Volume 6, Chapter 21: A Night of Fishes and Dragons Dancing

1

Kontes Pelacur Paling Populer di Danau Xuanwu mungkin berkembang, tetapi mayoritas yang tertarik adalah pedagang kaya dan putra pejabat. Namun, pertunjukan lentera malam ini cocok untuk segala usia. Apakah bermartabat atau rakyat jelata, semua mengenakan pakaian bersulam dan berjalan di jalan merayakan pada malam ini.

Pita-pita warna-warni dan lampu-lampu yang menyilaukan berlimpah di kota Jianye; lentera meriah yang indah bersaing untuk menjadi yang paling tampan. Malam yang gelap dan cahaya lentera meningkatkan keindahan satu sama lain, sementara jalan-jalan dipenuhi aktivitas, lalu lintas padat. Keluarga kaya bekerja keras untuk memamerkan keahlian mereka, bersaing dalam kemewahan dan kekayaan. Emas dan perak, gelas lazurite, dan permata menghiasi lentera, mengubahnya menjadi lentera mewah yang secara ajaib memancarkan cahaya di semua sisi. Bahkan lebih banyak keluarga telah membangun panggung di dekat gerbang mereka. Setiap variasi juggling, akrobat, dan musik dipertunjukkan di atas panggung. Itu indah dan menghibur, menarik banyak orang. Keluarga-keluarga juga telah menempatkan tenda-tenda berhias di dekat gerbang mereka. Di dalam teka-teki lentera digantung. Emas, perak, dan damask telah ditetapkan sebagai hadiah, begitu banyak pria dan wanita berdiri di sana merajut alis mereka, berpikir keras.

Di antara kerumunan, Lu Yun dan Shi Xiu berjalan di jalanan sambil berpegangan tangan. Di pengadilan hari ini, keduanya menerima hadiah dari posisi kolonel keenam. Meskipun pangkatnya nominal, karena pengadilan tidak bisa benar-benar meminta mereka memimpin pasukan, itu masih merupakan kehormatan yang jarang. Mereka berdua tidak tahu ini hanyalah hadiah token dari pengadilan, dan kompensasi digunakan untuk mengimbangi hadiah yang pantas diterima Lu Can. Jadi mereka berdua menari dengan gembira dan berjanji untuk pergi keluar dan menikmati lentera. Keduanya tak kenal takut, dan ditambah dengan seni bela diri mereka yang sangat baik, mereka tidak membawa serta pelayan bersenjata, menyelinap keluar dari rumah Duke yang Menekan Tanah Jauh. Ini adalah pertama kalinya Shi Xiu di Jianye, jadi dia tidak terbiasa dengan jalan. Lu Yun khawatir dia akan tersesat, karena sejumlah besar orang berkeliaran di jalan, jadi dia memegang tangannya sepanjang perjalanan untuk mencegahnya berkeliaran.

Setelah berjalan sebentar, pemandangan itu merupakan pesta yang memusingkan bagi mata Shi Xiu, mereka tiba-tiba mendengar beberapa pria mengerang dan mengerang dalam percakapan. Orang-orang itu berbicara tentang panggung yang ditempatkan oleh gerbang keluarga kaya. Seharusnya, hadiah itu — delapan harta karun, lentera kaca berwarna — akan diberikan kepada siapa pun yang bisa menembakkan panah melalui lubang dalam koin uang. Dan jika usia dan penampilan sang pemenang cocok, keluarga itu bahkan akan menunangkan anak perempuan mereka dengan sang juara. Orang-orang ini rata-rata dengan busur, jadi mereka mencoba keberuntungan mereka. Shi Xiu tidak tertarik pada proposal pernikahan, tentu saja, tetapi ketika dia mendengar dia bisa memenangkan lentera dengan menembakkan panah, dia menajamkan telinganya. Dia berkata kepada Lu Yun, “Adik laki-laki Yun, kita harus mencoba. Lagipula kita tidak bisa memecahkan teka-teki. "

Lu Yun juga cukup tertarik pada kontes, jadi dia membawa Shi Xiu ke arah yang disebutkan orang-orang. Setelah berjalan sedikit di bawah jumlah waktu yang diperlukan sebatang dupa untuk membakar, 2 mereka akhirnya melihat platform tantangan busur dan anak panah.

Itu didirikan oleh keluarga yang kaya, berpengaruh, dan kuat. Ruang terbuka menempati area di depan gerbang. Seratus langkah3 dari pintu keluarga berdiri sebuah tiang. Lentera merah tergantung di bagian atas tiang, dan tergantung di bagian bawah lentera adalah koin uang. Angin bertiup kencang. Sebuah tenda berdekorasi telah dibangun di sebelah pintu masuk, dipisahkan menjadi eksterior dan interior setengah oleh tirai muslin. Seorang pria paruh baya dengan pakaian luar biasa dan mengenakan pakaian halus bertindak sebagai tuan rumah untuk paruh eksterior. Di bagian dalam tenda berdiri sebuah meja, di atasnya diletakkan busur-busur indah dan panah-panah berbulu. Delapan harta, lentera kaca berwarna yang berfungsi sebagai hadiah tergantung di pintu masuk ke rumah keluarga. Itu adalah lentera istana segi delapan, terdiri dari enam puluh empat keping gelas porselen. Di tengah-tengah kayu ikat adalah kerawang emas dan perak, serta dekorasi mutiara dan jasper. Lilin merah di lentera bergoyang, membuatnya tampak lebih jernih dan transparan. Mutiara merpati seukuran telur, gemerlap di bagian atas lentera yang berharga telah membuatnya bernilai tebusan raja.4 Tidak heran begitu banyak orang yang gatal ingin mencobanya. Meskipun Southern Chu menganjurkan beasiswa dan mencemooh militer, memanah adalah salah satu dari Enam Seni5 dari seorang sarjana. Akibatnya, banyak orang yang mau mencoba keterampilan memanah mereka. Namun, pertama-tama mereka harus membayar sepuluh tael, yang membuat banyak orang berhenti mengikuti jejak mereka.

Lu Yun membuat beberapa perhitungan. Tiang telah dipersiapkan secara khusus dan tingginya sepuluh zhang6. Koin itu kecil dan ringan dan hanya digantung oleh benang merah dari lentera. Itu menari tinggi di angin musim dingin. Jika panah ditembakkan pada busur ke atas dari jarak ini dan pada target ini, itu pasti akan sulit. Bahkan dia tidak bisa menjamin dia bisa menembak koin. Namun, plakat di bagian atas tenda menyatakan bahwa hanya satu panah dari tiga upaya yang harus melewati lubang di koin. Karena itu, dia pikir dia memiliki peluang yang adil.

Mata Shi Xiu cerah ketika dia berkata, "Adik laki-laki Yun, apakah kamu membawa tael?"

Lu Yun akan menyarankan Shi Xiu untuk tidak pamer, tetapi ketika mata mereka bertemu, mata Shi Xiu yang bersinar dan tersenyum melembutkan hatinya. “Kamu bisa coba dulu. Jika Anda tidak berhasil, saya akan mencoba. Saya yakin kita bisa memenangkan lentera istana. "

Shi Xiu memutar matanya ke arahnya. "Jika saya tidak bisa melakukannya, Anda pikir Anda bisa?"

Lu Yun terikat lidah. Panahan mereka hampir setara, jadi Shi Xiu tidak salah dalam mengatakan ini. Pada akhirnya, dia tersenyum masam dan memasukkan sycee perak ke tangannya.

Shi Xiu mengambil sycee dan berjalan ke tenda. Mata para penonton bersinar. Shi Xiu mengenakan pakaian putih dan tampak tampan, wajahnya tampak percaya diri. Jika dia tidak terlihat muda, wanita bangsawan muda keluarga terkenal yang jarang keluar mungkin akan jatuh cinta pada pemuda gagah ini. Dia berjalan dan mengambil busur indah dan tiga panah berbulu. Menjatuhkan sycee, dia berjalan ke garis putih. Sambil menyipitkan matanya melihat koin yang menari-nari ditiup angin, dia fokus padanya dan menodongkan panah. Kemudian dia menarik tali busur, menciptakan bulan purnama dengan busur dan tali.

Para penonton menahan napas ketika mereka menyaksikan, ingin melihat apakah pemuda tampan ini bisa menembak melalui lubang di koin uang tunai. Setelah beberapa saat, Shi Xiu masih belum melepaskan anak panah, dan beberapa orang di antara kerumunan mulai melucu dan bersantai. Mereka merasa pemuda ini hanya menggertak.

Tepat pada saat ini, tali busur berdentang, dan panah berbulu menghilang seperti kilat. Dengan dering rendah dan lembut, panah berbulu melewati lubang persegi di koin. Sebelum kerumunan bisa bereaksi, panah kedua melengkung ke langit dan memotong benang merah. Koin mulai jatuh ke tanah ketika panah ketiga memotong udara, menangkap koin di poros. Panah itu tidak berhenti dan mengubur dirinya di tiang di belakang koin.

Semuanya diam. Pada malam Festival Lentera ini, keheningan semacam ini terasa sangat aneh. Shi Xiu tersenyum dan meletakkan busur. Daerah itu meletus menjadi sorak-sorai dan tepuk tangan meriah, yang membuat senyum kecil bangga di wajahnya yang kemerahan. Dia berputar dalam lingkaran, membungkuk kepada hadirin, lalu berbalik untuk melihat pria paruh baya itu memutar-mutar janggutnya, melamun. "Delapan harta, lentera kaca berwarna itu seharusnya milikku, benar?" Dia tersenyum dan berkata.

Pria paruh baya itu merasa sakit dan malu untuk berbicara. Sementara dia ragu-ragu, sebuah suara keperakan keluar dari tirai di belakangnya. "Pengawas Gao, karena tuan muda ini telah menembak koin, Anda harus memberikannya lentera istana."

Shi Xiu sedikit terkejut. Meskipun dia sudah melihat beberapa figur bayangan di balik tirai, dia tidak mengharapkan seorang wanita untuk berbicara. Mengingat gosip yang dia dengar, keluarga ini juga mencari pernikahan dengan pembangunan platform tantangan busur dan anak panah. Wanita di balik tirai kemungkinan besar adalah wanita muda dari keluarga. Shi Xiu tidak bisa membantu tetapi merasa agak canggung. Meskipun ia berpakaian bagus dengan pakaian pria dan tidak ingin dianggap sebagai wanita, ia masih wanita muda normal. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat kembali ke arah Lu Yun, yang secara mental merayakan keterampilan memanah Shi Xiu.

Mereka belajar banyak dari satu sama lain selama beberapa hari ini, tetapi dia akhirnya melihat keterampilan sejati Shi Xiu hari ini. Melihat permohonan Shi Xiu untuk meminta bantuan, dia pergi dan berkata sambil tersenyum, "Tuanmu sudah berbicara, jadi mengapa kamu tidak mendapatkan lentera, pengawas?"

Ketika Lu Yun berdiri di samping Shi Xiu, mata para penonton menyala lagi. Lu Yun mungkin tidak setampan Shi Xiu, tetapi pengalaman hidupnya ditambah pengasuhan ayahnya memberinya suasana keagungan. Pakaian putih yang ia kenakan, sama seperti Shi Xiu, sangat kontras dengan pakaian perangnya yang luar biasa. Lu Yun dan Shi Xiu saling mengatur dengan indah saat mereka berdiri berdampingan. Semakin jelas kedua orang ini luar biasa.

Pria paruh baya itu tersenyum malu dan memerintahkan seorang pelayan untuk mengambil lentera istana. Tepat ketika dia melangkah maju untuk memulai percakapan, tirai diangkat, dan seorang wanita muda berusia sekitar enam belas tahun dengan pakaian bersulam keluar. Dia mengenakan mantel bulu tipis dan sepatu bot brokat, pakaiannya mewah. Dia tampak lembut dan menawan, bersinar dan mempesona seperti bunga musim semi. Matanya berkeliaran seperti gelombang pegas lembut. Penampilannya membuat para penonton mengambil napas panjang dan dalam.

Dia pergi dan memberi hormat dengan lembut Lu Yun dan Shi Xiu. "Aku, Ji Lingxiang, telah bertemu dua tuan muda tapi tidak tahu bagaimana cara mengatasinya. Meskipun saya memberi Anda lentera istana ini, saya juga harus menghadiahkannya kepada orang yang tidak bersalah. Jika itu jatuh ke tangan orang jahat, bukankah itu seperti melemparkan mutiara sebelum babi? "Katanya dengan langkah cepat, meskipun setiap kata terasa jernih. Itu terdengar seperti mutiara yang memantul di piring batu giok.

Bahkan Shi Xiu, seorang wanita, tersentuh oleh kata-kata itu. Meskipun dia merasa wanita lain itu menggunakan cara menyesatkan, dia tidak mau berdebat.

Namun, Lu Yun masih memiliki ekspresi yang sama di wajahnya. "Nona, Anda tidak mengatakan apa-apa tentang menanyakan latar belakang keluarga kami ketika lentera menggantung. Karena kita telah menembus koin tunai, lentera seharusnya menjadi milik kita. Jika Nona ingin mengingkari janjinya, aku takut orang sebangsa kita yang berkumpul tidak akan setuju. "

Dengan kata-kata ini, para penonton mulai mendiskusikannya, meskipun mereka telah terpesona oleh kecantikan wanita muda itu. Seseorang bahkan menggoda, “Nona muda, Anda tidak dapat kembali pada kata-kata Anda. Apakah Anda tidak meminta identitas orang ini karena Anda menyukai tuan muda kecil ini? "

Wajah wanita muda yang mengenakan pakaian bordir berubah warna. Dia terlihat cantik dan memiliki dukungan yang cukup kuat dan kaya, jadi dia terbiasa mendapatkan apa yang diinginkannya. Tidak ada yang pernah melecehkannya sebelumnya. Tapi sekarang setelah Lu Yun menegur di sini dan membuat bajingan mengolok-oloknya, dia menjadi marah. Niat membunuh dingin bersinar di matanya.

Lu Yun mungkin masih muda dan pemarah, tapi bagaimana mungkin dia tidak merasakan apa pun untuk kecantikannya? Namun, dia berkenalan dengan wanita muda seperti Shi Xiu dan Putri Zhaohua, Jiang Roulan. Akibatnya, dia tidak merasa banyak pada Ji Lingxiang. Dalam hal penampilan, Jiang Roulan dan Ji Lingxiang hampir setara; tetapi ketika sampai pada bantalan, mereka berbeda seperti Surga dan Bumi. Roulan membawa dirinya dengan kelembutan dan kebaikan alami, serta kebanggaan dan penghinaan yang datang dari menjadi bagian dari keluarga kekaisaran. Kebanggaannya bukan hanya tingkat permukaan, melainkan rasa percaya diri dan harga diri yang tertanam dalam tulangnya. Meskipun dia menawan dan lembut seperti permukaan air, permukaan menyembunyikan laut yang menderu di bawahnya. Ini adalah Jiang Roulan. Lu Yun mungkin belum benar-benar memahami Roulan, tetapi beberapa pertemuan mereka memberinya gambaran mental tentang Roulan. Meskipun dia sama tidak mungkinnya dengan bulan yang cerah, dia merasa sulit untuk membuang kekagumannya dan menghormatinya.

Shi Xiu mungkin tidak secantik Ji Lingxiang, tapi dia heroik dan berani. Dia tidak memiliki kelemahan dan formalitas wanita. Namun, dia memiliki kebanggaan dan pesona bawaan yang berbeda, belum lagi semua hari yang mereka habiskan bertempur berdampingan. Pada titik tertentu, keduanya menjadi daging dan darah.

Sementara Ji Lingxiang cantik dan mempesona, juga cukup sombong, dia tidak bisa dibandingkan dengan temperamen Roulan atau persahabatan Shi Xiu. Mungkin seorang pemuda normal akan terpikat oleh pesonanya, tetapi Lu Yun adalah patung tanah liat, tanpa emosi.

Pengawas telah membawa lentera istana pada saat ini. Lentera itu sangat rumit. Setelah mengeluarkan candlestick, itu bisa dilipat dengan rapi. Pengawas meletakkannya di kotak brokat merah dan memberikannya kepada Shi Xiu dengan kedua tangan. Setelah Shi Xiu menerimanya, dia berjalan keluar, dengan gembira. Lu Yun mengikutinya, menyeringai dari telinga ke telinga. Keduanya tidak melihat kembali pada wanita muda yang mengenakan pakaian bersulam saat mereka berjalan keluar berbicara di antara mereka sendiri.

Melihat lentera istana telah dimenangkan, para penonton berserakan, meninggalkan wanita muda yang mengenakan pakaian bersulam yang masih menggosok gigi keperakannya sambil berdiri di depan tenda berhias. Kulitnya menjadi pucat. Tujuan menyiapkan platform tantangan busur dan anak panah ini adalah untuk menarik Lu Yun. Itu rencananya. Saat mereka mengetahui bahwa Lu Yun telah keluar dari kediamannya, mereka mulai bertindak. Mereka sengaja membuat orang bergosip untuk menarik Lu Yun dan Shi Yujin ke sini. Meskipun mereka sudah mendapatkan mereka untuk datang, orang yang memenangkan lentera itu sebenarnya adalah Shi Yujin. Wanita muda yang mengenakan pakaian bersulam itu tidak tahu Shi Xiu adalah seorang wanita, hanya saja dia setenar Lu Yun dan bernama Shi Yujin. Menurutnya, Shi Yujin yang tenang dan elegan lebih sesuai dengan tipenya. Namun, perintah tuannya adalah untuk menggunakan platform tantangan busur dan anak panah ini dengan lentera sebagai hadiah untuk lebih dekat dengan Lu Yun. Untungnya, bakat dan penampilan Lu Yun juga tidak buruk. Tapi dia tidak pernah bisa berharap Lu Yun menutup mata padanya. Penghinaan semacam ini membuatnya membenci Lu Yun, dan dia diam-diam khawatir apakah tuannya akan menyalahkannya.

Melihat kesuramannya, Supervisor Gao berbisik, "Nona Ketiga, tidak perlu khawatir. Meskipun rencana ini tidak berhasil, Kepala tidak akan menyalahkan Anda. "

Ji Lingxiang menghela nafas pelan. "Jika berjalan lebih lancar di sisi saudari magang tertua, dan dia menjadi zhuangyuan dari pelacur, Guru mungkin sangat senang dia tidak menyalahkan saya. Saat ini, Guru sangat kesal. Saya khawatir itu tidak berjalan baik hari ini. "

Pria paruh baya itu berbisik, "Jangan khawatir, Nona Ketiga. Kepala telah memerintahkan pemindahan mereka yang merusak rencana besar kami. Liu Rumeng hanyalah wanita yang sedih dan lemah. Cepat atau lambat, dia akan berada di bawah kendali kita. "

Ji Lingxiang tidak mengatakan apa-apa. Dia mungkin masih muda, tapi dia tidak naif. Dia tidak percaya tugas ini akan mudah diselesaikan. Selain itu, tidak masalah hubungan apa yang akhirnya dia miliki dengannya. Dia hanya khawatir tentang bagaimana dia bisa lulus ujian di depan matanya.

"Roda Dharma berputar di Surga,

Bini drone Buddhis turun dari langit.

Tiang lentera treelike tak berujung menerangi malam,

Kembang api meledak menjadi tujuh kelopak.

Cahaya bulan mengalir seperti air mengalir,

Semilir angin musim semi mengandung aroma plum malam.

Di sini, tempat utama untuk persembahan bakaran;

Bel berbunyi di pagoda berlapis kaca. ”7

Bulan yang cerah dan gedung-gedung tinggi, terbakar dengan cahaya. Di bawah ada jalan raya yang ramai dan ramai. Sebuah suara bergerak keluar dari jendela yang setengah terbuka. Bahkan pada malam yang sangat bising, nyanyian itu dapat didengar dengan jelas.

Di lantai atas di kamar-kamar yang elegan, seorang wanita muda yang cantik, mengenakan selendang dan dengan rambutnya yang tebal menjulang di kepalanya, memetik sitar dan membungkuk, suaranya seperti mimpi. Di salah satu sudut ruangan, dua lelaki tersenyum mendengarkannya. Dua wanita muda yang cantik menemani mereka masing-masing. Begitu lagu selesai, pria paruh baya bertepuk tangan. “Lagu yang bagus, lirik yang bagus. Saudara Song benar-benar memiliki bakat sastra. Tidak heran Anda membantu Lady Liu memenangkan gelar Pelacur Paling Populer. Saya hanya khawatir Anda telah menyinggung orang lain. "

Pria muda itu, wajahnya seperti baja tetapi matanya berkabut karena minuman, menjawab, “Saudara Shang terlalu khawatir. Jika seseorang benar-benar menyalahkan saya atas perselingkuhan sepele ini, paling buruk saya akan merendah untuk jangka waktu tertentu. Semuanya air di bawah jembatan. Beberapa orang harus ingat ini terjadi. Bahkan, Saudara Shang tampaknya dalam suasana hati yang baik hari ini. Mungkinkah Anda ingin melihat saya membodohi diri sendiri? "

Pria paruh baya itu tertawa. Dia mendorong wanita cantik itu dalam pelukannya dari pelukannya dan berkata kepada pria muda itu, “Brother Song, terima kasih atas tipu musikmu. Beberapa hari terakhir, ketika ayah saya telah mengadakan penasihat untuk membahas bisnis resmi, dia sering memberi saya kata-kata penghiburan. Mengenai perbuatan Anda yang terakhir, saya tidak akan membicarakannya, jangan khawatir. Dan saya yakin saya bisa meyakinkan Moonlight Pavilion untuk tidak mempersulit Anda. "

Yulun tersenyum singkat pada kata-kata itu. “Sebenarnya, ayahmu yang terhormat juga berharap kau berhasil dalam hidup, itulah sebabnya dia dulu memacumu, Brother Shang. Brother Shang menggunakan hukum dan disiplin pengadilan sebagai menteri peringkat. Jika Anda dapat mengindahkan saran dari asisten Anda dan menentukan pada saat-saat penting, maka Anda akan menjadi pendeta yang baik. Saya percaya ayah Anda yang terhormat berpikir bahwa Anda, Brother Shang, akan menerima pendapat saya yang rendah hati dan menerapkannya pada saat yang tepat, jadi dia sering mendorong Anda, saudara. Lagi pula, Grand General Lu adalah pilar batu giok Southern Chu yang memegang Surga. Ayahmu yang terhormat hanya ingin membatasi dia sedikit, jangan sampai dia tersesat. Saya khawatir pendapat saya yang sederhana tidak pernah dianggap oleh Perdana Menteri Shang. "

Shang Chengye tampak sombong, dan dia dengan bangga berkata, "Tapi tentu saja. Ayah masih memandang rendah anak-anak Lu. Selain itu, pria itu sering berkolusi dengan menteri penting Great Yong dan menteri pengkhianat Southern Chu kita, Jiang Zhe. Jika bukan karena fakta bahwa lelaki itu masih membangkitkan semangat, aku khawatir Ayah akan menghukumnya sejak lama. "

Yulun tertarik dan dengan sengaja berkata, “Oh, Saudara Shang berbicara tentang Marquis of Chu yang menikahi seorang putri Great Yong. Meskipun saya pikir dia tidak memiliki integritas moral, prestasinya hingga hari ini hampir pasti luar biasa. Saya mendengar dia membantu Kaisar Yong dalam perjuangan suksesi dan juga membantu Pangeran Qi menaklukkan Han Utara. Kemampuan dan keterampilan ini jarang terlihat di dunia. Keterampilan dan kemampuan Grand General Lu ditampilkan ketika mengalahkan sendiri tiga kolom pasukan Yong sendiri juga sangat jarang. Tidak heran orang-orang mengatakan mereka berdua adalah kacang polong, induk, dan murid. Namun, Grand General Lu adalah seorang veteran jenderal dari Chu Selatan dan harus menempatkan kebenaran di hadapan keluarga. "

Shang Chengye bertepuk tangan. "Persis. Jiang Zhe mengkhianati anugerah Raja. Dia membelot ke musuh untuk kekayaan dan kemuliaan dan juga mengambil seorang putri dari Great Yong sebagai pengantin wanita. Itu benar-benar pengkhianatan tertinggi. Lu Can mungkin telah belajar di bawahnya, tetapi keluarga Lu adalah keluarga bangsawan di Chu Selatan. Mereka harus menempatkan kebenaran di hadapan keluarga, tetapi bukan saja Lu Dapat membela Jiang Zhe dalam segala hal, ia bahkan membiarkan putranya sendiri pergi ke Chang'an, suatu tampilan persaudaraan yang agak mencurigakan dengan musuh. Jika bukan karena rintangan dari kemenangannya yang berjasa baru-baru ini, Ayah benar-benar tidak akan membiarkan ini pergi. Ada juga keluarga Jing di Jiaxing, sisi ibu dari keluarga Jiang Zhe. Ayah bermaksud melenyapkan keluarga Jing, tetapi Lu Can sekali lagi menempatkan rintangan di jalan. Ini benar-benar keterlaluan. "

"Ini kemungkinan besar karena Perdana Menteri terlalu tidak sabar," kata Yulun sambil tersenyum. “Grand General Lu terkenal di dunia karena selalu tegas dan tidak memihak dalam memberikan hadiah dan hukuman. Dia tidak akan pernah setuju untuk memusnahkan seluruh klan tanpa alasan. Tetapi, Saudara Shang, meskipun keluarga Jing sudah memutuskan hubungan dengan Jiang Zhe, mereka masih menjadi sisi ibu dari keluarga Marquis Jiang. Apakah Perdana Menteri tidak takut menyinggung dia? "

Shang Chengye berkata dengan nada menghina, "Jika bukan karena menyenangkan Grand Jenderal Lu, ayahku akan bertindak melawan keluarga Jing sejak lama. Reputasi Jiang Zhe mungkin mendahuluinya, tetapi sebagian besar mungkin berasal dari Keluarga Kerajaan Great Yong yang membanggakan demi citra Putri Changle. Ayah saya juga bertemu dengannya bertahun-tahun yang lalu. Jika dia benar-benar memiliki bakat, bagaimana mungkin ayah saya tidak melihatnya? Kecuali kalau pria itu punya skema dan intrik. Sangat mungkin dia adalah bantuan luar biasa selama krisis suksesi, tetapi jika Anda mengatakan dia memiliki kemampuan untuk membantu Li Xian melenyapkan Han Utara, saya tidak bisa mempercayai Anda. Apa yang bisa dia lakukan sebagai seorang sarjana tanpa kekuatan untuk bahkan mengikat seekor ayam? Saya menganggap dia hanya membantu Kaisar Yong mengawasi Li Xian, Pangeran Qi. ”

Dari kata-kata ini, Yulun mengetahui bahwa kelas atas dari Chu Selatan menahan Jiang Zhe dengan penghinaan, seperti yang diharapkan. Dia menduga ini mungkin Shang Weijun dan perusahaan meremehkan musuh mereka sebagai langkah untuk mempertahankan moral. Namun, dia bisa melihat bahwa bahkan Shang Chengye tidak mengerti keterampilan dan kemampuan Jiang Zhe, jadi dia tahu Shang Weijun dan teman-temannya juga mungkin tidak terlalu memikirkan Jiang Zhe. Kembali ketika dia menerima instruksi dari Jiang Zhe, dia mengetahui betapa banyak kerugian yang meremehkan musuh yang diakibatkannya. Namun, dia tidak ingin membalikkan kesan Shang Chengye, jadi dia hanya berkata sambil tersenyum, "Karena itu masalahnya, jika Perdana Menteri memerintahkan orang untuk bertindak lambat, saya pikir itu akan efektif. Keluarga Jing juga merupakan keluarga aristokrat, sehingga mereka pasti memiliki putra yang sudah bejat. Jika seseorang diketahui telah melanggar hukum, hukumlah mereka. Bahkan jika Grand General Lu berniat untuk melindungi keluarga, bisakah dia benar-benar membuat hal-hal sulit bagi Perdana Menteri lebih dari satu atau dua orang? "

Mata Shang Chengye bersinar. Dia merenungkan kelayakan rencana ini untuk waktu yang lama, lalu mengungkapkan senyum bangga. Dia berpikir bahwa metode ini tidak hanya akan memuaskan keinginan ayahnya, tetapi juga akan memberikan pukulan rahasia kepada keluarga Lu. Jika ayahnya tahu, dia pasti akan sangat senang.

Yulun tahu dari ekspresi Shang Chengye bahwa dia membuat Shang Chengye berada di bawah kendalinya, jadi dia dengan sengaja mengubah topik pembicaraan. Dia telah menguasai temperamen dan lirik musik, dan dia bisa menceritakan kisah-kisah yang mendebarkan dalam bahasa yang fasih. Shang Chengye segera melupakan selingan baru-baru ini dan fokus untuk dihibur.

Dalam keheningan malam, ketika tanda-tanda tempat tinggal manusia di jalan-jalan di luar berangsur-angsur hilang, Shang Chengye, yang sejak lama mabuk tanpa harapan, membantu para wanita cantik dan pergi ke kamar-kamar dalam untuk mencari kesenangan. Namun Yulun, meletakkan anggurnya di jendela dan memandangi bulan yang terbenam di barat, wajahnya muram. Dalam kesunyian malam, dia selalu mengalami kesulitan meredakan kesepian di hatinya, jadi dia biasanya memanjakan wanita dan bernyanyi sampai fajar. Tetapi malam ini berbeda. Dia tahu seseorang di suatu tempat memata-matai dirinya. Selain itu, mereka telah mengusir orang yang lewat untuk mencegahnya menemukan kesempatan untuk berbaur dengan orang banyak dan melarikan diri, dan memaksanya untuk memberi mereka kesempatan. Dia mengambil pil yang menyembuhkan mabuk dari saku pinggangnya dan menelan obat. Dia mengedarkan energi internalnya beberapa kali dan merasakan kekuatan mentalnya telah stabil. Dia dengan lembut menekan kisi-kisi jendela, dan dia terbang seperti angsa ke jalan. Dia mendarat di tanah seperti kelopak yang jatuh, ringan dan tanpa suara.

Terengah-engah kejutan datang dari kegelapan. Tak lama, sesosok wanita berjubah hitam muncul di kabut pagi yang tebal. Wajah wanita itu terselubung oleh muslin cahaya, dan meskipun dia bergerak perlahan, dia mengeluarkan aura yang mulia dan anggun. Dua pelayan dengan jubah seperti jubah mengikutinya dari belakang. Tak satu pun dari kedua gadis ini menyembunyikan wajah mereka, menampilkan wajah muda dan cantik, halus dan menawan. Terlihat jelas bahwa mereka berusia tidak lebih dari dua puluh tahun. Namun, aura mereka yang mengancam dan menusuk membuatnya tidak percaya, terkejut bahwa mereka berdua belum mencapai usia dua puluh tahun.

Yulun menatap ketiga wanita itu, seringai sembrono muncul di wajahnya yang elegan. “Jadi Moonlight Pavilion memiliki wanita pedang yang begitu cantik. Saya sangat mengagumi itu. Tetapi bisakah saya mempelajari nama-nama gadis-gadis ini? ”Dia bertanya.

Kedua gadis menunjukkan niat membunuh yang parah di wajah mereka, sementara wanita yang berdiri di antara mereka memiliki pembunuhan dingin di matanya bersinar melalui muslin cahaya yang menutupi wajahnya yang masih terselubung. Dia dengan dingin menjawab, "Song Yu, karena kamu suka berbicara dengan lancar, jika kursi ini membunuhmu, itu tidak akan dihitung sebagai membantai orang yang tidak bersalah."

Song Yu tersenyum dan hendak berbicara ketika dia melihat wanita dengan gelombang hitam tangannya. Kedua gadis itu menghunus pedang mereka dan menyerang, bilah-bilah itu berkilau dengan niat membunuh yang tak terbatas. Kedua wanita muda ini memiliki ilmu pedang yang luar biasa dan bekerja sama dengan hubungan yang terbaik. Dalam sekejap, Song Yu berusaha keras untuk membela diri. Kedua wanita muda itu saling dukung satu sama lain, karena mereka sering menjadi pembunuh, dan memaksa Song Yu untuk terus mundur. Wanita berpakaian hitam mengangguk dengan lembut, tampaknya cukup puas dengan ilmu pedang kedua pelayan itu.

Tapi kemudian meja berbalik. Song Yu terhuyung dan jatuh ke belakang, dan dua wanita muda menebas secara bersamaan. Hidupnya tergantung pada seutas benang, Song Yu berubah menjadi seekor ikan yang bergoyang dan menyelinap keluar dari bawah pedang kedua wanita itu. Pada saat yang sama, ia dengan ringan mengarahkan kipas lipat di tangannya, dan dua sambaran petir yang gelap mengubur diri mereka di tenggorokan dua wanita muda itu. Tubuh halus mereka secara bersamaan bergidik, dan kedua gadis itu runtuh.

Song Yu sudah berdiri di samping seperti tidak ada yang terjadi. Wanita berpakaian hitam itu tampak terkejut ketika pandangannya beralih ke dua wanita muda itu. Dia dengan dingin berkata, “Senjata tersembunyi yang menyeramkan, membunuh orang-orang dengan senyuman. Sire memiliki hati yang cukup kejam. ”

Sedikit kesombongan muncul di wajah Song Yu. "Aku telah membunuh banyak orang," ejeknya, "dan tidak pernah menghargai kecantikan wanita. Biarkan kedua gadis ini menjadi peringatan.8 Jadi, apakah Nona masih ingin melawanku? "

“Tuan cukup kurang ajar. Ketika kursi ini membuat nama untuk dirinya sendiri, Anda mungkin belum menyelesaikan masa magang Anda, ”kata wanita berbaju hitam itu dengan tenang. "Sudahlah!" Pedang tajam sudah ada di dada Song Yu sebelum dia selesai berbicara. Song Yu dengan cepat mundur dari serangan pedang. Keduanya bertindak dalam konser seperti yang telah mereka lakukan ribuan kali sebelumnya. Tidak ada celah antara orang dan pisau.

Ketika momentum di belakang pedang hampir habis, Song Yu melemparkan kipasnya, langkah puncak keunggulan. Wanita berpakaian hitam itu tertangkap basah dan menarik pedangnya untuk memblokir. Song Yu memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan serangan, dan mereka berdua berjuang keras dalam kabut. Wanita dengan ilmu pedang hitam itu luar biasa. Kilauan pedangnya yang dipantulkan oleh cahaya bulan yang terbenam tampak seperti salju, dan pita-pita warna-warni yang mempesona mengelilingi mereka berdua. Song Yu ringan di kakinya, menari tanpa henti di antara kilatan pedang. Dia dengan cepat membuka dan menutup kipas lipatnya, setiap gerakannya jelas dan lancar, mudah dan anggun tanpa sedikit pun niat membunuh. Tetapi setiap kali wanita berbaju hitam menunjukkan sedikit celah, serangannya akan berubah menjadi kejam dan kejam, tanpa suara melewati wanita dalam upaya hitam untuk menjebaknya dengan pedangnya. Dia bertujuan untuk poin vitalnya, memaksanya untuk menarik pedangnya kembali untuk membela.

Setelah lebih dari seratus pertukaran pukulan, mereka berdua masih sama rata. Pembunuhan pada wanita di mata hitam tumbuh lebih kuat. Dia menjadi terkenal di dunia lebih dari sepuluh tahun sebelumnya dan tidak pernah berharap untuk dipaksa menjadi jalan buntu oleh seorang pria muda yang hampir delapan belas tahun lebih muda darinya.

Tepat pada saat ini, sebuah teriakan lembut datang dari gedung tinggi di seberang jalan. "Berhenti." Kemudian sosok ungu berlari ke tanah saat wanita hitam dan Song Yu berpisah. Keduanya mengalihkan perhatian ke sana dan melihat seorang lelaki tua berjubah ungu. Dia tampak bermartabat dan memiliki ekspresi tegas di wajahnya. Meskipun dia tidak membawa senjata, tangannya putih seperti batu giok dan sangat mempesona. Sebuah pemikiran muncul di kepala Song Yu, dan dia menyadari siapa lelaki tua ini. Pria ini adalah seorang ahli bernama Ou Yuanning, tangan besi dalam sarung tangan beludru yang dipekerjakan secara pribadi oleh Shang Weijun. Song Yu telah mendengar seni bela diri pria ini tidak terduga dan bahwa dia dekat dengan dunia Xiantian. Dia adalah ajudan tepercaya Shang Weijun, jadi Song Yu terkejut dia muncul di sini. Menyadari status pria itu, Song Yu menunjukkan sikap hormat dan tidak berani berbicara. Wanita berpakaian hitam sedikit mengerutkan alisnya yang ramping, sepertinya membuat keputusan yang agak sulit.

Pria tua itu dengan dingin berkata, "Terima kasih, Nona. Pria ini adalah sahabat muda tuan Shang, dan Perdana Menteri memiliki pemahaman yang agak baik tentang dia. Semua orang bekerja untuk melayani Perdana Menteri, jadi mengapa Anda harus berada di tenggorokan satu sama lain? Laporkan pesan saya kembali ke Kepala Ji dan Kepala Yan. Mereka akan mengerti. "

Wanita berpakaian hitam akhirnya menghela nafas panjang dan menyarungkan pedangnya. Dia membungkuk, lalu berbalik dan pergi. Tak lama kemudian, beberapa wanita paruh baya muncul dan membawa mayat dua wanita muda itu.

Pria tua itu menghela nafas dengan sedih. “Kamu dulu orang yang baik. Bagaimana Anda menjadi penjahat? Saya tidak pernah membayangkan murid yang sebelumnya terkenal akan jatuh ke tingkat kehancuran ini. Benar-benar disesalkan. Song Yu, pria tua ini sudah mengetahui dari pengamatan bahwa Anda telah melakukan banyak kejahatan serius di wilayah Southern Chu dengan nama samaran Merciless Gentleman. Beberapa orang menyebut Anda pembunuh terbaik di Jiangnan. Ketika Anda menghilang tanpa jejak bertahun-tahun yang lalu, saya tidak pernah membayangkan Anda akhirnya hidup dalam pengasingan di Jianye. Apa tujuan Anda untuk menjadi dekat dengan tuan muda keluarga saya? "

Song Yu did not feel panicked in the least, but he put on an alarmed and murderous expression from being exposed. He said in a guarded tone, “Is Senior Ou trying to uphold virtue and condemn evil? Although I used to be a professional hitman, I’ve washed my hands of it and retired.9 As for becoming friends with young master Shang, there’s nothing behind it.” He could feel the old man staring hard at his face. If he showed any slight tell, he would incur the wrath of the old man. However, he didn’t tell any lies. His friendship with Shang Chengye was truly pure, except he had used Shang Chengye today to complete his mission. As for the revelation of him being a killer, it was done deliberately. It would explain his absence for the past ten or so years.

As expected, the old man said with a smile, “This old man would never poke his nose into others’ business, but he feels it’s a little pitiable. Song Min, you used to be a young talent. It’s sad you’ve fallen to become a killer. Mend your ways today, or realize the errors of your ways and get back on the right path, so to speak. This old man has already inquired, and the friendship between you and the young master is indeed natural. However, even if you had gotten close to the young master with the express purpose of using him as a stepping stone, it still wouldn’t have been wrong. The Prime Minister thinks rather highly of you and already ordered that your criminal record be expunged. From today onward, nobody will find out you’re the Merciless Gentleman. It won’t be difficult for you to earn an official rank by the taking the traditional path if you want to either.”

Song Yu made a strange face, as if a bit embarrassed his youthful activities had been dug up by the old man, but also quite grateful for Shang Weijun’s grace. He bowed low and replied, “I’m ashamed. I failed to live up to my late father’s teachings. It’s just that I’ve wandered the world and long cast aside the thought of official rank. Please, senior, convey my message to the Prime Minister. Although, young master Shang sees me as a brother, so I intend to work hard for him. If the Prime Minister believes it improper, I’ll no longer meet with young master Shang.”

Realization flashed in the old man’s eyes, and he softened. “So that’s how it is. As you no longer care about official rank, this old man won’t force it upon you. However, you must know your place and be content. You can no longer act mercilessly like this. They let you go today because they saw my old face. If they knew you weren’t under Prime Minister Shang’s protection anymore, you would have suffered a tragic reprisal. Since you and young master Shang happened to become friends, take full advantage of it. Take good care of yourself,” he said evenly.

Song Yu gave a mental sneer at the words, knowing the old man was coercing him to serve the Shang family. Song Yu feared that if he tried to free himself and leave, he would suffer a disastrous death. However, he had long expected this outcome and purposely revealed a terrified expression. He bowed in respect and declared, “Many thanks for senior’s counsel. Song Yu is truly appreciative.” When he lifted his head again, the purple robed old man had already vanished from sight. Song Yu gave a slight smile, but a surge of melancholy washed over him. He accepted the mission to get close to Shang Chengye to use him to influence Shang Weijun’s decisions. The danger of this mission spoke for itself. However, he was all alone in the world at the beginning and thus fearless. Now, though, he had a concern and only hoped to not involve Liu Rumeng.

Song Yu had no way of knowing a dignified man was watching him through a bead curtain. Once Song Yu disappeared from view, the man sighed softly and said to the middle-aged man behind him, “Why did we not discover someone like him lingering around Jianye?”

The middle-aged man said with great trepidation, “Head Wei, this is something we had no control over. Our Chen Hall’s power in Jianye has been inhibited by the Yihuang Hall, so it’s natural to be ill-informed. If our spy hadn’t discovered that Head Ji had asked Protector Xie to act, would we have known this had taken place?”

The dignified man was Wei Ying. He coldly stated, “This Song Yu looks distinguished and is crafty. Just from watching his skill at helping Liu Rumeng claim the title of Most Popular Courtesan, it’s clear this man has exceptional wisdom. A man like him should be enlisted into service, yet Head Ji wanted to kill him to vent her anger. What a shortsighted shrew.”

The middle-aged man was afraid to respond and stayed silent.

Wei Ying sneered. “Unfortunately, that man fell into Shang Weijun’s hands. I can only treat him as an enemy. Have operatives keep an eye on him and report back every so often.” The middle-aged man made repeated assurances as a cold light gleamed in Wei Ying’s eyes. He somehow felt this young man would bring him a tremendous amount of trouble, but if he killed the youth, he would likely enrage Shang Weijun. And he still didn’t want to betray the Shang family. “The enemy is growing restless, but this place was only a jockey for position. What a disappointment!” he sighed.

Footnotes:一夜鱼龙舞, yiye yulongwu – fig. a night of fishlike dances and dragon lanterns; likely a reference to a poem by Southern Song Dynasty poet Xin Qiji (辛弃疾)entitled “Night of the Lantern Festival, to the Tune ‘Sapphire Tray’”(青玉案·元夕) that contrasts the celebration of the Lantern Festival with an aloof woman who represents the poet’s frustration with the governmentA stick of incense took about 10-15 minutes to burn; faster during the winter, slower during the summer.147 meters (around 160 yards)价值连城, jiazhi-liancheng – lit. the price of several cities; ara. priceless, invaluable, worth a fortuneThe Six Arts are: rites or etiquette (礼), music (乐), archery (射), charioteering or equestrianism (御), calligraphy or literacy (书), and mathematics (数). A man who excelled in these was thought of as a perfect gentleman.24.6 meters (around 80 feet)This is a poem entitled “Traveling on Lantern Festival Night on the Main Thoroughfare and Climbing South Tower” (元夕于通衢建灯夜升南楼) by Sui Dynasty poet Yang Di (炀帝).前车之鉴, qianchezhijian – lit. warning from the (overturned) cart in front; ara. learn from predecessors’ mistakes, serve as warning金盆洗手, jinpen-xishou – lit. wash one’s hands in a gold basin, fig. abandon the life of an outlaw
Bab Sebelumnya