sendiri. Mengenai kehormatan dan aib, saya tidak pernah menganggap reputasi saya dengan serius. Sekalipun dunia mengecam saya, apa bedanya asalkan saya memiliki hati nurani yang bersih? Selain itu, kebenaran tidak bisa disembunyikan selamanya.5 Akan ada hari ketika kebenaran terungkap. "

Niat membunuh yang kuat melintas di mata Li Shun, dia dengan kaku berkata, "Di hadapanku, kamu mungkin tidak bisa mencoba bunuh diri." Jadi berbicara, dia mengambil langkah maju, sementara matanya menatap lekat pada Duan Wudi.

Kulit Duan Wudi dingin dan tangan kanannya tampaknya bersiap untuk menghunus pedangnya. Sementara semua orang fokus pada tangan kanannya, tangan kirinya tiba-tiba mengeluarkan belati secepat kilat dari pinggulnya dan menusuknya ke perutnya. Pada saat dia mengeluarkan belati, Su Qing hendak menembakkan sepasang jarum. Namun, sebuah pikiran muncul di benaknya. Daripada Duan Wudi mengalami semua jenis penghinaan, bukankah lebih baik membiarkannya mati? Menurunkan matanya, dia tidak menjentikkan jarum untuk melukai pergelangan tangan Duan Wudi.

Namun, begitu dia mendengar erangan kesakitan dan mendongak dengan heran, dia melihat bahwa tangan kiri Li Shun mengepal tenggorokan Duan Wudi, sementara belati itu sudah berada di tangan kanan Li Shun. Jantung Su Qing mengepal. Saat matanya mengembara, tiba-tiba dia melihat sepasang mata lembut menatapnya dengan mantap. Sambil gemetaran ke dalam, kedua jarum di tangannya jatuh ke tanah.

Menarik tatapanku, aku menyembunyikan apa yang baru saja aku saksikan di benakku. Sambil melambaikan tangan, saya meminta Li Shun mundur sementara dengan lembut saya katakan, "Jenderal Duan, tolong jangan pedulikan kekasaran bawahan saya."

Duan Wudi tenggelam dengan lemah. Tipikan dan terputusnya napas membuat visi dan kepalanya berenang. Dia tidak bisa melakukan apa-apa ketika Li Shun melepaskan pedang di pinggangnya dan memaksa secangkir anggur ke tenggorokannya. Ketika Duan Wudi kembali sadar lagi, ada senyum pahit di wajahnya. Mengangkat kepalanya, dia melihat pria muda yang anggun itu berdiri di depannya dan memegang sapu tangan. Di belakang pemuda itu ada sepasang mata dingin yang mengawasinya dengan seksama. Duan Wudi merasa dirinya menjadi dingin, hampir seolah-olah dia seekor kodok yang ditatap oleh seekor ular beludak, dan tidak berani bergerak. Dia sangat sadar bahwa jika dia membuat gerakan keliru, dia pasti akan jatuh ke dalam kesulitan di mana dia tidak bisa hidup atau mati. Menerima saputangan dan menyeka keringat dari wajahnya, Duan Wudi mengerti dengan jelas bahwa hanya ada satu cara baginya untuk melarikan diri dari situasi seperti ini.

Menatap Jiang Zhe, Duan Wudi berkata, “Saya pernah memiliki hati ke hati dengan tuan muda keempat Qiu dan tahu sedikit tentang Yang Mulia. Meskipun dunia tahu tentang kekejaman Yang Mulia, saya percaya bahwa Yang Mulia adalah individu yang sentimental. Pangeran De Chu Selatan memperlakukan Paduka dengan buruk, namun Paduka tidak pernah membantahnya. Demi Kekaisaran Great Yong, Yang Mulia tidak memiliki usaha apa pun. Seluruh dunia tahu tentang masalah ini. Agaknya, ketika Yang Mulia menghadapi Tuan Sekte Fengyi, Anda juga rela mengorbankan reputasi dan hidup Anda. Saya tidak berbakat. Bahkan jika saya tidak bisa hidup atau mati, saya masih memiliki keberanian untuk menolak menyerah. Karena Yang Mulia menghargai saya, mengapa Anda bersedia menyaksikan saya jatuh ke dalam keadaan seperti itu? Jika kamu bisa membantuku tetap setia, aku tidak bisa cukup bersyukur bahkan di dunia bawah. ”

Aku menghela nafas ringan. Menatap mata Duan Wudi, aku hanya bisa melihat kegigihan dan ketakutanannya. Saya merasa semakin tersiksa, menyadari bahwa semuanya sia-sia. Pada saat ini, Su Qing maju selangkah. Dengan nada yang agak menyedihkan, ia menyarankan, "Tuanku, jenderal ini meminta Anda mengizinkannya mengikuti aspirasi-aspirasinya."

Ketika kata-kata ini diucapkan, Duan Wudi tidak bisa mencegah pandangannya beralih ke Su Qing. Matanya menunjukkan rasa terima kasihnya yang luar biasa. Merasa semakin sedih, Su Qing memalingkan muka, tidak mau melihat apa yang sedang terjadi.

Dengan lembut aku menggelengkan kepalaku sebelum mundur beberapa langkah dan berbalik. Memahami, Li Shun menyerahkan kembali pedang Duan Wudi sebelum mundur beberapa langkah sendiri. Hatinya sakit, Su Qing tahu bahwa keduanya diam-diam membiarkan Duan Wudi melakukan bunuh diri. Tidak ingin menjadi penonton, Su Qing dengan ringan mengambil langkah mundur dan memalingkan muka.

Melihat ini, Huyan Shou menggeser setengah langkah dan memblokir sebagian besar sosok Su Qing dari pandangan. Dia khawatir. Baru saja, dari kelakuan Su Qing yang tidak pantas, dia khawatir Su Qing akan bereaksi keras ketika Duan Wudi bunuh diri dan membuat Jiang Zhe curiga. Itu sebabnya dia pindah untuk menghalangi dia dari pandangan.

Baik senang dan sedih, Duan Wudi bangkit. Sambil memberi hormat, ia mengakui, "Terima kasih banyak atas rahmat Yang Mulia." Lalu tatapannya beralih melewati Huyan Shou dan Su Qing. Karena selalu menjadi individu yang teliti, dia segera menyadari bahwa ada sesuatu yang aneh. Sambil menyeringai, dia berlutut menghadap kota Jinyang. Dalam kesusahan, dia menyatakan, “Dalam hidup, Wudi tidak dapat melindungi negara. Dalam kematian, saya berharap roh saya dapat kembali dan melindungi tanah air saya! "

Selesai berbicara, dia mengangkat pedangnya ke tenggorokannya. Tidak tahu mengapa, dadaku memanas dan aku menyela, "Tunggu!"

Li Shun sudah lama bersiap untuk ini dan mengirimkan energi internalnya dengan jentikan jarinya. Duan Wudi merasa tangannya mati rasa dan pedang itu jatuh ke tanah. Terkejut, Duan Wudi dengan marah bertanya, "Mungkinkah Yang Mulia ingin kembali pada kata-kata Anda dan bermain-main dengan saya?"

Pada saat ini, Duan Wudi sangat marah ketika dia berdiri. Meskipun jalannya dihalangi dan dia dicegah untuk tidak menyebabkan masalah, dia sangat marah dan matanya menjadi merah.

Sambil tersenyum sedikit, saya menjawab, “Jenderal, jangan khawatir. Saya benar-benar tidak akan berubah pikiran. Saya hanya ingin memberi sang jenderal pilihan lain. Jika Jenderal tidak mau, maka Anda dapat melakukan apa yang Anda inginkan dan saya tidak akan mencoba menghentikan Anda. "

Duan Wudi melirik Li Shun dan teman-temannya, memahami bahwa dia tidak punya pilihan selain mendengarkan. Dia tidak bisa melakukan apa pun kecuali dengan marah menjawab, "Yang Mulia, jika Anda memiliki kata-kata, silakan bicara."

Perlahan mengucapkan setiap kata, saya berbicara, "Saya akan membiarkan jenderal pergi. Apa yang dipikirkan oleh jenderal itu? "

Duan Wudi menerima kejutan besar. Namun, dia dengan cepat mengungkapkan senyum kering dan menjawab, “Agaknya, Yang Mulia telah berbicara dengan bercanda. Saya tidak berbakat. Jika saya dalam posisi Yang Mulia, saya pasti tidak akan membiarkan seekor burung yang terperangkap dalam sangkar melarikan diri. "

Berjalan ke meja, aku duduk dan melambaikan tangan untuk menunjukkan pemecatan semua orang selain dari Li Shun. Kemudian saya memberi isyarat agar Duan Wudi duduk di hadapan saya. Duan Wudi sedikit ragu sebelum berjalan. Setelah lama mengesampingkan semuanya, dia akhirnya memutuskan untuk membiarkan dirinya pergi.

Sambil tersenyum, saya berbicara, “Tidak perlu bagi saya untuk menghindari hal-hal yang tabu. Di masa lalu, saya tidak loyal ketika saya berbalik dari Chu Selatan dan menjanjikan jasa saya kepada Yang Mulia, Pangeran Yong. Sekarang saya telah menikahi Puteri Changle of Ning — subjek yang mengambil putri raja — itu adalah masalah ketidaksetiaan dan ketidakbenaran yang lebih besar. Generasi-generasi selanjutnya tentu akan memiliki kata-kata penghukuman bagi saya dan mungkin saja nama saya akan turun dalam kekejian. Namun, saya tidak peduli dengan nama dan reputasi saya sendiri, karena pilihan saya dibuat dengan sukarela dan bukan karena keengganan. ”

Mendengar Jiang Zhe mengucapkan kata-kata ini, Duan Wudi hanya bisa mendengarkan dengan tenang.

Mengingat masa lalu, kenangan muncul di wajah saya ketika saya melanjutkan, “Pada kenyataannya, itu bukan masalah bahwa saya tidak memiliki kekhawatiran tentang reputasi dan integritas saya. Jenderal Duan pasti tahu bahwa saya ditawan dan dibawa kembali ke ibukota Yong oleh Kaisar Agung Yong saat ini. "

Duan Wudi menganggukkan kepalanya dan menjawab, “Jenderal ini menyadari hal ini. Pada saat itu, Yang Mulia adalah orang biasa. Pada saat itu, Yang Mulia, Pangeran Yong, secara pribadi menyampaikan undangan dan ditolak sebelum Yang Mulia ditawan dan dibawa ke ibukota Yong. Dilaporkan, Yang Mulia menggerakkan Yang Mulia dengan perlakuan tulusnya, menghormati dan menghargai Anda dalam segala hal. Itulah mengapa Yang Mulia berubah pikiran dan dengan rela mulai melayani Yong. ”Ketika dia mencapai akhir, ejekan dalam kata-katanya cukup berat.

Tanpa menghiraukannya, saya dengan acuh tak acuh melanjutkan, “Pada kenyataannya, bagaimana bisa apa yang disebut pertimbangan dan kebaikan kepada orang-orang berbakat menyebabkan tekad saya goyah? Raja mana di dunia ini yang tidak seperti ini? Pada awalnya, mereka akan memperlakukan rakyatnya sebagai hubungan darah yang dekat. Setelah semuanya diselesaikan, mereka akan menyingkirkan mereka begitu mereka telah melayani tujuan mereka. Beberapa raja yang kacau bahkan akan membahayakan rakyatnya sebelum semuanya diselesaikan. Pada saat itu, meskipun saya memiliki kekhawatiran sehari-hari, tidak perlu untuk melayani siapa pun. Akibatnya, saya bertekad untuk tidak melayani Pangeran Yong, bahkan bertindak terlalu jauh hingga menyebabkan semua jenis masalah yang memaksa Yang Mulia Kaisar, Pangeran Yong, tidak punya pilihan selain menyerah. Dengan kemampuan Yang Mulia, dia secara alami tidak akan membebaskanku dengan ringan dan tidak punya pilihan lain selain menganugerahkan kematian kepadaku. "

Mendengar ini, Duan Wudi menghela napas dalam-dalam, dingin. Mempelajari rahasia seperti itu, dia tidak bisa menahan minatnya dan bertanya, "Lalu bagaimana Yang Mulia bisa masuk ke Yang Mulia, layanan Prince of Yong?"

Dengan bangga, saya menjawab, “Saya tentu saja memiliki cara yang cerdas untuk menyelamatkan hidup saya. Dari hegemoni di dunia ini, mayoritas dari mereka percaya bahwa mereka yang patuh berkembang, sedangkan mereka yang menolak binasa. Saya memaksa Pangeran Yong untuk melimpahi saya dengan anggur beracun dengan harapan memalsukan kematian saya untuk melarikan diri. Ketika saatnya tiba, saya bisa berkeliaran di dunia bebas dan tidak terkekang. Setelah saya muak dengan dunia normal, dan jika saya masih hidup, saya akan mencari tempat yang damai untuk menjalani sisa hidup saya. Itu akan luar biasa. ”

Berbicara tentang hal ini, saya tidak dapat menahan diri untuk mengungkapkan ekspresi penyesalan ketika saya melanjutkan, “Tanpa diduga, meskipun saya, Jiang Zhe, yakin bahwa saya dapat membaca pikiran orang, saya masih kalah dengan Yang Mulia, Pangeran Yong . Yang mengejutkan saya, karena semuanya tergantung dalam keseimbangan, Yang Mulia benar-benar menuangkan anggur beracun dan mengisi helm emasnya dengan anggur untuk mengantar saya pergi. Saya tidak berbakat, tetapi tahu bahwa ada beberapa yang bisa menyaingi saya di dunia ini. Agar Yang Mulia bisa melepaskanku begitu saja, di hadapan tuan yang begitu baik hati, bagaimana aku bisa mengkhianati alasan yang baik karena pertimbangan sepele? Itulah sebabnya saya akhirnya tunduk pada Yang Mulia Kaisar. Sejak saat itu, kami menjadi penguasa dan subjek, dan saya kembali ke lingkungan saya yang semestinya sampai hari ini. ”

Ekspresi kekaguman besar melintas di mata Duan Wudi. Namun, dia dengan cepat menjawab, “Meskipun Putra Surga Great Yong penuh belas kasihan, dia pada akhirnya bukan tuan Han Utara saya. Jika Yang Mulia percaya bahwa Anda dapat membujuk saya dengan kisah ini, maafkan saya karena tidak menghargai kebaikan Anda. ”

Sambil menggelengkan kepala, saya tersenyum dan berkata, “Bukan itu masalahnya. Kehendak Jenderal yang tegar dapat dikatakan tidak tertandingi. Saya tahu bahwa sang jenderal tidak akan pernah mengkhianati Han Utara dan rakyatnya. Saya tahu betul bahwa permintaan Jenderal untuk diizinkan bunuh diri adalah karena Anda tidak percaya bahwa saya akan mengizinkan Jenderal untuk pergi. "

Duan Wudi diam dan tidak menanggapi. Ini adalah sesuatu yang tak perlu dikatakan. Saya dengan tenang melanjutkan, “Memang, jenderal itu layak atas reputasi Anda sebagai jenderal terkenal dan setia setia kepada Han Utara. Tidak ada yang akan percaya bahwa saya akan melepaskan Jenderal. Namun, saya hanya ingat apa yang terjadi pada saya di masa lalu. Pada hari itu, kelihatannya mustahil bahwa Yang Mulia Kaisar akan mengampuni hidup saya karena kasih sayangnya kepada yang berbakat. Saya sangat mengagumi karakter Jenderal. Apa yang tidak mungkin tentang membebaskan Anda hari ini? Itulah sebabnya selama sang jenderal menyetujui satu syarat, saya akan membiarkan sang jenderal pergi. ”

Kombinasi kompleks antara kecurigaan dan harapan berbaur di mata Duan Wudi. However, he remained silent. Once again, I affirmed, “The Heavens can see my intentions! General needs only agree to one matter and I will allow the general to depart.”

After hesitating, Duan Wudi inquired, “Your Lordship, what are your instructions? However, there are some things that I cannot agree to.”

Understanding full well, I responded, “You do not have to worry. Saya tidak akan mempersulit Anda. I know that you intend to go to Southern Chu by way of Binzhou. If you agree to not go to Southern Chu, I will allow you to leave.”

Frowning, Duan Wudi replied, “The Eastern Sea will become a part of Great Yong sooner rather than later. How can I stay in the lands of the enemy?”

Hearing his words, I knew that he was already tempted and thus answered, “Although that is the case, there are many other places you can go besides Southern Chu. In recent years, numerous ships from the Central Plains have sailed out to sea, either going to Gorguryeo or to the various southern barbarian states. If General is willing to depart from the Central Plains, naturally never opposing Great Yong again, I will allow you to leave. I can explain myself before His Imperial Majesty and His Imperial Highness, the Prince of Qi. Apa yang dipikirkan oleh jenderal itu? "

Duan Wudi was silent for some time. If Northern Han fell, what was the point if he fled to Southern Chu? If Northern Han did not fall, what did it matter if he were overseas? Making up his mind, he nodded his head and said, “This general agrees to this condition.”

I smiled faintly and replied, “Since that is the case, General is free to go to Binzhou to seek out the young owner of the Hai Family Shipping Company, Hai Li. He will arrange everything for the general.”

With doubts, Duan Wudi asked, “Your Lordship’s stratagems frequently do not leave any leeway. Why are you so lenient towards me? Could it truly be that Your Lordship thought of what happened in the past because of me?”

Saya bangkit berdiri. Xiaoshunzi helped tie an azure cloak around my shoulders. Walking to the exit, I paused and placidly answered, “Usually when I employ strategies, I exploit others’ shortcomings. Only this time, I actually exploited General’s loyalty and compassion. This is probably why I feel extremely guilty towards the general. In the future, you will have gone far from the Central Plains, adrift and without anything. This kind of life is only slightly better than death. This cannot be considered lenient. However, General must remember that if you are deluded in thinking to exploit my kind intentions, my retribution will make it too late for General to have regrets. Although General Su has severed ties with you, her pleading for leniency on your behalf shows that she still possesses her former feelings. If you do not wish to implicate her, it is best that you stay a few years overseas. When the time comes, Northern Han will already be dead and there will be no harm if you wish to return.”

Stupefied, Duan Wudi stood at the center of the dining room. As the sound of departing horses reached his ears, he was filled with complex emotions. Slowly picking up his sword, he returned it to its sheathe. Was the thin, bright light in the darkness another world?

Sitting on my horse, the corner of my eye swept past Su Qing traveling the entire way with her head down and not speaking. It could be assumed that she still had feelings for Duan Wudi. It was only that the two were separated by national enmity and personal hatred which made it impossible for these two former betrothed to come back together.

Smirking, I gazed north. These last several days, the emperor had consecutively issued four secret edicts summoning me to Xinzhou for an audience. Now that the army had surrounded Jinyang, the offensive on Jinyang would begin once the matter in Daizhou had been resolved. The Zezhou army now extraordinarily harmonious and with no further internal issues, my duties had concluded. Having not seen one another for years, it was no wonder that the emperor was impatient, summoning me for an audience. I could defy an imperial decree once or twice, but not over and over again. It was best that I hurry along.

Lifting my head, I looked up at the sky. Feeling the cleansing wind and seeing the wispy clouds, I felt carefree and relaxed. Only, I wondered whether that young fellow, Chiji, was still alive.

Footnotes:渺无人烟, miaowurenyan – idiom, lit. remote and uninhabited; ara. deserted, God-forsakenThese are all excerpts from the famed poem entitled Encountering Sorrow or The Lament (离骚) by the famed poet Qu Yuan (屈原), of the Warring States Period.惊天动地, jingtiandongdi – idiom, lit. frightening the Heavens and shaking the Earth; ara. earthshaking破罐破摔, poguanposhuai – idiom, lit. to smash a pot to pieces just because it’s cracked; ara. to act recklessly out of hopelessness纸包不住火, zhibaobuzhihuo – idiom, lit. paper can’t wrap fire; ara. the truth cannot be hidden forever

Bab Sebelumnya

Bab selanjutnya